詹南坤微微一笑，走向屋角水盆旁洗淨了臉上易容藥物，恢復呂劍陽面貌。
盧琬玲詫道："原來是呂少俠。"
呂劍陽微微一笑，目注唐夢周道："愚兄暗中追蹤白衣兇邪，在一處密林中停住便隱在近側，白衣兇邪似在等候什麼人，須臾只見兩條迅疾人影奔入林中參見白衣兇邪。"
唐夢周道："兩人是誰?"
呂劍陽答道："監令閻尹，監堂荊一鳴。"
唐夢周微微動容道："荊一鳴也趕來了。"
"正是!"呂劍陽道："他們三人密議良久，愚兄無法聞知，計議已完，白衣兇邪率先離去，閻尹、荊一鳴談了數句各自分道，愚兄暗躡荊一鳴身後，在荒僻無人之處有意喝阻荊一鳴，並取出信物，荊一鳴密囑愚兄通知老弟，此間事了立即入陝，他在米脂縣相候有要事相告。"
唐夢周頷首道："兩位就在此坐談，呂兄命廚下準備酒菜與盧姑娘同飲，小弟去無憂谷一行，立去就來。"說著一閃而出。
黎明破曉，霜濃如冰，寒風撲面欲割，北華山際徑上現出一條身影疾奔若飛。
突聞一塊-崖上傳來大喝道："來人是談老師麼?"
那人朗聲答道："在下正是談靈，有勞傳訊二谷主，就說談靈求見。"
只聽一聲劃空疾嘯衝起，一道旗花閃爍半空，散射流焰異彩，但聞崖口那人道："談老師你請吧!"
談靈一路無阻，暗知越是無人越戒備森嚴。
顏鴻慶已得傳訊早在谷外相迎，哈哈大笑道："談老師不是去玄靈宮麼?為何又駕臨敝谷。"神態仍是那麼從容，但掩不住眉梢泛著一絲憂慮。
談靈道："昨晚火焚谷外莊宅之事又不得已稍留。"
顏鴻慶詫道："談老師沒走。"
"走了!"談靈淡了一笑道："途中相遇監堂荊一鳴，重又折回。"
顏鴻慶道："荊監堂也來了麼?他現在何處？"
談靈道："奉門主之召急急趕來，門主與閣監令、荊監堂三人密商大計，我等均不得參與，故無法測出門主動向，但略聞門主一步之差，為錦袍兇邪攔阻捱延之故，致被李同康得以逸去，白虹劍亦為一蒙面老者取得……"
顏鴻慶面色一驚道："蒙面老者!"
談靈道："門主現仍無法確定蒙面老者是否就是李同康，所以在下奉荊監堂之囑前來轉告二谷主，對李同康要嚴加戒備，恐李同康仍潛藏在無憂谷外近處，隨時可能侵襲貴谷。"
顏鴻慶面色一變，道："李同康尚欲對敝谷不利麼?"
"不錯。"談靈頷首道："門主也如此說，惜門主另有要事匆匆離去，閻監令、荊監堂則銜命他往，在下傳達之言已到，也要告辭。"說著抱拳一拱，即要轉身而去。
"談老師慢走!"顏鴻慶道："顏某尚須留住談老師一天半天，不知可否?"
談靈呆得一呆，轉身問道："這是何故？"
顏鴻慶面露一絲苦笑道："昨晚敝谷已生了奇事，傅嬤嬤病了，病得神智昏亂，目不識人，形如瘋虎，動轍欲傷人致死。"
談靈詫道："傅嬤嬤，他就是谷主愛女乳媼麼?"
顏鴻慶道："正是！非但如此，連符老、沉老神情亦有異狀，不過他們還算聽命於柏姑娘，莫非百泉崖內尚潛伏有李同康黨徒，暗中施展奇毒暗算?"
"有此可能。"談靈道："留住談某無濟於事，以二谷主之才智不難水落石出。"
顏鴻慶搖首道："顏某事有礙難，谷主愛女一向對顏某格格不合。"
談靈哈哈一笑道："在下尚未曾見過柏姑娘，而且在下惡名在外，萬一……"
不待談靈說完，顏鴻慶已自接道："顏某不敢強人所難，姑請一試而已。"
談靈面有難色道："在下於華陰還約晤兩位同道，午刻如錯過恐誤了門主大事!"繼又言道："這樣吧，二谷主遣一弟兄由在下速修一函持去華陰。"
顏鴻慶大喜道："顏某遵命!"
