自然，她這是捨己成人的一番好意。
可是燕凌雲，卻又動了書呆子癖性，搖搖頭苦笑道：“交友貴在知心，小弟自審從無開罪之處，他們竟如此相棄以去，我又何顏求告呢！況且人生遇合，本由前定，強求恐亦於事無補啊！”
說來他仍是對人家不告而別原因，一無所知。
因此紅綾女，頓時假作嬌嗔道：“公孫老大哥，怎樣交代弟弟的，你難道就忘了不成！
姊姊的話決不會錯，告訴你，那位林姑娘，不是真絕交的呀！否則你的行囊，怎不留下啥！
書呆子曉不曉得哩？”
接著又淚波欲流的，垂首幽幽一嘆道：“現當家師面前，姊姊說一句不怕羞恥的話，只要弟弟你，留一份心給我，我就滿足了！一切名份在所不計，否則我便以丫角終老，青罄紅魚以了此身，海枯石爛，此志不移，好弟弟！這種絕世奇人，天下難求！行俠作義，為紀老前輩報仇，也非此不可啊！”
她越說越聲淚俱下，這等海樣的深情，一時只聽得我們的小書生，不由感動得滿懷激動。
趕忙急急接口道：“承瓊姊不棄，小弟幸何如之！”
隨又向亭中側立的鐵姥姥一揖，並向偏西紅日一指道：“請羅老前輩為證，小子此生如若有負我瓊姊姊，便有如此日。”
同時羅姑婆，眼見這一雙小兒女，竟都如此情深義重，也不禁老懷有無比的興奮！慌不迭連忙答禮笑道：“燕相公至誠君子，老身相信得過。男人有三妻四妾，乃朝廷律令所許，我瓊兒絕不是醋娘子，此後如有遇合，也不宜太為固執呢！”
分明她口出此言，是含有深意。
並且話音甫落，猝聞崖下一聲呵呵大笑道：“好賢淑多情的女娃！老夫也可以作證，且收我一件信物，權當聘禮好了。”
更立見一點紫光，由側方作弧形的直飛梳妝亭內。
這時鐵姥姥羅姑婆，早已尋聲閃電般的撲去，且口中喝道：“誰人在此偷窺，何不現身一敘？”
本來她因為自己成名數十年，耳目素極靈聰，來人竟近在咫尺，都未能察覺，實在有損威名。
所以意欲迫出對方，看看究竟是那路高人。
可是不料她快人家更快，尤其峰頂統共不過數丈方圓之地，下臨懸崖江流，飛轉了一週，竟赫然仍是空山岑寂，波浪奔騰，一個人影不見。
顯然出聲之人，必是一位功力絕高的奇士了。
尤其當地廢然迴轉亭內，入目卻見紅綾女掌中，託有一隻油光水抹的紫竹片，不禁登時認出乃是何物，滿心大喜道：“徒兒福緣不小，原來是這位老怪物啊！”
隨又向乃徒正色道：“瓊兒別看輕這隻小竹片，此物為南海佛竹所制，堅逾精鋼，水火不侵，名叫‘紫竹片’。乃人稱武林七老之首，天山神乞姬大俠信符，持此可以通行江湖，不論黑道白道，都必有一份人情，尤其全國丐幫，見此如祖師親臨，可聽任指使，端的十分有用，也極為珍貴，快好好的藏在身邊吧！”
不意紅綾女，因為耳聽這塊竹牌有如許好處，所以立時想到，心上人初涉江湖，如身帶此物，豈不大是方便。
故而頓時面含嬌羞，順手遞向燕凌雲道：“雲弟暫帶身邊，以防不虞吧！”
可是那知她剛將手伸出，羅姑婆便莞爾一笑道：“傻丫頭！這是姬大俠代燕相公行的聘禮呢！那有男方收帶的道理啥！這樣好了，為師身無長物，也暫以鐵木令代你交換，略表成雙之意罷！”
而且立於身旁取出一顆烏木丸，送到燕凌雲手中，且溫言相告道：“燕相公請即按瓊兒適才所云，由陸路趕上林氏姊弟。老身師徒先往東海一行，不久或能也到金陵一行，屆時再見好了。”
