接連幾天，鍾吟早晚勤練內功，陳子鈺又將家藏的上好人參，日日煎湯讓他服下，他的身體日漸強壯起來。
閒暇時，與陳氏一家談天說地，相互間又有了更深的瞭解。
陳子鈺又問及鍾吟師承，鍾吟照實說了，陳氏夫婦驚訝不已，心中仍存疑念。怎麼師出名門，表面卻如此平凡，莫非已到返璞歸真之境界？但以此年齡，分明是不可能之事，這其中究是何因？只有等待時機，親眼目睹他的身手，才能釋疑了。
這日早上，鍾吟練功畢，陳子鈺從外理事歸來，徑直到客房找他。
“賢侄，出大事了，”陳子鈺一坐下來就忙著說，“一位江湖朋友聞聽傳言，九華派因攔阻一夥人進山，雙方動起武來，結果九華派傷亡慘重，九華掌門白雲老人重傷，被弟子搶救遁藏於山中，那夥人因地形不熟，才未能搜獲，揚長而去。你道驚人不驚人！”
鍾吟一震，道：“這夥人又去了哪裡？武功路數有何特異之處？”
陳子鈺道：“這夥人下了九華便失了蹤跡，也無人知其武功家教。但九華派白雲老人武功卓絕，竟給擊成重傷，可見這夥人身手之高。莫非是神魔教所為？”
鍾吟問：“這是何時發生的事？”
陳子鈺道：“六天前。”
鍾吟心想，神魔教、湯文媛一夥人均在鎮江出沒，要到九華山行兇，倒大有可能，只是不知究系哪一夥人所為。另外，黃山離九華並不遠，會不會又到黃山去尋釁？自己豈能坐視另一大派又橫遭劫難？自己內力已恢復了五成，雖然不是人家對手，也該一盡人意。
當下，便把心意說出。
陳子鈺連忙搖手：“不可、不可，連九華山掌門都遭毒手，你去了又有何用？何況你功力只恢復了一半，不是自尋死路？本來魔教就視你為眼中釘，將你打入長江後，以為你一命嗚呼，現在突然出現在黃山，不是自動送進虎口嗎？賢侄，不能只憑衝動行事，凡事從大局著眼，你身為俠義會會主，領袖群俠，豈能輕易涉險，挫了群俠銳氣，長了妖魔威風！”
一席話說得鍾吟無言以對。
晚間，鍾吟反覆思索，覺得黃山非去不可，自己雖只有原來的五成功力，但決不遜於一流高手，身為俠義正道人物，豈能見同道有難坐視不理？
於是，他將桌上筆墨取過，動手留下一束，大致說赴黃山查探敵蹤，他謹記老伯教誨，決不無故歷險，但請放心，剋日便歸云云。
寫好後將燈吹滅，靠床假寐，三更後越牆而出，直奔南門外。待到城外，不覺一愣，黃山該往何處行？自己連路都不知，怎麼去得了黃山？但既已出門，總不能又迴轉去。乾脆順此路慢走，到天亮後問明瞭就是，頂多不過多跑點冤枉路罷了。
於是坦然而行，行不多時，又想，待天明後走得了多少路？被陳老伯追上就去不成了，不如施展輕功，索性走遠些吧。
他這一展輕功，立時縱躍如飛，迅速異常。要知他本具八十年功力，恢復五成，也有四十年功力可用，尋常武林高手很難望其項背。
奔到天明，這才緩下步來。
道路兩旁，農人荷鋤下田，這一問路，喜不自勝，原來他循南而走，恰巧對於方向。
不過用了兩日，他便到了黃山腳下。
素來聽聞黃山派設於最險峻之天都峰上，他於翌晨登山，問道於樵，始知天都峰在黃山東南部。看準方向，漸入無人之境，便施展輕功，飛一般掠去。一個時辰後，坐下采歇息，順便將備好的乾糧取出食用。
黃山山勢劈地摩天，聳入雲端，煙雲靄靄，縹緲空寂，真讓人有出世之感。
鍾吟邊吃邊觀賞，為黃山氣勢所懾。
他不由想到，這裡真是人間仙境，待來日滅了神魔教，不妨攜眷登山，盡心一遊。這攜眷二字一入腦中，不禁在眼前閃出了丁、羅二女俏影，一個嬌憨可愛，一個穩重大方。想著想著又映出了那個白衣飄飄、神秘可畏的飛羅剎湯文媛。此女美若天人，但心性卻不可捉摸，她那晚在長江旁的警告，言猶在耳，至今不知她為何要如此做。也不知為什麼，此女倩影卻在他心中留連不去。
鍾吟出道不幾日，不諳世事，對男女之情也不甚了了。當初他對丁、羅二女皆有好感，對丁香似更進一層，但相處時日尚短，情愫不深。瘋道爺和丁老鏢頭有意讓他和二女結親，他總覺難以拒絕，何況對二人也有好感，也就應丁下來，覺得人生總要娶妻生子，定下親來也無不可，所以答應後也不後悔。但別離後也無刻骨銘心的思念，不過偶而想起時也有一分柔情而已。