二人疾奔如風掠入無憂谷，大廳內談靈索取文房四室，顏鴻慶避退出廳外。
談靈疾修下一函，封好密緘，高聲道："有勞二谷主了。"
顏鴻慶應聲走入，笑道："談老師寫好了麼?"說時有意偷窺了書信一眼，只見上書：煩請轉交呂盧。
心頭暗暗納罕，重重擊掌兩聲，廳外奔入一個短裝勁裝漢子，顏鴻慶沉聲道："聽談老師吩咐。"
談靈微笑道："請附耳過來!"
那勁裝漢子呆得一呆，疾忙趨前。
談靈密語數句，道："途中不可逗留，書信更應慎防遺失。"
勁裝漢唯唯應是，將書信收藏懷內，疾掠出廳而去。
談靈轉顏笑道："並非在下故作神秘，只因茲事體大，稍有錯失，定肇巨禍，二谷主亦未必能置身事外。"
顏鴻慶哈哈大笑道："談老師請不要將顏某看成器量狹隘之輩。"忽似有所覺，面色微變。
談靈忙示一眼色，笑道："在下此次拜山，意欲一見符老，不知可否?"
顏鴻慶道："好說，顏某陪同談老師去百泉崖。"
兩人聯袂出廳，顏鴻慶暗暗注意有無可疑人物躡隨跟蹤，只覺並無可疑，不禁一怔。
奔行迅速，片刻之間已到了符竹青居處。
顏鴻慶高聲呼喚"符老"數聲，靜悄悄地一無迴音，道："諒已去了柏姑娘處。"邁步跨入門中。
談靈隨後進入，忽覺一股兵刃彼空勁風從後襲來。談靈鼻中冷哼一聲，身形倏轉，五指向襲來兵刃抓去，篤的一聲，五指扣了一個正著，左手向撲來黑影飛點而出。
一聲悶-，撲來之人穴道受制，似軟骨蛇般癱在談靈臂彎內，定睛一望，正是符竹青。
只見符竹青目光呆滯，神態怨毒已極。
顏鴻慶皺眉道："符老為何如此?"
談靈道："他罹受了惡毒的禁制，認不得二谷主了，二谷主請在外巡守，容在下察視符老。"急又道："萬一有可疑之兇徒，二谷主速速避開，讓此人進入符老房中。"
顏鴻慶頷首一閃而出。
談靈抓起符竹青雙手腕脈，察視他體內血行變化，只覺符竹青所罹受的手法異常奇奧，被錯開了數處經脈，便神智失常。
他正默忖如何解開符竹青穴道之際，身後似有所覺，但他佯裝無知，突感身後命門穴下三分著了一指，不禁發出一聲悶哼，迅即歪身側倒在地。
殊不知唐夢周擅移經閉穴曠絕奇學，早就移開了數處經脈穴道，並未受到絲毫傷害。
他睜開一絲眼簾，打量來人，只見來人是一蒙面纖細黑衣人，首部由一黑巾前後罩住，僅露出兩隻眼孔，精芒如電懾人心神。
蒙面黑衣人只當談靈被制，轉面注視著符竹青，伸出左指往符竹青腦部點了三指，道："符竹青，你現在該可吐實了，那紫電劍何人取去了？我不信柏月霞到手之物又被劫去，返谷之後又無動於衷，這事大悸常情。"
語音澀硬，生冷如冰。
談靈不禁大驚！
只見符竹青眼珠疾轉了轉，長吁了一聲，如舒胸中鬱積，黯然一笑道："尊駕一定要問麼？那紫電劍現在鐵……"語聲忽又頓住，目光又轉呆滯。
蒙面黑衣人不知談靈在暗中弄了手腳，疑心自已所施的手法過重所致，不禁一怔，忙問道："現在何處?"右手伸出欲將符竹青穴道悉數逐個解開。
符竹青長嘆一聲道："紫電劍現落在鐵手怪佛手中，此事只有老朽一人知情，因老朽在那兇邪飛空攫取我家小姐紫電劍時，暗暗緊追而去，只見兇邪進入一處林莽深內，另一黑影迎著低聲道：-得手了麼?-奪劍兇邪陰陰一笑道：-想不到我鐵手怪佛竟能在五大邪神前奪劍到手，假以時日不難縱橫江湖，無敵宇內，各大門派均皆俯首稱臣了-"
這些話在符竹青口中斷斷續續說出。
