井家派來的管事說的是正經婚事，媒人也舌粲蓮花的保證是正室身分，不會委屈了二小姐，將來入了門成了正式夫妻，定是富貴雙全，讓人伺候的主子。
這些話聽在叮噹耳裡只覺得好笑，因為她早曉得這番天花亂墜的說詞不過是一場騙局，未來夫婿的孃親從頭到尾都不滿意她庶出的身分，嫁過去後只會對她愛理不理的，更常常有意無意地諷刺她是買來的下賤丫頭，要她認清自己的地位，別以為攀了高枝便能一步
登天。
而她能做什麼呢？就此任人宰割？
當然不。她要——
“你說什麼？有膽再說一遍。”聽見她的話，陸夫人口氣森冷，瞪圓了雙瞳。
“大娘沒聽清楚，我再說一遍，省得日後閒話傷了一家人感情。既然是我的賣身錢，我就有權分一半，大娘不能獨吞。”經過上一世她已經明白，好處不能全由大娘一人獨得，否則大娘絕對會左手拿錢、右手花個精光，半毛錢也不留。
“你……你反了呀？竟敢用這種大不孝的語氣跟我說話你娘死得早，沒能好好教你規矩，我就代她管管你這賤胚子……”陸夫人臉色鐵青，抄起竹條就要往瘦小的身子抽下去。
叮噹不畏不懼的抬起頭，目光清亮的落下一句，“不然大娘要為我置辦嫁妝嗎？井家不是小戶人家，若是太寒酸，可是會讓人笑話大娘你持家無方，只會揮霍而沒本事打理一大家子。”
“你……你……”被堵得無話可說，陸夫人舉高的竹條遲遲無法落下，氣得擰緊手勁。
“我身上要是帶傷，大娘怎麼向井家交代？何況咱們家已沒米下鍋，山窮水盡了，若是我一頭撞死在這柱子上，收了銀子的大娘該找誰代替呢？我想大姊應該非常樂意嫁進井家，是吧？”她就不信大娘捨得下自己的親生女兒。
“你用死威脅我”陸夫人恨得牙癢癢，巴不得打死這個小賤人。
“有用就好，就看大娘夠不夠狠心了。”叮噹面無表情的道，神情完全不像孩童會有的。
“你……你好，果然像你不要臉的娘，一隻小狐狸精，你的下場絕不會比她好……”陸夫人氣怒不甘的說。翅膀長硬了就想飛，她倒要看這丫頭能飛多遠。
下場？
叮噹內心苦澀地想著，她不過想活下去而已，不想再渾渾噩噩、孤苦無依地走完短暫的一生。
井府的老太爺年輕時曾跟著馬幫討生活，燒殺擄掠雖是不曾有，不過日子過不下去時，還是搶過幾回，因此落了個“馬賊”的惡名。
後來他攢了銀子，手頭富裕了，便學人做起生意來，仗著馬幫的勢力和當馬賊的剽悍，竟然也讓他闖出一番成就，成了鹽漕兩得意的富貴人家，還兼販馬，幾座大牧場就是井府獨霸馬市的產業。
而人一有了錢就想有好名聲，為了洗去昔日的馬賊汙名，連生七名女兒的老太爺遂為獨子娶進一名門第不俗的世家小姐為妻，想藉由女方的家世抬高自家的身分地位，同樣擠身為受人敬重的名門世家。
只是媳婦入了門，連著三年一無所出，唯恐斷了香火後繼無人，因此老太爺只好又為兒子納了一房商人之女出身的妾室，二女共事一夫全為了繁衍子嗣。
果然，二房一進門沒多久就有了身孕，老太爺樂得跟什麼似的，直道井家有後了，高興地拿出私藏的珍珠瑪瑙和地契，等著長孫一出世就要給他。
可惜他失望了，二房連生了三女仍無男丁，大房亦是生女兒的分，數年下來一個孫子也沒有，教他急白了頭髮。
就在他打算再為獨子納妾時，大房和二房同時傳出喜訊，像是互爭長短一般，兩人一前一後喜獲麟兒，謫孫與庶孫出生只差一個月而已，分別取名為井向天、井向雲，至此，老太爺擔憂無後人傳承的心終於定了下來。