當然，他自己並不明白是怎麼回事。
對於湯文嬡，他也不是故意要思念她，對她的倩影在心中拂而不去，在他是很自然的事，他並不以為意，心中也無情事方面的想法。
此刻，他想起三女，也不過是剎那間的事，過後也就棄之腦後，想著如何尋找天都峰的大問題了。
小憩一陣，他又繼續躍登，終於給他找上了天都峰。只見山勢險峻，雲霧騰騰。上到峰頂上，峰頂平如砥石，站著數十男女不等。
鍾吟隱於一石背後，細察情況。
只見一長髯老者，身後站著二十多年齡不同的男女，其中一個便是在九龍鏢局護鏢行列中認識的夏子龍。這一撥人當是黃山派的人，中立老者定是掌門人黃山一鶴祝羽帆老前輩了。
與之相對的人數不多，只有十二三人。其中就有一熟悉的矮人和俏麗的背影，鍾吟心裡不禁大急。原來是飛羅剎湯文媛一撥人到此尋釁，今日正好叫自己給趕上了。這夥人武功怪異，身手非凡，不知黃山派能否對付得了。
此刻，兩邊默然仇對的平靜給掌門人打破了：“各位所提條件，也太苛刻，彼此切磋技藝本無不可，但失敗者一方要在江湖武林中從此除名，這又是何苦呢？請各位作些說明，以開老朽茅塞。”
矮老人道：“祝老兒我不必多說，今日之事由不得你，九華派的覆滅便是前車之鑑。你若不願從武林除名、解散黃山派，老朽只好代勞，毀去你黃山基業，將黃山弟子一個個廢去武功，逐下黃山，留條性命。當然，這也很夠仁慈的了，你以為然否？”
這話一說，激得黃山老小一陣譁然，大罵來人口出狂言，過於放肆，定要嚴懲不貸云云。
有的仗劍挺身，就要出陣拼鬥。
與湯文媛站在一起的女子，娉娉婷婷越前兩步，俏聲言道：“你等既不聽總管的忠告，諒必是仗著幾手黃山看家本領飛雲劍法了？那就讓姑奶奶領教領教。”
夏子龍一個箭步躍出，喝道：“米粒之珠，也放光華，讓夏大爺來教訓你！”
這夏子龍乃祝羽帆第五徒，最得祝老歡心，技藝在黃山年輕人中間屬佼佼者。讓他出陣考較對方，大約不會出錯，以免第一陣就敗北失了顏面。
這一估計，實乃大錯，鍾吟急得直想大聲嚷嚷，讓不知天高地厚的夏子龍退回去。
可是，已經晚了。
夏子龍語聲一落，一劍飛練般已經刺出：只見青衣一閃，夏子龍只覺手上一輕，長劍已被對方拿在玉手中，自己左臂也被一隻素手捏住，全身痠麻，動彈不得。頓時羞紅滿面，恨不能鑽進地縫中去。
黃山諸人大吃一驚，齊聲吶喊，當下便躍出數人，劍光閃閃，試圖以攻救人，迫對方放手。
哪知這又錯了。
只見青衣女子長劍一揮，乒乒乓乓一陣脆響，四把長劍凌空飛去，同時又聽幾聲慘叫，四人盡皆以左手緊握右手，鮮血淋淋，筋脈已斷，一支使劍的手從此再也不能使劍了。
這一下，直驚得黃山諸人冷汗直流，這才知道對方的厲害以及手段之殘忍。
要知一個習武的人，右手遭廢，還練什麼功夫？左手固然也可以使劍，但一切從頭練起，招式又盡相反，縱使練上十年，也達不到現有的這點火候，終練一生，也難達到較高的境界，這不是讓人家退出武林，成了個半殘人嗎？彼此無怨無仇，何苦下此重手呢？
哪知事情還未結束，劍光又是一閃，四人幾乎又是同時慘叫一聲，紛紛跌地。
原來，他們每人或是左腳或是右腳，已被挑斷了筋脈，這就連左手練劍的希望都沒有了。
好辣的手，好狠的心哪！
鍾吟看得心脈賁張，血液沸騰，哪裡還忍得注，一下飛身越出，一把將夏子龍拉過，隨即使勁一扔，夏子龍一個身軀飛到黃山諸人面前，被大家接住，他總算保住了一手一腿。
“是你？”飛羅剎湯文媛大驚。
“嘿嘿嘿，小子，你冤魂不散，又從水中爬出來了？命大得很呀！”矮小老頭陰側惻笑道。
青衣女子問：“他是誰呀？”
“就是曾和老夫交過手、大名鼎鼎的俠義會會主鍾吟小子呀！”
青衣女子格格笑起來：“那也不怎樣嘛，要不怎麼會被人家推到水裡去喂王八呢？”
鍾吟氣得臉色鐵青，傲然道：“在下被惡人以多凌寡，又吃了暗算，可惜沒如妖邪們所願魂歸江河。今日親見姑娘所為，方知人不能貌相，世上貌若淑女而又心狠手辣者，大有人在。今日鍾吟體未復原，僅以原有之五成功力，領教姑娘高招。”