更是此際葛飛瓊，心喜名份已定，個郎竟也如此情深，雖然又將暫別，不免芳心黯然。
但她終是年事較長，為了將來立刻抑制離愁，將身帶師徒二人盤川，自作主張的分了一些，含笑親手放在心上人懷中，嬌聲殷殷低囑道：“雲弟沿途一切小心！金陵清涼山大士庵一音師太，乃先母昔年故舊，有事不妨往訪留言，咱們相會有期，千萬自己多多珍重！”
她這種蜜意柔情，語短心長，頓使燕凌雲愈益戀戀不捨，一時千言萬語，也不知從何說起，只不住的點頭，算是答覆。
馬上三人便一同下山，渡過御筆河登上北岸，分道各奔東西。
這時日已西沉，滿天晚霞，炊煙四起。
只剩下燕凌雲隻影形單，孤身一人，獨自沿江岸向下流而行。
好在這一路，附近多半都是漁家，又值暮色蒼茫，雖然他心懷索寞，一味低頭提氣飛馳，有如奔馬，但也並未引人注意。不到初更，就到達了華陽。
且照他心想，本日風勢並不太順，林氏姊弟船大人多，決走不出百里。
所以立刻找了一個酒飯館，略進飲食，準備披星戴月，再向前追尋。
可是剛走出鎮外，又不禁啞然失笑，心想大江有兩岸，水面寬闊，非目力能及，自己這樣盲目緊趕，豈不是等如大海撈針，如何可以追及哩！
反正身上有瓊姊姊所贈金銀，何不也買一葉扁舟，船小行速，由水路尋查之為得計啊！
因而頓時便轉身趨向碼頭，打聽有無願意受僱船隻。
斯時也適值月朗星稀，更加上他目力已非常人可比，一切看得分明。
是以一到江畔，偶一遊目四顧，就赫然瞥見，林氏姊弟所乘那艘樓船，正泊在下流。
尤其艙中燈火輝煌，隱現釵光鬢影，十分相似。
因此我們的小書生，不禁大喜過望，馬上便緩步上前。
不過他此時心情，卻十分矛盾，一則是自尊心作祟，雅不願有求於人，再者愛侶言猶在耳，又非此不可。
故而欲前又卻，徘徊了半晌，才鼓起勇氣，靦顏向船上亮聲道：“林英老弟！愚兄燕凌雲來也！”
並隨即不待答言，就聳身飛上船頭。
本來照他心想，彼此交往數日，已是極為熱絡，自己趕上前來，縱有誤會，對方大約總不致十分相拒。
同時入目艙中，也正有一男一女，聞聲迎出。
可是不想一接近，卻發現對方並不是所料之人。
那男的，年將而立，生得虎頭燕頷，二目陰沉，一身輕裘，宛如貴介公子。
女的秀髮齊肩，頂多不過十八九歲，紅裙綠襖，體態苗條，瓜子臉，櫻桃小口，最是一雙水汪汪大眼，十分撩人。
始兒燕凌雲，還只當船上又來了新客，所以立時抱拳為禮道：“有勞二位臺駕，但不知英弟可在船上？”
他原意在生人面前，不便直詢林嫣姑娘，是以如此。
誰知他語音甫落，便見那俏麗女郎噗嗤一笑道：“什麼英弟不英弟的！家父有請，快隨小妹進艙吧，這船頭上，可不是敘話之所呢，我的聞名今日才幸遇的燕師兄呀！”
此言一出，登時使得我們的小書生，如同丈二金剛，摸不著頭腦，不由心下暗忖道：
“咦！雙方素不相識嘛，自己投師尚無著落，幾曾就有了這樣一位同門哩！真奇怪！”
並且隨又迴心一想，恍疑天都仙客，自從龜山授藝，便已將自己認作門下了。
於是馬上肅容連聲答道：“是，是，是小弟當得拜見他老人家。”
接著便立隨那兩位少年男女身後進艙。
卻不料一抬眼，發現中艙秉燭危坐的，那裡是什麼林家祖孫，原來赫然竟是龜山所見的，那位一見魂銷苗嶺老魔啊！
這種事，實在是他萬想不到，也不由頓時大吃一驚！
