夏侯英心裡一懷疑，再看堡主時，見堡主轉進了竹林小道，還沒費什麼事。那甘忠、甘孝的兩匹驢，就不那麼聽話，不肯往小路里走。這弟兄兩個很急急的把兩頭驢鞭打著閃進小路。這爺三個也就是將走進小道，這俏婦人的行程也到了小路口。那俏婦人瞥了一眼，仍循大道，擦著竹林下去。
夏侯英細一琢磨這種情形，定是對於這婦人有了原由，若不然不能無故的避道而行。夏侯英看到這種情形，可就不象先前那麼只註定那俏婦人追趕了，自己得追趕上堡主一問究竟。思索間已到了這竹林附近，這一帶道路不是直線，有幾處曲折的地方。夏侯英到了這股小道的橫路口，方要往裡領韁繩，突見甘忠一人已下了驢，空身站在竹林的稀疏處，向自己一擺手低聲道：“噤聲！堡主叫你要緊緊跟蹤那婦人，不要被她走脫了。這婦人是陸家堡漏網之賊，她是女屠戶陸七娘。堡主挑過她的巢穴，跟她一朝相，準被她走脫了，你和她沒碰過盤，從她身上正好摸十二連環塢的下落。叫你不要耽擱，別叫她看出形跡，聽明白了沒有？”夏侯英抬頭看了看，那婦人已被曲折股道隱去了身形，夏侯英道：“那麼我可不準到什麼地方為止？”甘忠道：“我們反正在五龍坪留人，你不論得什麼信息，趕緊到五龍坪給我們送信。”夏侯英道：“好吧！稟報堡主，我叫她走不脫。”說罷趕緊策驢循著竹林邊上的大道趕下來。轉過一個道彎子，只見那女屠戶陸七娘競也把驢勒慢了。夏侯英心想：我這兩眼倒是不空，她敢情是女淫賊！我對付她倒不用再存甚麼顧忌了。隨即緊抖韁繩，趕了下來。一前一後相隔原有一箭多地，走了一程，那女屠戶竟把胯下花驢放慢了，和夏侯英的驢又湊到-處。這女屠戶卻臉向著別處，自言自語的說道：“畜生！你放著道不好好走，故意的惹奶奶生氣，你別是活膩了！再不好好的走，我剝了你的皮，把你擱到湯鍋裡，索性叫你大痛快一下子！”夏侯英一聽，這可好，索性罵上來了，我要叫你這種女淫賊白罵了，只怕這準得喪氣一年的。遂也用手一拍驢脖子，罵道：“你這東西，天生的是賤物！我若是早知道你是天生下賤的東西，誰肯來跟你慪氣？你只要再和我發威，我準給你個厲害。咱們走著瞧，爺們要是高了興時拿你開開心，惹急了我，連草料全不餵你，把你拴在樁上連野食全叫你找不著，看你還發驃不發驃！”說完了嘻嘻的冷笑。
女屠戶陸七娘蛾眉一蹙，杏目圓翻，向夏侯英瞪了個白眼。這時所走的這條道，一邊是竹林，一邊是莊田，寬不及一丈。陸七娘的花驢離著夏侯英不過五、六步，陸七娘忽的自言自語說道：“我說這麼不得勁呢！原來肚帶鬆了。”口中說著，一飄身落在地上，伸手向肚帶摸索了一下。只這剎那的工夫，夏侯英的黑驢不能無故的站住，竟自到了陸七娘的近前。驢頭跟驢尾一接近，陸七娘猛然往起一縱身，說了聲：“走！”身軀往鞍子上一落，右手的鞭子，“吧”的往驢胯上一掃，“唰”的鞭梢向夏侯英臉上打來。夏侯英萬沒想到這手，出其不意的，趕緊低頭。就這麼緊躲，依然被鞭子掃了一下。鞭梢掃在耳輪後，給掃了一道血印。夏侯英怒聲道：“你瞎了眼了！”可是這女屠戶陸七娘，一鞭打上，驢已如飛馳去，夏侯英抬頭看了看，喝聲：“你往哪兒走！打完了人就這麼不講理麼？”立刻催動黑驢，趕了下來。
