火焰在黑暗中一突一突地跳動著，象原始而神秘的蠱術，把人的臉上映得陰睛不定。
這五個人，分五個方向站著，刀在腰間，手在刀柄上，影子在地上，一突一突地，狂亂地晃動著。
言鳳江忽然道：“孫屠。”
齊青鋒道：“大膽。”
言鳳江冷笑道：“我是大膽，你卻膽小。”
孫屠道：“你說。”
言鳳江道：“我從什麼地方開始躲避你？”
孫屠冷笑道：“你自從在平江被我砍了一刀，從西湖到川中，你被追殺了一十四次，受傷了七次。”
言鳳江冷靜地道：“你知道我為什麼要走避你的追擊？”
孫屠大笑道：“因為你絕不是我的敵手。”
汪勁草忽然插嘴道：“你錯了。”
孫屠道：“哦？”
汪勁草道：“我們怕的不是你。”
言鳳江接道：“而是你所代表的邪惡勢力。”
孫屠一呆，旋即仰天一陣大笑，道：“這還不是一樣——今天照樣要死在我手裡。”
汪勁草道：“不一樣。”
言鳳江道：“我們兩人已聯手在一起，全力一拼。”
孫屠目瞳收縮，道：“你們能拼得過四大刀魔，已算是了不得的了。”
汪勁草道：“你知道，這兒是什麼地方？”
孫屠一怔，向黑壓壓而雄風猶在的殘垣望了一陣，道：“當年的試劍山莊。”
言鳳江道：“不錯，當年試劍山莊正代表武林正義，現在我們在莊前與你們決一死戰，我們是代表了正義的力量，自不畏懼你的力量。”
汪勁草一聲斷喝道：“我們已有信心，還怕你們什麼？”
這一聲斷喝，震得山莊殘垣深處迴音陣陣，連火焰也為之一斂。
孫屠的臉色在一光一暗中，隱約有些微汗痕。
是因為火焰靠得太近，使他感覺到過熱？
還是天氣太冷，他流的是冷汗？
是火光把每個人的臉色都襯得驚疑不定。
無言的沉默。
孫屠已深深感覺到這點。以前他追殺這兩個人，充滿了刺激、好玩，象一隻貓在未吞噬一隻老鼠前恣意的玩弄一番。
今晚他卻覺得，再不擊殺這兩人，以後他就要成為被捕殺者。
他深深感受到這種威脅和壓力。
他終於冷沉的叫出一聲：“殺！”
殺字一出，齊青鋒一步就跨了出來，刀已在手，迎頭向汪勁草擊下。
單憑這一刀，已宛若雷霆，名家高手之氣勢。
汪勁草似是全神貫注於如何應付這一刀上。
倏然，兩道精光，迅快絕倫，一自上而下，一自下而上，分別劈向汪勁草上下盤。
雪山快刀厲雪花的刀法連綿如雪，地趟急刀堂三絕急勁如雨，果然比傳說中更可怕。
汪勁草顧得上盤，便顧不得下盤。
就算汪勁草能同時架得開上下盤的攻擊，齊青鋒的金刀，也能及時把他的中盤斬成二截。
汪勁草只有急退。
他背後忽然起了一個狂大的浪花。
不是水的浪花，而是刀法的浪花。
真正的殺著，是在穆浪山這一刀上。
出奇不意，攻其無備，截其退路，致之死地。
一個退卻中的人，同時要應付三面的攻擊，怎能躲得開背後這一連串的快刀！
穆浪山發出了一聲撕心裂肺的慘叫。
他至死也不能相信，眼看可以得手了，心中大喜之際，汪勁草退勢驟然增快。
汪勁草的輕功之快，招法之辣，應變之詭，天下聞名。但穆浪山從沒有料到一個人能退後也這麼快。
簡直象是背後長了眼睛。
就在他算準一刀掛下來可以把汪勁草削成兩片之際，汪勁草“咻”地加快了十倍，撞入了穆浪山的身前，以右肩頂住了穆浪山由上而下的內臂，雙肘向後猛地撞出——
穆浪山聽不見自己雙肋骨頭盡碎的聲音，因為他的慘叫聲實在太響了，響得已蓋過了一切。
