續命神醫萬柳堂虛把手一伸道：“紫雲，起來吧！你皈依三寶，蒙庵主慈悲，接引你到佛菩薩座下。庵主是得道高僧，更是西嶽群俠領袖，你只要好好修為，將來定有成就。你肯刻苦用功，虔參經典，佛門廣大，解脫你一身冤業，慧根不泯，樹立下根基，我就放心了。莫看我老頭子一把瘦骨，自覺還能活些年。今日是隨你師傅暨王師伯同來，這是例外，往後只許你一年往我這歸雲堡來一次。我想念你時，自會到西嶽蒼龍嶺碧竹庵去看你，不許隨意曠時誤課的找我來，記住了麼？”
萬柳堂這個義女聶紫雲站起來，眼圈兒一紅，忙把頭低下，目注地上說道：“女兒謹遵義父的教訓，不敢稍背清規。只是女兒蒙師父的慈悲，辛勤渡脫，可是塵緣難斷，時時把義父放在心頭。你老有暇時，還是去常看看女兒吧！”續命神醫萬柳堂面上呈現一種悽然之色，慈雲庵主不禁口唸：“阿彌陀佛！善哉善哉！這才是英雄氣短，兒女情長了。”鷹爪王在一旁看著，也被這種父女至情所感動，不住點頭嘆息。萬柳堂復向慈雲庵主道：“庵主，小女承蒙收錄，辛勤訓誨，更因覆蔭陰濃，邪魔斂跡，小弟免卻多少牽纏。聶氏門中曙後孤星，賴以保全，庵主的鴻慈，小弟永銘心腹了。”慈雲庵主道：“堡主你怎又這麼客氣起來，我們道義之交，豈同流俗？修緣她姿秉既佳，更兼武功已築過根基，指點起來，事半功倍。將來我還指望她昌大西嶽派，為我碧竹庵護法門人呢！”萬柳堂道：“全仗庵主的慈悲吧！”說到這又向鷹爪王道：“師兄跟慈雲大師怎竟聯袂到小弟這裡，莫非有什麼事麼？”鷹爪王嘆息了一聲，把經過的事，向師弟續命神醫萬柳堂說了一番。
萬柳堂聽了不禁劫然變色道：“鳳尾幫不過倚仗著爪牙遍佈江湖，上至宦紳，下至走卒，全潛伏他的羽黨，聲息靈通，巢穴隱僻，行蹤飄忽，出沒無常，宦家奈何他不得，遂至養癰成患。究其實，不過糾結江湖一班亡命之徒，不見得有什麼驚天動地不可一世的人物。如今竟敢與我淮陽派公然挑釁！師兄，我們不給賊子們個厲害，叫他更看成淮陽派門下無人了。師兄現在打算怎樣？師兄，可不是小弟我激怒你老，我們淮陽派的門下被鳳尾幫虜去，這是我們淮陽開派以來的奇恥大辱。師兄不論如何也要為淮陽派一洗門戶之羞。小弟不才，願與師兄共雪此仇。”鷹爪王點頭道：“師弟說的極是，愚兄現在忝為淮陽派掌門人，遇到這種事，我是責無旁貸。何況華雲峰與庵主的門下全落到匪黨手中，我已決意與鳳尾幫一較身手，誓不兩立。我此來正是想借重師弟這裡的門人，傳柬集合淮陽派的門人，到清風堡綠竹塘聽命。我要到十二連環塢見識見識這鳳尾幫的龍頭舵主，師弟，你這歸雲堡如若離得開，也請你助我一臂。”萬柳堂道：“師兄只管吩咐，我焉能畏縮不前。請師兄依我派門規，傳俠義柬，這是我們淮陽派存亡榮辱關頭，誰肯落後？我這歸雲堡倒還算清靜之地，我只不過會這點醫術，這乾山一帶的鄉民，不時的找我醫病，旁的事毫無牽纏呢！”
說話間莊丁進來回話，酒席已經備好，請到東廳房用飯。萬柳堂立刻站起，隨即請鷹爪王跟慈雲庵主及一般門下，一同出了大客廳，就奔那東跨院。只見這道院內是一所三合房四面走廊，廊下懸著七、八盞紗燈，照得走廊下亮如白晝。那東廳房內，陳設簡單，一列排著四桌。在迎門兩桌，一桌葷筵，一桌素席，全擺得整整齊齊，遂請分坐兩桌。慈雲庵主已是長期茹素，這班人全是豪放慣了的，依然是酒到杯乾。
