那是炎熱得使人不斷流汗的正午。
我率領着部門內二十多名幹探，兵分四路向山上孤零零的房子進發。這二十多人屬於我主管的特殊任務組的中堅份子，是聯邦調查局內精英中的精英，擁有全國最嚴密的通訊網、眼線和優良裝備，假設我們做不來的事，別人也一定束手無策。
支援的是三百多名軍警，組成一個廣闊的包圍網。
我本來竭力反對這樣勞師動眾，尤其追緝的對象只是個終生埋首研究原子物理學的所謂專家，我不信他能漏出我們指掌間。
可是局長堅持動用可能運用的最大力量，他暗示總統已親自發下命令，不惜一切把漢斯博士抓回來，且必須是生擒。
他的罪行則屬最高機密。
一份禮物
接到這個任務，我們立時將他的圖片在所有報紙電視刊登和播出，設立二十四小時熱線。
任何能提供抓到漢斯博士線索的人，可獲得一百萬美元的鉅額懸賞，這是罕有的鉅額賞金。
一個小時前，有人在山下附近城鎮的超級市場見到漢斯，雖然他戴上太陽鏡，仍給有心者認了出來，他高挺長瘦的面容和山羊鬚，是難以掩飾的特徵。
我們乘直升機趕抵現場。
目擊者興奮地指出山上這兩層高的房子，是她見到漢斯走往的地方。
屋子給團團包圍起來。
副手曼諾來到我身邊，皺起眉頭道：“老闆，不像有人。”
我抹了額角的汗珠，道：“我也這樣擔心。”多年來的經驗，使我養成比野獸還敏鋭的觸角。
曼諾道：“那種方式？”
我略想了想，道：“第三種。”
特殊任務組是最訓練有素的專家，針對不同的情況，有不同的行動方式。第三種是不經警告，由每一個可以進入的地方破入。
我和曼諾對了腕錶。
下午一時四十八分，突擊在兩分鐘後進行。我率領四名隊員，藉着樹林的掩護迫近至房子的正門。
二時正。
四枚驚魂彈，準確地刺穿樓上樓下的四道窗户，投進屋內。
強烈的白光和尖鋭的激響，在屋內迸射震響。同一時間我們破門而入。
玻璃窗的破碎聲大合奏般同時響起，二十多名精英以最具效率的方式，通過窗户和前後門破進屋內。
我舉起發射麻醉彈的手槍，第一個進入屋內。
屋內瀰漫着奪人人神的驚魂彈煙屑。陳設簡單，卻沒有人。
曼諾從樓上下來道：“沒有人，煙灰盅有百多個煙蒂。”
另一個隊員在廚房叫道：“這裏有剩下來的食物，味道還可以。”
曼諾道：“他走了不久。”
我道：“立時動用可以運用的人手和警犬，以這裏為中心點搜索，不信他能走多遠。通知附近的警方，截查公路上每一輛車。”
曼諾領命而去。
“老闆！這裏有份禮物。”
我精神一振，走進一間書房模樣的地方內，書桌上放了一盒盒式錄音帶，壓着一張字條，字條寫着：“致羅娜博士。”
受太空總署保護
“這位是羅娜博士。”局長介紹道。
我眼前一亮，連忙伸手和美人兒相握。
羅娜博士美目深注，握着我的手緊一緊，才放開來道：“杜當先生，你是局內最優秀的人才，希望今次不會使我們失望。”
我打量了她纖長動人的身材一眼，皺眉道：“你們？”
局長馬臣插入道：“羅娜博士是太空總署的專家，也是受命協助我們全力追緝漢斯博士的署方代表。”
我的腦子立時活動起來，追問道：“漢斯和太空總署有什麼關係？你只給了我漢斯的相片和有等於無的簡歷，其他一切一概不知。”
局長露出尷尬笑容道：“杜當，這是國防部的指令，為了國家的安全，一切必須保密……”
我抗議道：“連我也瞞過，教我如何抓人？”
