豹子頭林沖當夜醉倒在雪裡地上，掙扎不起，被眾莊客向前綁縛了，解送來一個莊院。
只見一個莊客從院裡出來，說道：“大官人未起，眾人且把這廝高吊起在門樓下！”
看看天色曉來，林沖酒醒，打一看時，果然好個大莊院。
林沖大叫道：“甚麼人敢吊我在這裡！”
那莊客聽叫，手拿柴棍，從門房裡走出來，喝道：“你這廝還自好口！”
那個被燒了髭鬚的老莊客說道：“休要問他！只顧打！等大官人起來，好生推問！”
眾莊客一齊上。
林沖被打，掙扎不得，只叫道：“不妨事！我有分辯處！只見一個莊客來叫道：“大官人來了。”
林沖朦朧地見個官人背叉著手，行將出來，至廊下，問道：“你等眾打甚麼人？”
眾莊客答道；“昨夜捉得個偷米賊人”那官人向前來看時，認得是林沖，慌忙喝退莊客，親自解下，問道：“教頭緣何被吊在這裡？”
眾莊客看，一齊走了。
林沖看時，不是別人，卻是小旋風柴進；連忙叫道：“大官人救我！”
柴進道：“教頭為何到此被村夫恥辱？”
林沖道：“一這難盡！”
兩個且到裡面坐下，把這火燒草料場一事備細告訴。
柴進聽罷道：“兄長如此命蹇！今日天假其便，但請放心。這裡是小弟的東莊。且住幾時，卻再商量。”
叫住客取一籠衣裳出來，叫林沖徹裡至外都換了，請去暖閣坐地，安排酒食杯盤管待。
自此，林沖只在柴進東莊上住了五七日，不在話下。
且說滄州牢城營裡管營首告林沖殺死差撥，陸虞候，富安等三人，放火延燒大軍草料場。
州尹大驚，隨即押了公文帖，仰緝捕人員，將帶做公的，沿鄉歷邑，道店村坊，畫影圖形，出三千貫信賞錢捉拿正犯林沖。
看看挨捕甚緊，各處村坊講動了。
且說林沖在柴大官人東莊上聽得這話，如坐針氈。
俟候柴進回莊，林沖便說道：“非是大官人不留小弟，爭奈官司追捕甚緊，排家搜捉，倘或尋到大官人莊上時，須負累大官人不好。既蒙大官人仗義疏財，求借林沖些小盤纏，投奔他處棲身。異日不死，當效犬馬之報。”
柴進道：“既是兄長要行，小人有個去處，作書一封與兄長去，如何？”
林沖道：“若得大官人如此賙濟，教小人安身立命。只不知投何處去？”
柴進道：“是山東濟州管下一個水鄉，地名梁山泊，方圓八百餘裡，中間是宛子城，蓼兒窪。如今有三個好漢在那裡紮寨∶為頭的喚做白衣秀士王輪，第二個喚做摸著天杜遷，第三個喚做雲裡金剛宋萬。那三個好漢聚集著七八百小嘍羅打家劫舍。多有做下迷天大罪的人都投奔那裡躲災避難，他都收留在彼。三位好漢亦與我交厚，嘗寄書緘來。我今修一封書與兄長去投那裡入夥，如何？”
林沖道：“若得如此顧盼，最好。”
柴進道：“只是滄州道口見今官司張掛榜文；又差兩個軍官在那裡提簡，把住道口。兄長必用從那裡經過。柴進低頭一想道：“再有個計策，送兄長過去。”林沖道：“若蒙周全，死而不忘！”
柴進當日先叫莊客背了包裡出關去等。
柴進卻備了三二十匹馬，帶了弓箭旗槍，駕了鷹鵰，牽著獵狗，一行人馬多打扮了，卻把林沖雜在裡面，一齊上馬，都投關外。
卻說y鰣x官在關上，看見是柴大官人，卻都認得。
原來這軍官未襲職時曾到柴進莊上，因此識熟。
軍官起身道：“大官人又去快活？”
柴進下馬問道：“二位官人緣何在此？”軍官道：“滄州大尹行移文書，畫影圖形，捉拿犯人林沖，特差某等在此把守；但有過往客商，一一盤問，才放出關。”
柴進笑道：“我這一夥人內，中間y迂a著林沖，你緣何不認得？”
軍官也笑道：“大官人是識法度的，不到得肯夾帶了出去。請尊便上馬。”
柴進又笑道：“只恁地相托得過？拿得野味，回來相送。”
作別了，一齊上馬，出關去了。
行得十四五里，卻見先去的莊客在那裡等候。
