第三日，晨曦曉風，大地一片蒼茫，霜染古道，濛濛霧氣中，正有兩男一女匆匆趕路。
這三人正是南瑞麟袁秋霞及笑面書生祝效虞，自前晚步下終南，昨日薄暮時分，趕抵豫西靈寶縣城，
已是疲累不堪，在縣城中投宿一家客棧，今晨薄曉，又自匆匆上道。
朝陽薄霧下，笑面書生忽指在霧中透出一絲嵐影，微笑道：
“前面不遠，就是老子騎青牛，留下道德五千言的函谷關。”
袁秋霞嬌笑道：
“曾聞家父言及此關深險，久已嚮往，不意今日得能親遊目睹。”
三人腳程本快，片時即臨近關門，只見石山四繞，絕壁千仞，中藏一關，深險如函。
函谷又名崤函，因其地臨近崤山也，春秋戰國時為洛陽天險四塞之一，即所謂：
“左成皋，右函谷，前伊闕，後孟津。”
關門此刻已開，三人走進關內，只見店肆少得可憐?行人亦復寥寥，朝陽映照下，關道黃塵湧漫，路旁樹葉凋零，秋風蕭瑟，不勝淒涼。
三人正行之間，忽見迎面走來一個面色薑黃，年約五旬的老者頭上長髮盤成一圈大髻，步履輕捷沉穩，
怪目閃閃發光，一望而知是武林中人。
這若者走在三人近前，一眼瞥見袁秋霞背上玉螭劍，不禁收住腳步，睜著怪眼，直注視在姑娘臉上。
姑娘被瞧得玉頰緋紅，心中暗暗瞠罵道：
“老賊，你敢覬覦姑娘肩頭寶劍，姑娘非叫你喋血劍下不可。”正待住腳步叱問。
南瑞麟早看出那老者神色詭秘，因須趕赴關林不想在路上多所牽纏，見姑娘柳眉一挑，忙拉了姑娘翠袖一把，低聲道：
“他既未招惹我們，犯不著與他嘔氣，我們趕路要緊。”
袁秋霞哼了一聲，又自望前走去。
不到片刻，三人已走出關門，笑面書生祝效虞轉面一望，只見那老者遙遙隨在身後，微驚道：
“那老鬼躡蹤我們身後，準是看上了袁姑娘那柄寶劍而來。”
南瑞麟道：
“祝兄可認得此人來歷麼?”
祝效虞道：
“見卻未曾見過，但由他形像判斷，可能為獨行大盜，關西鷲鷹畢明，此人黑白兩道均無往來，獨斷獨行，形蹤飄忽，出手狠辣，尤其他那‘黃蜂喂毒針’及一手‘陰風鐵爪’最稱‘陰毒’，我們三人須防他驟施暗算。”
南瑞麟笑道：
“我們施展輕身步法，瞧瞧他是否會知難而退!”
三人步法一緊，飛雲電掣般奔馳，祝效虞笑道：
“只怕他不會知難而退，一經相中，宛如附骨之蛆般，擺他不脫。”
袁秋霞小嘴一噘，嘆道：
“以三人之力，打發他還不是輕而易舉的事，何必躲躲藏藏。”
南瑞麟為之一笑，立時將身形放緩了下來。
忽聞一聲梟笑，由身後來路，望三人頭頂上掠來，袁秋霞驀覺一股急風向肩頭襲至，不禁矮身一挫，雙掌向上飛出。
掌力到處，只見畢明微噫了一聲，凌空疾翻，輕飄飄落在三人身前，阻住去路。
袁秋霞差點著了他的道兒，不由氣得粉臉通紅，雙足一踹，身形疾出，
一聲嗆琅琅龍吟，劍芒星射，朝畢明攔腰卷削而去。
關西鷲鷹畢明在函谷關時，就看出這三人均有一身上好的武功，但卻為姑娘身上玉螭劍垂涎，心中不捨，是以遙遙躡蹤跟來。
一見他們三人身形放緩，猛施出“鷲鷹摩雲”身法，由他們頭頂掠去，迅快出手望姑娘肩頭奪取玉螭劍。