羅娜禮貌地道：“對不起，因為在這件事情上保密實在太重要了，可是我仍可以透露多點你知道，漢斯三日前的職位是太空總署首席研究員，不過請你把這視作最高機密。”
我心中一凜，太空總署的專家全是受保護動物，只能在某一高度保安的範圍內活動，嚴禁與外人接觸。
羅娜皺了皺嬌俏高挺的鼻子，道：“局長通知了我，請把錄音帶交還。”
我奇道：“那是重要的證物，暫時應由我保管，不過可以播給你聽。”
羅娜俏臉一緊，寒聲道：“絕不可以，一定要交我帶走。”
我攤開雙手道：“我早已聽過錄音帶，拿不拿走有什麼分別？”
羅娜臉色一變道：“除了你，還有誰聽過？”
我淡淡道：“我的副手曼諾，只有我們兩個人。放心吧，他説了不足二十句話，沒有人能明白的二十句話。”
羅娜轉向局長道：“這違反了總署和聯邦調查局的協議，我要求立即將他們兩人隔離，另派其他人負責追緝漢斯。”
局長這時顯出他的本色，臉色一正地道：“羅娜博士！我可以代表調查局向你保證杜當和曼諾先生兩人絕對可靠，況且他們是最佳人選，換了別人，抓回漢斯的機會最少減了一半，假若有必要，我願和國防部長商談。況且，你還未知錄音帶的內容。”
局長也算老薑了，太空總署是由國防部長直接管轄的，他把國防部長抬出來，立時壓下了羅娜的氣焰，最後那一句話才是最妙。
羅娜呆了一呆，垂頭想了一會，再抬起頭，臉色大見和緩，歉意地道：“我有點失儀了，因為事關重大，使我失了方寸，好吧！我是應該對你們信任的。但讓我先作請示。”
光子力量
辦公室內。我把錄音帶塞進了錄音機內，待要按下。
端坐桌前的羅娜道：“我請示了署長，得到他的同意，向你説出事情的真相，當然，這隻限於你一個人，甚至不包括貴局局長在內，希望這對事情有幫助，假如我們的顧慮不是多餘，現在是分秒必爭了。”
我貪婪地盯了她清秀的俏臉一下，眼光移往窗外。在遠方昏暗的街燈光上，隱約看到晴朗的內華達夜空，著名的甘乃迪角，只在三十公里外，那是人類征服廣闊宇宙夢想的起點站。
羅娜沉默片刻，緩緩道：“十二年前，我們一個專責火箭和穿梭機升空燃料的小組內，有位性情古怪卻才氣橫溢的專家考特非博士，發明了一種前所未有的裝置。據他預測，這種裝置能產生一種強大無匹的動力，遠勝核能動力，假設能加以利用，將會成為超時代的突破，這涉及宇宙物質組成的秘密……”
我連忙道：“不用向我解釋科技上的問題……”
羅娜道：“不！你一定要知道，至少是一點點。”
我聳聳肩，無奈地道：“你知道我是門外漢，愈簡單愈好。”
羅娜首次佔了上風，露出一個動人的微笑，道：“在現在的科技水平來説，能被人類運用的最強大力量是由原子而來，例如核子的分裂和聚變，都能釋放龐大的能量，當能量被釋放時，會產生強烈的‘光’，例如太陽因分子的塌縮，發生核能聚變，產生了籠罩整個太陽系的光和熱……”
我呆了一呆，道：“難道還有比太陽更大的能量和能力嗎？”
羅娜道：“理論上是存在的，例如創生宇宙的大爆炸，便是比太陽要強以億計倍數的威力。”
她説得簡單明白，連我這門外漢也引起了興趣，大爆炸理論説的是宇宙的物質本來聚在一點，經過一個宇宙級的強烈爆炸，把集中的物質彈射往虛廣的宇宙裏，造成宇宙裏包括太陽系在內恆河沙數的星體，所以目前所有星體都是由中心向外擴展，若沙石般往四面八方彈射。
