正說話間，蹄聲已止，十幾騎停在數丈之外。
司馬盛嵐落馬步行上前，雙手抱拳，朗聲發話：“蕭大俠！真是信人，果然護送塗姑娘前來。”
蕭奇宇早已鬆開塗如鳳的手，大步上前說道：“守信的是塗中南老爺子，蕭奇宇不過是代人辦事。尺八無情與俠無緣，更當不得一個‘大’字。倒是尊駕以一幫幫主之尊，親自率眾來接，倒是出乎意外。令堂老大人目前的情形如何？我們來得還是時候嗎？”
司馬盛嵐微微地頓了一下，立即換過悲傷的表情，拱手笑道：“老母已經是油幹燈枯，命在旦夕，想必等的就是和塗姑娘——啊！應該是說和她朝思暮想的孫女兒見一面。蕭大俠！你和塗姑娘來的正是時候。”
蕭奇宇對於“大俠”似乎特別堅持，他說道：“司馬幫主！尺八無情只是一個斬頭瀝直，敢做敢當的江湖客，我不是俠，更不是大俠。”
司馬盛嵐眼睛轉了一下，長長地“啊”了一聲。
這時候，在十幾匹馬的後面，拉來一輛金碧輝煌的馬車，另外牽來一匹鞍韉俱全的馬。
司馬盛嵐伸手說道：“塗姑娘請上車，蕭兄請上馬。”
塗如鳳對蕭奇宇看了一眼，只是那樣剎那一瞥，蕭奇宇可以體會得出，這裡面充滿了信心，期待，和安慰之意。
蕭奇宇點點頭說道：“見過司馬幫主的令堂老太太，我們很快就會回來。”
司馬盛嵐笑笑沒有說話，他一翻身上馬，鞭梢一指，十幾騎都圍在這輛馬車前後左右，開始緩緩地朝著灕江之畔前進。
落日灕江，是人間的奇景，瞬息萬變的絢爛，映起那玲瓏有致的江畔山峰。那是一幅畫，一幅動人的畫，馬車向左一轉，青石鋪砌的路，蹄聲輪聲，聽起來都很清脆。
這一段路很直，很寬，很平，兩旁種植的行樹，都是常青，每棵樹下都豎著一盞氣死風燈；黃昏剛到，燈已經亮了，為這條路，點綴成美景。
旗門幫的氣派，可以從聳立豪華的大門牌樓看得出來。牌樓下有一些人在燈光之下忙碌著。
蕭奇宇騎在馬上，沿途看得很仔細。
他看到一個不平凡的現象，旗門幫是在辦喜事。
幫主的老太太在重病，有些人家把年歲過了八十的老人過世，當作是辦喜事。所謂福壽全歸白喜事，家人是不能哭的。幫主的老太太有沒有八十歲？是已經過世了嗎？如果已經過世了，塗如鳳姑娘再被接到這裡來，做什麼呢？即使是辦白喜事，也不能如此的喜氣洋洋，那真是豈有此理！
蕭奇宇沒有問一句話，他隨著馬車進了大門，馬車一個左轉彎，進了另一條甬道。
蕭奇宇一勒馬韁，司馬盛嵐立即策馬貼近身邊說道：“塗姑娘要進內院，我的家眷都在那裡。”
蕭奇宇沒有說話，眼神停在司馬盛嵐的臉上。
司馬盛嵐的臉上帶著似有如無的微笑，慢慢地說道：“塗姑娘進去要換衣服，換小女日常的衣服，要告訴她小女日常言行舉止習慣，雖然只是一會兒的相聚，卻不能有絲毫馬腳露出。蕭兄！你說對吧！”
蕭奇宇點點頭。
司馬盛嵐伸手引道，走向右邊的一條甬道。
甬道的右邊是一列高高的圍牆，人坐在馬背上，仍然看不到牆外的情景。
甬道的左邊，是一溜紅漆雕花的門，糊著棉紙，看不清楚門裡面的一切。
走到甬道的盡頭，兩扇紅漆大門，呀然而開。司馬盛嵐下馬，蕭奇宇卻穩坐在馬上沒有動靜。
司馬盛嵐將韁繩甩給開門的小童，笑著向蕭奇宇點頭說道：“蕭兄，裡面是我的靜室，旗門總壇普通賓館是不敢褻瀆尊駕的，就請在靜室裡屈駕一宵。”
蕭奇宇下馬隨著進門。
裡面是一個很寬敞的院落，薄暮黃昏，看不清裡面的詳細情形，可以看到的是遍植常青樹木，一片濃蔭。在這樣燈光昏黃的情形之下，有些陰森之感。
踩過滿生綠苔的鵝石小徑，推開沉重滯澀的雕花鐵門，再走十多級臺階，推開兩扇格子門，裡面燭光耀明，確是一間寬敞的書房靜室。
司馬盛嵐站在門口，微笑說道：“蕭兄！恕我不能奉陪。有任何需要，一經招呼，就會有人侍候。明天自會前來相見。”
他微微一欠身，就飄然離開了。
蕭奇宇在靜室環視一週，除了有幾架書籍，便空無一物。
一張木榻、一枕一席、一床被褥。
一張圓桌、兩張木椅、一個燭臺。
因為房子很大，顯得很空洞，甚至於稍重的腳步，都有迴音。
這實在不是一個待客的地方，為什麼司馬盛嵐要將他送到這裡來呢？
稍停，房門再開，進來兩個小童，送進來酒菜。
熱騰騰的菜餚，色香味俱全。一把精緻的酒壺，透出誘人的酒香。
擺好菜，斟上第一杯酒，兩個小童退到一旁侍立。
蕭奇宇站起來，含笑問道：“你們叫什麼名字？”
年齡稍大的一個說道：“蕭爺！小的叫九和，他叫六順。”
蕭奇宇坐下來對他們招招手說道：“九和！你可以喝一杯嗎？”
九和搖搖頭說道：“小的不敢！小的也不會喝酒。”
蕭奇宇問道：“你們二人是專門侍候這裡的客人嗎？我是說你們是專門照應這間靜室的嗎？”
九和怔了一下，說道：“這間房子沒有人照應。”
蕭奇宇“哦”了一聲說道：“這麼說，這間屋子是從來不住人的？”
九和點點頭，他和六順對視了一眼之後，說道：“蕭爺！我們出去一下，蕭爺用過了，我們再來收拾。”
蕭奇宇說道：“慢著！我有一個問題要問你們。”
九和與六順已經到了門外，停下來望著蕭奇宇。
蕭奇宇問道：“今天這裡有喜事嗎？”
九和點點頭，但是他立即說道：“不是今天，是明天。”
蕭奇宇笑笑說道：“說的是，今天已經入夜了，那裡還有什麼喜事，自然是明天了。九和！明天是什麼喜事呢？”
六順拉拉九和的衣服，低低說道：“你的話好多啊！”
九和咕嚕一聲說道：“這些事有什麼不可以說的，又沒有說到老太太……”
他被六順扯走了，留下蕭奇宇滿懷疑竇。
面對著一桌菜餚和美酒，蕭奇宇沒有一點想吃的意思，他在沉思，他在整理沿途所看到的一切，他在回想白天和塗如鳳姑娘所說的一些話。
一股寒意，突然襲上心頭。
他立即推開房門，步下臺階，快步走向那道雕花鐵門，已經落了鎖。
抬頭看時，從圍牆以上，有一道網，將整個房屋網在當中。
蕭奇宇躍身上房，伸手一摸，那面網是軟軟粘粘的，不知道是什麼東西做的，用手拉一拉，竟然拉不動分毫。不用說，旗門幫司馬盛嵐的歹意，已經暴露無疑，而蕭奇宇已經真正成了墜入網中的一隻飛鳥。
他回到房裡，心裡暗忖：這兩個小童自然不會再來了。他們口中所說的“喜事”，到底是什麼？是老太太的白喜事？還是司馬盛嵐看中塗如鳳？還是司馬盛嵐娶兒媳婦？
一切的推斷，都難近情理。
但是，有一點是可以確定的：蕭奇宇已經被困住了。塗如鳳此來是中了計，會不會有危險？今夜以前，應該不會！明天！明天是個關鍵。
蕭奇宇不是一個輕易後悔的人，成熟的年齡，豐富的經驗，使他不會後悔自己所做的任何決定，他也不輕易在挫折中絕望。
他唯一的方法：安靜地度過今宵，養精蓄銳，迎接明天一切不可預測的挑釁。
他覺得這時候，收斂心神，調息行動，是穩住浮躁心情最好的方法。
他盤坐在木榻之上，五心朝天，正要濾清一切雜念，突然，房外有了腳步聲，來人停在門外，沒有推門進來。
蕭奇宇運用眼神，從黑暗中朝外面看過去，一個修長的人影，映在棉紙糊的格子門上。
蕭奇宇沒有出聲，只是留神的看著。
門外的人也沒有說話，就這樣靜靜地佇立著。
良久……
門外的人說話了。
“不問問我是什麼人嗎？是朋友？還是敵人？”
說話的聲音是一個女的。蕭奇宇驚詫住了。
“為什麼不說話了呢？”
蕭奇宇緩緩地說道：“我在想，尺八無情那裡來的紅粉知己！”
門外的人輕輕地笑了笑。
“你就這麼相信我是你的朋友？為什麼不是你的敵人？”
蕭奇宇說道：“你是從容信步而來，沒有施展輕功。如果是我的敵人應該不敢如此的公然而來。”
門外的人輕輕哼了一聲。
“你倒是有自信。”
蕭奇宇說道：“人在江湖，如果沒有這點自信，那就寸步難行了。請問芳駕，如此深夜前來，有何指教？”
門外的女人說道：“我要來看看你這位人稱尺八無情，自詡八絕書生的武林名人，如今身陷虎穴龍潭，到底有什麼自救之道。”
蕭奇宇問道：“如此說來，芳駕是有幾分幸災樂禍的了？”
門外的女人沉吟了一會說道：“與你無怨無仇，我何必幸災樂禍？”
