圖上畫著的，是個蝙蝠。
蝙蝠四圍畫著一條條彎曲的線，還有大大小小的許多黑點，左上角還畫了個圓圈，發著光的圓圈。
楚留香道：“這一條條彎彎曲曲的線，彷彿是代表流水。”
張三道：“嗯，有道理。”
楚留香道：“這圓圈畫的好像是太陽。”
張三道：“不錯。”
胡鐵花道：“但這些大大小小的黑點是什麼呢?”
楚留香道：“也許是水中的礁石……”
胡鐵花道：“太陽下、流水中、礁石間，有個蝙蝠……這究竟是什麼意思呢?可真把人糊塗死了。”
楚留香道：“這其中自然有極深的意義，自然也是個很大的秘密，否則雲從龍也不會在臨死前，慎重的交託給我了。”
胡鐵花道：“他為什麼不索性說明白呢?為什麼要打這啞謎?”
楚留香道：“那時他根本沒有說話的機會……”
胡鐵花搶著道：“不錯，那天在三和樓上，我也覺得他說話有些吞吞吐吐，而且簡直有些語無倫次，連‘骨鯁在喉’這四個字都用錯了。”
張三道：“怎麼用錯了?”
胡鐵花道：“‘骨鯁在喉’四字，本是形容一個人心裡有話，不吐不快，但他卻用這四個字來形容自己喝不下酒去，簡直用得大錯而特錯。”
張三失笑道：“雲從龍又不是三家村裡教書的老夫子，用錯了個典故，也沒有什麼稀奇，只有像胡先生這麼有學問的人，才會斤斤計較的咬文嚼字。”
楚留香笑道：“這兩年來，小胡倒的確像是念了不少書，一個人只要還能念得下書，就不至於變得太沒出息。”
胡鐵花怒道：“你們這究竟是什麼意思?每次我要談談正經事的時候，你們就來胡說八道。”
楚留香笑了笑，突然一步竄到門口，拉開了門。
門口竟站著一個人。× × ×
站在門口的，竟是金靈芝。
楚留香一拉開門，她的臉立刻紅了，雙手藏在背後，手裡也不知拿著什麼東西，想說話卻又說不出。
胡鐵花冷笑道：“我們正在這裡鬼扯，想不到金姑娘竟在門口替我們守衛，這倒真不敢當。”
金靈芝咬了咬嘴唇，扭頭就走，走了兩步，突又回頭，大聲道：“張三，你出來。”
張三立刻跳下床，趕出去，賠著笑道：“姑娘有什麼吩咐?”
胡鐵花冷冷道：“這奴才倒真聽話，看來金姑娘就算要他殺人，他也會照辦的。”
金靈芝也不理他，將藏在身後的一包東西拿了出來，道：“這包東西你替我收著。”
張三道：“是。”
金靈芝道：“這包東西是我剛撿來的，你可以打開來瞧瞧，但你若替我弄丟了，小心我要你的腦袋。”
張三笑道：“姑娘只管放心，無論什麼東西，只要交到我手上，就算天下第一號神偷也休想把它偷去。”
金靈芝“哼”了一聲，回頭推開對面的房門走了進去，“砰”的，又立刻將房門重重的關上了。
胡鐵花道：“我們屋子裡倒真有個天下第一號神偷，你可得將這包東西抱緊些，腦袋被人拿去，可不是好玩的。”
他話未說完，對面另一扇門忽然被推開了，丁楓從門裡探出頭來，目光有意無意間瞧了張三手裡的包袱一眼，笑道：“三位還未睡麼?”
楚留香笑道：“丁公子想必也和我們一樣，換了個新地方，就不大容易睡得著。”
丁楓目光閃動，悄聲道：“在下有件事正想找楚香帥聊聊，不知現在方便不方便?”
