當石生再一次醒來時，已經是三天後了。他靜靜地躺在床上，看那屋頂斑駁的水漬。外面傳來輕輕的敲門聲。誰？難道是靈襄？一個輕巧的身影閃了進來，卻是柳鞠兒。啊，柳師妹。他虛弱地道。石師兄，你好些了麼？柳鞠兒俏生生地道。
石生道：好多了，你們呢？柳鞠兒道：我沒事，只是你受了重傷，都是為了我。石生嘆道：可我還是救不了你，應該謝的是大師姐。柳鞠兒低下了頭：不！不！在我的心中，你和大師姐都是一樣的，我一輩子也不會忘記你為我所做的。石生的心中一陣激動，又一陣茫然：謝謝你，柳師妹。突然間他想起靈襄，便問道：對了，大師姐怎麼樣了，她受傷了麼？啊，不！大師姐殺了那個壞蛋，連頭髮也沒傷到一根。這幾天前來拜山道賀的人絡繹不絕，她忙得連吃飯的時間都沒有
是麼？石生的心中無來由地感到一陣失落。柳鞠兒緩緩低下頭：石師兄，以後你叫我鞠兒好麼？石生猶豫了一下，笑道：好啊，鞠兒要比柳師妹好聽多了。那你先叫一聲哪！柳鞠兒高興地催道。鞠兒。石生微笑道。嗯。柳鞠兒歡快地應著。
窗外，陽光照進來，很明亮。石生的傷勢和心情都在一天天好轉。柳鞠兒幾乎天天都來探望他，和他嘰嘰喳喳地談一些無關緊要的事。於是他知道玄鶴洞鬧鬼了，滹沱寺的大佛被人畫了大花臉，鳳凰嶺那棵千年老松上一隻喜鵲抱了窩和鞠兒在一起的日子，總是無憂無慮的，就像失而復得了他寶貴的童年。
這天，門外又傳來那熟悉的敲門聲。是鞠兒嗎？進來。石生高興地道。突然間，他愣住了，站在門口的是靈襄。呵，什麼時候叫得這麼親熱了，我還以為你永遠也不會叫別人的名字呢。靈襄微笑著道。只是，第一次，石生從她的笑容裡看到了一絲勉強。突然間他發現自己已經很久沒有看到靈襄了，可是，為什麼、為什麼他竟一點感覺也沒有？難道下意識裡，他竟然不願想起她？
靈襄將一個竹籃放在桌上，這幾天我不在，你還好吧？還好。對了，我還沒有謝過師姐的救命之恩呢。石生吃力地道。謝我？靈襄輕聲道：真的嗎？石生正想再說點什麼，突然屋外傳來一陣說話聲：想不到金刀鎮河朔馬老英雄也來拜山了，這一次大師姐真是給咱們崆峒掙足了面子！就是，要是像屋裡躺著的這個，那可就慚愧死了噓
終於，石生開口了，聲音刺耳得令自己也感到驚訝：石頭就是石頭，不管你怎麼雕琢它，磨鍊它，它也仍舊是一塊石頭，不可能是別的什麼東西。靈襄沉默了一陣，緩緩地道：在卞和第一眼看到和氏壁時，它也只不過是一塊石頭罷了。石生陡然間心頭一酸，多少年來的委屈與心酸，寂寞與痛苦全部都在這一刻爆發出來。他扭過頭，任眼淚默默流淌。這是剛燉好的雞湯，你趁熱喝吧。靈襄輕聲說完了這句話，便起身向屋外走去，到門口時她突然停住腳步，悠悠地道：那天如果不是你的話，我是殺不了向文生的。然後走了出去。
自從那天后，他和靈襄之間的話突然少了。即使是見面，也拘謹得很。似乎一堵無形的牆隔在了他們之間。他的身體終於康復，又開始在凌晨與黃昏獨自練劍。這天石生練完了劍，回到下院，剛好見靈襄領著一眾師兄弟將一個青袍道士送出山門。那道士向靈襄深深一稽首，便飄然去了，步履極是灑脫，不似塵世中人。
他正看著，身邊傳來柳鞠兒的聲音：石師兄！他回過頭去問道：鞠兒，那人是誰？他就是青田劉基。柳鞠兒輕聲道。石生心頭一震：恐怕我們也要下山了。他猜測得到，必然將有驚天動地的事要發生。
果然，當夜，崆峒掌門清雲傳令下來。所有崆峒弟子全部下山，務必在正月前趕到山東益都。