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第二十三章

    有人悲、有人喜,在王府的另一側是完全不同的景緻,比起周盈雲的算計和陰鬱,周盈瑞這邊是一片歡樂。

    「什麼,要把管府裡下人的事交給我?!」

    沒有人比周盈瑞更訝異,原來她應該與苗賽兒誓不兩立,事事與她作對,不斷地從中挑剌,兩人越吵越兇勢如水火,幾乎是欲置對方於死地,不死不休不相讓。

    哪知重生一回事情峰迴路轉,她們的關係出現令人瞠目的轉變,不只姐妹相稱,她以前求也求不到的好事,如今卻像天上掉餡餅地掉到她手上,叫她好不驚訝。

    「不許推辭,我知道你是有本事的,瞧你耍得那一手把那十個丫頭的來歷一下子弄得清清楚楚,簡直讓我佩服得五體投地,換成是我肯定想不到這好辦法,只會把王府翻了天,從門房到採買下人的小管事全都敲打一遍,一人賞二十大板,逼出實話。」

    先打了再說,不怕有人嘴硬撬不出話來,但是耗時長,牽連的人也多,真相查不查得出是一回事,她兇殘不仁的名聲也傳出去了,府裡府外的人不會認為她被人使絆子了,反而當她辦事不力,自己沒做好卻拿別人出氣,不要臉到極點,把過失推給別人去承受。

    苗賽兒知道她在王府的人緣並不好,不少人在她背後偷罵,因為她管得嚴又不近人情,動不動就挑下人的錯處,不是打便是罰的讓人怨聲載道,他們私底下並不服她。

    再怎麼手眼通天也只是宮裡出來的丫頭,又只是個通房,別人憑什麼聽她的,她也管得很辛苦。

    「苗姐姐別害我了,我才多大的肩膀就要我挑起一府的重擔,你也不怕壓死我,我可沒有管人的魄力,姐姐就好心點放過我吧!」她上有王妃,能順利的接手而不受阻攔嗎?

    「就是交給你了,少跟我推三阻四,我管了這麼多年也該歇一歇了,換個人教訓這些陽奉陰違的人,他們服能不服管,你是有能力的人。」年紀雖小膽氣大,看得出是個硬氣的,不怕人家踩到她頭上。

    她失笑,哪有人硬塞的,也不擔心她肚子小,撐不下。「苗姐姐如此看重我,我可要偷笑好幾天了,不過你沒想過交給王妃姐姐嗎?她才是王府的正主兒。」

    「王妃?」一提到裝模作樣的周盈雲,苗賽兒不屑地一哼。

    「你還當她是好人不成,丫鬟的事就是她來告訴我的,還一副委屈往肚裡吞的傷心樣,說你不尊重她也就算了,怎麼連我也不放在眼裡,藉著王爺的勢想奪我的權,將我眨到最骯髒最累的浣衣房。」

    「啊?她真這麼說?」一道嚼著核桃仁的聲音從中插話。

    陸明貞把寧王府當皇宮御花園,想來就過來串串門子。

    「我本以為瑞妹妹是個心壞的,其實不然,王妃總說她有多疼瑞妹妹,把她當眼珠子疼著,可是話一說完又抹起淚,欲言又止的要我多照顧瑞妹妹,說什麼你本性不壞,只是心眼小、愛計較,見不得別人好,對嫡母不孝,不敬兄長……」真疼妹妹會對外人說妹妹的不是?藏都來不及哪會家醜外揚,平白壞了妹妹的名聲。

    「桂!小皇嫂,原來你這麼壞呀!看不出你渾身上下沒一點優點。」陸明貞故作驚詫。

    「是呀!有夠壞的,所以我決定今年的中秋不做兔子燈,你找別人替你做吧!」

    一聽她不做薰香燈籠,陸明貞急了,對人刁蠻的公主放下身段,好聲好氣的相求。

    「小皇嫂,我嘴巴臭,說的不是人話,你聽過就忘了,我們重新來過,小皇嫂是人美心善的大好人,我陸明貞心目中的大菩薩。」

    「呋!還有求必應呢!我是菩薩,那不就得天天聽大和尚唸經,你還真是對我好呀!」偶爾看看佛經,聽聽佛謁能讓人心情平和,若日日暮鼓晨鐘,她可受不了那分寂寞。

    「呸、呸、呸,不可以褻瀆菩薩。」信佛的苗賽兒蹙著秀眉不敢附和。

    菩薩有靈不會在意這等小事。周盈瑞在心裡想著,以她匪夷所思的際遇,她相信天地間有神靈。

    「小皇嫂,你放心的接下管理寧王府後宅的權力,我想四皇兄那是沒問題,這事我回宮也會跟母妃提提,有母妃的意思王妃不敢習難你。」那個王妃初看是好的,怎麼越來越不像樣,連自家人也欺侮。