楚留香還未說話，隔壁的一扇門突也開了。從門裡走出來的，不是白蠟燭，也不是公孫劫餘，赫然竟是勾子長。
只見他臉色發青，眼睛發直，手裡還是緊緊的提著那黑色的皮箱，忽然瞧見楚留香、丁楓他們都站在門口，立刻又吃了一驚。
丁楓淡淡道：“我還以為勾兄真的又去解手了哩，正想替勾兄介紹一位專治腎虧尿多的大夫瞧瞧。”
勾子長面上陣青陣紅，吶吶道：“我本是去解手的，經過這裡，忽然想找他們聊聊。”
丁楓目光閃動，盯著他，緩緩道：“原來勾兄和他們兩位本就認得的，這我倒也沒有想到。”
他瞟了楚留香一眼，帶著笑道：“香帥你只怕也未想到吧?”
勾子長乾咳著，道：“我和他們本來也只不過見過一兩面，並不熟……並不熟……”
他一面說話，一面已從丁楓身旁擠進門去。
楚留香道：“丁兄若有什麼指教，請過來這邊說話好麼?”
丁楓沉吟著，笑道：“大家累了一天，也該安息了，有什麼事等到晚上再說也不遲。”
他身子立刻縮了回去，關上了門。
那邊的門也關上了，公孫劫餘和白蠟燭一直都沒有露面。
胡鐵花早已忍不住了，不等門關好，就嘆著氣道：“看來這年頭倒真是人心難測，想不到勾子長也不是一個老實人，他明明是認得公孫劫餘和白蠟燭的，但他們上船的時候，他卻一點聲色也不露。”
張三道：“他口口聲聲說自己初出江湖，除了楚留香外，誰都不認得，原來都是騙人的，原來他認得的人比我們還多。”
胡鐵花道：“我本來還以為他真的什麼事都不懂，又會得罪人，又會惹麻煩，誰知道他比我們誰都沉得住氣。”
張三道：“他那些樣子也許全是故意裝給我們看的，要我們對他不加防備，其實他說不定是早已和公孫劫餘串通好了的……”
胡鐵花突然跳了起來，道：“不對不對，我得去瞧瞧。”
張三道：“什麼事不對?瞧什麼?”
胡鐵花道：“說不定他就是兇手，公孫劫餘和白蠟燭就是他第二個下手的對象，現在說不定已遭了他的毒手!”
楚留香一直在沉思著，此刻才笑了笑，道：“勾子長出來後，屋裡還有人將門關上，死人難道也會關門不成?”
胡鐵花怔了怔，自己也笑了，喃喃道：“看來我也被你們傳染了，變得和你們一樣會疑神疑鬼。”
他瞧了張三一眼，又接著道：“你為什麼還不將這包袱打開來瞧瞧?”
張三道：“我為什麼要把它打開來瞧瞧?”
胡鐵花道：“她自己說過，你可以打開來瞧的。”
張三道：“但我若不願意呢?”
胡鐵花道：“你難道不想知道包袱裡是什麼?”
張三淡淡道：“我也許要等到你睡著了之後才打開來呢?”
胡鐵花又怔住了，低著頭怔了半晌，突然出手如風，一把將張三手裡提著的包袱搶了過來，大笑道：“我不是楚留香，不會偷，可是我會搶……”
他三把兩把就將包袱扯開，笑聲就立刻停頓。
包袱裡是件衣服。
一件染著斑斑血漬的長衫。× × ×
衣服是淡青色的，質料很好，既輕又軟，穿在身上一定很舒服，前襟上卻濺滿了鮮血。
胡鐵花變色道：“我見過這件衣服。”
張三忍不住道：“在哪裡見過?”
胡鐵花道：“丁楓那天去接枯梅大師的時候，穿的就是這件衣服。”
張三臉色也變了，動容道：“衣服上的血呢?難道就是向天飛的?丁楓難道就是殺死向天飛的兇手?”
胡鐵花恨恨道：“我早就懷疑他了，但金靈芝明明很聽丁楓的話，為什麼要將這件衣服故意送到我們這裡來呢?”
張三沉吟著，道：“也許她還不知道這是丁楓的衣服，也許……”
胡鐵花忽然打斷了他的話，道：“也許這是金靈芝在故意栽贓。”
張三道：“栽贓?”
胡鐵花道：“她知道我們已發現那屍身上的珍珠，知道我們已在懷疑她，所以就故意偷了丁楓的衣服，弄上些血漬，來轉移我們的目標。”
他冷笑著接道：“你若穿了我的衣服去殺人，兇手難道就是我麼?”