飲酒中間，鷹爪王向萬柳堂道：“師弟，你這個義女是幾時收的？我怎竟不知呢？”萬柳堂道：“師兄好幾年隱居淮上清風堡，哪會知道小弟這裡的事？小弟自從卜居歸雲堡之後，用了六、七年的工夫，才把這座歸雲堡建築完成。我本意隱居課徒，不再多涉世俗牽纏，哪知我這裡門人竟把我擅金針八法傳揚到外面，漸漸的不能讓我在歸雲堡安居靜處。我這種性情，極怕多事。可是遇了那被病魔牽纏、誤於庸醫的病家，資財耗盡了，病越難治，限於資力，只有待死。我不敢說心懷善念，只是一遇到了這種病家，我是要盡我的力量，叫他脫離病榻纏綿之苦。這一來我自己給自己找了苦惱，求診的接踵而至，我才嚴定了個規矩，真是那貧寒病家，我不止白給他醫治，我還要供給他將養之資。可是那為富不仁的，我也不輕易給他治，我的勒索，不減於江湖生意經的醫生。
“三年前，離這裡六十里的石猴驛，有一家財主，姓簡名封，家資鉅萬。三世單傳到簡老當家的本身，直到四、五十歲才得了一個兒子。只是頂到四、五歲上才發現這個孩子竟是殘廢，脊骨無力，兩腿的筋絡拘攣，連坐全不能坐。簡老當家的一見，好不容易得了這個兒子，簡氏宗祧得以嗣續，不致從自己這輩斬斷了。
“不料此子竟得了這種冤孽病，別說是不易活長了，就是活了也是殘廢，依然是香菸斷絕。簡老當家的，遂各處請名醫來給兒子治療這種奇症。差不多河南省的名醫全請到了，藥吃的無數，只是藥下去如同石沉大海，總治不好，還險些被一個庸醫給送了命。簡老當家的，空有偌大家財，被這兒子鬧得終日愁眉不展，唉聲嘆氣，錢花的真可說是無數了。並且這石猴驛鄉鄰們有那忠厚的，替這位簡老當家的叫屈，說是憑這種善人竟不得好報，真是天道不公、神鬼無靈了。可是有那刻薄的就說：‘這一定是作了缺德事，才遭這種報應。’簡封老當家的本就夠痛心的，再聽見這種話，幾乎氣死。老當家的發誓，寧可把全份家產抖落了，也得給兒子治好病。無奈千兩黃金難買纏身之病，又花了無數的冤枉錢，這時才有人向簡老當家的舉薦我。
“我在先一聽是石猴驛的鄉紳富戶，恐怕又是那種慣於魚肉鄉里，壓榨良善的土豪，我就心不甘服，不願給這種主兒治病，立刻拒絕了。只是他一味懇求，願出重金，只求肯給他這兒子治療，就是把全部家財花盡了也甘心。我遂拿出江湖醫生的手段，百般要挾，這位簡老當家的是奉命維謹，我只得去給他醫治。
“趕到了石猴驛，一入了簡宅，就把我未去時的惡意消除。這簡老當家的竟是一團慈祥和善，絕不是吝嗇的守財奴。更從暗中一查考他的行為，這位簡封老當家的性情慷慨，樂善好施，實是這石猴驛中一位敦厚長者。我遂蓄意要把他這久病纏綿的善人之子治好了。只是鄉里街鄰知道我萬柳堂來了，也不過是暗地竊笑我這續命神醫，這回要栽在石猴驛。
“可是我細查這位簡少公子的病狀，並非真個殘廢，不過因為是老年生子，先天秉賦過弱，後天撫育失調。在落生百日，竟自感受陰邪風寒，這種得病起於不知不覺，嬰兒既未現病狀，更因在襁褓時，雖是筋絡感受風邪，作父母的哪會知道？經過百日，筋骨漸拘攣，再遇到醫家不精穴道骨絡的治療，那會不成殘廢？