羅娜道：“以最簡單的方法説，考特非認為這大爆炸的力量源自一種奇異的力量，就是‘光子’，也就是‘光的力量’。”
我眉頭立時皺起上來，羅娜急忙道：“在一九零五年，愛因斯坦提出了著名的‘光電效應’理論，指出光也是物質，由那些名叫‘光子’的分離能包組成，以宇宙最快的速度運行，每秒鐘可以繞地球七週半，光速是永恆不變的……”
我嘆了一口氣，舉手道：“投降了，請説得簡單一點。”
羅娜展露第二個笑容，看到我的窘迫，頗有報復的快意，笑道：“你現在看到我，是因為有光。一向以來，沒有人把光當作物質，但其實‘光’是‘光子’組成，就像沙灘是由沙子組成，乍看是一片，其實卻是一大堆個體的融合，光也是這樣。”
羅娜道：“考特非指出，‘光子’其實是宇宙的真正本原，從沒有任何力量，包括核力在內，能改變光子互相間的組合，甚至使它慢下半分來，它們瀰漫於整個宇宙內，以它們的獨有形式，形成了這個世界，就像你眼前的一切，你看到我的眼珠是藍色，因為眼珠的分子結構反射光譜裏的藍色。考特非説科學家追求的‘統一聲場論’，想以一種單一的力量解釋宇宙的本質，光子正就是答案。像創世紀中説的，世界先胡了光，才有其他的一切，也像中國人説的混沌初開，陰陽立判，陰是暗，陽是明，二者正是光的正反兩面。”
我有點兒明白了，道：“難道考特非博士創造了一種能影響光子的方法和儀器，所以能製造出比核子更強大的能量？所以當這從未曾發生過的事發生時，宇宙會產生驚天動地的變化。”
羅娜讚許道：“就是這樣，可惜我們直到目前為止，也不知道考特非博士的理論是對是錯。”
我愕然道：“為什麼？行就是行，不行就是不行。”
狂人漢斯
羅娜道：“太空總署內有一個委員會，所有實驗都要經他們嚴格審核，才能進行。當考特非的實驗申請遞上他們的會議台上時，主席提出了強烈反對，指出宇宙間只要有一個光子被改變，將會惹起連鎖性的反應，引來整個宇宙內所有光子的互相碰撞，造成宇宙的毀滅。”
我瞠目結舌道：“這麼嚴重，但這和目前要追緝的漢斯博士有何關係？”
羅娜神色一正，道：“當年反對考特非博士進行試驗的委員會主席，就是漢斯。”
我完全呆了起來。
羅娜會説話的眼睛露出憂傷的神色，嘆了一口氣道：“翌日考特非博士在寓所內留下遺書抗議後，自殺身亡，他製造的儀器存進總署的絕密庫房內，直到兩個星期前。”
我奇道：“考特非博士既然有那儀器，為何不偷偷試驗，那須用自殺抗議。”
羅娜道：“那儀器須在類似核爆的極端能量內，才能生效，所以只有在批准後，才能付諸實行。”
我問道：“發生了什麼事？是否那儀器失竊了？”
羅娜點頭道：“正是這樣，是兩星期前的事了。密庫每三個月都進行一次清點，由我、漢斯和另一位署內同事集體進行。事後署內廣泛調查，十二位有權進入庫內的人，都是對象，他們是署內最受信任的高層人員，包括署長在內，當然！還有漢斯和我。”
我道：“儀器有多大？”
羅娜道：“像個公事包大小，你知嗎，總署是美國境內保安最嚴密的地方，包括署長在內，沒有人可以把任何不明物體帶離總署。”
我道：“這和漢斯有什麼關係？”