青衣女子俏臉上滿布寒霜，杏眼兇光畢露，冷叱一聲：“你敢譏刺姑奶奶，就是犯了死罪。不管你五成功力也好，十二成足色功力也好，既然敢伸手架樑子，想必自以為了得，姑奶奶今日就讓你見識見識，斷去你兩手兩臂，讓你成個不倒翁，貽羞於天下武林！”
湯文媛在一旁急得直朝鐘吟使眼色，意即速速退去，免遭不測。
鍾吟明明看到，卻置之不理，他已被一團怒火燒得不顧一切。
黃山一鶴祝羽帆聽了這番對話，心中也不免一懍，鍾吟既然重傷方愈，功力只有五成，又是為黃山而戰，自己赫赫大派，怎能讓別人帶傷出頭？於是上前道：“鍾會主，幸會，且請退下，待老夫會會這位心如蛇蠍的佳人。”
青衣女子傲然道：“一塊兒上好了，免得費姑奶奶的手腳。”
祝羽帆道：“黃山派與你無仇無怨，竟然出毒手毀人，亮出名號動手吧！”
青衣女子冷笑：“玉蝙蝠孟珠，記住了嗎？要報仇只管找姑奶奶，只是，恐怕今生沒有這個機會了，你們今天都得殘廢，無一漏網！”
祝羽帆心內怒火煎熬，但表面神色不動，依然保持大家風範，道：“就請動手吧。”
孟珠斥道：“死到臨頭，還擺什麼長輩的臭架子，姑奶奶就早打發你去吧！看招！”
只見她身形不動，忽然前移三尺，將手中奪來的那把劍，隨隨便便指向祝羽帆前胸。
祝老不敢怠慢，手一揚，一道白光閃出，一把古樸長劍已疾刺孟珠手腕。孟珠不閃不避，劍尖已指祝老前額，祝老急忙撤劍仰頭，長劍劃個半圈，刺其胸口。
兩人這一激鬥，頓時劍風呼呼，不見人影，倏忽間拆了二十多招。
黃山飛雲劍法果然了得，超凡出塵，清逸巧致。這一劍法在掌門人手中使出，威力無儔，直看得門下弟子信心大增，鬥志昂揚。
忽然一聲悶哼，一聲清叱、一聲暴喝同時發出，兩團本是急旋盤繞的白光忽地停了下來。
只聽“叮叮叮”三聲脆響，然後停息下來。
只見祝掌門腕上出血，臉色蒼白。鍾吟立在他身側，面色凝重，手中長劍斜指孟珠。孟珠臉上煞氣愈重，也盯著鍾吟。
原來鍾吟看到雙方拆到十五招上，便知道祝老要糟，便突然搶過黃山弟子手中劍，剛好來得及出手救援，否則祝老必斷一臂。但縱使鍾吟快若疾鳥，也還是未完全擋住對方的辣手，以致祝老手腕受傷。
鍾吟沉下怒火，一聲大喝，施展出天罡劍第二段劍式，猛然攻向孟珠。
他這是第一次使劍。
因為只有五成內力，他不能再以肉掌冒險，今日大敵當前，他要施展天罡劍拼死一戰。
孟珠對他的劍式也感到懍然，不敢疏忽大意，使出本門絕招，迎戰激鬥。
五十個回合瞬息過去，孟珠被迫施出了最厲害的煞手，只見她手中劍光大熾，劍芒暴長二尺，劍氣森森，迫得鍾吟近身不得。
鍾吟也在劍身貫力，劍芒僅達尺餘，以天罡劍二段並雜以三段零星招式，與孟珠戰個平手，難分上下。
矮老人突然喝道：“先把黃山派的這些廢物做了，再活捉鍾吟這小子！”
他身後諸人，齊聲答道：“是！”便紛紛搶入黃山弟子叢中砍殺起來。
鍾吟分身不開，心中大急，喝道：“黃山弟子趕快撤離，君子報仇十年不晚！”
他聲如雷霆，把驚惶、憤怒交織亂了心神的黃山弟子震醒，有人抵擋賊人，有的轉身奔逃，有的揹負傷者進了山洞，有的護著掌門，邊戰邊退向洞中。
一時間，慘呼嚎叫聲，喝斥怒罵聲，刀劍相撞聲亂作一團。
矮小老人雙掌飛舞，頓時擊飛了五個黃山弟子，從平頂飛了出去，慘嚎著墜下深淵。
鍾吟奮力展開劍式，雖然內力不如孟珠，但仗著劍法神奇，仍然沒有落敗。
不到片刻，紛亂聲停息，地上屍骸橫陳，沒死的已逃無蹤影。
矮老人一聲怪笑：“把鍾小子圍起來，別把他放跑了，制了他穴道，拿他當貨去換東西，倒也合算呢！”
眾人立即散開，形成合圍之勢。
鍾吟記取以往教訓，不再硬拼，見此地已無可為，只有一走了之。
他見眾人要圍他，心知對方高手太多，一經圍住便走不掉。於是提起全身功力，突然以天罡劍三段中最厲害的結尾三招中的一招“天羅地網”施出，只見劍影密如蛛網罩向孟珠，把孟珠驚得芳魂出竅，急忙橫移五尺，閃開鋒銳。
要知幾十年前劍神邵天龍鬥無敵閻羅張錦鶴時，便是以天罡劍第三段中的最後三招戰敗張老魔的，其招式之精之辣是可以想見的。