“人身脈絡循十二經、環八奇。據脈經傳法，脈絡周身相通，合長十六丈二尺。人一呼，脈行三寸，一吸，脈行三寸，呼吸定息，合行六寸。人一日一夜，凡一萬三千六百息，脈行五十度，周身合行八百十丈。遵古定時，以銅壺滴漏計算，每二刻，脈循周身一週。按簡少公子得這種病時，正值脈息氣血走到‘氣海穴’‘太-穴’（太-穴為腎臟之原），又趕上筋絡的脊骨第十六節的‘陰關穴’正被邪風追入。同時兩下肢的筋絡骨幹，由足趾的第四指與中指上五分的‘夾-穴’一一此穴為兩腿的主筋起源——直通兩腿腋的‘環跳穴’也為風邪所侵，致成這種不治之症。可是這種病固然是得了不易治，可是不易全趕巧了，也不容易得這種病，治療起來，也頗費了些手腳。我那時要不是給這簡少公子治這病，也就不會跟我這義女紫雲有這番遇合了。
“我那時才竭誠向這簡老當家說出，他少公子並非不治之症，不過治起來，先要用藥把他正氣扶起來，提起命門真火。然後再用金針和灸法，把筋骨風邪散出來，經過一百天的培元固本，強筋壯骨，總可以把這種痼疾盡除。只是我看是看透了，至於真能著手成春不能，我還不敢太自信了。咱們治著看吧，我在他石猴驛一住半月，藥治到第十五天上，居然能夠應驗了我所預料的徵象。我遂在第十六日的晚間，跟這位簡老當家的訂定了，在當夜針砭，從行針到起針，要有常人守護，並且不得隨意喧譁嘈雜。並且從施治時起，面前不許有人，可又不得少了人，需要一呼即至。在施治時，無論有什麼大事，不得牽動我的心神，必須我治完了才能跟我接話，我也就好離開病人了。”
簡封老當家的，心目中只要能把兒子的病治好，莫說是這麼輕而易舉的事，就讓他再難上百倍，他也情願照辦。簡老當家的，把他兒子住的養病之處全派人安置好了，應用的藥物也全備齊。萬柳堂竟從日落前起，守在這位簡少公子身旁，不時的摸他的脈息，直耗到起更，萬柳堂遂令侍候的人把藥石針灸，全給放在手下。萬柳堂遂一手把金針拈起，用敏妙的手法，照著這位簡少公子的脊骨第十三骨節“玄樞穴”，與“太-穴”全紮上金針，跟著在第十六脊骨“陽闊穴”，又把兩足的總穴“明穴”跟“至陰穴”全用了金針，又在“命門穴”、“夾-穴”、“竅陰穴”，全按穴扎完了，又把雷火針跟灸法的艾絨子，全按著病情徵候配合好了，把“命門”施用“雷火神針”，把兩足的“泉湧穴”全用灸法，把艾絨子和藥末燃起。這種按穴道用金針和灸法，真有不可思議之功，其應如響。
這種金針扎入穴道里，隔一刻得行針一次，趕到二更一起，雷火針已竟夠上力。這種針是一種古術，名雖叫針法，可並不是用金針，乃是用二十二味藥物配合，用烏金紙卷藥成一支香，把穴道熱上五層紅布，把這種香按在穴道上燃起。這種雷火針有起死回生之力，續命神醫萬柳堂把自己歷來不敢輕試的秘術全運用上。
趕到雷火針用到尾端時，這位簡少公子已竟不時呻吟起來。這時他已十四歲，只為已經是殘疾，所以發育並不象平常少年的體格，躺在那裡象個十歲上下的幼童。這時續命神醫萬柳堂，一見簡少公子微細的聲音，竟自感覺到疼痛，知道針藥之力已達到了豐源。遂把伺侯的家人叫進來兩名，叫他們把公子的肩頭跟兩足輕輕握住，不許用力按，可不許叫少公子護疼掙扎，兩足伸縮。家人們不敢多言，可是心裡暗疑，少公子十幾年腰腿已成殘疾，哪還能動挪，這真是鬧玄虛了。哪知才一輕按，那少公子竟被這位續命神醫一行針，氣血循行，合了脈息，又被雷火神針一催，立刻十幾年佝縮難伸的兩條筋，全行舒展。這一來少公子疼的兩足一顫，立刻伸得筆直，只是顫動不已。萬柳堂諄囑這兩個家人，要按著所囑的情形，照顧少公子。