蕭奇宇“哦”了一聲說道：“既然如此，芳駕前來是……？”
門外又是一陣沉默，然後緩緩說道：“我要看看尺八無情八絕書生，是不是有些傳言失實之處，其他究竟如何？”
“哦！芳駕是專門考量蕭某斤兩而來的。”
“八絕之中，當然是以尺八玉簫為最，可以讓我見試見試嗎？”
房門突然被一股力量推開，門外人影一個倒翻，衣袂飄風，宛如穿花白蝶，悠然落在兩丈開外。
蕭奇宇從木榻上慢慢下來，當門而立，他的第一句話就是：“原來就是今天凌晨在塗老爺子門前見過的那位姑娘。”
他邊說著話，邊向外走，停在臺階上，雙手一抱拳：“請教姑娘尊姓芳名？”
對方微微一笑，貝齒微露，在暗影中可以看出是位十分美貌的人。
她倏地一伸手，掣出一柄泛著光芒的寶劍，說道：“尺八玉簫如果真的武林一絕，你自然會知道我的姓名，請接招！”
身軀一射而起，一個凌空撲擊，疾如流星，挾著一泓光芒，攻向蕭奇宇。
這樣凌空撲擊，是叫人吃驚的。
一般來說，未真正瞭解對方武功之前，或者沒有確定對手的功力不如自己之前，是很忌諱這樣的凌突下撲。
因為，只要對手穩住樁步，一招硬接，凌空而來的人，就會吃虧。
蕭奇宇一見對方撲來的速度，攻出的劍招，真令他驚訝對方功力，絕不是泛泛之輩。但是，何以如此冒然出手，不是有心觸怒對方，就是有把握一舉撲殺。
正如對方所說的，無怨無仇，何致如此？
這一念閃電在心中一轉。
蕭奇宇身體一伏，十分火候的“落葉隨風”，流水行雲般的讓開八尺。
對方彷彿早已料到蕭奇宇會有如此一讓，人剛一著地，呼地一聲，點足而起，一個倒翻，斜地裡掠過去，手中寶劍竟在空中，疾劃一道長弧，唰地一聲尖嘯，削向蕭奇宇的肩頭。
這一招太快、太凌厲，太令人意外。
蕭奇宇已經來不及閃讓了，人向後面一倒，施一招“鐵板橋”；就在劍尖劃過的一剎那，人平倒下去。
對方兩招落空，收劍俏立。讚道：“果然不同凡響，但是，這還不足以說明你的尺八玉簫究竟如何。尺八無情！你是不屑與我鬥？還是另有他意？”
蕭奇宇說道：“不知為了什麼，就如此以命相搏，如果你是我，你會不會感到奇怪，而要稍作思考呢？”
此刻，彼此相隔已經不到八尺，可以很清楚地看到這位姑娘比塗如鳳的年齡要大一點，至多也不過是花信年華。但是，人長得很美。如果真要與塗如鳳相比，塗如鳳是一株深谷中的幽蘭，面這位姑娘則是盛開的一朵百合，在清純美麗之中，還給人有一種成熟的美感。
姑娘穿的是一身白色長裳，微風飄拂，幽香若有似無一頭烏亮的長髮，束在身後，一雙眼睛，晶明如寶石，嘴角微微上翅，說明姑娘是一位心比天高的慧心人兒。
蕭奇宇的話剛一說完，姑娘一撇嘴說道：“如果我是你。就會施展出全身的本領，讓對方知道厲害。”
蕭奇宇啊了一聲，順手慢慢抽出尺八玉簫，說道：“姑娘！我沒有什麼厲害要讓人知道。”
這位姑娘立即說道：“既然如此，就讓你知道我的厲害吧！”
上前快速地兩步，寶劍一連攻出三招。
蕭奇宇玉簫一換右手，連連揮動，化解了三招攻擊。
這位姑娘全力施展劍法，綿綿攻出，絲毫不露空隙，蕭奇宇也施展開玉簫招式，封駕卸解，乘隙還招。
如此雙方認真的拚鬥起來，在這個院子裡，劍光閃閃，簫聲嗚嗚，連人影都看不清楚了。
轉眼二十招過去了，姑娘一轉身，寶劍從左手腕下一翻而出，那是一個高級動作，轉身，翻腕，遞劍，這一招在於快，巧，奇，險，劍光指向蕭奇宇的前胸。
蕭奇宇無法卸、無法閃，已經來不及化解，玉簫疾收，一式“力拒江流”，內外一封，只聽得十分清脆的龍吟鳳鳴，姑娘的寶劍已被盪開。
說時遲，那時快，寶劍已經被一股勁道逼回。姑娘右腕力沉，挫肘收勢，那裡還來得及呢？劍刃輕微的劃過左臂，鮮血立即染上了白色的衣袖。
姑娘右手一垂，寶劍拄到地上。
蕭奇宇大驚，玉簫一掖，人似閃電一掠而前，伸手一把握住姑娘左臂傷口，口中急促說道：“快到屋裡來。”
姑娘馴服地隨著蕭奇宇進了屋裡。
蕭奇宇正急著叫道：“糟了！燭火……”
他的話還沒有說完，喀嚓一聲，姑娘隨身居然帶著火摺子，一閃之下，點燃了蠟燭。
昏黃的燭光，照到蕭奇宇的額上沁出微微的汗水，照到他純熟的動作；撕開姑娘的衣袖，觀察一下創口，飛快地從腰間取出藥丸，放進嘴裡嚼了幾下，便敷在創口上。右手一撕自己的衣襟，將姑娘的創口包紮住。
然後，帶著歉意地說道：“姑娘！我沒有帶藥囊，方才那幾粒藥，只是應急。雖然如此，姑娘但請放心，那幾粒藥，對於這種輕微的金創，還是有神效，而且，不會留下疤痕。”
姑娘一直微笑著看看他熟練的包紮，看他在解說藥效如何。
蕭奇宇抬起手擦去自己額上的汗水，忽然又微有愕然地說道：“姑娘！你是在笑我說的不對嗎？”
這位姑娘微笑依然地搖搖頭，說道：“我笑你在為我包紮的時候，急出汗，忘掉身外一切。你平時為人療傷治病，也都是這樣嗎？”
蕭奇宇一怔。
姑娘微笑說道：“如果方才我的右手任意一抬，你知道結果嗎？”
蕭奇宇搖搖頭。
姑娘說道：“那樣的結果，是我的寶劍穿透你的胸，或者抹斷你的咽喉，刺進你的腹部。”
蕭奇宇長長地“啊”了一聲，愕然半響說道：“當時我只知道你受了傷，你流了血，我要儘快救治，不讓你繼續流血。”
姑娘“哦”了一聲說道：“傷在你尺八玉簫下的人，你都這樣對待他們嗎？”
蕭奇宇正色說道：“姑娘！尺八玉簫之下，確是傷人不少，我的醫術從沒有為這些人施展過。”
“哦！這又是為何？”
“因為尺八玉簫下傷的都是壞人。”
“那麼我呢？”
“我用救治表達了我的歉意。”
姑娘站起身來，剛要擺動左臂，蕭奇宇立即上前，一把握住，因為事出突然，姑娘的身體微微一傾，幾乎倒到他的懷裡。
蕭奇宇趕緊左手一抬，正好攔住。
他自己臉上一熱，姑娘的臉上泛出嬌靨。
兩人的距離，相隔已在呼吸可聞之間。
蕭奇宇很自然地放了手，認真地說道：“手臂的創口至少要到明天才能癒合，目前還不宜多震動。”
姑娘點點頭說道：“謝謝！”
她又轉身到桌子旁邊坐下，說道：“尺八玉簫果然高明，醫道醫德，亦自了得，只是這尺八無情，人言不實。”
她拿起酒壺，斟了一杯酒，又拿起碗筷，倒了一點酒，端起來示意：“尺八無情，久已聞名，今天能見到你，認識你，而且還能在一陣較量之後，產生友誼……”
她忽然停住，望著蕭奇宇，頓了一下問道：“我們現在是朋友嗎？我沒有說錯吧！”
蕭奇宇說道：“姑娘神仙中人，尺八無情是江湖上的老浪子，能夠得友如此，恐怕是對姑娘的一種褻瀆！”
姑娘連聲說道：“俗，俗，俗！這種話出自尺八無情之口，那是一絕，你應該改名為九絕書生你的簫，你的醫，都已經領教了，這酒想必也是名實相符了。來！為我們的友誼，我敬你一杯！”
蕭奇宇連忙說道：“姑娘！這酒且慢些喝……”
姑娘微笑道：“有毒是嗎？”
她端起飯碗，一仰頭幹了碗中的酒。
她輕鬆地放下碗，望著蕭奇宇，笑了笑說道：“到目前為止，你還沒有問我的姓名，是吧？”
蕭奇宇“尺八無情”四字，得來非易，在江湖上，經過了多少風浪，但是，面對這樣一位絕色美人，而又如此談笑爽朗，他幾乎失去他這個年齡應有的鎮靜。
他立即拱拱手，剛說得：“慚愧而且失禮，姑娘……”
這位姑娘又立即笑著搖搖手說道：“其實並不是你沒有問，而是我說在領教了你的尺八玉簫之後，自然知道，換句話說，現在該我說的時候了。”
她揚了揚手中的碗。
“你知道我為什麼可以斷定酒中無毒？”
她故意地頓了一下。
“因為我早已知道他們尚不至於下毒，我瞭解他們。我是旗門幫總壇幫主的妹妹司馬環翠。”
“啊！”蕭奇宇無論如何老練，此刻他也意外地站了起來，眼神里，流露著驚訝。
司馬環翠坐在那裡笑著望著他問道：“還把我當作朋友嗎？”
蕭奇宇緩緩地坐下來，說道：“司馬盛嵐的令妹就不能是朋友嗎？我找不出理由來。”
司馬環翠點點頭，道聲：“好，果然不愧是八絕書生。”
蕭奇宇沉聲問道：“為什麼不說是尺八無情？”