鍾吟為了逃出敵手，拼著損耗元氣，施出最後三式中的第一式，果然迫退孟珠。緊接著便施展出也要耗費內力的移形換影身法，晃了一晃，便從孟珠讓開的空隙躥出去。
只可惜他快人家也快。
矮老人一見孟珠側移，便迅速打出一霹靂掌，只聽“轟隆”一聲，掌勁如山，直襲鍾吟。
站在孟珠兩側弟子，也紛紛出掌。而孟珠移開的同時，點出了最為厲害的七煞指。
只有飛羅剎湯文媛假作抬手髮指，其實只用於兩三成內力。
這樣多的掌指勁氣襲向鍾吟，他豈能安然無恙躲過？
當時，他已躍到平頂邊緣，一感到勁風臨身，只有故伎重演，咬牙推出雙掌，借巨大的反震力將身子如彈丸般倒飛出去。
“砰！”罡氣相觸，塵灰大起，瀰漫平頂，使眾人睜不開眼目，就只一眨眼的功夫，等他們再看鐘吟時，他早已沒入嶙石巨崖之中，也不知是死是活，連影子都沒有了。
矮老頭子一揮：“搜去！”
十多條人影便向鍾吟倒落方向躍去。
鍾吟以逃離為主，拒敵次之，是以有所準備，掌一發出，便同時身往側移，罡氣相撞後，藉著震勢一個倒翻，卸去了不少攻擊力道，但還是震得一口鮮血噴出，身子似紙鳶般往下落去。他強忍疼痛，使一個鷂子翻身，輕輕落在石叢中，未敢停留便橫斜著向山下躍去。躍了一陣，想想不對，又橫著亂鑽，找到一個隱蔽的石縫藏好，調順一下氣息。
直到天黑，他才慢慢摸出來，仍然橫向移動，他要另找地方下山，他覺得胸口隱隱發疼，知是內腑又受了傷。特別是七股又細又銳的指力，似已穿破自己的罡氣，傷到了胸前什麼地方。還有那老小子的霹靂掌，肺腑就是他的掌力震傷的。
他為了逃出魔掌，顧不得內傷如何，只顧往橫裡疾奔，一口氣也不知奔了多遠，在這崇山峻嶺中，真是難以估計。
夜色深沉，山霧雲絮混成了茫茫世界，他已無法看清一躍之後的落腳地，於是不敢再施輕功，放慢了腳步，爬高下坎，十分艱難的走著。
內傷後雖經調息，但內腑畢竟已傷，奔波了一夜，他已筋疲力竭，便倒伏在一塊大山石上歇息。
早上，大霧更濃，就像到了天上，他爬起來又走，走著走著頭一暈，便昏倒在地。
山風習習，不多時將他吹醒，他連忙翻身坐起，感到胸疼愈甚，便背靠著山石，運氣調元。一運氣，便感到腰間腎俞穴處發痛，氣機阻塞，若是強運真力，就更加針刺一般劇痛。
咦！這是怎麼回事？
他細想交手情形，估計被玉蝙蝠孟珠的七煞指力點中。照湯文媛的說法，七煞指力中人後，筋脈寸斷，決無活命。
那麼，難道自己的筋脈真的斷了麼？
這一驚，混身冷汗滲出。
繼又想，擔心也是枉然，先下山要緊。
他又蹣跚著，步履艱難地走去。走不動時，便伏在地上休息。這麼走走停停，不知什麼時候天又黑了。他找了個洞穴棲身，迷糊了一夜，腹中的肌餓使他無法安眠。
天明，他從山洞爬出，尋找野果充飢，在一處絕壁下，尋得一些黃色小果，嚐嚐味酸甜，也不管三七二十一，吃了一些下去。胃中有了東西，胃也好過了不少，便又站起來覓路。
他想，大概已經脫出那些人的追蹤範圍，似可順山而下了。
他找到一處較好走的地方，便往下走，什麼方向也辨別不了，雲霧佈滿山峰，哪還分得出東西南北？
走了大約半個多時辰，他來到的竟是一道絕崖。
天！往下走無路，絕崖之下是萬丈深淵，往左往右都是不可攀越的陡峰斷巖。那麼，只好沿原來的路退回去了。
他仰頭一看，來時坡頭何其高，哪還有力氣往上爬？
他洩氣地找個岩石依傍著坐下，無望地呆呆瞧著瀰漫飄移的雲絮，思緒也像雲絮般紛亂。
這次來黃山該不該呢？
他想起臨走那夜陳老伯的話。
不過，他並不後悔，有他抵擋那一陣子，總挽救了幾個黃山弟子的性命，掌門大概也已經得救。記得倉促間一瞥，掌門似已遁入洞中，想必有秘密通道，可保無虞。
現在，不該氣餒，應設法療傷，逃出絕地，與妖邪周旋到底。
鼓起了勇氣，他又往上走，走不了兩步，似覺有什麼東西在他身後，一回頭，把他嚇了一大跳。
只見一個龍鍾老人，那白髮蟠然的蒼蒼皓首正向他微點，似笑非笑地瞧著他，雙目神光奕奕，像是在掂量他這個衣履不全的野小子。
他趕忙一個長揖：“老丈在上，小子這廂有禮了。”
老人手捻長鬚，點點頭：“禮尊長者，孺子可教。只是，你為何來此絕地觀山望景？”
