這一種幽香，對甘平群來說並不陌生——
他和胡不臣、蕭錦、葉汝愜、金雲鳳四人通過大漠的時候，正值嚴冬寒冷，帳幕狹小，五人擠在一座帳幕裡面，他總是睡在當中，把二老和二女隔開，葉汝愜身上的幽香，已不知鑽進他鼻裡多少，是以這時一嗅到這種幽香，便知少女所專有。
然而，他決不敢疑這位美豔如花的拜把兄弟是一位少女，子都的狡好，陣乎的美豔，張昌宗貌似蓮花，何平頻面如傅粉，這些也都是少年，尤其他說了一句桂桐君莫非女的，便被秋東籬薄怒輕嗔地說了一頓，這時更不敢輕涉遐思。
他靜靜地躺著，享受那令人微醉的幽香，輕輕合上眼皮，極力思索每一件可疑的事物。
他自覺思路十分紊亂，卻又說不出紊亂的原因。仔細搜尋起來，似是一無所有，又像是樣樣都有。幾個熟悉的少女臉孔在他眼簾裡晃盪，擾亂得無法安寧，索性睜開眼皮，要看個明白。
但他此時所見的是一片模糊，只有那身材纖巧，嬌憨得象個少女的秋弟捲成圓圓一團睡在身側，嬌豔如花的臉孔上浮現著甜蜜的笑意。
奇怪的是：這牛皮帳裡每一個角落都起了鼾聲，惟有他這位秋弟不起些微鼾聲，而那有節拍的心跳卻清晰入耳，“難道秋弟的藝業已達到龜息境界？”
他在養母金鴛鴦照顧之下，度過如夢的童年，但他不曾有過遊伴，也沒有兄弟姊妹，這個童年十分寂寞的，自從歸還嶺之後，他在生活上得到翟妮寧的照顧，銷後，他有了葉汝愜、金雲夙兩個年紀較小的妹妹，但人家比他懂事，只是讓他受溫馨，也不讓他照顧。
眼前結識這位秋弟比他不小二歲，聰明活潑，楚楚堪憐，不由他起了一種照顧別人的責任心，帶著幾分好奇地探一探秋弟的鼻息。
那知指頭剛近鼻端，秋東籬卻“噗”一聲輕笑道：“你在搗什麼鬼？”
甘平群愣了一愣，微帶歉意道：“原來你還沒睡熟，我卻以為你能夠龜息。”
秋東籬轉過身子，對面躺著，好笑道：“人家想睡，你偏是不睡，還要說什麼龜息？”
好一付小仙女的嬌態映人眼簾，直把甘平群看得呆了，溫和地說一聲，“你睡吧，我再不吵醒你。”
秋東籬輕笑道：“睡不著了，我們說話，一直說到眼皮閉下來的時候。”
“好，說些什麼？”
“拿家世和習藝作話題，我問一件，你就說一件。”
“這些不是說過了？”
“百聽不厭，說了也可再說，唔——也罷，那葉汝愜姊姊可是和你很要好？”
“這不在話題裡嘛。”
“你壞，到底說不說？”
甘平群被他鬧得沒辦法，強笑道：“果然是要好，但說不上‘很’字。”
“哼，你騙人，若不是很要好，為什麼在冰雪堡得迴天演劍就送給她？”
“那是因為她毀了雙劍，沒兵刃使用。”
“哼，算你強詞奪理吧，你和金雲鳳姊姊好不好。”
“好，也像和愜妹妹一樣。”
“咦——”秋東籬驚異道：“怎麼能夠一樣，你親她們沒有？”
甘平群好笑道：“秋弟弟，你小小年紀，盡問這些幹嗎？”
秋東籬自覺臉皮烘熱，恨聲道：“你趕快說嘛！”
甘平群但覺對方吐氣如蘭，兩頰殷紅，似是急於要聽，只好尷尬地一笑道：“是親……是親過了。”
秋東離“噗”一聲笑道：“範梅仙姊姊呢！”
“你問她幹嗎？”
“你親過沒有？”
“沒有。”
