在笑聲中，登上了“親王府”那後大廳的高高石階。
剛上石階，迎面走出了四阿哥寶親王，他含笑說道：“別笑了，大夥兒都等你三位呢，耽誤人吃喝的人最為可惡，三位都快走一點兒吧！”
海貝勒道：“怎麼，你又等得不耐煩了？”
說笑中，進了那美侖美奐、既氣派又復豪華的後大廳。
大廳裡，大白天裡點著十幾枝兒臂般紅壽燭，大廳那畫樑上，懸掛著一十六盞琉璃宮燈！
當面廳壁上，掛著一幅御筆親書的大壽字，壽字前，更是兩隻巨大紅燭，另外還掛著什麼“和合二仙”、“劉海戲蟾”、“麻姑上壽”、“三星祝嘏”等字畫兒。
左右兩邊壁上，懸掛著的更多。
最上座，一張八仙桌上，上座是壽星“怡親王”、-晉跟兩位側-晉，旁邊則是“廉親王”及-晉、側-晉。
再下來幾張桌上，是三阿哥“和親王”還有那些貝勒、貝子、郡主、格格。女的多，男的少，穿戴鮮明，美不勝收。
其他數十張桌上，才是來祝嘏的大臣等等。
可以說文自尚書以上，武自“九門提督”以上，全了。
寶親王陪著他三個一進廳，那本有的低聲談笑，立即鴉雀無聲，所有的目光都投射過來。
有羨慕，也有嫉妒，更有那些難以言喻的！
那難以言喻的目光，射自格格跟姑娘們的美目，舍了海貝勒與梅心，齊集郭璞一身。
梅心落落大方，如今郭璞更泰然安詳，倜儻瀟灑！
這第一印象，便瞧得上座那幾位直點頭。
寶親王陪著他三位直往裡走，行走間，寶親王向著郭璞眨眨眼，低聲說道：“小郭，我與有榮焉，而且說不出有多羨慕多嫉妒！”
郭璞笑了笑，沒說話。
到了上座前，海貝勒向著上座開了口：“十三叔，我替您二位請客人去了，來晚了，待會兒我自罰三大杯，要不夠多添幾杯也沒關係！”
這聲十三叔叫得很恰當，海青是貝勒海善的獨子，貝勒海善在當年跟這幾位猶是皇子的親王們，都是稱兄道弟的。
海貝勒這一句，引得了滿廳低笑，那空氣頓為之輕鬆不少。
怡親王是個瘦削身材，眉宇間顯得有點陰鷙，不如他那位八哥廉親王看來順眼。
如今他雙目盯著郭璞，含笑直點頭。
他那位-晉則有點倚老賣老地含笑招了手：“來，來，海青，叫他站近點，讓我看看！”
海貝勒一堆郭璞，笑道：“老弟，瞧你的了！”
郭璞泰然跨前，長揖說道：“郭璞見過王爺、-晉，願王爺、-晉多-多壽，一如東海南山！”
雖長揖不拜，但後一句樂人，王爺-晉們都笑了。
怡親王的那位-晉嘆道：“人似玉樹臨風，倜儻、瀟灑不群，當真是世上少有的美男子，是我生平所僅見，連寶四都不如……”
向身後招了招手，一名美婢捧著一隻紫檀木盒走了過來，雙手遞向郭璞。
那位怡親王-晉接著說道：“哥兒，這算是我的見面禮，收下吧！”
郭璞欠身一禮，道：“謝-晉賞賜！”伸手接了過來。
怡親王-晉又笑了，道：“哥兒哪兒的人？”
郭璞道：“郭璞江南人氏！”
怡親王-晉點頭說道：“好地方，多大了？”
郭璞道：“回-晉，二十二了。”
怡親王-晉道：“年少英俊，成家了沒有？”
郭璞臉微紅，道：“回-晉，江湖生涯，落拓飄泊，不能也不敢！”