且事已至此，說不得只好硬起頭皮，向上拱手道：“但不知闕老前輩見招，有何指教？”
此際苗嶺闕，好像胸中有什麼快意之事，也不計較禮數，馬上和顏悅色的向側方錦凳上一指道：“賢徒且請就坐，今日乃是天緣，為師的要和你作一番長談。”
他竟然以師自居，仍一廂情願的把燕凌雲當作門人。
自然如以曾傳藝業之事而論，如此也並無過份之處。
只是燕凌雲，因為彼此道路不同，正邪有別，不願承擔這種名份。
於是立刻接口昂然答道：“老前輩這等稱謂，恕小子不敢苟同，有事但請賜示就是！”
照說苗嶺老魔，一向自大自尊，有我無人，幾曾看得慣一個後生晚輩如此違抗意旨。
不過今天卻偏偏好性情，聞言毫無慍色，並微微一笑道：“人言書生迂腐，果然不誣！”
隨又目視燕凌雲續道：“我且問你，古人師徒之分，定在傳藝。授藝者為師，受藝者為徒。老夫與爾，既有傳藝之實，那得不是師徒？何況經我詳查，你確無師承，也非天都老兒傳人，如今已身具本門絕學，豈能不認苗嶺源宗？尤其你們讀書人，講究的是個理字，焉可相悖。這且不說，即以目前而論，汝自行前來，寧非天意，有此數端，你這小娃兒，安能再可倔強？”
接著更面色一整道：“也是老夫實在愛才，不願你天生異秉，為庸俗之輩所誤，是以準備以本門衣缽相傳，並無惡意呢！”
並不待答言，又一指艙前側立的少女續道：“這是小女寒香，年方二九，今以相許，你這總該知道為師的心意了吧？”
他這一番話，也著實是遷就到了極點，並不惜將愛女指配，以網羅人才。
說真個的，不但這種事，常人夢寐難求，亦是苗嶺老魔自己，從所未有之事呢！
尤其一旁那位魔女闕寒香，耳聞乃父之言，立刻滿面春色，又似乎是不勝嬌羞，低垂螓首，暗傳秋波，兩隻-魂奪魄的媚目，不時向燕凌雲滾來滾去，好像是在催促的說：“好人啦！快答應嘛！”
如此情形，既動之以利，又臨之以色！雙管齊下，對一個血氣方剛的少年，這一著厲害咦！
可是燕凌雲，終於不愧曾讀詩書，為聖人之徒，連考慮都不考慮，使斷然答道：“謝謝老前輩美意！人各有志，無法相從。且家有糟糠，不敢高攀！”
並頓時又一拱手道：“小生尚有要事，告辭了！”
接著轉身就欲離去。
在他本是一時錯認船隻，碰上這等夾纏。
但在苗嶺老魔，眼見這位自己一廂情願的徒兒，送上門來，豈容再行逃脫。
因此聞言，馬上冷笑一聲道：“不識好歹的小子，那裡走！”
而且那位魔女闕寒香，也登時一臉怒色，攔住艙門嬌喝道：“姓燕的！我闕寒香適承嚴命，名份已定，你豈能一走了之，沒有個交代？”
這真是從那裡說起，他們父女二人，都一致霸王硬上弓，死纏上了！
同時燕凌雲，也明知身在人家掌握之中，相鬥絕然不是敵手，所以立刻靈機一動，陡地迴轉身軀，抗聲道：“老前輩如若對一個後生用強，小子寧死不服！將來江湖上也自有公論。”
本來也是，衣缽傳人，乃一派香火延續，必需對方心甘情願，將來方能始終不渝，苗嶺闕之所以不惜以愛女為餌，亦正是此意。
尤其他目睹燕凌雲，毫無懼色，不但根骨絕世，而且這種威武難屈，美色不能動的品質，實在是人間少有，不由越看越愛。
因而立又捺住怒火，沉聲緩緩問道：“怎樣你才可以心服呢？”
自然他這也不過僅是作萬一之想。