這位女屠戶陸七娘是連頭也不回的緊走下去。這時離著雁蕩山也就是十里左右，這位女屠戶陸七娘，如飛向前奔馳。這時夏侯英既奉堡主之命，要跟蹤一個水落石出，哪肯放鬆了一步。這一加緊追趕，漸漸追上這女屠戶陸七娘，兩匹驢前後不過離著僅僅有半箭地。那陸七娘又把胯下小花驢緊加了一鞭，立刻又疾馳起來。
夏侯英一看，所走的路徑，心說：“糟了！她竟不奔五龍坪，倘若她不是奔她鳳尾幫的總舵，從此過路，我不跟她三、四十里，絕難斷定她的去向。那一來跟堡主的消息隔絕，我也落了單，於我們諸多不利。堡主更叫甘忠囑咐我，千萬不要跟驚了她，更不可明目張膽的動她，這件差事，我夏侯英非栽個大的不可。”夏侯英一邊思索著，一邊看著女屠戶，見她沿著一道小河溝子，斜奔了西北。雖說是堡主曾囑咐過不準露出行藏，只是因為那一皮鞭子的憤怒，哪肯那麼老實？遂遠遠的叱罵，只於不點明瞭是罵她而已。
這時眼前的河面漸寬，船隻漸多，可是河道奔正西下去，看形勢定直通到江灣。所走這條道，眼前也有兩股岔道，一股是奔東北，相度雁蕩山的高峰，奔東北這趟道，一定是直達五龍坪。往西去是從水路奔雁蕩北嶺，只是奔西北這趟道，就不大清楚了。往西北這條岔道，遠遠的有一座鎮甸，是往西北去必須通過這座鎮甸，只是自己再想跟蹤這女屠戶可不成了，胯下這頭黑驢，任憑怎麼鞭策，只肯往這股道上走。夏侯英這才深信腳伕的話不假，這驢子是走熟了的道路，它只肯往雁蕩山五龍坪，沒有腳伕親自驅策，休想叫它往別處去。
夏侯英這一耽擱，急的滿頭是汗，再看那女屠戶陸七娘，竟到了那鎮甸口。夏侯英不禁大喜，跳下驢來，不再跟這啞巴牲口掙命。敢情這女屠戶竟在鎮甸口下驢，自己牽著這匹小花驢，向一座酒棚上說了幾句話。見從酒棚裡，鑽出一個梳沖天杵小辮子的孩子。因為離這遠，看不出面貌來，看情形也就是十四、五歲的孩子，伸手把女屠戶陸七娘的驢接過去，牽著去溜，女屠戶陸七娘卻向鎮外緊靠河邊的那座酒館走去。
夏侯英萬沒料到這種早不早、晚不晚的，吃的哪門子飯？不過這座酒館，建築的十分別致，極好的一個消夏的所在。整個酒館半在旱岸上，半建在水面上，有五間長的一段客座，一溜長窗，全是蝦米須的簾子滿卷著。在窗外一溜走廊，走廊下襬了五個座頭，這五個座頭全是一色青竹圓桌，青竹小凳子，小巧玲瓏。在高走廊上飲酒吃飯，那河中的小船，來來往往的全從走廊下面划過來，蕩過去。這座酒館字號是迎春坊，每到了夏季尤其利市三倍。
那女屠戶走進了酒館，夏侯英暗打主意，我別被這個妄畜類絆住了誤大事。好在這頭驢子，那趕腳的親口說的，它自己認的路徑，多一里路也不肯走。那麼趁這女賊有好一會耽擱，我何不趕緊把這頭驢子打發走了，另想方法跟她。女屠戶再走時，我可以另僱腳程，鎮甸口上有好多趕腳的，隨時可以僱到，這麼辦絕不致再叫這女屠戶陸七娘走脫了。