李小妹站在空空的酒泉城外。那天，她聞訊趕回時，李波屍骨已冷，他死了已三天。他在生前寄給張九常的信中說，如果自己死了，不要厚葬，只望幾個摯交好友來一下就可。張九常是在他死後第一個趕到的，然後李小妹才回來，然後是飛騎趕加的馬揚，等施榛趕回時，已是在二十餘天后了。每個人心中的哀痛都不是語言可表。張九常怕李小妹痛哭傷身，可李小妹見了李波的屍身後，反倒失聲了。——哭什麼，哭又有什麼用，這個世界最疼她的那個人去了，她的淚滑下。張九常把手搭在她肩上，卻被她輕輕撥開了。喬華憂鬱地望著她，可李小妹不哭。這些天，等待施榛等待給李波下葬的日子，沒有人知道李小妹是怎麼過來的。只知道二十餘天熬下來後，還不到二十的她的額上就起了皺紋，可她在人前還是不哭。
如今，一切都結束了。葬禮上，還有陳澌派來的弔孝的人，可喬華沒等他們到門口就把他們趕走了。李波給四個兄弟都留了信，沒有人知道他信中都說了什麼，李小妹也沒問。她的弓還在，這些天，一直就是那弓陪著她。這弓，是她十二歲時大哥送她的。今天，她來到酒泉城外，那在二十天前，她生命中最重要的兩個男人都曾在這裡出現，可如今，營帳已撥，被軍馬踏壞的草都又長出了，彷彿沒有任何痕跡。李小妹在心中痛哭，風聽得到她心中撕裂的聲音：大哥，我來了，我來到你飲下毒酒的地方了。
——李波的葬禮完後，施榛就又赴長安了，他還有許多未了的事在那裡。馬揚則去了武威，他現在陳澌帳下任職參將。張九常帶了喬華回草上沙，他也想叫上李小妹一齊走，可李小妹搖了搖頭。大樹已倒，她還回草上沙做什麼？她在聽到訊息後的一夜之間長大了，她不需要撫慰，不需要訴說。
——大哥，我會用永生的遊牧來紀念你，李小妹心中說。
武威城外，數萬軍馬都在操練。夜來時，陳澌獨坐中軍大帳。不到兩月，軍中連變，一連死了兩位領軍大將，用什麼來安定可能擾亂的軍心？只有一法，操練。只要兵士們一天到晚的忙起來，他們就沒力氣去想什麼了。這是一個殘局，陳澌獨撐殘局，他也只有此一途。
他的大帳中，除了一案，什麼都沒有，甚至比徐績佈置得還要寒素。他傾力一搏，給這塞上贏得了他想要的寧靜。可寧靜之中，他只覺得心中好空。他不知小妹現在怎麼樣，他也一夜一夜的想起李波。他從沒想到，一個人的死會對他此後的一生影響如此之巨。那縱馬邊關、叱吒十餘載的李波，他帳中的侃侃而談，他爐前的奔牛一斬，他的笑，他那麼淡定地喝下屬於自己命運的那一碗毒酒。陳澌不知自己做錯了沒有，只是每逢夜，每逢這獨坐中軍、闐寂無人的夜，他就會重新想起這三月來的一切，覺得、自己的生命，從不曾如此如此的好空好空。
帳外鼙鼓聲起，是軍士們在夜習。這有規律的一切，就是人間能構建的所有幸福嗎？陳澌不知道，真的真的不知道。他真希望一切能夠重來，也許，對真正的生命而言，那場無拘束的、可以縱馬長奔、縱情潑肆的亂世永永遠遠不該結束。
漢家千餘年來累積的生存與制度是如此瑣屑與沉悶的，有早帳，有晨練，有君君臣臣、父父子子，就是沒有遊蕩，沒有放牧，沒有……自由。陳澌是愛自由的，他是個武者，可他這個自由的武者拚力構建捍衛的，原來只是這一場沉悶悶的生。
