劉是之馬上停了下來。他比方邪真矮了幾個階級，但笑態依然。
“在下奉公子之命，特給少俠送禮來了。”
方邪真冷笑道：“什麼禮？”
劉是之似沒聽出方邪真冷誚之意，只向後面喚了一聲：“來呀。”登時七八名跟班抬着箱子魚貫而入，引起樓子裏不少人引目注視。
劉是之吩咐道：“長壽，開箱。”
箱子一開，耀眼生花的盡是銀子。
劉是之趨近笑道：“這是咱家公子對少俠的一點心意，其餘六箱，若論價值，絕對只在這箱之上，不知少俠要不要驗明？”
一時間，“依依樓”人人都讚羨的紛紛私語着，尤其老鴇更眉花眼笑，一味地説：“方公子真是有本事，能得池公子這般器重，我一早就説過，方公子天生貴格，鶴立雞羣，準是個大富大貴的人！”其實，在他們心裏略一估計，光憑這幾口大箱子，足以使方邪真成為洛陽城裏的一箇中富，這小子不知是幾生修來的運，心裏雖是又嫉又恨，但嘴裏忙不迭先行奉迎巴結。
惜惜只在欄杆上遙遙的看，不知在想些什麼。
劉是之觀形察勢，故意大聲道：“若少俠肯接受少主人的禮聘，可隨少俠開價，至於在府中司職，亦任少俠自選。”
圍觀的人都譁然出聲。蘭亭池家財宏勢大，據説朝廷要封賜“洛陽王”予池日暮，這一來，方邪真就成了城裏的大紅人了。鴇母喜得三腳兩步地爬上了樓，扯着惜惜的衣袖一味道喜。
惜惜也沒歡喜，也沒不歡喜，只遠遠的看向白衣如雪方邪真。
劉是之朗聲道：“池公子説，方少俠要求的，無不相允，就算要買下這座‘依依樓’，也可以馬上兑現。”
方邪真道：“謝謝。”
劉是之臉上出現欣然的神色：“方少俠萬勿客氣，咱們是自家人了──”
方邪真截斷道：“我是我，你是你，我們不是自家人。”
劉是之強笑道：“方少俠不妨多考慮一下，無須馬上作復。”
方邪真道：“無需考慮。把箱子退回去。”
劉是之一時笑不出來了：“這……”
方邪真一字一句地道：“箱子退回，人也回去！”
劉是之苦笑道：“這又何必呢？”
方邪真的手搭在劍柄上，目光寒似冰封：“你走不走？”
劉是之看看他，又看看他的劍，忽然眯起眼來，長嘆一聲，一跺足，返身就走。
一行人，連着盛滿金銀珠寶的箱子，在一轉眼全撤走得一乾二淨。
方邪真在眾人視作鬼怪的瞠目中回軒。
他坐下，倒酒。
惜惜推門進來，然後背向關了的兩扇門，略怔忡了頃刻，即過來，替方邪真倒酒，沒有多説半句話，也沒有多問半個字。
隔了半晌，方邪真突然問道：“你氣苦了？”
惜惜閃着晶亮的眸子：“我氣什麼？”
方邪真觀察似的看着她：“你覺得我像個瘋子，還是像個傻子？”
惜惜這次用手搭住方邪真的手背，輕輕撫娑着，柔聲道：“我不知道，我以前只知道你是個很有本領的人，現在，我更知道我沒有看錯；一個真正有本領的人，當然不會做他不想做的事情。”
方邪真笑了。
笑意裏悒色更濃。
他説：“惜惜，你去彈一曲‘高山流水’，可好？”
惜惜盈盈地向琴台走去，雖然，在她心裏，也許並不明白方邪真為何不接受禮聘、拒絕賞賜；在她深心處，可能也希望方邪真能在池公子家裏成為一個獨當一面、吒叱風雲的人物，但她知道，方邪真是一定有理由的，一定有他的苦衷的。
劉是之從“依依樓”裏退出來，樓裏的幾個管事的，生怕開罪了這池府的紅人，賠罪作揖的，把劉是之恭送了出來。
劉是之走出了那一樓的燈光，深吸一口氣，臉不改容的走向在陰黯的青石板道上，停着的三輛豪華馬車。
他上了第二部馬車。
三部馬車踏踏而行。
才不過走過一條街的光景，又有五部馬車，停在暗處，這五部馬車無論是車子還是馬伕的氣派，都要比原先三部華貴許多。
劉是之下車，跨上了第三部馬車。
車子裏坐着一個人。
一個粉雕玉琢般的王孫公子。
“怎樣了？”池日暮問。
“不成。”劉是之答，“跟揣想中一樣。”
池日暮靜了一靜，才道：“很好。”然後道，“你上來。”
劉是之跟池日暮一併坐着，車子又開始馳行。
良久，池日暮才道：“劉先生，你還有什麼辦法？”
劉是之反問：“公子，你是不是一定要用此人？”