只不過，謫庶之爭由來已久，不論官宦之家或商賈大戶向來皆無可避免，尤其是女人間的爭鬥更沒完沒了，一旦妻妾不和，其中波及的便是身邊最親近的人。
此刻，一個少年的聲音正是為此響起——“童養媳”
“是大夫人的意思，她說二少爺的年紀不小了，也該定定心，別老像猴兒一樣在外撒野，讓人家笑話沒規矩。”穿著一身青衫的小廝中規中矩的說道，兩顆眼珠安分得很，不敢左右亂瞟。
“怎麼不先替大哥找個媳婦？他和我同年，要訂親也輪不到我。”少年問，先長而次才是符合規矩吧。
一棵和屋頂一樣高的石榴老樹上，有雙繡著蝙蝠圖樣的皂青軟靴前後搖晃，樹上果實結實累累，密葉疏枝間，隱隱有道淺紫色身影坐在叉開的枝幹上。
由聲音聽來，少年年歲不大，嗓音清亮煞是好聽，有如玉石般的清脆，氣勢卻又不失輕狂，模樣坦然放肆、無所畏懼。
“二少爺，你又不是不曉得大夫人和二夫人鬥得兇，上回老爺把荊州帶回來的琥珀屏風給了二夫人，大夫人就吃味得快把牙給咬碎了，不找個法子洩憤，只怕她又要鬧得沒完沒了。”小廝苦著一張臉說，也明白夾在中間的老爺很為難，討好了這個就惹惱了那個，
左右難做人。
“我娘同意了？”叼著半顆未熟的石榴，紫衫少年酸得滿口牙發澀，微蹙眉頭。
“哪有二夫人說話的餘地，大夫人一端出元配的身分，連老爺都不敢吭半聲氣，忙說該為小兒打算打算，庶出畢竟不比謫子，早些安排省得費心。”小廝那時正好在窗口聽得一清二楚，卻沒敢多話。
“哪戶人家？”少年挑眉問，不怕死敢進他井府的人，勇氣可嘉。
井府雖已是地方富商，日進斗金，街上十間店鋪有五間是井府的，銀子更是常整箱扛進府裡，聽說多到足以砸死人。
可是，昔日發跡所做的那勾當，印象仍深植人心，縱使是三、四十年前的破事了，老一輩的人還是記得井家人當時的兇悍，稍有家底的人家都不願和井府攀親戚，多半退避三舍。
當年井老爺先後娶兩妻便是用強迫的手段使人屈從，不然好人家的女兒哪肯嫁給馬賊之子，那是一輩子洗刷不去的屈辱印記呀。
所以，井府再有錢也是鄉里眼中不入流的匪商，除非愛慕虛榮、貪圖富貴，否則和井府結親是萬不得已的選擇，能避免儘量避免。
“城南的陸家。”小廝據實以報。
“謫長女？”少年吐出果實籽，將手中的石榴砸向廊下的竹片風鈴。
“庶女。”
“喔，庶女和庶子，挺相配的，看來大娘還滿愛護我這庶出的兒子。”井向雲笑得一團和氣，眼底卻烏雲密佈，一片冷颼颼。
“呃？二少爺，你很生氣嗎？”熟知主子性情的莫草悄然後退數步，找了個遮蔽物以防萬一。
“你哪隻眼看見少爺我在生氣了？”他這會兒心情好得很，力氣拆幾個人的骨頭綽綽有餘。
縮了縮肩膀，莫草乾脆躲躲藏藏的退到廊柱後，只探出一顆腦袋。“二……二少爺，如果小的說人已接入府內，就安置在少爺的‘春風閣’……啊！”
他沒再往下說，因為額頭忽地一痛，地上多了個砸爛的石榴，半青半紅，像他腫起的額角。
“什麼？這麼重要的事你居然放在最後才講少爺我最近是太少教訓人了嗎？你才會忘了挨板子有多痛。”井向雲氣急敗壞地從樹上一躍而下，冷不防地踹了莫草一腳。
年僅十四的他是個小霸王，有點被寵壞，總是不分輕重、無法無天，毫不把他人當一回事。
