桅子本來就只有十七歲，這假扮桅子前來臥底的女子，看去也不過十六七。芍藥在百花幫主下首的一張椅子坐下，然後朝兩人點點頭。玉蘭一掌拍開了桅子穴道。
那假扮桅於的少女睜開眼來，發現自己坐在地上，心頭方自一怔，再抬頭一看，幫主、總使者全都在座，自己邊上，還站著總管玉蘭和侍者玫瑰。心頭更是暗暗震驚，慌忙爬在地上，連連叩頭道：“屬下叩見幫主、副幫主……”
芍藥柳眉一挑，嬌叱道：“住口，本幫沒有你這個花女，告訴你，海棠已經全招出來了，你還不實話實說？要我動刑麼？”。
假扮桅子的少女打了個哆嗦，伏在地上，哭道：“幫主、副幫主，屬下是冤枉的。”
芍藥一拍手道：“九妹，你給她一面鏡子，讓她自己去看。”
玫瑰早就準備好了鏡子，隨手遞了過去。
假扮桅於的少女，還不知道自己臉上易容藥物已被洗去，這一照鏡子，登時嚇得魂飛魄散，臉色煞白，哪裡還說得出話來？
芍藥冷冷一哼道：“海棠謀刺太上，已經處死，你若有半句支吾，也休想活命。”
凌君毅適時朝百花幫主暗暗遞了一個眼色。
百花幫主徐聲說道：“桅子，本座念你年紀還小，也許是受人脅迫而來，你只要從實說來，本座還可網開一面，饒你不死，若是執迷不悟，海棠就是你的榜樣。”
假扮桅子的少女想起方才進來之時，就看到海棠倒臥地上，心頭一怕，爬在地上，連連叩頭哭道：“幫主、副幫主垂察，我原是水堂主手下使喚的使女，就因派到這裡來的錢月娥說我面貌、年齡都和桅子差不多，才要我假扮桅子，混進來的。水堂主還扣押了我娘，說只要我出了差錯，就要連我娘一起處死。求求幫主、副幫主，可憐可憐我，就饒了我吧！”
她口中的錢月娥，自然就是假扮海棠的女子了。
芍藥問道：“你們如何混進來的？”
假扮桅子的少女道：“月娥姐姐如何進來的我不知道，我是三個月前，被他們送到花家莊院附近，由月娥姐約桅子出來，然後點了她穴道，領我進入花家莊院的。”
芍藥道：“你知道錢月娥假扮海棠；混進來已有多久了？”
假扮桅子的少女道：“不知道，她好像已經很久了。”
芍藥問道：“你們混進來之後，又如何和黑龍會聯絡的呢？”
假扮桅子的少女道：“這是月娥姐姐的事，我不大詳細，好像是另外有人負責傳遞消息。”
凌君毅聽得暗暗點頭、但並未開口。
玫瑰忽然插口問道：“你和錢月娥，平日見面時，如何稱呼？”
假扮桅子的少女道：“見面時我叫她姐姐，她仍是叫我桅子。”
芍藥道：“你看到過和她傳遞消息的人麼？”
假扮桅子的少女道：“看到過一次，那人蒙著臉，又在夜裡，看不清他是誰。但月娥姐姐蒙著臉，只怕那人也不知道月娥姐組的身份。”
玫瑰道：“他們都蒙著臉，見面一定另有記號的了？”
假扮桅子的少女道：“那次月娥姐姐要我把風，我們到的時候，那人已經先在，我只看見那人舉起右手。勾起食指，月娥姐姐用手比了個圓圈。”
芍藥回頭望著凌君毅，問道：“夠了麼？”
凌君毅拱拱手道：“果然是副幫主行，夠了。”
芍藥道：“三妹，你點住她穴道，暫時就送到海棠房裡去，另外派個人看守。”
假扮桅子的少女伏地叩頭道：“幫主、副幫主開恩，屬下知道的都說出來了，句句是實……”
玉蘭一指點了她穴道，挾著她朝外行走。
玫瑰道：“總管，屬下幫你架出去。”
玉蘭回頭笑道：“不用了，你有你的事去。”
玫瑰轉身朝凌君毅欠欠身道：“不知總使者還有什麼吩咐？”
凌君毅道：“她說的話，姑娘都聽到了，你就依計行事好玫瑰道：“屬下遵命。”再向幫主、副幫主行了一禮，翩然掀簾走出。
百花幫主雙眉微攏，睜著一雙黑白分明的大眼睛，輕啟櫻唇，問道：“總使者，咱們船上，還有潛伏的奸細麼？”
凌君毅沉吟道：“這個目前還很難說，但只要進行順利，大概很決也就可以揭曉了。”說到這裡，忽然拱拱手道：“天快亮了，幫主、副幫主折騰了一夜，也可以稍事休息，這裡已經沒有屬下的事，屬下告退。”
黎明，晨光烹微！第二層膳廳中，還點燃著蠟燭。品字形的三張桌上，已經放好幾碟醬瓜、豆腐乳、油炸花生等粥菜，和—大盤熱氣騰騰的饅頭。這時，已是吃早餐的時候，從第一扇艙門中，陸續走出穿天青(護法)和青灰(護花使者)勁裝的武士，大家肅立兩旁，誰也沒有則聲。接著右首一間艙門啟處，左護法九指判宮冷朝宗，右護法三眼神蔡良也相繼走出來。
站在膳廳兩旁的護法、護花使者們，看到左右護法，照例都得肅立躬身，口中說一聲：“屬下參見左右護法。”
左護法冷朝宗那張瘦削而略帶陰沉的臉上。掩不住神采飛揚之色，一手摸著他頰下疏朗朗的鬍子、目光緩緩一轉，點點頭道：“諸位早，大家請坐吧。”
自從昨晚在總護花使者凌君毅房中搜出“森羅令”和那件“青衫”之後，凌君毅隨著幫主、副幫主去見太上，大家再也聽不到什麼消息。只知住在底艙的花女們，由虞美人率領，列隊到三層上去。太上也並沒有召見左右護法，足見太上對這件事十分震怒，已經暗地裡處決了凌君毅，只是消息還沒有發佈而已。總護花使者出缺，順理成章該由左護法接替。