“你為什麼不親親她？”
甘平群好笑道：“這事也能胡鬧的麼？啊，對了，明兒見到她們，兄可替你二人撮合。”
“呸？”秋東籬星睜放出兩道異光，搖頭道：“我更來幹嗎？”
忽然，他身子一滾，又捲曲成了一團。
甘平群以為他不高興，趕忙扶他肩膀，柔聲道：“弟弟，你怎麼就生氣了？”
“誰生氣啦？”秋東籬猛一回身，甘平群的手掌不覺已抹胸而過。
“噢！”
二人全驚叫出聲。
甘平群但覺手掌觸及一對彈性的肉峰，驚得坐了起來，滿臉錯愕道：“你原來是妹妹，乞恕愚兄無意。”
秋東籬經他那麼一觸，渾身如受電擊般震了一下，竟癱在羊皮褥上，星目中淌下珠淚，幽幽道：“平哥哥你休驚動別人，躺下來說話。”
甘平群發現對方竟是少女，怎還肯並頭躺著，正色道：“你為何要喬裝男子？”
秋東籬幽幽一嘆道：“一個少女的心事，你能捉摸得到麼？總之一句話，喜歡你就是。”
甘平群大惑道：“喜歡我？你幾時開始喜歡我？”
秋東籬星睜閃動，微帶失望道：“你仔細看看，能不能記得起我？”
甘平群端詳半晌，忽然“啊”一聲叫道：“你果然是菊兒！”
秋東籬悽然一笑道：“你還能夠記得，可見你心裡仍然有我，你到底恨我在還喜歡我？”
甘平群沉吟道：“我確有點恨你，也有點喜歡你。”
秋東籬眼珠一亮，詫道：“這句話我不懂。”
甘平群道：“你聰明活潑，提醒我怎樣設法逃離你爺爺的船上，我感激你，喜歡你，但你不該去告訴別人穿我琵琶骨。”
秋東籬“噗嗤”一笑道：“你就在這件事才恨我，是不？”
甘平群點點頭道：“難道還不該恨？”
秋東籬輕喟一聲道：“好吧，待我說明經過，那時愛也由你，恨也由你！…………”她隨即一指甘平群原先臥處，續道：“我既非老虎，也非淫婢，你先躺下來聽我說，休教別人聽去。”
甘平群向帳裡瞥了一眼，發覺已有人醒了過來，正在起身窺探，只得躺回原處，把枕頭推開尺許。
秋東籬喁喁低聲道：“當時我提醒你要以‘縮骨法’脫去手腳的束縛，也不知能否打動你那視死如歸的英雄念頭，只好故意說要告訴爺爺，使你知道危在眉睫，挺身去做，接著又接醒你以‘金蛟剪’的功夫挖開船壁，你還記不記得？”
“記得。”甘平群柔和地回答一聲，反問道：“你怎知我練過這種功夫？？”
菊兒輕笑道：“尤總管爺爺的氣功三十六絕，我也曾偷偷練過，只是沒有練的好。此事卻瞞過我爺爺，因為我是偷偷央他老人家傳授的。”
“啊——由這一件上，你竟是我的同門了。”
“不錯，我成為你的小師妹，小弟弟，還想成你的小……”她頓了一頓淚光瑩瑩地“哎”一聲道：“當我知你是尤爺爺的傳人，被王爺下令出動船隊兜捕的時候，心頭急得幾乎要跳出腔子。
但我知道轉輪王手下那些人，個個比狐狸還要狡猾，疑忌又多，所以一點也不敢流露出臉上，暗處自祈求你要象大海里的魚兒，千萬別自己投網，那知道你偏偏投，而且投向爺爺的網罟。”
甘平群大為感慨道：“那也是不得已的事，因我要走的方向，恰是他們撒網的方向，也許幾十裡陸裡，全是那種網和子母釣。”