鍾吟一嘆道：“小子並非遊山玩水，想老丈出入絕地，定是世上高人，小子不敢隱瞞，實是與人交手戰敗，落荒而逃，山路不熟，故爾迷路至此。”
老人笑道：“打不過就逃，非大丈夫行為，孺子不可教也！”連連搖頭。
鍾吟臉一紅：“老丈指斥極是，只因小子另有隱情，此身尚不敢暴棄，否則，小子也可拼他兩人夠本的。”
“有何隱情，從實稟來。”
“是，小子極願通稟，只是說來話長，得從以往說起……”
“且慢，你先說你在何地與何人動手。”
“小子在天都峰頂，與黃山派共同對付一夥不知來歷的強人……”
“你不是黃山派的人？”
“小子不是。”
“你的師門……”老人說到這裡搖搖頭，“不問也罷，問了老朽也不知，大都是些後生晚輩，誰還會認識他們呢？”
又道：“你已身負內傷，話說多了傷神，也罷，老朽幾十年再未見生人，如今你誤打誤撞來到老朽門前，也算是有緣吧，待老朽與你查查傷勢再作理會。”
說完，招招手。
說來不信，老人這麼一招，鍾吟身不由己像塊雲絮般飄起，直落到老人面前。
鍾吟驚得目瞪口呆，直愣愣望著老人。
老人一笑，慈祥已極，一把抓住他的腰帶，便往絕壁之下躍去。
鍾吟嚇得緊閉雙目，但一眨眼就已雙腳落地。
睜眼一看，原來是一堵從絕崖中突出的巨石，崖壁上有一丈高石洞。
老人又一躍，便進到洞石深處。
洞壁四處光滑，靠裡有一平臺，有兩丈來寬，丟著些衣物，像似老人坐臥之處。
“坐下。”老人說：“先檢驗傷勢。”
鍾吟依言坐到石床上。
老人以一掌診他腕脈，又順全身經絡探查一遍。
“若老朽估計不差，你小子中了霹靂掌和七煞指，傷勢不輕，這可出乎老夫預料之外了！”老人也似乎感到驚奇。
鍾吟道：“老丈神人，所料不差，小子正是中了這兩種掌指的。”
他對老人一口就叫出武功來歷，又吃驚又興奮。
老人道：“想不到當今之世，竟有人練成了這兩種稀世絕學。”
隨即又問道：“令師祖和曾師祖是誰？”
他不問師傅，問師傅的師傅的師傅，可見老人輩份之高了。
鍾吟道：“小子有兩位師傅，一位是空靈大師，一位是劍神邵天龍。”
老人奇道：“咦，你原來是空靈小和尚的徒弟，那個什麼劍神的師傅倒是與我有一面之緣呢。”
天！空靈禪師在他老人家的眼中是小和尚，劍神邵爺爺的師傅他老人家也認識，他輩份……之高，當世無人能比。
鍾吟趕緊跪倒叩頭，口稱：“祖師爺……”
話沒說完，頭也沒叩下去，就被老人發出的一股氣流擋住了，他沒法跪，也沒法說。
“小子，老夫一把子年紀，參道數十年，哪還喜歡這些俗禮？免了吧。”老人說著手一招，從壁角上飛來一個葫蘆，老人接在手裡，拔開瓶塞，倒出兩粒紅色丹丸，空氣中立刻瀰漫著一股清香味。
“這是我閒來無事，採擷的各種藥草，取樹上朝露，以體內三昧真火煉製成的丹藥，功能驅百毒、健身延壽，助長功力，你這就把它服下，老朽再以真力助你摧化藥力，一時三刻便可痊癒。”
鍾吟依言接過丹藥，一口吞下，然後盤膝打坐，默頌本門內功心法，抱元守一。剛剛開始行氣，猛覺一股柔和熱力，綿綿不斷從百會穴進入，順著全身血脈運行一周天，然後腹中一股清涼之氣被湧入的熱力推擁著，繞行全身脈絡，兩股氣一熱一涼，所到之處，舒暢無比。
如此循環幾次後，頓覺丹田之氣開始收納遍佈全身穴道的本元真氣，像一隻空澈見底的缸，忽然注入了清溪緩流，漸漸溢滿丹田。這本元真氣會同注入真氣，又一同遊遍四肢百骸，使他感到精力倍增，內元充沛。
功行完畢，他自覺不但傷勢已愈，功力全部恢復，而且有增長之勢，不禁大喜，翻身便叩頭。
可他還是沒能叩下去，一股氣流托住下頦，只能抬首相望。
“這樣子不成只小狗了，還不快起來！”老人笑道，“你肚子一定餓了，老人不食人間煙火已四十載矣，你就學老夫以果物充飢吧。”
鍾吟喏喏連聲。
食畢，老人命其詳述己之遭遇。
鍾吟從父親之死說起，直說到黃山之鬥為止，足足說了半個時辰才住。
老人道：“怪不得老朽發覺你有一甲子以上功力，空靈小和尚倒真是一片佛心了。”