怡親王-晉道：“好一個江湖生涯，落拓飄泊，不能也不敢，安心在海青那兒待下去，趕明兒得空，我給你挑一個。”
郭璞忙道：“謝-晉，郭璞不急。”
這句話聽得在座的都笑了。
怡親王-晉笑道：“誰說你急來著？我聽海青說了，你眼光高得很，是麼？”
郭璞道：“回-晉，那倒不是，是郭璞自知甚明，不敢委曲人家。”
“人家，誰呀？”怡親王-晉笑道：“別太謙虛，哥兒，我也看得出，尋常一點的姑娘，的確是配不上你，你跟寶四是換帖弟兄，跟海青又稱兄道弟，趕明兒我在格格里挑一個給你，好麼？”
這一句話，聽得每位格格都滿面希冀，嬌靨上紅雲微泛，嬌羞欲滴，生似她已被挑上了。
郭璞忙道：“謝-晉，郭璞不敢！”
“不敢？”怡親王-晉道：“沒那一說，我替你作主，沒什麼不敢的！”
太太們，尤其是自以為老的官太太們，都喜歡這調調兒，見面非給人家找媳婦不可。
郭璞未再說話。
怡親王-晉又道：“哥兒，聽說你本領很大，是麼？”
郭璞道：“回-晉，那是海爺諸位的抬愛。”
“抬愛？”怡親王-晉笑了：“寶四爺跟你換帖，老三又搶你這個總管，德佳、德玉滿口地把你捧上了天，這該都不假！”
郭璞方待說道，海貝勒突然說道：“您恐怕不相信，論武，他是當世武林第一好手，我在他手下走不完三招，論文，朝廷的幾位大學士都要自嘆不如，更難得他上自天文，下及地理，諸子百家旁涉三教九流，諸技百藝，無所不通，無所不精！”
怡親王-晉笑道：“相信，我怎麼不相信！”
當然，這有點虛假成份。
海貝勒道：“待會兒讓他表演兩手您瞧瞧！”
在座沒有一個不是愛熱鬧的人，這一句，立刻引得掌聲雷動，尤其是那些格格們，更拍紅了玉手。
怡親王-晉剛一句：“好哇……”
那位陰沉的怡親王已然說道：“不急，不急，待會兒再說，待會兒再說！”
有了他這一句話，誰還好再說什麼？
他那位-晉善體人意，忙笑著向郭璞說道：“待會兒就待會兒吧，別讓大夥兒餓著肚子聽我閒話家常，哥兒，坐，坐，大夥兒都坐！”
郭璞告罪一聲，被海貝勒拉著與和親王、寶親王等坐向了一桌，梅心則被幾位格格拉去跟女客們坐在一起。
按說，今天這等場面，應該是爺們與內眷分開的，可是怡親王不喜歡這一套，於是男女聚集了一堂！
坐定，“親王府”的那位總管哈腰請示了一句。
怡親王向查爾擺了擺手。
查爾立即吩咐開席上菜，緊接著那廳內兩旁唱大鼓的名手劉珍半打板擊鼓，唱起了“萬壽圖”。
聽說上菜，郭璞忙向著海貝勒低低問道：“海爺，今天負責查菜的是誰？”
海貝勒道：“自然是查爾與一些個‘親王府’的親隨。”
郭璞向上座望了一眼，道：“您瞧，查爾不還站在王爺背後麼？”
海貝勒道：“廳外自有親隨。”
郭璞搖頭說道：“那恐怕不大安全，海爺，您支使得動奎爾麼？”
海貝勒軒眉說道：“支不動那還得了，我怎會支使不動他？”
郭璞道：“那您就該叫他到廳外去，親自負責查菜，這樣更安全！”
海貝勒聽得剛一怔，郭璞已然又道：“海爺，菜快來了，您得快一點兒！”
海貝勒點了點頭，一招手，喚道：“查爾，過來一下！”
查爾應聲走了過來，近前哈腰暗笑，道：“海爺，您有什麼吩咐？”