衛兵忽然夜驚，然後發現沒事，帳外竊竊私語了會兒後又靜了。燭花一爆，說著夜已三更，可陳澌還是不想睡。失眠是最近發生的事，你總是在夜裡面對著自己的生命。夜來時，更鼓聲息，生命抖去生活強加在它身上的灰塵，在這時復活過來，以無限的重壓、無數的拷問來直擊你的靈魂。陳澌忽然想：在李波三十幾年的生命中，也曾無數次面對著這樣的夜吧？他在劫奪糧草前，在宗族千口流離無定時，在深夜自省處，不知都想了些什麼？
其實，只要屈一屈膝，跪下來，接受祖宗傳下的生活禮法，一切就都會好了吧？但他李波不能，他陳澌，也不能。
案上有酒，濁酒。濁酒一杯家萬里。陳澌雖能豪飲無懼，但本來，他是不愛飲的。可近來，他愛上了酒。酒是男兒友，可那本活生生的、言笑晏晏、對這生命有自己承負與確定的一個活生生的人，他為什麼沒有機會和他成為朋友？
陳澌忽覺，如果李波活著，其實，他們該很有機會成為好友，一種真正的朋友。
這時，他忽覺得背上一涼，這是他習武人的直覺，他覺得有一樣冰寒寒的、屬於金屬的涼意對準了自己，那涼意集中於一點，他的後心。他的寒毛一豎，剔了剔眉，再次確定後，他就把手挪向他身側的簫。十幾年來，簫是他的友，他的膽，他的撫慰，他的信念，還從不曾遠離過他身畔。那簫中有他的奇門兵刃“一抹線”，這一抹線至今還從沒讓他失望過。陳澌獸的本能被催起，他剔著眉想：太子的人終於來了。但他，絕不會給他們有機可乘。
箭發出時，陳澌的人就已躍起。他一躍就抽出了他簫中的刃，抖手就向身後牛皮大帳的那一條縫隙刺去。那一縫，本是當日李小妹刺張武威留下的痕跡，本已被軍士用線密縫，但陳澌坐鎮中軍後，不知出於一種什麼情懷，親手把那縫上的密線給拆了。好多夜，他都感到一股微涼的晚風從那縫中湧入，輕襲他的後心，如同、輕輕的撫慰，如同、那一指的輕柔。他這一躍，就已避來來箭，抖手就向來敵襲去，可瞬間的感應卻讓他的身子猛地僵住。他的心狂跳，似聞到了最熟悉的氣息。他的目光向釘在了案上的箭望去，箭長一尺有奇，箭羽微灰，陳澌的手心出汗，他吸了一口氣，以寧靜自己錯亂的胸懷，然後才低柔如一羽地道：“小妹？”
縫外無聲，靜了一刻，然後又是一支箭射來，陳澌一避，但避過之後就是後悔，他想起了那日李雍容誤射他後的種種溫情。這一生的情懷，是不是就是那一箭所種？第三箭又來，陳澌吸了口氣，他甚至看到箭羽在空中微微的顫動，如果你真的怪我，一意殺我，那讓你殺了好了。箭已要及胸，陳澌心中忽念起他現在不是一個自由可死的人，他的命上，還懸著好多人的命，包括李波，他括徐績，甚至還包括張武威，包括他帳下的數萬軍士。這重量好重，壓得他幾度想逃離，可他、不能逃。
他在心中嘆了口氣，下意識地微一轉身，那箭，從他胸口險險而過。然後，他聽到帳外一個低低的喝聲，那聲音中似有哭意：“陳澌，你這個懦夫！”
然後刀光一閃，那牛皮大帳就被一刀劈開，一個人卷在刀光裡湧入，一刀就向陳澌砍去。
