「不過我能體諒，不全是你的因素，這件事牽連太大，避開些也是好的。」明哲保身，萬勿扯進朝堂之爭。
「那混小子太不懂事了，他不曉得我為了保住他費了多大的勁，他真當官是那麼好當的嗎？不會被潑點汙水，踩上兩腳。」他還太天真了，想不通其中關節。
老侯爺撫了撫鬍子。「關家那事真沒辦法救了嗎？」
莫士禎嘆了口氣。「都下了大牢還怎麼救，而且還和宮裡的那位扯上關係，風尖浪頭的誰敢出頭？這事關弟挖得太深了，踩到虎鬚猶不自知，他是把命搭上了去查，人家怎不給他個痛快。」
至少他是不敢把整座侯府賭上去，他有他的家人要保護，不能為了一個衝過頭的傻子賠上所有。
「朝薇那娃兒呢？」找個莊子安置她不難，當不成莫家兒媳就當收了名義女，日後給她一筆嫁妝讓她有個歸宿。
一說到關府的小女兒，莫士禎臉色有愧。「我派去的人回報，關府有打殺過的痕跡，到處血跡斑斑，重傷的奶孃抱著傷得不輕的小小姐逃出去，只怕是凶多吉少。」
「唉！是禍躲不過，偷偷地燒些紙錢給他們吧！盼能一家人在地底重聚，來世投胎別再犯糊塗了。」好人不長命，立身在世還是別太出風頭，給自己招來禍事。
「是的，爹。」私底下祭拜他還是做得到的。
秋風瑟瑟，紅葉飄落。
一場秋雨過後，天氣漸漸轉涼，有點寒意，只著單薄的衣服會覺得冷颼颼，得搭件厚一點的外袍。
來到清心庵已經三個月的季薇薇拿著一柄比她高的掃帚，有模有樣的仔細掃著落葉，她將枯枝和葉子掃成一堆，準備一會兒生火，烤烤明慧小師姊從山裡拾來的板栗。
她受的傷比想像中的嚴重，深及見骨，清醒後又反覆的低燒不停，傷口發炎化膿，靜慈師太為她割掉腐肉盡力醫治，她才能在鬼門關前轉了一圈又回來，足足躺了一個月才下床。
但是也僅於能小走幾步而已，不能跑和跳，以及做過於劇烈的動作，在庵裡師姊們的全力照料下，她稍微能做點輕簡的活，像掃掃地、澆澆花，過重的東西可不准她提，怕她又把傷口弄裂了。
「小師妹，快用飯了，你落葉還沒有掃完呀！今兒個是明真師姊掌勺，她……」最恨別人不捧場。
「什麼，是明真師姊」天吶！天要亡她。
明慧愛數落地輕戳她的眉心，「你呀，別再挑嘴了，有什麼就吃什麼，食物是用來填飽肚子，別東嫌西嫌的，我們以前鬧荒時連草葉子都吃，滋味澀得發苦……」
她一口氣說了一千八百七十五個字，等她喘口氣吞吞口水的空檔，季薇薇一臉悲壯的握住她的手。
「可是真的很難吃，每回吃了明真師姊燒的齋食，我的舌頭起碼麻三天，食不知味，不是過鹹便是太酸，我還吃到她當筍子炒的竹筷子，嗚……我會死的，一定長不大。」太可怕的技術了，簡直讓人驚得瞠目結舌、無法言喻，同樣的食材她就是有辦法煮到所有人都痛哭流涕—
因為太難吃。
偏偏這位明真師姊特愛掌勺，不讓她上灶都不行，如同將軍不拿劍會要他的命似的，即使大家語氣很委婉的勸退，她仍士氣如虹的左手甩鍋，右手拿鏟，煮出難以下嚥的飯菜。
「你……哎呀！別哭，我也沒法子，明真師姊那脾氣誰說都沒用，明明都入了佛門還放不開。」她也很為難，不敢去勸明真師姊，一旦她執起勺子，那樣子像要跟人拚命，誰見了都要退避三舍。
似破釜沉舟，季薇薇小拳頭一握。「我去。」
「你？」明慧滿臉懷疑。
「我來掌勺。」至少不會毒死自己。
「什麼，你掌勺」明慧更加驚訝，瞧了瞧那沒灶臺高的小身板，很明白的表示，「別逗了，到時是你塞柴火，還是柴火燒你，別說鍋子扳不動了，連拿鏟子都困難。」
「不試試怎知成不成。」為了她可憐的肚皮，她願意一試。
原本肉肉的小圓臉已然消瘦，只吃素不開葷的庵裡一點油腥也沒，三餐吃得盡是青菜蘿蔔，幸好她本身適應能力強，加上她前一世的父母開的是素食餐廳，所以吃素對她而言並不難，她也非無肉無歡的人，再說素食做得好有如食肉般美味。
只是由於某些人的固執，她的胃口時好時壞，因此肉糰子似的小臉如今都快看不見幾兩肉，五歲的身形看起來像四歲，不但瘦了一圈，個頭也沒長，她自己看了也嘆氣。
「明真師姊，挪個位置讓我剝剝菜葉子好嗎？」不顧明慧師姊的勸阻，季薇薇直闖廚房道。
明真一低頭，見是不到腰高的小師妹，她面無表情的點頭。
這頭在做菜，那頭真的在剝菜葉子，季薇薇將菘菜、苦菜、薺菜的菜葉子全洗淨晾在一旁，然後拿起最小的刀切起蘿蔔和蕪菁，同時將一把板栗放在火中烤，再將香菇切絲。
都弄好了以後，她將醋、油、鹽、半顆蛋白放入碗裡打均勻，打得起白沫才停手再加入少許的糖，充分拌勻備用。
此時明真師姊的素菜弄得差不多了，正在收尾，收拾灶臺，她便搬張板凳，小腿肚往凳上一站，一顆小腦袋剛好高出灶臺多一些些，她將醃過的菘菜、薺菜和川燙過的苦菜擺在盤中，再切了幾個油豆腐一起擺盤，盤子四周擺上煮熟的青豆仁，再將她先前打好的乳白色醬汁淋在上頭。
而後她又做出「翡翠雪豆腐」，豆腐拍碎擰擠去水分，油下鍋，事先切好的蘿蔔絲、蕪菁絲同香菇絲炒，然後下明真師姊用剩的菜葉子，倒入碎豆腐，攪拌均勻再加入煮汁，一煮沸便抽些柴火出來讓火變小，邊煮邊攪直到湯汁收乾。最後她又弄了一道素什錦，也就是灶臺沒用完的菜蔬依熟成度一樣一樣往鍋裡去，灶肚抽風使火變大，快炒，下鹽，下醬油，加少許的糖，灑上剛烤好的板栗，盛盤。
一共就三道菜，她也沒打算與人食享，準備獨自吃食。
誰知嘴饞的明慧師姊一聞到撲鼻而來的香氣，忍不住伸出兩根手指頭偷食，她一放到嘴裡立即兩眼放亮，喜孜孜地直喊，「好吃，好吃。」差點整盤都端走，不留一口給她吃。