司馬環翠淡淡地一笑，淡淡地回了一句：“我為什麼要重複別人不實的傳言呢？”
蕭奇宇心裡一動，他藉著拿酒壺斟酒，低頭沒有說話。他為司馬姑娘斟了約一杯灑，然後他舉起杯，說道：“一個人能獲得另一個人的信任，實是不容易的，對你的謬獎，我敬你一杯。”
司馬環翠按住碗，沒有喝酒，她很誠懇地望著蕭奇宇，問道：“你知道當前的處境嗎？”
蕭奇宇又為自己斟了一杯。
“知道。籠中之鳥，網中之魚。”
“知道是為了什麼嗎？”
“我錯信了令兄之言。司馬姑娘！告訴我，令堂大人真的臥病在床，生命垂危，那是真的？”
“假的。”
蕭奇宇洩氣地嘆息一口氣。
“我娘早已死了，在我五歲那年就已經過世了。”
“啊！”
“原先臥病在床的是我哥哥的母親，我……是庶出。”
“是這樣的。”
“可是我大娘也在今天凌晨過世了，也就是在我哥哥到塗家去以前的事，如今是秘不發喪。”
“為什麼呢？令兄身為一派幫主，為什麼要說這樣的謊言來騙一位姑娘？是他……”
“不！旗門幫除了武功，還練法術，他們是戒女色的。”
“那究竟是為了什麼呢？”。
“為了旗門幫的生存。”
“我不懂。”
“你當然不懂，因為你不瞭解內情。原因是……”
她突然卟地一口，將蠟燭吹息，低聲說道：“快到床上裝作睡覺。”
蕭奇宇當然也聽到有人進了院門。他不以為然。
“我不可以藉此機會問問他們嗎？”
司馬環翠臉色變了，急道，不可以，你也不要問我，回頭自然明白。”
她將寶劍塞到床下，人跳到床上，將被褥撐開，鑽到裡面，並且說道：“快上床，遮住我。”
蕭奇宇遲疑了一下，終於也上得榻來，和衣睡進被褥裡。為了遮掩住司馬環翠，只有儘量兩人貼在一起。
外面的人悄悄地來到門外。
門已來不及關上，蕭奇宇裝作驚醒，坐起身來，喝問道：“是那位？”
外面的人答道：“蕭兄！對不起！我只是來看看你睡得可好？”
蕭奇宇故作輕鬆地吁了口氣說道：“司馬幫主！人在旗門總壇，我放心睡得很穩，明天再見！請吧！”
司馬盛嵐顯然還沒離去的意思，站在外面問道：“酒菜招待不周，所以蕭兄寧可捱餓。”
蕭奇宇笑了一下說道：“酒是喝了兩杯，菜卻沒敢動。尺八無情，身陷虎穴——我說旗門總壇是虎穴，不算阿諛之詞吧！我能沒有一點警覺嗎？”
司馬盛嵐輕鬆地說道：“可是你喝了酒。”
蕭奇宇哈了一聲。
“尺八無情有一個不醉量，滴酒沾唇，就可以知道有沒有毒。”
他用一種不耐地聲音：“司馬幫主深夜來此，就是為了要跟我扯幾句淡話？是不是有心要跟我徹夜之談，那就待我起身著衣……”。
司馬盛嵐說道：“驚擾了蕭兄！請安歇。”
他走了，門卻沒有掩上。
蕭奇宇躺在那裡，動也不敢動。他凝神貫住，傾聽著周遭。
一直聽到周圍確實沒有任何一點聲音，他才低聲叫道：“司馬姑娘！令兄已經走遠了。”
司馬環翠一掀被褥，躍身下榻，雖在暗中，仍然可以看得出一份嬌羞，低著頭站在那裡，沒有說話。
蕭奇宇自然也立即下得榻來，雖然他和司馬環翠姑娘沒有肌膚相親，但是，一個陌生的姑娘，和自己緊緊摟貼在一起，蓋一床被，睡一張床，總是一件撼人心絃的事，何況這位姑娘又是如此的美，縱使人稱尺八無情，也不能心海無波。
良久的沉默，還是蕭奇宇先說話：“司馬姑娘！我很抱歉！……”
司馬環翠立即說道：“不！應該說抱歉的是我。因為我來破壞了你的安寧。”
蕭奇宇啞然。”那裡有這樣說話的，蕭奇宇身陷羅網，姑娘能夠以友人的身份，前來相會，單憑這份盛意仁心，我已經感激不盡了。”
司馬環翠忽然抬起頭，微微一笑說道：“此時此地，我們那裡還有時間客套。”
蕭奇宇說道：“即使是刀山油鍋當前，感激之心不能不說。”
“方才司馬姑娘說到旗門幫為了生存，才將塗如鳳姑娘騙進羅網。因為令兄前來，中斷了我們的話題，以致姑娘語焉不詳。可是，任憑我如何聯想，也無法將旗門幫的生存，與塗如鳳姑娘關聯在一起。司馬姑娘可否請你再詳說一遍？”
司馬環翠微微一笑，在暗暗的房裡，可以看到她那雪白的貝齒。她環顧一週之後，說道：“這件事如果要從頭說起，那就說來話長了！”
蕭奇宇立即想起，表示款意。
“對不住！一時心分神馳，連請姑娘坐下，都疏忽了。如何能讓姑娘站在這裡，從頭道來。”
他連忙端過一張椅子，請司馬姑娘坐下。
又忙著打火點燭，卻被司馬環翠止住：“此時不宜燭光！”
她很想問問蕭奇宇，為什麼此刻“心分神馳”？但是，她沒有問，只是微笑說道：“雖然說來話長，但是，我還是長話短說，以免聽來生厭！”
蕭奇宇說道：“姑娘正好把話說反了，我如何不識好歹，聽來生厭？”
司馬環翠未置可否，只是輕輕咳了一聲，說道：“在灕江一帶，旗門幫是獨霸一方的勢力，人多勢眾，旗門幫的武功，也是沒有人可以與之相抗衡的。”
蕭奇宇插口說道：“還有令人莫測高深的法術。”
司馬環翠說道：“法術究竟如何，雖然我生長在旗門幫，我也無法道其詳細。我曾經看過旗門幫的徒眾，在與人對敵之前，吃符作法是有的，究竟有多少效果，我不敢說。”
“你沒有試過？”
“女人是不能涉及法術的。”
“練武是真，法術恐怕只是一種激勵士氣的手段。如此相輔相成，旗門幫在灕江，是沒有人敢捋虎鬚了。”
“可是半年前，情形有了轉變。”
“哦！有人敢來找麻煩？”
“不祗是找麻煩，而是要在灕江一帶，取代旗門幫的地位。”
“這倒是令人難以相信的事。旗門幫在灕江年深月久，根基穩固，要有一股新起的勢力取代，決不是一朝一夕的事，是誰能有這份能耐？”
“黑成龍父子。在江湖上是名不見經傳的人。他們來到灕江之畔定居，開始向旗門幫的徒眾尋釁，而且連敗三代五人。最重要的是旗門幫從小腳色到幫主的得意徒弟，也就是總壇執法弟子，竟然在人家手下走不了三招，手斷腳瘸地敗下陣來。”
“令兄在這種情況之下，當然要親自出馬了。”
“沒有。”
“沒有。令兄難道能夠忍受下來？”
“這一點你就不明白了。旗門幫在灕江一帶，已經樹立了幾十年的威名，人們對旗門幫心存敬畏……”
“司馬姑娘！恕我放肆，我看‘畏’或許有之，而‘敬’卻未必了。”
“旗門幫只是一個江湖幫派，說真的，一般善良百姓多不願意招惹，這也是事實。不管是敬也罷，畏也罷，旗門幫在灕江的威名是有的。但是，如果幫主出馬，敗在對方手裡，這份威名，恐怕就要毀於一旦了。”
“黑成龍父子的武功很高，令兄沒有把握？”
“就算是有把握贏得了對方，我哥哥也不能出馬。試想一想對無藉藉之名的父子二人，三拳兩腳就把擁有數千徒眾的總壇幫主給打出來了，旗門幫還有什麼光彩？所以，無論輸贏，只要我哥哥一出馬，旗門幫在灕江一帶，就算栽了一個大跟斗。”
“可是旗門幫總壇執法弟子，而且又是幫主的得意門人，被人家三拳兩腳打得手斷腿瘸，令兄想不出馬行嗎？那該如何是好？”
“因此旗門幫面臨著極大的困難，也瀕臨極大的危險。就在這個時候，黑成龍父子派人送來了大紅金帖，要登門拜望我大哥。”
“登門挑釁，黑氏父子已經把旗門幫視若無物了。”
“誰說不是呢？旗門幫就是泥塑的人，也有幾分土性，任憑誰也不相信，旗門幫的基業，就這樣垮在兩個人的手下！”
司馬環翠續道：“拚著大夥兒一陣亂刀，也應該將黑成龍父子，剁成肉醬。”
“結果顯然不是這樣。”
“黑成龍父子來到旗門總壇，出人意外的謙讓。他們說絕對無意找旗門幫的麻煩，而是有心結識旗門幫，因為旗門幫在灕江一帶勢力太大了，等閒人就是拿著大紅金帖拜山，也見不到舵把子，所以，才製造了一點小事端。無非是藉此機會，見到總壇幫主。”
“這些話顯然不是由衷之言。”
“接著他們又說，雖然他們來到灕江只有兩個人，但是在大理，他們也有一個小小的局面，叫黑龍會。”
蕭奇宇不禁脫口驚呼出來。
雲南大理的黑龍會，是一個神秘的幫會，徒眾遍佈西南邊陲，武藝高強，而且傳說中黑龍會親信弟子，人人都會放蠱。黑龍會在西南的勢力到底有多大，沒有人能知道，但是，在西南邊陲，提到黑龍會，都會有不願招惹的心情。
