一道扎眼的銀光晃過，一名星目微瞋，柳眉倒豎的二八佳人仰著下巴睨人，指尖拎著褐色物一聞，又嫌棄地扔掉，舉止張狂跋扈，一進鋪子就把其他客人趕走了。
在她身後是個容貌嬌美的女子，年歲大約比同伴大上一、兩歲，肌膚勝雪，眉似遠山含黛，玉顏嬌豔恍若盛放的桃花，有和闇美玉一般的白牙，腰細如柳、不盈一握，一雙黑溜溜的眼睛像會說話似，讓人多看兩眼就會沉溺其中，周盈瑞覺得她有些眼熟。
七、八名高躭貌佳的丫鬟候在鋪子外頭，顯然這兩名女子出身不凡。
「這叫茴香，有羽毛狀葉子，開黃色小花，花謝後的地方結出種子，整株茴香都會散發香味，根、葉、全草皆可藥用，味辛、性溫，可用來止痛、健胃、治療傷口和入菜。」種子也可用來釀「茴香酒」。
看到回話的是面容稚嫩的小女人，生性刁蠻的易香憐看不順眼的一推。
「你是店裡的掌櫃？這麼大的一間鋪子沒男人了嗎？」
哈著腰正想開口的掌榧一見她推人的蠻橫樣，嚇得臉都白了，不敢多說一句，開了幾十年鋪子，他一眼就能看出此女身分不低，若非官家千金也是名門小姐，他小小生意人開罪不起。
「喂！你是哪個山裡出來的野人，憑什麼推我家小姐，有沒有教養呀！」嗓門大的小青不甘示弱，回手推了回去。
「你……你是誰家的賤婢，竟然敢對本小姐無禮，你知不知道我是誰。」易香憐脾氣不小，兩眼冒火地直想把推她的丫鬟撕成碎片，她不是肯受氣的主兒。
「你才賤，一開口就像市井潑婦的罵人，我雖然只是個丫頭也認得『羞恥』兩個字怎麼寫，你真是可憐，白長了這個頭居然不曉得自己是誰，小姐，她好像是個傻的，我們要不要把她送到醫館找個大夫醫治。」
小青是個沒心眼的人，真心覺得易香憐是個傻子，自己很不厚道，殊不知對方聽起來完全是她在罵人。
你才是傻的，沒瞧見人家後頭一串人粽嗎？怒目橫視地想把你剝成肉末。撫額暗歎的周盈瑞將傻得憨直的小青拉到身側，又頗識時務的退到一臉看好戲模樣的陸定淵身邊。
一尊大佛在此，不靠著他，難道要獨力抗衡嗎？
「你們是死人呀！還不把那賤婢給本小姐拉出來，我要她命黯當場！」盛怒之下的易香憐根本不把人命當一回事，當這兒是自家後院，想要誰死誰就得死。
「命斃當場？」這名女子也太歹毒了，比她二姐還惡毒。「這位姑娘，我家丫頭雖然言語無狀了些，但罪不致死，朝廷律法也沒有那一條動手推人就得以命來抵，何不平心靜氣喘口氣，大家各退一步？我也沒怪你行事無禮呀？！」
他家王爺真的很不怕她死，明明她都躲在他這座靠山底下了，他恁是無情地把她往前推，要她當個盡責的好主子，把自家丫頭保下來，她擺不平他再出面。
被推出來的周盈瑞心驚膽跳，卻也不打算退縮。她忽然有種感覺，自己是隻幼鷹，為了學飛被公鷹狠狠地推下山崖，不想死就得張開雙翼撲騰。
她想這一刻她有些明瞭了王爺的用意，他用他的方式逼她成長壯大，一次不行再來一次，一寸一寸打造她的戰甲，拿種種的艱難磨亮銀盔鐵甲，使她有能力自保。
「我管你什麼朝廷律法，她冒犯了我就該死，誰來求情都沒用，我要她死！」易香憐卻毫不退讓。
哇！怎麼這麼蠻橫，公主也沒有她這般不講理呀！挽起袖子想和人檢命的小青剛有動作就被她家小姐拉回去。
「算了，香憐妹妹，那是人家的丫鬟，不是咱們府中任人打殺的下人，你這爆竹似的性子要收一收。」聲音輕軟，身著碧青色繡雨絲紋衣裙的女子伸手一攔，將人拉住。
「不能算了，一個不長眼的奴才都敢踩在我頭上撒野，我不教訓她，日後還有誰瞧得起我？！」她就是不肯服軟，非要將人一腳踩死不可。
「能不能令人瞧得起要從自身做起，並非仗勢欺人，動不動就拿人命來立威，你以為人被逼急了就不會反撲嗎？今日你殺人，明日人殺你，因果循環，報應不爽，半夜惡鬼索魂你就別躲。」她是死過一回的人，知道生命的可貴。
