“你要我回去，我就跟你回去。你至少也應該答應我一件事。”
“什麼事？”
“我要喝酒，要痛痛快快地喝一頓。”
“好，我請你喝酒。”鐵銀衣說：“我一定讓你痛痛快快地喝一頓。”
高地，高地上一片平闊。秋風吹過，不見落葉，因為這一塊原野上連一棵樹木都沒有。
可是一夜之間，這地方忽然變了。忽然有二十餘頂戴著金色流蘇的帳篷搭起，圍繞著一頂用一千一百二十八張小牛皮縫成的巨大帳篷。
這是早上的事。
前一天才來過的牧人，早上到了這裡都以為自己走錯了地方。
到了中午，人們更吃驚了，更沒法子相信自己的眼睛。
草地上忽然鋪起了紅氈，精緻的木器、桌椅、床帳，一車一車地運來。分配到不同的帳篷裡。
主篷裡的餐桌上已經陳設好純金和純銀的酒具。
然後來的是七八輛寬闊的大車，從車上走下來的是一些肚子已經微微突起的中年人，氣派好像都很大，可是臉上卻彷彿戴著一層永遠都洗不掉的油膩。
很少有人認得他們，只聽見遠處有人在吆喝。
“天香樓的陳大師傅，鹿鳴春的王大師傅，心園春的杜大師傅，玉樓春的胡大師傅，狀元樓的李大師傅，奎元館的林大師傅，都到了。”
黃昏前後，又來了一批人。來的是一輛輛駿馬香車，從車上走下來的是一些被侍兒、丫環、豔女、俊童圍繞著的絕色美人，每一個都有她們特出的風采和風格，和她們獨特的吸引力。
她們被分配到不同的帳篷裡去。
最後到達的當然是鐵銀衣和李壞
李壞來的時候，天已經黑了，帳篷裡已經亮起了輝煌燦爛如白晝的燈火。
李壞瞪起了眼，瞪著眼笑了。
“別人都說鐵大總管向來手筆之大，天下無雙。那倒是真的一點都不假。”
“我答應你，我要痛痛快快地請你喝一頓，要請就要請得像個樣子。”
“看這個樣子，今天晚上我好像非醉不可。”
“那麼你就醉吧！”鐵銀衣說，“我們不是朋友，可是今天晚上我可以陪你醉一場。”
“我們為什麼不是朋友？”李壞問。
鐵銀衣看著他，眼中的表情又變得非常沉重嚴肅。
“一定要記住，你是李家的二少爺，以你現在的身份和地位，天下已經沒有一個人配做你的朋友。”
他一個字一個字地接著說：“你更要記住，喝完了今天晚上這頓酒之後，你大概也沒有什麼機會再像這樣子喝酒了。”
“為什麼？”
“因為現在你已是天下無雙的飛刀傳人。”鐵銀衣的神色更沉重。“要做這種人就一定要付出非常痛苦的代價。”
“那麼我為什麼要做這種人？”
“因為你天生就是這種人，你根本就別無選擇的餘地。”
“難道我就不能活得比較快樂點？”
“你不能。”
李壞又笑了。“我不信，我就偏要想法子試一試。”
不管最後酒醒會多麼消沉頹廢，情緒低落。在喝酒的時候總是快樂的，尤其是在琥珀樽前美人肩上。
所以李壞喝酒。
鐵銀衣也喝，喝得居然不比李壞少。
這個在二十年前就已經縱橫天下，殺人如麻，臉上從來沒有露出過絲毫情感的老人，心裡難道也有什麼解不開的結？一定要用酒才能解得開。
酒已將醉，夜已深。
在夜色最黑最深最暗處，忽然傳出一陣奇異而詭秘的聲音，就好像蚊蟲飛鳴時那種聲音一樣，又輕又尖又細，可是從那麼遠那麼遠的地方傳來聽起來還是非常清楚，就像是近在身邊一樣。
鐵銀衣那兩道宛如用銀絲編織起來的濃眉，忽然皺了皺。
李壞立刻問他。
“什麼事？”
“沒事，喝酒。”
這一大觴酒剛從咽喉裡喝下去的時候，就看見一個人從帳篷外走了進來。
一個非常奇怪的人，用一種非常奇怪的姿態和步伐走了進來。
這個人就好像一面跳舞一面走進來的一樣。
這個人的腰就像是蛇一樣，甚至比蛇更靈動柔軟，更善於轉折扭曲。隨隨便便地就可以從一個任何人都想像不到的角度扭轉過來。忽然間又從一個任何人都想像不到的方向扭轉出去。扭轉的姿勢又怪異又詭秘又優美而且帶著種極原始的誘惑。
