一夜折騰，天是快亮了，東方已透曙色，這時候行船不怕看不見水路。
沒多久，天大亮了，坐在船上看兩邊岸荒涼景氣，除了沒邊的路草外，什麼也看不見。
大虎道：“怎麼沒人家啊!”
時遷道：“你小子沒出過遠門兒，沒見過世面，地兒大得很呢!那裏全是塊地兒那有人家，別那麼死……”
那搖船的漢子接口説道：“這一帶瞧不見人家，再有一個時辰就能瞧見了。”
大虎道：“再有一個時辰，到那兒了?”
那搖船漢子道：“爍城，在河北北邊兒。”
大虎“哦”了一聲，沒再説話。
一個時辰之後，果然瞧見了村落，遠處是灤城的城牆，看得清清楚楚，時遷抬手一指，道：“小子瞧見了沒有?人家開開眼界吧!”
只見前面河面上有幾艘打魚小船盪漾着。
時遷轉向船後問道：“船老大，這兒有漁村麼?”
那搖船漢子道：“靠山吃山，靠水吃水，王村的人十九是打魚的。”
“王村?”時遷指着那片村落道：“那就是王村麼?”
那搖船漢子道：“不錯!王村地方雖小，當年還出過狀元呢!”
時遷沒心情聽這個，轉望華子鶴道：“紅臉的，要不要找條船問問?”
華於鶴道：“當然要，偷兒，偏勞你了。”
時遷兩眼一翻道：“出門在外，當着這兒外人，別偷兒偷兒酌行不行，你想讓我吃官司……”頓了頓，喊道：“船老大，隨你找條船靠近去，我打聽件事兒。”
那搖船漢子答應了一聲，立即把船頭轉向前面最近一艘漁船，轉眼工夫近了，那艘漁船上一老一少兩個人，老的掌舵，年輕的撒網，一見有船靠近，立即望了過來。
時遷看看兩船已近，三不管地騰身掠上了那艘漁船，把那老少二人嚇了一大跳，時遷沒等那老少二人開口便道：“我們是石家莊衙門裏的，向二位打聽件事兒。”
那年頭兒百姓畏官如虎，衙門裏出來的好辦事，時遷算是摸準這一點，那老少二人一聽這話慌了手腳，放舵的放舵，停網的停網，那老漁人哈着腰陪笑説道：“這位爺，你要打聽什麼?”
時遷道：“二位每天在這河裏打漁，龐該知道，前兩天我有個朋友在上游失足掉進了河裏，廿多近卅，高高的個子，人長得挺俊，二位有沒有看見這麼個人?”
那老漁人“哦”地一聲道：“原來您是問……沒瞧見，您不知道，前些日子也有個年輕哥兒到這兒來打聽這麼個人，差不多問遍了全村……”
時遷兩眼一直，道：“怎麼説，一個年輕哥兒，長得什麼模樣?”
那老漁人道：“廿上下，個子高高的，俊得跟個大姑娘似的……”
時遷心神震撼，差點叫出來，忙道：“他也是打聽這麼個人?”
那老漁人道：“是啊，他説那人是他的親戚……”
“沒錯，是親威，”時遷急不可待地道：“他……那年輕哥兒往那兒去了?”
那老漁人抬手往後一指道：“往下游去了，大半是往下游找去了!”
時遷沒再問下去，謝了一聲騰身掠回本船，劈頭便道：“紅臉的，恭喜你，賀喜你，你老小子有福你那寶貝兒子保住了……”華子鶴一直腰，道：“怎麼説，玉鱗他……”
時遷道：“那打漁的説，前些日子有個年輕哥兒到這兒來打聽個人，廿上下，個子高高的，俊得跟個大姑娘似的，不是你那寶貝兒子是誰。”
華子鶴身形倏顫，道：“你以為是他麼?”
時遷道：“準是，絕不會有別人，那年輕哥兒説，他找的人是他的親戚，你想吧，紅臉的，還會有誰。”
華子鶴鬚髮俱張，顯得很是激動，半響始道：“那麼，他呢?”
時遷神情一黯，搖頭説道：“那打漁人説沒瞧見，連你那寶貝兒子都往下游找去了。”
華子鶴道：“那麼咱們也快趕去吧!”
時遷道：“是要快，船老大，走了!”
那搖船漢於這才定過神采，瞪大了眼道：“老爺子，您好大的本事啊!”
時遷笑道：“瞧不出，是吧?沒本事怎麼能拿賊，不能拿賊又怎麼吃這碗公事飯，船老大，賣力氣的時候到了，搖吧，船資我加你一倍。”
也許是衙門裏來的唬人，再不就是看在銀子的份上，那搖船漢子忙答應一聲，拚命搖了起來。
水急船本快，加上他這一搖，小船像箭一般地直向下遊衝去，轉眼間出了十幾丈。
華子鶴可沒留意這些，睜着一雙淚光隱現的鳳眼，呆呆望着河水，喃喃説道：“老天爺保佑劍寒，別厚一個，薄一個……”
大虎沒聽清楚，詫聲問道：“師父，您説什麼?”
華子鶴倏然而醒，搖頭説道：“沒什麼，時老説，你玉麟哥剛過去。”
“對了，師父，”大虎道：“時老不是説玉麟哥跟二叔在一起的麼，怎麼……”
時遷截口叫道：“你小子好記性，後來他倆又分手了，如今你在那玉麟哥正在找你那位二叔，明白了麼!”
大虎道：“在一起多好，為什麼又分手了呢?”
時遷道：“你問這呀，別問我，等見了面問他倆去。”
華子鶴接口問道：“偷兒，這是什麼時候的事兒?”
時遷兩眼一翻道：“好記性，怎麼又來了?”
華子鶴倏有所覺，赧然一笑道：“叫，慣了，改不過口來。”
時遷雙眉一聳，道：“偷兒就偷兒吧，誰叫我乾的是這一行，吃的是這碗飯……我忘了問了，那打漁的説就是前些日子。”
華子鶴道：“你可真會辦事……”
時遷老眼一瞪，道：“怎麼，埋怨我，我不會辦事，要你去你行麼，是你能辦還是你這個寶貝徒弟能辦，要不是我你能得來這喜訊兒?”
