少林掌門踱進羅漢堂內，練功眾僧均已散去，偌大的羅漢堂只見兵刃散列在架上，闐無一人，心頭不禁泛出空虛落寞的感覺，惆悵無似，忖道：“自己一身曠絕上乘武功，昔年只為與玄武宮主印證武功，盟下重誓，誰落敗著應為對方允承三事，期為五年，不幸落敗，奉命扮作少林掌門……半年來，
一事無成，徒增煩惱。”不覺長嘆一聲。
人之初，性本善，性相近，習相遠，數十年來，三字經可說是童稚婦孺無人不知，然深含哲理，這位假少林掌門至尊，本兇邪巨擘，心辣手黑，心雄萬丈之輩，但半年來接掌少林後，為佛家慈悲氣氛不知不覺地將其氣質潛移，午夜捫心自問，輾轉難安。
半年來，他常有一種奇怪的感覺，倘或自此以後永為少林掌門，定為少林發揚光大，習成禪門絕藝，與玄武宮主爭一雄長。
但少林絕學，晦奧精深，尤其那四十九具銅人天星掌法至今未能參悟其中神髓，才知武學一事，浩瀚若海，欲獨霸武林，唯吾稱尊談何容易，他那萬丈雄心頓化為一腔煙雲。
才一思忖天星掌法，猛憶起靈空大師對他之言，狄康餘風雲兩人未曾傷在銅人之下，而進入地腹秘室，誤觸禁制，引入山泉，罹受滅頂之災，但靈空大師卻未斷言兩人是否傷生，不禁動了探覷狄康餘風雲究竟存亡生死之念，緩緩身形飄入。
他一眼發現四十九具銅人俱遭毀損，不由心神巨震，仔細察視，銅人乃為精芒犀利兵歿削毀，大感痛心疾首，鼻中怒哼一聲，殺機猛萌，邁開大步向地腹暗門走去，才欲伸指掀按機鈕，忽聞隱隱入耳傳來一片轟轟奔水之聲，心中突生警剔之念，暗道：“退去奔洪，倘兩人未死，自己武功再高卻未必能接那切石如腐的寶刀。”頓生寒意，喃喃自語道：“待他們淹斃除去心頭之害，自己何必多此一舉。”心念轉動之間，已轉身快步走出羅漢堂。
驀地——
山谷遙處忽隨風飄傳入耳數聲尖銳刺耳長嘯，只見奔來一手持銨鐵禪杖的灰衣中年僧人，掠至身前，稟道：“山外紫衣教匪徒及邙山手下大舉侵襲，但他等不與本門正面為敵，形蹤飄忽，趁隙而入，漸逼近本山。”
少林掌門沉聲道：“傳鍾告警，集合本寺僧眾防禦強敵來犯。”
那僧人答道：“因情勢緊急，本寺弟子均紛紛趕去增援，只剩下寥寥數人。”
少林掌門不禁一怔，勃然變色，怒道：“如此重大之事本座為何未知?竟敢擅離本寺!”
僧人面現惶恐之色，答道：“半個時辰遍覓掌門人不知何往，事關本門危亡絕續，靈通長老才傳命合寺僧眾分成九撥趕赴山外應援。”
少林掌門不禁語塞，暗道：“這也難怪，自己在羅漢堂內逗留甚久，門下均未知情。”略一沉吟，沉聲道：“本寺空虛無人，你去傳命離山之眾速趕返以免實力分散”
那僧人應了一聲，轉身疾奔而去。
忽聞一株亙幹聳雲古柏之上傳來一聲陰惻惻冷笑道：“太遲了!”
四外參天古木，翳密柯葉中，紛紛墮下無數身穿麻衣，髮鬢吊拂紙錢的北邙門下高手。
一霎那間，陰寒之氣密罩少林寺，令人毛骨聳立。
其中一人身高九尺，花白長髮披拂雙肩，臘黃長臉，塌鼻掀唇，森森獠牙，兩隻蛇睛啟闔之間，逼射慘綠光芒，懾人心神。
少林掌門認出是北邙鬼王，面色鎮定如恆，合掌一揖：道：“北邙掌門人到我少林無事生非所為何故?”
北邙鬼王張口發出破鑼笑聲道：“你我一別，至今兩載有餘，少林掌門可曾憶及你我分手之際諾言麼?”
少林掌門不禁一怔，強作鎮定，淡淡一笑道：“老衲自然不會忘懷，但此一時彼一時爾，如今江湖情勢風雲險惡，牽一髮而動全身，你我最好暫且不提此事。”
北邙鬼王冷笑道：“你自食其言，枉為一派掌門?”回面向其門下大-道：“縱火毀去少林寺。”
兩個北邙弟子聞聲身如離弦之弩般向大殿掠去。
他們那裡快，少林掌門人更快，一雙北邙弟子眼前人影一閃，只聽一聲低沉的佛號，重逾山嶽氣勁迎面襲來，五官窒息，悶-一聲，七竅噴血倒地不起。
北邙鬼王大-道：“好辣毒的手法。”滿頭花白長髮根根無風自揚，厲嘯一聲，身隨聲起，雙掌向少奎門疾拂出去。
一股屍毒之氣夾在罡風中送出，少林掌門警覺得快，但已嗅得一絲，這氣味委實難受，中人慾嘔，不由心神略分，北邙鬼王已自疾進鬼魅般掠至身前。
忽聞傳來一聲語聲道：“少林掌門人休慌，我等前來相助。”
只見北邙鬼王身形疾飄迎去。
少林掌門抬目望去，只見三個青衣老叟飛掠而來，也不答話，右掌疾揚向北邙門下弟子攻去。
北邙門下只覺來人掌勢毫不帶力，並無半絲勁風，不禁一怔，突感眉心一涼，
一縷寒氣飛攻腦中，悶哼出聲，直挺挺地倒了下去。
倏忽之間北邙鬼王已有九人橫屍塵埃。
北邙鬼王不禁大驚，知弟子死在來人陰毒暗器之下，也未問來人姓名來歷，發出寒陰屍毒逼攻來人。
其餘北邙弟子亦展開群攻，逼使來人無法展施陰毒暗器。
少林掌門人認出三青衣老叟乃玄武宮追魂三老，不但武功上乘，而且擅使陰毒暗器白眉針，針細如毫髮，色影灰白，目力難以分辨，
一中人體，立穿入氣脈湧攻內腑，金鐘罩橫練及玄功護體亦無法抵禦，端的辣毒無比。
他發了一口氣，暗中行功驅迫屍寒奇毒於體外，叫道：“少林僧眾尚未見趕來不知何故?”