只是又想到堡主方面，也得報告一聲，遂在一片小樹林中把驢栓住，找了兩段枯樹枝，看了看四下無人，河堤那邊也被樹林隱住，遂把千里火取出來迎風晃著，把柏樹枝燒焦，形如炭條。從袋中找出一張紙來，鋪在地上，用這炭條做筆，草草寫了幾句。是報告堡主，奉命跟蹤那女屠戶陸七娘，現查該匪巳經轉奔西北，與奔五龍坪的道路歧途，只得將驢放回，跟蹤踩跡，只要能得確信，立即折回，請在五龍坪落腳之地，暗示本門暗記……寫了這麼幾句，立刻拴在嚼環上，把韁繩也給搭好，向驢胯上用力擊一掌，這驢果然徑向奔五龍坪那條路馳去。
夏侯英把驢放走，自己從那樹林中出來，向那鎮甸前察看。那女屠戶的花驢，尚在鎮甸前的曠地裡啃青。夏侯英驀地又變了主意，遂緩步來到了鎮甸前，見這溜驢的孩子年約十三、四歲，很是精神。夏侯英來到他面前，向這孩子說道：“喂！借光，請問這裡叫甚麼名字？這離著那雁蕩山五龍坪有多少裡？這裡有店麼？”這個溜驢的孩子把夏侯英看了看，答道：“我們這裡叫鳳凰屯，這裡要到五龍坪可繞著遠了。這裡這股子道，不是奔五龍坪的，是奔北嶺的，離著不過六里多地吧！還是按著江灣子算，要是走直線，也不過四、五里地吧！”夏侯英一面聽著話，信手撫摸著這頭小花驢，向這溜驢的孩子又問道：“這頭驢真夠樣兒，腳程一定慢不了吧！我看一天準能跑三、二百里吧T”這個孩子道：“我不知道，這頭驢不是我的，我哪知道它能走多快？客人你要住店我領你去，準保店家不欺負你，不和你多要錢。”夏侯英道：“我現在不想住店，我是想到雁蕩山找人，回來再在這兒落店。兄弟你知道要是奔分水關從哪裡走著近呢？”這溜驢的孩子道：“哦，客人你不在我們這鳳凰屯住店，你到山裡找人。這分水關麼？不錯，有這麼個地方。”夏侯英一聽他知道，十分高興，忙問道：“這分水關在哪裡？”溜驢的孩子道：“不知道。”夏侯英怫然道：“你既說有這麼個地方，怎麼又不知道！這真是笑話了！”這溜驢的孩子道：“我是隻聽說有這麼個地名，沒去過，怎麼會知道在哪兒呢？客人你別見怪，你可以再向別人打聽啊！”夏侯英忙陪著笑臉說道：“兄弟你別怪罪我，實因我找人找不著急的，這個分水關一定是山坳裡的小地方。兄弟你這匹驢是給誰放的？”這溜驢的孩子道：“我是專在這鳳凰屯給來往的客人們看著牲口的，照顧車輛，扛個行李。客人們喜歡了，多賞我幾文，沒有零錢，我白給他忙合了也絕不訛人。所以這鳳凰屯一帶，提起何小辮來，車船店腳沒有不認識我的。我從來沒辦錯過事，所以多貴的行李，多好的牲口，也敢交給我。這頭驢是一位堂客的，人家在迎春坊酒館打尖，叫我給溜驢。只這一個主兒，就有一吊錢的賺頭。”夏侯英點頭道：“別看你年歲不大，居然這麼口齒伶俐，我打攪你這麼半晌，這有二百錢，送給你吧！”這放驢的見夏侯英問了幾句話，就送給自己二百錢，喜歡得眉開眼笑，接過錢去，謝了又謝，忙向夏侯英道：“客人，你這可多費心了，你到那邊酒棚喝碗米酒。那座竹棚，是我叔叔的，我請客人你喝兩碗，歇歇腿吧！”