羅娜道：“漢斯雖是被查對象，卻從沒有人真正懷疑他，一方面他是署內地位最崇高的科學研究者；另一方面，因為他是當年反對進行這個實驗的人。可是三天前，他失了蹤，我們才緊張起來，假設考特非的儀器真如漢斯所言，後果的嚴重你也應知道：其次我們絕不能容許任何人知道這秘密，否則一量把這儀器弄到手，他將成為這世界上擁有最強大破壞力量的人。”
我喃喃道：“明白了！明白了！”室內雖有冷氣，汗珠卻從額角滲出來。
我按下了錄音機的按鈕。
錄音機沙沙響起，一個男子的聲音道：“羅娜，不用找我了，那是沒有用的，考特非的自殺，使我對他的‘光能理論’思索了十二年，我對了，也錯了，‘創世器’雖不是由我發明，但另一個新的宇宙將由我手上誕生，比對起來，人類的生滅實在太過微不足道了，我將成為新宇宙的創造者，我是上帝！”
羅娜一對秀眉蹙起上來。
我問道：“是漢斯嗎？”
羅娜道：“是他！但我卻不明白他説的話，難道他瘋狂了？”
我站起身來道：“寧可信其有，不可信其無，我也要工作了。”
羅娜關心地道：“小心點！漢斯的智商是二百六十三點，可能是愛因斯坦以來最聰明的人。”
我笑道：“兵捉賊是另一種智商，我比起他來，或者是二百六十四點也説不定。”
羅娜吐舌道：“也可能是低於平均的九十九點。”
我第一次見到她露出如此嬌俏頑皮的神態，忍不住伸過頭去，在她香滑的臉蛋親了一下作吻別。
她滿臉紅粉，嬌羞不勝地垂下頭來。
疑雲陣陣
曼諾道：“當時的情形是這樣，一名住在附近的家庭主婦看到漢斯行藏閃縮地在超級市場出來，引起她的注意，把他認了出來，報告警方。於是我們立即出動，但已人去樓空。”
我問道：“告訴我，換了你是漢斯，有沒有把握逃出生天？”
曼諾道：“機會是零，所有公路都是我們的人，在附近的區域我們進行了逐家逐户的搜查，一定可以把他迫出來。”
我道：“他在超級市場買了些什麼？”
曼諾道：“全是餅乾、巧克力等一類食品，共值一百二十五元三角。那幢房子也查過了，是漢斯在三年前以死去父親名義購下的。噢！還有，半小時前一名的士司機來舉報説，三日前曾接載過漢斯，到達他藏身樓房三哩外的小鎮處。當時漢斯兩手空空，什麼也沒有。”
我默然不語。
曼諾和其他十多名隊員目光一齊集中在我身上。
我霍地抬起頭來，眼光凌厲地掃視室內眾人。
曼諾等精神大振，通常我這副模樣都表示了智珠在握。
我道：“知道嗎？我們今次的顧客漢斯，是犯罪史上最聰明的人，一個智商僅次於愛因斯坦的天才。”
曼諾傻兮兮地道：“你的意思是……”
我斷然道：“意思是他絕不會幹傻事，明知他的尊容出現在所有報紙和電視上，依然大模斯樣四處逛街。”
另一隊員喃喃道：“起碼也要剃掉他那山羊鬚。”
曼諾恍然道：“而且正是他的閃縮才引起人注意，以他這樣有智慧的人，為何要這樣做？唯一解釋，是他暴露行蹤，所以他才能在我們趕到前，留下錄音帶。他為何要這樣做，噢！我明白了。”
望着恍然大悟的曼諾，我淡淡道：“你終於明白了。”
驚天計劃
我們重臨山上那幢兩層高的樓房，搜索了大約半小時，在一個衣櫃裏發現了設計巧妙的暗門，打開後一條旋梯往下延轉。
我輕聲道：“你們把這區域包圍起來，我怕這老狐狸還另有通道。”
曼諾道：“你單身一人要小心點，記着你的智商可能比他低得多。”我低罵一聲，道：“沒有訊號，不要下來。”