柴進叫林沖下了馬，脫去打獵的衣服，卻穿上莊客帶來的自己衣裳，繫了腰刀，戴上紅纓氈笠，背上包裡，提了袞刀，相辭柴進，拜別了便行。
只說z漁蒹i一行人上馬自去獵，到晚方回，依舊過關，送些野味與軍官，回莊上去了，不在說下。
且說林沖與柴大官人別後，上路行了十數日，時遇暮冬天氣，彤雲密佈，朔風緊起，又見紛紛揚揚下著滿天大雪。
林沖踏著雪只顧走，看看天色冷得緊切，漸漸晚了，遠遠望見枕溪靠湖一個酒店，被雪漫漫地壓著。
林沖奔入那酒店裡來，揭開蘆簾，拂身入去，倒側身看時，都是座頭，揀一處坐下，倚了袞刀，解放包裡，掛了氈笠，把腰刀也掛了。
只見一個保來問道：“客官，打多少酒？”
林沖道：“先取兩角酒來。”
酒保將個桶兒打兩角酒，將來放在桌上。
林沖又問道：“有甚麼下酒”酒保道：“有生熟牛肉，肥鵝，嫩雞。”
林沖道：“先切二斤熟牛肉來。”
酒保去不多時，將來鋪下一大盤牛肉，數般菜蔬，放個大碗，一面篩酒。
林沖吃了三四碗酒，只見店裡一個人背叉著手，走出來門前看雪。
那人問酒保道：“甚麼人吃酒？”
林沖看那人時，頭戴深簷暖帽，身穿貂鼠皮襖，腳著一雙獐皮穿靴，身材長大，相貌魁宏，支拳骨臉，三叉黃髯，只把頭來仰著看雪。
林沖叫酒保只顧篩酒。
林沖說道：“酒保，你也來吃碗酒。”
酒保吃了一碗，林沖問道：“此間梁山泊還有多少路？”
酒保答道：“此間要去梁山泊雖只數裡，卻是水路，全無旱路。若要去時，須用船去，方才渡得到那裡。”
林沖道：“你可與我覓支船兒。”酒保道：“這般大雪，天色又晚了，那裡去尋船支。”
林沖道：“我多與你些錢，央yA覓支船來，渡我過去。”
酒保道：“卻是沒討處。”
林沖尋思道：“這般卻怎的好？”又吃了幾碗酒，悶上心來，驀然想起：“我先在京師做教頭，每日六街三市遊玩吃酒；誰想今日被高俅這賊坑陷了我這一場，文了面，直斷送到這裡，閃得我有家難奔，有國難投，受此寂寞！”
因感傷懷抱，問酒保借筆硯來，乘著一時酒興，向那白粉壁上寫下八句道∶仗義是林沖，為人最朴忠。
江湖馳譽望，京國顥英雄。
身世悲浮梗，功名類轉蓬。
他年若得志，威鎮泰山東！撇下筆再取酒來。
正飲之間，只見那個穿皮襖的漢子向前來把林沖劈腰揪住，說道：“你好大膽！你在滄州做下迷天大罪，卻在這裡！見今官司出三千貫信賞錢捉你，卻是要怎地？”
林沖道：“你道我是誰？”
那漢道：“你不是∶豹子頭林沖？”
林沖道：“我自姓張”那漢笑道：“你莫胡說。見今壁上寫下名字。你臉上文著金印，如何要賴得過！”
林沖道：“你真個要拿我？”
那漢笑道：“我卻拿你做甚麼！”
便邀到後面一個水亭上，叫酒保點起燈來，和林沖施禮，對面坐下。
那漢問道：“卻才見兄長只顧問梁山泊路頭，要尋船去，那裡是強人山寨，你待要去做甚麼？”
林沖道：“實不相瞞，如今官司追捕小人緊急，無安身處，特設這山寨裡好漢入夥，因此要去。”
那漢道：“雖然如此，必有個人薦兄長來入夥？”
林沖道：“槍州橫海邵故友舉薦將來。”
那漢道：“莫非小旋風柴進麼？”
林沖道：“足下何以知之？”
那漢道：“迤大官人與山寨中王大頭領交厚，嘗有書信往來。”
原來王輪當初不得第之時，與杜遷投奔柴進，多得柴進留在莊子上住了幾時，臨起身又齎發盤纏銀兩，因此有恩。
林沖聽了便拜道：““有眼不識泰山！”願求大名。”
那漢慌忙答禮。
說道：“小人是王頭領手下耳目，姓朱，名貴。原是沂州沂水縣人氏。江湖上俱叫小弟做旱地忽律。山寨裡教小弟在此間開酒店為名，專一探聽往來客商經過。但有財帛者，便去山寨裡報知。但是孤單客人到此，無財帛的放他過去；有財帛的來到這裡，輕財蒙汗藥麻翻，重則登時結果，將精肉片為子，肥肉煎油點燈。卻才見兄長只顧問梁山泊路頭，因此不敢下手。次後見寫出大名來，曾有東京來的人傳說兄長的豪傑，不期今日得會。既有柴大官人書緘相薦，亦是兄長名震寰海，王頭領必當重賞。”