為什麼黑龍會要到灕江之畔？值得人玩味。
司馬環翠說道：“黑氏父子來意說得很直率，希望我大哥的女兒，嫁給他的兒子黑如金，兩家締結秦晉之好。”
“這種婚姻恐怕不是象他說的那樣單純，黑龍會對旗門幫有野心，令兄應該不會答應這門親事。”
“紫玉是我大哥唯一的女兒，愛護是不在話下，當然不會答應這門親事。何況黑如金長得其貌不揚。但是，黑成龍沒有等我大哥開口，就說出了狠話：只要有人能勝得了他手中的刀，他們立即轉回大理，否則，這門親事就定了。旗門幫什麼時候受過這種羞辱？當時就有六個壇前護法，六柄兵刃，立即圍殺上來。但是，僅僅兩三個照面，六個人傷了三雙。”
“旗門幫的法術呢？”
“我說過，我不曾見過。”
“令兄屈服了？”
“黑成龍父子臨走留下話：三個月以後，登門迎娶。並且警告我大哥，不要出花樣，要不然會讓旗門幫的人，個個死於非命。”
“他們要放蠱？”
“他們並沒有說，但是，有人聯想到這個問題。”
蕭奇宇長吁一口氣說道：“司馬姑娘！後面的情節我都知道了。旗門幫面臨生死存亡的關頭，處境是值得同情的。但是，塗中南老爺子一家，無端遭受這種家破人亡的悲慘事實，於理未合，於情尤其悖離。旗門幫不能外抗強敵，就應該自我反省，謀求因應之道，如今不從這些方面努力，一味投機取巧，嫁禍他人，充分說明旗門幫是個什麼樣的幫派！”
司馬環翠緩緩地說了一句：“對旗門幫責備得極是！”
蕭奇宇立即說道：“司馬姑娘，我不是責備，我只是就事論事。”
司馬環翠笑笑說道：“不要跟我解釋，旗門幫的所作所為，本來就不夠光明正大。否則，我也不會冒著背離幫規的罪名，甚至冒著生命的危險，前來見你。”
“啊！”蕭奇宇驚訝地站了起來。
司馬環翠也站起來，很沉重地說道：“真正說來，我不算是旗門幫的徒眾，而且，司馬盛嵐又不是我的親兄長，最重要的旗門幫的平日所為，我看不起。但是，今天旗門幫面臨著困難，我卻不能不關心。”
蕭奇宇說道：“姑娘的心情，我能體會。”
司馬環翠說道：“不！我的關心，並不是純出於私情。旗門幫雖然不好，黑龍會可能更壞。從黑成龍父子的言行，就不難了解一斑。前門騙虎，後門迎狼，以暴易暴，都不是地方之福。”
蕭奇宇大為驚訝，立即說道：“姑娘的意思？”
司馬環翠說道：“如果能有人，降服黑成龍父子，解除旗門幫的危機，讓旗門幫全體感激之餘，趁機規勸，讓旗門幫道入正途，那真是功德一大件。這個時候，忽然聽到尺八無情的大名，而且也聽到八絕書生的自詡……”
蕭奇宇說道：“慚愧！”
司馬環翠說道：“琴棋書畫詩，我還無緣瞻仰。酒量如海，玉簫無敵，這兩絕的確是實至名歸，如今只要醫藥一項，能稱絕當今，蕭大哥！你就是我所期盼的理想人選。”
她這聲“蕭大哥”叫得十分自然，可是給蕭奇宇的感受，是非常的強烈。
他誠懇地說道：“司馬姑娘！我的醫術是受業於明師，二十年的精研，不敢稱絕於姑娘面前，等閒疑難雜症，倒是難不住我。”
司馬環翠說道：“蕭大哥的坦率與豪氣，令人心折，今天我冒昧又冒險來見蕭大哥，總算不虛此行。”
蕭奇宇說道：“姑娘！蕭奇宇困在此地，你要我怎麼做？可有所指點，也好遵循。”
司馬環翠說道：“明天，黑成龍率同兒子黑如金，前來迎娶。蕭大哥一舉擊退他們，不但保全了塗如鳳姑娘，而且震懾住旗門幫，再能保證灕江一帶，不受蠱毒的侵襲。蕭大哥聲望一定，自然能一言九鼎，其他的事，就用不著我來說了。”
蕭奇宇說道：“姑娘！你真是了不起，愧煞多少鬚眉。”
司馬環翠淺淺地笑道：“可惜的是我並沒有像蕭大哥說的那樣好，否則，旗門幫不至於走入邪魔外道，更不至於被黑成龍父子凌辱到如此地步。”
蕭奇宇正色說道：“司馬姑娘！我所說的不是單指武功。因為武功一項永無止境，浩瀚如海，沒有人敢說他是獨步當今。我說的是姑娘的見解，心地，眼光，愧煞許多鬚眉，能夠認識姑娘，是蕭奇宇的榮幸！”
司馬環翠的喜悅，掀上了眉梢，低聲說道：“但願蕭大哥說的不是客套話。”
蕭奇宇剛要說話，卻被司馬環翠伸手止住。
“蕭大哥！你不要再說了，但願我們都能記住今夜……”
她的臉上一紅，趕緊又接著說道：“……我們所說的話。我去了！明天午前，黑成龍父子要來迎親，蕭大哥！到時候你自然知道應該如何處理。”
蕭奇宇說道：“可是我困在此地，如果不能脫身，豈不是誤了大事？”
司馬環翠從貼身的腰際，取出五寸長的皮鞘，遞到蕭奇宇手裡，還存餘香和體溫。
蕭奇宇拔開一看，是一柄寒光耀眼的匕首，行家入眼，便知道是一柄寶物。
司馬環翠說道：“這柄匕首是我爹給我孃的信物，我娘在臨去之前，把它交給了我，現在我把它交給蕭大哥……”
蕭奇宇肅然動容，說道：“司馬姑娘！……”
司馬環翠立即接口說道：“蕭大哥既然把我當作值得信賴的朋友，為什麼還口口聲聲叫著累贅的司馬姑娘呢？”
她把“累贅”兩字特別加重語氣，她自己也不禁笑了出來。
蕭奇宇只微微地一頓，便點頭說道：“環翠，關於這柄匕首……”
司馬環翠立即說道：“這把匕首確能斷金切玉，鋒利無比。明天到了適當時機，蕭大哥就可以斬關落鎖，出外救人。”
蕭奇宇將匕首在手裡把玩一下。忽然問道：“環翠！你是如何進來的？現在又如何出去？既然你可以出去，我隨你一起出去不是更好麼？”
司馬環翠微笑道：“蕭大哥江湖老練，應當有此一問。我是當天蠶絲網沒有布好以前，就溜進來的。就在我進來之前，已經取得了守鐵門的鑰匙。如今出去，我要不露痕跡地還到他身上。如果蕭大哥今夜出去，一經發覺，恐怕整個事情就會改變了。”
她說到這裡，忽然垂下眼皮，幽幽地說道：“我明白了，蕭大哥大概是不屑用這把匕首，我娘告訴我說，當年爹把匕首送給她時，她視若珍寶，所以娘交給我時，我也將它貼身收藏。沒想到在蕭大哥眼裡，竟是如此不屑一顧！”
姑娘的話，說得很哀怨，但是，實際上把自己的感情表達得很技巧；是那麼淡淡一筆的含蓄。而且，低垂的眼簾，大有盈盈欲淚之意。
蕭奇宇緩緩地說道：“環翠！陷身網內的人，只是想早些脫身，那裡有不重視你這柄寶物的道理。”
司馬環翠抬起頭來，水盈盈的眼睛，卻直帶著笑意了。她說道：“蕭大哥能重視它，我就高興了。明天見！”
司馬姑娘走得很快，輕盈活潑，頃刻消失在黝暗的院子裡。
蕭奇宇望著司馬環翠悄然而去的倩影，手裡把玩著那把匕首，心裡卻興起無限的感慨。
司馬環翠已經不是十七八歲的年齡，天真爛漫的嬌憨，已經不屬於她。但是，方才的一顰一笑、一蹙一淚，卻是充分流露出那份純真。
一位心比天高的姑娘，只有在一種情況之下，才能有這種自然的表現，那就是心有所屬、情有所鍾，而且意中人就在身邊，一切的嬌憨和天真，都會自然流露。
蕭奇宇感到有一分沉重。
那是一分無以名之的沉重。他忽然發現，做一個多情種子很容易，要做一個無情鐵漢，還真不是一件容易的事呢！
他收妥匕首，取出玉簫，在手中輕輕地摩挲著，心裡嘆道：“尺八無情，徒有無情之名。看來我相未除，名曰無情卻是時時為情所苦，這真是尺八無情的一大諷刺。”
翹首雲天，他忽然想起臨行之時，塗中南老夫婦那種期盼信賴的眼神，不禁心裡一震：“千萬不要胡思亂想，黑成龍在舉手投足之間，將旗門幫玩弄於股掌之上，是個不可忽視的勁敵。明日對手之際，千萬不能出一點意外。面對強敵，不可輕視，心存戒慎恐懼，才能從容應敵。這種基本修養的功夫，我為何都忘了呢？想必我是真的心分神馳了。”
回到房裡，端坐到榻上，雖然暗香微聞，但伊人投抱於懷的情形，一閃而逝。蕭奇宇一旦收斂心猿、緊鎖意馬，立即沉寂到物我兩忘的境界。
功行周天醒來，正好是“九和”、“六順”送來漱洗用具。
一陣梳洗，飽餐早飯。
九和似乎有些奇怪，不禁問道：“蕭爺！昨天一切都還好吧？”
六順似乎責怪九和不該多言。