華子鶴道：“好了，好了，偷兒，別得理不饒人了……”
眉鋒微微一皺，道：“只不知玉麟到了那兒了?”
時遷道：“那誰知道，反正離不開這條河，順着河找下去就沒錯，套一句酸的就是雖不中不遠矣。”
華子鶴笑了，但旋即那笑意又從他臉上消失，代之而起的是一片沉重的陰霾。
大虎可沒留意那麼多，直楞地望着時遷道：“時老，為什麼離不開這條河?”
時遷道：“不為什麼，離不開這條河就是離不開這條河，小子，你閉上嘴養養精神，省省力吧，等見了面還怕沒得説麼?”
大虎碰了個釘子，臉上紅了一紅，沒再開口。
船比剛才那一段快多了，偏東的日頭偏了西，這一段想必走得不近，時遷望了望南岸，又望了望北岸，然後問道：“船老大，現在到那兒了?”
那搖船漢子如今對他是恭恭敬敬，聞問立即答道：“老爺子，前面不遠就是河岔了了。”
時遷道：“怎麼，快到陰陽河了?好快啊!”
那搖船漢子道：“是的，老爺子，您沒見我這兒沒命的搖?”
時遷點頭説道：“好，好，多賣點力氣，船資一定加你一倍……”
忙回目光道：“紅臉的，我肚子裏直叫喚，你呢?”
華子鶴強笑説道：“怎麼不!咱們有兩頓沒進滴水粒米了。”
時遷道：“找個地方先飽飽肚子如何?”
華子鶴道：“這附近有地方麼?”時遷道：“讓我問問……”
抬眼揚聲問道：“船老大，我三個肚子餓了，想吃喝一頓，這附近有地方麼?”
那搖船漢子倏然笑道：“老爺子，經您這麼一説，我也想起還沒吃飽午飯呢，有，前面不遠有個丁家鋪，那兒有賣吃喝的，要不要上去買點吃喝?”
時遷道：“別買了，乾脆把船靠岸，上去吃喝一頓算了。”
搖船漢子立即答應了一聲，沒多久，船頭偏了，直向岸邊搖去，水急，靠船不容易，十多丈外偏的船頭，過了十多丈才把船靠了岸，靠岸處一片蘆草，有半人多高，沒有路，可巧草邊上有兩塊大石頭既可以藉以上岸，又可以系船。
船停穩後，搖船漢子抬手往岸上遠處一指，道：“老爺子，您瞧，那片燈光處就是丁家鋪，不遠，來回要不了半個時辰，您三位請上岸吧。”
時遷道：“天黑，地又偏僻，沒人偷你的船，乾脆咱們一塊兒上去吃喝-頓去……”
搖船漢子連忙説道：“不了，老爺子，謝謝您，艙裏有窩頭，有涼水，我啃兩個窩頭，喝碗涼水就飽了。”
時遷還待再説，那裏華子鶴已然接口説道：“這麼吧，窩頭不必吃了，涼水你也別喝，我們回來的時候給你帶點兒吃的好了。”
時遷點頭説道：“好主意，對，船老大，就這麼説定了，你可別啃那幹窩頭了，我們很快就會回來的。”
説着，他跟大虎扶着華子鶴踩着石頭上了岸，那搖船漢子站在船上一個勁兒地謝個沒完。
搖船漢子説的，那片燈光處就是丁家鋪，看看是不遠，那兒有一片樹林子，那片燈光就在那片樹林子邊上，沒多大一片，想見丁家鋪地兒不大，居民也不怎麼多。老少三位踏着沒腳的野草往前走，果然，沒多久就到了丁家鋪，丁家鋪的街不大，居民只有二三十家，賣吃喝的也只有那麼一座草棚。
剛上燈的時候，草棚子裏生意不錯，客人五六個，再來人就沒地方坐了，得候着。
一個矮胖中年漢子，另外有個半大孩子打雜，矮胖中年漢子會招徠客人，一雙手在圍裙上直搓，陪笑説道：“對不起，三位，請等等，馬上就有地兒……”
時遷皺了皺眉，道：“紅臉的，咱們等麼?”
華子鶴道：“咱們沒那麼多工夫，不如買回船上吃去……”
只聽背後一個清朗話聲傳了過來：“爹!”
華子鶴人一顫，霍然轉過身去，他看見了，時遷跟大虎也看見了，不遠處路口上站着個人，一身黑衣，身材頎長，看不清臉，但在華子鶴眼裏用不着看清楚，他立即叫道：“小麟，是你……”
那黑衣人身形電閃，飛一般撲到，不是華玉麟是誰，他人瘦了，臉有點白，神色也夠憔悴的，進前砰然跪倒，父子倆相見恍若隔世，華玉麟雙肩聳動，華子鶴老淚兩行。
時遷卻笑道：“紅臉的，我沒説錯吧，你老小子福大……”
華子麟帶淚而笑，道：“小麟，起來起來，別讓時老笑話……”
他扶起了華玉麟，小温侯已淚痕滿面，道：“爹，我找得您好苦，您怎麼會在這兒?”
“好小子，偏心，”時遷叫道：“怎麼，只找你這爹，別人就不管了?”
華玉麟赧然而笑道：“時老，當然還有您跟大虎……”
轉望眼向大虎，大虎忙叫了一聲：“玉麟哥!”
華子鶴道，“玉麟，我收了大虎，從今後你們便是兄弟。”
華玉麟笑道：“好啊，從今後我有伴兒了。”
大虎沒説別的，當即問道：“玉麟哥，找着二叔沒有?”
華玉麟一怔，轉眼望向華於鶴，道：“怎麼，爹，您知道二叔……”
華子鶴點了點頭道：“我們三個衝出重圍後就到石家莊找你二叔去了，時老進了一趟抱犢寨把消息全聽來了，我不信你二叔跟你會……於是我三個就坐船找來了，在上游王村聽説你……”
華玉麟道：“怎麼，您也到王村打聽過了?”