冷朝宗自然有些趾高氣揚，在上首一桌的左首位子上落座，回頭看。看中間空著的位子，正待開口，要大家用餐，膳廳左首的房門開了！總護花使者凌君毅腰懸倚天劍。
育衫飄忽，臉含微笑，緩步定了出來。沒有一個人看到他昨晚何時回房的，此時看做突然從房中走出，自然免不了鹹感驚愕！只要看他依然那麼從容灑脫，昨晚之事，好像已經雨過天晴，煙消霧散。大家一愕之後，立即紛紛站了起來。
凌君毅含笑道：“大家請坐。”緩步走到上首，坐了下來。
三眼神蔡良目光一注，問道：“總座沒事吧？”
凌君毅淡淡一笑道：“多承蔡老關注，太上認為沒有兄弟的事，兄弟就沒有事了。”
九指判官冷朝宗道：“有入謀刺太上，又貿禍總座，可見咱們船上有奸細潛伏，此事非查個水落石出不可。不知太上有何指示？”
凌君毅道：“冷老說的也是，太上雖極震怒，只是此事連一點影子也捕捉不到，要想把他找出來，又談何容易？目前只有一個力、法……”
冷朝宗道：“什麼辦法？”
凌君毅道：“等他自己先露出破綻來。”
三眼神蔡良道：“這人以後若不再有何舉動，我們難道就抓不住他了？”
正說之間，艙簾啟處，昨晚出去巡邏江面的人，已經回來繳令，護法公孫相、宋德生，護花使者翟天佑、翟友成、許廷臣、何祥生魚貫走入。
公孫相朝上躬身一禮，說道：“察報總座，昨晚江面上平靜無事，屬下等覆命來了。”
凌君毅擔心的是公孫相，此時看他並無異處，不覺頷首道：“諸位辛苦了，請坐。”
他目光緩緩從六人臉上掠過，有意無意地多瞧了何祥生一眼。
公孫相、宋德生和四名護花使者抱拳一禮，便各自回到自己位上落座，接著白天輪值的社乾麟、羅耕雲率同四名護花使者行禮退出。
凌君毅目光一抬，問道：“楊家駒、沈建勳二人，傷勢還沒好麼？”
冷朝宗道：“他們二人，已能下鋪走動，屬下覺得他們傷勢尚未復原，因此要廚下把吃的東西送列他們房裡去的。”
凌君毅頷首道：“如此甚好。”
早餐之後，凌君毅迴轉房中，公孫相跟著走了進來。凌君毅並未和他說，他好像很不放心門窗，第一件事就是先走到窗下，仔細察看著兩扇窗口。這一細看，臉上不禁微微變色，心中暗暗冷哼了一聲：“此人好大的膽子。”
公孫相見他看著窗戶”冗自沒和自己說話，只當他不知自己跟了進來，忍不住在他身後叫道：“凌兄。”
凌君毅已經轉過身來，含笑道：“公孫兄請坐。”
公孫相看到桌上新沏的一壺茗茶，隨手倒了兩蠱，放到蔡上，就坐了下來，說道：
“兄弟聽說咱們船上昨晚出了事。”
凌君毅道：“公孫兄已經知道了？”
公孫相道：“兄弟回到船上，就聽說了。”一手拿著菜蠱，抬目道：“有人在凌兄房中栽了贓，不知凌兄對此事如何處置？”
凌君毅淡淡一笑，還未說話，突然目光注視著公孫相手上，道：“慢點，這茶恐怕喝不得。”
公孫相已把茶蠱舉到嘴邊，聞言不覺一怔，朝茶蠱看了一眼，動容道：“凌兄認為有人在茶裡下了毒？”
凌君毅道：“此茶中是否下毒，還未能確定，但兄弟出去之後，房中已經有人來過。”
公孫相奇道：“凌兄如何知道的？”
凌君毅道：“此人穿窗而入，豈能瞞得過兄弟？大概就是因的栽贓不成，才另耍花樣，這房中—目瞭然，都可以看得到，要
兄弟有所圖謀，除了下毒，就別無再好的辦法了。”
公孫相聽得一呆，道：“看來凌兄果然心細如髮，兄弟平日他自詡精明，普通江湖伎倆，決難瞞得過兄弟的眼睛。但像這麼一蠱新沏的清茶，絲毫看不出異處，就非兄弟所能辨識了。”
凌君毅微微一笑道：“兄弟也只是猜測，茶中是否有毒，要試過方知。”說著，隨手從窗穴上撕了一角布條，朝茶蠱中浸去。蘸到茶水，既沒聽到“嗤”的輕響，也沒飛起什麼青煙，但凌君毅取出布條之後，浸到茶水之處，已經色呈烏黑，就像燒了一樣。
公孫相看得驚然變色，道：“好厲害的毒藥，居然無色無味，一點也看不出來。”
凌君毅沉著臉，沒有作聲。
公孫相又道：“如此看來，那栽贓和下毒，必是一個人乾的了。”
凌君毅心中暗道：“栽贓的是海棠，早巳逮住了。”但這話他沒有說出來，只是微微搖頭道：“恐怕不是一個人。”
公孫相吃驚道：“凌兄是說咱們船上潛伏的奸細，還不止—個？”
“當然不止一個。”凌君毅搖頭笑了笑，又道：“一個人能做得出什麼事來？目前我雖然還沒有把握，但我不會放過他們的。”
公孫相自告奮勇地道：“凌兄如有用得著兄弟之處，赴湯蹈火，在所不辭。”
凌君毅道：“兄弟確有煩勞公孫兄之處，到時我會知會你的。”
底艙是樓船最底下的一層。底艙中間，隔著一道厚厚的木牆，把一層底艙，隔成了前後兩個部分，不能互相往來。後面一半，共有兩個大艙。靠前面一個艙，是貯放食水糧食雜物的地方，通稱貨艙。後面—個艙是水手們睡覺的地方，二十幾個水手擠在一個艙裡，自然又髒又亂，還有一股臭男人的氣味。最後還有一個後艙，那就是船屁股，地方逼厭，而且往上成斜坡狀，根本不能住人，也不能放東西。前面一半，只有一個大艙和一個小房艙。大艙是二十名花女睡覺的地方，花女們個個是花不溜丟的小姑娘，每一張上下鋪，都整理得乾乾淨淨，自然不會又髒又臭。只要你不是女人，跨進這間通艙，就會聞到沁人的脂粉香，保管你輕飄飄，暈淘淘！