蕭奇宇笑嘻嘻說道：“請你們上覆司馬幫主，就說我蕭奇宇在他的靜室裡，偷得浮生幾日閒，是一件很舒服的事。只是請他不要忘了對我的承諾。”
九和與六順應了一聲，任何人都可以聽得出是敷衍的“是”，收拾著殘羹剩飯走了。
蕭奇宇立即走出房門，穿過院落，貼近鐵柵門，朝外面看去，周遭寂靜得沒有一個人。但是，他收斂住心神凝聽，隱約之間，有鼓樂之聲，仰起頭來看看，日高三竿，他估計是時候了。
看看鐵柵門粗如兒臂的鐵柵，當中掛著巨大的銅鎖。他從身上取出司馬環翠所送的匕首，拔出鞘來，陽光下閃著青光。他隨手一揮，及鋒而試，粗如兒臂的鐵柵，有若腐朽，應聲而折。低頭看看匕首，青光耀眼依然，細察鋒刃，連一點痕跡都沒有。蕭奇宇想起傳說中的另一把匕首“魚腸”，那是人間至寶、武林奇珍，至今沒有人知道“魚腸劍”落於何方。
照蕭奇宇的眼光看來，這把比起“魚腸”還要短一半的匕首，它的名貴，可能不下於“魚腸”。
這確確實實應該據為“傳家之寶”，可是司馬環翠卻是如此慨然相贈，它所代表的那份深深的情意，是任何人都體會得到的。
收藏好匕首，躥出鐵柵，剛一落腳，分從左右突然砍來兩把刀。
蕭奇宇穿身而過，人脫刀刃之外，雙臂一張，疾旋迴身，出手如電，雙手分別抓住兩個人的手腕，隨著一抖手腕，嗆啷聲音，兩人鋼刀落地，身子從他的肩上平飛了過去，叭噠摔在地上。
蕭奇宇上前，單足點中一人要穴，另一個則被抓住衣領提起來，喝問道：“說！你們是什麼人？”
那漢子被抓得腳不沾地，兩眼翻白，艱難地說道：“這位爺！請你鬆手，小的好講話。”
蕭奇宇一鬆手，那人趴在地上喘了半天，說道：“小的是奉幫主之命，在這裡看守這道門的。”
蕭奇宇不信。
“就憑你們這樣膿包身手？”
那人揉著脖子說道：“沒有騙爺！有幾分本領的人，都派到莊前去了，因為今天幫主嫁女兒，大家都去辦喜事……”
這時候鼓樂聲已經愈來愈近，鞭炮及時響起。
蕭奇宇說道：“你和你的同伴，暫時在這裡睡一覺。”
那人剛一叫得：“這位爺……”
蕭奇宇出手點穴，將他們兩個人拖到門邊，立即沿著甬道，走不到一半，已經發覺有人站在各個通道路口，佩刀持矛，是保持警戒狀態。
他的心裡突然一動，雙臂一張，人似大鵬展翅，悄然無聲，平空飛起七尺多高。雙手微微一搭圍牆，翻身落到牆外。
牆外就是一道護莊的河流，寬達數丈，而且水流湍激，任何稍有經驗的人，都可以想得到水流之中，一定是尖刀密佈、刺椿遍插。
蕭奇宇一時性急，幾乎就要落於水中。
幸好沿牆種植著楊柳，順手一帶枝椏，藉力彈回，藏身在粗大的樹根之下。
此時，正好吹鼓手兩行排列，從大門牌樓緩緩走出，旗鑼鼓傘，引道著一匹白馬，馬上乘坐著一位披紅掛綵的年輕人，顧盼流覺，神采飛揚。
可是，就在這樣一瞥之下，蕭奇宇被這位年輕人的黑臉吸引住。
那不是一張惹人喜歡的臉，尤其人長得矮瘦，使人有幾分猥瑣的感覺，坐在高大的白馬背上，身上斜掛著巨大的綵球，顯得滑稽可笑。
蕭奇宇看到這張黑瘦青年的臉，使他想起江湖上的一句老話：愈是看不起眼的人，愈是難纏的腳色。
馬背上的青年當然是黑如金，一個能將旗門幫玩弄於股掌之上的人，竟是如此猥瑣，那就正合上“以貌取人，失之子羽”的話了。
白馬之後，是一頂大花轎。
這頂大花轎與一般花轎不同的地方，不在那金光耀眼的轎頂，不在那珍珠串成的流蘇，不在那精雕細琢的裝飾，而是這頂花轎不是用人抬著，是用兩匹渾身不帶一根雜毛，紅如赤炭的棗騮拉著。
轎前馬後，有一個小小的座位，座位上坐著一位頭戴高冠，身穿紫袍的壯漢，雙手帶韁，穩穩地駕著馬車。
花轎車的後面，又是一匹馬，空著鞍子沒有坐人。
一個精悍矮小的人，三綹黑鬚，疏疏落成，一雙眼睛深凹，顯得精光四射。
和他並肩高出一大截的，正是旗門幫幫主司馬盛嵐，不用說，這個矮小的人就是黑龍會的黑成龍。
花轎車剛一過護莊河的橋，黑成龍立定腳步，轉身向司馬盛嵐一拱手，鼓樂竟在這時候一停，就聽得他朗聲說道：“司馬幫主！請留貴步，我們兩家已經聯姻成親，就不必客套。旗門幫我父子以後會常來請教！”
他一揮手，鼓樂再起，走到馬旁，踏鐙上馬，揚著一張黑臉，那份得意的神情，和司馬盛嵐的嗒然若有所失，正好形成強烈的對比。
蕭奇宇生恐花轎車一走上大路會有變化，他一伸手，猱上老柳樹梢，蹬腿一彈，人如流矢，沖天而起，半空中一個折身，以“落雁沉沙”的姿勢穿過護莊河。在一片驚呼吶喊的聲浪裡，落地滾翻，躲過不知從何而來的三枚飛鏢，人從地上覆又一躍而起，帶起一陣嘯聲，清越悠長，陽光下瑩光如閃，正好落在旗鑼傘報之前。
人一落地，那些吹打的旗鑼傘報立即向左右一分，形成兩翼，黑如金的白馬卻是緩緩地上前迎來。
黑如金騎著白馬如此一迎上前，他與後面的花轎車正好拉開了二三十步的距離。
坐在駕車位子的紫衣大漢，剛剛帶住馬韁，勒住雙馬，忽然機伶一顫，只見他雙手一張，人向前一伏，正好趴在車杆上。
黑成龍忽然暴喝一聲：“注意花轎！”
他的話還沒有說完，兩匹馬彷彿突然捱了一鞭子，四蹄高揚，倏地一個前縱，拉著花轎衝了出去。
黑如金剛要翻身下馬，花轎車捲起一陣泥土，從他馬旁呼嘯而過。驚得他那匹馬一陣亂跳，等他將馬控住，花轎車已經卷著黃塵，衝到樹林邊緣。
同樣受驚的是蕭奇宇。
花轎裡應該坐的是塗如鳳，如何叫他不驚不急。
他站的位置較前，及時撲去，準備躍上花轎，控韁馭馬。
花轎突然傳出來一聲：”蕭大哥！是我！”
這聲音夾雜在車聲幢幢之中，而且又是眾人紛亂之際，沒有人聽得見。聽得見的只有一個人，那就是蕭奇宇。
蕭奇宇挫腰沉樁，及時留住身形，正好攔住一群要追花轎車的人。
蕭奇宇沉著臉色，一字一句地說道：“你們給我退回去！”
這一份氣勢，鎮懾住要追的人。
黑如金從人群中走出來，仰著臉問道：“你是什麼人？是旗門幫邀來的幫手嗎？”
蕭奇宇手一動，玉簫橫在胸前，屹立如山，眼睛望著黑成龍，沒有答話。
黑成龍已經來到黑如金的身後。他呵呵地笑道：“兒子！你問錯了，他絕不是旗門幫請來的幫手。因為憑司馬盛嵐的面子，還請不動他。”
黑如金回頭問道：“爹！你認識他？他是誰？”
黑成龍緩緩走上前，他的手伸向旁邊，立即有人送上來一柄帶鞘的刀。
刀長三尺有餘，正好讓他握在手裡，拄在地上。深凹的眼睛，滴溜溜地轉了一陣，黑臉上露出詭譎的微笑，望著蕭奇宇道：“尺八無情，不在江南逍遙，來到灕江一帶，倒是令人意外。”
蕭奇宇淡淡地說道：“黑成龍！轎中的姑娘放過她一馬，我會感激你。”
黑成龍突然哈哈大笑說道：“尺八無情如何又在此地留情？這倒是件新鮮事。”
蕭奇宇依然淡淡地說道：“黑龍會遠在大理，賢喬梓卻千里迢迢到旗門幫來，強娶兒媳婦，何當不是新鮮事！”
黑成龍笑容消失了，黑黝的臉上一旦沒有了笑容，真正是鐵青色，眼光特別顯得凌厲。
他問道：“你看上了這個女娃娃？”
蕭奇宇平靜地說道：“上一輩有交情！”
黑成龍忽然又打了個哈哈說道：“尺八無情，不該說謊。你不會跟司馬盛嵐這種人有交情。我黑成龍沒有到過江南，但是江南的人物，我知之甚詳。而且，你尺八無情，不是尺八無恥，你不會說謊！”
蕭奇宇笑笑說道：“多謝你的誇獎，我不會無恥！”
黑成龍說道：“可是你說了謊話。”
蕭奇宇說道：“花轎中的姑娘不姓司馬！”
黑成龍一震，他的眼睛望著蕭奇宇，眼光凌厲如刀，蕭奇宇所回給他的，卻是祥和的微笑。
黑成龍緩緩回過身來，右手提起刀，手腕一抖，刀鞘唰聲而飛，刀光迎著陽光，閃閃生寒。
他盯著司馬盛嵐，沉聲說道：“司馬！殺人可恕，騙人難饒！”
司馬盛嵐說道：“你不能因為別人的一句話就來問我！”
黑成龍用極冷極寒的聲音說道：“我相信尺八無情不會變成尺八無恥！”
蕭奇宇接口說道：“黑成龍！既然相信尺八無情，就請你讓我把話說完，你再作論定。”
黑成龍沒有回頭。
“你可以說下去。”