華子鶴點了點頭還得再説，時遷已然説道：“好了，好了，留着點兒，買點吃的船上邊吃邊聊去。”
華子鶴笑道：“你總是忘不了吃。”
時遷翻了他一眼，道：“就我一人兒吃麼?”
轉過身走向那矮胖中年漢子打了招呼，買了幾十個包子，還有幾斤醬肉，包成了一大包，時遷付了錢，把吃的往手上一捧，回過身來道：“走吧!船上飽餐一頓去。”
於是，老少四個踏上了來路，剛走兩步，華玉麟立即發覺不對，問道：“爹，您身上有傷麼!”
華子鶴含笑點頭，道：“不礙事，差不多快好了，這是石家老兒跟他那些朋友所賜的。”
華玉麟雙眉一揚，道：“這筆血債……”
時遷皺眉叱道：“小子，瞧你殺氣滿面的，別嚇了人。”
華玉麟威態一斂，道：“時老，真的，這筆血債一定得討回來!”
時遷道：“沒人説不對，但皇命不差餓兵，一切都得等填飽肚子，祭過五臟神之後再説。”
華玉麟笑了，但這笑意沒在他臉上停留多久，隨即又是一片陰沉，他遲疑了一下，然後望着乃父道“爹，您可知道，梅姨……”
華子鶴點頭説道：“我知道了，也是時老聽來的，你梅姨已經不在抱犢寨了，聽説石家派專人把她送還了龍大人。”
華玉麟呆了一呆，道：“有這種事，石家會……”
華子鶴當即把原因説了一遍。
聽畢，華玉麟點頭説道：“那就好，石家多少減了一點罪孽。”
時遷冷哼一聲道；“減少個屁，一丁點兒依促不了，趙家多少口?一夜之間全沒了，就剩那麼一個，那一個竟也……”
華玉麟忙道：“時老，趙家還剩個誰?”
時遷道：“讓你爹説吧，我懶得提。”
華子鶴道：“趙姑娘現在石家，成了石家的少奶奶。”
華玉麟一怔道：“您怎麼説，趙姑娘會……”
時遷凝笑説道：“這又是什麼好大驚小怪的，好事兒多着呢，石玉屏也跟了陰家那小兔崽子，上長白做少奶享福去了。”
華玉麟又復一怔，道：“這……這是誰説的?”
“誰説的麼。”時遷道：“大虎這小子親眼看見的，不信你問他。”
華玉麟轉眼望向大虎道：“真的麼?兄弟。”
大虎點頭説道：“真的，玉麟哥，我看見了她，她也看見了我。”
華玉麟眉鋒一皺，道：“這就怪了，二嬸她怎麼會……”
時遷道：“小子，別二嬸兒了，她如今是人家的老婆，打當初她對你二叔就沒真心，要不是她，龍姑娘也不會……”
華玉麟道：“時老，只怕您誤會二嬸兒了。”
時遷還沒説話，華子鶴已然凝目道：“你這話……怎見得，小麟?”
華玉麟道：“您知道我是被誰打下河裏麼?”
華子鶴搖頭説道：“我只知道你遇了險，卻沒聽時老説是誰……”
華玉麟道：“再也想不到，是二嬸兒!”
華子鶴一怔，剛“哦”了一聲，時遷已然冷笑説道：“這還不夠麼?還説我誤會了她，你小子八成是喝多了河水。”
華玉麟道：“時老，您請聽我説。”
時遷道：“我聽着呢，小子。”
華玉麟道：“是二嬸把我打下河裏的沒錯，她在陰小卿要下毒手之前一腳把我踢進了河裏，要是讓陰小卿下手，我早就死在那河邊上了。”
時遷呆了一呆道：“這麼説還多虧她救了你。”
華玉麟點頭説道：“事實如此，時老，在動手之前她一再點我，可是那時候我不信，直到我掉下河裏之後才明白……”
華子鶴道：“真的麼?小麟。”
華玉麟道：“真的，爹，是非善惡，以及恩怨，咱們得分清楚。”
時遷道：“那她為什麼還跟陰家那小兔崽子上長白去?”
華子鶴道：“偷兒，現在咱們該明白了，石姑娘當初看見大虎沒吭氣，她並不是想少作一點孽，而是……”
時遷道：“我只問她為什麼跟陰家那小兔崽子上長白去?”
華子鶴道：“由得她不去麼，偷兒。”時遷道：“你的意思是説她是被逼的?”
華子鶴道：“應該是，我想不出別的理由。”
時遷道：“那她還怎麼會跟家那小兔崽子有説有笑的。”
華子鶴道：“你看見了麼?偷兒。”
時遷道：“你聾了麼，大虎這小子説的。”
華子鶴皺了皺眉，還沒説話，華玉麟突然説道：“爹，二嬸兒預備犧牲自己了……”
華子鶴神情一震，立即停了步道：“不錯，我怎麼沒想到……”
時遷道：“怎麼，小子，你是説她，她是假意順從陰家那小兔崽子，然後找機會，替你二叔……”
華玉麟點頭説道：“是的，時老，我敢以性命擔保。”
時遷道：“這……這……這……會麼?”
華玉麟道，“時老何妨等日後自己看。”
時遷道：“她要是這麼一位烈女，那是我錯怪了她，日後我非給她磕頭賠罪不可……”
華玉麟道：“要是我説錯了，我願割下這顆人頭。”
時遷目光一凝，道：“小子，你這是跟我賭東道?”
華玉麟道：“跟你賭東道?我這個晚輩還不敢，我這麼説只是表示我的看法沒有錯，我有這把握。”
時遷點頭説道：“好，好，好，小子，你看對了，你有把握，行行……”
轉眼望向華子鶴，道：“瞧見了麼，紅臉的，真是有什麼爹就有什麼兒子，這小子的脾氣完全跟你這老小子一樣。”
華子鶴淡然一笑道：“明辨是非善惡，恩怨分明，難道不好麼?”
時遷道：“別護了，沒人説不好，紅臉的，你要明白，既然你這兒子是這麼個看法，咱們總不能眼睜睜地看着她犧牲呀!”