抬目望去，只見玄武官追魂三老武功詭奇，出手宛如迅雷掣電，飄閃搏擊於三十餘北邙高手中，不時騰起慘-中倒下二一北邙門下。
北邙鬼王喉中厲嘯頻頻，一雙鬼爪突吐出一蓬黑霧，他那門下亦揚掌拋出一物，半空中爆射濃煙。
須臾，一片黑濃毒霧已罩及數十丈方圓，奮臭撲鼻，障人眼目。
少林掌門不禁大駭，黑濃毒霧已罩沒身形，雙足一踹，一鶴沖天而起，然黑濃毒霧似是有形之物竟粘附全身，帶之而起。
此刻這位假掌門心神大駭，雖然他目力難辨，但意識中情不自禁地往羅漢堂方向掠去，穿入羅漢堂內落地，暗運體內三昧真火從毛孔內焚除粘附黑濃毒霧。
漸漸他衣內冒出奇熱，散出白煙，那蓬黑濃毒霧竟如雪向陽，由濃轉淡變成稀薄化為烏有。
但此舉損耗真元極鉅，只見這位少林假掌門衣履俱為汗水透溼，目光慘淡，長嘆了一聲，身形向外走去。
只見那鬱勃濃霧已化為稀薄，地下積屍壘壘，只剩下北邙鬼王及其手下高手七人，與追魂三老尚在激搏中。
雙方都是啞口無聲，顯然均已付出極大真元內力，少林掌門此刻未便置身事外，恐玄武官主見責，騰身飛落在場中，兩掌向北邙鬼王猛推而出。
這場拼搏極為艱鉅，雙方均無法穩操勝算，出手投足都是手辣狠毒。
一盞熱茶時分過去，雙方均呈現疲態，搏擊無前時之猛烈，但每一招均為雷霆萬鈞之勢。
驀地一條人影疾掠而出，青巾扎首，只露出兩個眼孔，發出沙啞語聲道：“在下來遲，望乞見諒。”
語音之間，身形已電欺場中，探腕取出一柄短劍，寒光疾閃如虹。
他那動作極快，兩名北邙弟子前胸均為寒芒掃過，慘-一聲，前胸破裂，鮮血飛噴倒下。
迫魂三老不禁精神大振，只道所來蒙面人系玄武官主遣來相助，但來人身法疾如鬼魅，轉身之間，寒虹電卷又傷三名北邙門下，劍勢未-，竟向自己三人掃卷而至。
玄武宮追魂三老不禁駭然，情知小妙，但劍勢奇快無比，三老連念頭未及轉思之際，只覺心頭一涼，短劍已刺入胸腔倒了下去。
北邙鬼王正與少林掌門苦苦拼搏中，見狀心頭大駭，只見蒙面老叟刺傷追魂三老後，轉身猛擊自己僅餘一名圖逃北邙弟子。
短劍一揮，寒虹電奔，那北邙高手已逃出三丈之外，那股寒虹宛如天河下瀉，疾如雷霆，慘-聲中一顆六陽魁首離肩，如泉鮮血衝起兩三丈高。
北邙鬼王情知大勢已去，身形穿空如飛遁去。
蒙面老叟大-道：“那裡走!”左手一揚。
北邙鬼王已落在七八丈外，似為蒙面老叟無形罡勁擊中肩頭，身形微微一撼後又穿空遁去，去勢如電，轉眼杳失在大殿之後。
蒙面老叟也不追趕北邙鬼王，緩緩轉身向少林掌門走去，吐出沙啞語聲道：“少林與玄武宮沆瀣一氣，無異與虎謀皮。”
少林掌門合掌稽首道：“玄武宮與老衲並無關連。”
檬面老叟似乎一怔，道：“原來禪帥與玄武官追魂三老並不相識，定是與北邙鬼王同一圖謀”
少林掌門答道：“我少林與他們雙方並無-怨過節，究竟他們為何圖謀而來老衲茫然無知。”
蒙面老叟哈哈大笑道：“禪師真個不知麼?前年中秋月明之夜北邙鬼王曾在邙山-穴中無意尋獲一冊天星掌秘譜，鬼王瞧出乃系禪門絕學，無法參透神髓，竟慨然借與禪師研習，但有一條件，俟禪師參透神奧後，必須傳授並壁還天星掌秘譜……”
假少林掌門聞言猛然一呆，忖道：“原來如此，怪道北邙鬼王責老衲昔言許下承諾，怎可自食其言。”
只聽蒙面老叟說下去：“北邙鬼王風聞禪師封閉少林，不準武林人物登山，雖說杜門絕掃，不插身是非江湖，但北邙鬼王卻認為禪師存心佔有天星掌秘譜，故採取此種措施，今日趁著少林高手傾巢而出之際，趁虛而入。說著哈哈大笑道：“在下奇怪禪師與北邙鬼王對敵時為何不施展天星掌法，莫非禪師有意藏秘麼?”
假少林掌門暗自慶幸這檬麵人尚不知他與玄武官淵源，目睹他搏殺追魂三老及北邙門下辣毒已極，必非良善之輩，暗中心中泛起一個念頭，聞言浮起一絲苦笑道：“佛門中人戒打誑語，並非老衲食言，施主可否隨老衲一往觀察，便知老衲之言不虛。”
蒙面老叟道：“禪師是否欲在下去瞧羅漢堂地底天星銅人圖設施麼?”