楚留香道：“但這件事還有兩點可疑。”
胡鐵花道：“哪兩點?”
楚留香道：“第一，金靈芝本是個千金小姐，要她去殺人，也許她會殺，但若要她去偷別人的衣服，她只怕就未必能偷得到。”
張三立刻道：“不錯，她怎會知道丁楓的衣服放在哪裡?一偷就能偷到?”
楚留香道：“第二，她若真想轉移我們的目標，就不會自己將這件衣服送來了，做賊的人，總難免要有些心虛的。”
胡鐵花道：“你認為這件衣服本是別人故意放在金靈芝能看到的地方，故意要被她發現，好教她送到這裡來的?”
楚留香道：“這當然也有可能，但丁楓也可能就是兇手，在殺人之後，時間太匆忙，所以來不及將血衣藏好……”
張三接口道：“勾子長和丁楓住在一間屋子裡，要偷丁楓的衣服，誰也沒有他方便，所以我認為勾子長的嫌疑越來越大。”
胡鐵花道：“你為什麼不去問問你那女主人，這件衣服她究竟是在哪裡找到的?”
張三搖頭，笑道：“我不敢，我怕碰釘子，你若想問，為什麼不自己去問?難道你也不敢麼?”
胡鐵花跳了起來，冷笑道：“我為什麼不敢?難道她還能咬我一口不成?”
他一口氣衝了出去，衝到金靈芝門口。
但等到他真舉起手要敲門時，他這口氣已沒有了。
想到金靈芝手叉著腰，瞪著眼的樣子，他只覺頭皮有些發毛。
“她也許已經睡著了，我若吵醒了她，她發脾氣也是應該的，別人吵醒我時，我又何嘗不會發脾氣?敲女人的房門，也是種很大的學問，那不但要有技巧，還得要有勇氣，並不是人人都能敲得開的。”
胡鐵花嘆了口氣，喃喃道：“大家反正今天晚上總要見面的，等到那時再問她也不遲。”
大多數男人都有件好處——他們若是不敢去做一件事時，總會替自己找到種很好的藉口，絕不會承認自己沒勇氣。× × ×
屋子裡只有兩張床，另外還搭了個地鋪。
胡鐵花回房去的時候，兩張床上已都睡著人了。
張三蹺著腿，正喃喃自語著道：“奇怪奇怪，我怎麼沒聽見敲門的聲音呀?難道胡先生的膽子也不比我大，嘴裡吹著大氣，到時候卻也不敢敲門麼?”
胡鐵花一肚子火，大聲道：“這是我睡的床!你怎麼睡在上面了?”
張三悠然道：“你睡的床?誰規定這張床你睡的?總督衙門規定的麼?”
胡鐵花恨得牙癢癢的，卻也沒法子，冷笑道：“船上的床簡直就像是給小孩子睡的，又短又窄又小，像我這樣的堂堂大丈夫，本就是睡在地上舒服。”
他剛睡下去，又跳起來，叫道：“你這人倒真是得寸進尺，居然把我的枕頭也偷去了!”
張三笑道：“睡在地上既然又寬敞，又舒服，海闊天也許就怕你睡得太舒服了，爬不起來，所以根本就沒有替你準備枕頭。”
胡鐵花氣得直咬牙，眼珠子轉了轉，忽然笑道：“原來你也跟老臭蟲一樣，鼻子也不靈，否則怎會沒有嗅到臭氣?”
張三忍不住問道：“什麼臭氣?”
