「我不是笨蛋。」吼完的藤哥兒一看見蘇小小鄙夷的神色，不自覺地瑟縮他的胖身體，面色悻悻的，吶吶地道：「真的能用手肘撞英哥兒的胸口嗎？要怎麼撞？」
見他還不算太笨，懂得虛心求教，蘇小小將她學過的防身術傳授他一招。「這樣頂，懂不懂？用手肘的力量借力使力，而且你又胖，直接把人撞出去都成。」
阿彌陀佛，善哉善哉。她不是暴力狂，而是做功德，總不能老讓善良的孩子吃虧，心性太直得稍微掰彎些。
只是這時的蘇小小不知道，她這一教，教出無窮後患，日後商場上多了一位心狠如狼，狡詐似狐的大奸商。
「啊，不行！你的傷口還在流血，一定要上藥才行。」雖然血流量變少了，可是仍微量地汨汨流出。
「我沒有藥……」藤哥兒聲音很小，低如蚊蚋。
看他一副被欺負得很慘又可憐兮兮的樣子，蘇小小想到她以前養的一隻小白貓，她撿牠時，牠被雨淋得溼答答的，露出骨瘦如柴的小身軀，兩眼委屈的盯著她喵喵叫，好像她是牠的貓媽媽，正尋求她的溫暖。
「算了，算我做件好事好了，我那裡正好有一瓶止血化淤的藥粉，我去拿……哇！這麼高，我怎麼回去？」回頭一抬，蘇小小這才發現兩家的圍牆築得很高，她沒摔死或是扭傷足踝真是幸運。
「杏樹下那顆太湖石後頭有個狗洞，我以前常在那裡鑽來鑽去。」後來他變胖了，鑽不過去，會卡住。
「狗洞？」讓她鑽……看看牆的高度，再瞧瞧自個的個頭，臉色有些不甘的蘇小小為不得不的形勢低頭。
「你自己按緊，不要鬆開，我一會就回來……」咦，誰拉住她？
「你要走了？」藤哥兒肥滋滋的手拉住她海棠色石榴裙，面上露出要被丟棄的表情，眼神好無助。
長期被親生父母忽視，又找不到同輩的傾訴對象，身為嫡子卻享受不到出身所帶來的優越之處，長年遭受庶子的打壓及下人們的漠視，內心卑微的胖小子極渴望別人的關懷。
即使只是一絲絲、一縷縷，他也猶如在沙漠中行走的渴水旅人，只要有那麼一口水都想緊緊地霸住，不讓那水從手中流逝。
那是救命的水源。
對於藤哥兒而言，蘇小小的出現無異是生命中的那口水，在他極度恐慌、缺乏關注的時候來到身邊，他感覺到溫暖，有人關心，便不自覺地產生依賴，捨不得她離開。
「我要回家拿藥，不然怎麼替你上藥？」她拉了拉裙子，拉不回來便惡狠狠地瞪他。
「你會很快就回來嗎？」他胖胖的圓臉很不安。
她重重的點頭，「當然，總不能看你流血流到死。」
「不騙人？」他好喜歡跟她說話，她好凶，但人很好。
「騙你有銀子撿嗎？」沒安全感的孩子。
他一點點地把手放開，「那你要趕快回來，我等你。」
而「我等你」這句話，成了他們日後常用的親暱密語。
「好啦！你乖乖地等著，我很快就回來。」她揮了揮手，朝靠牆的太湖石走去，在牆與石頭間真有個能容四、五歲孩子通過的小洞口，底下都長滿了青草，不過草長蓋住了沙礫，洞口沒有很髒。
看了一眼狗洞，蘇小小嫌棄了一下，她彎下腰，將小小的身子往牆的另一端鑽。
用帕子捂著臉的藤哥兒則站在牆根，淚眼濛濛的看著她一點一點的擠出牆面，終至消失。
望著空空的狗洞，他的心也像空落了一角，心裡很空，似乎剛裝滿的暖意又丟失了，既孤單又失落。
而另一端的蘇小小鑽出狗洞，從容不迫的拍拍衣裙上的草屑，她想幫人真是一件苦差事。
驀地，一雙繡著蘭草的粉色緞面花鞋映入眼中，她僵了一下，輕吐粉舌，笑靨如花的抬起頭，輕輕喊了一聲，「娘。」
