人在世間，通常朋友能予你兩種力量：
一是上揚、升騰、奮發的。
一是墮落、沉淪、腐化的。
而今鐵手正在下沉。
小欠則要把他拉拔起來。
他們卻恰遇上了暗算：
暗器。
──遇上暗算的他們，是生還是死，是並存共活，還是同死共亡？
風狂。
雨暴。
洪流急。
風雨裡的暗算。
生死之所寄。
──沉浮的危機。
假如小欠放了手，就可以接得下這些暗器。
──這些暗器雖然可怕，但還不至於是蜀中唐門的第一流好手所發出來的，小欠自度還接得下來。
這些暗器之所以可怕，是在於發射的人能把握住了時機：
那就像是一個不算是什麼大材的人，卻偏偏能擔當重任，做成大事，甚至還發了大財──那不是因為他“有才”，而是因為他適逢其會，掌握住時機。
可是，一個能善自把握稍縱即逝時機的人，這本身豈非是一種很了不起的才能？
小欠可以接下這些暗器。
他甚至可以趕去殺了施放這些暗器的人。
可是他得先放手。
放下古琴。
──可是放下古琴就等於放棄鐵手生存的機會。
洪流勢更急。
水已淹至鱷嘴突巖上了：
水已淹至小欠的腳踝，且不久就要淹上來了。
他現在只要一放手，鐵手就勢必為水流衝去。
他見過鐵手的出手，心裡有了計較：
鐵手的手雖已攬住了古琴，但一拔未起，再拔勢弱，三拔已見艱辛，顯然的，鐵手在力抵飛瀑之後，又以本身真氣為八無先生驅除瘀痰掌傷，已傷了元氣，真力也大為打了折扣，不如先前雄厚。
──要不然，只要兩人一藉力，鐵手已上得了岸。
此時此際，他豈放得下手？
放下琴易，放掉情義卻難。
──可是再怎麼說，也不可能為情為琴，而捨棄自身的性命呀！
世事如棋。
世事也甚奇。
小欠沒有放手：
鐵手也沒有閃躲。
他終可藉古琴蕩揚之力，竄身上了鱷嘴巖，與小欠並立。
風中。
雨中。
洪水滔滔滾滾，洶湧不絕。
暗器，全沒打著兩人。
──因為它們只射了一半，就掉下來了。
全落入江中了。
甚至連發暗器的人，也在慘呼中落入江裡去。
小欠和鐵手還來得及看見那兩個落江的人，除了懼色之外，這兩人的臉還是紫色的。
小欠笑了：“他們著了毒。”
鐵手也笑了：“難怪暗器只發了一半。”
小欠搖首道：“他們不發放暗器還好，一動手，溫八無就覷出他們遭埋伏的位置了。
鐵手全身都溼透了，但眼裡盡是溫暖之意，“他還是放不下，回來了。”
小欠冷哼道：“他要是不及時趕來，我可得要放下你了。”
鐵手道：“但你到底還是沒有放下。”
小欠道，“我卻沒馬上手救你──你沒看出來嗎？”
鐵手：“但你還是救了。”
小欠：“我有猶豫，也曾考慮。我不像你，你是官方的，好人的、正派的，我是惡人、匪徒、邪派的。我的好處是做什麼都可以，沒有約束。”
鐵手：“我們卻是同一派的。
小欠：“哪一派？”
鐵手：“自成一派。”
小欠：“哈！”
然後又肅起了臉，“你怎會知道我是過來伸手，而不是一腳踩下，讓你沉到江底？”
鐵手：“你不會。”
小欠：“為什麼？”
鐵：“因為你不是這樣的人。”
小欠：“你根本還沒認識我。”
鐵手：“因為我們是朋友。”
小欠反問：“你可知道世上哪一種人最容易出賣朋友？”
鐵手一怔。
小欠自行作答：“朋友。──只有朋友，才最方便、容易、理所當然的出賣他的朋友。要不是朋友，就沒有“出賣”這兩個字了。”
鐵手：“‘出賣’這兩個字，是太重了些。人各為其利，各取所需，有時也情非得已。”
小欠：“你怎知道我不會出賣你？要知道；所有出賣朋友的人，都一定有具共同的特徵──要不，你也不會信任他，也不會待他是推心置腹的朋友。”
鐵手：“什麼特徵。”
小欠：“出賣者，非常真誠──甚至還讓你覺得他忠厚老實。”
鐵手笑了：“你至少不算忠厚。”
小欠哼道：“我？我刻薄。”
鐵手笑道：“你也不夠老實。”
小欠也忍不住笑了：“我老實？瞎了眼的人也不會這樣說。”
鐵手依然含笑道：“所以你不是個出賣朋友的朋友──你當不來，也沒資格當。”
小欠終於笑了。
在風中、在雨裡，他笑得既無奈又歡快：“遇上你這種朋友，可真沒辦法。”
鐵手笑著追問了一句：“那我們仍是朋友了？對不對？”
小欠眼裡又發出了銳氣：──劍氣。“豈只朋友而已！”他斬冰斷石的說：“我們是好朋友！”
他吐出了這幾個字，有力，如刀。
這時候，一人正走了過來。
本來，以這人的輕功，從對峰叢林過來，不需花多少時間，但因這時江水已淹得平地不復見，他要趕過這一處山下的鱷魚巖來，便得要花多功夫，多費周章。
不過，他也只繞走了一半，雨勢已經止了，只下著濛濛雨，但他到頭來還是為那條洪洪發發、橫掃千軍的洪流所阻，他看看水，望望江，提起袍，看看那繼續高漲的水線，陡然又咳嗽了起來。
隔了江猶聽到他的咳聲，像一隻夜梟在學狗叫。
鐵手聽了就皺起眉，“他的傷沒好。”
小欠道；“一線王打下的，哪有說好便好的！”
鐵手道，“他傷未愈，不能受寒──就不要涉水過江來了。”
小欠說：“我看他也不見得要過江。”
就在這時，在對岸的溫絲卷，突然作了一個手勢。
他舉起了一隻手。
手握成拳。
拳向著天。
小欠看了，也高舉一隻手臂，向著蒼穹。
鐵手不明：“這是什麼意思？”
小欠道：“手勢。”
鐵手仍不明白：“什麼手勢？”
“沒意思。”小欠淡淡的道：“如果你能意會，就有意思，若不能，就一點意思也沒。”
鐵手聽了，就沉默了下來，只見水流湍急，水面怒翻白沫，浮柴、雜物，有的比房子還大，有的堆積成一座小丘似的，隨著急流誇啦啦天下無敵似的送湧了下來。
本來是小溪，卻因人為機遇，突然成了窮兇極惡、翻騰至甚的大江大河，橫掃天下、席捲大地的奔流著，既高速歡暢，也不可一世。