池日暮道：“‘洛陽王’快則三個月，遲則一年，便會選定，我們若沒有他，光是‘多情公子’遊玉遮，我們便難佔上風。”
劉是之道：“好，很好。”
池日暮道：“先生的意思是──？”
劉是之道：“只要你一定要用此人，我便有辦法讓他歸附你旗下，不過，我只擔心……”
池日暮即道：“擔心什麼？”
劉是之嘆道：“我擔心，要是他入了池府，我還有沒有站的位置？”
池日暮笑了：“先生何出此語，我對先生的重視，先生還不瞭解嗎？總之，有‘蘭亭池家’的一日，便一定會有先生。”
方邪真住在近法門寺的山丘裏，青山碧崖，翠色如染，樹色泉聲，交相映帶，方邪真的養父便在此地開田建屋，花林竹舍，綠柳含煙，雖貧不勝寒，但泉石清幽，別有意趣。
方邪真的一身本領，卻與養父無關。
方父還有一個親兒，不到十歲，甚是機伶可愛，叫做方靈，人也很靈巧聰敏。
這日方邪真才回來，方靈已在阡道上跟他説：“大哥大哥，這兩天，來了好多人，總是要找你，送了很多禮來。”
方邪真一聽，吃了一驚，忙趕回家裏，果爾看見箱篋禮盒堆積如山。方邪真見了老父，請安之後，就説：“這禮是不是洛陽池公子送來的。”
方父撫着白髯，慈藹地道：“他們來過好幾趟了，還説了不少好話，連池公子都親身來過。”
方邪真又暗吃一驚：連池日暮都親自來這裏，已經可以説是推重已極。
方父觀察神色，已然明瞭大半，道：“這事你不用為難。我見他們把禮送來這裏，不親交予你，必有你的難處，所以我什麼都沒答允，只説等你回來再作處理，這些禮品我原本堅持退回，他們執意不肯，我只好暫存屋裏，但從未動過，連靈兒頑皮，屢要拆封，我也不準。”
方邪真心中感激，也不多説什麼，只道：“池家是效仿當年劉備三顧茅蘆的做法，但那是沒有用的，那是個水深火熱的灶子，我一腳踩下去，難免也變了些薪，燒了陣子，可只沸騰了水，以我的脾性，一旦沾上了火，也不會回頭澆濕自己的。”
方父慈和地道：“真兒，我知道你有一身好本領，你要做什麼，也有滿懷的志向，一切都由你，可不能為了我和你小弟，誤了你的志業。”
果爾，到了未牌時分，池日暮和劉是之又來法門寺後山，堅請拜晤方邪真。
方邪真並不出見，只差方靈説他還沒回來。
池日暮等也情知此乃託辭，但仍禮儀周至的跟方父和方靈扯談了一會才告辭而去。
次日池日暮又再來。
這次他跟“黑旋風”小白一起來，方邪真説是出遊未返，未予接見。
這回他是傍晚時分才來，按照道理，方家應該留他過宿才是，但方父沒這個意思，池日暮只好自夜裏打道回府。
第三天池日暮又來了，這回隨行的是洪三熱。
方邪真推説身體不適，仍然不出見。
洪三熱忍耐不住，便要發脾氣，池日暮好言勸阻，不意卻發現案上早留下一張字箋，大意是説：池日暮這第三回駕臨，必與洪三熱相偕而至，洪必會藉故發作，池必假意相勸，並在未了勸説池日暮，不必枉費心機、白花時間云云。
池日暮讀罷按箋長嘆道：“方少俠、方少俠，你既不信我一片苦心，以為池某造作，我便不在府上騷擾便是了。”
第二天開始，池日暮果然不再登門造訪。
方父和幼子不禁都有些怔忡，這幾日來，池日暮和他們已混得廝熟，方父雖堅不收禮，但方靈還是免不了拿了些好玩有趣又不怎麼值錢的小玩意，池日暮一旦不來，兩父子未免有點若有所失。
當他們把此事告訴方邪真的時候，方邪真只看看陰霾密佈的天色，一笑置之。
不久便開始下雨，下了兩天連綿淫雨之後，方父和方靈要到市肆買肉，這才驀然發現，池日暮竟和一眾侍從，在阡陌隴籬外遙相苦候，都沒有持傘，淋成了落湯雞。
方父大為感動，馬上命方靈舉傘過去，一面把情形轉告了方邪真。
方邪真聽了，只淡淡地道：“他們果然沒走。”
方父終於忍不住道：“真兒，我看池公子也是一番誠心誠意，他要重用你，正是千里馬得逢伯樂，你又何苦拒人於千里之外！”
方邪真嘆了一口氣道：“他們越是隱忍，越有圖謀，我這一腳踩進去，並非貪生畏死，而是值不值得？”