哪知道竟在這時，在西房隔壁，陡起一片喧譁，夾雜嘎吧嘎吧屋瓦踩碎之聲，越來聲音越大。萬柳堂眉頭一皺，仍然給這少公子按穴行針，無奈聲音越來越大，竟是一片喊殺之聲，叱吒怒喝。兵刃叮-亂碰，續命神醫萬柳堂哪裡捺納得住？只是這簡公子已將克奏全功，自己若是一撒手，就許落個為山九仞，功虧一簣。並且簡公子在這緊要關頭，正是他一生脫卻災難的時機，只要自己在這時一疏忽，不只於這種形同殘廢的冤孽病好不了，就許死在我手裡。續命神醫萬柳堂只得穩住了心神，不敢稍形忽略。只是隔壁這種喊殺的聲音，越來越大，萬柳堂自己幾乎有些把持不住，遂向守護的家人問道：‘這種喊殺的聲音，近在跟前，可是盜竊？還是官兵擄盜呢？”家人叫簡福的方要答話，老當家的簡封從外面進來，輕著腳步向床前走來。
簡老當家的在窗外已候了多時，不敢貿然往屋裡闖，此時實在覺著事情緊急，這才從外面進來。見自己兒子兩足伸縮，十幾年的殘廢病，一旦盡除，驚喜欲狂！不過因為萬柳堂事先囑咐，不論有什麼事，不準驚嚇了病人，不敢大聲的問話。那少公子竟自招呼道：“爹爹，我這兩條腿全能動了，不過疼的我有點禁不住了。”簡老當家的忙安慰著道：“好孩子，你要忍著些痛苦。萬老師是你的救命恩人，你能夠好了，真是我簡氏門中的祖宗陰靈護佑。好好忍耐一時，不要叫萬老師著惱。”萬柳堂向簡老當家的一擺手道：“當家的毋須多慮，我看令郎大病已除，只要再有-盞茶時就可克奏全功。病廢已久的肢體，氣血驟然一通，他反倒禁受不得，所以痛楚呻吟，好象比平常倒加重了。老當家的，令郎的病我算保好了，只是西鄰這一陣喊殺叫罵，房上似有亂踏屋瓦之聲，鬧得兄弟我心神大亂，幸而我療治已竟奏功，只剩了最後的一點手術。要在剛入手時，我的心神一個收攝不住，只怕令郎的危險就在今夜了。老當家的，倒是怎麼回事？這深夜中這麼無法無天的兇殺，難道就沒人管了麼？”老當家的咳了一聲道：“萬老師不要問了，這種事是江湖道上尋仇報復的勾當。匪徒趕盡殺絕的惡毒殘忍，聽了徒令人髮指哩！”萬柳堂方要答言，猛抬頭見紙窗上照得通明。萬柳堂驚問道：“老當家的，你看這是那裡走水麼？”簡封頓足說道：“糟了！我怕的是這手，賊人真就下這種毒手，這是聶鏢頭家失火了。”說到這，他看了看兒子，把底話頓住，變了話鋒道：“別看鬧的兇，離咱這房子隔著一個大寬衚衕，火勢多大也燒不到咱們這。”又向萬柳堂道：“萬老師，你這行針還有多大時候，我願意陪萬老師到外面看看。”
簡封說這話時，面上惶急異常，萬柳堂早已覺察。向簡老當家的點了點頭道：“好吧！我這已經完了，你不要忙，我這就起針了。”隨說把金針一一起下，那少公子疼已大減，安靜了許多。萬柳堂把金針收起，囑咐家人看守公子，向簡老當家一點手，一同走出屋來。