夏侯英暗暗的用鋒利的小刀子把小花驢的肚帶割斷，估量著，只要上了驢，走不了一里，就得斷。並且給割的只要一掙斷了，準成兩截，絕不能將就著再用。夏侯英這才含笑道；“兄弟你不用客氣了，我倒是想到酒棚裡吃茶，你不用管了，好好給人家溜驢。這頭驢很值錢，你給人家弄跑了，你可賠不起人家的，你去吧！”
夏侯英把小孩子打發走了，自己走向鳳凰屯的鎮甸口，向那三座酒棚裡張望，見靠鎮甸口迤東一座酒棚離著鎮口稍遠，又有布帳子垂下來，足可以隱蔽著自己的身形。在那裡等這女屠戶陸七娘，她進鎮甸不進鎮甸，自己足以監視著她。夏侯英走進這座酒棚前，這種酒棚也可以說是茶棚，因為是茶酒兩賣，在擦抹乾乾淨淨的桌上擺著一排酒碗，裡面是一色的米酒。圍著案子是幾條長凳，在案子那邊擺著十幾只茶壺，案子旁邊擺著一隻爐子，上面燉著一柄長嘴的紫銅壺，裡面的水沸的熱氣騰騰。夏侯英來到這茶棚前，向長凳上坐下。這酒棚賣酒的，忙問：“客人是吃茶吃酒？”夏侯英叫泡了一盞碗茶，自己一邊吃著茶，一邊向賣茶的搭訕著。這次已學乖了，知道打聽這分水關，絕難得到實言相告，遂從閒話中向這賣茶的試著探問。這時酒棚裡又僅是夏侯英一人，夏侯英遂藉著進雁蕩山的道路，四面是否全有進山的山口？那賣酒的卻只把五龍坪和東北道說了。再提西面上，賣酒的就把話岔開。夏侯英故意問道：“聽說西峰一帶景緻好極了，只那夕陽反照，楓樹嶺映成數里紅雲，遊山的趕到太陽落時，看那奇景才好呢！我聽朋友這麼告訴我，我恨不得一天就趕到了，好開開眼。並且我那朋友，還說雁蕩山山勢很是險峻，後山野獸也多，唯有西峰一帶最好，山道平坦，峰巒重疊，全有磴道，直到山下，全是平坦的農田。我這次來找這朋友，在這裡待長了，一定能多見些市面了。掌櫃的是這本地人，知道的一定詳細，我打算從西峰進山，勞駕，請您指示指示吧！”
這賣酒的沒等夏侯英說，鼓掌狂笑道：“客人，你被你這朋友騙了，你不要信他。這雁蕩山不錯是本省有名的大山，上面景緻好，出產也豐，只是客人你說的這西峰的情形太不象話了。進山數十里，就屬西面險峻。並且還告訴客人你，這西山一帶接連著數里寬的江面，越是沿著山根下，盡是一片片的江葦密佈的港岔，漫說是陸行的客人到不了山根下，就是船隻也到不了山根下，客人你就知道那一帶的情形了。那分水關是有名的險地，凡是這一帶航船沒有不知道的，全是遠遠躲著走……”
賣酒人才說到這，又有一個短衣漢子，亦足散著褲筒，穿著一雙草鞋，是中年模樣，在案子前邊落坐。賣酒人竟把話咽回去，不再提這雁蕩西峰一帶的話，忙著給這漢子滿了一碗米酒。夏侯英聽得這賣酒的透出了分水關的所在，大半在西峰一帶，這一來可以省了許多麻煩，只要踩明瞭分水關所在，鳳尾幫安窯的十二連環塢也可以查出了。此人既將分水關的座落說出了點眉目，似乎知道的十分詳細。遂問道；“掌櫃的，這分水關想是就在西山腳一帶了？”那賣酒的淡然說道：“客人，你是起早走，那一帶絕走不到。你只順著這趟道走，全是平坦的道路，何必再自找吃那崎嶇道路之苦呢？”說到這，臉上的神色很是難看，帶著不願意搭理的態度。