他拿得十分準，自以為鷲鷹身法迅捷無比，又在猝不及防中，玉螭劍必然到手，若一到得手中，立即凌空翻出，往山坡下逸去，仗著山勢峻險，加以自己地形稔熟，他們徒奈己何。
雖知姑娘警覺得快，打出一股掌力，強勁凌厲，不敢硬抗，兩臂一振，隨著掌風翻在道中，正待獰喝出聲，只見姑娘隨著出手一片青芒電飛捲到。
關西鷲鷹畢明大吃一驚，只覺劍未到，寒氣已自砭骨，倏地全身一仰，避過削捲來劍，復又長身，五指疾向姑娘執劍右腕扣去。
畢明這一判明姑娘手中寶劍，比他意料中更為珍異，利慾薰心，挺而走險，飛指而出。
他這一出手，有如欺風追電，志在必得，那知姑娘學有淵源，武功非常尋常，應變之速，出招之快，在武林中還不多見。
畢明五指堪堪觸及姑娘右腕之上，突見姑娘右腕一沉，劍刃卻剁向他的虎口之上。
這一剁上，那條手臂非廢掉不可，不禁駭得魂飛魄散，手臂硬生生地往回一撤，身軀斗然飄退五尺，雖然他見機得快，那及得過劍芒電漩星飛，寒芒及處，
一截大袖已是削掉，蝶舞絮飛，望山坡之下飄去。
關西鷲鷹畢明想不到竟會吃蹩在一個少女手上，那薑黃的面龐已透出一層紅色，怪眼中充滿了驚疑。
袁秋霞挺劍嬌喝道：
“不長眼的鼠輩，竟敢招惹姑娘，今日若不廢掉你的四肢，也不知道姑娘厲害。”
畢明突發出震天狂笑，怪眼一瞪，喝道：
“好利嘴的娘兒們，你也不知老夫是誰，既經相中你的寶劍，你要保全也不可能，乖乖識相點將劍放下，還可饒你一命。”說著之間，右掌向腰畔一按，取出一把晶光耀目的銅棒，長不過一尺左右。
只見他兩指在棒柄一按，一陣金鐵響音生起，棒端實崩出五隻斜彎稜角來，驟看起來，宛若一隻鐵錨。
姑娘一聲喝道：
“你只當姑娘不認得你麼?不過是關中小丑畢明罷了。”
畢明鼻中濃哼一聲，目光中流露殺機，冷冰冰說道：
“你既知道，那敢情好，老夫要叫你嚐嚐‘陰風鬼爪’及‘黃蜂喂毒針’的滋味。”
此時，南瑞麟一擺手、走出兩步，緩緩說道：
“畢朋友，雙方素味生平，在下只想問問畢朋友為何而來?”要知南瑞麟自大仇得報，心中蘊藏已久的恨怨的悶氣，盡都消釋無餘，只覺靈臺方寸間，
一片寧靜安詳，慈雲大師常說：
“泯除已見，爭端可趨稍釋，-莽紅塵中自有一片和穆。”是以一直袖手旁觀，他心疑畢明既瞧出袁秋霞武學不俗，何以不見機而退，他不信玉螭劍對畢明引誘力有這麼大，所以發出此問。
畢明陰惻惻怪笑一聲，道：
“你要問麼?”他手指姑娘手中玉嫡劍，道：
“老夫就為這個而來。”
南瑞麟輕笑一聲，道：
“在下就不信畢朋友為此區區一劍，不惜冒死喋血，必有另外緣故?”
畢明兇睛一翻道：
“老夫平生就是見愛勿釋，還有什麼緣故?”
南瑞麟朗聲哈哈大笑道：
“嗜慾適以喪生，尊駕既然執迷不悟，那就由你了!”
袁秋霞已自按捺不住，道：
“麟弟，你與這蠢牛木馬說話，徒費唇舌，我就不相信他那‘陰風鬼爪’和‘黃蜂喂毒針’有何利害，且試試我這追魂奪命連環卅二招，能不能叫他在劍下橫屍喋血。”
關西鷲鷹畢明一聽得追魂奪命連環字眼，面上不禁微微變色，手中陰風鬼爪一擺，面現獰容道：
“女娃兒可是與追魂三煞有什麼關連麼?”