接著又嘆道：“當年那陰魔追魂長孫治肆虐江湖，老朽曾下山尋過他，哪知這小子聽說老夫以及還有幾位隱跡多年的老人找他，便遁得無影無蹤。既然他不再為惡中原，也就不去追究他了。想不到後來又到中原武林作亂，多虧空靈小和尚和邵天龍小子把他逐回了西北。
誰知他兇性未泯，現在又組什麼神魔教，擾亂中原武林，真是該遭天譴！”
說完嘆息不已。
鍾吟道：“前輩對無名島人也知詳情嗎？”
老人道：“昔年張靈泉到中原四處題詩，譏諷中原武林無人。他若是隻稱自己天下第一，那也沒有什麼關係，他不該如此譏諷中原武林，這才惹得老朽恩師三絕秀才沈書，在西子湖顯了一手無上功力，才使他自慚而去。不想他不思己過，竟然惱羞成怒，飄然出海，苦練功夫。以後也不知從哪裡得到了些武功秘本，便苦心孤詣，要到中原來摧殘武林人士，以應他昔日所立宏願，‘應是綠肥紅瘦’。即是說，高手都要剷除，只留一般庸手。因此後來就派遣門人來中原挑釁，想不到今年又來了。”
鍾吟道：“祖師爺，這七煞指和霹靂掌都是無名島上施展的呢！”
他對老人非常恭敬，又十分感到親切，無形中便改了稱呼。
老人嘆道：“作孽作孽，張靈泉想必已經歸天，卻讓子孫後輩來造殺孽，此非天意乎？”
鍾吟道：“他們這一下黃山，又不知到什麼地方挑戰去了。”
老人道：“當初恩師三絕秀才因張靈泉並無大惡，只想讓他知道天外有天，人外有人，所以並未傷他，不想卻造下了今日殺孽。也罷，這原是天意使然，老夫替你想些辦法。剋制無名島的兩種絕學談何容易，但防範之法總還是可以想的，你就替老夫將他們逐出中原去吧。
不過，可要手下留情，不要太為己甚。”
鍾吟連聲稱是，但又問道：“祖師爺爺，無名島之人已造下慘案，只怕各大派容不得他們呢！”
老人道：“你只要網開一面，勸其向善，能化解了這場冤仇最好。”
鍾吟低首道：“謹尊臺命。”
老人道：“從今日起，老夫傳你太清罡煞，三絕劍、三絕掌、三絕指，還有一套三絕迷蹤步。此套步法不僅可避強敵招數，而且可以結合本門武功，乘機攻敵。你可將此套步法傳與俠義會年青一代，以避兇魔。此外，三絕劍也可傳授，但需擇人而傳，因為劍招太過絕狠，出手都是致命招式，若配以三絕迷蹤步，足可自保。至於三絕掌和三絕指，耗費內力太大，非內功深厚者，不易習練，否則反而有害。切記、切記！”
老人停了停，又道：“霹靂掌、七煞指、陰魔追魂掌都是曠古鑠金的絕學，不可輕敵，老夫也並未懷有專門剋制這三種功夫的手段，但老夫的太清罡煞，卻可以擋住這三種掌指罡氣，並能反震其力。只要應用得巧妙，則以彼身之力反治其人之身。但七煞指卻有不同，七煞指細如針尖，專攻人護身罡氣，太清罡煞是否能將其反震回去，老夫也不能斷定。但三絕指卻可以與之一較，只要功力勝過對方，就不難挫敗對手。在運起三絕指時，太清罡氣也必護須身，方保萬無一失。還有，太清罡煞在遇敵時可收發由心，敵勢越強，罡煞越盛，敵勢較弱，罡煞則弱，除非你有意加強。”
一口氣說完了兩種功力的特點，老人便開始授藝。
兩個月匆匆過去，鍾吟藝有小成。
兩月相處，老少情如親人。鍾吟始知老人名號三絕劍客趙文冶，今年已屆百三十以上高齡。
藝成當天，老人命他休息半日，明早動身下山。
鍾吟說不盡的無限依戀，像一個重孫兒伏倚在曾祖爺爺膝前，依依惜別。
忽然，他想起懷中揣著的那個玉石怪物‘鳧’，便掏出來給曾祖爺爺看。
三絕劍客趙文冶細看一陣，似也看不出什麼門道來，但依稀記得恩師提過此物，一時卻想不起來。
老人不禁陷入沉思，將那關閉得太久太長的記憶之門開啟，尋找過去了很久以前的歷史陳跡。漸漸一件很久很久以前的傳說，一位武林前輩的掌故在腦海中泛起，不禁興奮起來。
“想起來啦！”老人動情地說，“想起來了，這可是件難逢的巧合，小子，你真是福祿澤厚啊！……不過，是否真如此，還要仔細琢磨才能判定。”
