天將破曉，晨風生涼，天際遠處現出一絲魚肚白色，李仲華與宋其及“中條五魔”絮絮而談別後經過。挽雲、拂月侍立床側。
忽聽得窗外“唆唆”兩聲落地之音，李仲華劍眉一剔，沉喝道：“窗外是甚麼人？”
“是我，錢兆豐。”答聲中，錢兆豐、羅莜峰兩人已自躍入窗內。
李仲華料不到他們返回得這麼快，自己命他們快馬邀請“鬼見愁”鄒七等人趕來，至少一往一來，也得耗費六個時辰，不由露出驚愣之容。
錢兆豐垂手稟道：“我們兩人出得莊外十里時，就撞見鄒前輩、甘少俠兩人與蝓忪喻松彥、西門無畏做生死殊鬥，甘少俠功力稍遜西門無畏，雖被鄒老前輩忙中終讓西門無畏逸去……”
李仲華接口道：“那‘鐵笛子’喻松彥呢？”
“為鄒老前輩擒住，鄒老前輩須趕赴小孤山整理幫務，甘少俠相隨，轉道鄱陽而去，臨行命錢兆豐轉告少俠，說是從西門無畏口中說出‘內功拳譜’歸南樵所得者乃系膺品，真看歸南樵現在已心知一點端倪，其中究竟尚是撲朔迷離中，西門無畏這次離開莊外，也是追尋真物，鄒老前輩還說，請少俠趕往小孤山去。”
李仲華聞言，略一沉吟，望著宋其道：“晚輩此次前來歸雲莊，志不在‘內功拳譜’既然如此，晚輩及早抽身，趕赴小孤山去相助鄒兄清理幫務。”說著匆匆立起。
宋其笑道：“老弟，事不在急，還望老弟相助宋其查明‘內功拳譜’是否仍在歸雲莊？歸南樵何去何從？轉眼天明，即將知曉，老弟何必急於求去？”
李仲華為感念宋其相救之德，只得留下，目中流露出一絲疑惑之色，問道：“宋老前輩，晚輩有一事不明，不知該問不該問？”
宋其捻髯微笑道：“老弟，你拜在天遊老前輩門下，你我平輩相稱，已屬高攀，你就稱我末兄好了，至於你我一見投機，何事不可談？愚兄絕不見怪為是。”
李仲華道：“為何宋兄先急於‘和闐縷玉翠雲杯’？現在又急於‘內功拳譜’？貪慾長存，臧恨喪生，宋兄豈能不知？”
宋其一張怪面頓時現出一種黯然神傷之色，慨嘆了一聲，道：“事誠無不可對人言，愚兄庸碌一生，落得盜魁罪名，滿腹辛酸，向誰傾吐，又誰見諒？老弟，你可知愚兄是誰門下麼？”李仲華搖頭表示不知。
宋其悽然一笑，道：“不但武林中人不知，就是愚兄相隨多年的盟弟也不知情……”說著，手指了“中條五魔”一指，語聲略略一頓，又道：“愚兄就出身這‘內功拳譜’最後得主洞冥先生門下。”
闔於此事，李仲華從“鬼見愁”鄒七口中得悉武林三宗奇物之來因出典，尤其“金母”本身亦不幸捲入是非中，當下吃驚道：“宋兄既是洞冥先生高足，這身武學定得自‘內功拳譜’中。”
宋其搖頭神傷說道：“‘內功拳譜’所載，俱是集天下武學神髓，不但疑奧難釋，而且非任何人習得，故愚兄雖為先師私塾弟子，但自幼以先師傳授少林絕學紮下根基，那時愚兄還只有十三歲。”
說時，眼內充滿無比怒恨悽然之色，又道：“因為武學之道，與學問同為一理，例為一師相授，門下優劣呈現，為何有此現象，首推各人秉賦，再為各人參悟妙徹，運用由心深淺不同，拳譜所載浩繁淵博，玄詭精深，而先須體內陰、陽二氣同時正反順逆而行，任、督二脈即是打通，稍一失慎，必致軀體殘廢走火入魔，愚兄根基雖扎得不錯，但先天秉賦稍差，故先師非欲後天培元固本不可，這‘和闐縷玉翠雲杯’奇異之處老弟亦有耳聞，九味藥草揚以百年陳酒置入杯中百日，飲用後研練拳譜易收事半功倍之效，所以先師欲將此杯得在手中……