淡淡的玉蘭香氣伴著一聲無可奈何的寵溺迎面而來，「野到隔壁去了，我們家小小到處都交得到朋友。」
「娘，我下次不敢了，我沒有做壞事。」她是在幫助人，這是見義勇為、有俠氣，路見不平踩上兩腳。
「娘沒說不行，可要注意自身的安危，平白無故的從屋子失蹤，你說娘擔不擔心？」剛才她想端碗百合蓮子湯到女兒屋裡，可是卻沒瞧見人，床上空無一人，叫她擔心壞了。
趙玉娘身後露出年僅九歲的丫頭身影，她叫夏笙，是蘇小小第一個貼身伺候的奴婢。
「娘，小小知錯了，我以後一定會改。」她很正經的認錯，黑亮的杏眸一眨一眨地閃著。
趙玉娘失笑地搖著頭，「你呀，就那張嘴巴說得好聽，一轉身不知又丟到哪去，要是你像你姊姊一樣聽話，娘就省心多了。」
「娘，你沒聽過兒女是父母的債，我們是生來討債的，你要看開點，別指望個個乖巧，總有一個讓你頭疼，要不，這日子難過。」一說完，她機伶的逃開，咯咯咯的笑聲如林風吹過，拂過每一寸陽光照射的土地，很是清脆。
「這孩子……太皮了。」趙玉娘滿臉寵溺的笑著，回頭看了一眼不大的狗洞，心想：一會兒讓兩小子把洞挖大點，敲下幾塊磚做個隱密的小門，省得硌著了女兒。
她從沒想過，有朝一日她會後悔做了這道小門，把女兒寵過了頭，最後寵成別人家的媳婦，悔之已晚。
在趙玉娘走後，回屋子取了藥瓶的蘇小小又探頭探腦的來到牆邊，這次她不爬牆了，從狗洞鑽過去。
「小姐……」
「噓，小聲點，替我把風。」身後多了一根尾巴很不方便。
「可是……」沒等夏笙可是完，她家小姐就往牆角鑽去，很快的失去身影，從另一頭出現。
藤哥兒見到蘇小小很開心，一個用力，原本已不怎麼流血的傷口又開始冒出血珠子，把蘇小小氣得狠踹他一腳。
「你又要到隔壁去了？」
蘇朧月略帶責怪的聲音一起，裝扮簡潔、梳著雙丫髻的俏皮女童回頭咧嘴一笑，門牙旁的牙齒少一顆。
「他在等我嘛，不去不行，你不曉得他多黏我，沒見到我會哭的，我去給他瞧兩眼就回來。」很聽話的小弟讓人非常有成就感，她說什麼就做什麼，比高空彈跳還暢快。
「那個小胖子有什麼好的，不就是愛哭又膽小，滿身肥肉，我一瞧他就熱，感覺渾身的汗都冒出來。」圓滾滾的像一顆球，沒才識也看不出才華，就只會傻笑，傻不楞豋的。
對於和她搶妹妹的人，蘇朧月全都生不出好感。
「哪裡好……」她想一下，想得頭快破了。「我也不曉得他哪裡好，大概是看得順眼吧，眼緣很重要。」
「去你的眼緣，不許去，留下來陪姊姊刺繡，你上回那幅寒梅圖還沒刺完，姊姊教你新的繡法。」不拘著她不行，她都把心玩野了，從早到晚只想著往外跑，爹孃和哥哥弟弟把小妹寵壞了。
「不要，我手痛。」
一溜煙的，蘇家小女兒從屋子溜出，把她大姊氣得夠嗆了，只差沒捉住她一陣好打。
隔壁小胖子家姓齊，他的大名叫齊正藤，是正室所出的嫡子，他母親方氏繼他之後又生了一子一女，共兩子一女。
只是在方氏入門之前，齊家老爺已有一名錶妹妾室，是老夫人的外甥女，深受老夫人的喜愛，原本是要娶做正妻的，可是和方家的婚約是自小訂下的，不肯毀婚背信的老太爺堅持娶方氏為兒媳，和老夫人大吵了一架。
此事在當時鬧得很大，因此媳婦未入門已不為婆婆所喜，待一進門更是被吹毛求疵的挑毛病，讓方氏把規矩做到最好，不能有一絲的差錯，晨昏定省、伺候婆母用餐更少不得。