那少林掌門不禁一驚，面色微變，強笑道：“施主對我少林竟瞭如指掌，老衲不勝欽佩。”
蒙面老叟哈哈大笑道：“在下身為武林中人，武林中事無鉅細均極留心。”
少林掌門人暗暗冷笑道：“至少你不知老衲真正來歷。”立時肅客導入羅漢堂。
那蒙面人與少林掌門並肩相隨，翻腕之間可制少林掌門於死地，蓄意戒備少林掌門趁機遁逃
少林掌門怨毒在胸，深知這蒙面人武功辣毒，非俟時機絕對有利於他時決不輕舉妄動，神色安祥，將蠓麵人導入地底寬敞石室。
蒙面人一眼察覺天星銅人陣俱皆毀去，不禁駭然猛震，道：“這卻是為何?”
狂風暴雨中有一不明人物潛入羅漢堂地底，非但將
天星掌秘譜劫去，而且將四十九具銅人盡皆毀去，這四十九具銅人系老衲取風磨銅與紫金砂合鑄，耗費半載時日才布成此銅人陣，平常兵刃難損分毫，就是施主身懷短劍亦難斬斷。”
蒙面老叟道：“禪師此言未免過甚其詞!”
少林掌門道：“施主身懷短劍雖非尋常刀劍可比，但比起千將莫邪，太阿龍泉則有遜太多，施主若不信，何妨取劍一試。”
蠓面老叟鼻中輕哼一聲，伸手入懷，取出一柄連鞘短劍，輕輕一按啞簧，短劍應手而起，寒光疾閃，向其一半身銅人劈去。
嚓的一聲，短劍已砍入銅人肩頭兩寸，竟嵌在銅人體內，蒙面老叟搜的回抽將劍身掣出，輕笑一聲道：“禪師果然言之不虛，那人是何來歷?”
少林掌門太息一聲道：“老衲自布成銅人天星陣後，每月定要窮半日光陰在此室參悟天星掌神奧，那晚老衲就在此室內……”
蠓面老叟詫道：“禪師竟眼睜睜讓這人盜走麼?”
少林掌門搖首苦笑道：“事實並非如施主想像，那晚老衲在此室啟動銅人陣，反覆思維其中道理，因銅人四十九具，各有其配合出掌部位，故嚴密得天衣無縫，但由我等施為難以如此嚴密，破綻百出，無法一氣呵成，故老衲沉思瞑目，銅人仍在遊動搏鬥，此人得乘機而入，先盜去天星秘譜，再以利劍毀去銅人……”
“禪師那時警覺有異麼?”
“俟老衲察覺有異時，銅人陣十已毀去其九，另見一身著黑衣蒙面人，揮展一柄寒光逼人青虹利劍，那時老衲手無寸鐵，血肉之軀武功再高也無法逞險摟其犀利鋒芒，只有避入密室中任他安然離去。”說時少林掌門人不禁泛出一絲無可奈何的悽然笑意。
蒙面老叟心中一動，道：“那黑衣人手中長劍禪師可知其來歷麼?”
“似是江湖傳說中乾坦聖手東方黎明大俠失去的那柄亙闕寶劍!”
蒙面老叟聞言目中閃出一抹殺機，竟自言自語道：“是他……一定是他。”
此乃這位假少林掌門臨機應變，胡-出一套謊言，競將蒙面老叟騙得居然不疑，心中暗喜，道：“施主可是猜出此人來歷麼?”
，
檬面老叟答道：“尚未可斷言一定是此人!”語音略頓，忽道：“那天星秘譜藏在何處?”
少林掌門人暗暗一呆，道：“天星秘譜藏在一盞燈座後。”手指著一處嵌在石壁內油燈。
蒙面老叟意似不信，身如飛鳥一躍而起，右臂疾伸迅如電光石火一拉燈座。
那燈座果然是活動裝置，應手拉開，其後正可平放一書，蒙面老叟迅將燈座還原，道：“那盜書人對此室內佈置瞭若指掌，顯然貴派藏有內線，禪師乃一派掌門至尊，不可不知。”
少林掌門道：“本寺僧侶三千，老衲明知有內線，但不能不縝密從事，決意不將此事外洩，嚴命本派弟子不得離山，再暗中查明，但半日來仍是無法查出一絲端倪……”
兩人正談論之際，忽聞石室起了一聲嗡嗡之聲，少林掌門面色一變，道：“羅漢堂內本門弟子傳訊老衲，有緊急事故稟明!”
帳面老叟道：“在下亦要告辭，三日後當再來造訪。”
少林掌門道：“施主解救大德，無可言報，可否屈留一日，容老衲稍盡地主之誼”
蒙面老叟道：“我輩武林人物，理應道義相助，些許小事，何值掛齒，本應與禪師把話長談無如在下尚有要事，三月後定來叨擾。”
少林掌門道：“施主司否將姓名見告?”
檬面老叟道：“在下尚有不得已隱衷，礙難奉告。”說時與少林掌門走出羅漢堂。
只見一名灰衣中年僧人，衫履沾滿血跡，手持戒刀愕然望著少林掌門與蒙面老叟走了出來。
少林掌門沉聲道：“暫且等候在此。老衲送客……”
蒙面人道：“不必了!”身形電射穿出羅漢堂外。
少林掌門暗中長吁了一口氣，轉身問道：“山外情勢如何?”
中年僧人躬身道：“紫衣匪徒雖被驅退，但尚要捲土重來，靈通長老已在返寺途中……”
忽聞堂外高宣佛號道：“阿彌陀佛!”靈通長老銀鬚飄飄率同四僧飄然走入。
靈通禪師合掌稽首，道：“掌門師兄，坪上棄屍多具何故?”
少林掌門遂將北邙鬼王來襲經過詳情-出。
靈通禪師神色愕然，道：“那樣面老叟離去了?”