菊兒點點頭道：“話說也是，但以你的水功，不準由兩船中間破網而逃，也許這是天意使你和我相見吧，我由船裡看到你被起上船面，又看你威武不屈的神情，生怕被狄老兒用‘血脈倒轉’的手法傷你的元氣，才提出捆綁和呵吱你的方法，使你脫離釣網，也好運功相抗，不讓別人打上你身。”
甘平群回憶當時情景，確是如此，感激地說了一聲：“謝謝師妹百船維護，愚兄真沒理由恨你。”
菊兒眼珠閃了一下，問道：“你喜不喜歡？”
甘平群微笑道：“有點點喜歡。”
菊兒嘆一聲道：“要想得到你多多喜歡，該是多麼難啊！”
她這一聲怨嘆，不知蘊蓄有多少辛痠痛苦，甘平群不是木頭人，怎不知道這位“師妹”對他思慕已久？情不自禁把她擁在胸前。
那知菊兒忽然往後一縮，繃著臉蛋道：“我要你真正喜歡不要你虛意憐恤。”
甘平群不覺輕喟一聲道：“也許我真正喜歡你，但我自己也很不懂，在崖山山麓，救金、葉二位妹妹的綠衣姑娘是不是你？”
菊兒點一點頭。
“你為什麼要救她們？”
“那還不是因為你！”
“因我？”
“愛屋及烏，難道也有不對？”
“那末，你是暗跟我們到冰雪堡，又把範桂仙姑娘救了？”
菊兒笑起來道：“你這人不笨，怎麼一下就想起來了？”
甘平群對這位既是弟弟，又是妹妹，又是師妹的少女真正喜極，雙臂一緊，情不禁地摟個結實，熱烘烘的唇皮貼緊在她額頭。
“嗯！”
她似被這股熱力熨炎得發出一聲呻吟，仰起豔臉，將櫻唇送上了去。
一種非蘭非麝的異香，由少女的身上發散，立即燃燒起二人的心火情焰。
漸漸，和風細浪搖撼這幾尺之地。
良久之後，聲息漸微，細語喁喁，旋歸沉寂。
“簾帳風柔，院宇幽棲，步迴廊自恨別離，蓬鬆蓬髮，束減腰圍，見人羞，驚人問，怕人知——”
這是第二天清晨，菊兒恢復她少女本來面目，臨鏡梳妝，嬌怯怯地低哼小調，把她那收拾行裝的平哥哥聽得呆了，聽到她唱結“怕人知”的尾音，不禁好笑道：“人定欲知，奈何？”
菊兒羞紅了臉，回頭輕啐一口道：“嚼舌根哪，還不快收拾好去買馬。”
原來他二人聽說了大半夜，不僅是情話綿綿，互明身世，連買馬代步的事也商議到了。
甘平群捆好包袱，笑吟吟道：“在蒙古還怕沒有馬買？難得的是聽你唱，再唱一曲，我就去買。”
菊兒一厥嘴道：“你可要討打？”
甘平群搖頭一笑道：“鴦鴛如共要，玉手何辭打？……”
菊兒雙掌一掩耳朵，佯恨道：“真厚臉皮，不聽，不聽！”
甘平群不禁莞爾，一笑出門。
炊許時光，他已牽了兩匹鞍轡俱全的駿馬回到帳外，招呼菊兒上馬，別過居停主人，揚起鞭絲，疾馳而去。
“細雨溼薔薇，畫梁間，燕子歸，春愁似海深無底，天涯馬蹄，燈前翠眉，馬前芳草燈前淚，夢魂飛，雲山萬里，不辨路東西。”菊兒歌聲甫歇，甘平群立即鼓掌讚道：“這是唐伯虎的一首黃鶯兒，妹妹你唱的真好，可惜少了一枝琵到。”
忽然，他目光一凝，急勒馬停鞍，叫道：“這裡又有個‘鳳鳥銜環’。”
菊兒一時收韁不及，衝出前面丈多，也叫道：“這裡有一張杉樹葉子。”
甘平群急道：“‘鳳鳥銜環’指向西南，杉樹葉指……”
“正南。”菊兒不待話畢，已說出一個方向。