黑衣蒙面人不疑有詐，目中神光閃爍，道："鐵手怪佛，武林中並未聽說過此一名號。"
符竹青道："老朽亦未曾聽說過武林中有鐵手怪佛其人。"
黑衣蒙面人道："我不信你未曾向柏月霞稟明。"
符竹青道："在未曾查明鐵手怪佛真正來歷前，稟知我家小姐又有何用，徒亂人意，貽無窮之禍患。"
黑衣蒙面人點點頭道："這話有道理，你家谷主潛隱之處可以說出了吧。"
符竹青搖首答道："主人潛身之處恕老朽真不知情，無法奉告，不過我家小姐或許知悉，老朽明日此刻當有以見告。"
黑友蒙面人默然須臾，頷首道："好!"右手疾拂，符竹青立刻似昏睡過去。只見黑衣蒙面人附著符竹青耳中低語了一陣，忽轉面雙目沉注在談靈臉上，閃掠出一抹殺機，右手微揚欲制談靈於死，倏又轉念忍住，低哼一聲，穿窗如電閃出。
談靈久久不敢動彈，恐黑衣蒙面人去而復返，暗忖："顏鴻慶為何久不見其人，他巡守屋外以他武功機智怎會不發覺此人，難道是顏鴻慶所使的詭計麼？"繼又覺非是，那黑衣蒙面人武功似不在顏鴻慶之下，顏鴻慶又不知自己真正來歷，為何利用自己不懼觸忤門主之怒？
突然——
顏鴻慶疾掠入房中，滿臉悔恨之色，目睹談靈、符竹青倒臥在室中，不禁大驚失色。
談靈兩目圓睜，似制住穴道無法出聲動彈，異常忿怒。
顏鴻慶疾點了談靈兩處穴道。
談靈猛然彈身躍起，冷笑道："不殺這鼠輩誓不為人。"
顏鴻慶面現愧疚之色道："顏某中了誘兵之計，追趕一黑衣人去往前谷，顏某傳命展開搜覓，但此賊異常閃溜突然失去蹤影，顏某大悟，匆匆趕同，果然談老師中了暗算。"
談靈怒道："看來不僅一人而已，鼠輩潛伏貴谷已久，不然地形怎如此稔熟，而且出入如無人之境。"
顏鴻慶重重咳了一聲道："亡羊補牢，猶末為遲，盡顏某之力決心剷除宵小，談老師有何所見？"
談靈嘆息一聲道："符老身罹禁制乃是一種極為奇奧點穴手法，使神智失控，漸不由自主地聽命於此人……"
顏鴻慶忙道："談老師瞧出了此人形貌否?"
"未曾!"談靈答道："此人黑巾罩住面首，無法辨認面目，在下正忖思如何解救符老之際，又倚恃二谷主在外守護，致為小輩所乘。"
顏鴻慶道："此人來意不明麼?"
談靈冷笑道："小輩套問符老紫電劍現在何人手中?"
"為隱名兇邪卻去，此乃武林盡人皆知之事，還用問麼?"
"他不信!"談靈望了顏鴻慶一眼，道："他說柏姑娘失去紫電劍竟無動於衷，此乃大悖常情，可疑者一……"
"不要說他!"顏鴻慶道："顏某也不置信。"
談靈冷冷一笑道："此賊又謂顏二谷主與柏姑娘串通，途中失劍心疑是顏二谷主所謀。"
顏鴻慶不禁一怔，眉梢眼角泛掠一抹殺機冷笑道："含血噴人，無中生有，顏某實用不著與柏姑娘……"
談靈右手一擺，笑道："真要如此，在下委實欽佩二谷主才智。"
顏鴻慶面色一紅，道："談老師你也相信這無中生有之詞。"
談靈微微一笑道："在下相信符老之言。"
顏鴻慶面色一變道："符老說了什麼?"
談靈道："他神智受控，吐露真言，謂紫電劍為鐵手怪佛劫去。"
"鐵手怪佛!"顏鴻慶詫道，"顏某從未聽說過武林中有鐵手怪佛此人。"
談靈道："在下相信符老之言是真，至於有無鐵手怪佛其人無須我等擔憂，至少夠使那黑衣蒙面人忙一陣子，譬如敝門主及錦袍人往昔亦從未曾江湖中露面過，提起名字恐亦無人知情，令人憂慮的是那黑衣蒙面人逼問符老知否谷主潛隱之處………"
顏鴻慶面色一變，道："符老吐露了麼?"