謫孫、庶孫照理都是孫，可是井家老太爺不知怎麼了，特別偏寵行事乖張的小孫子，對他的頑劣和好動睜一隻眼閉一隻眼，少有責罵。
至於長孫，則是尋常對待，互動如一般祖孫，看不出好壞。
“哎呀！二少爺，你別拿小的出氣，是你的小媳婦當然住在你的院落，大夫人的安排誰敢說不？”莫草連忙討饒，他們只是拿人薪餉的下人，哪能違逆主子。
井向雲不快地從鼻孔發出一聲冷哼，臉色陰沉得彷彿六月下大雪，一片涼寒。“走，去瞧瞧我的小新娘，看她有六隻肢臂還是三顆頭，敢膽大包天的踏進我的地盤。”
平白多了個不情願收的小媳婦，井向雲的氣惱可見一斑，他踩著重重的步伐昂首闊步，怒容滿面的想先去下馬威，趕走陸家來的臭丫頭，他才不要十四、五歲就娶妻生子，拖著累贅——
他走得極快，身後的莫草差點跟不上，一回到借大的春風閣，他立刻舉目張望，找尋沒見過的生面孔。
葺地，他瞳孔一縮，死命地盯著亭中小小的背影，吸氣再吸氣，一張嘴張了又闔上，足足過了好幾口大氣才壓下怒火，惱怒地指著前方的「小竹竿」。
「你不要告訴我，她就是大娘指給我的對象?」
莫草硬著頭皮，頭低得都快垂到胸口了。「童養媳嘛，養幾年就大了……」
「她幾歲?」聲音像是由牙縫擠出來的，井向雲瞪大的雙瞳眨都不曾眨。
「呢，好像是九歲……」大概吧，其實從背後看年紀似乎更小，小小的身板沒三兩肉。
他冷著臉，面頰微微抽動。「那要幾年後才能為人妻、為人母?」
「少說七、八年吧，她看起來比我家妹子還小……」耳邊聽到手指扳動關節的聲響，莫草脖子一縮，識相地閉上嘴。
「七、八年……」好歹毒的心思，居然用這一招下手……井向雲心想，眼神銳利，絲毫不像十四歲的少年。
同樣是井府子嗣，延續祖宗香火是必然的，兩個孫子誰先有所出必佔上風，晚幾年有後便是吃虧，因為有無後人正是分產多寡的關鍵。
大夫人此等做法的確夠毒了，井向天和井向雲同樣年紀，再過個兩年府裡便可為兩人擇一良緣，開枝散葉替井府添丁，好好地為延續香火而努力。
可是，她美其名是為二房著想，提前找了個稚齡童養媳好讓庶子定心，事實上卻是拖延井府二少爺成親的時機，要令他空耗數年時光等著小妻子成長，無法搶在滴子前先育有子嗣，失去爭產的先機。
而且要生下孩子，也不是說生就能生，大夫人八成就是看中小女娃的身子單薄不利有孕才選了她，用意簡單到路人皆知——她不要二房有後，想盡方法排除一切的可能性，就是要讓自己的嫡子一脈獨佔鱉頭。「誰?」
感覺後頭傳來有人交談的細碎聲，換上湖綠色衣裙的叮噹倏地回頭，她一雙盈盈水陣亮得出奇，似驚似詫地注視逐漸走近的人影。
心中有一絲慌張，還有些不安，更有許多說不清、道不明的J限然情緒，深深地揪緊她的每根神經。
太久了，她都要忘了他也有年少的一面，忘了自己和他年少相處的過去，記憶中的容顏永遠是冷漠的，不帶半絲溫情，總用漠然神情斜晚著她，好似她只是世上最卑微的小蟲子，不值得他駐足一哂。
原來，冷酷無情的男人亦有少年時，俊逸面容不全然是冷淡無視，在這一刻的「初遇」，她看見他放蕩不羈的率性，如晴空般湛藍。
這一次，她沒有畏怯的低下頭，害怕自己遭人厭惡，反而眼神清明地迎視面前的華服少爺，不卑不亢地朝他露齒一笑。