那個小房艙，是負責管理花女的虞美人住的，一個人獨佔一間。另外還有一個前艙。
從前的木造船隻，船頭都往上翹的，前艙，自然和後艙一樣，成斜坡狀，地方十分逼厭。
錢月娥就被囚禁在前艙裡。
花女們只知道昨晚逮住了一個行刺太上的奸細，沒有人知道她就是海棠。百花幫有一個極嚴的規矩，就是沒有告訴你的事情，誰也不準私相探詢，尤其昨晚虞美人已經警告過她們，昨晚的事，不準洩露一個字，自然更沒有一個人敢說。錢月娥雖然被凌君毅封閉了幾處經穴，武功已失，但還得有人看守。這看守的人，是由虞美人派來的，由四名花女輪流值班。
這四名花女，自然都經過虞美人的授意，在看守錢月娥的這一段時間中，有一搭，沒一搭的找話題跟錢月娥閒聊。因為錢月娥忍受了凌君毅“逆血倒行”的手法，連一句口供也沒問出來，如能由花女們和她在閒聊中吐露出一兩句口風、也是好的。
但錢月娥就有這麼絕，任你看守她的花女舌翻蓮花，她只是閉著眼睛。不聞不問，一語不答。這也難怪，人家既然派她假冒海棠前來臥底，自然經過訓練，憑你幾個黃毛丫頭，哪能想套得出她半句口風？
一天又一天很快地過去，由早至晚，兩名花女都向虞美人交了白卷。不但問不出她一句話，甚至連送進去的早餐、午餐，她都沒瞧一眼，原料不動地端了出來。她吞服毒藥，沒有成功，自然想以絕食，活活把自己餓死。如今已是晚餐時光了。艙門外起了“剝落”之聲，又是一名花女端著一個食盒，前來接班。
“繡毯姐姐，你可以吃飯去了。”來的是桅子。
艙門開處，繡毯提起中午她送來的食盒，披披嘴，氣憤地道：“你還替她送什麼飯？
真倒黴，這半天工夫，陪著一個只差一口氣的半死人。”
像一陣風般，氣鼓鼓地走了出去。
桅子只是望著她微微一笑，隨手拉上艙門，把風燈桂到木板之上，一手輕輕放下食盒。然後一轉身，急急走到錢月娥身邊，蹲下身，放低聲音，問道：“姐姐，你沒什麼吧？”
錢月娥蜷伏著的人，倏地睜開眼來，望著棍子，說道：“是你！”
桅於點點頭，關切地問道：“沒事吧？”
錢月娥望著她，吃力地坐起身來，一把拉住桅子左手，低下頭，有意無意地朝她腕脈看了一眼，目中閃過一絲異采，接著微微搖頭道：“小妹，你來了就好，我是被姓凌的小子閉住了經穴，一點力氣也用不出。”
桅子低聲道：“姐姐被他點了什麼穴道？我替你解解看，能把穴道解開就好。”
錢月娥苦笑道：“這是獨門手法，再說，這小子閉住我經穴，不是點的穴道，別說你這點能耐，就是武功高過你十倍，也休想解得開。”
桅子雙眉緊蹙，急道：“那該怎麼辦？”
錢月娥道：“沒有辦法，我求死不得，只好挺下去。”
桅子憂形於色，道：“他們會放過你麼？”
錢月娥冷峻地哼了一聲，道：“他們想逼問我口供。”
桅子吃了一驚，道：“你說了什麼沒有？”當然，這是切身問·題，她自然要吃驚。
“沒有。”錢月娥停了半響，才笑了笑，說道：“你想我會說麼？晤，你來的時候，她們怎麼交代你的？”
桅子聲音壓得更低，輕輕地道：“我來的時候，虞美人把我叫到房裡去，她要我隨便和你聊聊，把你說的話，一句不能遺漏，都要告訴她。”
錢月娥又哼了一聲道：“她們想試探我的口風，那是作夢。”
桅子回頭看看食盒，說道：“姐姐一天沒吃東西，如何支持得住？你該吃些東西才好。”
錢月娥道：“不用，我不會吃的，只要你來了就好。”
桅子睜大雙目，問道：“姐姐可是有什麼吩咐？”
錢月娥“晤”一聲道：“不錯，我有一件事，要你去做。”
桅子低聲道：“姐姐可是要我去通知什麼人？”
錢月娥反問道：“你知道我要你去通知誰麼？”
桅子問道：“是不是上次我見過的那人？但我不知道他是誰呀！”
錢月娥眼中閃過一絲冷芒，說道：“你不用知道他是誰。”
桅子道：“那我如何通知他呢？”
錢月娥道：“你只要在第二層右舷甲板上，來回走上三次，就會有人和你說話。”
桅於點頭道：“這個容易，咱們上船的時候，虞美人說過，姐妹們在底艙位久了，覺得氣悶，可以到二層艙甲板上去透透空氣，但……但這人怎麼和我說呢？”
錢月娥道：“你知道我們約定的手式？”
桅子道：“知道。”
錢月娥想想道：“你只要說：下弦月不太亮了，潮汐就大，這兩句話記得住麼？”
桅子問道：“這兩句話，有什麼用？”
錢月娥道：“這就是告訴他，我出了事，上面有消息來，由他作主就好。”
桅子緊緊記在心裡，忽然嗤地笑道：“現在正好是下弦月，就是給人家聽去，也沒關係。”
錢月娥低低的“唔”了一聲。
板子好像想起了什麼，忽然雙眉緊皺，說道：“但我要到半夜子時才交班，這該怎麼辦？”
錢月娥道：“不要緊，咱們約定聯絡的時間，就是在四更以後。”
桅子點點頭道：“小妹記下了。”
她望望錢月娥，又道：“姐姐，你多少總得吃一些。”
錢月娥臉色冷峻，說道：“不用。”
桅子又道：“但你……”
錢月娥道：“不用多說，你只要把我交代你的話，辦好了就好。”
桅子道：“姐姐只管放心，小妹一定會辦好的。”