袁秋霞將玉螭劍連連晃動，閃起一片耀目寒芒，滿臉譏嘲不屑的神情道：
“你不是想姑娘手中寶劍麼?儘自嘮叨則甚，就憑你這點本領還要不了……”
一言未了，畢明已沖霄而起，凌空化作“鷲鷹攫免”身法，頭下腳上，左掌平胸，右手“陰風鬼爪”疾劈而下，嘶嘶銳利勁風，騰起滿天嘯音。
袁秋霞一見畢明這種迅捷凌厲身法，知他確身懷絕藝，並非徒具虛名，遂倒踩七星步撤出三尺開外，掌中劍一式“撩雲託月”，望上一崩，只見一溜寒光升起，
一卷一揮，施起浪形劍幕，想把畢明手中陰風鬼爪稜角通通削掉。
畢明稱霸關西，果非幸致，他那凌空下撲這招，其實是虛，劍芒升起之際，仰腰化作“鷲鷹三旋”身法，平飄出去，右手鬼爪往外一撤，護胸左掌疾按而下。
袁秋霞劍招一遞空，只覺五縷陰寒勁氣，迎面射到，*足急撤，玉螭寶劍急揮，“北斗七星”、
“三環套月”、“漫天飛雪”，不絕如綿攻出三招，逕朝來掌捲去。
朝陽映照之下，只見平地湧起無數金星，向畢明全身飛灑。
畢明大吃一驚，看出姑娘施展劍法，實是追魂三煞馳譽西南之追魂奪命連環三十二式劍法，五指急望回一收，斜閃五尺，全身落地，仍被劈出寒芒*得蹬，蹬，蹬，退出數步，口中忙道：
“非是老朽懼怕於你，卻是看出你那劍法實是追魂三煞所傳，想老朽黑白兩道人物，素無交往，卻與追魂三煞交情深厚，為此不願喪你，否則老朽‘黃蜂喂毒針’一出，性命立即難保，但請姑娘暫借寶劍一用，老朽雖是不義，卻一諾千金，三日之後，必當雙手奉還，姑娘日後如要用得老朽之處，自當感恩圖報。”
話風一變，袁秋霞一雙秋水無塵杏眼，眨個不停，不知要回答什麼?
南瑞麟聽出畢明話風，意料中他定有什麼難題，非有一柄寶劍不可解決，正想發話問他。
忽聽路左一片高可十餘丈的危崖峭壁之上，揚起高亢宏亮的長笑，激越飛揚，聲播長空。
眾人仰面一瞧，只見峭壁邊緣，立著一個紅衣肥胖僧人，勁風過處，那件僧衣掀起一片紅浪，耀目生纈。
關西鷲鷹畢明一見是那肥胖僧人，不禁慘然色變，噤若寒蟬，張口不語。
但聽那僧人笑定，高喝道：
“畢明，你想錯了，你以為一柄寶劍，就可制住灑家死命，休說人家不肯，就是那位姑娘允借於你，未必便可贏得了酒家，時限只剩六個時辰，灑家在這懸崖之上，等你親手獻出那顆夜明照乘珠。”
畢明一臉死灰，戰顫不已，只聽那僧人又道：
“你還算知機，不想逃逸，否則你跑到天邊，灑家也要抓你回來，不過你枉想用寶劍制伏灑家，用心惡絕，仍然免不了廢除武功之刑。”
話落，即隱入崖後。
笑面書生祝效虞始終在旁負手不言不語，這時才對南瑞麟道：
“看那僧人，似是綵衣教門下。”
南瑞麟點點頭，道：
“何止相似而已。”目望著畢明問道：
“畢朋友，為了何事與綵衣教結怨，可否見告?”
畢明面有驚恐之容，望了崖上一瞥，長嘆一聲道：
“閣下以為惡龍大師離去了麼?現在他還隱在崖後，我們一字一語，他都聽得清清楚楚，就是老朽不曾看中這柄寶劍，三位仍是逃不過他的手中，如若不信，前行三里，他必現身相阻。”
笑面書生祝效虞詫驚道：
“你說的他，就是西域妖僧惡龍麼?”
忽聞崖上答了一聲：
“不錯，正是灑家。”聲調陰森刺耳，驚心動魄。
畢明目中露出惋惜神色，望了祝效虞一眼，道：
“他最忌諱人稱妖僧二字，可惜老朽技藝與他相較，不啻雲泥之別，挽救不了閣下性命。”
笑面書生祝效虞索性曠達，言聞大笑道：
“妖僧要取在下性命，何必要待前行三里之後，此時此地，何妨一較，依在下看來，他亦是浪得虛名之輩，畢朋友，你那往昔豪邁英氣到那裡去了!”
畢明頓現愧赧之色，目光發怔半晌，才道：
“他一身怪異武學，委實高絕，老朽被他戲要得不亦樂乎，他渾身金鐵不入，老朽右手鬼爪飛撞其上，
立時彈起老高，幾乎震出手中，心知他必練有真氣護身，是以想出只有寶劍才可傷他……”
聲猶未了，一條紅影從天而降，颯然落在畢明身前，獰喝道：
“畢明你喋喋不休做甚，是否嫌死得不夠快麼?”一掌電飛而起，疾向畢明胸前按去。
這時關西鷲鷹畢明方才恐懼之色已是一掃而盡，面色反而鎮定，微笑道：
“你不想那夜明照乘珠麼?”
惡龍妖僧微微一怔，又自風飄電閃地收回右掌，獰笑了笑道：
“反正六個時辰後尚須見面，不必急在一時，”說著，轉面望著祝效虞道：
“灑家本是浪得虛名之輩，那麼你又是何望重海內，冠絕一時之人物?”