可是燕凌雲，卻登時接口答道：“如若老前輩依我三事：第一苗嶺派從此不犯殺盜邪淫諸惡，改行向善。第二小子三年以內，投不到藝業高於老前輩的明師。第三能解識小子盟兄獨行叟臨終前口稱‘逍遙……遊’三字之謎，使我能手刃仇人之後便可。”
這些難題，在燕凌雲想來，苗嶺老魔絕不會承諾，也事實上決不能如對方之願，僅是他自己暫作脫身之計罷了。
但一見魂銷闕天星，卻不知何故，耳聽這三大條件，竟似發生極大興趣，只略一沉吟，便呵呵大笑道：“也罷！咱們就一言為定，老夫全依你，大家就睹一睹天意吧！”
隨又目視燕凌雲點頭道：“今日相逢匪易，不可不留一紀念，令盟兄臨終詳情，你也必需實告。”
更側面立向愛女一點手道：“香兒快去吩咐廚下，備幾樣精美酒菜，招待佳客。”這樣結果，倒反大出燕凌雲意外！加上人家既不以勢力相強，語氣又頗像宏大度長者，囑令相告獨行叟死況，也在情理之中，何況為免債事脫身，略作周旋，又有何妨。
並且剎時艙中一張八仙桌上，便水陸俱陳。更是魔女闕寒香，雖眉目之間，似乎頗含幽怨，但仍掩不住熱烈興奮之情，不時巧笑倩兮、美月盼兮，對客人殷勤備至。
唯有那初迎的華服少年，始終未發一言，冰冰冷冷的在一旁侍立。
是以燕凌雲，也就不再謙遜，立應主人之命，昂然坐在客位。
這時，大約已是二更左右，天上月冷無雲，江中清流湍急，兩岸漁舟燈火，點點與水際星光倒影輝映。益之以臨波小飲，青衫紅袖相聚一船。若非彼此道路不同，確是一種極富詩情畫意良會。
且苗嶺老魔，目視愛女與來客對席而坐，年貌相當，珠聯璧合，男方溫文儒雅，女的窈窕風流，左顧右盼，好像十分高興，不由他那素常冷峻的臉上，也泛起笑容，立刻舉杯向燕凌雲笑道：“寒江冷夜，咱們在此相逢，說來也是緣法，盼不必拘束一切，隨意好了。”
燕凌雲，也按晚輩之禮，恭謹的答道：“謝謝老前輩盛意，小子敢不如命？”
於是略飲面前美酒，馬上將獨行叟身故經過，及所聞詳為陳述，並留心老魔神色，希望證明鐵姥姥所疑。
可是不想這位一見魂銷苗嶺闕，耳聽此倩，卻時現詫異之色。更雙眉緊皺，沉思甚久，才亮聲道：“老朽日前只當這些-動江湖的事兒，都是你這娃兒所為，看來其中還大有隱情呢！”
接著又搖搖頭，目注艙外，緩緩續道：“傳說昔年大荒真人，確有藏珍留贈有緣之語，只是這位前輩怪傑，神通廣大，詭譎絕倫，誰也不敢相信他的遺言是真是假，因為這‘大荒’二字道號，壓根兒就是‘大謊’諧音。一甲子前武林中亦曾掀起一股搜尋熱潮，結果無一不吃虧上當，且據聞他別府遍天下，忌諱也極多，數十年來，都無人再敢問津，想不到此事如今又再度興起，這‘逍遙……遊’三字，果然費解！”
並稍作停頓，轉臉對燕凌雲毅然說道：“天下無難事，只怕有心人，老夫決意一試。”
隨又向愛女點頭笑道：“今日寒宵佳會，對酒當歌，香兒何不奏一闋娛客？”
分明他是想愛女在自己許為將來乘龍佳婿的心愛少年之前，顯露一番了。
乃女也聞言色喜，先媚目深情款款的瞟了燕凌雲一眼，然後輕啟朱唇，嬌聲答道：“孩兒當得遵命，只怕下里巴人之曲，有汙佳客清聽呢！”
她這時也忽然變得十分文靜，毫不輕佻。
同時使女亦立刻送上一隻烏光閃閃的琵琶。
但見闕寒香，微捋翠袖，輕舒皓腕，接過樂器。又對燕凌雲嫣然一笑道聲：“現醜！”
頓時又坐正身形，二目疑神，指尖略一撥弄，立刻便如珠落玉盤，發出一陣扣人心絃的清音。