穆浪山的慘叫甫起，孫屠忽然跨前一步。他跨前一步，一股可怖的氣流從身軀前跨之際湧出，火焰立即搖晃不已。
火焰舞動映著金紅的光芒，映在這高大的人的身上，有一種說不出的殘怖。
孫屠的已搭在他七尺三寸長刀的刀柄上。
他的手一搭上去，江湖上沒有人能不變色。
曾經有兩個武林中人，在他手一搭上刀柄時，便已嚇得膽破而死。
這次竟然發現，在他搭上刀柄的那一刻，有一個人竟大步跨過了火焰，面對著他，一雙眼睛象厲豹一般，一眨也不眨的盯住他。
鐵膽鐵拳鐵英雄，人稱金剛不壞的言鳳江。
孫屠瞳仁收縮，手已握緊刀柄。
穆浪山一死，齊青鋒大喝一聲，金刀由上而下，力聚萬鈞，全力劈下。
汪勁草雙肘撞中穆浪山，穆浪山並不飛出，原因是他的雙肘已深深地沒入穆浪山的胸口裡。
齊青鋒這一刀劈下時，汪勁草本面向齊青鋒的，突然一轉，已到了穆浪山的身後。
汪勁草這突然的一轉，也等於是同時避開了厲雪花與堂三絕的上下夾攻數刀。
齊青鋒一刀砍下，勢不能止，把穆浪山的人頭砍成兩半。
齊青鋒刀勢未止，刀鋒直斫落穆浪山的胸膛。
齊青鋒決意把穆浪山背後的汪勁草也砍於刀下。
而在這時，胯下忽然熱辣辣的一疼。
齊青鋒不及拔刀，刀已陷在穆浪山身中。
齊青鋒不能棄刀，齊門金刀是可殺不可棄的。
就在這一遲疑間，汪勁草竟閃電一般穿過穆浪山胯下，抬手一個“鳳眼”，打在他的下陰裡。
這一陣可怖的刺痛，令他像蝦米一般地蜷曲了起來，因為穆浪山的屍身擋住了他的視線，使他無法看出汪勁草的攻勢，而著了這要命的一記。
就在這時，汪勁草看見兩片刀光。
一在上猶如龍游九天，一在下猶如狂風秋葉。
唉，這兩片刀光，怎麼來得如此快。
孫屠吐氣揚聲，七尺三寸長的刀鋒，斬開破天如電閃的一擊，猶如流火劃過夜空，直斬言鳳江。
刀鋒所及，幾乎方圓十尺以內，無處可避。
言鳳江背後就是火焰，孫屠已算準他無處可退。
言鳳江目光收縮，所有去路俱被孫屠已算準一刀封死。
說時遲，那時快，言鳳江身形如彈丸，不退反進，直衝入刀光之中。
孫屠刀長，刀仍未落下，胸際正是空門。
可是這空門猶如電閃之一瞬，誰能有此膽量，及時把握？
言鳳江能。
他十歲便曾拿菜刀與長白山大虎搏戰過，十一歲便挑戰過川中無人敢惹的唐門弟子，上連雲寨，擊敗了連雲寨七大寨主，連他自己也不敢相信自己當時能活著回來，所以到了現在，已沒有什麼事情是他不敢做的。
孫屠刀勢驚天動地，但他仍一樣衝了過去。
衝了過去，不，撞了過去。
兩片刀光之快，令汪勁草避無可避。
他半蹲著身子，身前是中了“鳳眼”拳彎下身子去的齊青鋒，身後是被齊青鋒一刀劈死的穆浪山，任何身法，都快不過厲雪花與堂三絕的上下合擊。
避不及，唯有擋。
汪勁草沒有兵器。
齊青鋒與穆浪山，立刻就成為他的兵器。
厲雪花的刀嵌在齊青鋒的身上，堂三絕的刀削在穆浪山的屍身上。
厲雪花馬上抽刀，身形已從空中落下，汪勁草馬上吃定了她。
汪勁草在九歲時就已把江西著名悍盜“通天霸”鬥倒，武藝的刁鑽，時機的把握，出手之敏捷，江湖中只怕沒有多少人能比得上他。
他自己也知道這一點，所以他很有信心。
他立即把齊青鋒拋出去，放棄了穆浪山。厲雪花是女子，無論怎樣悍潑，氣力也較弱。果然她的刀一時抽不出來。