但先師每次返山時，均是空手悵然而返，亦不對愚兄吐露隻字，有日，愚兄在後洞假寢，辰初時分去前洞時，先師已奄然物化，愚兄覺察可疑，解除內衣，胸後赫然呈現一瘢紅掌印‘內功掌譜’也失去，顯然為人所害……愚兄收葬屍骨後，曾立下重誓，將掌害先師之人查明雪恨，並收回‘內功拳譜’故數十年涸身綠林，行逾盜匪，不但未能查明害師之人，連‘內功拳譜’也不可得，隱忍至今，愚兄行將就木，看來這心願今生今世休想的了！”說時不禁老淚縱橫，哽咽出聲。
李仲華為之唏噓嘆息，只覺側身江湖大非易事，為善為惡全在一念，惟各有其難言之隱，默然良久，慨然道：“宋兄請勿憂心，終有水落石出之日，小弟雖然不才，有生之日，定助宋兄了卻心願。”
宋其怪目之中陡射驚喜之色，道：“有老弟相助，還有何說？”
此刻軒內一片淡白光輝，窗外朝霧正濃，氳氤鬱勃，園中花木盡為籠罩，紅日只是一輪朱暈。
忽有一壯丁模樣人走入，拱手笑道：“聚英廳內已為各位老師設下早點，請去食用，再過一個時辰，歸莊主在山後小山恭候蒞莊各位老師，意欲將‘內功拳譜’贈與其中一位，箇中情由，恕小的不知詳情了。”說罷，雙手一垂，反身外出。
李仲華不由向錢兆豐做一會心的微笑。
“中條大魔”冷笑道：“不論怎樣總要採出一個究竟，少俠，咱們走！”
眾人一行魚貫而出——霧散日湧，一座樹木蔥鬱的小山上，三山五嶽，正邪各派異人高手，不下百數十位集聚，紛紛交頭接耳，聲語喧譁。
其中有人說道：“先說歸南樵在此等候，怎麼還不見來？哼，內中必有詭計！”
“天絕神君”“天風真人”也在內，現出急躁不安神色；“怪麵人熊”
宋其冷電神目燜燜掃視；“青城二矮”與公孫慕良立在遠遠的微聲談論，其餘群豪神色不一，只李仲華一副悠閒姿態，瀟灑自如。
忽聽有人說道：“歸南樵來了！”
眾人不禁循聲而視，果見歸南樵身形向小山之上奔竄而來。
歸南樵身形若電，轉眼，就騰上山頂，只見他目光一掃群雄，含笑拱手道：“有勞各位老師相候，歸某適因小事羈身，不克依時到來，還望海涵二一。”
說著從懷中忽地取出一本盈寸厚薄書冊，晃了一晃。群雄不禁眼中一亮，目光交集在此本書冊上，垂涎欲滴大有人在，只聽歸南樵道：“歸某也無須再說甚麼客套話，各位老師遠道到此，無非想取得這本‘內功拳譜’歸某得手十數年，只以秉賦太差，無法參悟，匹夫無罪，悽璧其罪，歸某年逾古年，不想為此無用之物喪生，是以欲致贈其中一位老師……”
言還未了，群雄中有人朗笑說道：“歸施主暫緩決定，貧道還有話說。”話聲中，只見一面如古月，三緇黑鬚胸前飄拂的道人，行雲流水地走了出來。
群雄見是武當掌門松柏道人，暗中驚訝不至。