“片刻之前離去!”
靈通禪師神色凝重，道：“此人亦是有甚圖謀，若非掌門師兄巧騙，則掌門師兄危矣，銅人系何人毀去?”
少林掌門面上一熱，答道：“此事一曰難盡，大敵當前，商議退敵之計要緊，容後再-吧!
說時，只見靈空禪師與智廣禪師雙雙走入羅漢堂，不禁心神一震。
智廣禪師稟道：“山外窮家幫高手紛紛趕至，請餘、康兩位施主出見。”
少林掌門淡淡一笑，道：“兩位施主現正在羅漢堂地底密室參悟本門一宗疑難絕學，事關武林興衰，本門絕續，本座不能不破例懇求兩位施主相助，既然如此，待本座前往請餘、康兩位施主出見。”說著，轉身走去。
靈空禪師面色凝重，暗暗嘆息一聲，忖道：“孽由自生，恕老衲不能慈悲為懷了”
少林掌門心情更是無比沉重，患得患失之念縈惑心頭，萬一不如靈空禪師所言兩人僅遭水困之罹，不幸淹斃，自己又增窮家幫強敵，何以面對少林門下……
他走至機鈕總輪掀按而下，使地室積水洩除，只闈嘩嘩一片奔流水聲。
經過一頓飯光景過去，水聲漸小，少林掌門慢慢向一懸有一具石雕虎頭走去，只見他伸出兩手，朝一雙虎睛左右同時旋轉一圈。
驀地生出一片隱隱風雷之聲，石壁中分向兩側移去，現出一道門戶。
少林掌門疾行而入，傾斜甬道中滿地積水，街有魚蝦之屬碰跳飛躍。
此刻的少林掌門面寒如冰，走在餘、康兩人被困石室外，按捺機鈕，豁然開啟，隱隱只見餘、康兩人躺在石室中，顯然已遭淹斃。
石室陰暗晦黑，如入幽冥，少林掌門仗著逾於常人目力得以察覺兩人軀體，卻無法看清兩人衣履是否被水滲溼。
嚓啦一聲，少林掌門取出火招煽開，
一道熊熊火光亮起，突然老化子一個鯉魚打挺，身形疾翻在門首阻去少林掌門去路。
狄康身如箭射飛起，右臂疾伸迅如電光石火朝少林掌門腕脈穴扣去。
那少林掌門聞風知警，火摺疾拋在地，左手兩指一式“怒龍貫日”逼出一縷銳利指風反朝狄康襲來右臂點去，右掌疾翻，
一招“五丁開山”按向狄康“氣海”重穴。
一式兩招，詭奇凌厲絕倫，迫使狄康無法不撤右臂自救。
狄康-了聲：“好招式!”
立時展開一場猛烈的搏鬥，四外風生，只見兩條人影冤起鳶落，奇招迭出。
少林掌門被北邙鬼王屍毒黑霧困後，真元大損，內力無法收發由心，狄康天生神力，掌掌宛那開山裂石，重逾千鈞，二十餘招後，漸漸力不從心，自知無法倖免，把心一橫，決意兩敗俱傷。
惡念甫萌之際，突感背上一陣奇痛，為老化子五隻鋼爪抓入，深勒筋骨，不禁悶-出聲。
狄康趁機兩指飛點在他脅下穴道。
那少林掌門只覺渾身一麻，雙腿疾軟，跌坐在地。
餘風雲撿起那柄火摺，重新燃開，一道熊熊火光升起，映得一室通明。
少林掌門目光慘淡，額上爆出豆大汗珠，滾滾淌下。
狄康冷笑道：“尊駕惡貫滿盈，終必遭報。”
少林掌門目光疾轉怨毒之色，獰聲道：“施主且慢得意，兩位未必能安然離開少林!”
餘風雲哈哈大笑，道：“你還自認為少林掌門嗎?”
少林掌門聞言慘然色變，默然半晌，道：“兩位何以知情?”
狄康道：“在下來此少林用意即在查明尊駕是否真為玄武官匪徒。”
“如此說來，兩位未來之前即知老衲並非真正少林掌門了?”
狄康沉聲答道：“不錯!”
假少林掌門聞言呆得一呆，道：“那麼兩位何以不立即揭破老衲行藏。”
狄康朋笑一聲，道：“尊駕羽翼未除，恐釀成大變，此刻玄武宮潛伏少林內黨羽諒悉遭殲戮，尊駕雖有心而無力挽回敗局。”
那假少林掌門面色大變，強笑一聲，道：“施主不必得意過早，老衲生死無關宏旨，
一則少林僧侶三千玄武宮主在他們每人身上按入一支附骨毒針，必須按時服藥……”
“他們不知麼?”
少林掌門人搖首苦笑道：“老衲每月定時賜服門下一顆靈丹增進功力，其實絕非如此，只是少林門下自己不知罷了。”
狄康暗道：“好辣毒的手段!”冷冷一笑，道：三這解藥是尊駕配製的麼?”
“不是，乃玄武宮主定時遣人暗暗交與老衲。”
餘風雲道：“還有咧!”
假少林掌門道：“老衲曾說過老衲個人生死本無關宏旨，然對少林而言卻影響太大，若玄武宮發現老衲已死，無異是玄武宮隱秘圖謀已敗露無遺，兩位施主當知情……”
狄康沉聲道：“自然知情，其餘武林各大門派掌門至尊亦與少林一般痛遭非常之變，”
假少林掌門點點頭，道：“不錯，玄武宮主若知隱秘外洩，武林之內立時掀起一場血腥浩卻。”
狄康冷冷一笑，道：“如此說來，尊駕生死足以影響整個武林的安危，在下定然保全尊駕一條性命就是!”
“老衲年逾七旬，死不為過，留得老衲性命在，亦無濟於事，兩位施主在水中淹浸一個對時居然不死，足見兩位才智武功非同尋常，但眼前危難，恐非兩位才智所能解決。”
餘風雲冷笑道：“這卻是為何?”