無疑，是小妹的裙裡刀。陳澌一閃，他每一閃都似在和自己的生命掙扎。一個聲音在他耳邊說：“別閃了，別閃了，就這樣死在情人的刀下吧，你確實對她有所愧負，確實，無可挽回的擾亂了她的生命！”
但另一個更強的聲音說：“陳澌，你不能死。你現在不是一個江湖人，你是一個代將軍，代理數萬大軍與一方安危的將軍。”
陳澌的心裡很苦，所以他閃得也勉強。那如雪光般襲來的一刀一刀他都是險險避過，那一刀刀直劃破了他的袍子，袍子在一刀一刀下碎去裂去，迎風散亂，露出他的身，露出他那無奈與無力的心。——就讓她一刀從自己由胸至腹，破膛剖心不好嗎？如果，能小小平息她心中的苦與怒。陳澌閉上眼，他不敢看小妹，但閉後的眼前還是全是小妹，輕嗔的小妹，狂怒的小妹，愛意中的小妹，嬌俏的小妹。
——如果無情，為何相遇；即屬有情，無緣何奈？陳澌耳中忽聽一個帶著愛、恨、痴、怒，種種交雜的聲音道：“你不是很會功夫嗎，為什麼不還手，為什麼不還手？”
陳澌還是無話，兩人就在無聲中打鬥。不、其實是一避一斗。攸忽一刀，陳澌避得慢了點，李小妹的裙裡刀可不是隻避就可的，哪怕他是陳澌，他的胸前就見了血。血痕是慢慢擴大的，如同兩個人之間的縫隙，隨日沉積，漸成鴻溝。血一點一點濺落，灑在陳澌撕裂的袍子上，似也在訴說著這場無聲的愛恨情仇。
李小妹啞聲道：“你怎麼不還手，你也心中有愧，是不是？是漢子的話，你就還手。你即為了那該死的天下殺得了我哥，就別心軟，也殺得我李雍容。”
——“李波小妹字雍容，褰裙上馬如轉蓬，左攬右射必迭發，婦女已如此，男子安可逢！”陳澌耳中忽想起他才入邊塞就聽到的歌。歌聲遙遠，彷彿一生那麼遠。雖然人在眼前，可也如天涯那麼遠。
帳外的人終於驚動，一人道：“有刺客！”
營中大驚。這不到三月，怎麼就鬧了兩次刺客。大家對上次刺客逃走還心有遺恨，只見百餘名軍士一起湧了進來，高呼“抓刺客”，李小妹卻並不逃，只一味狂砍陳澌，漸漸她的力也倦了，終於被人用繩索絆倒，馬上就有人撲上將之捆起。那人揭起她面布，驚道：“是個娘們！”
陳澌吸了一口氣，坐回案前，兵士當前，他不能失了氣度。只見李小妹渾身繩索，傲立不跪。雖然陳澌坐著，可看向她目光，只覺，站著的她強大如命運，而自己，才是瑟縮著正被審判的可憐蟲。
陳澌靜了下心，一揮手，“好好先押下去，不得虐辱，派個女子好好看著，違我者必斬！”
說著，他重重擲下一枚令箭，可他臉色地燭影裡一片蒼白，且聲音、也是嘶的。
李小妹確實沒受到虐待，沒人敢違這希奇遭刺的陳澌的軍令。她被單獨關押在一個營帳內。她的目光是寒的，過了好久，她聽帳外守衛的兵士輕聲叫道：“馬將軍”。
她聽腳步聲也判知，來人是馬揚。他有他獨特的那種輕猱般的腳步聲。馬揚道：“噤聲！”然後道：“陳將軍讓我來提這女犯。”
軍士便不做聲。馬揚走了進來，他面色沉定，伸手就解了李小妹的捆綁，沉聲道：“跟我走。”
李小妹也沒做聲，跟著他直向帳外行去。馬揚的去向卻不是中軍大帳，他一直向大營之外走去。李小妹也默不作聲地跟著。出了大營，馬揚才道：“你的黑子在哪兒？”