這松柏道人一臉嚴肅，走在場中微微稽首之後，緩緩說道：“‘內功拳譜’本是敝派祖張三丰精心苦研，悟徹天下之武學手抄秘本，不慎流失在外，輾轉相襲的俱是一些窮兇極惡之輩，為武林中帶來無邊殺孽，是以敝派無時無日不以取回‘內功拳譜’為念，望歸施主上體天心土父與貧道勝造十萬功德。”
歸南樵面色平靜如恆，正待答話，驀然“天絕神君”一聲大喝道：“你今生休想！”聲出身形電出，五指迅快無比向歸南樵手中那本“內功拳譜”抓去。
松柏道人面目一變，大袖一拂，氣勁飛出向“天絕神君”撞去。
“天絕神君”只感氣流強厲，洶湧迸身，只得往外一閃，斜移五尺，身形毫不停頓，又向歸南樵階飛抓。
卻在此時“天風真人”趁著“天絕神君”斜移身形之際一晃而動，右手鴛劍震起萬道寒光，左手五指亦是飛歸南樵手中“內功拳譜”。
“怪麵人熊”宋其一直就虎視沈陂群雄舉動，眼見“天風真人”凌駕“天絕神君”先登捷足，不禁鬚髮怒張，口中發出一聲長嘯，一鶴振羽衝青而起，身形絕快，突化“蒼龍歸海”望“天風真人”撲去，雙掌全發排空駁雲頁力，向“天風頁人”胸後“命門”穴擊下。
無論如何“天風喜人”先求自保，嘯聲入耳，即知不好，只覺右手鴛劍為一股凌厲氣勁逼得散開劍勢，心中一驚，腳下一沉，劍起“撩雲撥月”一抹寒輝飛向宋其雙掌捲去，迅疾無比。
“天風真人”經“怪麵人熊”宋其阻截，緩得一緩“天絕神君”已先他而去。這時場中頓呈混亂，武當門下均在群雄中紛紛揚劍撲出，松柏道人亦隨著“天絕神君”身後電疾撲躡，深恐那本“內功拳譜”為“天絕神君”得去。
“天絕神君”五指迅如電光石火般向歸南樵手中那本“內功拳譜”飛援途中，忽歸南樵仍然保持一副平靜模樣，身形亦未見挪閃避開，心中不由犯疑。
在此情況之下，任何人均不能無動於衷，不禁手勢緩得一緩，卻見面前人影一花，歸南樵身形已自飛雲飄風般左移兩丈開外。
“天絕神君”松柏道人先後落地，定睛一瞧，只見是李仲華挾持歸南樵斜閃立定，兩人不禁面目一變。
只是李仲華搖首微笑道：“兩位不必盛怒，請瞧瞧是否歸南樵本人麼？”
這時“天風真人”已撤開“怪麵人熊”宋其，一躍而至，聞言均不由一怔。
李仲華五指望歸南樵胸前黑鬚一攫“嘶”地一響，一撮黑鬚登時離歸南樵嘴頰下領，現出一四十許中年漢子。
那漢子眼內露出惶懼之色，繼之大變，突然張口噴出泉湧黑血，散飛如雨，頹然倒地，兩眼發直已然死去。李仲華這時神情亦是一變，張口喝道：“不好，諸位老師請速離險地。”喝聲中，人當先飛起，向山下撲去。
群雄聞言一怔，只見山腰周圍叢鬱密處，黃煙“骨都、骨都”冒出，霎時煙霧瀰漫，瘴彌眼目，不由大驚，紛紛向山下飛竄。
驀地，萬弓弦響，如雨密弩在濃煙中激射四飛，但聽得群雄吆喝聲中尚常帶有慘呼之聲。
那片黃煙尚有一股腥臭中人慾嘔氣味，顯然內有毒性，端的令人難以兼顧。試想，先須屏住呼吸，又須閃避弓箭，更須擇徑而逃，饒你功力蓋世，也防不勝防。
李仲華驚覺靈敏，身形電疾，他兩走一點“噯”地拔起穿上一株參天大樹，腳一沾枝，倏又凌空斜飛電瀉撲下山去，身一落地，掉面一視，心中異常震歸南樵的陰狠險毒。群雄冒死闖下山來，有的奔出不到數丈，就倒地不起，滿身弩插如媚，鮮血淋漓、也有屏住毒氣侵入，身負箭創奔逸而去。