少林掌門長長嘆息一聲，道：“老衲並非危言聳聽，明晚玄武官主當命人送藥來，本山只有一名了緣知悉那地點，現玄武宮潛伏在少林黨羽俱遭殲戮，了緣必已喪命……”
狄康愕然道：“玄武宮主指定了緣系接藥人麼?”
少林掌門點點頭，道：“不錯，暗語及地點就只了緣知道，別人無法代替。”
狄康望了餘風雲一眼，略一沉吟，道：“人謀究無法逆天行事，武林如棋局，我等只好走一步算一步。”
那假少林掌門突冷笑道：“老衲失手雖被兩位所制，卻非老衲武功不濟之過，換在昨日，鹿死誰手尚未可知。”
餘風雲聽出他話中涵意，必有蹊蹺在內，不禁一怔道：“這卻是為何?”
假少林掌門使將方才北邙鬼王來襲先後詳情經過說出，冷笑道：“如非老衲為燒化北邙鬼王屍毒黑霧，真元耗損過鉅，那樣面老叟武功縱然辣毒，也無法安然離開少林，兩位施主亦無法制住老衲。”
狄康道：“那樣面老叟說定三日後必來麼?”
少林掌門道：“依老衲看來，那帳面老叟必是一蓋世魔頭，三日後少林必有驚人鉅變，兩位施主恐無法扭轉乾坤。”
話聲未落，靈空禪師已率眾走入。
狄康朗笑道：“此人方才說話，諒諸位已聽得一清二楚，在下也無庸贅述了。”
靈空禪師高宣了一聲佛號，合掌向餘、狄兩人一揖，道：“此人萬死不能蔽其辜，全憑兩位施主發落。”
狄康道：“緩他性命尚可利用。”伸指疾點了那假少林掌門一處暈穴抓起，接道：“我等出去再作計議。”
口口口
夜瞑四合，月掛籠攏，少林寺內沉寂如水，萬山風濤，如鳴如訴，燈火閃爍在樹影殿宇僧舍中映現，四外一片迷濛，若霧中夢境
山門外一條人影疾閃掠入，似揹負一物，身形如流星飛矢奔向一片紫竹林中。
林內隱現一幢精舍，那人奔至精舍之前抬面望去。只見門楣上橫區上顯出“清音小築”四個龍飛鳳舞大字，喃喃自語道：“是這裹了!”跨步走入，揹負一青布袋，壘壘隆起，袋內似盛有重物。
那人灼灼眼神瞧在坐在蒲團上的低眉垂眼銀鬚飄拂老僧，
一瞬不瞬。
老僧忽睜開眼簾一眼，逼吐懾人精芒，淡淡一笑，道：“關老英雄，了緣帶到了麼?”
來人正是屠龍方朔開穆，聞得語音異常稔熟，不禁一呆，忽又慘然笑道：“原來是老弟，老化子僅命關某速將了緣尋出面交少林清音小築內掌門人，間也不準關某問，吆喝催促關某，老化子狐假虎-，關某定要找他算賬。”
狄康笑道：“這也難怪他，此事緊要異常，非一言可盡，你現在可問他詳情。”揮手命屠龍方朔關穆速速離去。
關穆將袋口放開，骨碌碌傾出一光頭和尚，道：“關某告辭!”邁出清音小築外。
這時，少林掌門起身走下榻來，拍開了緣穴道。
了緣睜目一躍立起，宛若置身夢境，詫道：“弟子現在何處?”
少林掌門人面色凝重，答道：“你被紫衣匪徒點住穴道，能夠救轉已屬萬幸，現紫衣教雖已驅退，尚欲捲土重來，為了不使少林陷入紫衣教手中，本座要閉關一月，潛修一宗絕藝，在此一月期間，掌門之職由靈空大師代攝。”
了緣聞言目閃詫容道：“靈空並非我玄武宮中人!”
少林掌門面色一沉，道：“難道由你來代掌門之位麼?”
了緣不禁語塞。
少林掌門面色轉霽，微笑道：“我知道你心理，其實靈空大師已由宮主在他身上下了禁制，他無法叛反本門。”
了緣委實不知如此重大之事僅向他一人吐露何故，卻又不敢盼言相問。
只見少林掌門和顏悅色道：“你知道本座救醒你，攜來此處為了何故麼?”
了緣一臉迷惘之色，搖首答稱不知。
少林掌門道：“明晚你須等待玄武宮使者來此送藥還能記憶麼?”
了緣不禁矍然一驚，道：“弟子知道。”
少林掌門點點頭，道：“這就好，我只道你罹受紫衣教歹毒手法，神智難免受損，你是否緊記約會地點暗語無錯麼?”
了緣答道：“明晚三更時分在嵩山南支回雁-上晤面，暗語系“邪扎克而克呼邪”。”
少林掌門望了了緣一眼，在僧袍中取出一封信及一面令符，火漆封緘，遞與了緣手中，面色凝重道：“明晚見了來使，將此信交與轉遞於玄武宮主，此函極為重要，萬不能失落。”
了緣接過妥存於懷中，道：“掌門還有什麼吩咐!”
少林掌門道：“你今晚就離少林去回雁-，搖帶乾糧，本座為何命你提早離此，如不出我所料，明日紫衣教徒必重來侵襲，你如出戰難免傷亡，否則本座亦難免不遭物議。”說著語音突沉，厲聲道：“山外強敵窺伺，形跡必須縝密，見了來使不可多言，防落在強敵耳目中，不然本座法無恂情，搏殺滅口，以免貽害無窮。”
了緣不禁嚇得面色大變。
只聽掌門人沉聲道：“另遺三人暗隨你後，護送你安然到達回雁-上，你去吧!明晚攜藥返回後，便是本座閉關之期。”
了緣躬身答道：“弟子遵命。”轉身邁出清音小築門外，疾奔回自己所住僧舍中。
他所住的僧舍中共有了字輩同門五人，正在屋內竊竊私議，
一見了緣進入均止口不言，只見一面圓白皙名喚了悟僧人道：“了緣師弟，掌門將你帶往清音小築內救治，現已無恙了麼?”