隨即安排魚肉，盤饌酒餚，到來相待。
兩個在水亭上吃了半夜酒。
林沖道：“如何能彀船來渡過去？”
朱貴道：“這裡自有船支，兄長放心，且暫宿一宵，五更卻請起來同往。”
當時兩個各自去歇息。
睡到五更時分，朱貴自來叫起林沖來。
洗漱罷，再取三五杯酒相待，吃了些肉食之類。
此時天尚未明。
朱貴到水亭上把盒子開了，取出一張鵲畫弓，搭上那一枝響箭，覷著對港敗蘆折葦裡面射將去。
林沖道：“此是何意？”
朱貴道：“此是山寨裡的號箭。少頃便有船來。”
沒多時，只見對過蘆葦泊裡，三五個小嘍羅搖著一支快船過來，徑到水亭下。朱貴當時引了林沖，取了刀仗行李下船。
小嘍羅把船搖開，望泊子裡去，奔金沙灘來。
到得岸邊，朱貴同林沖上了岸。
小嘍羅背了包裡，拿了刀仗，兩個好漢上山寨來。
那幾個小嘍羅自把船搖到小港裡去了。
林沖看岸上時，兩邊都是合抱的大樹，半山裡一座斷金亭子。
再轉將過來，見座大關。
關前擺著槍刀劍＊，弓弩戈矛，四邊都是擂木炮石。
小嘍羅先去報知。
二人進得關來，兩邊夾道旁擺著隊伍旗號；又過了兩座關隘，方才到寨門口。林沖看見四面高山，三關雄壯，團團圍定；中間裡鏡面也似一片平地，可方三五百丈；靠著山口才是正門；兩邊都是耳房。
朱貴引著林沖來到聚義廳上，中間交椅上坐著一個好漢，正是白衣秀士王輪；左邊交椅上坐著摸著天杜遷；右邊交椅坐著雲裡金剛宋萬。
朱貴、林沖、向前聲喏了。
林沖立在朱貴側邊。
朱貴便道：“這位是東京八十萬禁軍教頭，姓林，名衝，綽號豹子頭。因被高太尉陷害，剌配滄州。那裡又被火燒了大軍草料場。爭奈殺死三人，逃走在柴大官人家，好生相敬，因此特寫書來，舉薦入夥。”
林沖懷中取書遞上。
王輪接來拆開看了，便請林沖來坐第四位交椅，朱貴坐了第五位；一面叫小嘍羅取酒來，把了三巡，動問：“柴大官人近日無恙？”
林沖答道：“每日只在郊外獵較樂情。”
王輪動問了一回，驀然尋思道：“我卻是個不及第的秀才，因鳥氣合著杜遷來這裡落草，續後宋萬來，聚集這許多人馬伴當。我又沒十分本事杜遷，宋萬武藝也只平常。如今不爭添了這個人，他是京師禁軍教頭，必然好武藝。倘著被他識破我們手段，他須占強，我們如何迎敵？不若只是一怪，推卻事故，發付他下山去便了，免致後患。只是柴進面上卻不好看，忘了日前之恩。如今也顧他不得！”重叫小嘍羅一面安排酒，食整筵宴，請林沖赴席。
眾好漢一同吃酒。
將次席終，王輪叫小嘍羅把一個盤子托出五十兩白銀，兩匹絲來。
王輪起身說道：“大官人舉薦將教頭來敝寨入夥，爭奈小寨糧食缺少，屋宇不整，人力寡薄，恐日後誤了足下，亦不好看。略有些薄禮，望乞笑留。尋個大寨安身歇馬，切勿見怪。”
林沖道：“三位頭領容覆∶小人千里投名，萬里投主，憑託大官人面皮，徑投大寨入夥。林沖雖然不才，望賜收錄，當以一死向前，並無諂佞，實為平生之幸，不為銀兩齎發而來。乞頭領照察。”
王輪道：“我這裡是個小去處，如何安著得你？休怪，休怪。”
朱貴見了便諫道：“哥哥在上，莫怪小弟多言。山寨中糧食雖少，近村遠鎮可以去借；山場水泊，木植廣有，便要蓋千間房屋卻也無妨。這位是柴大官人力舉薦來的人，如何教他別處去？抑且柴大官人自來與山上有恩，日後得知不納此人，須不好看。這位又是有本事的人，他必然來出氣力。”
杜遷道：“山寨中那爭他一個。哥哥若不收留，柴大官人知道時見怪。顥的我們忘恩背義；日前多曾虧了他，今日薦個人來，便恁推卻，發付他去！”
