且説鷹爪王又向本門一班少年弟子等説道：“我們一班小師兄弟，或是已經出藝，或是仍在師門習武，此次令你們隨來十二連環塢，只是為你們增長閲歷，多見識些高人。你們多半是初生的犢兒不怕虎，在江湖道上，沒經過多少風波險阻，難免恃勇自驕。殊不知草野中盡多異人，風塵中更多奇士。十二連環塢為鳳尾幫主壇重地，藏龍卧虎；你們只有一切事秉命而行，不得逞少年意氣，徒貽門户之羞。如有妄自行動，回清風堡綠竹塘定按門規處罰，絕不寬恕。話已交代明白，我只盼你們謹慎從事吧！”掌門大弟子華雲峯，忙替一班師弟們躬身答道：“弟子們謹遵老師教誨，絕不能給師門丟臉。”鷹爪王點點頭，這時聽得賓館外邊，履聲沓沓，似有一二百人從賓館外經過，先前足音還整齊，後來聲音也凌亂了，不時隱隱聽到一陣陣蘆笛的聲音，傳遍四方。
慈雲庵主抬頭向鷹爪王説道：“我看告訴大家趕緊收拾俐落，這正是他們調集各舵主力的時候，大約還想亮亮他鳳尾幫的傢俬，給我們看看吧。”俠尼才説到這裏，小龍王江傑和小俠祝龍驤，不知什麼時候溜出去的，這時相繼從外面進來。祝龍驤卻走到二俠矮金剛藍和麪前，低低説道：“外面幫匪來去，好似穿梭，一個個疾裝勁服，各佩兵刃。先前全是從賓館這裏經過，現在連這一帶全佈滿了卡子，師爺你老不看看去麼？”二俠矮金剛藍和瞪了祝龍驤一眼道：“這也值得大驚小怪麼，叫你王師祖聽見，定要説你少見多怪。我們既敢深入鳳尾幫腹地，任憑他再擺上刀山劍樹，我們也不值得放在眼內。若是稍有懼敵之意，我們還敢來麼？”小俠祝龍驤趕緊退向一旁，鷹爪王卻向藍二俠問是什麼事，矮金剛藍和道：“沒什麼要緊事，不過是狐羣狗黨們狗仗人勢的，要在我們面前耀武揚威就是了。”跟着門開處，那伺候賓館的匪黨進了上房道：“報告淮陽、西嶽兩派掌門人及眾位老師，敝幫執堂師請諸位到天鳳堂一會。”
跟着院中一陣靴底擦地聲，似乎進來不少人。鷹爪王和西嶽掌門人慈雲庵主，全知道這執堂是香主以下最掌權的，遂和俠尼忙站起道：“有勞執堂老師迎接。”忙往外走時，來人已走上階石。只見這三位執堂的武師，頭兩位全是三十多歲的壯年，後面一位卻有五旬以上，全是長衫緞履，每人左手持一杆三角綠旗。隨行的卻是六名小童，全是不過十五歲，全是藍綢子短衫褲，白襪青鞋，頭挽雙髻，全是十分靈秀。每一位執堂老師是兩名小童侍在身旁，一名挾着名帖夾子，另一名徒手跟隨。鷹瓜王忙的抱拳拱手道：“王某下榻貴塢，粗率性成，一切放肆。能邀龍頭幫主的原諒，及各堂香主優容，已經感激不盡。今又蒙三堂執堂老師傅們接引，這一來越發使王某不安了。”西嶽俠尼慈雲庵主也合十為禮道：“貧尼等有何德能，有勞貴執堂來接引？貧尼這正擬與淮陽掌門人王老師，具帖求見龍頭幫主，現在既已由幫主的體諒，我們只有一總請幫主的原諒吧！”説到這裏深深一禮。