華子鶴瞿然點頭説道：“不錯，偷兒，你拿個主意。”
時遷道：“只有一個辦法，趕快回船往下去，看看是不是能找着你那位兄弟，只有他才能對付陰家那小兔崽子。”
華玉麟道：“爹，我在丁家鋪打聽過了，聽説前面不遠河岔子那個漁村前兩天從河裏救起個人……”
華子鶴神情一震，急道：“真的!小麟。”
華玉麟剛一抬頭點，時遷已大叫説道：“小子，你怎不早説，快回船上去。”扶住華子鶴便走。
華子鶴老眼雙濕，打心底裏直説：“謝天謝地，謝天謝地……”
大虎卻楞得地問道：“怎麼回事，時老，我二叔跟河裏救起個人何什麼關係?”
時遷道：“關係大着呢，小子，現在沒工夫説，到時候你就會明白的，噯，噯，紅臉的，你快點行不行?”
華子鶴似乎已忘記了身上未愈的傷，步履頓時加快了不少，只差沒展開輕功身法了。
路本來不遠，剛才又走了一段了，剩下這一段轉眼間便已走完，河岸到了，搖船漢子在船上招呼説道：“三位回來了……咦!怎麼又多了一位?”
老少四人上了岸，時遷匆忙地把那一包往搖船漢子懷裏一塞，道：“船老大，開船，上河岔子那個漁村去，快，待會再吃。”
搖船漢子直髮楞，道：“三位吃過了麼?”
時遷道：“還沒有，不過我三個現在不餓了，快開船吧，越快越好。”
搖船漢子沒再問，提着那一包，三個腳兩步地到了船後，把那一包往船後一放，直起腰便操篙撐開了船。
從這兒到河岔子，不過半里之遠，順水加上催船，只覺不過轉眼工夫便到了地點。
從岔子，是這條河入主流的地方，這地方河面遠較來的這條河為寬，是個很理想的打漁所在。
主流的兩岸各有一片漁村，燈火明滅，閃閃爍爍，在這時候顯得很寧靜。
另外在兩條河的交叉處尖端，也有着一片村落，燈光十餘點，居民十幾家，較那兩處為少，就獨那兩處恰好成為鼎足之勢。
這情形，看得時遷皺了眉，他望着華玉麟道：“小子，這地方的漁村分三處，你知道是那一處的那一家從這河裏救起個人?”
華玉麟搖頭説道：“時老，我不大清楚，只打聽打聽……”
時遷道：“怎麼個打聽法，難不成咱們分三路……”
華子鶴突然説道；“不錯，咱們分三路，你跟小麟為一路，讓大虎跟着我，咱們各一處去挨家敲門去。”
時遷道：“好主意，説不得只好如此了，咱們先把地兒分配分配，我揀南邊兒這村子，北邊的呢，誰去?”
華子鶴道：“我跟大虎去。”
時遷望着華玉麟笑道：“小子，揀剩下的歸你了，這地方好，只有十幾户人家，用不着多敲門，可以少看幾次白眼，少聽幾聲罵！”華玉麟道：“時老處處玩心智，只怕找着二叔的不是我，我寧願多招幾次白眼，多招幾聲罵。”
時遷嘿嘿一笑道：“小子挺機靈的，我老人家別處可以讓你這後生晚輩，唯獨這地方我老人家不讓別看那地方人家少，説不定你那位二叔就落在那兒呢。”
華玉麟道：“那我跟您換換。”
“不幹!”時遷搖了頭，道：“小子別把我老人家當三歲孩童，要換跟你那爹換去……”
扭頭向後叫道：“船老大，先把我們這兩個老的送過去。”
於是，搖船漢子先把時遷送到南邊那處漁村上了岸，然後又把華子鶴跟大虎送往北邊後，才把華玉麟送到兩條河之間的那個漁村，他自己則在岸邊等着，預備稍時再接送。
不提時遷，也不談華子鶴跟大虎，單説華玉麟。
華玉麟上了岸，站在那邊抬眼打量上了這小漁村，家家户户有燈光，但那竹籬門關得緊緊的，几几乎聽不見一點聲音。
本來嘛，夜靜了，除了河水流得嘩嘩響外，是很難聽見別的聲響。
華玉麟站在那兒猶豫着，他不知道該從那一家先問起，先敲那一家的門，正猶豫間，忽聽左近一家人家裏有了人聲，緊接着竹籬內人影晃動，響起了步履聲。
就從這家人，華玉麟忙舉步走了過去。
剛近，巧事，竹籬兩扇門突然開了，“譁”地一盆水潑了出來，華玉麟遠在十幾步外，濺也沒濺着他一點。
可是就在這時候，“嗚”地一聲，門裏竄出一條大黑狗，張牙舞爪直撲華玉麟。華玉麟可沒把這條狗放在眼裏，可是他又不能出手，要打了人的狗就別想向人打聽事了。他閃身要躲避時，一聲女子清脆輕喝傳了出來：“大黑！你敢，回來。”
那條大黑狗還真聽話，頭一低，轉身走了回去。
大黑狗進了門，門裏的人看也沒看便要關門。
華玉麟連忙開了口：“姑娘，請等等!”
門沒關，一個人探出了頭，瓜子臉，一排整齊的劉海，彎彎的兩道眉，大大的一雙眼，一條辮子垂在胸前：“誰呀……你是……”
華玉麟卻直了眼，道：“姑娘還認得我麼?”
天太黑，那位大姑娘看不清華玉麟的臉，她看了好幾眼之後才詫聲道：“我看不清楚，你是……”
華玉麟道：“姑娘跟位老人家可曾在濼縣附近漁村住過……”
大姑娘臉色一變，道：“沒有，你認錯人了。”
人往回一縮，就要關門。華玉麟比她快，跨步到了門前，伸手一指，道：“姑娘忘了，那夜我曾為賢父女擋賊。”
大姑娘一怔，再一細看，站得近，這回看清楚了，她睜大了美目，立即叫道：“是你……我還當是那……沒忘，沒忘，你怎麼會又到這兒……”
華玉麟含笑説道：“跟上回一樣，我是來找人的，姑娘住在這兒正好，我請問一聲，聽説前兩天這兒有人從河裏救起個人……”
大姑娘臉色又一變，道：“這……你是聽誰説的?”