海貝勒道：“你有事兒麼？”
查爾道：“沒事兒，您儘管吩咐！”
海貝勒點頭說道：“那好，那些個粗心大意，他們查菜我不放心，你出去照顧一下去，王爺的安全為重！”
查爾臉色微變，忙笑道：“海爺，您請放心……”
海貝勒道：“少廢話，叫你去你就去！”
查爾應了一聲，猶待遲疑！
海貝勒濃眉微軒，道：“怎麼，我支使不動你？”
查爾仗著親王的權勢，一向不把任何人放在眼裡，但他唯獨對這位貝勒忌憚三分，忙“喳”的一聲退了出去。
查爾一走，郭璞笑道：“有他監督查菜，咱們可以放心吃喝了！”
話聲方落，只聽隔席紀貝勒喚道：“查爾，過來！”
查爾應聲走了過去。
郭璞忙道：“海爺，如果我沒有料錯，紀貝勒可能借故支開查爾，您最好……”
話未說完，只聽查爾在隔席應了一聲，然後向後廳大門行去。
海貝勒及時喝道：“查爾，過來！”
查爾一震，眉鋒微皺，只得又走了過來。
海貝勒道：“你幹什麼去？”
查爾忙陪笑說道：“紀爺命我到前院去一趟……”
海貝勒截口說道：“王爺的安全重要，還是其他的瑣事重要？”
查爾強笑說道：“海爺，查爾知道，只是，只是……”
“只是什麼？”海貝勒臉色微沉，道：“沒什麼說麼，王爺的安全為重，事也有個先後，我叫你去你就去，紀剛要說話，我找他！”
查爾未敢再說，低著頭向側門退去。
適時，隔席紀貝勒又喚道：“查爾……”
海貝勒霍地轉過身去，道：“什麼事非找查爾不可？他走不開，有事交待個別人，要不你說，我找個人替你去辦！”
紀貝勒碰了個釘子，臉色也未變一變，忙笑道：“海青，沒事兒，沒事兒，讓查爾辦你的吧！”
海貝勒道：“他辦的是公事，不是我的事！”
隨即轉了過來，未再理紀貝勒。
※※※
不一會，酒菜上來。
很快地，酒過三巡。
自然，查爾親手查過的菜，是絲毫沒有問題。
郭璞懷著一顆看他們能變出什麼花樣的心情，久等未見變化，心中剛松，一絲異味鑽入鼻端。
這絲異味郭璞嗅得出，是一種獨特的異味。
他機警地抬眼四下搜索，最後，目光落在怡親王夫婦背後那一對巨大紅燭上。
他眉鋒一皺，道：“海爺，替我說明一聲！”
話落，離座閃身，電一般地向那兩枝巨燭撲去，只一抬雙掌，那兩隻巨燭已被他連燭臺抓在手中。
身形再一閃，他已然由側門衝出廳外，快得像一陣輕風，又像雷電一閃，紀貝勒臉色剛變，上座已有所發現，海貝勒忙站起走了過去，向著上座幾位低低數語。
上座那幾位臉色齊變，適時廳外“轟”的一聲傳來一聲大響，其他賀客這才發覺，均抬頭驚惶四顧，正好這時候郭璞瀟灑飄然返回廳中。
海貝勒笑道：“-晉，您瞧，他這一手兒不錯吧！”
這回怡親王改了前態，與-晉齊招手道：“哥兒，過來，過來！”
郭璞走近一揖，含笑說道：“王爺跟-晉受驚了！”
“受驚？”怡親王搖頭說道：“要不是海青說，我們還不知道是怎麼回事兒呢，哥兒，多虧了你，多虧了你，我這就叫他們查……”
郭璞忙道：“王爺，有郭璞，別驚了賀客！”
怡親王-晉點頭說道：“哥兒說得對，說得對……”