談靈搖首道："符老怎知谷主潛隱之處，看來二谷主定然知道了。"
顏鴻慶笑笑道："顏某怎會知道。"
談靈道："所以符老答稱不知，也許小姐知情秘而不宣，符老謂明日此刻再予回答，二谷主，貴谷目前當務之急，應提防外來侵襲，並查出這黑衣蒙面人是否貴谷門下………"說著低聲附耳密語一陣。
顏鴻慶面色凝重道："看來只有此策可行，眼前一切均須仰仗談老師了。"說著匆匆走去。
談靈默然沉思須臾，暗歎一聲，忖道："其中主要關鍵無疑是在無憂谷主柏春彥身上！"
只見談靈凝神在符竹青身上緩慢落指，慎重已極，恐氣血岔入主經，恐鑄成大錯。
符竹青睜目醒來，若在夢中，發生之事皆不復記憶，目睹談靈不禁喜形於色。
談靈忙制止符竹青說話，以內家傳音入密之術吐出發生之事。
符竹青大驚失色，低聲道："如非少俠及時趕來，幾乎誤了大事矣。"
談靈道："事成過去，符老緊遵在下之囑可使災禍消弭於無形，眼前符老偕同在下去見傅嬤嬤。"
兩人急急擇僻徑奔向柏月霞所居。
傅靈芝獨坐室內手持鐵柺，不時面現殺氣，眼珠雖稍呆滯卻威稜逼射，滿頭銀髮無風自動。
驀地——
傅靈芝身形暴起，尚未立定，突感十數道冷風襲體，血行立阻，怪叫一聲，轟然倒地。
屋外突然掠進明眸皓齒，麗絕人寰的柏月霞，身後疾隨談靈。
談靈疾趨向前，扶起傅靈芝察視血行脈象，解開穴道。
傅靈芝見了談靈喜不自勝。
談靈急道："傅嬤嬤和霞抹詳談，在下還有要事安排，恕不奉陪。"他身法奇幻無比如魅影飄風般疾閃在一-削翠崖旁林木叢中。
崖上飛泉噴瀉，如萬-銀珠，山風過處濛濛霧飛，映著斜陽幻起綺麗色彩，燦爛悅目。
談靈佯裝眺賞景物，卻有意無意地望了十數丈外一株亭亭若畫參天古樹，嘴角噙出一絲笑意。
濃枝密葉中正藏著一條瘦小黑影，兩道銳厲目光注視著談靈。
片刻——
一條黑影疾閃而來，來人面上塗繪五顏六色油彩，辨認不出面目，但約摸可知年歲不出三旬，低聲道："談老師來早了!"
"不早。"談靈道："情勢危急所以提早兩日來到。"
那人冷冷一笑道："莫非為了傅靈芝及符竹青等人之故，哼，那兇邪不過枉費心機而已，柏春彥藏身之處柏月霞根本不知情。"
談靈道："那麼何人知情？"
那人答道："柏春彥隱身之前曾密囑一名心腹，俟其女取得紫電劍後，即引其女至其藏身洞府。"
談靈道："既是心腹親信，定是百泉崖中人。"
"大謬不然，兄弟在此三月，將柏春彥平時言語習慣，以往舉止逐一分析研判，已有所得，囑咐親信並非在無憂谷，而是在山外，兄弟已約好一人明晚在山外相見，明日談老師在無憂谷外守望，偕同兄弟一同前往。"
"好!"談靈道，"百泉崖內魚龍混雜，閣下要小心了。"
那人疾逾閃電掠去。
談靈身形突一鶴沖天而起，向那株亭亭如畫巨幹之上撲去。
藏身濃枝密葉中黑影不禁大驚，雙掌蓄勢待發，兩道懾人眼神注視著談靈身影。
幸好談靈撲向另一枝柯，沾足其上，目光巡視山谷四外一瞥，後又電瀉而下。
他疾逾奔電地掠向無憂谷中，聚議大廳已是燈火輝煌，光亮宛如白晝。
顏鴻慶獨自一人憂鬱地自飲自酌著，雙眉濃皺，排遣不開心頭鬱積。
談靈朗笑一聲道："二谷主真好閒情逸致。"
顏鴻慶聞聲立起，笑道："酒好、茶好，只是心頭鬱煩，吞吃不下。"
談靈道："船到橋頭自然直，二谷主請放開朗點，兇邪並非志在無憂谷而是紫電劍，既無所獲。匪徒必然離開無憂谷，那時二谷主可重新佈署。"
顏鴻慶道："但傅靈芝及符老罹受暗算，無法解救，有負谷主重託顏某問心有愧。"
談靈道："兇邪並無殺害他們之惹，既無所得，逾時必自動解開，在下懼有誤門主之命，特來向二谷主告辭。"
顏鴻慶不由一愕，道："顏某不敢強留，只請稍飲幾杯如何?"