了緣微笑道：“託師兄們福庇，小弟傷體痊癒，幸無大礙。”
了悟道：“掌門師尊謂你傷勢最重，恐即是救活神智難免喪失，武功盡廢，師弟無恙乃不幸中萬幸，令人慶幸。”
了緣道：“掌門人命小弟星夜外出辦一要事，明晚即回，恕小弟暫且告別。”伸手在榻上取過一柄戒刀一個包裹，轉身掠出僧舍奔向少林寺外而去。
他疾展輕功身法，快如流星奔電，由林莽叢中僻徑下山，天色微明，已身在田野中，隱隱可見遠處現出登封城垣，疾將包裹打開，換了一身勁裝疾服，額扎青巾，易作俗家江湖人物形貌後，張目四巡，突發現田野遠處三條淡煙般人影飛掠而過，暗暗一震，心知必是掌門人所說另遣三人暗中相隨，放開腳步奔向登封縣城。
朝陽初升，天邊湧起奪目金霞雲彩，登封城門內外人車往來，熙攘如蟻。
了緣昂然跨入登封城，竟向一家飯莊走去，擇一座位坐下，喚了酒食，踞座大快朵頤。
這家飯莊中羊肉泡謨，髓雜湯遠近馳名，湯濃味厚，鮮而不膩，可說是座無虛席。
了緣痛飲了三斤酒後，一大碗羊肉泡-已是風捲雲掃而盡，又買了一包牛肉饅頭離店找了家小客棧埋頭大睡。
他一則不願提早趕至回雁-絕頂株守，防引人疑竇，再則只覺疲累不堪，眼皮沉重，
一倒在鋪上便自鼾睡如死。
鄰室中忽進入三人，正是周易、關穆及小化子裴龍，跟著店夥走進，周易掏出一錠紋銀，命店夥送上酒食。
店夥退出後，屠龍方朔關穆疾伸食指，在板壁上戮穿一孔，覷望過去，只見了緣仰面熟睡，鼾聲如雷。
裴龍道：“狄少俠為何如此謹慎，定要兩位前輩等暗躡了緣賊禿不可失去線索，其實只須先在回雁-上佈下眼目，那怕了緣賊禿不來，何必枉費跋涉。”
關穆道：“關某與餘老化子平生不服人，惟信服狄少俠何故?”
裴龍不禁呆得一呆，面上一熱，道：“小化子亦信服狄少俠，只覺他謹慎太過。”
周易道：“古語有云，良醫譬如良相良將，扶脈用藥不可不謹慎小心，亂投一味，必貽恨終身，落庸醫誤人之譏，如知玄武宮主與紫衣教主皆雄才大略之兇邪巨擘，行事縝密詭詐，那假少林掌門與了緣雖同是玄武官主所遣，就各有職司，互為監視，回雁-絕頂之約未必可靠，否則除了緣外何以無人能替代，狄少俠幼受其父薰陶，故思考縝密，行事層次有理絲毫不亂，令人折服。”
裴龍聞言不禁伸手抓了抓頭髮，道：“這點小化於自愧不如，難怪餘長老那般剛愎自用，獨對狄少俠之言百依百隨。”
周易正色道：“要知此事重大有關武林安危，我等目的志在玄武宮來使，在來使身上可獲知玄武官真正所在，裴少俠，丐幫高手調集了未?”
裴龍道：“丐幫高手已調集，如有所命，赴湯蹈火，雖死不辭。”
周易點點頭不語。
這時店夥已送上酒食，三人默默無言飲酒。
了緣一覺醒來，已是午後，——離店，向登封縣連亙山嶺中走去。
果然不出猶康所料，並非他所說的嵩山南支回雁-絕頂之上，另是一處峭壁如仞，險-石-，森戟掃天。
了緣到達絕頂之上，背靠著山石坐下，取出牛肉饅頭，慢條斯理咀嚼出聲。
漸漸天色已晚，夜風勁疾，了緣因距三更時分倘早，索興瞑目調息行功。
三更月明，一條黑影向這座-頭疾掠而來，身如流星奔矢，落在這絕頂上。
此人面如白紙，月華映在他臉上更慘淡無神，冷漠陰森，
一張長臉，瘦劊無肉，骨瘦似柴，青衫飄忽，令人一見不由心生寒意。
了緣一躍而起，躬身施禮道：“屬下在此相候多時了。”並說出暗語。
青衫人目中逼射兩道懾人寒芒，冷冷說道：“你為何提早來此?”語音生硬，
一字一字從牙縫內繃出。
了緣答道：“奉掌門之命。”說著從懷中取出一封密函，接道：“煩請帶呈宮主，此信極為重要，少林一切情事均在信中陳明。”
青衫人慢慢接過信函，冷冷說道：“少林發生事故了麼?”
了緣道：“正是，紫衣匪徒及北邙鬼王侵犯少林，但均被驅退。”
青衫人道：“大概是為了天星掌之故?”
了緣對天星掌甚是陌生，並無所聞，僅含糊應了一聲是，腦中緊記掌門人之囑不準多言，不禁四顧了一眼。
青衫人遞與了緣一包藥丸，道：“七日後在此相候，如情勢危急，可用緊急傳訊之法。”身形疾拔，一鶴沖天而起，宛如鷥鷹般望千仞劊壁之下瀉落。
山谷暗處立起一陣騷動，人影如豆，向那青衫人暗躡而去。
口口口
冷月西沉，蒼穹疏星明滅，嵩山少林晨鐘乍起，隨風四播，繚繞雲空。
清音小築內少林掌門正與靈空大師對奕，棋子輕敲，少林掌門忽目注門外道：“進來!”