華玉麟道：“我聽上游丁家鋪的人説的。”
大姑娘道：“你找這個人是——”
華玉麟道：“這人是我的親戚，請問姑娘，有沒有這回事兒?”
大姑娘微一點頭道：“不錯，我也聽説……”
華玉麟忙道：“姑娘，是那一家人救起的，是在這兒還是在別處?”
大姑娘深深地看了華玉麟，道：“你貴姓?”華玉麟道：“我姓華，華夏的華。”
大姑娘美目一睜，道：“你姓華，華夏的華。不錯，你是姓華，那夜你已經説過了。”
華玉麟點頭説道：“是的，姑娘。”
大姑娘又深深地看了他一眼，道：“你請進來坐坐，讓我問問我爹……”
華玉麟道：“令尊知道?”
大姑娘點了點頭，道：“我只聽説有人從河裏救起個人，可不知道是誰家救起的。”
華玉麟道：“那麼我打擾了。”
大姑娘扭頭喝道：“大黑，進屋裏去……”
轉過頭來道：“你請進來吧。”往後一退，讓開了進門路。
華玉麟又一聲“打擾”邁步行了進去，他進了竹籬，那條大黑狗就蹲在上房門口，虎視眈眈地。突然——“秀姑，這麼晚了，是誰呀?”
上房裏，人影閃動，從上房裏走出個身穿粗布衣衫，手裏拿着根旱煙的瘦削老頭兒。
華玉麟立即應道：“老人家，還認得我麼。”
瘦削老頭兒目光一凝，人怔在門口：“是閣下……”
大姑娘那裏插了嘴：“爹，他是來找河裏漂來那個人的，您知道是誰……”
瘦削老頭兒臉色微微一變，道：“怎麼，閣下是來找前兩天河裏漂來的那個人?”
華玉麟道：“是的，老人家，您可知道……”
瘦削老頭兒截口説道：“我記得閣下姓華。”
華玉麟道：“是的，老人家。”
瘦削老頭者道：“援手之恩，我父女未敢片刻或忘，那夜臨行匆匆，我忘了請教，今夜我要弄個明白，閣下姓華，閣下跟活報應、華大俠有什麼淵源?”
華玉麟肅容説道：“老人家，那是家父。”
瘦削老頭兒臉上掠過一片驚俠瘩色，道：“我沒料錯，原來是小温侯華少俠當面，怪不得……”
華玉麟道：“老人家這追魂手並不稍讓活報應。”
瘦削老頭兒搖頭説道：“少俠過獎了，陳太極如何敢上比華大俠，活報應英雄半生威震江湖，陳太極這點薄名……當年一度失足……”
華玉麟截口説道：“老人家，那無礙老人家的英名。”
陳太極話鋒忽轉，道；“少俠找這個人是……”
華玉麟道：“不瞞老人家説，他，賢父女也應該認識，就是我上回到灤縣附近漁村要找的燕翔雲。”
陳太極“哦”他一聲，秀姑卻忙道：“怎麼，你説他……他是燕大哥……”
華玉麟點頭説道：“姑娘，我找的是他，只不知被救起這人是不是他。”
秀姑像沒聽見，睜大了美目驚喜道：“怪不得我看他那麼眼熟，除了那張臉……他偏偏説姓韓，好忍心，好忍心，他……”
忽然笑了笑，道：“他，是他，我敢説一定是他……”
“怎麼。”華玉麟凝目説道：“姑娘也見過這個人了?”
秀姑道：“怎麼沒見過，他就是……”忽然閃身撲向了上房。
適時，上房裏傳出個清朗話聲：“小麟，你好快的一張嘴。”
人影一閃，上房門口，陳太極背後多了個人，不是李劍寒是誰。
華玉麟驚喜欲絕，忘形大叫：“二叔，您……”撲過去跪倒在地。
秀姑怔在台階前，喃喃叫道道：“燕大哥，燕大哥，真是你……”
李劍寒向着她歉然一笑道：“秀姑，別生氣，容我待會兒再説……”
伸手扶起華玉麟，道：“小麟，你怎麼找到這兒來的?”
華玉麟舉袖抹淚，激動地道：“不只是我，爹、時老、大虎都來了。”
李劍寒猛然一陣激動，睜大了眼，抓住華玉麟問道：“怎麼，你爹、時老跟大虎……在那兒，他三個在那兒?”
華玉麟道：“我們分成了三處找您，他三位往那兩個村子去了。”
李劍寒激動之態一斂，眼中有了淚兒，道：“謝天謝地，謝天謝地……”
只聽陳太極道：“燕大哥，真是你麼。”
李劍寒不安地笑道：“陳大爺，沒錯，是我。”
陳太極搖頭説道：“燕大哥，咱們是什麼交情，我跟秀姑一天到晚地惦念你，老天爺可憐我倆個讓咱們見了面，而你卻……你也真憋得住，秀姑沒説錯，你真忍心……”
李劍寒淡笑説道：“陳大爺，您原諒，我不得已……”
陳太極道：“不得已?這又有什麼不得已的。”
李劍寒道：“您不知道，這，我……我不知道怎麼説才好……”
秀姑突然接道：“你不知道我知道，一句話，你根本就沒把爹跟我放心上，生就一副鐵石心腸……”
陳太極輕叱説道：“丫頭，放肆，不許……”
秀姑含着淚大聲説道：“您不許，我説錯了麼，咱們一天到晚惦念，一天到晚想，有什麼用，白費了，人家根本不稀罕……”
於是往外一拐，瞪着眼，白着臉，道：“你走，馬上走，離開我這個門，我永遠不要再見你，也就算我父女沒撈起你這個人，沒照顧過你……”
陳太極沉聲叱道：“丫頭，大膽……”
秀姑一踩腳，一陣風般撲進了上房。
李劍寒好不窘迫，連華玉麟都是尷尬。
陳太極不安地歉然苦笑：“燕大哥，你知道，我慣壞了她……”
李劍寒忙道：“你別這麼説，是我的不是，我傷了她的心。”
“沒有，”秀姑在房裏叫道：“你根本沒傷我的心，我為什麼要傷心，你愛理不理，我不稀罕，你不也不稀罕了……”
陳太極喝道：“丫頭你有沒有完……”
“沒有，”只聽秀姑叫道：“我一輩子跟他沒完。”
陳太極不待再説，李劍寒忙叫了聲：“陳大爺。”
陳太極立即轉了話笑説道：“別理他，燕大哥、華少俠，咱們屋裏坐去。”
他抬手往裏讓客。
李劍寒微一點頭，向着華玉麟道：“小麟，進來吧。”
他當先轉身行了進去。
秀姑沒再攆他，躺在房裏沒出聲。
進了屋，落了座，陳太極親手遞過兩杯茶：“小女無狀，少俠別見笑，我無以待客，少俠也請別見怪。”
李劍寒：“您還跟他客氣?”