緊接著，郭璞低低數語，怡親王夫婦含笑點頭。
隨即，海貝勒與郭璞像個沒事人兒一般地走向了座位，落座後，和親王、寶親王忙問所以。
海貝勒低聲說道：“別聲張，沒見老弟剛才搶那對巨燭出去麼？有人在那對巨燭裡暗藏了炸藥，要是再慢一步……”搖搖頭，住口不言。
和親王、寶親王機伶寒顫，忙望向郭璞：“小郭，你怎麼知道……”
郭璞淡然笑道：“憑經驗，還有嘴上這隻鼻子！”
和親王、寶親王一怔隨即恍悟，寶親王道：“小郭，你看還會有麼？”
郭璞搖頭說道：“難說，不過我隨時都在留意。”
和親王哼了一聲，道：“那對壽燭是誰去買的，這般不小心！”
郭璞道：“我知道，但現在不動他，待會兒您各位瞧我逮幾個叛逆，包準他們一個也溜不掉！”
寶親王道：“小郭，為什麼現在不動手？”
“這時候？”郭璞搖頭笑道：“那有多煞風景！”
寶親王揚了揚眉，道：“好大膽的東西，去年逃了，今年竟還敢來……”
適時，走過來幾位好事的格格們來問所以。
海貝勒搖頭說道：“回去吃喝你們的，沒事兒！”
內中三格格德佳瞪上了郭璞，道：“小郭，你說！”
郭璞笑了笑，道：“三格格，海爺說沒事兒，我能無中生有，造出點事來麼？”
德佳火兒了，可不是真火兒，一拉那另幾位，哼道：“神氣，走，咱們不問他！”
扭著腰肢，留下一股子香風走了。
這一張桌上的，全互覷失了笑，寶親王道：“小郭，有你的，敢惹這位胭脂虎！”
郭璞笑了笑，沒說話，但忽地，他目光凝注在上座那一桌上。
那一桌桌下，有縷極淡的煙在往上冒。
錯非是郭璞那等好眼力，別人還真看不見。
大夥兒立刻發覺，方循他所望望去，郭璞一笑說道：“又來了！”
站起來向上一桌走去，近前，他向著幾位-晉一哈腰：“您幾位可否讓一讓？我要在桌子下拿件東西。”
幾位-晉一見是郭璞，又一聽這話，忙站起往兩邊讓去。
郭璞一彎腰，自桌子下扯下一物，手指一捏，一枚線狀物墜地，然後他將那東西納入袖中，含笑說道：“沒事了，您幾位請坐吧！”
那幾位-晉花容微失顏色，坐了回去。
怡親王變色輕呼，道：“哥兒……”
郭璞忙道：“王爺，您請放心，郭璞擔保出不了任何差錯！”
怡親王一嘆說道：“哥兒，你請回吧，待會兒我要好好兒謝謝你！”
郭璞欠身一禮，走了回去，他沒有看紀貝勒一眼，但那眼角餘光已清晰地看見紀貝勒大為不安。
回到了座上，海貝勒忙問：“老弟，這回是什麼？”
郭璞淡然一笑，道：“海爺，是隻鐵盒子！”
說著，自袖底拿出了那東西，那確是一隻四角方方的鐵盒子，盒子四角還有幾隻釘子，已然被郭璞扯彎了。
盒子下方有一個小孔，小孔中還露著一段粗細如麻繩般的引信，那露出的一段不及半尺，郭璞若遲發現片刻，那後果委實是不堪設想。
海貝勒虎目放光，軒眉說道：“好東西，這隻盒子怕不能炸塌半座大廳？老弟，這麼看來，他們志不在怡親王一位，要不何時不能下手？”
郭璞淡淡說道：“難說，也許您說對了！”
寶親王一伸舌頭，道：“小郭，這裡頭是炸藥？”
郭璞笑道：“不錯，四阿哥，我要看看他們還能玩出什麼花樣來！”