談靈搖首道："在下去心似箭，不必了。"
顏鴻慶堅欲送出山外，談靈推辭不得，送至谷口時，談靈轉面笑道："送君千里終須別，二谷主珍重。"言畢身形穿空飛去，幾個起落便已無蹤。
冷月迷濛，寒風四湧。
談靈奔至一片曠野中，只見衰草飛騰，悄無人蹤，景物淒涼。
驀地——
不遠處傳來一聲陰惻惻怪笑道："談朋友請留步。"
談靈似算計到有此變化，毫無所驚，緩緩循聲望去，冷笑道："那位朋友呼喚在下?"
突然四面叢草中紛紛冒起十數勁裝手持兵刃江湖人物，但見一個矮胖身材四旬開外漢子，手持一柄寒光閃閃雞爪鐮，面目森冷，一對死人眼珠，令人一見不禁油然泛起寒慄之感，慢步走來，道："敝總瓢把子有請談朋友撥冗前往一敘。"
談靈淡淡一笑道："貴總瓢把子來歷姓名可否見告，朋友當不吝將大名賜告吧!"
矮胖漢子皮笑肉不笑道："在下魏標，至於敝總瓢把子姓名來歷恕難見告，不過談朋友相見自然知道。"
談靈道："如此說來，談某與貴總瓢把子並不陌生，諒是舊識。"
魏標陰陰一笑道："並非舊識，只是神交而已。"
談靈哈哈大笑道："看來，談某非須與貴上見面不可了。"說時面色倏地一寒，沉聲道："無奈談某身有要事，恐有卻貴上盛情了。"
魏標陰惻惻發出一聲怪笑道："談朋友不要敬酒不吃吃罰酒。"
談靈淡然一笑道："那要瞧罰酒如何吃法，談某在武林中雖無藉藉名，諸位這等貨色談某卻也不在眼中。"
魏標聞言面色一變，喝道："拿下!"
只見兩條身影揮起兩股冷電寒芒疾撲向談靈。
談靈漠然無視，屹立不動，眼見兩人撲襲近身，兩股刀芒一緩，只聽兩聲慘-騰起，一雙人影跌出兩丈開外，屍體胸口上各掃著一柄利刃，鮮血汨汨湧出。
魏標不禁駭然變色，大喝道："談朋友為何如此心狠手辣。"
談靈淡淡一笑道："難道魏朋友叫在下束手就縛麼?刀槍無眼，不死必傷，理虧在魏朋友，而不是在下。"
魏標突陰陰一笑道："敝總瓢把子禮邀談朋友乃一片盛情，既然如此，仇怨已結，撇開今晚不算，咱們那裡見那裡算。"
談靈哈哈大笑道："魏朋友好說，在下無不接著，到時再說吧!"言畢一鶴沖天拔起，去勢如電，瞬時消失在夜色蒼茫中。
魏標目露殺機，似怨毒已極。
叢草中突冒出一黑衣瘦小蒙面人。
魏標躬身道："堂主，屬下已安排重伏，可將談靈擒住，堂主為何下令釋放。"
黑衣蒙面人道："本座知道你已安下了強弩毒液十面埋伏之計，但我轉念一想，此刻擒住談靈非但無助，而且反而有害……"
魏標詫道："屬下有點不明白。"
黑衣蒙面人冷笑一聲道："有什麼不明白，明日談靈還要來此約晤一人，再由他們身上可找出另一人，進而獲取總瓢把子極需要得知的一項秘密，那時我等再一網成擒……"說著頓了一頓，又道，"我知道你死了兩名得力弟兄，心中難受是，明日擒了談靈時就交與你處置。"說著一閃而杳。
魏標喝道："走!"
匪徒四散隱去。
十數丈外紛紛冒出五人，其中一人正是無憂谷二谷主顏鴻慶。
顏鴻慶道："看來本谷隱憂不已，俱一一為談靈所料中。"說著不禁發出一聲長嘆。
左側一黑衣老者低聲道："二谷主如欲圖霸武林，談靈此人定不可留。"
顏鴻慶目中閃掠一抹精芒，搖首道："此人心計武功極高，絕不可留，但此非其時，若能收歸我用，勝算或可多增幾分。"說著一揮右臂，率眾奔回無憂谷去。
寒風嘯掠，衰草揚空，微聞一聲柔弱低嘆道："有非常之器才能成非常之事，唐公子確非常人。"
荒野叢草易於藏身，原來盧琬玲和呂劍陽坐在草叢中，若非語聲，任誰均不易發現。
呂劍陽道："在下與他相識時，還道他是一紈絝子弟，只知寄情風月，聲色犬馬……"
盧琬玲忽嬌笑道："人不可以貌相，眼前你我何去何從。"
"返回華陰略事歇息，明日再來。"呂劍陽道："唐老弟善謀，今晚所見委實雲詭波譎，似出自唐老弟一人籌算。"
兩人雙雙躍起，迷茫寒月下只見一雙人影似飛鳥般掠空疾閃而去。
…………………
太陽甫自東方升起，天空幻現一片橘紅，絢爛悅目。
荒野草凝霜永，雪白眩眼，一望無際，寒風砭骨，撲面若割。
天際遙處忽現出敷十條人影，疾行如風掠至，突又四分伏隱於叢草中。
約莫一個時辰過去。
遠處漸現一條人影步履緩慢，行至臨近，卻是一身著藍布大褂，花白長鬚老者，看來似全無武功，兩道黯深眼神向四外一瞥，喃喃自語道："怎尚未見到來?"