繼續道：“當年老夫聽恩師說過此物，但並未見過它。據說，此物系一百五十年前一位武林前輩所有之物。這位前輩不知師從何人，卻有一身高絕的武功，可說是當世無匹。這位前輩文武雙全，可真是才高八斗，風流倜儻。他老人家姓柳，名夢溪。他淡泊名利，不在武林中稱霸爭雄，性喜遊山玩水，吟詩作對。但若有人冒犯於他，觸動了他的傲氣，他必不放過。要是他游到哪座名山，有人在附近一帶行兇作惡，他也會施以警戒。但無論哪種情形，決不濫殺無辜，其實他也從未殺過什麼人，僅是略加懲戒而已。他常說，為人不可過份，與人為善乃吾宗旨也，人孰能無過，有過改之，善莫大焉！
這年，他遊歷到東嶽泰山，只見山勢磅礴，氣象雄偉，山峰突兀嵯峨，景色壯麗無比，不禁引起了他的豪興，站在日觀峰，引聲高吭前人詩句。他先引漢武帝贊山之詞：‘高矣，極矣，大矣，特矣，壯矣，赫矣，駭矣，惑矣。’然後又大吟唐代詩聖杜甫之名句：‘會當凌絕頂……’才吟了這一句，突然有個嬌滴滴的輕脆聲音替他續了下文‘一覽眾山小’。
他聽出這嬌聲離山頂還有二三十丈，驚於此女深厚的內力，又加上此女與他和詩，自然也是雅人，便產生了結識之意。當下便揚聲道：‘在下恭候佳人，敢請一睹芳容。’女的嬌笑道：‘只怕汙君清目。’
隨著聲音上來了三位年青女子，一位果是位絕色佳人，另兩個是她的貼身小婢。他當即施一禮：‘小姐豔若仙子，倒是小生唐突佳人了，得罪，得罪！’“兩人這一見，彼此竟產生了情愫。這位小姐姓喻，芳名素秋，出於濟南府著名武林世家，家中又經營些生意，生活十分闊綽。喻素秋平日眼高於頂，等閒人她絕不多看一眼，不少武林世家公子託人說媒，都被她一口拒絕。她久聞柳夢溪大名，仰慕已久，此次她遨遊泰山，在山底下就發現了他，便有意跟著上來，聽他狂放吟詩，便大膽應和。她怎麼會認識柳夢溪的呢？幾年前柳夢溪路過濟南府，被喻姑娘之父央熟人來家做客，喻姑娘當時十四歲，對他就有了深刻印象。以後，柳再也未到過濟南。此次無意中邂逅，喻姑娘當機立斷，主動搭腔，終於成就了這段姻緣。
沒想到喻姑娘有個遠親叫費安邦的，早就垂涎喻姑娘的美色，見名花已有主，不禁因恨成仇。平日他依仗家勢，為非作歹，和綠林巨盜也有勾結，喻家上下對他均無好感。這小子不信一個文縐縐的書生，能有江湖上所傳言的那麼大的本領，於是串通山東、山西一夥巨寇，他許諾喻家萬貫家財由他們攫取，他只要喻素秋一個人。巨寇們貪羨喻家財富，也不信柳夢溪天下無敵，以為只要出動二三十位高手，定能撲殺柳氏和喻家。
一個夜晚，費安邦率眾進入喻家，房上房下都布好了樁卡。哪知他們才一躍上房頂，柳夢溪便已發現，立即出門揚聲，點破埋伏在瓦楞上的賊人。
眾賊見隱藏不住，一聲唿哨，紛紛從屋頂上躍下，群打群毆，妄圖以多取勝。哪知道人未近人家身前，就被柳夢溪以凌空點穴的手法，通統制在當地木立。待喻家老少和護院家丁出動，事情早已了結。
喻家人把群賊蒙面巾揭開，發現了費安邦和那些綠林大盜。按喻素秋與老父之見，斷不能輕饒，就是不取眾人項上人頭，也應廢去武功，免得禍害人間。
但柳夢溪卻勸夫人放了他們，給他們以改過之期，結果這些人當真被放，皮毛未損。喻素秋對夫君有些埋怨，說費安邦怙惡不悛，決不會洗心革面，遺下是禍害。柳夢溪自信只要他在，有誰敢動喻家一根毫毛。
十年過去，時過境遷，費某人之事早就淡了。這一年，柳夢溪應少林方丈大師之請，參加少林建寺週年慶典。沒想到費安邦去了關外拜一老魔頭為師，練了一身邪功，趁柳夢溪外出之機，勾結一些大魔頭和綠林巨盜，以報當年之辱。一場大戰，喻家寡不敵眾，滿門飲恨而亡。待柳夢溪從少林回來，一座莊院已成灰燼。據逃出的家丁所言，始知是費安幫所為。
柳夢溪身心俱毀，神智已不清爽，多虧友人醫治，才恢復了神智。他隻身尋到關外，欲尋費安幫師徒決戰，但費安邦與其師卻避匿不出，就像已從地上消失了一樣。
幾年後，柳夢溪心灰意懶，投身道教，自號無心上人。他以身上兩塊美玉，請名匠雕了兩片‘鳧’形貌，永志邪魔毀家滅門之仇。又不知哪一年，他在深山中採得一隻肉芝，識得乃千年難遇之寶，常人服了延年益壽、返老還童，武人服了可以憑添三四十年以上功力。柳夢溪已皈依道家，不再需此滋補，徒增功力無益。鑑於自身慘痛經歷，便將肉芝漿液擠出，置於兩片玉琢‘鳧’體內，以內家真力硬生生將兩片‘鳧’合成一個整體，並將其練氣絕技藏於其中，留傳後代有緣人，服其肉芝汁液，練其內功心法，功成後替他斬除妖邪。