這個人的皮膚就像是緞子一樣，卻沒有緞子那種刺眼的光澤。
它的光澤柔美而溫和，可是也同樣帶著種原始的誘惑力。
這個人的腿筆直而修長，在肌肉的躍動中，又帶著種野性的彈力和韻律。
一種可以讓每個男人都心跳不已的韻律。
就隨著這種韻律，這個人用那種不可思議的姿態走進了這個帳篷。
大家的心跳都加快了，呼吸卻似已將停止，就連李壞都不例外。
後來每當他在酒後碰到一個好友的時候，他都會對這個人讚美不已。
“那個人真是個絕世無雙的美人，我保證你看見他也會心動的。”李壞說，“我保證只要還是個男人的男人，看見他都會心動的。”
“你呢？你的心有沒有動？”
“我沒有。”
“難道你不是男人？”
“我當然是個男人，而且是個標準的男人。”
“那麼你的心為什麼沒有動？”
“因為那個人也是個男人。”
於是聽的人大家都笑倒。
這個遠比世界上大多數女人都有魅力的男人，扭舞著走到鐵銀衣和李壞面前，先給了李壞一個簡直可以把人都迷死的媚眼。然後就用一雙十指尖尖，如春筍的玉手把一個織錦緞的盒子放在他們的桌子上。
然後他又給了李壞一個媚眼，當然也沒有忘記給鐵銀衣一個。
他的腰肢一直不停地在扭舞。
他的腰真軟。
李壞居然覺得自己的嘴有點發幹。
鐵銀衣卻只是冷冷地看著，神色連動都沒有動。
這個人用最嫵媚的態度對他嫣然一笑，旋風般的一輪轉舞，人已在帳篷外。
他的笑，他的舞，已足然使在座的名妓、美人失去顏色，只有鐵銀衣仍然聲色不變。
“你真行。”李壞說，“看見了這樣的女人，居然能無動於衷。”
“他如果是女人，我一定會把他留下來的，只可惜他不是。”
“他不是女人？”
“他跟本就不是人，既不是男人，也不是女人。”
“他是什麼？”
“他只不過是個人妖。”鐵銀衣說，“飽州六妖中的一妖。”
李壞不笨。
“我明白了，只不過還是有點不懂，這個人妖來找你幹什麼？”
“你為什麼不先看看這個盒子裡有什麼？”
打開盒子，李壞愣住了。無論誰打開這個盒子都會愣住的。
在這個鋪滿了紅緞的盒子裡裝著的，赫然只不過是一顆豆子，一顆小小的豆子。
一顆豆子有什麼稀奇？
一顆豆子有什麼值得大驚小怪的呢？為什麼要一個那麼怪異的人，用那麼怪異的方法送到這裡來？
李壞想不到，所以才愣住。
“你鄭重其事要我看的就是這樣東西。”李壞問鐵銀衣。
“是的。”
“這樣東西看起來好像只不過是一顆豆子而已。”
“是的。”鐵銀衣的表情仍然很凝重，“這樣東西看起來本來就只不過是一顆豆子而已。”
“一顆豆子有什麼了不起？”
“一顆豆子當然沒有什麼了不起。”鐵銀衣說，“如果它真的是一顆豆子，當然沒有什麼了不起。”
“難道這顆豆子並不是一顆真正的豆子？”
“它不是。”
“那麼它是什麼？它不是豆子是什麼？它是個什麼玩意兒？”
鐵銀衣的神色更凝重，一個字一個字地說：“它絕不是什麼玩意兒。”
“它不好玩？”
“絕不好玩，如果有人要把它當做一個好玩的玩意兒，必將在俄頃間死於一步間。”
李壞又愣住了。
李壞絕不是一個常常會被別人一句話說得愣住的人，可是現在鐵銀衣說的話卻使他完全不懂。
“它是一種符咒，一種可以在頃刻之間致人於死的符咒。”
“我想起來了。”李壞叫了起來道，“這一定就是紫藤花下的豆子。”
“是的。”
“聽說紫藤花如果把這種豆子送到一個人那裡去，不管那個人是誰，只要看見這顆豆子，就等於已經是個死人了。”
“是的，”鐵銀衣道，“所以我才說這顆豆子是一種致命的符咒。”