錢月娥冷聲道：“你如敢出賣我，隨時會有人取你性命。”
桅子怯生生的道：“姐姐難道連我也不相信了？”
錢月娥看她有些怕了，臉色稍霧，和聲道：“我自然相信你，不然，我也不會交付你任務了。但你行動仍得小心，那姓凌的小於，比狗還機警。”
棍子道：“我會的，我不會讓他們發現什麼。”
錢月娥點點頭；“這樣我就放心了。”
時間過得好像特別快，也許還不到半夜。
艙門外又起“剝落”指聲，有人低聲叫道：“桅子姐姐，開開門，該我來接班了。”
如以平常的算法，這時候只不過二更方過。這自然是早就安排好的。
棍子迅快推開艙門，提起食盒，走了出去另一名花女跨進前艙，很快拉上了門。桅子從前艙出來，第一件事，自然先得向虞美人去報告值班的經過。但她進去之後，過沒多久，只見門簾啟處，走出一個身材婀娜，穿著一身玄色衣裙的少女、俏生生從前艙左首一道木梯，拾級而登；朝第二層上走去。
她，正是十二侍者一排行九的玫瑰。
凌君毅自然不會就寢，他在等候著消息，二更方過，就聽一陳急促的腳步聲傳了進來！接著房門外響起輕輕叩指之聲，一個少女聲音叫道：“總使者！”
凌君毅問道：“誰？”
那少女聲音道；“小婢茉莉，奉幫主之命，來請總使者的。”
凌君毅開出門去，點點頭道：“姑娘先請回去，在下馬上就來。”
茉莉應了聲“是”，欠身退去。
凌君毅掩上房門。步出大艙，登上第三層。只見茉莉、瑞香兩名使女佩劍站在門口，一眼看到凌君毅上來，立即朝門內躬身：“啟稟幫主，總使者來了。”
裡面傳出百花幫主的聲音說道：“快請。”
萊莉、瑞香一左一右掀起艙簾，欠身道：“總使者請。”
凌君毅舉步跨進艙門，只見百花幫主、芍藥、玉蘭、玫瑰已經圍著小圓桌而立。百花幫主看到凌君毅進來，首失盈盈站起，道：“總使者請坐。”
芍藥、玉蘭、玫瑰也一齊站起身來。芍藥接著笑吟吟的道：“凌兄這一著妙計，果然靈驗，快坐下來聽好消息。”
凌君毅拱拱手道：“幫主、副幫主、總管、侍者大家請坐。”
隨著話聲，也在左首一張空位坐下、面朝玫瑰問道：“姑娘探出她的鳳來了？”
芍藥搶著道：“豈止套出口風？今晚咱們就可把潛伏船上的奸細，一網打盡了。”
百花幫主含笑道：“二妹就是急性子，此事經過。還是讓九妹來說，總使者是主持這項計策的人，自然要聽的詳細一些。才發號施令。”
凌君毅微微欠身道：“幫主言重了。”一面目注玫瑰，說道：“姑娘此行經過如何，在下覺得錢月蛾是個心機極深的人姑娘沒被她瞧出破綻來吧？”
玫瑰道：“總使者易容術高明，她一點也沒有生疑，”接著就把自己扮棍子，進入前艙，詳細說了一遍。
凌君毅聽她說完，抬頭道：“此時不過二更—刻距四更還有兩個更次……”
芍藥道：“時間充裕，咱們就可從容佈置，現在就聽凌兄發號施令了。”
凌君毅淡淡一笑道：“發號施令，在下不敢。”
百花幫主道：“這件事，太上責成總使者全權處理，賤妄和二妹、三妹自然全聽總使者調遣，你就不用客氣。”
凌君毅道：“其實這也簡單得很，那賊人如是在右舷甲板出現，和玫瑰姑娘說話，屬下自信可以及日寸趕到，把他制住。”
芍藥道：“我們呢？難道你要我們都袖手旁觀？”
凌君毅道：“副幫主和總管可以隱身第三層右舷之上，看到那人觀身，玫瑰姑娘和他打過手式，暗號符合，二位就可飛身而下，裁住他前後去路。”他口氣微頓，眼光望望玫瑰，笑著說道：“只是有一點，姑娘必須記住。”
玫瑰問道：“什麼事？”
凌君毅道：“姑娘必須裝作到底，在下突然現身之時，你必須裝做驚慌失塔，連連後退，千萬不可阻攔於他。”
玫瑰道：“那為什麼呢？”
凌君毅道：“賊黨身上必然帶有‘森羅令’一類歹毒暗器、就算姑娘不夫攔阻他，只伯他也會因機密敗露，向姑娘驟下毒手，殺以滅口。‘森羅令’威力極強，極難躲閃得開，因此姑娘必須裝作害舊，後退出兩丈之外，方保無虞。”
攻瑰目中流露出關注之色，問道：“你呢，你不怕他驟起發難？”她話聲出口，突然想到當著百花幫主三人，這口氣太親切下些！
百花幫主接口道：“是啊，賊人情急拼命，你也要小心些才好。”
凌君毅淡淡一笑道：“多謝幫主關照，在下自會對付他的。”
百花幫主忽然哦了一聲道：“總使者沒派賤姿的差事麼？”
凌君毅道：“幫主乃是一幫之主，對付一個潛伏的奸細，何用幫主親自出手？你只要在這裡坐鎮就好了。”
話聲帶落，突聽茉莉在艙外說道：“啟稟幫主，侍者虞美人有緊急之事，晉見幫主。”
芍藥抬眼道：“決叫她進來。”艙簾掀處，虞美人神色緊張，匆匆走入。
百花幫主問道：“十五妹，底下發生了什麼事嗎？”
虞美人胸口微見起伏，朝百花幫主欠身一禮，說道：“啟稟幫主，那囚在前艙的錢月娥嚼舌死了。”
芍藥目光凝，道：“什麼？那賤婢嚼舌死了，你沒派人守著嗎？”
虞美人躬身道：“錢月娥自九姐(玫瑰)走後，是由丁香進去看守，只是一直蜷曲著身子不理人，等到丁香發現她頭下有灘血跡，她已經嚼舌死了。”
芍藥冷哼道：“真是飯桶、連一個人也看不住。這還是行刺太上的重犯！”