李仲華立在遠處，不見“怪麵人熊”宋其等人奔出黃煙濃霧中，暗忖道：“以他們這身功力定已逃出，必是由別的方向竄出山下。”
雖然做如此想法，但心中掛念萬一喪在弓弩之下，不由焦急不已。一陣山風急起，將那片濃霧吹得嫋嫋四散，轉眼，一片清朗，仍是率籠鬱樹，姥紫嫣紅交相雜現於其間，怡麗絢爛。李仲華仍懼黃煙餘毒遺留，屏住呼吸，一點雙足，掠下山去，探視“怪麵人熊”等人究竟。
上得山腰，目光及處、只見藤蘿密草中有具髭翠諸葛連弩現出，心中一動，走向近前取起一看。這支諸葛連弩製作精巧，一弦九矢，弩把上面扎有綠銅小管，管底還遺留硝磺氣味。他再一細視草中，見還有一段細小牛筋露出草外，他伸手扯起，只覺綿長無盡，循著牛筋走了過去，發現無數諸葛連弩均為午筋串住，不由心中恍然大悟。
顯然有人在山下操縱，事先將牛筋繃緊，弩釘於樹底幹上，綠草掩沒不易被發現，一經割斷弩身猛震，先將毒煙筒內硝磺點燃，黃露噴出，再硝磺燃斷連弩機括，九矢迸發。這些線路也安排得周密，每條由下直至山頂附近第一支諾葛連弩，再循序而下，密如星羅後布。他感嘆人心險惡有如此者，不禁搖頭嘆息，接著他又掠上山頂。
首先觸入眼簾者，即是一具僵臥的軀體，那不是“怪麵人熊”宋其是誰？另一具遠遠地屍體，正是偽裝歸南樵除的人，手中一本“內功拳譜”仍是靜靜的平放在手側草地上。李仲華不由胸頭狂震，急竄至宋其僵臥之處，只見宋其雙策末合，眼內神光黯淡，忙用手掌抵至胸頭一按，感覺心臟仍微微跳躍，料還有救，心知他忙亂中為人點上陰穴所致。
於是急解開宋其衣褲使其袒露，俾察看點中穴道部位。
忽見山腰此起彼落竄上幾條人影，來勢迅快無比，心中一驚，生恐是“天風真人”等，忙凝掌平胸待放。及見是“中條五魔”、羅莜峰、錢兆豐及挽雲、拂月兩童，心頭放下一塊大石，雖見出他們除中條三魔肩頭略有矢穿破孔外，均夷然無傷，不知他們何以防避得宜？有話想問，但急於找出宋其傷處，只一頷首蹲下細察。
中條二魔語聲曼急道：“少俠，我們當家為何人所傷？”
李仲華答道：“在下方才發現宋兄僵臥在此，也不知何人所傷。”一面說著，一面翻視宋其軀體。
只見宋其身後“魂門”“關元”“志堂”三穴品字部位顯出黃豆般大瘀紫指印。李仲華不禁心底生出一股寒氣，這三處陰穴都是死穴部位，不由想像到當時情景……
宋其必在濃煙瀰漫之際，欲待飛離山頂，忽覺身後微風颯然，閃避不及，登時被點上三指仰翻在地土退蝕骨酸心，逆血反攻五臟六腑的滋味，宋其必熬受了一些時候，只以毒煙侵入鼻中殊深，神志昏迷，虧得他功力深厚，強提著一口真氣凝聚胸前不散，所以才得未死。
“中條大魔”神情獰厲高叫道；“若查明是誰？古某必施出同一手法折磨他到死為止！”。
李仲華默默無言，盤膝坐下，暗運先天真氣凝聚掌心後，向三處穴道部位按下，使其氣血加速運行，逼開穴道，更使其毒性迫出體外。