我靈巧地步下旋梯，一個虎跳，來到地窖裏，一看嚇了一跳，在昏暗的壁燈下，全美國政府和警方不惜一切代價苦苦找尋的漢斯博士，大模斯樣坐在桌子的一方。
漢斯從容道：“果然高明，請坐！”
我在他對面的椅子坐了下來，拔出麻醉手槍，沉聲道：“博士！你被捕了。”
漢斯微笑道：“抓到我是沒有用的。創世的程序已開始了倒數，沒有人能有回天之力，你也是聰明人，否則怎能識破我虛者實之的計策。”
我道：“坦白説，本人很佩服你，故意泄露行蹤，使我們找上門來，又故意留下逃去的跡象，原來仍是躲在原地，確是荒唐大膽。”
漢斯眼中噴出狂熱，認真地道：“比起創世的大業，這算得了什麼，當一束光子被創世器改變時，會引起驚天動地的連鎖反應。我們的宇宙內，每一粒光子都用每秒鐘三億米的速度在運行，當一束光子減慢下來時，愛因斯坦的相對論公式‘能量等於質量乘以光速的平方’這條公式將須要改寫，那也是説：宇宙整個基本結構會被改變。”
我悶哼一聲道：“但人都死光了，何苦來由？”
漢斯狂笑起來道：“我不怪你有這個想法，當年我也是這樣想，但我改變了，宇宙並不會毀滅，而是重組和衍化，就像醜陋的毛蟲蜕變為美麗的蝴蝶。現在存在於我們眼中的色相將成為被遺棄的歷史陳跡，而且這種改變是漸進的，以光速由創世器的作用點逐漸波及於整個宇宙，就像水裏的漣漪，並不能把水毀滅。”
我追問道：“但人都死光了。”
漢斯肅容道：“沒有人可知道會出現什麼情形，可能是地獄，也可能是天堂，或者有人能以精神的力量，駕馭這物質的重新組合，繼續生存下去。”
我舉起槍叫道：“我不明白你在説什麼，只知道你是個狂人，舉起手！走過來！”
漢斯面上露出詭異的笑容，轉身向後走去，我狂喝一聲，扳動手掣，麻醉彈射出，不到兩尺啪一聲掉在地上。
原來這老狐狸竟在地室的中間豎立了一塊防彈玻璃。
漢斯消失在地室另一面的暗影裏，先前的估計不錯，他有離開的通道。
我剛撲上地道和曼諾會合，遠方傳來數聲槍響，我們到達時，兩名守外圍的州警拿着手槍，漢斯倒在血泊裏，手上拿着一支點三八口徑手槍。
其中一名州警道：“他突然從樹林撲出來，手中拿着槍，我們迫不得已……”
我無暇聽他們説話，貼近漢斯的耳邊，叫道：“漢斯！創世器在那裏？”
漢斯嘴唇顫動，呻吟地道：“沒有人可以阻止我，朋友！信我吧，有準備的人，將可以繼續活下……”頭一側，死了過去。
我茫然抬起頭來，樹木藍天，是那樣地實在，誰想得到大禍正臨頭。
曼諾走過來道：“是好是歹，終於把兇徒擒拿歸案，可以早點回家吧！我答應了兒子和他一齊看穿梭機升空，現在還來得及。”
我猛地跳了起來，猛抓着曼諾肩頭，狂叫道：“我知道了！我知道了！”
衝上雲霄
甘乃迪角穿梭機發射站的大堂裏。
美麗的羅娜迎上來道：“什麼事！找得我這麼急，萬事也等穿梭機發射後才説。”
“一百零一、一百、九十九……”大堂轟鳴着發射的倒數。
我焦急地道：“你一定要制止穿梭機的發射，創世器在炎箭推進器內。”
羅娜道：“這是相當嚴重的事，只有總統和主席才有這個權力，你有什麼實據？”
冷汗從額頭流水般泄下，我叫道：“你不是説過沒有人能把不明物體帶出基地外，漢斯也不能夠，也沒有帶出去，他利用權位，把它安裝到推進器，只有發射時的龐大能量，才能產生創世器影響光子速度的條件……”