只見一條人影疾若驚鴻般翩然閃入，現出了緣，望了靈空一眼，稟明經過。
少林掌門頷首微笑，道：“知道了，晨課既罷，本座立即閉關，此後一切聽命於靈空長老，不得違忤。”
了緣應了一聲，將一包藥丸遞上，轉身出門之際，忽感右脅一陣奇痛如裂，額上冒出豆大冷汗，禁不住痛得悶-出聲，步履搖晃。
少林掌門道：“了緣你怎麼了!”
了緣以右掌撐在牆壁上，顫聲道：“弟……子右脅似裂開……一……般。”言畢一陣頭暈目眩，叭嚏一聲翻在塵埃。
靜室外忽竄入四僧將了緣抬下。
接著智廣禪師掠入，少林掌門將藥丸遞與智廣禪師道：“煩禪師將解藥分賜合寺僧眾後，並傳鍾聚集諭示掌門之職由靈空大師代攝。”
智廣禪師接過藥丸趨出。
少林掌門笑道：“大師，片刻之後在下即恢復本來之身了。”
靈空禪師道：“施主並非康秋，人中龍鳳，年少英發，老衲自信卜算無虛。”
狄康朗笑道：“大師佛門高人，神算果然無虛，尚祈為張良驥生死下落一卜!”
靈空禪師頷首道：“今晚子時老衲當潛心代為一卜。”
說著雙雙欠身立起，耳際突響起噹噹鐘聲，狄康道：“是時候了。”
飄然向大雄寶殿外丹墀走去。
狄康面對著少林三千徒眾僅寥寥宣示了數句話，立即衣袂飄飄走向達摩院。
達摩院後院繁植奇花，奼紫嫣紅，散出沁人肺腑清香，鶯蘿草覆蔽著三間一列精舍，正中一間內架設半人多高法座，床上盤膝坐著那玄武宮匪徒所扮的假少林掌門。
他此刻仍神智清醒，卻四肢綽軟乏力，體內似蟲行蟻走，然而尚禁受得住。
狄康慢慢走入，微笑道：“尊駕還認得區區在下麼?”
這假掌門目睹狄康形像，不禁駭然色變，久之才呵呵笑道：“閣下易容之術委實巧妙，形貌竟逼肖無異，但閣下疏漏了一點，雖可矇騙一時，卻無法不自露馬腳，玄武宮在少林隱伏高手不下廿餘人，熟知老衲身份語音舉動，不出三日閣下定遭殺身之禍。”
狄康淡淡一笑，道：“這個倒無庸尊駕顧慮，在下自信還能勝任，昨晚在下曾面見玄武宮來使取來解藥。”
假少林掌門不禁一怔，倏又轉笑道：“此話老衲不信。”
狄康道：“在下面見那青衫人，他說如情勢兇危可用緊急傳訊。”
少林假掌門人面色大變，繼又嘿嘿冷笑道：“須知得意不可再往，此次雖為你巧騙瞞過，但下次恐罹殺身之禍。”
狄康略一沉吟，道：“緊急傳訊用何方法?”
少林假掌門默然不答。
狄康冷笑道：“尊駕豈不知處境之危麼?”
“閣下無法殺死老衲，因為老衲知玄武宮甚多隱秘，殺死老衲閣下恐得不償失!”
狄康冷笑道：“尊駕委實聰明，要知聰明反被聰明誤，在下雖留下尊駕性命，卻要尊駕每月受上三個時辰陰火搜魂，縮筋蝕骨活罪。”說著彈出一縷指風。
少林假掌門只覺喉頭一麻，頓時痦啞無聲，遍體毛孔內宛如萬千毛蟲蠕蠕穿行，加上酸筋骨蝕，這滋味難受已極冷汗橫流，唱目口張，全身亂動，欲待乞饒又無法出聲，但感生不如死。
狄康微微一笑徐徐伸指在“章門”穴重重點了一下。
少林假掌門倒吸了一口冷氣，哎唷吐氣開聲，痛苦漸減，心內滿懷怨毒，道：“天王殿後古檜上鳥巢內，養著一隻紅羽金喙小島，陂去尾毛，即自動飛返玄武宮。”
狄康冷笑道：“自此以後，少林用不著緊急傳訊，在下奉勸尊駑少用點心機。”一縷指風倏又彈出。
少林假掌門身形一顫，倏又瘩啞無聲，眼皮沉重，不禁低眉垂簾，欲睜乏力，暗歎了一聲。
這嘆息聲只有他自己聽見，充滿了無限的淒涼、悲哀。
狄康恢復中年儒生模樣，匆勿走出，為少林策劃應敵之策。
又是一日過去，少林竟然風平浪靜，暮鼓晨鐘，梵唄不絕。
午刻時分，山谷遠處突送來一聲清澈長嘯，悠揚高亢，播回雲空，嘯聲未絕，五條身影疾逾電奔向少林寺前掠至。身影一定，為首者正是那日手刃玄武宮追魂三老及北邙高手的蒙面老叟，隨著四個漢子，太陽穴高高隆起，雙目開闔之間精芒逼射，肩插外門兵刃，
一望而知都是內家高手。
山門內緩緩走出一個白眉老僧，面色清癯，望了蒙面老叟一眼，含笑合掌一揖道：“檀樾日前解救敞派，化弭浩卻於無形，恩同再造，敞派代掌門與合寺僧眾正在大殿外恭候駕臨。”
蒙面老叟不禁一怔，詫道：“代掌門，貴派掌門人現在何處?”