寶親王道：“待會兒只要抓到他們，我要狠狠地刺向他們幾劍！”
郭璞笑道：“您最好能剁了他們！”
寶親王道：“你怕我心軟麼？到時候看吧！”
這一桌遂未再說話。而後，竟未見再有什麼變化，平平安安地吃喝完了這一席壽筵。
席散後，賀客們都相繼出了廳，唯獨怡親王和幾位-晉以及廉親王跟他的-晉沒走！
郭璞要出廳，卻被怡親王連海貝勒一起叫住。
郭璞既被留住，幾位格格們也懶得走，然而卻都被兩位親王哄了出去，惹得格格們都噘了小嘴兒。
怡親王的-晉把郭璞叫到身邊，第一句話便熱絡而親切，更誠懇地說道：“哥兒，今兒個多虧了你了，你想要什麼，說吧！”
郭璞答得好，道：“郭璞不要什麼，但願王爺與-晉多-多壽！”
怡親王-晉樂得心花怒放，喜笑顏開，點了點頭，轉向怡親王道：“這孩子真好，王爺，我想……”
郭璞沒讓她說下去，忙向怡親王道：“王爺，待會兒郭璞要拿刺客，先向您報個備！”
怡親王道：“哥兒，這還要報什麼備？你要多少人？我……”
郭璞搖了搖頭，道：“王爺，人多手雜，不如我一人兒俐落，只希望您別把它當回事兒，也別驚動太多的人！”
怡親王道：“哥兒，別小看我，我也有一身不俗的本領，我不會怕的，要怕我今年也不會宴客了！”
說得也是，郭璞含笑點頭，跟著向海貝勒遞過眼色。
海貝勒道：“十三叔，您要是沒什麼事兒，我倆可要出去了！”
怡親王-晉剛要張口，怡親王已然說道：“沒事了，不過，哥兒，待會兒看戲的時候，坐我邊兒上來！”
郭璞含糊地應了一聲，偕同海貝勒告退出廳而去。
剛一出廳，郭璞便皺了眉，那些位花花綠綠的格格們都沒走，都在廳外等著他呢！
格格們一見郭璞出來，帶著那醉人的香風，一起擁了過來，郭璞忙道：“海爺，能擋一陣麼？”
海貝勒苦笑說道：“我是泥菩薩過江，生平也就怕這陣仗！”
說話間，那些格格們已然擁近，一圈肉屏把郭璞與海貝勒圍在了核心，這個一句，那個一句，鶯聲燕語盈耳：“小郭，剛才是怎麼回……哎呀，別推嘛！”
“小郭，-晉叫你幹……哎呀，死人，踩著我的腳了！”
…………………………
郭璞眉鋒直皺，往外看，梅心站在遠處衝著他直笑。
他當下淡然說道：“諸位，沒什麼事，王爺叫我待會兒看戲！”
“瞎說，看戲還用叫？”
“不行，你騙人！”
“就算是王爺叫你看戲吧，剛才是怎麼回事兒？”
…………………………
郭璞道：“剛才？噢！剛才就是這個！”說著，他自袖底取出那鐵盒子。
“這是什麼？”
“是王爺賞你的麼？”
郭璞皺眉說道：“王爺不會賞我這個，這是炸藥，一碰就炸，哪位看看？”
他手一伸，把那隻鐵盒子往前遞去。
炸藥二字本就入耳驚心，何況這一伸？
那些位格格們立即花容失色，嬌呼尖叫四起，紛紛向後退去。
郭璞一翻腕，藏回鐵盒，道：“海爺，良機不再，快！”
海貝勒立即恍悟，一拉郭璞，飛步衝出重圍。
這一來，那些位格格們只當是上了當，在背後這個一句死人，那個一句滑頭，全咒罵上了。
郭璞與海貝勒只當沒聽見，一口氣奔出了後院。
請看第六卷“大刀會與總督衙門”