虞美人低垂著頭，道：“屬下特來向幫主、副幫主自請處分凌君毅道：“這也不能全怪看守她的花女、錢月娥認為她已要桅子傳出消息，任務已了，活著也難逃一死，才嚼舌自盡。她來就一言不發。蜷伏著身子不理睬人，別說是花女們，就是在咱們面前，也一樣會措手不及。虞姑娘還是趕決下去，錢月娥的死訊，不可洩漏才好。”
虞美人感激地瞥了凌君毅一眼，說道：“屬下上來之時，已經告訴丁香，不準洩漏一字。”
百花幫主道：“那你快下去吧。”
虞美人恭聲應“是”，立即退了下去。
玫瑰道：“總使者如果沒有什麼吩咐，屬下也告退了。”
凌君毅道：“姑娘記著在下的話，務必小心。”
玫瑰垂首道：“屬下省得。”迅快掀簾出去。
凌君毅等她們走後，也起身道，“目前距離四更，還有一個多更次，幫主、副幫主還可稍事休息，屬下也該告退了。”
百花幫主微微笑道：“總使者且請稍待，殘妾要三妹特別吩咐廚下，做了幾式點心，好給大家宵夜。等宵過夜，時間也就差不多了。”
芍藥睜大一雙俏眼，驚喜的道：“大組，我怎麼一點也不知道？”
百花幫主笑道：“是我叫三妹不要告訴你的，好讓你驚奇一下，而且還有你最喜歡吃的東西。”
芍藥格的笑道：“那一定是玫瑰糕了。大姐，你想的真周到。”接著朝凌君毅道：
“方才我就想到凌兄還是留在這裡的好。從第三層上看下去，居高臨下，不但看得清楚，就是飛身而點攔截賊人，也要比在第二層快決速得多。”
凌君毅道：“幫主盛情，屬下那就叨擾了。”
說話之間，只見艙簾啟處。杜鵑、薔蔽手捧銀盒，定了進來，放到圓桌之上h然後揭開盒蓋，取出四式美點。那是玫瑰糕、棗泥酥、水晶蝦餃、蟹粉燒賣，接著瑞香又端上一鍋燕窩粥，替四人面前各自裝了一碗，才行退去。芍藥舉筷夾起一塊玫瑰糕，送到凌君毅的碟中，嬌聲道：“凌凡我最喜歡吃玫瑰糕了，又香又軟，甜而不膩，你先嚐嘗看。”
凌君毅臉上微微一紅，道：“多謝副幫主，屬下自己來吧。”
芍藥白了他一眼，道，“凌兄現在是本幫的總使者，職位和副幫主同，你還口口聲聲的自稱屬下幹麼？”
百花幫主也舉起牙箸，夾起一個蝦餃，送到凌君毅面前，嬌柔—笑道：“賤妾喜歡蝦餃，因為它顏色晶瑩如玉，潔白無理、總使者也嚐嚐看。”
凌君毅臉上微微沁出汗水，連聲稱謝，說道：“幫主自己請用。”
玉蘭看得暗暗好笑，替他解圍道：“大姐、二姐沒把總使者當作外人，總使者怎麼拘謹起來了？我看總使者愛吃什麼，還是讓他自己取的好，免得只顧客氣，反而吃不飽了。”
芍藥扭頭道：“三妹說的是，他就是這點不好。人家沒把他當外人看，他偏要把自己看作外人。”
凌君毅汕汕地道：“在下自己倒並不覺得。”
玉蘭抿抿嘴，笑道：“總使者在沒來本幫之前，大概很少和女孩子接觸，對不對？”
凌君毅點頭道：“正是如此。”
芍藥眼波一溜，格地嬌笑道：“所以你臉很嫩。”
百花幫主脈脈含情地看了他一眼，微笑道：“快別說了，大家趁熱吃口巴。”
在柔和的燈光之下，面對著三位嬌美如花的姑娘，軟語如珠，誰都會感到飄飄然：
四式精美細點，縱然可口，也有些食不知味。四人邊談邊吃。自然是凌君毅吃的最多。
兩名使女收去碗筷，又沏了一壺香茗送上。
時間慚漸接近四更！下弦月，像一彎銀鉤，斜掛天空，星光暗淡，夜色朦朧。樓船上。早己燈火全熄，大家都已入了夢鄉。
只見靠江岸的暗影中，還有幾條人影，隱綽綽分散著站在那裡，那是值夜的護花使者。
忽然，從底艙一道木梯上，出現了一個苗條人影，緩緩拾級而登，路上第二層的甲板。只要看她一身打扮，一望而知是一名花女。她腳下輕盈得沒有一點聲息，緩緩走向船頭，一手扶著欄杆，仰起臉，望著一鉤殘月，微微出神。她自然就是假扮玫瑰，今晚又以玫瑰的身份。改扮成桅子的溫婉君了。她在船頂站了一會：看看毫無動靜，又緩緩轉身，移步朝右舷走去。夜風吹著她衣裙，顯得有些意興闌姍，每一步，都走得很緩很慢，但她走路酌姿態，卻是十分優美，緩緩地移動著，朝右舷甲板上走去。她走得雖緩，但隱身埋伏在第三層樓船上的三人，心情不禁全都跟著緊張起來！芍藥藏在船頭，玉蘭隱身船尾，她們的任務，是等那人現身之後，只要和玫瑰(棍子)手勢合了，就立即飛身而下，截任對方的退路。主力卻在凌君毅身上，他要在突然現身的一剎那，就制住對方，使對方沒有還手的機會。因此他隱蔽在艙中的右舷，身子緊貼著船艙，玫瑰雖是開始走動，他卻已經凝聚了全身功力，如箭上弦，拉滿了長弓，準備一舉克敵！
桅於婀娜的人影，從右舷船頭，走到了船尾，再從船尾，緩慢的走向船頭。她雖然並沒看到有人在暗中偷艦，但她相信一定會有人偷覷她的。因為這是約定的時間，約定的地點，而且，還是約好了的暗號。她開始又從船頭向船尾走去，為了使偷覷她的人，看得更清楚，她幾乎每一步都是極緩慢的移動。她有時低垂粉頸，若有所思，看時又舉目遠看，幾乎要揉碎了手中香羅。不知道內情的人，只當這小姐深更半夜在等情郎，而且等得有些不耐煩了，才會來回不停地走著。
凌君毅看得暗暗點頭，心想：“這雖然是假戲，但她卻演得極為逼真！”