“五十四、五十三、五十二……”
羅娜面色凝重起來，一把拉着我轉身便走。
“四十三、四十二、四十一……”
來到基地指揮中心的正門前，四個警衞阻止了我們，其中一人禮貌地道：“對不起！羅娜博士，穿梭機倒數進入最後一百下，任何人也禁止入來。”
羅娜顫聲道：“我要和主席通話。”
警衞道：“你也知道規矩，除了總統外，主席不會接聽任何電話。”
“三十、二十九、二十八、二十七……”
我和羅娜對望一眼，她面色蒼白得像死人，兩顆心一齊霍霍跳動。
透過玻璃望進去，指揮中心內數百人屏息靜坐，凝視着巨大的發射塔。
穿梭機雄姿赳赳計整裝待發。
我狂喝一聲，跳了起來，雙掌左右推出，兩個警衞打着轉跌了開去，我撲到門前，大力拍着玻璃，高呼道：“停止發射！停止發射……”
忽地雙腳凌空，給人整個架起退後，胸腹立時中了兩拳，痛得我彎曲起來。
羅娜撲了上來，護着我道：“待會我會解釋一切，這位是聯邦調查局的人，我保證他有足夠理由這樣做。”
羅娜摟着我，喃喃道：“我們尺盡了力了，不是嗎？”眼淚串流而下。
“十、九、八、七……”
我驀地記起了漢斯的説話，湊到她耳根旁全心懇切地道：“記着！有預備的人，將可逃過大難，繼續在新宇宙內生存。”
“三、二、一！”
螢幕上穿梭機的推進器噴射出濃烈的白煙，跟着是熊熊烈焰，穿梭機逐漸上升，發射台側跌向下。
誕生新宇宙
我和羅娜面面相覷，難道創世器並不是在推進器內，又或是整個理論只是一場虛驚？
當我們再望往螢幕時，異變突起。
整個螢幕變成漆黑一片，同時波及周圍整個空間，這一刻還是光明，下一刻化成黑暗。
我來到一片黑暗的虛無裏。
感覺不到自己的軀體，也感覺不到先前依偎着我的羅娜。絕對的虛無。一股恐懼填塞着我的意識，想狂叫，卻沒有口來宣泄。
我究竟變成了什麼？
像一個盲人在漆黑的深淵裏，不斷向下跌。下面是否地獄？忽然湧起一股恐懼，假設要永遠這樣下墜，實在比十八層地獄更使人驚懼。
我瀕臨在精神徹底崩潰的邊緣。
在毀滅前的垂死掙扎。
意識逐漸模糊。
“有準備的人，將可以活下去。”漢斯的聲音在我狂亂洶湧的心靈大海內響起，愈來愈清晰。
我記起了穿梭機起飛，考特非的創世器挑引了宇宙最本原的力量光子，改變了宇宙的本質。
“有準備的人，將可以活下去。”
腦中靈光一現。
宇宙的本質雖然改變了，但生命卻是非物質，沒有任何力量可以將它改變，就如宗教所倡言的靈魂可以在物質的肉身死亡後，繼續存在一樣。
沒有了以前的物質束縛，我可以得到更大的自由。
喜悦代替了恐懼。
下墜倏然停止。
我感到生命力量在我的意識內凝聚和澎湃，忽然間，我充盈着一種從未曾嘗試過的力量。
我感到心靈不斷膨脹和收縮，就像以往的呼吸，我狂叫起來，忽然發覺聲音響徹四周，我又感到自己的身體正在向前奔動。
一輪彩光在面前升起，地平線在我眼前整個浮了上來。天！那是新的太陽！
金輝燦爛的光點在整個空間裏雀躍。
我發覺處身在一個大平原裏，地上彩霞流動。分不清是植物還是波浪？
我通過了！活了下來。
“杜當！”
一把甜美的聲音喜悦地在後方呼喚着我的名字。
我轉過身來，看到全身赤裸發亮的羅娜向着我奔來。
她也活了下來。
我忘記了一切，愛火高燃下，向着羅娜狂奔過去。
在這剛誕生的新一代宇宙裏。