與人為善，不主動招惹是非的周盈瑞實在氣不過她草菅人命的態度。又不是殺人放火、踩破人家祖墳的大罪過，她卻一再咄咄逼人不罷休，是聖人也會發火！
「你！」
「好了，香憐妹妹，你真要把事鬧大嗎？天子腳下多貴人，有的是你惹不起的人。」青衣女子低聲道，雙頰微微地飛紅，水漾清瞳如盈滿月光般幽柔的睞向一旁雙臂抱胸的冷傲男子。
「得罪了，是我表妹不懂事，常常口無遮攔地得罪人，我在此替她賠個不是。」她身一屈，行了個叫人挑不出錯的禮。
「表姐，我哪有錯！」以她們的身分豈能向平民百姓屈膝彎腰，表姐發傻了不成。
周盈瑞見對方釋出善意，也不再追究，代小青道歉，「我的人也有不是，太沖動行事……」她看著女子，猛然憶起對方身分，「啊！你是歐陽小姐？！」
面上一訝的歐陽清雪柔婉一笑。
「你認識我？！」
【第四章】
周盈瑞內心苦笑。豈只認識，她們曾是誓不兩立的死對頭，互掐對方的罩門、互設陷阱陷害、互相攻其弱處，使盡各種手段只為了將對方扳倒，不死不休，恨之慾啃其骨肉、飲其血。
那時她還是二姐的刀，傻傻地把利用她的二姐當成天底下對她最好的人，除了謀害人命，其他的二姐要她做什麼她就做什麼，從無二話。
她在歐陽清雪的茶水下過鹽巴，在她會走過的石階灑水，那時是銀雪覆地的寒冬，欲使其滑倒，也曾在安神香里加蓖麻子，使其昏睡不起，差點一睡不醒。
種種不和睦的起因只有一個，那就是歐陽清雪不久後就成為歐陽側妃，是由三皇子肅王牽的線，她琴棋書畫皆通，又善音律歌舞，一入寧王府便相當受寵，威脅到王妃的地位。
對於歐陽清雪，周盈瑞說不上喜歡或討厭，她只是不想靠她太近，總覺得她後腦勺多長了一雙眼睛似的，無時無刻不盯著他人的一舉一動，讓人有種被獵人盯上的不自在。
她以為至少還有一年才會見到嫁入王府的歐陽清雪，沒想到一場重生打亂了既定的命數，有些事悄悄地在改變，未照她所知的行進。
「這樣就想走了嗎？」
咦！發生什麼事？略微走神的周盈瑞正想著她做過的傻事，耳邊忽然響起男子寒冽的冷嗓，她微愕地一抬頭，正見她家王爺神情慵懶地執起她細白手心畫著小圓圈，偏冷的俊顏嘴角微勾，似那山林裡的老虎蓄勢待發，準備撲殺誤闖地盤的小鹿。
「不然你還想怎麼樣，割我的肉給她燉湯喝嗎？」一瞧見那凌厲的眼神，易香憐氣勢弱了三分。
「太腥。」陸定淵嫌棄。
「你……」看在表姐的面子上她都忍氣吞聲地放過那賤婢了，他還反過來找她麻煩，真當她不敢賞他一鞭嗎？
「香憐妹妹，忍一忍，表姐是為了你好。」認出陸定淵身分的歐陽清雪輕聲阻止，不讓她闖禍。
正想小聲告知表妹對方身分，易香憐已怒氣衝衝地喊道：「我已經不追究她對我的無禮，你還要留下本姑娘喝茶，向我賠禮是不是？」
憑什麼要她忍，她爹可是手掌兵權的定遠將軍，只有她能喝斥人，誰敢拚著命不要對上千軍萬馬。
「香憐妹妹……」糟了，她要闖大禍了。
「本姑娘……」他似笑非笑的揚睫一睇，在歐陽清雪嬌豔如花的面上停留了一瞬，深邃黑瞳再看向刁蠻成性的易香憐，嘴邊的笑意倏冷，薄唇吐出……
「放肆。」
一句「放肆」剛落下，一道快如疾雷的黑影掠過，兩聲響亮的巴掌聲驟起，易香憐細白的雙頰多了兩道紅腫的五指印。
沒人瞧見陸定淵身後的清風是如何動手的，人如其名，一陣風似的掃過眼前，眼睛還來不及眨呢，就見他又回到原處，一張臉面無表情，柱子一般站得挺直。
「你……你敢打我？！」難以置信的易香憐睜大雙眸，眼眶中淚花打轉，要掉不掉地盈盈閃爍。
「恭恭敬敬地向爺的小瑞兒道歉，爺可以考慮不拿你來祭旗。」五月端陽快到了，拿生人活祭。
「我為什麼要，她算什麼？！」這個羞辱她記下了，有朝一日她定會悉數討回，一個也不放過！