現在，已經是第三次了！
她從船頭走到了船尾，又朝船頭走去。對方若要現身，就該在她走完這一段路之後，出來和她相見的。
“是時候了！”凌君毅不覺深深地吸了口氣，炯炯雙目，只是緊盯在她的身上，同時也耳目並用，注視著四周每一個可能現身的角落。這是一件十分重要之事，自己非看清楚他從哪裡閃出來不可。因為他從某一處閃出來，也可以從某一處逸去，自己必須先截住他退路，才能把他生擒。凌君毅的目光一直跟著桅子，從船尾回到船頭。現在，她已經走完了約定的暗號，來回三次，在船頭站定下來。應該出現的人，還未出現，她自然不能再走動了。只好安詳地站在船頭，迎著晚風，手扶船船欄，裝作休息模樣。其實，她內心可一點也不安詳，而且還有些焦急。
這人怎麼還不出來呢？”當然。焦急的並不止她了個人，芍藥就比她更焦急，一手按著劍柄，不住地攢著眉頭，大有不耐之狀。
玉蘭平日比較沉著，此刻也漸漸焦急起來：“這人沒有現身，是不是已經識破了咱們的行動。這應該是不會的。”
凌君毅自然也焦急。但他依然不取絲毫疏忽，只是注視著桅子站立的地方，耐心等候。這和釣魚一樣，你只要稍微動一下，快要上鈞的魚，就會悄然舍餌而去。
桅子還是靜靜地站在第二層船頭，第三層上三個人，也一樣靜靜地守侯著。時間一點一滴地過去，應該出現的人，還是杏無影蹤。現在，凌君毅也開始懷疑了：“這人會不會不來了呢？他為什麼不來，這中間一定有著蹊蹺。”他想到“蹊蹺”，立時聯想了許多可能使對方警覺的事情。譬如：錢月娥說的暗號，是不是真的？但她要桅子按照她的交待去做，她就嚼舌自盡，顯然說的不是假話！暗號既然不假，此人又何以會並未出現呢？難道是她識破了自己的計劃？這也不可能！突然，他想到錢月娥要桅子左右舷來回走三次，莫非這就是傳遞的消息？莫非是錢月娥識破了桅子的行藏？桅子沒等到人，自然還是站在那裡。如今她已經站了快有頓飯工夫，對方仍然沒有露面。
凌君毅已經意識到自己這一著棋，已經輸定，自己是輸給了完成任務死去的錢月娥手上的。
他不再猶豫，立即以“傳音入密”朝桅子說道：“姑娘不用再等，他不會來了，你回去換過衣衫，速即上來。”
桅子聽了凌君毅的話，心頭不由得一怔，低著頭，緩緩的木梯下去。凌君毅話聲一落，朝隱身船尾的玉蘭打了個手勢，轉身朝艙中走去。
芍藥迎著問道：“凌兄，事情怎麼了？”
凌君毅苦笑道：“咱們回到裡面再說。”
芍藥追問道：“是不是咱們走漏了消息？”
凌君毅搖搖頭道：“可能咱們都上當了。”一手掀簾，走了進去。
“上當？”芍藥緊隨在凌君毅身後走人，問道：“咱們上了誰的當？”
玉蘭就跟在芍藥的身後。
凌君毅道：“錢月娥。”
百花幫主眼看三人走了進來，忍不住嬌柔地問道：“錢月娥說的是假話麼？”
凌君毅道：“至少有一半不假。”
百花幫主聽得一怔，問道：“一半不假？此話怎麼說？”
凌君毅道：“她利用咱們，給她傳遞了消息。”
百花幫主又是一怔，問道：“總使者是說錢月娥識破了咱們的計謀？”
凌君毅道：“可能如此。”
正說之間，玫瑰已經掀簾走了進來，目光一抬，問道：“總使者怎麼叫屬下回來了？”
凌君毅道：“姑娘再等下去，他也不會出來的了。”
玫瑰道：“總使者認為錢月娥和我說的不是真話？”
凌君毅沒有作答，緩緩走到圓桌邊上，伸手取起細瓷茗碗，喝了口茶，才道：“姑娘請坐，在下想請你把方才和錢月娥見面的情形，詳細地再說一遍。”
玫瑰聽得一怔道：“總使者是說屬下被錢月娥看出來了？”
凌君毅道：“姑娘請仔細想想，從進門起，說的越詳細越好。”
玫瑰依言在他對面一張椅子坐下，說道：“屬下是接替繡毯送晚餐去的，繡毯走後，屬下就掩上了艙門，把風燈掛到木板上，放下食盒，就朝她身邊走去，低低地問她：
‘姐姐，你沒有什麼吧？’錢月娥本來蜷伏著身子，聽到屬下的聲音，忽然睜開眼來，說了句：‘是你。’屬下點點頭問道：‘你沒事吧？’她吃力地坐起身來，一把拉住屬下的手，低著頭道：‘小妹，你來了就好……’”
凌君毅突然一拍手道：“姑娘且慢，她拉住你哪一隻手？”
玫瑰道：“左手。”
凌君毅又道：“她坐起來的時候，一直低著頭麼？”
玫瑰道：“是。”
凌君毅搶目朝玉蘭道：“有勞總管，派個人去把桅子帶來。”
玉蘭答應一聲，轉身走出，不多一會，她領了茉莉、瑞香，攙扶著桅子走入。凌君毅走了過去，伸手抓起她左手，凝目瞧去。這一細看，果然發現桅於左手掌根，有一額極細的朱疙，差不多隻有針尖般大小，若非細看，極難發現，不由得哼了一聲道：“黑龍會果然設想周密，連派出來的人，身上都有一定記號，外人縱然假冒，也瞞不過他們自己人。”
芍藥道：“這是她被派出來的時候，刺的記號麼？”
凌君毅點點頭。
玫瑰道：“她手上刺了暗記，難怪錢月娥要拉我的手了，這人心機當真深沉得很。”
凌君毅揮揮手，命兩人依然柴著桅子退出，一面說道：“她手上有了一顆極細的朱痣，這是咱們的疏忽，唉，當真差之毫釐，失之千里。”
玫瑰問道：“總使者，屬下還要說下去麼？”