加上燕凌雲，亦深通音韻，雅愛此道，此際雖然身有急務，心馳林氏姊弟，暗忖：“人家一番好意，自己又何必掃他們興，就聽完一曲再行告辭罷！”
不料他念頭剛這樣一轉，又猝聞鏘然一聲，五音齊奏，如同金戈鐵馬，滿耳奔騰澎湃，立即心震神搖，胸懷不自主的，有一股悲壯激昂之氣，隨而上衝。
幸虧他夙根深厚，陡然驚覺此中必有蹊蹺，馬上正心誠意，按龜山傳音老人所授心法用功，才心頭漸漸平復。
不一刻，只聽對方音調驟轉，時而忽低忽沉，如怨如慕，恰似思婦離人，觸緒生悲，天涯腸斷。時而又若斷若續，點點滴滴，如同蟲鳴鬼泣，使人百感交集。
最後更突地一陣清吹細打，群樂竟奏，靡靡之音不絕於耳，豔濃妖柔，蕩人心志。
說真個的，設非我們小書生即早驚覺，又用功相抗，實在要不堪設想呢！
因為闕寒香，這闋琵琶獨奏，乃有名的“七情魔音”，加上她，蓄意相試，且私心又想藉此以使個郎立即屈服，使出壓箱底本事，實非常人所能當。
半晌，她只覺眼前人，一雙俊目注視在自己玉指上，面含淺笑，毫不為動，不由又驚又喜！心想嚴親果然巨眼識人，此郎端的世間少有！
並且更見乃父對自己呵呵一笑道：“好了！香兒如今應知為父的所言不虛吧？”
隨又轉面向燕凌雲道：“小女薄技，當足以當雅意否？”
自然我們小書生，份屬客人，那能妄加批評。
因此趕忙連聲讚道：“闕姑娘，神乎其技，小子嘆觀止矣！”
接著並立起身形拱手道：“多謝老前輩厚愛，天光已經不早，晚輩要告辭了！”
果然苗嶺老魔還言而有信，不再阻止，且登時含笑答道：“好！咱們君子一言，後會有期。”
隨又向乃女一擺手道：“香兒可代為父相送。”
這時已經夜闌人靜，除了江上波濤，西沉殘月外，四下全部十分空寂。
魔女闕寒香，一直將燕凌雲送到岸上，並袖中取出一物，低聲俏語道：“相公前途珍重，此物乃家父信符，請隨身攜帶以備不虞，但望不忘今夜之約，恕小妹不便遠送了。”
她情意殷殷，十分關切。
可是燕凌雲，因心有成見，卻一點也不領她這個情，馬上抱拳答道：“謝謝闕姑娘盛意，小生萬不敢當，請回吧！”
並又一揮手，不待答言，轉面身形一縱，頭都不回，就飛出十多丈外，消逝在暗影之中。
想得到，他這種行動，在魔女來說，該是何等的難堪和傷懷啊！這且不提。
本來燕凌雲，適才前去江畔，是為了意欲買舟由水路趕上林氏姊弟。
可是此刻更殘漏盡，船戶全在夢中，已僱船十分不便了。
且一耽擱就是大半夜，雖幸而急中生智，編出幾個行不通的難題脫險。
但分明所追之人，更必愈行愈遠了。
因此他不由暗忖：反正曾聽林英說過，他們也是有事金陵，急亦不在一時，想來到地頭當不難尋到，現時又何必亟亟哩！
是以也就不再投宿，打算沿江走一段，算一段，天亮再說不遲。
好在他如今已非昔此，不但身輕體健，毫不感跋涉艱辛，和奔波勞苦。並因已學得不少武技，具有三陰六陽奇功，所以雖在這月黑風高到處荒涼的午夜，仍膽氣極壯，一無所懼。
更一口氣就飛馳了十餘里，但覺於霜寒露重中，遍體生津。
且這條路，為通達安慶府的大道，隔江便距東流不遠，適在華陽鎮打尖時已探詢明白，無虞迷途，因而他就放膽的繼續前進。
不料正行間，忽然瞥見前路上，似有一人當道橫臥，星光之下，依稀可辨，頗像是一個窮苦凍斃的老人。