草中突冒起一面塗五顏六色油彩之黑衣勁裝漢子，道："在下片刻之前即已到來。"
老者道："那麼你我一同立即前往!"
勁裝漢子道："尚須等候一人。"言畢忽道："他趕來了。"
談靈疾逾流星掠至，手提一藍布包袱。目注老者道："就是這位麼?"
勁裝漢子道："不是，他帶我等前去。"
談靈忙道："如此你我快走！"
那老者突然雙目一睜，神情宛若兩人，轉身疾快如風奔去。
談靈與勁裝漢子疾隨老者身後，片刻時分已至荒野盡端，靠近一片山巒，繁松密茂間隱隱現出一間茅屋，木門緊緊閉著。
老者掠至門前，屈指敲了幾下。
只聽屋內傳出一森冷語聲道："進來!"
老者右手一推，木門悠悠向內開去，三人魚貫走入。
屋內紅光一閃，但見一年約四旬中年人秉著一支粗如兒臂牛油巨燭立在桌邊。
那人黑髮圓臉，三綹烏須，嘴角略泛一絲笑意，屋內陳設簡潔，打掃得極為乾淨。
一張四方木桌上放著四盤熱騰騰菜餚，碗筷壺酒齊全，只見那中年人將燭臺置在桌上，道："三位請坐，山居簡陋，無物款待，濁酒粗餚，請勿見笑是幸。"
談靈道："尊駕不必如此費事，在下此間事了立即離去。"
那中年人笑笑道："此非三兩語可竟，柏谷主藏身之處兄弟尚須墨繪草圖講解出入之法，仍須紫電劍不可，請坐。"執起酒壺滿滿，斟上四碗酒，擎碗相敬。
談靈僅淺飲了一口，其餘三人均一飲而盡。
中年人立起添酒，目注談靈道："談老師為何不飲?"
談靈笑道："在下昨日胸膈受了微傷，現仍痠痛難止，想是氣血岔阻之故，還是少飲為妙，三位海量請便吧！"
面塗油彩勁裝漢子手指中年人道："這位何六郎，系柏谷主心腹親信。"
何六郎忽朝勁裝漢子望了一眼，道："閒話少說，帶來了麼?"
談靈忙道："何老師放心!"手指藍布包袱接道："此中共足千兩黃金，十粒明珠，何老師請過目點收。"
何六郎抓過藍布包袱，五指-了-，泛出一絲笑意，乾咳了一聲道："不必了!"坐下又敬了一碗酒後，道："柏谷主藏身之處異常隱秘，在……"
言猶未了，面色突然慘變，只覺腹痛如絞。
勁裝漢子與老者駭然大驚，頓感臟腑中如澆沸油，悟出酒中是有劇毒，但已無及，砰然跌下，痛得滿地翻滾。
談靈只飲了少許毒酒，一陣頭暈目眩倒了下去。
何六郎兩手強撐著桌沿，但面色慘白如紙，一陣顫抖，張嘴噴出一口黑血。
驀聞屋面送入一個陰惻惻冷笑道："何六郎，谷主早料中你必會賣主求榮，果然料中，死有餘辜。"
屋外突騰起五條人影，撲向屋面那人。
屋上人言畢，倏地一鶴沖天拔起，半空中一個輪轉，彈出七八丈外，雙足一沾又起，身法迅快絕倫。
撲追五人見追已無及，掉首四面向茅屋撲來，正是顏鴻慶率同四個持劍面目森冷勁裝老者。
顏鴻慶撲向半途，陡聞一尖銳女聲-道："站住。"
茅屋之後突現出一個蒙面青衣婦人，後隨七黑衣瘦小蒙面人。
顏鴻慶五人沉身立住，冷笑道："芳駕是何來歷，此為敝谷私事，無須芳駕干預。"
青衣蒙面人冷冷一笑道："顏鴻慶，真人不說假話，你我都是一步之差，失算誤事，無不均欲得知柏春彥藏身之處，豈料柏春彥心機深沉，老謀深算，早料到何六郎會洩露隱秘，佈署了一著毒棋，殺人滅口，你我圖謀頓成畫餅。"
顏鴻慶沉聲道："顏某須知谷主潛隱之處有何不對，但芳駕心懷叵測，顯然意圖對谷主不利。"
"不錯!"青衣婦人道："老身與柏春彥結有宿怨，倘能尋獲，非把柏春彥磔屍揚灰難消心頭之恨，但你身為二谷主，柏春彥竟未將藏隱之處告你，不言而知，你心懷異心早為柏春彥所悉，尚敢振振有詞，真是不知羞恥。"
顏鴻慶面色一紅，內心震怒異常，但佯裝滿面笑容道："芳駕錯了，顏某不能不對谷主遠慮灼見欽佩不勝，倘或谷主真個將潛隱之處告訴顏某，無憂谷今日局面將倍更艱辛。"
青衣蒙面婦人點點頭道："這話不錯，今日之事你我毫無瓜葛，顏二谷主請離去吧!"