華玉麟也道：“老人家，您不該這麼説，正如您所説，咱們是什麼交情。”
陳太極笑了，但忽然他凝了目，問道：“少俠叫燕大哥什麼，二叔?”
華玉麟道：“是的，老人家，二叔是我爹的把兄弟。”
陳太極道：“據我所知，華大俠只有一位把兄弟……”
華玉麟道：“我二叔就是我爹惟有的一位把兄弟。”
陳太極道：“可是據我所知，華大俠的把兄弟是……”
華玉麟含笑説道：“您以為他是誰。”
陳太極道：“這麼説，眼前就是李大俠。”
華玉麟道：“您以為還有誰。”
陳太極忙道：“我怎麼沒想到，我怎麼……”
站起來一欠身：“陳太極見過李大俠。”
李劍寒忙答一禮道：“老人家，您要知道，我是您的晚輩……”
陳太極道：“我可不敢當……”
李劍寒插口説道：“老人家，您説的，咱們是什麼交情。”
陳太極搖頭説道：“這跟交情沒關係，這是禮。”
李劍寒道：“老人家，怎麼説我還是個晚輩。”
陳太極沒説話，凝目良久始抬頭説道：“別的不説，李大俠這憋話的功夫真讓人佩服。”
李劍寒沒多説，轉往華玉麟道：“小麟，你跑一趟，去把你爹他們接到這兒來。”
華玉麟答應一聲，站起來興沖沖地奔出去。
這裏，陳太極望着李劍寒問道：“李大俠，您人既不姓韓，想必那失足落水之話也是假的。”
李劍寒微一點頭道：“不敢再瞞您，我是……”
接着，他把趙、石兩家的事説了一遍，最後他抬頭説道：“事情真是太巧了，我簡直不敢相信，最後轉來轉去仍是碰見了您。”
陳太極道：“只怕李大俠跟我父女有緣，也是我父女福份大。”
李劍寒道：“陳大爺，您不能仍把我當成燕翔雲麼?”
陳太極道，“李大俠，我怎麼敢……”
李劍寒道：“陳大爺，我不是世俗中人，您也不該是，要讓這個李劍寒破壞了以往那般交情的話，我寧願叫燕翔雲。”
陳太極陡笑説道：“恭敬不如從命了，須如此，我從命就是。”
頓了頓又道：“看來我是脱離江湖太久了，耳目遲鈍得可以，趙石兩家發生了這麼大的事，我一丁點也不知道……”
李劍寒道：“陳大爺，我倒寧願不知道，我羨慕您能夠脱離江湖，離得遠遠的，對江湖大小事一概不聞不問。”
陳太極苦笑一聲道：“李大哥，我這能叫脱離麼，以前百事兒你不是不知道，若是再被他們知道我住在這兒……”
微一搖頭，接道：“你不知道，這種捉迷藏的日子有多痛苦!”
李劍寒道：“陳大爺，怎麼説您還能躲一陣子寧靜日子，像我，想躲都躲不掉，這江湖上的人心，實在……”搖搖頭，住口不言。
陳太極道：“李大哥，咱們都算得過來人，江湖事如何，誰還不明白麼，唉!人心啊，不知道到那一天才能……”只聽外面有人叫道：“二叔!”
砰然一聲，大虎頭一個撲了進來，那條大黑狗“嗚”地一聲撲了過去，陳太極忙喝叱，可把大虎嚇了一跳，他叫了聲好險，大步奔向上房。
李劍寒跟陳太極迎了出來，大虎一見李劍寒，摟着便哭。
李劍寒很感動，任他摟着，任他哭，沒説話。
還有後進來的時遷開了口：“小子，別淌貓屎了，也不怕主人笑話。”
大虎鬆開了李劍寒，卻哭着説道；“二叔，趙爺跟喪門神……”
李劍寒拍拍大虎的肩膀，道：“我知道!我沒死，這筆債我遲早會討回來的。”
“行了，李二爺!”時遷叫道：“撇開小的，見見我們這兩個老的吧，我們這兩個老的腿跑斷了，人是差一點沒疼死。”
李劍寒微一拱手，道：“時老，我這裏謝過……”
時遷道：“謝個什麼勁兒，還能看見你，我該謝謝你呢。”
李劍寒笑笑轉向華子鶴，道：“大哥，累了你了!”
華子鶴出奇的平靜，微一搖頭，道：“沒什麼，二弟，讓我先見見主人他……”
這話剛出口，陳太極搶過來便一抱拳：“陳太極見過華大俠跟時大俠。”
時遷一咧嘴，道：“俠?新鮮，我也算個俠麼，這倒是頭一回聽人這麼叫我!”
華子鶴道：“陳大爺，救命之恩華子鶴感同身受，不敢言謝……”
陳太極“唉喲”一聲道：“華大俠，您這是折煞陳太極，我怎麼敢當……”
華子鶴一指李劍寒道：“您是他的陳大爺，就是我的陳大爺。”
陳太極還待再説，時遷那裏插了嘴；“追魂手，不請我們屋裏坐坐麼?”