“司馬的女兒已經過世了，他沒有辦法將女兒嫁給你的兒子。”
“尺八無情！你把我黑成龍當孩童？”
“敬人者人互敬之……”
“不要轉文！我不喜歡。”
“承蒙你相信我，我豈會無端消遣你？”
“我見過司馬的女兒，我相信我的眼睛。”
“轎中的姑娘貌似司馬紫玉姑娘，可是她是姓塗。”
“司馬為什麼不跟我說明？”
“你父子太兇，太狠！旗門幫屈服於你父子的雙刀之下，偏偏這時候有人建議用塗姑娘李代桃僵。事有湊巧這位塗姑娘長得與司馬的女兒相似，如此這般，就是今天這樣的結果。”
“姓塗的姑娘是你尺八無情的什麼人？”
“我說過，是上一輩的交情。”
“說明白一些。”
“一對退隱山林，與世無爭的江湖前輩，他們老倆口只有這位掌珠，被司馬盛嵐逼來，送給你們做兒媳婦，於情於理難容，尺八無情知道這件事，不能不管。”
黑成龍沉吟不語。
半響，他突然說道：“司馬盛嵐的騙局難饒！”
蕭奇宇說道：“請你不要忘了，在你的雙刀之下，他才出此下策。威脅跟利誘是一樣的壞，結果都得不到自己所要的東西，你大可不必怪到司馬的身上，而且，你已經對司馬有了評價，又何必再作重估？”
黑成龍父子這才回過身來，說道：“尺八無情！你破壞了我的事，我不能忍受！”
蕭奇宇說道：“為了塗中南老爺子的女兒不能成為你的媳婦？我所知道的黑龍會，似乎存著一項德行，那就是講理。”
黑如金此時一個躍動，搶到蕭奇宇的面前，刀已猛指向當前。
黑成龍喝道：“慢著！”
黑如金叫道：“爹！我忍不下這口氣。”
黑成龍板著臉說道：“江湖上就是這樣，該忍的時候，就算是一口氣憋死，也要忍下去。尺八無情說的不錯，黑龍會的人就是講理，你退下去，該動手的時候，我會讓你知道。”
他向前走動幾步，淡淡地說道：“尺八無情！你無端破壞別人的婚姻，於情於理，你都欠缺……”
蕭奇宇連忙說道：“我已經說得夠清楚的了！……”
黑成龍連連擺手攔住他說下去。
“你雖然說得清楚，那是你的片面之詞。我只知道一點，如果不是你尺八無情如此的一攪和，我黑成龍已經娶走了一位兒媳婦。至於她姓司馬？還是姓塗？那是我跟司馬盛嵐之間的事，有時間可以慢慢地算。可是，你尺八無情如此橫插一腳，首當其衝是姓黑的。請問：“你與我何干？要你如此加害於我？”
蕭奇宇沒有料到黑成龍這樣一位來自邊陲，毫不起眼的矮小乾瘦的小老頭，言詞竟是如此的犀利。
黑成龍等在那裡半響，才沉聲說道：“尺八無情！如果你講理，你此刻就應該走開，那輛花轎，諒她跑不遠。一切事情都還可以重新來過，我們還可以成為好朋友！”
蕭奇宇說道：“我當然講理！”
黑成龍說道：“那樣最好！請吧！司馬盛嵐那筆賬，回頭再算。”
蕭奇宇搖搖頭說道：“黑成龍，我講理，我只曉得塗中南老爺子，不能如此無端受害，我要救回塗如鳳姑娘。”
黑成龍突然哈哈大笑說道：“天下的道理都讓你一個人講，那還叫做講道理嗎？”
話音一落，人的身影一閃，兩個快步，逼近蕭奇宇，手中的刀一起，閃起一道光茫，劈向蕭奇宇。
蕭奇宇仰頭半側一旋，幾乎貼著刀鋒讓過。
他口中說道：“黑成龍，你千里迢迢來到灕江，絕不是單純為了娶兒媳婦……”
黑成龍手中的刀一撇向外，倏地又回肘翻刃，將外劃的刀鋒，一剎那間，反向橫削，又快又狠、又出人意料。
蕭奇宇手中玉簫一送，嘶地一陣滑動，玉簫順著刀刃的刀道，卸消殆盡。
蕭奇宇口中還在說道：“黑成龍！你娶的是旗門幫在灕江這一帶的勢力，你要輕而易舉地將黑龍會的力量，在極短的時間裡在灕江一帶生根。你這種有目的的婚姻，即使我是有心破壞，並不缺德，何況，你們娶去的並不是司馬盛嵐的女兒！”
黑成龍陰沉地笑了笑：“尺八無情，你知道得太多了！”
手中潑風也似地劈出五刀。
黑成龍能夠憑兩柄刀，屈服了旗門幫，沒有僥倖，從他這一連五刀的搶攻中，充分顯露了他的功力刀法，不但詭異，而且深厚。
蕭奇宇手中的玉簫，處處用的都是一個“卸”字，換言之，他是隻守不攻。
站在一旁的黑如金，突然一躍而起，衝向樹林。
蕭奇宇玉簫一緊，力演一招“江城落海”，一連極快的三振，盪開黑成龍的刀鋒。
隨這瞬間的空隙，他人一個彈出倒翻，衣袂翻飛，凌空撲落，正好搶在黑如金的前面，攔住出路。
黑如金連話也不講，手中刀刃一轉，連砍帶削，一連三刀。
蕭奇宇一個左倒，讓開凌厲的橫劈，人似螺旋，跟著刀鋒之後而起，玉簫疾出一點，只聽得“當”地一陣響，黑如金的刀掉在地上，右手脈門被敲得發麻。
蕭奇宇一點也沒有停頓，身形一矮，平空拔起三丈有餘，玉簫在空中，帶起瑩光，呼出嘯聲，落地點塵不驚，當著黑成龍的面一抱拳：“黑成龍的孩子大概從來沒有受過挫折，這一點我很抱歉。”
黑成龍看著怔在一邊的黑如金，半響才說道：“尺八無情真高！玉簫出手，勁道收發自如，我兒子脈門油皮未破，鋼刀落地。你不但高，而且還存有一份仁心，說實話，這件事很讓我意外，也很讓我感激。換過我，刀下絕不留情，那隻手腕是斷定了！這是我比不上你的地方。”
蕭奇宇笑笑說道：“我沒有成家，但我懂做父親的心情，一牽涉到兒子的安全，說話時候連謙虛都變成誇張了！”
黑成龍說道：“灕江我是待不下去了！”
蕭奇宇說道：“天下之大，江湖之廣，何處不可留人？灕江一帶，風景如畫，只適合過隱居的生活，要想開山立派，旗門幫就是個例子。因為生活在這樣詩情畫意的山水之中，要狠也耍不起來。”
黑成龍說道：“你的意思我明白了！”
蕭奇宇說道：“大理的風光，比起灕江自屬另一種情調，西南的天地也比灕江遼闊，黑成龍兄！黑龍會是不急於……”
黑成龍用一陣大笑，阻止了蕭奇宇說下去。
他的人矮小，笑出的聲音真大，讓人的耳朵，都起了一陣嗡嗡之聲。
黑成龍笑著朗聲說道：“江南果然是鍾靈毓秀之地，地靈則人傑，尺八無情……”
蕭奇宇立即回他一陣笑，打斷了他的話，說道：“黑成龍兄！記得你曾經罵我轉文，你怎麼也轉起來了？你不怕我說你東施效顰嗎？”
兩個人同時爆出一陣笑聲。
黑成龍將刀丟給跟來的人，大踏步向前走去。
黑如金回頭望了蕭奇宇一眼，明亮的眼睛，迸射出奇特而又複雜明亮的光芒，他也隨著黑成龍之後，大踏步地走了。
那些旗鑼傘報，吹打人等，悄悄地捲起，默默地也走了。
旗門幫總壇門前，突然陷入了出奇的安靜。
司馬盛嵐站在那裡表情極為複雜。
蕭奇宇沒有移動腳步，只是遠遠地對他說道：“好好地反省，這件事所帶給你的是什麼啟示？所帶給旗門幫的是什麼教訓？那樣對旗門幫，對你自己，都會有好處。”
他頓了一下，笑笑說道：“我的話說得難聽了一些，就算是忠言逆耳吧！再見！”
他這裡剛一轉身，司馬盛嵐突然叫道：“蕭兄！請暫留步！”
蕭奇宇沒有回頭。
“不要跟我說抱歉的話，老實說，我很同情你，因為你沒有堅持道德的勇氣，你以為犧牲別人，就可以維持自己的生存？”
蕭奇宇續道：“如果你懂得退讓只能獲得一時的苟安，你就不會這麼做。所以，我才說，這件事應該是你一次最好的教訓。如果你還能聽得進去的話，我要再說一句：司馬幫主！成功的人，把挫折當做教訓；失敗的人，把挫折當作打擊。再見！”
司馬盛嵐急著叫道：“可是，塗姑娘她……”
蕭奇宇笑道：“這時候你還能記得塗姑娘，可見得你還有一分良知。不過，請你放心！塗姑娘她會無恙的！”
他彈身而起，撲向樹林，展開“陸地飛騰法”，朝著塗中南老爺子居住的地方，急奔而去！
晌午的陽光，忽然陰暗下來，濃厚的雲，帶來欲雨的徵兆。
蕭奇宇一路奔走得很快，轉過大路，拐入小徑，大雨傾盆而至。
正好路旁有一棵常青的大樹，靠近樹下，暫時避雨。
突然樹葉一分，灑下一陣雨水，一個人從樹上飄身而下。
蕭奇宇意外地一喜，叫道：“環翠！是你！”
司馬環翠含著微笑，悄然而立，輕輕地說道：“蕭大哥！總算不辱所命。”
蕭奇宇驚喜問道：“環翠！謝謝你。塗姑娘人呢？”
司馬環翠說道：“已經安全的回到塗老爺子的面前。”