夏侯英明白定是與這才來的水手有關，不敢提分水關三字。自己空有地理圖之名，敢情差的多！自己以為跑過十幾省，比別人經歷的地方多。其實以中原之大，縱橫萬餘里，偏僻之地，莫說是認的，連地名全叫不上來，往後趁早把這個綽號去掉，倒可以少栽些跟頭。低頭思索之間，忽的瞥見女屠戶陸七娘從迎春坊出來，站石臺階上向那溜驢的何小辮一點手，何小辮把驢給牽到面前。陸七娘似乎掏錢給了何小辮，隨即牽著那匹小花驢往前走了幾步，回頭看了看似乎找尋甚麼，跟著飛身上驢，向鳳凰屯內走去。夏侯英心想：“我放你出去二里地，要叫你逃出我的手去，我就枉是男兒漢了。”自己也趕緊付了茶錢，離開酒棚。怕酒棚裡看著動疑，從容的走上老遠的，腳下才加緊，急進了鳳凰屯。見這鎮甸上也很繁盛，做賣做貸的，也全在這趟街上。
夏侯英無心看這街上繁盛的景象，經過了兩家店屋門首，全有店夥站在店口兜攪生意。夏侯英行經第二家店房門口，就見一個店夥迎著往店裡讓，滿臉堆歡的說：“客人還是在鳳凰屯落店，不是我們硬招買賣。客人若是遊山，現在去了，到了山裡，已是日沒，那裡沒有歇宿的地方，還是得回我們這裡。您就說不是遊山，往下站趕，更不相宜了。這鳳凰屯往下一站邊家鎮，還有五、六十里，您又是走山道，哪能連夜趕這種路呢？”
夏侯英見女屠戶的蹤跡已渺，心中一動，我別太大意了，遂向這兜攪生意的店夥道：“你說的話很對，我是正想在這兒落店，只是我並不是一個人，還有一個堂客哩！夥計，你看見騎一頭花驢的堂客了沒有？我有事略一耽擱，她頭裡下來，定規是在這裡落店。”店夥忙答道：“不錯，有這麼位堂客，也就是剛從這裡過去不大工夫，這會兒大約也許沒出這趟街吧！”
夏侯英道：“這就是了，原定規的是到鳳凰屯這兒看望個朋友，再到雁蕩山遊逛兩天，好啦！我們回頭住你這兒。”說完，不再等夥計答話，緊走下來。雖是不能疾馳飛跑，這種慢中快的步眼，也較平常人快得多，工夫不大已出了鳳凰屯。屯外是很空曠的田野，見雖也有幾處小村落，來點綴著這荒涼的野地，但是每個小村子全不過二、三十戶人家。有的竟是傍著農田，一兩戶鄉農，編茅為屋，舉家來看守廣闊的良田。
夏侯英一出鳳凰屯，就把身形隱蔽，打定了主意，這次無論如何，先不叫這女賊看見自己的形跡，所以未曾追到敵人，先尋自己潛蹤匿跡之地，藉著叢林茂草，隱蔽著身形。縱目望去，只見在一箭地外，那女屠戶陸七娘正在低頭察看驢肚帶。夏侯英知道定是肚帶崩斷，這就不怕她再走脫了。自己隱身靜待，女居戶陸七娘摸索了一會，氣恨恨往鳳凰屯這邊看了一眼，賭著氣，牽著那匹小花驢，徑向一片農田的小徑走去。夏侯英這才遠遠隱著身形在後面跟蹤。走出有二里多地，天色漸漸晚了，夕陽西墜，照著這冷清清的曠野。田地裡的農人，也是三三兩兩的荷鋤歸去，走向幾處小村落的道路，一片片的樹林子，倦鳥盤旋，各尋各的巢穴。散在四野的小村落，一簇簇的農家的屋頂上，湧起了縷縷的炊煙。