這時院裡被鄰宅的火光照射得院裡通明，煙硝火星子，直往這邊卷，裡面還夾雜著動手的聲音。簡封顫聲說道：“萬老師看，這可怎麼好？這火再沒人救，我這西面房子非被牽連不可。聶鏢頭一世威名，倒落這麼個下場。”萬柳堂看了看火勢道：“老當家的不要著慌，現在看還不要緊。好在是西南風，雖則是緊挨著，一時還撲不過來。老當家說是什麼聶鏢頭？這人可是那名震大河南北，以一杆白猿鏢旗，走遍關內外、大河南北、水旱兩路的綠林道沒有不敬服的那位長勝鏢頭，聖手白猿聶昆老鏢頭麼？”簡老當家的忙答道：“不錯，正是此人。萬老師知道這麼清楚，莫非跟他認識麼？”萬柳堂道：“我與這聶老鏢頭不過是一面之識，可是與我的同門師友中頗有淵源。我既然趕上了，焉能袖手旁觀？我倒問問他們因為什麼結怨，有什麼樑子至於殺人放火，趕盡殺絕！這位聶老鏢頭，英雄一世，如今竟至於落這麼個結果，我萬柳堂倒要多管閒事了。”簡封一聽，立刻嚇得忙說道：“萬老師，請你不要管這種閒事吧！我跟這位聖手白猿聶昆是近鄰。我倒也聽說過，聶鏢頭自退出鏢行，閉門教子，靜養納福。只是聶鏢頭早與江湖上的衡山五惡，結下不解之仇，聶鏢頭退出鏢行也為是避這五惡。回到家鄉，時時戒備，就提防著怕這五惡來尋仇報復。好不容易風平浪靜的過了三年，焉想到這衡山五惡竟自尋上門來。看起來冤家宜解不宜結，這一來冤怨相報，除非到死方休，老師何必跟他們牽纏這種是非。小兒幸承老師用高明妙術著手成春，尚不知現在能否宿疾除盡，還仰仗著老師的診治。請老師到書房歇息，就讓這無情烈火燒到我這宅子，我只求能把小兒的病治好了，破著這片房子叫他燒吧！”
這時火勢正盛，殺聲略減。續命神醫萬柳堂蓄意要拔刀相助，向簡封道：“老當家的，令郎的病不用再擔心。我萬柳堂生性是言行相顧，既說出口來，就得作到了，老當家的不必阻攔，我只看看他們這尋仇報復的情形。老當家的，你只趕緊集合闔宅的長工健僕，叫他們預備救火之具，提防著火勢撲過來。只要是撲救自己的宅於，不要多管旁人的事，賊人縱然惡毒，也不致於跟府上過不去。令郎只要有看顧安慰，絕沒有什麼妨礙。”
萬柳堂說完了，依然是長衫便履，飛身躥上西配房。這一到上面，見這聶鏢頭的住宅，前後全起了火，又沒人救，火勢已成，再撲救已來不及了。那中院尚沒被焚，萬柳堂大致看出，賊人是下絕情施毒手，勢非將聶家滿門置之死地，全部家產燒個淨盡，絕不甘心。自己又一聳身，到了西面群牆上，這一離近了，看的更真了。
萬柳堂先前不過激於江湖道的義氣，見武林一派遭這種奇禍，不肯置之不顧，遂想要拔刀相助。不想這一看到眼內，立刻怒衝肺腑，敢情賊人竟是狡惡萬分。前後火起了不算，東西的偏房也全被火點著了，火從四面往當中燒，連那困在宅中不會高來高去的，早晚火勢越著越旺，非全葬身火窟不可。這位俠肝義膽的續命神醫萬柳堂，看出那聶宅的四周，全伏有賊黨，只要往外一躥，就被強弓毒弩射回去。萬柳堂往下一伏身，往起把雙臂一抖，用“一鶴沖天”的輕功，飛身躥到聶宅的東園牆上。才一著腳，弓駑（原文如此，疑為弩）響處，唰唰的從暗影中射過三、四支利箭，萬柳堂一聲狂笑，身形展動，把暗箭閃開。自己不顧對付這般賊黨，身形展動已到了牆內，飛上緊貼牆的一片屋頂，見面前是一道跨院。這一帶的配房，業已燒得棟拆梁摧，濃煙滾滾。