“中條五魔”等人眼是李仲華頭頂白氣如霧升起，不禁欽佩他的內家修為深厚。
陽光充沛，鳥語花香，四外籠罩欲滴，此情此景，令人神清氣爽，但此刻他們心絃無比的緊張。
半個時辰過去，只聽得宋其口中發出一聲輕微的呻吟，李仲華臉色蒼白，倏將右手一鬆，扶起宋其坐下。只見宋其眼珠緩緩轉動之後，仰視了李仲華一眼，以微弱的聲音說道：“愚兄自知必死，所以強聚著一口真氣不散，為的是心念未了，對貿弟有所付託，才以不死……”
李仲華笑慰道：“宋兄絕死不了，只不知是何人所傷？是否‘天風頁人’所為？”
宋其苦笑了笑，搖頭說道：“霧障眼目，又在忙亂之中，不能確定是誰？固然‘天風頁人’所佔成分居多，但當時之先愚兄發現一強仇大敵隱在群雄之後……”說至此頻頻喘息不已，聲調微弱得不可聞及。
李仲華又飛起一掌向宋其胸後“命門”穴按下，宋其兄感一縷陽和之氣循“命門”穴透入，通體流轉不息，但覺渾身舒泰，氣力漸復，目露感激之容道：“交友如此，死不我愧！但賢弟以本身頁元維持愚兄苟延殘喘大可不必，只要讓愚兄傾吐未了之願，付託賢弟，則愚兄死也暝目。”
李仲華微笑道：“宋兄必不會死，小弟可斷言。”
宋其悽然一笑道：“賢弟有所不知，這陰穴手法異常歹毒，逆血反攻，內臟部分均蝕糜更以毒氣深侵臟腑經絡，就是賢弟屢以葛元相助，怕也活不了七天。”
李仲華笑而不答，示意“中條五魔”替宋其將衣褲穿好後，道：“我等先趕離此處，覓一客棧住下再說！”
金陵對江一家小客棧樓上“怪麵人熊”宋其仰臥楊上，李仲華等人環坐榻前。窗外大江替天，波光瀲機，江岸檣桅連雲，來往片片白帆，朗空日簾，景勝貽目。只聽李仲華問道：“宋兄你方才說群雄之後，有一強仇大敵是誰？”
“怪麵人熊”宋其道：“天南昆明黑龍潭‘聖手白猿’鄒七，望賢弟念在你我一見如故分上，竟我未了之志。”說時熱淚奪眶而出。
李仲華側然道：“宋兄何出此頹喪之言？”
“怪麵人熊”宋其苦笑道：“傷在臟腑，普通藥物不能救治，必須芝草仙果，這百世難求之物，不要說不易找到，縱然有，也非短短七日可求；何況尚要養傷一年，才能功力復元，愚兄知愚弟心意，伯我難過，愚兄已逾花甲之年，還有甚麼死不得？所以不能瞑目者，就是未能雪先師被害之仇……”
說著，緩緩伸出他那毛苣喜蒲扇大般手掌，嘆息道：“浪跡江湖垂四十年，雙手血腥無數……”突雙目一瞪，望著“中條五魔”道：“這是你們最後有機會護送老夫返家了，唉！只要能看見老妻愛女一面……”說至此處，再也說不下去了，緊閉雙眼不語，那老淚益自溢流枕蓆。
“中條五魔”平時陰沉冰冷，此時也眼圈紅潤，心情激動不已。
李仲華雙眼凝望窗外水光接天的如練長江，顯然在思索甚麼？
有頃、忽聽李仲華說道：“錢兄，你與羅兄及挽雲、拂月兩人先趕去小孤山，相助鄒老前輩，見著他時，就說小弟護送末老師返里，一俟事了，即趕來小孤山相見。”
“怪麵人熊”宋其忽睜眼道；“賢弟，那又何必？”
李仲華只微笑了笑不答，錢兆豐、羅莜峰這時李仲華是心目中的主人，當即領命告辭。挽雲、拂月雨童神情似依依不捨，李仲華笑道：“相見有期，一月之後便可見面！你們在小孤山等我就是。”