李小妹下巴一揚，指向左邊，他們向左手行了有三里許，在一顆大樹下找到了黑子。兩個人一時都沒話，半晌李小妹嗤聲一笑，笑過了卻不說話。最後還是馬揚先開口：“是陳將軍讓我來救你的。”
李小妹又是低微一笑。半晌冷冷道：“如果他不讓，你都不會來是不？”
馬揚的一張臉就此漲紅。他平時不愛說話，李雍容一直對他也尊重有加，他責備似地望著她的臉，可見到她緊咬著唇的神色，就什麼也再不忍說。他、該知道這女孩兒心裡的苦。他只似自語般的道：“小妹，他不告訴我我還不會知道呀。”吸了口氣，才道：“其實陳兄，他的心裡，也真的好苦。”
他一語方出，見小妹已側轉了臉，分明不要聽。他的心中不由就嘆了口氣。他在心裡是祝福過這對情侶的，但為什麼，為什麼，會成了今天這樣的局面。馬揚知道自己再說什麼也是沒用，只輕輕把馬韁交到李小妹手裡，輕聲道：“小妹，好多事，你可能不懂也不想懂，你也不需諒解或不想諒解。只是三哥要對你說，三哥目前入這甘涼大營有自己的原因和苦衷，就象你大哥的死，也有他自己的原因與苦衷。陳澌，他也是……有他的苦衷。但無論如何，三哥對你、還是象從前一樣的。”
李小妹卻不要聽這些，只在喉間一聲冷笑，“馬將軍”，叫完，她就看見馬揚滿臉痛痛苦。她的心一痛，必竟多年兄妹，刺痛他也是讓她於心不忍的。但她不能軟弱，只一軟弱，她就會哭。李小妹用唇咬著自己的發，低聲說：“我可以走了吧？”
馬揚喉中一陣蠕動，哽了半天，想說什麼終於都沒說，只是點了點頭。李小妹褰裙上馬，就飛馳起來。她在飛馳中哭。她不要不要，不要再看到這一切，不要再想到這一切，她也不再想殺陳澌。她只要這一切都回轉過來，讓時間迴轉過來，明天醒時發現，又是陽光草地，而一切一切，不過是一場噩夢。李小妹從不曾這麼真切地渴望自己做的是一場噩夢。她不要報仇，她只要，大哥回來，哪怕不遇到陳澌，不愛，不那麼深切地感受這一場絕望一場苦醒。為什麼當初還那麼傻地期待什麼愛呢？為什麼？
黑子在暗夜中奔馳，只有它，只有它，畢生未曾負我。李小妹在奔馳中撫摸著黑子，如她的兄長，她的依賴，她的情人。溫柔何系？溫柔何極？只有系向草原，系向黑子，系向不是人間的一切，才可靠與安全嗎？
前方忽然傳來了一聲低低的唿哨。黑子也低鳴了一聲，如逢故人。李小妹一愕時，黑子已然停步。前方路旁，正站著一個瘦高的身影，依稀還是當初讓她一見心動的身影。那身影孤峭而寂寞，寂寞地讓李小妹從心中都痛了起來。不——她在腦中對自己嘶吼道：不，我不要再為他心痛。可是又怎能不痛？黑子似也在奇怪今天主人為什麼不再高興地飛奔向那個身影了。半晌，只聽陳澌低聲道：“小妹”。
那一聲是如此的輕軟低柔，帶著求諒，帶著怯縮，帶著對生命無常世事翻覆的苦惱與無奈。李小妹定眼望去，只見那個黑影好瘦好瘦。她割在他胸口的傷血還在流嗎？最近，他是不是也好苦好苦？他又瘦了，再瘦，就瘦成一竿堅硬的悵望了。李小妹低頭，她輕身下馬，陳澌握住了她的手，李小妹把頭埋在他的懷中。如果一切沒有發生，如果一切重來，他們會不會是草原上最姿肆的情侶，會不會是這天地間的一場熾戀一場奇蹟？如果……