“接到這種豆子的人真的全都死了？真的沒有一個人能例外？”
“沒有！到目前為止還沒有。”
“聽說她是個女人，什麼樣的女人有這麼厲害？”
鐵銀衣又沉默了很久，才一個字一個字地說：“你還年輕，有些事你還不懂，可是你一定要記住，這個世界上厲害的女人遠比你想像中的多得多。”
李壞忽然也不說話了。
因為他忽然想起了月神，又想起了可可。
──她們算不算是厲害的女人？
李壞不願意再想這件事，也不願意再想這個問題，他只問鐵銀衣。
“你見過紫藤花沒有？”
“沒有。”
李壞長長地吐出了一口氣，臉上又露出了那種他特有，也不知道是可惡還是可愛的笑容。
“那麼這顆豆子就一定不是送給你的。”李壞說，“所以它就算真的是一種致命的符咒，她跟你一點關係都沒有。”
鐵銀衣盯著他看了很久，冷酷的眼睛裡彷彿露出了一點溫暖之意，可是聲音卻更冷酷了。
“難道你認為這顆豆子是給你的？難道你要把這件事承擔下來？”
李壞默認。
鐵銀衣冷笑道：“喜歡稱英雄的年輕人，我看多了。不怕死的年輕人，我也看得不少。只可惜這顆豆子你是搶不走的。”
“我真的搶不走？”李壞問。
鐵銀衣還沒有開口，李壞已經閃電般出手，從那個織錦緞的盒子裡，把那個致命的豆子搶了過來。豆子從他掌心裡面一下子彈起，彈入他的嘴，一下子就被他吞進了肚子。就好像一個半醉的酒鬼在吃花生米一樣。然後又笑嘻嘻地問鐵銀衣。
“現在是我搶不走你的豆子，還是你搶不走我的豆子？”
鐵銀衣變色。
因為這句話剛說完，李壞臉上那種頑童般的笑容就已凍結，忽然間就變得說不出的詭異可怖，就好像是一個被凍死的人一樣。
如果你沒有看見過被凍死的人，你絕對想像不到他臉上的表情是什麼樣子。
鐵銀衣的瞳孔在收縮，全身的肌肉都在收縮。
如果你沒有看到鐵銀衣現在的表情，你也絕對想像不到這樣一個如此冷靜冷酷冷漠的人，會變成現在這個樣子。
這時候那種蚊鳴般奇異的聲音又響起來了，聽起來雖然還是很清楚，可是仍然彷彿在很遠。
其實呢？其實已經不遠。
這種聲音居然是從一把胡琴的琴絃上發出來的。
蚊子當然不會拉胡琴，只有人才會拉胡琴。
一個豐滿高大豔麗、服飾華貴、雖然已經徐娘半老，可是她的風韻仍然可以讓大多數男人心跳的女人，扶著一個憔悴枯瘦矮小、衣衫襤褸滿頭白髮蒼蒼的老人，忽然出現在帳篷裡。
他們明明是一步一步慢慢地攙扶著走進來的。
可是別人看見他們的時候，他們已經在這帳篷裡了。
老人的手在拉著胡琴。
一把破舊的胡琴，弓弦上的馬尾已發黑，琴絃有的也已經斷了，發出來的聲音就好像蚊鳴般讓人覺得說不出的煩厭躁悶。
老人的臉已經完全乾癟，一雙老眼深深地陷入眼眶裡，連一點光彩都沒有，原來竟是個瞎子。
他們進來之後就安安靜靜地站在門邊的一個角落裡。既不像要來乞討，也不像是個賣唱的歌者。
可是每個人都沒法子不注意到他們，因為這兩個人太不相配了。
更令人驚奇的是，胡琴雖然就近在面前，可是如蚊鳴的琴聲仍然是像從很遠很遠很遠的地方傳過來的。
只有一個人不注意他們，連看都沒有看過他們一眼，就好像他們根本不存在一樣。
這個人就是鐵銀衣。
這時候李壞不但臉上的笑容凍結僵硬，全身卻都好像凍結僵硬。
事實上，任何人都應該能夠看得出，就算他現在還沒死，離死也已不遠了。
奇怪的是，鐵銀衣現在反而卻好像變得一點都不擔心，好像李壞的死跟他並沒有什麼關係，又好像他自己也有某種神秘的符咒，可以確保李壞絕不會死的。
蚊鳴的胡琴聲已經聽不見了。
帳篷外忽然響起了一陣節奏強烈明快而奇秘的樂聲，也不知道是什麼樂器吹奏出來的。