蕭奇宇含笑望著環翠姑娘，搖搖頭說道：“真沒想到，你居然會藏身在花轎裡。”
司馬環翠說道：“破敵、感化、救人，我只是做了最容易的一部份，趁他們忙亂無暇的時刻，我躲進了花轎，解開了塗姑娘的穴道，並且告訴了她一切，就這麼簡單。不像你……”
她深情地望著蕭奇宇。
蕭大哥！黑成龍父子是強敵，我哥哥的愚驕說服與感化，更是困難，比起你來，我是容易得太多。”
蕭奇宇說道：“環翠！還記得昨天晚上我說的話嗎？你的行為，愧煞多少鬚眉。”
司馬環翠看著他，幽幽地說道：“蕭大哥！我不但記得昨天晚上你對我的誇獎，我還記得昨天晚上的每一件事。”
蕭奇宇一聽，不覺臉上一熱，立即說道：“環翠！我真的很抱歉！”
司馬環翠頓時滿臉幽怨，幽幽地說道：“蕭大哥！為什麼要一再地說抱歉呢？我……是真的那麼使你……不安嗎？”
蕭奇宇正色說道：“環翠！你當然明白我說抱歉的意思。你是我最敬佩、最尊重的姑娘！”
環翠姑娘垂下眼簾，幽幽地說道：“一個姑娘家為什麼要人敬佩呢？”
蕭奇宇乾咳了一聲，掩飾不住他尷尬說不出話來的窘態。
他忽然想起問道：“環翠！我們到塗老爺子那邊好嗎？”
司馬環翠說道：“蕭大哥！一定要去嗎？”
蕭奇宇微笑說道：”總得讓他們老夫婦倆謝謝你啊！”
司馬環翠仰著頭問道：“蕭大哥！你仗義江湖那麼久，為的就是讓別人向你致謝是嗎？”
蕭奇宇故作瀟灑地打了個哈哈，說道：“環翠！想不到你的詞鋒是如此銳利，我認輸可好？”
司馬環翠露出得意的笑容，歪著頭說道：“想不到蕭大哥也有認輸的時候。既然蕭大哥認輸，可否聽我這贏家決定一件事？”
蕭奇宇笑道：“環翠！你該不是要罰我吧！”
司馬環翠悄然笑道：“你說對了！我要罰你，我要罰蕭大哥三大杯美酒！”
蕭奇宇大笑說道：“環翠！你忘了八絕之中，酒量無敵！可是此處無酒，但不知你要如何罰起？”
司馬環翠笑著說道：“只要蕭大哥願意認罰，我自然有飲酒之處。”
蕭奇宇說道：“回旗門幫總壇？”
司馬環翠說道：“即使蕭大哥願意去，我還不願意在那裡飲酒。”
隨即微微一笑。
“不要猜了，隨我去了，你自然知道。”
她伸出手來，自然地和蕭奇宇攜著手，走向回頭的路上。繞道大路，又岔向小道，在一片阡陌縱橫的田壟上穿過，再繞過一處小山坡：一水如帶，靜靜地橫在眼前。
司馬環翠指著說道：“這就是灕江。”
蕭奇宇不是第一次看到灕江，但是，真正領略到灕江的美，這是第一次。
灕江的水，在靜靜地流著，像極了一匹飄動的翠色綢緞，那麼柔柔地，緩緩地，被微風拂動著。柔到你不忍心伸手去攪動一下，深恐破壞了那份流動的柔。
不知從何處而來的一張竹筏，漂浮在江面上，筏上的人，蓬頭跣足，靠著一根柱子，還眺著江旁的山巒。簡直就是蓬萊散仙，沒有一絲煙火氣。
灕江附近的山，卻像是亭園中刻意雕砌的假山，每一棵樹，每一堵石，每一壑、每一嶂，都是美得如詩如畫。
蕭奇宇笑顧環翠說道：“環翠！讀了多少也寫了多少青山綠水，只有今天，我才真心領悟到什麼是青山綠水。”
司馬環翠高興地仰著頭問道：“喜歡嗎？蕭大哥！”
蕭奇宇由衷地說道：“喜歡！”
司馬環翠笑道：“蕭大哥！如果在這個地方，有酒盈樽如何？”
蕭奇宇笑道：“美景如酒，又有良朋在側，人生倘得如此，夫復何求？只是環翠此處那裡有酒？”
司馬環翠笑而不答，攜著蕭奇宇的手，沿著江畔，溯水而上。約莫走了數十步，停在一叢垂生江面的樹旁，拍了幾下掌聲，驚起兩隻白鷺，沖天而去。欽乃櫓聲中，一艘烏篷船從樹枝下面搖了出來。
船身乍現，船梢傳來蒼老的聲音：“是小翠嗎？”
環翠叫道：“吳奶奶！是我小翠呀！”
船身擦過江岸，蕭奇宇看到船梢處露出半截人身，深藍色的短襖，銀白色的頭髮，滿臉皺紋，迷著一雙笑意的眼。
吳奶奶支柱櫓，右手騰出來，撐著一根竹篙子，點住江岸，說道：“小翠！別急！讓我穩住船，來搭跳板。”
環翠頑皮地對蕭奇宇眨眨眼，說道：“不用跳板啦！吳奶奶！”
她一示意，兩個人同時跳上船，點塵不驚。
吳奶奶轉轉地“啊”了一聲，架起長櫓，揮定篙子。從船梢鑽進船艙，正好環翠和蕭奇宇從前艙進來。
環翠鬆開蕭奇宇的手，人撲進吳奶奶的懷裡，叫道：“吳奶奶！我好想你啊！”
吳奶奶疼憐地撫著環翠的頭髮，口中卻笑著罵道：“就是會騙吳奶奶，想我為什麼又都不來！”
環翠從吳奶奶懷裡抬起頭來說道：“今天我不是來了嗎？”
她從吳奶奶懷裡起來，用手環著吳奶奶的肩，笑嘻嘻地說道：“今天不但是我來了，而且還帶來了朋友。他姓蕭，叫蕭奇宇。”
她笑著向蕭奇宇說道：“蕭大哥！她是我吳奶奶。”
蕭奇宇正要開口叫人，吳奶奶拍著環翠的手，說道：“小翠！不要胡鬧。蕭爺是高人，我可當不起。”
蕭奇宇倒認真地拱拱手道：“吳奶奶！我是環翠的朋友，跟著環翠叫你一聲奶奶，不算過份。再說，在江湖上也都有尊老敬賢的規矩。”
吳奶奶揉著眼睛，連聲說著：“不敢當！不敢當！”
她看看蕭奇宇，又看看環翠，帶著點神秘，悄聲問道：“小翠，你們認識多久了，為什麼要瞞著吳奶奶？”
環翠嘻嘻笑道：“沒有瞞吳奶奶啊！認識了蕭大哥，就帶他來找吳奶奶，這還不夠嗎？”
她也故意悄聲貼著吳奶奶說道：“可有什麼好吃的？還有，好酒還剩多少？我們是專門來吃喝的呀！”
吳奶奶笑著罵道：“你每天大魚大肉、山珍海味吃不完，要吳奶奶給什麼你吃，你是成心拿吳奶奶開胃嗎？”
蕭奇宇連忙說道：“吳奶奶！我們……”
吳奶奶笑著說道：“蕭爺……”
蕭奇宇連忙說道：“吳奶奶！我叫蕭奇宇，”
環翠叫道：“吳奶奶！你是怎麼搞的嘛！”
吳奶奶呵呵笑道：“是啊！是啊！我說奇宇呀！你不要在意我跟小翠說話，我們是說笑慣了的。奇宇！你陪小翠在船頭上坐，我去準備喝的、吃的。我還有半隻風雞，是真正的山雞風乾的，一條紅糟魚，再就是今天早上買回來的一隻蹄膀，加上鹽菜肉骨頭湯。酒是村醪，可是醇得很，到口香。不要多會工夫，你們聊聊去。”
蕭奇宇連忙說道：“吳奶奶！不要把我當客人，千萬不要客氣。”
吳奶奶笑笑，帶著一份晚景淒涼的意味說道：“我是想客氣啊！可是我心有餘而力不足。”
環翠說道：“吳奶奶！蹄膀想必早已紅燒好了，這風雞和糟魚就不要弄了，免得太麻煩。”
吳奶奶說道：“不麻煩！奇宇是第一次來，吳奶奶開出的菜單子你要照單全收。”
她將蕭奇宇趕出船艙，拿出兩張棉墊子，讓環翠和他坐在船頭上。
蕭奇宇悄悄地問道：“吳奶奶就一個人？”
司馬環翠點點頭，低聲說道：“吳爺爺過世已經快十年了。十年來，她就撐著這條船有時候替人送點貨過江，就這樣過日子。”
“過得很清苦。”
“她從來不開口求助，她當年跟我娘很談得來，吳爺爺當年也跟過我爹。”
“你有能力幫助她一些。”
“可是她不要，她說她對我最大的要求，就是有空來陪陪她。我送過東西，都被她摔回來了。她說等她老到不能動，再來幫她，現在她還可以動。”
“江湖老人，都是死要面子，骨頭硬。唉！現在這種風節已經不可多見了。”
“我每個月總得抽幾天來看看她。”
“你應該常來，老人最怕的就是寂寞。”
“最近我來少了，我怕她嘮叨。每次她都問我要嫁什麼樣的人，為什麼這麼大了還不嫁？”
“你怎麼回答？”
司馬環翠白了他一眼。
蕭奇宇伸了伸雙臂，望著那靜靜的江流，望著那翠綠欲滴的山巒，長長吸了一口氣。
環翠問道：“可惜此處沒有筆墨，不然你可以詩，可以畫。”
蕭奇宇說道：“這樣的風景，詩與畫都無能為力了。環翠！你知道嗎？人間的事物，一旦到了盡善盡美的境地，多寫一筆、多說一句，多畫一點，都是褻瀆。”
環翠幽幽地說道：“情感也是這樣嗎？”
蕭奇宇點點頭，說道：“情感也是這樣。”
環翠的眼神流轉在蕭奇宇的臉上，痴痴地、靜靜地。一隻魚鷹掠過船頭水面，為江面擊開一圈一圈的漣漪，蕭奇宇嘆了一口氣。
環翠不覺急著問道：“蕭大哥！你怎麼啦？”