胡鐵花道：“我方才就坐在這枕頭上，而且還放了個屁……”
他話未說完，張三已將枕頭拋了過來。
胡鐵花大笑道：“原來你這小子也會上當的。”
張三板著臉道：“你說別的我也許不信，但說到放屁，你倒的確是天下第一，別人三十年放的屁，加起來也沒有你一天這麼多的。”× × ×
這兩天發生的事實在太多，太可怕了，而且還不知有多少可怕的事就要發生，就在今天晚上……
胡鐵花本來以為自己一定睡不著的。
他聽說睡不著的時候，最好自己數數字，數著數著就會不知不覺的入睡，這法子對很多人都靈得很。
他準備拼著數到一萬，若還睡不著，就出去喝酒。
他數到“十七”時就睡著了。× × ×
胡鐵花是被一陣敲門聲驚醒的。
敲門聲很輕，“篤、篤、篤”，一聲聲的響著，彷彿已敲了很久。
“這屋子的生意倒不錯，隨時都有客人上門。”
胡鐵花一骨碌爬了起來，腦袋還是昏昏沉沉的，用力拉開了門，一肚子火氣都準備出在敲門的這人身上。
誰知門外竟連個鬼影子都沒有。
“篤、篤、篤”，那聲音卻還是在不停地響著。
胡鐵花定了定神，才發覺這聲音並不是敲門聲，而是隔壁屋子裡有人在敲著這邊的板壁。
“那小子幹什麼?存心想吵得別人睡不著覺麼?”
胡鐵花也在壁板上用力敲了敲，大聲道：“誰?”
敲牆的不是公孫劫餘就是白蠟燭，他根本連問都不必問的。
隔壁果然有人說話了。
胡鐵花耳朵貼上板壁，才聽出那正是公孫劫餘的聲音。
他聲音壓得很低，一字字道：“是楚香帥麼?請過來一敘如何?”
原來是找楚留香的。
這兩天好像人人都在找楚留香。
胡鐵花一肚子沒好氣，正想罵他幾句，轉過頭，才發現兩張床都是空的。楚留香和張三竟都已不知溜到哪裡去了。
隔壁的人又在說話了，沉聲道：“楚香帥也許還不知道在下是誰，但……”
胡鐵花大聲道：“我知道你是誰，但楚留香卻不在這裡。”
隔壁那人道：“不知他到哪裡去了?”
胡鐵花道：“這人是屬兔的，到處亂跑，鬼才知道他溜到哪裡去了。”
隔壁那人道：“閣下是……”
胡鐵花道：“我姓胡，你要找楚留香乾什麼?告訴我也一樣。”
隔壁那人道：“哦——”
他“哦”了這一聲後，就再也沒有下文。
胡鐵花等了半天，越想越不對。
公孫劫餘本和楚留香一點關係也沒有，忽然找楚留香乾什麼?而且又不光明正大的過來說話，簡直有點鬼鬼祟祟的。
他難道也有什麼秘密要告訴楚留香?
“這老臭蟲越來越不是東西了，自己溜了，也不叫我一聲。”
胡鐵花用力捏著鼻子，喃喃道：“昨天我又沒喝醉，怎麼睡得跟死豬一樣?”
其實他自己並不是不知道，只要有楚留香在旁邊，他就睡得特別沉，因為他知道就算天塌下來，也有楚留香去頂著，用不著他煩心。
他很快的穿好鞋子，想到隔壁去問問公孫劫餘，找楚留香乾什麼?還想問問他是怎麼認得勾子長的?
但他敲了半天門，還是聽不到回應。
對面的門卻開了。勾子長探出頭來，道：“胡兄想找他們?”
胡鐵花頭也不回，冷冷道：“我又沒有毛病，不找他們，為什麼來敲他們的門?”
勾子長賠笑道：“但他們兩人剛剛都到上面去了，我瞧見他們去的!”
胡鐵花霍然回過頭，瞪著他道：“看來你對別人的行動倒留意得很。”
勾子長怔了怔，吶吶道：“我……我……”
胡鐵花大聲道：“我自從認得了你，就一直拿你當做朋友，是不是?”
勾子長嘆道：“我也一直很感激。”
胡鐵花道：“那麼我希望你有什麼話都對我老老實實的說出來，不要瞞我。”
勾子長道：“我本來就從未在胡兄面前說過謊。”
胡鐵花道：“好，那麼我問你，公孫劫餘和那白蠟燭究竟是什麼來路?你是怎麼會認得他們的?”
勾子長沉吟了半晌，嘆道：“胡兄既然問起，我也不能不說了，只不過……”
他壓低了語聲，接著道：“此事關係重大，現在時機卻還未成熟，我對胡兄說了後，但望胡兄能替我保守秘密，千萬莫在別人面前提起。”
胡鐵花想也不想，立刻道：“好，我答應你。”
勾子長道：“就連楚香帥……”
胡鐵花道：“我既已答應了你，就算在我老子面前，我也絕不會說的。我這人說話一向比楚留香還靠得住，你難道信不過我?”