兩童灑淚與錢、羅二人走出。李仲華相送四人出店，返來向宋其說道：“宋兄，你現在感覺怎樣？”
宋其道：“說話甚費力氣，胸脯絞痛若割，諒臟腑現糜爛逐漸潰延，賢弟用真力助我，這不是治本之計，若一歇手，潰延反自加速，愚兄雖不懼死，唯恐七日不能趕返舍下。”語聲中仍充滿了死前的悲哀及恐懼。
李仲華望了望宋其灰白的臉色，道：“宋兄前說是須芝草仙果能挽回性命，是麼？”
宋其忽神色一變不勝苦痛之容，張嘴噴出一口黑血出來，頻頻喘息不至，有氣無力的說道：“賢弟，你不要多費心思了。不如現在就動身，看來時日無多了。”
李仲華道；“小弟想起有物可治末兄之傷，且請忍耐些時，我十二個時辰中便可趕返。”他憶起石生異種枇杷之事，可能治癒宋其傷勢，正待轉身外出之際，忽間門外起了一聲陰側惻冷笑道：“老怪物，我只當你死去多時，原來你尚在此挨命。”語聲入得宋其耳中，眸內猛射出仇恨光芒，李仲華深恐宋其心氣一動，傷勢突發，飛指戰向宋其胸前“心俞”穴令他昏睡過去。
此刻“中條五魔”已沉喝出聲，掠出門外，李仲華身形一動，亦竄出門外。只見一條身形在阡陌田野飛躍逸去，“中條五魔”展出草上飛功夫在那人身後追趕。李仲華在閣樓之上湧身落下，電閃星飛追去，才馳出數十步，心中一動，暗道：“不好，又要中了對方調虎離山之計。”
立即身形一反，又自掠回閣樓。足才一沾在樓板上，眼中瞥見一條快捷的身形由臨江窗內閃入，心中大驚，雙足一踹，穿入室中，湧身就望那人撲去。那人舉掌正要向宋其劈下，忽覺一股勁風襲向自己肩頭，恕哼了聲，手掌一翻，猛向李仲華打去。
李仲華凌空撲擊，見那人身手不俗，應變極快，冷笑了笑，身形“怒龍擺尾”望左一挪，飛猿臂閃電而出。
那人掌一打空，即知不妙，只覺左肩如中了五隻鋼爪般，痛得嗥叫了聲，神情慘變。李仲華身一沾地，瞧出這人是二十許中年漢子，貌相淫邪，沉聲喝道：“你是何人門下？來此何為？”
那人額沁冷汗如雨，痛得滿身戰慄，但強傲得很，二曰不發，怒視著李仲華。李仲華眼望了望榻上昏睡的宋其，見他夷然無傷，便寬了心，回顧著那人笑了，笑道：“你倒強傲得很，我自有辦法使你說出。”說時五指猛一加勁。那人立覺頁氣逆竄，血攻內腑，這種痛苦是難以筆墨能形容詳盡，只見他雙目凸出，牙根緊咬“嗯嗯”出聲，忽張口大叫道：“罷……了，我……說……”
李仲華冷笑道：“不怕你不說。”五指倏地一鬆，卻仍把在他左肩上。
那人只覺緩過一口氣來，渾身難受減輕，目露怨恨之色，道：“朋友，我自取宋老怪之命，你何必助紂為虐？”
李仲華朗笑道：“你說得輕鬆，宋老怪的命憑你可以取得麼？我只問你是受何人指使？”
那人道：“身奉差遣，概不由己，我就告訴了你，你也莫奈他何，我身奉……”言猶未了，那人忽“哼”了聲，便自氣絕身死。
李仲華心中一驚，抬眼望去。
只見窗外立著半身猿形怪人，下半身被窗壁擋住，臉上黃毛披拂，一雙火眼射出逼人神光，嘴角微牽著，似笑非笑，神情獰惡無比。