剛才那個腰肢像蛇一般柔軟扭動的人，又跳著那種同樣怪異的舞步走了進來。
不同的是，這次他不是一個人來的。
這次來的有七個人，每個人看起來都和他同樣怪異妖媚，隨著樂聲，跳著各式各樣怪異妖媚的舞步，穿著各式各樣怪異妖媚的舞裝，把自己大部分胴體都暴露在舞衫外，看起來甚至比那些由波斯奴隸販子，從中東那一帶買去的舞娘更大膽。
這些人當然也全都是男的。
樂聲中帶著種極狂野性的挑逗，他們舞得更野。
這種樂聲和這種舞使人雖然明明知道他們是男的，也不會覺得到心。
就在這群狂野舞者的腰和腿扭動間，大家忽然發現他們之中另外還有一個人。
他們是極動的，這個人卻極靜。
他們的胴體大部分都是裸露著的，這個人卻穿著一件一直拖長到腳背的紫色金花斗篷，把全身上下都完全遮蓋，只露出了一張臉。
一張無論誰只要看過一眼，就永生再也不會忘記的人。
因為這張臉實在醜得太可怕，可是臉上卻又偏偏帶著種無法形容的媚態，就好像隨時隨地都可以讓每一個男人都完全滿足的樣子。
有人說，醜的女人也有媚力的，有時候甚至比漂亮的女人更能令男人心動，因為她的風姿態度，一顰一笑，一舉一動都能挑逗起男人的慾望。
看到了這個女人，這句話就可以得到證實。聽到了她的聲音，更沒有人會對這句話懷疑。
她的聲音沙啞而低沉。
她對鐵銀衣笑了笑，就慢慢走到李壞面前，凝視著李壞，看了很久。
“這個人就是李壞？”她問鐵銀衣。
“他就是。”
“可是我倒覺得他一點都不壞。”
“哦？”
“他非但一點都不壞，而且還真是條好漢。像他這種男人連我都沒見過。”
“哦？”
“敢把我的豆子一口吞到肚子裡的人，普天之下，他還是第一個。”
鐵銀衣故意用一種很冷淡的眼色看著這個女人，故意用一種很冷淡的聲音說話。
“豆子好像本來就是給人吃的，普天之下每天也不知道有多少豆子被人吃下肚子。”
“可是我的豆子不能吃。”
“為什麼？”
“因為無論誰吃下我的豆子都非死不可，在一個對時間就會化為膿血。”
鐵銀衣冷笑。
“你不信？”這個女人問他。
鐵銀衣還是在冷笑。
這種冷笑的意思很明顯，那就是說他把她說的話完全當做放屁。
這個女人也笑了，笑得更柔媚。
“我想你應該知道我是誰。”
“我知道。”鐵銀衣冷冷地說，“你就是紫藤花。”
“你既然知道我是誰，為什麼還不相信我的話？”
“因為我也知道李壞絕不會死。”
“你錯了。”紫藤花柔聲道，“我可以保證無論誰吃下我的豆子都會死的，這位李壞先生也不能例外。”
“這位李壞先生就是能例外。”
他的聲音中充滿自信，無論誰都知道鐵銀衣絕不是一個愚蠢無知的人，他能說出這種話絕不是沒有理由的，所以紫藤花已經開始覺得有些奇怪了。
“為什麼？為什麼他能例外？”
“因為公孫太夫人。”
公孫太夫人，聽起來最多也只不過是個老太婆的名字而已，最多也只不過是一個比別的老太婆有名一點，有錢一點，活得比較長一點的老太婆而已。
可是像紫藤花這樣殺人如斬草的角色，聽見這個名字，臉上的媚力好像也變得有點減少了。
鐵銀衣還是用那種非常冷淡的聲音說：
“我想你一定也知道公孫太夫人是個什麼樣的人，也應該知道她做的是什麼事。”
紫藤花也故意用一種同樣冷淡的聲音說：
“我好像聽說過這個人，聽說她也只不過是個只要有人出錢就肯替人殺人的兇手而已，只不過價錢比較高一點而已。”
“只不過如此而已？”
“除此以外難道這個人還有什麼不得了的地方？”
“如果你真的不知道，那麼我可以告訴你。”鐵銀衣說，“一百七十年來，江湖中最可怕的殺手，就是這位公孫太夫人。當今江湖中資格最老，身價最高的殺手也就是這位公孫太夫人。”