勾子長鬆了口氣，笑道：“有胡兄這句話，我就放心了。”
他將胡鐵花拉到自己屋子裡，拴起了門。
丁楓也出去了。
勾子長先請胡鐵花坐下來，這才沉聲道：“兩個多月前，開封府出了件巨案，自關外押解貢品上京的鎮遠將軍本來駐紮在開封府的衙門裡，突然在半夜失去了首級，準備進貢朝廷的一批東西，也全都失了蹤。隨行的一百二十人竟全被殺得千乾淨淨，沒有留下一個活口。”
胡鐵花聳然道：“既然出了這種大事，我怎麼沒有聽說過?”
勾子長嘆道：“就因為這件案子太大，若是驚動了朝廷，誰也擔當不起，所以只有先將它壓下來，等查出了真兇再往上報。”
胡鐵花皺眉道：“做案的人既未留下一個活口，手腳想必乾淨得很，要查出來，只怕不大容易。”
勾子長道：“但人算不如天算，他們以為這案子做得已夠乾淨了，卻不知老天偏偏留下了個人來做他們的見證，叫他們遲早逃不出法網。”
胡鐵花道：“是什麼人?”
勾子長說道：“是鎮遠將軍的一個侍妾。那天晚上，她本在鎮遠將軍房中侍寢，本也逃不過他們毒手的，但出事的時候，她正好在床後面解手，發現有變，就躲到床下去了，雖未瞧見做案那兩人的面目，卻將他們說的話全都聽得清清楚楚。”
胡鐵花失笑道：“看來女人的命，果然要比男人長些。”
勾子長道：“據她說，做案的是一老一少兩個人，事成之後，就準備逃到海外去，找個‘銷金窟’享受一輩子，我就是根據這條線索，才追到這裡來的。”
胡鐵花訝然道：“聽你這麼說，你難道是六扇門裡的人?”
勾子長道：“在下倒並不是官家的捕頭，只不過是關外熊大將軍的一個貼身衛士。此次入關，正是奉了熊大將軍之命，特地來追查這件案子的。”
他笑了笑，接著道：“就因為在下幼年時便已入了將軍府，從未在外面走動，所以對江湖中的事才陌生得很，倒令胡兄見笑了。”
胡鐵花已聽得目瞪口呆，這時才長長吐出口氣，搖著頭笑道：“原來是這麼回事!你為何不早說?害得我們險些錯怪了你，抓賊的反而被人當做強盜，豈非冤枉得很。”
勾子長苦笑道：“只因在下這次所負的任務極重，又極機密，所以才不敢隨意透露自己的身分。何況海闊天、向天飛、丁楓，又都不是什麼規矩人，若知道我是來辦案的公差，只怕也會對我不利。”
胡鐵花點了點頭，道：“你這麼一說，我就完全想通了……你是否懷疑公孫劫餘和白蠟燭就是做案的那兩個人?”
勾子長道：“不錯，這兩人的嫌疑實在太大，所以今天早上我才會到他們房裡去，正是想要探探他們的口風。”
胡鐵花道：“你可探聽出什麼?”
勾子長嘆道：“像他們這樣的人，自然守口如瓶，我去了一趟，非但毫無結果，反而打草驚蛇，他們想必已看出我的身分，只怕……”
他臉色變了變，住口不語。
胡鐵花道：“不錯，他們既已看出你的身分，只怕是不會放過你的。你以後倒真要多加小心才是。”
他拍了拍勾子長的肩頭，又笑道：“但現在我既已知道這件事，就絕不會再容他們胡做非為，你只管放心好了。”
勾子長笑道：“多謝多謝，有胡兄相助，我還有什麼不放心的?只不過……”
他又皺起了眉，沉聲道：“這兩人之毒辣奸狡絕非常人可比，我們現在又沒有拿住他們的真憑實據，暫時還是莫要輕舉妄動的好。”
胡鐵花點了點頭，緩緩道：“但這兩人並沒有理由要殺死向天飛呀，難道他們的目的是要將這條船上的人全都殺死滅口?”