陳太極連忙往裏讓，進了上房，他一邊讓座，一邊叫道：“丫頭，出來給貴客們倒茶。”
時遷點頭説道：“對，對，讓我們瞧瞧你的女兒。”
垂簾掀動，秀姑走了出來，兩眼有點紅紅的，她懂事，上前先給華子鶴、時遷見了一禮。
華子鶴答了一禮，時遷卻“嘖”“嘖”有聲地讚不絕口：“陳老兒，有這麼個好女兒，堪慰平生了，你還求什麼。”
陳太極忙謙笑説道：“時老誇獎了。”
時遷瞧着秀姑笑問道：“姑娘，聽那快嘴的小子説，這該揍三個嘴巴的李劍寒拉了你，惹了你，是麼?不要緊，我老人家給你出氣……”
秀姑臉一紅，低下了頭，道：“不!老人家，是我太任性。”
時遷眉峯一皺，道；“我想找機會整整他，你怎麼不捧場?”
華子鶴笑道：“偷兒到那兒都是那張嘴……”
時遷老眼一眨道：“有什麼關係，這兒又不是別處，換個地兒你讓我説我還懶得説呢，咱們是初次來，李二爺跟陳老兒早有一段不平凡的交情了。”
陳太極接口説道：“説得是，説得是。”
“聽!”時遷望着華子鶴道：“我説的話就中聽，你能麼?”
華子鶴搖頭説道：“我不行，你是全仗那張嘴的。”
一句話聽得大夥兒都笑了。
笑聲中，華玉麟望着李劍寒問了這麼一句：“二叔，您的傷全好了麼?”
笑聲立住，時遷望了華玉麟一眼，道：“小子，殺風景。”
李劍寒淡然一笑道：“好了，全好了，陳大爺親手為我療傷，秀姑端湯送藥更忙，那能不好。”
時遷點頭説道：“嗯，這句話倒還中聽。”
秀姑飛快地白了李劍寒一眼。
時遷道：“瞧見了吧，姑娘氣消了。”
秀姑紅透耳根，低下了頭。
當然，這是一陣歡談，這一陣歡談一直持續到遠處傳來雞鳴了三更，談的全是無關痛癢的輕鬆事。
望望透窗的天色，華子鶴向時遷遞過個眼色。
時遷他看見了，可是他裝沒看見。
華子鶴忍不住又遞過一個眼色，時遷突然説道：“紅臉的，別衝我擠眉弄眼了，你機靈，我也不傻，怎麼，好人全讓你當，惡人卻要我做，我不幹。”
大夥兒聽得一怔，李劍寒口齒啓動了一下，沒説話。
陳太極卻突然站了起來，道：“世上無不散的筵席，就是幾位不來，李大哥在這兒也待不了多久了，正經大事別耽誤，以後還有見面的日子，我送客了。”
華子鶴那張老臉更紅了。
時遷呆了一呆，道：“陳老兒，你讓我時遷佩服。”
陳太極淡然一笑道：“我只求事了之後咱們再聚聚。”
時遷一拍胸脯，道：“一定，我擔保，只要事了後還活着，來的仍是這幾個。”
陳太極含笑抬手，道：“諸位請吧!”有他這句話，大夥兒全站了起來。
華子鶴頭一個走了出去，接着是時遷跟大虎，李劍寒在最後，他望着陳太極父女，強笑説道：“陳大爺，秀姑，事了之後我會再來的。”
陳太極笑道：“不來也得來呀，別耽誤了，走吧。”
秀姑低着頭，沒説話。
李劍寒口齒啓動，欲言又止，忽一抱拳；“那麼，陳大爺，我告辭了。”轉身行了出去。
陳太極道：“走，丫頭，跟爹送送你李大哥他們去。”
他送了出去，秀姑卻仍低着頭沒動。
出了竹籬，彼此各道保重，每個人都看得見，陳太極身後空空，秀姑沒出來，但每個人都沒説破。
別了，在月色中分了手，大夥兒一路默默地到了河邊，並沒什麼了不起的事，可是大夥兒都沒説話，似乎心情都夠沉重的。
上了船，離了岸，時遷突然叫了一聲：“我的天哪，憋死人了。”
這句話應該能逗人笑，可是沒一個笑。
雖然沒笑，但並不再靜默下去了，李劍寒開了口：“大哥，素梅有消息麼?”
華玉麟立即説道：“二叔，我有素……”
李劍寒道：“小麟，沒人問你，你別多嘴。”
華玉麟沒再説話，華子鶴接口説道：“偷兒説的，素梅被石家派專人送回去了。”
李劍寒“哦”地一聲道：“石玉倒頗像個信人。”
華子鶴道：“也沒什麼，利用價值沒了，動既不敢動，留着終必扎手，不如樂得做個好人，把她送回去。”
李劍寒沒説話。
華玉麟滿臉猶豫神色地道：“二叔，有件事兒我認為該讓您知道一下。”
李劍寒道：“什麼事?”
華玉麟道：“二嬸兒跟陰小卿走了。”
李劍寒淡淡問道：“小麟，你説誰?”
華玉麟毅然説道：“二叔，我説二嬸兒。”
李劍寒沉默了一下，緩緩説道：“原在我意料之中。”
華玉麟道：“可是還有別的您沒想到，也不知道。”
李劍寒道：“還有什麼別的我沒想到也不知道!”
華玉麟就把自己上抱犢寨，一直到被打下河裏的經過説了一遍。
聽畢，李劍寒淡然問道：“你對我説這些幹什麼?”
華玉麟道：“二叔，我以為您不會不明白。”
李劍寒道：“你以為我該明白什麼?”
華玉麟道：“您該明白，二嬸是怕陰小卿向我下毒手。”
李劍寒道：“是麼?小麟。”華玉麟道：“二叔，是不是您該明白。”
李劍寒道：“我明白，怎麼?”
華玉麟道：“您既然明白這一點，就該明白二嬸兒不是真心跟陰小卿。”
李劍寒道：“那麼你以為她是為什麼跟陰小卿。”
華玉麟道：“二叔，您該明白。”
李劍寒道：“我想聽聽你的看法。”
華玉麟道：“二嬸兒是打算犧牲自己，替你報仇。”
李劍寒道：“你認為是這樣麼?小麟。”
華玉麟雙眉微揚，道：“二叔，這是我的看法，我敢拿性命擔保!”