這時那年長的執堂師，首先把左手執的三角繡旗向兩位掌門人一舉道：“敝執堂彭壽山奉天鳳堂香主歐陽尚毅之命，偕同幫兩師弟代青鸞堂、金雕堂香主，恭具名帖，向掌門老師致意。今日本應由龍頭幫主親率三堂香主恭迎二位掌門人，才能稍示敬意。無奈今日適值敝幫武幫主重建鳳尾幫，再立內三堂的日子，十年間慘淡經營，始有今日這點成就。所以祭祖師開主壇的大典為幫規所限，三堂香主不能擅離神壇，必須過辰時才算是閉壇，各舵主拈香訓終了。若是儘自令二位掌門人過於久候，恐生誤會，這才由敝幫主諭令敝執堂各領本堂旗令，恭迎二位掌門人及眾位老師到天鳳堂一會。時日趕的太以湊巧，好在掌門人全是久歷江湖的豪俠義士，定能原諒因幫規所限，簡慢佳賓之罪。”西嶽俠尼忽的冷笑一聲道：“幫有幫規，家有家法。不過貧尼有一事不明，向三位執堂領教。貧尼等前夜因開罪貴幫同門，致有午夜邀劫，火攻泗水船隊，致令貧尼和王師兄及一班同道，未遂拜山之願，先嚐火煉水浸之慘。蒙貴幫三堂香主，以三堂旗令制止一班兇徒，貧尼等才得安抵十二連環塢，以此知三堂旗令有無上權威。只是今日有貴執堂接引，何以又拿出三堂旗令？難道又有什麼人想不利於貧尼及王師兄之處麼？心有所疑，身居客位，庸敢直詢，還望明示為是。”
執堂彭壽山忙答道：“這倒不算庵主多疑，本來敝堂既來迎駕，無須再用旗令。只是此時正在開壇時間，備有主壇各香主各值壇，全在壇下各有職司，不能擅離。各處防守，全是極厲害的連環藥弩、諸葛弩埋伏；無論走向何處，只要沒有主壇的命令，就有利箭阻路，不容你任意走動。就是本執堂，在這種時候也不能空言阻止各處伏樁暗卡。非有三堂旗令、竹符，不能隨意通行。敝香主因為恭迎貴賓，禮貌欠周，已經十分抱歉，倘若再有冒犯，豈不容令二位掌門人疑心敝幫故意侮辱？所以賜以三堂旗令，以便通行。掌門老師又哪知道這種原故，哪會不起猜疑呢？”天鳳堂執堂師彭壽山説明領用三堂旗令原因，俠尼慈雲庵主忙合十道：“貧尼見聞淺陋，褻瀆貴執堂，尚望不要見怪。”執堂彭壽山道：“庵主太客氣了。掌門老師如若沒有什麼事吩咐，敝執堂請老師們起身吧！”
鷹爪王和西嶽俠尼相率答了聲：“遵命！”立刻召集本門弟子，齊集庭前，分兩行侍立在兩旁。這時由金刀叟邱銘監視着點了名，凡是和鷹爪王平輩的同門師友，全不待掌門人吩咐，只要不屬淮陽西嶽兩派門下的，一些因為應援而來的這班好朋友，全以極恭敬的禮貌，請大家隨同起身。來到院中，淮陽西嶽門弟子分立兩旁，全是一例長衣，赤着手。老少羣雄的兵刃，在登岸呈遞名單時獻與幫匪，以示坦白。雖是入分水關沿途動過手，不過那時，總算沒跟十二連環塢的領袖人物正式對面，算不得拜山。可是別人的兵刃雖全交出，只有俠尼的鎮海伏波劍，和續命神醫萬柳堂的地煞潛龍劍，不肯離開自己。這種寶刃最是難得，掌有這種寶刃的人，時時得提防着敵人生心覬覦，焉肯大意？這種情形敵黨也不能以江湖拜山的規矩來責難。這時萬柳堂的地煞潛龍劍，卻令司徒謙代捧着，慈雲庵主的鎮海伏波劍，由女弟子修性捧着，兩邊侍立。