凌君毅微微搖頭道：“不用了。”
玫瑰道：“她既然發現了我是假扮桅子，自然不會有真話的了。”
曉君毅道：“錢月娥是個心機極深的人，她雖然發現姑娘假冒桅子，是為了套問她的口風去的，因此她將計就計，正好利用姑娘，替她傳遞消息。”
玫瑰尖叫道：“屬下替她傳遞了消息？”
凌君毅道：“不錯，她交待你在四更以後，到第二層有舷甲板上，來回走三次，可能就是他們約定的某一種記號，咱們一時不察，反而被她利用了。”
芍藥怒聲道：“真是該死的東西。”
百花幫主點點頭道：“總使者這一推斷，極為有理。她知道咱們一定會照她說的去做，她才嚼舌自盡的。”說到這裡，目光一抬，問道：“總使者，咱們現在該怎麼辦呢？”
凌君毅雙目之中，神光閃動，忽然瀟灑一笑，道：“錢月娥縱然狡猾，將計就計，要咱們替她傳遞消息。但這幾個人已在屬下掌握之中，料他們也逃不出我的掌心。”
芍藥睜大眼睛，喜道：“你知道他們是誰了？你倒說說看？”
凌君毅道：“這個……”
芍藥道：“怎麼，你不肯說？”
凌君毅抬目道：“副幫主原諒，目前沒有證據，在下自然不能亂入人罪。”
芍藥披披嘴道：“你就是喜歡賣關子。”
百花幫主柔聲道：“二妹，總使者說得不錯，沒有抓到確實證據以前，咱們不能冤枉好人，肅清奸先，要做到毋枉毋縱，才是道理。”
芍藥問道：“好吧，我不問，那麼凌兄要我們怎麼做，總該告訴我們吧？”
凌君毅笑了笑道：“事情出在第二層，在下自問可以處理得了，不敢勞動幫主、副幫主、總管幾位了。”
玫瑰道：“總使者還用得著屬下麼？”
凌君毅淡淡一笑道：“姑娘暫時也沒有事了，要待抓住了人，才由姑娘出面，和他們對質。”
芍藥膘了他一眼，說道：“看你好像蠻有把握。”
凌君毅大笑道：“在下這總護花使者，難道是好當的麼？”
百花幫主深情款款地凝注著他，嬌聲道：“太上真是沒看錯人。”
樓船循著長江，順流而下，如今已經橫越安徽，快要進入江蘇境界。船上自從發生了謀刺太上，在總護花使者凌君毅的房中搜出“森羅令”之後，太上並不懷疑凌君毅，凌君毅也依然當著他的總護花使者。這件案子從此沒了下文，好像不了了之。一連兩天都不曾再發生事故，大家也漸漸淡忘下來，樓船按照一定的航程，日間航行，夜晚停泊。
江面上也不見有行蹤可疑的船隻艦伺或跟蹤，好像黑龍會還不知道百花幫太上幫主御駕親征，要直搗他們的巢穴。也由此可見黑龍會的巢穴，距離還相當的遙遠。
這是桅子在有舷傳遞消息的三天之後，天色已黑，樓船在東梁山腳下停泊下來。東西梁山，隔江對峙，就像長江上的一道門戶，再下去就是牛洛山，突出江中，也叫做牛洛礬。相傳昔年溫嶠平蘇峻亂，至牛洛礬，人云以下多怪物，嶠燃犀照之，奇形異狀畢見，因此礬上有燃犀亭。另外李白騎鯨亦在此，墒仙樓，捉月亭，所由建也。
今晚仍然分作兩組：一組由護法秦得廣串領，兩名護花使者是銀彈子許廷臣和武當門下的徐守成。他們分派的巡邏地點是東西梁山以北的十里水域。另一組是由護法冉遇春串領，兩名護花使者是萬有為、孫秉賢，巡邏地點是東西梁山以南的十里水域。總之，在太上座船停泊的方圓二十里之內，不允許有形跡可疑的船隻接近的。
秦得廣下船之時，就告訴了許廷臣、徐守成二人，說道：“許兄、徐兄，咱們巡邏的這一帶，可不像冉遇春他們那一組，十里江面，可以互相呼應得到，咱們這邊，下去就是牛洛礬，山腳下住著些打漁人家，但也可能潛伏匪類，咱們可得特別小心。因此兄弟之意，咱們這一組，許兄巡邏東首，徐兄巡邏西首，兄弟居中策應，每隔半個時辰，在牛洛磯北首會合一次，就不虞有失了。”
許廷臣、徐守成同聲說道：“秦擴法說得極是，屬下悉憑調遣。”就這樣，他們三艘快艇，品字形地向北駛去。
初更方過，天空就飄著霏霏細雨。雨不太大，只是沾衣欲溼，但江面上已經朦朦朧朧，一片煙雨，稍微遠一些，就看不清了。每條快艇都有一劃、一扳兩個水手，一在船頭，一在船尾，中間地方不大，至多隻容得兩個人，可坐可站。因為它小，所以在江面上行駛迅速。這時正有一艘梭形快艇，從江面上衝浪而來！中艙站著一個身著天青勁裝的漢子，伸手指點著兩名水手。朝牛洛山北首的江岸駛來。
這條船上站著的正是秦得廣，他們走的是直線，自然比許廷臣、徐守成兩條船，要東西兩方巡邏過來，要近得多。牛洛山北首，是一片荒灘，長江上游的江水，流到這裡，就分成東西兩股，要越過牛洛山才匯合，因此，這一帶江岸長年經水激撞、石崖陡峭，差不多都有一二丈高。秦得廣就在指點著水手，把船駛向東北首一處較為平坦的江岸，岸邊蘆葦叢生，水勢也流得較緩，水手依照他的指示，把小艇傍著蘆葦岸停住。霏霏細雨，好像也停了。秦得廣為了讓其他兩條船知道自己停船的所在，命船頭那名水手，點起了一盞風燈，自己就在中艙盤膝坐下不到頓飯工夫，許廷臣、徐守成兩條快艇，也先後駛來。
秦得廣站起身，含笑招呼道：“二位辛苦了。”
許廷臣拱手道：“秦護法已經到了一會？”