夏侯英見那女屠戶絕不帶著急的情形，路徑似極熟，行過幾處小村落，毫不停留的過去。夏侯英心想：“天色已到了這般時候，我看你走到哪裡算完？反正你得有投止的地方，你走到哪裡，我跟到哪裡，我算跟你耗上啦！”夏侯英心裡盤算的工夫，猛抬頭見落日回光，映到晚煙籠罩的一片起伏崗巒。夏侯英心裡一動，暗道：“怎的剛過來的一片小小的松林，怎競連遠處的山頭全遮住了？”這情形離雁蕩山更近了。回頭一看來路，敢情這一帶地勢，也是高低不等，自己走過的兩處村落，直如在盆地裡，屋頂全可看見。夏侯英知道經過的地方，已是潛伏的山脈，所以低矮處竟為盆地，在短程中絕不顯得。夏侯英藉著這落日餘暉，仔細辨了辨，雖是看著已到山邊，算想登雁蕩山總還有二、三里路，這就是“望山跑死馬”！可是夏侯英因為當下天色已經快黑了，野地裡已經暮色蒼茫，離著稍遠就看不真切，不用象先前那麼隱跡藏形。
這時眼前景象大異，所走的地方河岔溝渠縱橫交錯，這種地方絕不客車馬通行了。一道道的河流，直如同人身的脈絡，有稍寬的河溝子，水流的也十分通。只走過來半箭地，已經過了四座橋樑。更兼河流越多，凡是稍寬闊的陸地，不是種江葦，就是一望無際的森林。行隱即現的水道，許多處全被這葦地桑林遮蔽，縱橫交錯的腹地河流，想察著水源來脈，那是絕辦不到的。夏侯英見走入這種地方，心裡好生懷疑。水流這麼迴環曲折，難道這就是十二連環塢麼？又一想自己這叫妄想！鳳尾幫是巨大的聲勢，本幫總舵焉能立在這種所在？只是這一帶障眼的地方太多，天又漸黑，別再被這女屠戶走脫了，叫我在堡主面前怎麼交代？想到這，趕緊縱步急追。還算好，隱約還看得見女屠戶的後影，並且她多著一匹驢，也還易於辨認。再往前走，見一道較寬的河流，每隔丈餘，就停著一隻小船。並且沿著河岸，一座座的蘆篷，每個蘆篷不是搭著漁網，就是放著漁叉和使船的傢俱。這麼沿著往西北去的河岸，走了有一箭地，約莫著已有三十餘座蘆篷。再往前走，河身竟折向西去。夏侯英只得往西北走，這一帶散散落落的漸有人家，也全是竹籬茅舍。在一道小河子的旁邊，一連全是二十丈見方的蓄水池子，河邊這面，通河水的地方，每個池子是兩道閘板。池子的四周，全用葦排牢插在池子裡，半露在外邊。在池子當中，橫插著一道蘆排，這種方池子一眼望不到邊，不知竟有多少。夏侯英明白這是養魚池，照這種情形看來，這一帶一定是打魚的漁場了。看這種規模，這裡定還有漁戶領導這一帶的漁船，可是既是有數百漁夫打魚，這裡應該自成村落，怎的竟多半是河堤上搭蓋蘆篷？有房屋的不過有數的幾家。
這時天可黑上來，腳下走的正是一個深入腹地的港岔子，在港岔子邊上忽的現出一處巨宅，暗影中見這所房子佔地頗廣，前後足有百十間的地勢。短短的石牆，裡面圍著這道牆全有樹。這所宅子坐西向東，後面直抵港岔。出了後門，除非上船，往旱岸上去不了，後門外水面上停著兩隻船。這所宅子前，一排五棵大槐樹，夏侯英見女屠戶到了那巨宅前，竟自站住，扭頭往左右看了看，竟自上前叩門。跟著忽隆的大門灑開，從門裡出來一個壯漢。這時遠處已無法辨出來人的象貌，又見把陸七娘牽著的驢接過去，頭裡走進去。女屠戶陸七娘隨著走進巨宅。夏侯英這才要夜偵匪窟，幾至傾生。