但沒有如果，李小妹的淚在陳澌懷中流下，她扒開他的衣襟，讓淚鹹入他剛受傷的胸口。她想吻他，她在吻他，吻他的傷，吻他的痛。然後，她覺得自己脖子上領口處燙燙的，一滴一滴的燙，那是、一個男人的淚，一個從不曾在她面前哭泣、她也從沒想到他會哭泣的男人的淚。
不知過了好久好久，時間在此已毫無意義，李小妹從陳澌懷裡掙脫出來。她想說什麼，卻說不出口。她在猶疑，她理著馬韁，理著馬綜，可數清了黑子的鬃毛怕也理不淨她心中的雜亂吧。最後，她一腳上蹬，卻在上蹬前轉身，猛地扒開陳澌的上衣，她要看一看，那日她射在陳澌胸口的一支毒箭留下的疤還在不在？似乎那疤可以讓她感到一絲溫柔一點安心。
陳澌由著她把自己的袍子剝落，他那瘦健的身軀又一次在她面前赤裸。那疤還在，毒性侵蝕，那疤痕是暗夜裡一星熾燙的紅。李小妹的淚滴在那疤口。她翻身上馬，如果——她的心一軟——他現在求自己，求著跟自己一起走，她會不會還有力氣、還能冷漠、還有足夠驕傲地拒絕他跟她走？
陳澌輕輕握著李小妹的腳腕，如一生一世不肯撒手。李小妹的眼盯著他的唇，盯著那她要他吐出的改變他們命運的幾個字，盯著兩個人這場同樣倥傯的生中偶遇深戀的生命。陳澌抬起頭，他的眼眸依舊璀燦如星光，他喉頭一動，他要開口了，他要開口了。
只聽陳澌低柔地說：“小妹，你殺我打我我都不怨，我只想跟你賠付我的生命——為你所被我帶來的噩運。無論你要我怎樣償付。”
李小妹輕舒了一口氣，她就要他這句話。可陳澌接下來卻說：“可是，我現在重擔在身，一時還不能跟你走。”
李小妹最恨他的什麼重擔與大事，何謂國家，何謂天下，她不知道也不想知道。難道你不明白，你所需承擔的只是自己的生命？陳澌卻不解她此時的心意：“幾萬大軍未定，我還一時脫不得身。我發誓，只要一能脫身，我一定天涯海角地去找你，一定！”
李小妹狂怒在胸，這時他還在想著他什麼大事，難道不知，就是這些大事，幾乎已斬斷她李雍容一生的痴情，還搭上了她大哥的一條性命！她惱他恨他，陳澌卻在這時把掛在襟側幾乎陪了他一生的簫解下來遞給李小妹，說：“我把它給你，我一定會來，為你的弓弦，配我的簫聲。”
李小妹心傷絕望。她忽一夾馬腹，黑子知道主人之意，一揚蹄，迅奔起來。一團黑影就竄向百步之外。陳澌心中冰炭摧折，他想象當日一樣以他的千里庭步撥足奮追，哪怕追到天涯海角，可幾萬大軍的存在，一方安危的責任，種種重負壓住了他。他只見到李小妹在百步之外忽然回首，她忽撥出裙底之刀，一刀就向簫尾削去，那簫尾立時被她削尖。只聽她嘶聲道：“我不要聽你那些什麼天下大事，天下，本就是被你們這些大事擾亂的。我恨你，我恨你，我恨你！”
說著，她彎弓搭簫，那一簫直向陳澌射去，陳澌心中摧裂，這次他沒有躲，如果是命運註定的，就讓它來吧。那簫準準地貫入了他的肩膀，簫孔飲著他主人的血，主人的愛、幸福、希望、絕望，與隨著血在簫管中流。
一揚鞭，李小妹狂奔去遠，卻留下那“我恨你，我恨你，我恨你”的聲音在這曠野間飄蕩，真飄入她此後踏沙涉雪，陳澌枯眼望夜的一生。