李劍寒淡淡説道：“也許你的看法是對的……”
“二叔，”華玉麟道：“不是也許，是一定，我敢拿性命擔保!”
李劍寒淡然一笑道：“這句話該讓她聽聽，小麟，你對我説這……”
華玉麟道：“小麟只求您相信……”
李劍寒道：“我沒説不信。”
李劍寒道：“我沒説不信。”
華玉麟道：“那麼我以為您該趕快截陰小卿去。”
李劍寒微一點頭道：“是該，無如趙姑娘還在石家，我不能不對泉下的友人作個交待。”
時遷突然説道：“二爺，你別擔心趙姑娘了，人家如今過得很好。”
李劍寒轉望時遷，道：“時老，她過得很好?什麼意思！”
“什麼意思!”時遷冷笑説道：“如今人家是石家的少奶奶了，就是這意思，你明白麼?”
李劍寒一怔道：“她成了……誰説的?”
時遷一指自己鼻尖，道：“我説的，我親眼看見的，算數麼?夠麼?”
李劍寒道：“真的，時老?”
時遷一指華玉麟道：“要我跟這小子一樣，拿性命擔保麼?”
李劍寒轉望華子鶴，華子鶴微微點了點頭。
李劍寒雙眉陡揚，道：“趙佩芳她怎麼會……”
時遷冷冷説道：“這世界上讓人難信的事兒多着呢!”
李劍寒神態稍緩，緩緩説道：“那麼，縱然趙佩芳如今成了石家的少奶奶，趙家滿門近百口也不能白死。”
時遷道：“趙家滿門近百口，當然不能白死。”
華玉麟突然説道：“二叔，您的意思是説要先替趙家人報仇?”
李劍寒道：“難道你認為不該?”
華玉麟道：“我沒説不該，只是二叔，您知道，一旦讓二嬸跟陰小卿到了長白，那後果……”
李劍寒緩緩説道：“小麟，截陰小卿是我的私事，找石家是為朋友，你説我該顧那一樁，把那一樁放在前頭?”
華玉麟道：“二叔，找石家可遲可早，截陰小卿卻刻不容緩……”
華子鶴突然説道：“二弟，可容我插句嘴?”
李劍寒道：“大哥儘管請!”
華子鶴道：“我只有一句話，小麟説得有理。”
李劍寒道：“這麼説，大哥也要我先截陰小卿?”
時遷道：“要你先截陰小卿的又何止他一個，我幾個已有自知之明，明知道去長白送命，不然早就趕去了。”
李劍寒沒説話。
華子鶴道：“二弟，你有你的主意，我不勉強，也不能勉強。”
李劍寒道：“大哥，你這是何必!”
華子鶴道：“不，二弟，你誤會了，我説的是實話。”
李劍寒道：“大哥，你願意讓我落人話柄，讓人説我……”
華子鶴道：“不管説些什麼，能救一個好姑娘的清白跟一輩子，我認為值得，假如是，我就不會猶豫。”
時遷猛擊一掌，道：“好話，紅臉的，我服你一回。”
李劍寒啞聲説道：“大哥，你認為值得?”
華子鶴毅然點，道：“是的，二弟，我認為值得，除非她心甘情願。”
華玉麟道：“二叔，小麟的這條命如何?”
李劍寒身形倏顫，沒有説話，他臉上沒有一點表情，單立船頭，遠望上游，一任晨風舉袂，一動不動。
華子鶴道：“二弟，我明白你的感受，但我更明白你不是個心胸狹窄的人……”
李劍寒截口説道：“大哥，他們走了幾天了?”
大虎忙道：“就是前兩天。”
李劍寒道：“現在差不多到那兒了?”
大虎以前趕過車，他懂，他會算，當即説道：“要是走得快一點，現在大概已經過了北京了，不過無論怎麼説他們還出不了古北口，過不了五龍山!”
李劍寒道：“大哥跟時老二位誰身上有銀子?”
時遷道：“我有，二爺，你要幹什麼?”
李劍寒手向後一伸，道；“不管有多少，給我一半。”
時遷怔了一怔，伸手人懷，摸出個小布包遞了過去道：“二爺，這是十幾片金葉子，你拿黃的，我留白的……”
李劍寒接過那小布包道：“小鱗，可願跟二叔跑趟遠路?”
華玉麟大喜，忙點頭説道：“願意，二叔，當然願意!”
李劍寒道：“那麼大哥跟時老帶着大虎後頭走，慢慢的來，不必趕，小麟，跟二叔走!”話落，騰身而起，雙袖一擺，直向北岸掠去。
華玉麟好不興奮，一聲：“爹，我跟二叔去了！”跟着騰身掠去。
轉眼之間他們上了北岸，一前一後飛馳而去。
華子鶴三人站在船前隙望，一直望着李劍寒跟華玉麟消失不見，時遷搖頭説道：“想不到，想不到畢竟是李二爺……”
華子鶴淡淡笑道：“偷兒，人畢竟是人。”
大虎突然冒出一句：“二叔怎麼不帶我去?”
“你行麼，小子?”時遷轉過頭來道：“急什麼，再過些時日，你還怕派不上用場，小子，你要知道，他們這一趟不是去玩兒的!”
大虎沒再説話，時遷轉望華子鶴道：“紅臉的，咱們怎麼個走法?”
華子鶴道：“咱們掉轉船頭，由洛陽向子牙，然後在永定河下船，再從陸路趕他爺兒倆如何!”
時遷點頭説道：“好倒是好，只不知人家肯不肯去那麼遠……”
只聽那搖船漢子道：“老爺子，我本是靠這吃飯的，在那兒也是賺錢，怎麼會不願意去。”
時遷一頭道：“那好，掉轉頭咱們趕他一陣吧。”
搖船漢於應了一聲，立即把船頭掉轉了過來，手中船漿一陣搖，順水行舟，船箭一般地往下游衝去……