要知惡龍妖僧武功玄詭怪異，另闢蹊徑，與中原武學大相逕庭，在西域中，堪稱第一流高手，昔年鐵氏雙怪敗在海外三聖後，遁往西域，與他印證兩日一夜，鐵氏雙怪只略勝一籌，雖然如此，惡龍妖僧大為折服，此次鐵氏雙怪在天王谷重振聲威，延請惡龍為綵衣教下首席毒龍堂主，惡龍自持武學詭異，目無餘子，對鐵氏雙怪仍然我行我素，何況他人。他飄落崖下之際，雖看出南瑞麟袁秋霞兩人，英姿颯爽，仙露明珠，但毫未放在心上，是以大言炎炎，咄咄*人。
祝效虞大笑道：
“在下雖是無名之輩，但卻也看不慣你這持技凌人的態度，你以為除了鐵氏雙怪外，就無人能制你麼?”說時，欺身而進，雙掌一撞，
“野馬分鬃”左右迴環擊出；迅快凌厲，狂飆飛湧。
妖僧嘴角輕哂一聲，身形疾溜溜急晃，已自旋在祝效虞身後，兩指飛彈了一指。
祝效虞只見眼前一花，便失除妖僧身影，心才叫得一聲不妙，驀感胸後“靈臺”穴透入一絲奇寒陰勁，立時全身血脈凍凝，牙噤不語，
一陣頭目暈眩倒在地上。
袁秋霞眼見妖僧旋在祝效虞身後，情知妖僧必施毒手，一掠長劍，電疾捲到，已是救援不及，氣得嬌叱一聲，一連攻出三劍。
但見青虹如練；寒星朵朵，一剎那間，齊朝妖僧全身重穴湧去。
妖僧惡龍雖有一身護身真氣，卻也不敢沾著千古奇刃的如電寒芒，鼻中哼了一聲，身形詭異地一挪，又已悄然欺在姑娘胸後。
南瑞麟駭得一身冷汗，足下疾動，已奇幻無倫地插在姑娘與妖僧當中，只見妖僧又自兩指飛彈而出，疾展“分筋錯骨手”向妖僧掌心點去。
妖僧未料南瑞麟身形比他還要詭疾，兩指飛出之際，驀然警覺，噫了一聲，疾地飄退丈外，炯炯雙眼*視著南瑞麟，面上泛上一絲困惑之容，片刻才沉聲道：
“酒家只道中原後起無人，直至如今，才算見到一個，你那一身怪異身法，學自何人?”
南瑞麟微微一笑道：
“你居然也心怯了麼?中原武學，淵博精深，浩繁若海，你以井蛙之見，竟目中無人。”
妖僧哈哈大笑道：
“灑家豈會怕你這小輩，不過愛惜你一身所學得之非易，灑家雖託身綵衣教，卻存心與中原高手一一印證，看看中原與西域武功誰可稱尊，灑家眼下無錯，
一望而知你是中原高人門下，你只說出令師隱跡之所，灑家自會找上門去。”妖僧雖是西域之人，卻說得一口很道地的豫音。
南瑞麟目光落在倒在地上，面色慘白，渾身戰顫的祝效虞，眉頭一皺，朗聲道：
“你救治我那拜兄後，自會據實相告。”
妖僧道了一聲：
“好”。奇快無倫地掠在祝效虞身前，雙掌疾地往胸後一按，往回一收，只見祝效虞胸後數處穴道內射出絲絲濃厚白光，望妖僧掌心而去。
須臾，白氣漸趨稀薄，祝效虞四肢戰顫已止。
妖僧長身立定，雙掌一收，道：
“好啦，你可說出全師何人?”
南瑞麟淡淡一笑道：
“我那恩師，武學卓絕，震驚天下，非你所能抵敵，眼前，你就勝不了我，告訴你也無用!”
妖僧目中兇光閃爍大喝道：
“想不到你年歲輕輕，竟如此詭詐，灑家既能救活他，便可再製他於死。”說著，倏的回身兩指閃電飛下。
南瑞麟疾展身形，兩指也自飛向妖僧後。
妖僧只覺一縷勁風襲體，胸後微微一麻，不由大為駭凜，顧不得再傷祝效虞，全身一湧，已是鬼魅飄風般，閃出丈餘。
但聽南瑞麟笑道：
“你急什麼，打了小的，還怕老的不出來?”
妖僧喝了一聲道：
“好，此處非印證之處，我們上去崖上一較。”聲落，人躍，朝陽微風中，只得一道紅線，如矢離弦般，沖霄而起，朝那十餘丈高的峭壁之上落去。