甘平群以指勁順那圓環缺口畫一道長線，又由杉葉尖畫一道長線，兩線交叉，當中竟差一個很大的角度，不禁劍眉一皺道：“這真是‘不辨路東西’，南轅北轍，教我們走那一方是好？”
菊兒笑道：“我猜是葉姊姊追過了頭，一直向南方走，媽跟後來到，不識禮姊姊的記號，而且她沒多走這丈把路，不看見這個記號。”
“有理。”
“但那鳳鳥已不回頭，危險已經過去，我們向那裡走？”
甘平群向畫在沙上的鳳鳥再看，果然沒有前時那種曲勁回頭的神態，暗自佩服這位師妹觀察細微，沉吟之間，忽聞一陣急劇的鈴聲由身後傳來。
菊兒急道：“快擦出鳳鳥的記號。”
甘平群見她起手一掌把杉葉掃飛，也無暇細問原擊，一掌揮去“風鳴銜環”的暗記，回頭一看，猛見兩匹紅馬像兩朵火雲狂卷而來。
菊兒豔臉變色，趕忙取出一方絹帕蒙起臉孔。
甘平群詫道：“來人是誰？”
菊兒道：“有一人是爺爺，不好教他認出面目。”
甘平群聽說是銀袍總巡察尹德寬，不免一驚道：“我們快走。”
“不能快走。快走就令他起疑，而且害了你媽。”
她在這緊急關頭，居然還惦記著紫鳳女，可見她把有關愛侶的一切事物時刻放在心中，若非真誠愛，那能辦得到？
甘平群大起感激，深情地瞧她一眼，按轡緩行，道：“妹妹你休出聲，待多來對付。”
那兩匹紅馬來勢極速，頃刻間，相距已不足十丈。
前面一騎，坐著一位身披黑狐皮大氅的健者，因他頭罩鳳帽，又露出一張皮膚白晰蝗臉孔，看不完他全部相貌，再看不出多大年紀。
後面一騎，坐著一位身披貂裘的老者，鬚眉俱白，銀鬚飄胸，年紀該在八旬開外，目光炯炯，肩後劍柄斜露，流蘇飄然，顯得這老人十分威猛。
鞍上人微帶韁絲，紅馬嘶前蹄，頓時立起。
銀髯老者催動坐騎，駐蹄的前騎左側，鞭稍一場，吐出洪鐘般的聲音道：“兀那小哥，駐馬！”
甘平群帶轉馬頭，任菊兒緩緩自去，打量二人一眼，然後從容笑道：“老丈何事呼喚？”
銀髯老者目光如炬射向甘平群臉上，徐徐道：“教你那同伴也駐馬。”
甘平群面現難色道：“那人是小可的啞妻，路上受點風寒，不便西北吹風，老丈究竟有何要事？”
他知道無論說菊兒是“女伴”，是“朋友”，都逃不過對方盤詰，臨時想出“啞妻”二字，又說冒了風寒，把蒙面的事也掩蓋得天衣無縫。
罩著狐皮大氅的人微微笑道：“你這樣英俊一個小子竟配一個‘啞妻’？裡面大有文章吧。”
甘平群細察那人語音，果然有幾分象銀袍巡察，情知菊兒說冰雪堡與轉輪老魔有來往的事絲毫不假，當下笑嘻嘻道：“老丈有所不知，世上最嘮叨莫過於婦女，小可有緣得個啞女為妻，正好避免終日嘰咕聒耳，因為她啞，不能再與他人綿綿情話，因為她啞，別人知她天生缺憾，也不會愛她。於是，小可給與她真情實愛，她更死心塌地惠我以無盡溫柔，有百利而無一害，老丈幸勿驚怪。”
這席話直聽得來人哈哈大笑。
菊兒早已駐馬停蹄，聽得又羞又甜，暗恨道：“這才好哩，你在別人面前拿我作耍，回頭不擰你才怪。”
銀髯老者綻著笑臉，點點頭道：“老夫行年就木，深悔當初未曾聽此妙論，小哥兒，你必定是福壽無疆，好好享受去罷。”