    吃人嘴軟,拿人手短,陸明貞念著人家的香製品,對口中的小皇嫂可好著,心都偏了。

    「那更好,有娘娘的一句話,我給你打下手都不成問題,瑞妹妹,我真的累了。」與王爺之間並無夫妻情分,卻被困在後宅之中,她真想回去伺候娘娘,或是離府。

    兩雙亮得像星子的眼兒同時看著她,很想說不的周盈瑞苦笑著揉揉發疼的額頭。

    「做不好不許怪我,你們得幫襯著,幫我壓壓府裡的老人,新人上任總有異聲。」

    「沒問題。」陸明貞大方的點頭。

    「沒人一開始就能做得好,邊看邊學著,我也是摸索許久才成氣候。」覺得肩上一輕的苗賽兒吁了口氣,伸伸僵硬的腰。

    「太好了,我終於能去嫁人了,再不嫁都老了。」

    「嫁……嫁人?!」

    「你不是已經嫁了……」

    周盈瑞錯愕,陸明貞訝然,兩個人扭動僵住的頸項,一寸一寸的移,震驚不已的雙目圓睜看她。

    「你……你們幹麼這樣看我,好像我是水性楊花的女人,紅杏出牆,我名義上雖是王爺的通房,可是他從未碰過我。」一度她以為王爺不行,要找藥替他補補。

    不過她很慶幸王爺沒碰她,還答應若她想,便放她出府。

    「什麼,沒碰過你?!」

    苗賽兒囁嚅的低語,「你們不覺得王爺很兇嗎?眼睛一瞪嚇死半城百姓,我根本不敢看他。」

    周盈瑞和陸明貞聽了面面相覷,沉默半晌,噗哧笑出聲。

    【第八章】

    江南一片好風光,魚兒優遊天地間,天青雲朗讀書天……

    童稚的吟唱聲不見了,天青雲朗讀書天被漫漫水澤淹蓋了,天水共一色的美景成了滿地災民眼中的恐懼。他們無神的雙眼望著被大水覆蓋的土地,心裡只有一個念頭——雨幾時會停?

    連年大旱後終於盼來冀望已久的雨水,大夥欣喜若狂的神情猶在眼前,期盼著有個好收成,豐衣足食慶瑞年。

    誰知那臉上的歡喜才剛掛上不久,綿延不斷的大雨又打散眾人的希望,豪雨成災、屋毀橋斷,等著結穗的稻米如腐爛的雜草泡在水裡,大夥的心血皆沒了。

    幸好,風雨無情,人間有愛。

    屋沒了,人還在。

    大批的農作物流失,可是土地仍在那裡,天晴了之後,人們又能再站起來。

    「終於放晴了。」

    一聲喃喃的低語從陸定傑龜裂的灰白唇瓣逸出,一雙滿是擦痕的大掌搭在雙眼佈滿紅絲的陸定傑肩頭,頓時他感到無比沉重,挺直的背微微頹傾,似有千斤、萬斤壓在雙肩。

    無能兩字如鐫刻般深深刻在他心底。

    「夠了,你做的夠多了,不要再自我譴責,老天爺要發怒誰也阻止不了,我們能做的是盡人事,聽天命。」太子下令做的防範是有用的,比他預估的損失少了不少,災情雖慘重卻能勉強應付。

    「不夠,遠遠不夠,他們是我們的子民、我們的百姓,為什麼會流離失所,求救無門,在泥濘的黃土裡哀嚎哭泣?是因為我做的還不夠多……咳!咳!不夠,不夠……」他還可以做得更好,如果他確實做到所有對水災的防範。

    站在城牆上,看著城門外衣衫襤褸、面黃肌瘦的百姓,他深深的自責。

    「太子要保重身體,你不能再操勞了,藥吃了沒,我扶你去躺一會。」他沒有硬撐的本錢。

    陸定傑紅著眼,推開陸定淵攙扶的手。「吃什麼藥,百姓連飯都沒得吃,只能啃觀音土,我……我有愧於心,若是當初堤防、早裂,做好

    準備,也許……也許……」可以救助更多的人,挽回更多的人命。

    「你想太多了,若非連著兩年雨水不豐、旱地難收,哪年淮南一帶不淹水,你發文各地要地方官員疏渠、築堤,落實做到的又有幾人,只能說這是官場陋習,無官不貪,無吏不汙,治水、賑災的銀子不知又被吞去多少。」

    「若是殺伐果決的四皇弟便能有所遏止吧!我不如你。」文不成、武不就,他何以為太子。

    「不,太子有一顆胸懷天下百姓的仁心,這是為君者最需要的,也是我所不能及的,大水氾濫的災難換成是我也無能為力,誰能擋得住奔流而下的洪水呢!」人力太過卑微了,力有未逮。
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