蕭奇宇笑笑說道：“茫茫人海，紛擾江湖，能夠在此地享受如此的江山如畫，那真是一種清福。”
環翠眉鋒一掀，正要說話，艙門打開，吳奶奶兩手各端著一碗菜出來！熱騰騰、香噴噴。她放在船頭，呵呵笑道：“奇宇！只要你不嫌這裡的冷清，灕江的風光，就永遠為你所擁有。”
蕭奇宇笑笑說道：“吳奶奶！享清福是不容易的。就像今天這樣，環翠帶我到吳奶奶這裡來，佳餚美酒，如詩如畫的江山，好友溫情，人生難得幾回再。”
吳奶奶呵呵笑道：“奇宇！只要你有心，不是幾回再，而是天天有！”
環翠微紅著臉，鑽進船艙，說道：“吳奶奶！我替你端菜去。”
蒸的風雞，紅燒的糟魚，燉的蹄膀，一大碗鹽菜骨頭湯，一壺白酒。
吳奶奶收起竹篙，解開纜繩，任憑船兒在水中漂流。
午後的斜陽，將江水照得一片金光亂閃。
微風吹上微有醉意的人，分外的舒暢。
第三壺酒剩下最後一杯，吳奶奶解開長櫓，咿呀地將船搖回到原來的地方。
繫上纜，插定篙，天色入夜，彌月已明。
吳奶奶從船裡端來一壺茶，眯著眼睛說道：“奇宇！感謝你和小翠今天帶給我一個整天的快樂。人老了，歲月不饒人，人雖快樂，也會勞累。我去艙內休息一會，你們再聊聊！”
司馬環翠已經醉態可掬，她揮手對吳奶奶說道：“吳奶奶！你放心先去睡覺，我們走時，會去叫醒你。”
蕭奇宇悄悄地說道：“環翠，你，要不要也去休憩一會？”
環翠搖搖頭，垂下眼簾，默然不語。
蕭奇宇叫道：“環翠！”
她抬起頭來，卻是淚痕滿面，有如帶雨梨花，無比楚楚可憐。
蕭奇宇大驚，問道：“環翠，有事嗎？”
環翠搖搖頭，停了半響，才低聲問道：“灕江還能留幾天？”
蕭奇宇說道：“我原是尋找一個友人，幫助他閤家團圓，久留一地是找不到人的。”
“還會回來嗎？”
“環翠，人不辭路，虎不辭山，何況灕江有我最深的回憶，有我最知己的朋友……”
“只是回憶？只是朋友？”
“環翠，你知道，我是一個江湖浪子，而且是一個老浪子！我是個沒有根的浮萍……”
“不要拿這些場面上的話來應付我。”
“環翠，你以為我是拿話應付你？”
司馬環翠這時候忽然長嘆了一口氣，從船頭上站起來，腳下微有踉蹌，人晃了一下。
蕭奇宇立即起來一把扶住。
環翠苦笑著說道：“酒言酒語，都是失常。其實我早已經不是小兒女時期了，那裡還會有小兒女惺惺作態？如果說能把尺八無情留在一地，那樣，尺八無情就不叫尺八無情了。”
蕭奇宇說道：“環翠！……”
環翠說道：“蕭大哥！我那柄匕首還在身邊嗎？”
蕭奇宇立即伸手到腰際，環翠卻用手按住。
“蕭大哥！我方才說過，小兒女惺惺作態已經不是我的年齡，而今也可以說藉著酒意蓋著臉，讓我說幾句內心的話，可以嗎？”
蕭奇宇說道：“環翠！你可以說任何你想說的話。我在聽！”
環翠說道：“那柄匕首算不得寵物，但是對我有特殊的意義。我要把它送給你……”
“環翠！”
“蕭大哥！你不要急，讓我把話說完。如果你不願意接受，明天夜裡，你將匕首插在旗門幫護莊河邊那棵樹上，因為那棵樹代表的意義，只有我們兩個人知道。”
“環翠！你為什麼要在現在說這些話呢？”
“蕭大哥！如果你能保有它，一年以後，我在吳奶奶的船上等你回來。現在，我要先向你告別……”
“環翠！”
蕭奇宇伸手拉住環翠，步履已經不穩的環翠，如此一拉，整個人倒向蕭奇宇的懷裡。她伏在蕭奇宇的身上，喃喃地說道：“蕭大哥，趁著我有幾分酒醉的時候，讓我走罷！酒醒一分，我就多承受一分別離的痛苦。”
蕭奇宇艱難地說道：“環翠！一個四十多歲流落江湖的浪子，他承受得了任何離別，可是他唯一承受不了的是情感的負擔。環翠！尺八無情已經被江湖上公認了一二十年，我……”
環翠姑娘抬起頭來，仰著滿是淚痕的臉，悽婉地說道：“蕭大哥！我不要給你任何情感上的負擔，我認定尺八無情而付出自己的感情，我早已經準備好了終生啃噬著痛苦。我說過，我已經不是豆蔻青春年華，而且在自己心折的男人面前，我也無需矜持，該說的我都說了，讓我走好嗎？一年的時間，夠你再三考慮，而且你也無須礙於當面的困難。”
她掙扎著站正了身體，拭去眼淚，莊嚴地望著蕭奇宇說道：“不要為我的話感到為難，即使你把匕首插在柳樹上還我，我們還是朋友對不對？”
蕭奇宇沉重地說道：“環翠！……”
環翠溫柔地牽著他手說道：“蕭大哥！來年不論你是以什麼身份再到灕江，也不管是多大的風雨，我會等你，我會接你！可是，今天你讓我先走好嗎？面對著別離，我是個可憐的弱者。”
她放開手，彈身一躍，縱上江岸，正好腳下絆住一塊石頭，幾乎摔倒。
蕭奇宇大叫：”環翠！”
環翠穩住身子，沒有回頭，展開身形，在迷瀠的月光下，很快消失了蹤影。
蕭奇宇痴立在船頭，良久才抬起手來，拭去眼眶裡的淚珠，喃喃自語：“環翠，我是尺八無情啊！一個江湖老浪子，最難消受美人恩！”
“是嗎？我倒覺得應該改換一句。”
蕭奇宇趕緊回頭叫道：“吳奶奶！”
吳奶奶眯著笑眼，抬疊起滿臉皺紋，說道：“一個江湖老浪子，人道無情卻有情。奇宇！承你看得起我，跟著環翠叫我一聲吳奶奶，我就要倚老賣老說幾句不中聽的話。”
蕭奇宇說道：“請吳奶奶教訓。”
吳奶奶說道：“環翠在你的印象中到底如何？”
蕭奇宇說道：“是一位幾近完美的姑娘。”
吳奶奶問道：“你喜歡她？”
蕭奇宇還沒有回答，吳奶奶又追了一句：“吳奶奶要聽實話。”
蕭奇宇很認真地回答道：“喜歡！”
吳奶奶說道：“既然如此，為什麼不留下來？是嫌旗門幫不正派？還是另有原因？”
蕭奇宇剛叫得一聲：“吳奶奶……”
吳奶奶嘆了口氣道：“和自己所愛的人締結連理，就在這灕江之濱，葛鮑雙修，不啻神仙。奇宇！人生要做的事很多，而美滿的婚姻，是當中重要的一部分。當機會來時，任意放過，徒然在口頭上說喜歡，又有什麼意義？”
蕭奇宇說道：“吳奶奶！你說得對，人生要做的事很多，婚姻是其一，而友誼、信用也是其一。我有一個承諾，要為一個已經破碎的家庭，尋找回這個家的支柱。”
“說清楚些！年輕人！你說你有四十多，在我，你還是年輕人。”
“一個美滿的家庭，卻由於丈夫的出走，瀕臨破壞。”
“這是一個老故事，在這個世間，這種事太多。”
“這個不同，女主人是我的朋友。”
“啊！那的確不同。””我對病中的人有過承諾，我要找回她的丈夫，她女兒的父親。我帶著她的信賴而奔走江湖。如今我不能半途而廢，尤其我不能為了自己的美滿婚姻，而置友人的破碎家庭於不顧。”
“環翠她知道嗎？”
“她知道的並不詳細，但是她卻寬宏大量地給了我一年的時間。”
“一年後你回來你會娶她嗎？”
“一年後我會回到吳奶奶的船上來，我會當著吳奶奶的面告訴環翠：尺八無情也會有情，我要娶她，而且要她伴著我徜徉在這無邊美景的灕江之濱。”
“你為什麼方才不親自告訴環翠？”
“吳奶奶！她給我的一年期限，同樣也是給她自己的一年期限。用不著現在告訴她，實際上她也並不希望我現在就告訴她。”
“哼！尺八無情！哈！哈！哈！”
“吳奶奶！你只是方才聽到尺八無情四個字，現在我要以行動表示了。”
“你的意思是說你現在就要走了，是嗎？”
“一年以後，我一定會回來！”
“啊！”
吳奶奶彷彿一下子就老了許多，鬆弛的眼皮低垂而闔下去了，嘴唇微微在顫抖著：“奇宇！吳奶奶當然不能留你，事實上你今天已經給我難得的快樂一天。去罷！只是別忘了，灕江不止是環翠在盼望，還有垂老的吳奶奶。我已經是風燭殘年，經不起長久的盼望。”
蕭奇宇忽然也感受一份悽楚，但是，他立即朗聲說道：“吳奶奶！如果我能早日找到那位離家出走的人，而且說服他回家，我會盡早再來灕江之濱。否則，一年後的今天，我也要專程趕來。吳奶奶你的風雞和糟魚，是我最喜歡的。你可要多預備一些儲存起來！”
吳奶奶臉上的陰霾被笑容驅散了。
在吳奶奶呵呵的笑聲裡，蕭奇宇落地深躬，待他起身時，平飛上岸，在浮雲掩住的月色中，飄然而去。