顏鴻慶怔得一怔，道："顏某要帶走一人。"
青衣蒙面婦人厲叱道："不行!"
顏鴻慶面色一變，手中擲出一墨黑球形之物疾如電射投向茅屋內，大喝道："走!"
五條身影穿空飛起，疾如丸擲落入山巒森森林木中。
青衣蒙面婦人叱道："退開!"
人影紛紛騰飛飄開。
驀地——
一聲驚天霹靂巨響，火光進閃，茅屋屋頂震飛拋起半空，整座茅屋火舌噴卷，焦煙夾著一片火星四散瀰漫。
青衣蒙面婦人已身在十丈開外，怒道："顏鴻慶心機狠毒，日後遇上須仔細提防，必要時格殺勿論。"
驀然一個勁裝漢子奔來，道："稟夫人，有一男一女正派門下強闖本門伏樁，屬下曾於攔阻，堅不聽從並殺傷本門兄弟多人，屬下不得已將他們制住。"
青衣蒙面婦人道："人呢?"
勁裝漢子道："俱已帶到。"右掌向後一招。
只見兩名大漢押著呂劍陽、盧琬玲走來，呂盧二人兩臂穴道已然受制，怒容滿面，眉梢眼角卻隱泛憂急之色。
青衣蒙面婦人不禁一呆，啊了一聲道："原來是盧姑娘，老身與令師曾有數面之雅，蒙令師不嫌，引為至交，姑娘今日來此何為?"
盧琬玲道："不瞞老前輩，晚輩來此為救一位同道至友。"
"誰!"
盧琬玲一時之間無法答言，不知說談靈抑或唐夢周。
正在猶豫為難之際。
呂劍陽朗聲答道："談靈!"
青衣蒙面婦人目光一冷，道："談靈惡行如山，擢髮難數，再說他現在一隱名兇邪門下，與眼前武林動盪不安無不相關，這點老身礙難如命，何況談靈此刻生死未卜，定凶多吉少。"
盧琬玲不禁心神一顫，道："談靈現在何處。"
青衣蒙面婦人冷冷一笑道："在烈火中。"
盧琬玲呆了一呆，詫道："既然談靈已死，老前輩為何你放不過他。"
青衣蒙面婦人道："老身要查明他是死是活，死了也要屍體。"
盧琬玲道："老前輩，其實談靈……"
青友蒙面婦人右掌一擺，冷笑道："不要多言了，老身心意已決。"
此刻，整座茅屋已燒化成燼，只見濃煙中冉冉走出一條身影，正是談靈。
青衣蒙面婦人身後七瘦小蒙面黑衣人倏地湧出，七柄劍光閃電般虛指著談靈七處要害重穴。
一蒙面人喝道："談靈，不準妄動！若輕舉逞強，禍將莫測。"
談靈朗笑道："在下向來有知機之稱、眼前形勢並不對在下有利，在下決不動手，但有一不情之求……"
青衣蒙面婦人道："你說說看!"
談靈微微一笑道："煩請釋放盧姑娘及呂少俠，從此以後江湖中沒有談靈這個人。"
青衣蒙面婦人，冷笑道："你說對了，這回你絕不能活命，經你這麼一提起，老身倒不可不小心翼翼從事，本來即可釋放盧姑娘、呂少俠，眼前還須兩位在老身家中作一天半天嘉客。"
談靈傲然一笑道："在下知道，本來夫人可對外宣稱我談靈死在顏鴻慶陰謀暗算中，顏鴻慶心想如此，事實也莫不如此，殊不知在下又活著出來，適被盧姑娘、呂少俠目睹，恐宣揚開去，為夫人帶來一場莫大災禍。"
青衣蒙面婦人冷笑道："你倒聰明得很。"
談靈微笑道："易言之，夫人此舉委實愚蠢之極。"
一黑衣蒙面瘦子忽長劍一振，幻出數朵金星，在談靈胸口前閃耀，叱道："賊子大膽，敢出言不遜！"
盧琬玲嫣然一笑道："夫人，他不是談靈。"
青衣蒙面婦人不禁一怔，道："他不是談靈是何人?"