厲雪花的刀法是擅長迎空出擊的，果然下盤較弱，被齊青鋒的屍身一撞，立時把不住樁子，再加上猛見被自己斬死的齊青鋒目眥盡裂的樣子，嚇得有點心亂。就在這時，汪勁草到了。
汪勁草一拳打在齊青鋒的後腦。
齊青鋒身體嵌著厲雪花的刀，貼身黏在一起。
汪勁草一拳擊出，齊青鋒的前額立時“砰”地撞中厲雪花的鼻樑。
厲雪花鼻血長流，而且驚魂不定。就在這時，汪勁草把齊青鋒手上的大刀送入了厲雪花的腹中。
厲雪花緩緩的倒了下去，她至死也不明白已死了的齊青鋒為什麼還能殺她。
她根本看不見汪勁草的出手。
汪勁草連誅三名使刀名手，心頭也有些得意。
就在這時，刀風甫起，汪勁草立時逃避，亦已遲了，堂三絕的地趟刀法之所以飲譽江湖，就是因為快字。
汪勁草的反應雖然快，但聽到刀風時，堂三絕的刀便已到了。
汪勁草只覺左腿一陣麻辣，沖天而起的身形，便落了下來，還不及回身應戰，右腿又一陣熱辣勁，便摜倒了下來。
堂三絕最擅下盤搏擊，汪勁草一倒，他的刀光如雪如潮，旋斬而來。
孫屠這一刀，在他一生裡的交戰中，一百個裡有九十個敵人，在這氣魄凌厲的一刀下，呆住，頓住，愕住，然後閃電一過，被斬成兩片，倒了下去，喪了命。
所以他對這一刀，很有信心。
可是他這一刀尚未砍下，言鳳江便已失去了蹤影。
剩下來面對他的是火光。
閃動的火焰把他的眼迷眩了。
他立即明白言鳳江為何不怕被捲入刀勢範圍之內，跨過火圈，面對自己。
言鳳江忽然消失，只有一條路，那是衝近自己。
可是孫屠這一刀斬下，刀到力盡，連自己也無法控制。
大凡雷霆萬鈞、無堅不摧的一擊，都來自信心。
絕對的信心。
如果一擊裡帶有幾分保留，幾分防禦，幾分變化，也就等於是說，這絕對不是無敵的一擊。
因為自己對這一擊已沒有絕對的信心。
凡是失去信心，便不可能完美無瑕。
但是絕對的信心往往會造成無法彌補的錯失。
孫屠這一刀照樣斬下，刀鋒所及，十尺之遙的火焰轉為慘綠，分為兩片。
這一刀斬下後，再回刀來守，便已遲了。
兵長不擅守，刃短不易攻。
言鳳江衝近，把握時機，馬上出擊，當胸一拳。突然，刀光一閃，一柄刀閃電般刺向言鳳江的胸膛。
一柄短刀，出自孫屠左手。
這才是孫屠致人於死命的一刀。
在孫屠生命裡，一百個敵人中有九十人是死於他長刀一擊之下，可是孫屠真正看得上的敵人，不是那九十個人，而是那剩餘的十個人。
那十個人，孫屠便是用這柄袖裡突現的短刀料理。
那十個人裡也許平均有一個人，還是能避開這短刀一刺，也就是一百個敵人裡也許有一個能躲開這第二下致命的一擊。
但是就算那一個人能躲開這一刺，也躲不開孫屠的第三擊，因為要避開短刃猝刺，只有招架退守，然而孫屠的長刀卻又回過來了。
所以跟孫屠交手，確只有死路一條。
沒有人會料到，孫屠以腰間一柄輝煌肅殺的長刀名震天下，只不過是一種掩飾，真正的殺手鐧是在袖裡的一柄一尺二寸的短刀上。
汪勁草著第一刀時，心知不妙，挨第二刀時，心中已有了決定。
他立時倒了下去，倒地時發出一聲驚天動地的大叫。
這大叫不是恐懼，而是掩飾。
堂三絕兩刀得手，心中大喜，猛聞大叫，不禁一怔，刀勢一慢，汪勁草的身體便平平壓在堂三絕貼地雙刀上。
堂三絕自稱天下下盤刀法數他第一，刀勢愈低他愈有辦法，不料這一次是刀和人與地貼在一起，這樣“低”的刀他簡直沒有想到過。