這兩位掌門人，一位是骨骼清奇，精神矍爍，一位是寄身佛門，修持有素，慈眉善目中隱含着一股子懾人的威稜。貼身兩旁這一羣小弟子計華雲峯、司徒謙、祝民瞻、左恆、小龍王江傑、小俠祝龍驤、馮毓文、馮毓秀、甘忠、甘孝、夏侯英、賈斌，一個個全是英氣勃勃，全是衣着鮮明，肅然侍立在側。再往左右，就是一班仗義應援來的好友，老鏢師侯泰、盧建堂、太極柳逢春等。燕趙雙俠，中州劍客鍾巖，泗水漁家簡雲彤等，卻另作一起，這時三位執堂分掌三堂旗令向二位掌門一拱手道：“我們代老師傅們引路吧！”鷹爪王和西嶽俠尼齊答應了聲：“有勞老師傅接引。”這三位執堂師頭前走出賓館跨院。方才外面那麼步履雜沓，往來如穿梭，此時復歸寂靜，外面靜悄悄的。朝陽甫上，晴空萬里，只有那檐角枝頭的小鳥舒翎展翼的叫着，被這一行人聲驚起，飛翔空際。
這種寂寞院庭，哪象是獨霸江湖的鳳尾幫主壇總舵重地。出賓館是一條長箭道，趕到走到箭道盡頭，那執堂領袖彭壽山卻緊行了兩步，把掌中的旗令向前面連晃了三次。趕到鷹爪王前仔細一察看，只見沿着轉角兩旁隱伏匪黨，全是諸葛弩、排弩，連兩轉角的牆頭，全隱伏着強弩硬弩；這時被旗令阻止的，才悄然退去。鷹爪王和西嶽俠尼彼此相視一笑，隨着走出這條箭道。前面地勢開敞，南北一條通路，往西去是一條松林夾峙的道路，正通着入青鸞堂的那道石牆。
鷹爪王向西嶽俠尼看了一眼，慈雲庵主明白鷹爪王是説前面石牆內，已是那片浮沙陣的所在。現在他若仍然得讓來人用輕功提縱術過去，那麼所有來的人，已經呈遞名單，已告訴他們這班人有許多是兩派門徒，武功強弱不同，要令來人全得運用輕功絕技，豈不是強人所難？西嶽俠尼是不令鷹爪王開口，只給他個無論什麼事淡然處之，全不把他這裏的一切佈置放在眼內。
西嶽俠尼也合十施禮道：“貧尼追隨淮上大俠左右，得瞻仰十二連環塢勝境，又蒙貴幫格外推誠款待，足感盛情！貧尼這裏先聊申謝意吧。”邊説着，邊向內三堂香主合十一拜。這時，內三堂香主向旁一閃身，由天鳳堂香主歐陽尚毅抱拳拱手向這裏相讓道：“繁文縟節非我輩所宜，我們還是以我們江湖道本來面目相見，倒顯得彼此推誠相與了。”鷹爪王遂向慈雲庵主説道：“我們恭敬不如從命吧！”説到這裏，遂向這邊三堂香主一抱拳道：“還得有勞香主們指引攜帶，以便拜謁武幫主的風儀，遂瞻拜之願。”天鳳堂香主歐陽尚毅慨然答道：“王老師説哪裏話來？敝幫主正在主持祖師聖壇大典，未能遠離，失禮之處，尚望二位掌門人多加原諒，敝幫主以及愚弟兄全承情不盡。王老師，庵主，裏面請吧！”這時鷹爪王和西嶽俠尼全走過來，一班同門師友及兩派的門弟子，隨着魚貫的走上了月台。
鷹爪王等疑心要在這裏和武維揚相會，哪知才走到月台中央，歐陽尚毅和天罡手閔智、八步凌波胡玉笙，齊把身軀往旁一閃。歐陽尚毅往廳房的左側一伸手，讓道：“還得屈尊老師傅們，敝幫主在天鳳堂下候教，老師傅們隨我來，從這邊走。”天鳳堂香主歐陽尚毅手向月台的西北角作勢，讓大家從西北角轉向青鸞堂後面。