老僧答道：“掌門人那日不慣罹受北邙鬼王屍毒黑霧，內腑已然重傷，決意閉關一月，以本命真陽練化體內屍毒，命靈空長老代攝掌門一月。”
蒙面老叟冷冷答道：“這話老朽不信。”
老僧含笑道：“佛門弟子，戒打誑語，何況檀樾乃敝派恩人，貧僧如何敢謊言欺騙。”
蒙面老叟鼻中冷哼一聲，與隨行四人昂然跨入山門，疾向大殿之前奔去，只見靈空禪師與百數十名僧眾肅立在殿階前。
靈空禪師神色虔敬無比，道：“老衲靈空，謹向檀樾申謝那日解救掌門宏恩。”
蒙面老叟道：“些許小事不值掛齒，老朽與貴掌門訂立三日之約，貴掌門怎能以閉關諉藉，拒而不見。”
靈空禪師道：“掌門人自知傷重，如不及時以本命真陽練化屍毒，恐將不治，事非得已，請檀樾見諒。”
蒙面老叟似略一沉吟，道：“那日貴掌門人何不早說，老朽身懷異寶，立可治癒，大師可否帶老朽去見貴掌們人?”
山門外忽飛奔而來一僧，向靈通禪師道：“江湖怪俠千里獨行餘風雲施主與一康秋施主來訪智廣禪師，弟子堅拒不允…”
突聞哈哈長笑揚起，一株參天古柏上疾如鷹隼飛落兩人，現出千里獨行餘風雲及中年儒生康狄。
靈空禪師合掌一揖，道：“智廣已奉命外出，十日後才可返山，兩位施主枉駕，不知有何賜教。”
餘風雲哈哈大笑，道：“老化子及這位康老弟與智廣禪師有過一面之緣，風聞貴派閉門自守，眼前武林亂象已萌，少林久執中原武林各大門派之首，祛魔衛道，責無旁貸，竟杜門卻掃，令人不解，其中必有隱情，所以特來一間究竟。”
靈空禪師道：“既承見問，本當奉告，無奈敝派有難言之隱。”
餘風雲注視了靈空禪師一眼，道：“大師似非少林掌門人，如老化子眼力不差，十餘年前曾在嶺南與大師曾見過一面。”
靈空禪師合掌答道：“老衲靈空，餘施主英風如昔，老衲當年雙手血腥，現已痛悟前非，佛前盟下重誓，從今不問江湖恩怨矣。”
雙方對話時，蒙面老叟深沉目光注視餘、狄兩人，忽冷笑道：“大師可以下驅客令了!”他急於與掌門人相見，
一時情急競口不擇詞。
餘風雲翻目一瞪，沉聲道：“尊駕是誰?為何不敢以真面目示人。”
蒙面老叟冷冷答道：“老朽不願以真面目與人相見此乃自身之事，與閣下何干?”
狄康忽朗笑道：“風聞日前北邙鬼王率領門下侯襲少林，有一蒙面老叟趕來相救，武功凌厲狠辣，北邙門下悉數就殲，鬼王僅以身免，想必就是尊駕。”
蒙面老叟道：“不錯，正是老朽!”面上雖用青巾檬面，但仍然掩不住倨傲狂妄神態。
狄康朗聲大笑，道：“我輩武林人物施恩於人，不可索報。北邙鬼王為了討還一冊天星掌秘笈，鍛羽敗遁，在下如猜得不錯，尊駕定是圖謀天星掌而來，登門索報，真是無恥之尤。”
檬面老叟之後突竄出面目陰冷，唇上蓄有兩撤鼠須漢子，疾橫雙掌劈出一股勁風，呼嘯奔濤撞向狄康而去。
餘風雲橫身一躍，一翻雙掌迎出，大-道：“鼠輩滾回去!”
那蓄有鼠須漢子冷笑道：“只怕未必!”
轟的一聲巨震，逆風四溢，沙塵飛揚。餘風雲雙肩連晃，足下沉陷三寸。
唇蓄鼠須漢子倒退兩步，面紅耳赤、惱羞成怒-道：“老化子試試俺混元鉞”背後飛撤出一柄奇形兵刃，似戟非戟，兩面刃口作月牙斧形，鈸身突出斧頭兩寸，可見蓮形圓孔，內藏歹毒暗器，通體純鋼打造，長不過三尺二寸。
靈空大師大感憂急，忙高宣了一聲佛號，道：“兩位不必輕動無名，老衲……”
語尚未了，鼠須漢子已自混元鉞一揮，飛灑出一抹寒芒，點向餘風雲三處重穴。
餘風雲厲聲道：“鼠輩找死!”一雙肉掌展開，劈、打、扣、拿，幻出漫空掌影，掌風如雷，凌厲絕倫。
那鼠須漢子混元鈍招式奇詭歹毒，無一不是致命奇招，錯非餘風雲功力奇高，必傷在他那混元鉞下。
餘風雲面色鐵青，他乃成名怪傑，威震江湖，豈肯讓這無名之輩手底逃生，目中殺機一泛，掌勢一變，更沉逾山嶽，硬打硬拿，逼得鼠須漢子連連倒退，手中混元鈸顯得滯緩，竟使展不開。
檬面老叟暗中心驚道：“無怪餘老化子能縱橫江湖，手辣心狠，
一身武功果非易舉之輩。”
少林僧眾均是行家，瞧出兩人一身武功已臻化境，招式之辛辣怪異，生平罕睹，驚險處不禁目駭神搖。
但見那鼠須漢子喉中突長嘯一聲，身形潛龍昇天拔起五六丈高，倏懸空一個旋轉，身化“天龍入海”，頭下足上，混天銑幻出一片光網，勢如天河倒瀉，向餘風雲凌頭罩下。
只聽咔嚓微響，混元鐵蓬形圓孔內，忽射出一蓬稜形毒針，疾若芒雨，罩及三丈方圓。
餘風雲發出暴雷震天大笑，兩臂疾張，身形一鶴沖天望鼠須漠子迎去，兩袖揮起一片無形潛罡，將暗器悉數震飛，左臂疾伸，將混元鉞奪下，右掌穿胸打實在胸坎上。
只聽鼠須漢子發出一聲淒厲慘-，身驅在半空中翻了四五翻，似斷線之鳶般墮地，眼耳口鼻內鮮血泉湧，橫屍塵埃——