因之他，不由暗中慨嘆！心想：天寒地凍，老死溝壑，這該是一幅多麼淒涼的景況，若非自己身有急務，怎樣也要做份善舉，不讓這位死者陳屍荒郊啊！
並且亦就正當他心念微動之際，猝然足下不知所觸何物。頓時身形不穩一個踉艙，差一點栽倒到側方江岸之下。
這一來，不禁使他猛吃一驚！定睛看去，原來乃是大道兩旁叢生的蘆葦，枯折路中，因風浮動，裹足所致。
於是他，一明就裡，也就不十分介意，馬上又小心舉步而行。
可是卻偏偏怪！那知這幾莖倒地的葦杆，竟起伏搖擺不停，任他閃避超越，總是橫在身前。且拂不開，抓不住，彷彿是幾條活的靈蛇一般，端的極為蹊蹺。
照說以燕凌雲現時身手，雖然仍無正式師承，但一再遇合，連獲數家絕學，放眼當前武林，至少已非泛泛之輩可此，縱許之為第一流高手，亦可當之無愧，難道就憑這幾根蘆葦，便能陷住他不成-
不過理論是理論，事實究竟是事實。
請看他，一連用了幾個身法，總難以闖過。
於是立刻恍疑，必是那位凍斃的老人顯魂，馬上毛骨悚然！
半晌，才定定神，低聲祝告道：“老人家陰靈不遠，請勿作祟，小子行到前途，遇人必出資託代安殮，決不食言！”
同時在他，素本心地純良，一向憐貧敬老，認為也理應如此。
但是卻不料，祝猶未畢，又驀見那直挺挺的僵臥老人，陡地欠身坐起，宛如大夢初醒，且啞著嗓子，自言自語的道：“那裡來的唧啷噥噥，此地有鬼不成？”
隨又打了一個呵欠嘆道：“唉！我老人家真是勞碌命，一日奔波，因不願常聽那寒夜濤聲，我這塊清靜地，好好的睡上一覺，都不能安穩！也罷，乾脆再等個把主顧，賺他幾文，到東流買上一醉也好。”
接著並見他，立起身形，頭都不抬，便蹣跚跚的向一旁蘆葦叢中走去，且入目彼處恰繫有一隻小舟。
敵情這位窮老頭，正是一個船家啊！
此際燕凌雲，眼覷這種情形，暗中驚疑不定，既想上前招喚乘搭，又心疑對方不是生人。
腦海中泛起兒時家人談論，夜晚常有“鬼起障”之事。剎時，又忽聞身後有一聲冷冷的喝道：
“姓燕的小子，我喪門神有話問你！”
轉身卻見乃是苗嶺老魔船上，那位華服少年，不知何時悄悄的隨來。
而且燕凌雲，耳聽對方這等出言無禮。
登時也一振精神，傲然答道：“小生與貴上，已雙方訂有約言，尊駕夤夜趕來，有何見教？”
他因為適在闕家船上，目睹這位少年，始終侍立一旁，並未入席，只當是苗嶺從人一流。
可是不想對方，聞言立刻目閃兇光，嘿嘿一笑道：“小鬼我且問你，本門天下第一，有什麼不好？尤其我闕師妹國色天香，那一點配你不上？”
這種話，無疑是此人因見燕凌雲，屢屢蔑視其師門，不忿前來問罪了。
因之我們的小書生，馬上俊眉一揚，答道：“此事-？在下不妨明白相告，‘正邪有別，士各有志’八字，閣下大約總該理會得來！”
隨又昂然續道：“令師尚且不願相強，尊駕又當如何？”
自然這樣話，含意乃是極不客氣。
所以那位自稱喪門神的華服少年，登時勃然大怒，沉聲低喝道：“狂妄的小子，敬酒不吃罰酒吃，今天我藍春倒要看看你果真有多大能耐？”
並且雙肩微動，欺身上前，一聲：“接招！”未落，便伸臂探爪，五指挾一片寒風，直向燕凌雲當胸抓到。
不但身形步法，捷若飄風，尤其出手狠辣凌厲，有如電光石火，實在大不等閒。
因而燕凌雲，也立刻不敢怠慢，足踏六合潛蹤步，展開鬼影身法，陡地一式“卷地旋風”，避過來勢，頓時就出掌還以顏色——