方父見勸他不過，便毅然冒雨出去籬外，把池公子一眾請回茅舍來。池日暮身嬌肉貴。枕暖衾軟慣了，只見他已冷得雙頰發青，不住打顫，方父忙生火給他取暖，池日暮喝了幾口熱茶，才能開始談笑應對。方邪真仍稱頭痛高卧，並不出見。
翌日，池日暮仍是帶病前來，但他帶來的手下，一次比一次少，這次只帶洪三熱和三名隨從來。
方邪真卻向方父言明，擬後日則悄悄出門，避開池日暮的糾纏。
方父知道勸也無效，心裏只對池日暮愈漸歉疚。方邪真説：“我本擬再三考驗池公子的耐心與毅力，但爹爹已然動心，我怕再這樣下去，就算我不答應，爹也會生不忍之心，代我答允，我還是暫行遠避的好。”
他卻不知道，方靈對池日暮十分好感，曾把這件事對小白説了。小白告訴了劉是之。劉是之告訴了池日暮。
從這天起，池日暮就沒有再來了，只差僕役時來問候方父，並不忘帶上厚禮。
這日，方邪真要赴“依依樓”一趟，他要離開一小段時日，少不免要跟惜惜依依敍別一番。
方邪真再臨“依依樓”的時候，真是整個人的身價完全不一樣了。
其實方邪真仍是方邪真，但只要跟“蘭亭池家”沾上了邊，在樓子裏上上下下，都視他如貴賓。
但在暗底裏，也視他為怪人。
──一個竟然拒絕“榮華富貴”的怪人！
為這一點，惜惜不知聽盡多少人對方邪真的冷言冷語、閒言閒語。
當方邪真告訴她“要離開一段時間”的時候，惜惜只是用豔麗的眼神流轉一下，淡淡地説：“你決定了？”
“決定了。”
“你不喜歡蘭亭池家？”
“不是的。”
“要是別家找你，你也一樣？”
方邪真奇道：“有別的人找過我嗎？”
“你現在變得炙手可熱了；”惜惜抿嘴笑道，“這幾天，有好些不同的人都找過你。”
方邪真陷入沉思：“哦？”
忽然，“秋蟬軒”的門被推了開來。
惜惜吃了一驚，想站起來，方邪真微微拍着她的手，惜惜不由自主地坐了下來。
方邪真背向門口，他並沒有回頭。
背後至少有兩個人走了進來。
因為只有兩個人的腳步聲。
但有一個卻開了口：“座上的是不是方少俠？”他一開口，才讓人發現有第三個人的存在。這人走了進來，站在那裏，不但沒有腳步聲，竟連呼吸聲也沒有。
方邪真卻只答了一句：“你有沒有眼睛？”
那人居然答：“有。”
方邪真仍然拿着酒杯：“你有沒有看見門？”
那人回答：“看見。”
方邪真道：“那你為什麼不先敲門，就跑了進來？”
其他兩人一聽，已心頭火起，正要發作，那人卻攔止了，道：“我忘了。”他居然帶那兩人又重新走了出去，然後敲門，不待方邪真應門，已推門走了進來。
“這樣你總滿意了罷？”那人問。
“可惜我今天沒有心情見客。”
方邪真仍然不回頭。
“我不是你的客人，我是你的朋友。”
“蘭亭池家的人，算不上是我的朋友。”
“蘭亭池家當然不配，”那人笑道，“小碧湖遊家則不一樣，遊公子是你的好朋友，我是你的好戰友。”
方邪真回頭。
他看見了三個人，左右兩人，一副精悍慓狠之色，就像兩頭豹子，只要在一聲號令之下，隨時攫人而噬，可是這兩人跟中間的那人一比，全矮了下去，氣勢全消。
中間的那人像一座鐵塔，全身沒有一塊多餘的肌肉，也沒有一塊不結實的肌肉。
但他的模樣，卻很温文，臉上的笑容，也十分親切，年紀也十分輕。
方邪真知道跟自己説話的正是此人。
通常，這些高大碩健的大塊頭，都只徒具聲勢，高手卻在後頭。
方邪真卻知道那人就是“後頭”。
人説“小碧湖遊家”在洛陽城裏的聲威之所以能後來居上，駸駸然青出於藍，除了遊玉遮遊公子向能善加用人，本身正直任俠之外，他共有“五隻手”。
“五隻手”裏，除了屬於長在他自己身上的一對之外，還有“三隻手”。
三個好幫手。
“橫刀立馬”顧佛影、“豹子”簡迅、還有花沾唇。
據説沒有這三大功臣，就不會有遊玉遮的竄起；不過，遊玉遮在朝廷上還有兩大重臣的照應，局面的確要比池日暮有利一些，如果蘭亭池家不是世襲王侯，這一場實力抵捋，池日暮早要失色了。
而眼前這人，便是“豹子”簡迅。
──他來做什麼？