“我好像聽說過還有一位月光如刀，刀如月光的月神。”紫藤花故意問，“江湖中是不是真的有這麼樣一個人？”
“是的。”
“你見過她？”
“沒有。”鐵銀衣說，“她也像閣下和公孫太夫人一樣，都是很難見得到的人。”
紫藤花的媚笑如水，“可是你今天已經見到了我。”
鐵銀衣道：“那隻不過是因為你認為李壞已死，只要你和你的飽州六妖一到，我們這些看到過你的人，也都必死無救。”
紫藤花輕輕地嘆了口氣。
“你真是個周到的人，替別人都能想得這麼周到。”
“幸好你不是我這種人。”鐵銀衣說，“有很多事你都沒有想到。”
“哦？”
“至少你沒有想到公孫太夫人今天也會來。”
“哦？”
“公孫太夫人也像月神和你一樣，都不是輕易肯出手的人，可是隻要有人真能出得起你們的價錢，你們也答應出手，你們就必定會現身。”
鐵銀衣又說：“只要你們一現身，就絕不會讓別人搶走你們的生意，你們兩位都同樣絕不會讓你們要殺的人死在別人手裡。”
紫藤花承認。
“這一點江湖中人人都知道，本來根本用不著我多說的。”鐵銀衣說。
“那麼你現在為什麼要說？”
“因為我忽然想到了一個很有趣的問題。”
“什麼問題？”
“一個人只能死一次，如果你們兩位同時出現在一個地方，同時要殺一個人，那麼這個人應該死在誰的手裡？”
紫藤花無疑也覺得這個問題很有趣。所以想了很久之後才問鐵銀衣。
“你看呢？”
“我也沒有什麼很特別的看法，我只不過知道一件事實而已。”
“什麼事實？”
“公孫太夫人，自從第一次出手殺嶗山掌門一雁道長於渤海之濱後，至今已二十二年，根據武林中最有經驗，最有資格的幾位前輩的推測和判斷，她又曾出手過二十一次，平均每年一次，殺的都是當代武林中的頂尖人物。”
“這些老傢伙又是根據什麼來判斷的？”
“根據公孫太夫人出手殺人的方式和習慣。”
“他們判斷出什麼？”
“二十一年來，公孫太夫人出手殺人從未被人抓到過一點把柄，也從未發生過一點錯誤，當然更從未失手過一次。”
紫藤花又笑了。
“這個記錄其實我也聽人說過。”她問鐵銀衣，“我呢？”
“你殺的人當然比她多。”鐵銀衣說，“你從十三年前第一次刺殺楊飛環於馬埠坡前，至今已經殺了六十九人，殺的也都是一流高手，也從未有一次失手。”
“那麼算起來我是不是比公孫太夫人要強一點？”紫藤花媚笑著問。
“這種算法不對。”鐵銀衣說，“你比她要差一點，並且好像還不止差一點而已。”
“為什麼？”
“因為你在這七十次殺人的行動中，最少曾經出現過十三次錯誤，有的是時間上算得不準，有的是未能一擊致命，還有兩次是你自己也負了傷。”鐵銀衣冷冷地說，“這十三次的錯誤，每一次都可能會要你的命。”
他冷冷淡淡地看著紫藤花，冷冷淡淡地下了個結論：“所以你是絕對比不上公孫太夫人。”
紫藤花的笑好像已經笑得沒有那麼冶豔嫵媚了，她又問鐵銀衣。
“你的意思是不是說，如果今天公孫太夫人也到了這裡，也要殺我們這位李先生？那麼李先生就一定會死在她手裡？”
“我的意思大概就是這樣子。”鐵銀衣說。
“如果公孫太夫人不讓她要殺的人死在你手裡，那麼閣下大概就殺不死這個人。”
紫藤花又盯著李壞看了半天，臉上又漸漸露出那種令人無法抗拒的笑容。
“這一次你大概錯了，我們這位李先生現在好像已經是個死人了。”紫藤花說，“你自己也說過，一個人最多隻能死一次。”
他說的不錯。
一個人絕對只能死一次，一個人如果已經死在你手裡，就絕對不可能再死在第二個人手裡。
這個不爭的事實，沒有人能否認。