這一班俠義道全是坦然不疑，誰也不肯在三堂香主眼底輸了面子。轉過了青鸞堂的巨門後，出了很長的一條長弄，這條長弄兩旁是一色的五間一通連的平房，正是所部匪黨的宿舍。越過守主壇的匪黨宿舍，再穿過一道柵門，正是鷹爪王等夜闖天鳳堂所經過的那條杉松夾道的秘徑。這裏形勢與前面完全不同：從一入這股道路起，兩邊樹影松蔭裏，到處有巡邏的幫匪潛伏把守着，若非有內三堂香主相隨，只怕這一帶更是寸步難行。沿着這條幽靜的大道，直到天鳳堂的圓形巨廳前，只見正門兩旁站着兩行健男，全是一色的青色短裝，青絹包頭，下面是山東大掖巴灑鞋，全行打着黑白兩色的裹腿，起千層浪，每人是一口厚背鬼頭刀，刃薄背厚，鋒利非常；刀鑽上繫着二尺四長的鮮紅刀衣，全是用左手倒提着，肅然起立，鴉雀無聲。那正門以外這座圓形廳房的四周，全各開着便門，所有四外的便門，每座門前全有兩名健男侍立。
這時走到了離着天鳳堂的朱門還有丈餘遠，朱門原是敞着，可是朱門內比較昨夜多了一架軟屏，把裏面遮蔽住，從洞敞的門外往裏任什麼也看不見。一班俠義道再往前走時，只見守護天鳳堂的健男，各把左手倒提着刀鑽往上一提，右手往刀鑽上一搭，往前一俯身，向來人及他們三堂香主致敬禮。歐陽尚毅等略點了點頭，鷹爪王等身為客禮，也向這班健男一拱手，歐陽尚毅才待轉身向鷹爪王等相讓入天鳳堂，此時忽的從裏面健步走出一名匪黨，當門而立，向這邊朗然發話道：“福壽堂退隱眾香主，恭迎淮陽西嶽掌門人及眾位老師的大駕。”這名匪黨説完這話，立刻往旁一閃身，只見從天鳳堂中走出這一隊老者，全是六旬以上年紀。有的穿夾布長衫，有的穿着二藍縐綢，有的穿着土黃色川綢道家裝束；衣着大致相同，下面全是白布高腰襪子福字履。鷹爪王看到這種情形，頗象在淮上清風堡綠竹塘，召集的淮上十一村父老的情形。今日這種情形盡多意外，不禁暗暗吃驚！深知這福壽堂退隱的各香主，全是曾在本幫效力夠了年限，為本幫出大力，建奇功，才得撥入福壽堂受本幫極隆重的供養。不論本幫發生什麼重大的事，連幫主全不得隨意調遣。每年只有幾天，福壽堂諸老來總壇朝參。所以除非本幫大典，不得隨意驚動福壽堂退隱諸老。
這次淮陽西嶽兩派和鳳尾幫結怨，兩派來十二連環塢踐約赴會，不想竟連福壽堂退隱的諸老，也全召集到總壇。這倒是難得的事，我們先可以多會些高人，可也是我淮陽西嶽兩派生死關頭。福壽堂退隱的諸老，全是鳳尾幫中傑出的人才，沒有一個弱者。更兼與我王道隆結一梭之仇的鮑香主必定在內，這倒用不着他壇下門弟子，或是接替他的職司的人來擔承他一切未了之事。我們冤有頭，債有主，新仇舊怨，一筆勾銷，倒也是樁快心事！鷹爪王正在暗中思索着，只見這班退隱老人中走出一位銀髮白髯的老英雄。雖年逾古稀，依然精神飽滿，如鶴立雞羣，迎面走來。三堂香主率領手下教堂武師，閃向一旁，遙向這位老英雄躬身致敬。鷹爪王驀的想起來此人正是福壽堂的雙掌翻天崔豐崔香主，自己在夜入福壽堂時，救本門弟子華雲峯和西嶽門下女弟子鳳梅姑娘時，曾見過此老。