秦得廣呵呵笑道：“兄弟也才來不久，二位是一路巡邏過來的，自然比兄弟要遲一步了。”兩條船隨著泊定。
徐守成道：“若非秦護法在船頭點起了燈，屬下還找不到這裡來呢！”
秦得廣笑道：“這一帶地勢，兄弟極為熟悉，這裡水流不急，還可避風，上岸去，有一塊草坪，可坐可臥，也可監視江面，江上有什麼動靜，一目瞭然，走，咱們到岸上去，兄弟準備了酒菜，上岸喝酒去。”
徐守成道：“秦護法，咱們奉命巡邏江面來的，這不太好吧？”
秦得廣豁然笑道：“徐兄也真老實，咱們總不能整夜的在江上打轉，巡過一遍，也得休息休息。兄弟方才不是說過？上面有一塊草坪，可坐可臥，而且地勢比這裡高，可以俯澉十里江面，一目瞭然。咱們一面喝酒，一面仍可監視江上。再說，咱們休息過一陣，還要在附近山林加以搜索，看看有沒有匪類潛伏。”說著，一面叫道：“走，兄弟先上去了。”縱身朝岸上躍去。
許廷臣聽說有酒喝，立即接著笑道：“徐兄，秦護法對這一帶了如指掌，咱們跟他走就沒錯。”跟著縱上岸去。
徐守成只得跟在兩人身後，相繼登岸。秦得廣說的沒錯。離江岸不遠就是山坡，坡前是一片雜林。林前有一塊草坪。
秦得廣己在草坪上坐了下來，含笑道：“許兄，徐兄，快請坐下來，可惜今晚沒有月亮，不然，在這裡飲酒看月，真是人生一大樂事。要是景色不好，李太白會跳下江心去捉月？”
許廷臣、徐守成跟著在草坪上坐下，秦得廣船上的兩名水手，已經提著一大壺酒，三個藍花粗瓷壺，和一大包下酒菜走了上來，放到三人中間。然後打開油紙包，裡面有雞腿、翅膀、醬牛肉、滷肉、滷蛋等等，好大一包。
徐守成看得奇道：“秦護法，這些東西，你從哪裡弄來的？”
秦得廣一把接過酒壺，先替兩人面前斟滿了酒，才在自己面前例了一碗，三個指頭撮著碗邊，咕的喝了一口，朝徐守成粗獷—笑，說道：“有錢能使鬼推磨今晚輪到兄弟值夜，兄弟早就跟廚下大司務定好了的。一個晚上，不喝點酒，提提精神，誰支持得住？”說到這裡，目顧左右，笑道：“來，來，二位莫要客氣，先吃些菜。”隨手抓起一個雞翅膀，就啃了起來。
許廷臣舉碗道：“秦護法，屬下敬你。”
秦得廣一面啃著翅膀，一面和許廷臣喝了一大口酒，回頭望望徐守成，說道：“徐兄怎不喝酒？”
徐守成道：“兄弟不善飲酒。”
秦得廣陰笑道：“徐兄這是怎麼了？不會喝酒，也得喝一點，老實說，今晚這壺酒和這包下酒菜，是兄弟特地為徐兄準備的。”
徐守成道：“秦護法這麼說，屬下如何敢當？”
秦得廣忽然臉色一正，說道：“徐兄可是認為兄弟和你說笑麼？兄弟確確實實是為了你徐兄才準備的。”
徐守成道：“秦護法盛情，屬下真是不敢當了。”
秦得廣喝了口酒，冷然道：“徐兄可知兄弟備置薄酒的區區微忱麼？”
徐守成茫然道：“屬下不知道，還請秦護法明教。”
秦得廣裂開闊嘴，仰天笑道：“人生能得幾回醉？兄弟略備水酒，為的是杯酒聯歡，要替徐兄引見一位故人。”
徐守成道：“原來秦護法這裡有位故人？”
秦得廣點頭道：“不錯，兄弟這位故人，算起來和徐兄還有同宗之誼。”說到這裡，忽然舉手連擊三掌，大聲道：“徐兄可以出來了。”
他話聲方落，只見從林中緩步走出一個人來，朝秦得廣拱手道：“屬下來了。”
秦得廣伸手朝徐守成一指，說道：“這位就是徐使者，武當門下，你們有同宗之誼，應該多親近親近。”
徐守成黑夜之中，看不清對方面目，只覺此人身材面貌，依稀和自己有幾分相似，心中雖覺奇怪，一面拱手道：“兄弟還未請教徐兄臺甫。”
那人緩緩走近，笑道：“兄弟徐守成，是奉命接替兄臺來的。”
徐守成心中驟然一驚，霍地後退一步，一手緊按劍柄，目注秦得廣，喝道：“秦護法，你這是什麼意思？”
秦得廣得意一笑道：“徐兄何須如此，兄弟略備水酒的用意，就是為這位徐兄接風，也是為徐兄你送行，聊盡故人一點心意。”說到這裡，忽然沉聲道：“你們還不給我動手，更待何時……”
話聲甫落，突覺腰間一麻，耳中聽到有人細聲道：“秦護法，暫時委屈你了。”原來這說話的正是他船上水手李黑狗，一下點了秦得廣的“鳳眼穴”。
這原是一瞬間的事，徐守成聽到秦得廣口氣不對，嗆的—聲，掣劍在手，大喝道：
“秦得廣，原來你是黑龍會的奸細，你待把徐某怎樣？”
站在徐守成邊上的一名水手，叫做王麻子，他手中銀光一閃，多了一個亮銀盒子，赫然竟是“森羅令”，朝秦得廣請示道：“秦護法，你要小的射殺徐守成，究竟要射殺哪一個？”
秦得廣坐在那裡，頭上已經有了汗水，但並未作聲。
那水手望望假徐守成，忽然揚了揚手中銀盒，笑了笑道：“朋友難道還看不出來麼？
此時再不束手就縛，還要我服伺你麼？”假扮徐守成的人看出情形不對，驀地雙足一頓。
轉身就走。
那水手大笑道：“我沒用‘森羅令’打你，是為了要留活口，你想逃可沒這般容易。”
徐守成一見假扮自己的賊黨，轉身想逃，口中大喝一聲：“賊子，你往哪裡走？”
正待縱身撲起：
那水手大笑道：“徐兄不用追了，他逃不走的。”話聲末落，果見那假冒徐守成的人才一轉身，暗中已有兩道人影，疾掠而出，沉喝道：“朋友站住，你不用走了。”