談靈忽右掌一揮，身形奇詭無比在七劍微蕩中閃了出去。
七黑衣蒙面瘦小人不禁大駭，急掄長劍，寒芒飄飛，又圍向談靈。
談靈冷冷一笑道："七位姑娘再次咄咄逼人，別怨在下出手無情了。"
青衣蒙面婦人暗中眉頭一皺，喝道："住手!"
七人收劍退了開去。
談靈微微一笑，拭掉臉上易容藥物，顯出原來形貌。
青衣蒙面婦人暗道："好人品。"
談靈微微一笑道："煩勞夫人傳命屬下。將茅屋中屍體清除，若顏鴻慶覺察屍體少了一人，一切圖謀頓成泡影。"
青友蒙面婦人點點頭，七黑衣人疾如閃電撲入餘燼中而去。
唐夢周走向盧琬玲、呂劍陽之前伸手解開了兩人禁制。
青衣蒙面婦人忽道："少俠是何來歷，可否見告。"
唐夢周略一沉吟，道："夫人如不見疑，此處並非敘談之所，可否去夫人居處俾作長談。"
青衣蒙面婦人道："好!"
………………………
唐夢週三人隨著青衣蒙面婦人一行取徑山巒間偏僻無人小路，竟然橫跨五座山壑，地形越走越險，進入兩座危壁之間，僅容一人可以徒步。
突然——
青衣蒙面婦人身形停住，立在她身後的唐夢週三人放眼過去，只見一片濁流滾滾，浩淼壯闊。
呂劍陽不禁失聲驚道："黃河!"
青衣蒙面婦人頷首道："正是黃河，我等身在絕壁裂隙之上，高可約百餘丈，必須抓著皮索而下到達河面所停三艘巨舟，這百餘丈高下本難不住三位，但入冬以來河風狂勁，再高的武功也無法不為強風搖盪，崖面怪石嶙峋，稍一不慎，必遍體鱗傷，恐三位大意，故鄭重相囑。"
三人謝了一聲。
青衣蒙面婦人立在崖沿，彎腰抓起一條粗如兒臂皮纜，倏地身形躍下。
唐夢周急趨向前，只見青衣蒙面人已在十丈之下，忽為一股強風蕩起，盪鞦韆般後又往上拋去。
青衣蒙面婦人任由所之，待皮索迴盪向崖壁急劇下滑，僅兩個飄蕩身已落在舟中。
唐夢周瞧清三艘雙桅巨舟停泊崖旁，巨錨鐵索固住船身，只見青衣蒙面婦人望崖上招了招手，示意自己下來，便抓住皮索滑下。
約莫下滑十一二丈後，崖隙諒系一風口，湧出一股巨飆，力逾萬鈞，不由自主地為強風蕩得飛起。
他突然雙手一放，人如電瀉疾墮舟中而去。
崖上忽響起盧琬玲一聲驚叫。
唐夢周身距桅頂七八丈高下，突身形疾轉如輪，單足倏點在桅木端上，接著飄然落在艙面上。
青衣蒙面婦人含笑道："少俠好俊的輕功。"
唐夢周微微一笑道："夫人謬獎。"兩目向崖上望去。
盧琬玲與呂劍陽已先後抓著皮索滑下，空中飛人，驚險萬分，但均安然落在艙面。
青衣蒙面婦人道："三位請至艙內一敘。"躬身前導，來至艙中。
艙內鋪設華麗異常，兩青衣雛婢嫣然含笑侍立。
青衣蒙面婦人肅容落坐，雛婢獻過香茗。
唐夢周道："夫人可否顯示本來面目。"
蒙面婦人微微一笑，解下蒙面烏巾，顯出儀容端正秀麗面龐，年歲約莫四旬左右，雲發烏黑光亮鑑人，膚白如玉，齒若編貝。
唐夢周不禁一怔，只覺面貌宛如舊識，突暗中靈機一閃，暗道："莫非她是………"
青衣婦人道："老身姓祝，名薇華。年華虛度已五十有六了。"
忽覺船身一陣晃動，已是放舟而行。