想不到今日與武維揚相會，此老竟自率領福壽堂一班退隱諸老，親自迎迓，分明是有所為而來。自己對於這種地方，焉敢漠視。遂向西嶽俠尼慈雲庵主打了招呼，搶步向前。慈雲庵主也到過福壽堂，哪會不認識此人，當時又驚又忿。默思此次自己和淮陽掌門人全有輕敵之失，絕沒想到他把鳳尾幫退隱的人全搬動出了。內中有幾個身負絕技、江湖聞名的幫匪，這次竟全出來合力對付我兩派。自己這邊比較起，頗有相形見絀，説不定就許全毀在這裏。事已失計，悔亦無益，只有拼着看了。
庵主雖是暗中着急，但是面上一點神色不帶，隨着鷹爪王往前緊行了兩步，向這位掌福壽堂香主雙掌翻天崔豐迎來。不過兩位掌門人全因為入福壽堂追蹤女屠户陸七娘，始終沒和福壽堂的一班退隱的人正式對面。彼時依俠尼以及燕趙雙俠的意思，全是想着只處處暗中憑武功本領，守着江湖道義，給幫匪們個警戒，叫他們先存了淮陽西嶽兩派不可輕侮之心，所以處處全留着退步。此時對於掌福壽堂崔香主，還是得故作不認識，這時搶步上前，對來人只是尊敬他是退隱的鳳尾幫最高人物，可是並不先開口。那掌福壽堂崔香主卻抱腕當胸，向鷹爪王和西嶽俠尼道：“淮上大俠，西嶽俠尼慈雲庵主，俠駕遠道光臨十二連環塢，足使闔塢增耀，湖山生色。老朽崔豐，蒙敝幫祖師的嘉惠，許我退隱福壽堂。雖是受祖師的嘉惠得終老天年，只是對於夙來景仰未獲一瞻顏色的大俠們，算是徒勞景仰罷了。不料事出意外，這二位大俠親來十二連環塢，正值敝幫重建鳳尾幫主壇開壇大典，我們得龍頭幫主的許可，許我們弟兄十三人朝壇，竟得與大俠們一會，得償多年未了的心願，榮幸何如。這才乘敝幫龍頭幫主閉壇之時，親率我們老弟兄恭迎俠駕，藉以一瞻大俠的風采。”
鷹爪王忙拱手答道：“香主過獎，愧不敢當。鳳尾幫經現在龍頭幫主一手中興，江湖道沒有不敬服的。我王道隆早懷一瞻十二連環塢的神奧，只是俗務牽纏，空懷嚮往之心，如今竟得如願以償，算是我王道隆畢生之幸。可是如今竟還有意外幸會，我們又得與諸位老前輩相會，更令我王道隆欣幸萬分，還望崔香主多多賜教才好。”俠尼慈雲庵主也忙向這位掌福壽堂崔香主，合十施禮道：“香主，貧尼皈依佛門，寄身三寶，本不應再惹塵俗的恩怨仇殺；只是我西嶽派歷來以行道江湖，修積善功為本，哪容得你擺脱。貧尼也不能謹守青燈古佛，靜參佛典了。這次西嶽的佛門弟子，竟蒙貴幫垂青，貧尼隨王老師來到貴塢，得一瞻十二連環塢的威容，已覺鳳尾幫的偉大。如今又蒙諸位香主青眼相看，尤令貧尼感激不盡！貧尼還盼諸位香主賜教吧！”這位掌福壽堂雙掌翻天崔豐道：“二位大俠太客氣了，敝幫主大約此時已經封壇，請大俠們裏面坐吧。”這位崔老香主話沒落聲，突然這班退隱的老英雄中走出一人，一張瘦削的面龐，皺紋堆累；穿着藍綢長衫，白髮蕭蕭，手掏是十八子茄楠香串，口中招呼道：“淮上大俠，清風堡主，別來無恙？人生何處不相逢！湘江一別，轉瞬數年，還記得你這老朋友麼？”鷹爪王一看來人，暗道：“這真是踏破鐵鞋無覓處，得來全不費功夫了。”