宋萬也勸道；“柴大官人面上，可容他在這裡做個頭領，也好。不然，見得我們無義氣，使江湖上好漢見笑。”
王輪道：“兄弟們不知。他在滄洲雖是犯了迷天大罪，今日上山，卻不佑心腹。倘或來看虛實，如之奈何？”
林沖道：“小人一身犯了死罪，因此來投入夥，何故相疑？”
王輪道：“既然如此，你若真心入夥，把一個投名狀來。”
林沖便道：“小人頗識幾字。”
乞紙筆來便寫。
朱貴笑道：“教頭，你錯了。但凡好漢們入夥，須要納投名狀。是教你下山去殺得一個人，將頭獻納，他便無疑心；這個便請之“投名狀”。”
林沖道：“這事也不難，林沖便下山去等。只怕沒人過。”
王輪道：“與你三日限。若二日內有投名狀來，便容你入夥；若三日內沒時，只得休怪。”
林沖應承了。
當夜席散，朱貴相別下山，自去守店。
林沖到晚取了刀仗，行李，小嘍羅引去客房內歇了一夜。
次日早起來，吃些茶飯，帶了腰刀，提了袞刀，叫一個小嘍羅領路下山；把船渡過去，在僻靜小路上等候客人過往。
從朝至暮，等了一日，並無一個孤單客人經過。
林沖悶悶不已，和小嘍羅再過渡來，回到山寨中。
王輪問道：“投名狀何在？”
林沖答道：“今日並無一個過往，以此不曾取得。”
王輪道：“你明日若無投名狀時，也難在這裡了。”
林沖再不敢答應，心內自己不樂；來到房中討些飯吃了，歇了一夜；次日，清早起來，和小嘍羅吃了早飯，拿了袞刀又下山來。
小嘍羅道：“俺們今日投南山路去等。”
兩個過渡，來到林子裡等候，並不見一個客人過往。
伏到午牌時候，一夥客人，約有三百餘人，結蹤而過，林沖又一敢動手，看他過去。
又等了一歇，看看天色晚來，又不見一個客人過。
林沖對小嘍羅道：“我恁地晦氣！等了兩日，不見一個孤單客人過往，如何是好？”
小嘍羅道：“哥哥且寬心；明日還有一日限，我和哥哥去東山路上等候。”
當晚依舊渡回。
王輪說道：“今日投名狀如何？”
林沖一敢答應，只嘆了一口氣。
王輪笑道：“想是今日又沒了？我說與你三日限，今已兩日了。若明日再無，不必相見了，便請那步下山投別處去。”
林沖回到房中，端的是心內好悶，仰天長嘆道：“不想我今日被高俅那賊陷害流落到此，天地也不容我，直如此命蹇時乖！”
過了一夜，次日，天明起來，討飯食吃了，把拴那包裡撇在房中，跨了腰刀，提了袞刀，又和小嘍羅下山過渡投東山路上來。
林沖道：“我今日若還取不得投名狀時，只得去別處安身立命！”
兩個來到山下東路林子裡潛伏等候。
看看日頭中了，又沒一個人來。
時遇殘雪初晴，日色明朗。
林沖提著袞力，對小嘍羅道：“眼見得又不濟事了！不如趁早——天色未晚——取了行李，只得往別處去尋個所在！”
小校用手指：“好了！兀的不是一個人來？”
林沖看時，叫聲“慚愧！”
只見那個人遠遠在山坡下望見行來。
待他來得較近，林沖把袞刀杆翦了一下，驀地跳將出來。
那漢子見了林沖，叫聲“阿也！”
撇了擔子，轉身便走。
林沖趕得去，那裡趕得上；那漢子閃過山坡去了。
林沖道：“你看我命苦麼？來了三日，甫能等得一個人來，又吃他走了！”
小校道：“雖然不殺得人，這一擔財帛可以抵當。”
林沖道：“你先挑了上山去，我再等一等。”
小嘍羅先把擔兒挑出林去，只見山坡下轉出一個大漢來。
林沖見了，說道：“天賜其便！”
只見那人挺著朴刀，大叫如雷，喝道：“潑賊！殺不盡的強徒！將俺行李那裡去！酒家正要捉你這廝們，倒來拔虎鬚！”
飛也似踴躍將來。
林沖見他來得勢猛，也使步迎他。
不是這個人來鬥林沖，有分教∶梁山泊內，添幾個弄風白額大蟲；水滸寨中，輳幾支跳澗金晴猛獸。
畢竟來與林沖斗的正是甚人，且聽下分解。