他急忙抽刀，然而汪勁草的雙手已閃電般纏上他的咽喉。
如果堂三絕這時騰出手來反抗，還有活命的希望，可是他自知沒有了雙刀，更不是汪勁草的對手，這一遲疑間，汪勁草便以鶴嘴啄碎了他的喉核，虎爪鉗斷了他的頸部大動脈。
堂三絕立時連抽刀的力量也沒有，嚥了最後一口氣。
如果四大刀魔沒有刀，也許汪勁草反而沒有這般容易把他們一一搏殺。
偏偏四大刀魔皆愛刀如命，汪勁草就利用他們在刀上面的弱點，把握時機，予以搏殺。
然而汪勁草腿部也捱了兩刀，著實捱了兩刀。
可是他也著實高興，從來沒有那麼高興過。
因為他已閃電一般的，以他個人之力，搏殺了名震武林的“四大刀魔”。
孫屠算準了言鳳江必衝進來，所以給他一刀。
但是，言鳳江也算準了孫屠會有這一刀。
七歲開始捲入江湖搏殺的言鳳江，早已看出孫屠看來孤注一擲的長刀一擊外，還有致命的一道殺著。
否則孫人屠早就不是孫人屠了。
這殺著在什麼地方呢？
長刀一擊時，必定退無可退，只有膽大心細的人，才會衝前。
長刀一擊後，孫屠的胸際無疑是最大的破綻。
孫屠必定算準這一著，他那一記殺著，無疑就在敵人衝近的剎那間裡。
言鳳江知道了，可是他還是衝了過去。
以膽搏膽，是他一貫的作風。
孫屠一刀刺出，言鳳江一拳打出。
拳擊在刀尖上，刀是好刀，拳呢？拳彷彿是鐵拳。
刀口反捲，孫人屠虎口震裂，刀勢震偏，但仍刺入言鳳江左胸臂間。
言鳳江左拳鮮血淋漓，可是他的身子仍然前衝，右拳擊出。
在剎那間，孫人屠臉色變了。他從來沒見過這樣不要命的打法。
他立即知道他錯了，他本不該讓言鳳江衝近來了。可是等他知道錯時已經來不及了。
他的長刀在外，迴轉無及，短刀已陷在言鳳江胸際。
而言鳳江還有一隻手。
在剎那間，言鳳江的右拳至少擊中他八下，然後一頭撞中了他，跟著是拳、腳、膝、腕、肘齊至，至少擊出十七八下，言鳳江才離開他。
言鳳江離開孫屠的時候，孫屠的前胸已整個的癟了下去。
孫人屠不相信地瞪出眼珠子。在將倒未倒下去的前一刻，猶瞪住言鳳江。
這時汪勁草恰好解決了堂三絕，回過頭來，雙手劈出，剛好劈碎了孫人屠的小腿骨，讓他終於倒了下去。
永遠不再起來的倒下去。
言鳳江是一招間解決了“九大鬼”之一的孫人屠，汪勁草也是在片刻間解決了“四大刀魔”穆浪山、齊青鋒、厲雪花與堂三絕。
刀猶在言鳳江左胸裡，但刀已偏鋒，又未刺中要害，當然不致於使這鐵漢倒下去。他的左拳都是鮮血，孫人屠的短刀看來比長刀還要鋒利，可是還毀不了言鳳江的鐵拳。
汪勁草左右腿的刀傷並不十分深，第一刀挨著時，他總算警覺得及時；第二刀挨著時，他算是已有跳避。否則江湖上你稱“機警的汪勁草”恐怕就要變成“無腿的汪勁草”了。
他們雖然受傷，但是很開心。他們終於勝利了。
火焰仍分開兩片，猶自焚著，孫人屠那分天裂地的一刀，威力畢竟磨滅不掉。
這兩個青年，站在夜色中，兩堆熊熊燃燒而原本來自一堆的火光映照著“劍試天下”四個字。
火光熊熊，燒得正旺。黑夜猶自漫長。
初稿於一九七三年：馬來西亞聽雨樓。
重修於一九七四年：臺北振眉閣。
校於一九八四年：香港灣仔小方居。
再校於一九八八年：香港北角黃金屋“三度文學全面狂熱期間”。