因為往西來是間隔開的一座小院，那火勢反向中廳一帶捲去，險惡的情形，已迫在眉睫。萬柳堂施展開“燕子飛雲縱”的絕技，嗖的騰身躍起，拔起兩丈五、六，往下一沉，右腳一踹左腳面，身軀斜投東面未起火的房坡。
腳下著實往下看時，觸目非常奇慘！自己著腳處是前面客廳的東西走廊，前面一道屏門洞開著，煙火已到了屏門前。屏門外有兩個受傷的，一個已經死去，一個尚在掙扎，地上-大片血跡，屏門裡也躺一個。這段院落很是寬大，被火光照得全院通明。在院當中正有四個穿夜行衣、額插白鵝翎的綠林人，圍著一個少女正在苦鬥。那女子刀法已經散亂，只有勉強招架，情形危急，眼看要落在賊手。
續命神醫萬柳堂，站在房坡大聲叫道：“喂！下面的朋友聽真。一般江湖道上英雄，竟自與一弱女子為仇，殊失英雄本色，朋友暫時住手，萬某不才，願為你兩家解此冤仇。朋友們能賞我的面子麼？”哪知包圍那女子的賊黨，內中一個，往外一撤身，立刻抬頭向房上喝道：“我們冤有頭債有主，用不著局外人多管閒事。朋友你趁早請，想趟混水，就請下來吧！”
續命神醫萬柳堂見賊黨不肯住手，更兼火勢不減，越欺越近，那女子堪堪要敗在賊黨手中。萬柳堂遂厲聲喝叱道：“乾山歸雲堡的萬柳堂，專愛多管他人的閒事。你們雖有深仇，現聶鏢頭全家慘死你們手中，落個家敗人亡，有什麼深仇也足可報了。朋友們還這麼趕盡殺絕，堂堂七尺男兒，仗著以多為勝。朋友們，就讓你們再把這聶氏僅餘的孤女料理了，也算不得堂堂男子所為。聽我良言相勸，從這時罷手，你們不懂面子，我萬柳堂可要無禮了。”
萬柳堂這一用話攔阻，哪知聶家這個孤女已經筋疲力盡，香汗淋漓。掌中刀招架稍遲，被一個使鬼頭刀的賊黨，一個進手連環刀，這聶家的弱女閃避略遲，竟自右肩頭被掃了一刀尖子。嚶嚀一聲，拼命往外一縱身，只是賊黨圍攻勢急，危機-發！萬柳堂豈忍叫她死在賊黨手中？一聲長嘯，腳點屋瓦，騰身躍起，疾如飛隼，往下一落，正落在少女跟那使鬼頭刀的匪徒當中。
那匪徒來勢頗猛，一個“烏龍盤柱”鬼頭刀照著少女背後橫削。萬柳堂竟喝聲：“來得好！”立刻用迴旋的身法，一退一進，輕舒鐵掌，一找賊黨的鬼頭刀背，借勢往外一撥。賊黨只覺著這條右臂隨著刀勢往外一悠，自己竟收不住勢，萬柳堂哪肯再容他走開，左手駢食中二指“仙人指路”照著匪徒的右臂“三里穴”便點。匪徒急一穿身猛閃，萬柳堂的雙指雖沒點著匪徒的“三里穴”，可點中了右肩後的“攢心穴”。萬柳堂的掌下留情，點的是“軟麻穴”，只要再錯開一寸，就是死穴中的“靈臺穴”，匪徒就得當時廢命。
此時匪徒的半邊身子已經成了癱瘓，-的鬼頭刀落地，身軀往右栽去，被他同黨橫身遮住。那先前答話的匪徒，向他同黨喝聲：“於成跟五弟住手。”隨著一橫身，把手中對雞爪雙鏢一分。立刻向前喝問：“姓萬的，你跟姓聶的是親是友？你出頭擋橫，你知道我們怎樣的冤仇？姓萬的，你也是江湖中人，一定明白，是非只為多開口，煩惱皆因強出頭。我們是不解之仇，姓萬的，你想趟這種混水，徒惹煩惱？”
萬柳堂聽這匪徒說完這幾句話，一聲冷笑。這才要：輕揮鐵掌全孤女，驚碎衡山五惡魂。