無心上人修成正果後，此物就不再聽說，就是這個典故，知道的人也是不多呢。”
三絕劍客趙文冶一口氣述完，直把鍾吟聽得心潮起伏，思緒萬千。
趙文冶又道：“‘鳧’主兵災動亂。柳大俠以此提示世上妖邪，見此物必有刀兵之災。
而對持有此物者，則用於表示對妖邪必動刀兵，鋤惡務盡。柳大俠用心可謂苦矣！”
鍾吟問：“無心上人一直沒把這‘鳧’贈人麼？”
趙文冶答道：“最初倒是沒有，後來知道此事的人逐漸多了起來，一些人便尋訪上人，索求此物，表示願承上人衣缽，替上人追蹤仇人云云，上人對這些愚魯之人厭煩已極，遂從此定居泰山洞府，遷往無人知曉之處，以後。再沒人見過他，這隻‘鳧’也就漸漸被人忘了。”
鍾吟深深嘆息，為柳大俠的命運惋惜，聯想到今日惡人的橫行，深感己任之重大。
趙大冶又道：“這隻‘鳧’之中，究竟址有沒有肉芝液藏著，還是個疑問，至於無心上人的秘技藏於此中之說，似有不確之處，如此小的一件東西，怎藏下內功心法的紙卷？不過，也許此中有什麼機巧未被識破也說不定，必須仔細察看再說。”
趙文冶將‘鳧’捧在手中，運功於目，陡見兩道精芒一閃，隨即恢復原狀，對鍾吟道：
“這‘鳧’體內，確似有液狀東西在內。”
鍾吟道：“看樣子只好以內家功力將它震開。”
趙文冶道：“使不得，無心上人何等功力，才將這兩半合一，將它分開又談何容易，若是弄壞了，豈不暴殄天物？而且這‘鳧’也是老前輩的一份紀念物，不可毀了。”
鍾吟不禁慚愧，連稱：“小子愚魯。”
趙文冶又將‘鳧’翻來覆去查看。
鍾吟道：“這怪物的兩眼和嘴唇似乎有些古怪。”
趙文冶依言看了一陣，道：“不錯，你道古怪之處在哪裡？”
鍾吟道：“兩隻眼珠淡紅，不似玉右本色，只恐是用別的東西按上去的，另外是嘴下唇特長，唇尖似把茶壺嘴。”
趙文冶讚道：“不錯、不錯。據古書所載；蘭陵有人治園屋，發地得物，狀類人手，肥而且潤，色微紅，烹而食，味甚美，食後聽視明，力愈壯，貌愈少。這‘色微紅’不正是肉芝汁的顏色嗎？以老夫之見，這兩隻眼睛珠像水晶，所以透出肉芝顏色。但不過是猜測而已，且從眼珠這裡多找找看。要知柳大俠注入肉芝液，決不會是讓人把這隻‘鳧’給砸了，裡面定裝有微小機關，可以開後服漿的。”
一席話，頓使鍾吟大開茅塞。
他說：“此物本系金龍幫幫主所有，若知開啟之法，待小子下山後，回贈幫主，這肉芝漿可與那公子小姐分服。”
趙文冶道：“這不辜負了柳老前輩留給後人以降妖伏魔之心？你已有八十年左右功力，服下後功力當在百年以上，只有憑此才能一斗陰魔追魂長孫治，若分給了別人，不是於事無補嗎？”
鍾吟道：“曾祖爺爺所說，小子敢不遵從，但金龍幫主本是得主……”
趙文冶斷其話頭：“不對，得主本是幫中行船弟兄，莫非你也讓他們服下麼？”
鍾吟道：“這本應該如此的。”
“那你讓他們去鬥長孫治，去鬥無名島？”
“這……”
“小子，為人不必拘於小理，而要從大理著眼；這降魔衛道之重任，你總不能推卸的吧？”
“是，小子……”
“又是‘小子愚魯’，如今既然開竅，就試試能否將它開啟。聽著，你提一口真氣備用，老夫以內功試著按兩粒眼珠，若玉嘴裡流出汁液，你就以內力將它吸進嘴裡，不可遺失一滴。”
“是。”鍾吟納悶，不知曾祖爺爺怎麼個弄法，這玉雕不大，只能拿在一人手裡。
趙文冶吩咐鍾吟坐好，自己與鍾吟面對面，然後將鳧捧在左掌上，又道：“因我以指力迫眼珠，也不知該用多少力道，只能逐次加力，萬一力道太猛，勁氣就會將漿汁從什麼地方迫出，若用碗盞來盛，只怕碗中裝不到，潑灑到地上去了。所以乾脆讓你運功準備，一旦漿液從什麼地方噴出，立即以內力吸入口中，明白了麼？”
鍾吟這才明白，便點頭答應。
趙文冶功行兩指，以右手對著‘鳧’兩眼，‘鳧’則面朝鍾吟，鍾吟則全神貫注盯著‘鳧’雙目，並無動靜。兩縷輕微的指風衝向‘鳧’，指風漸漸加強後，也無反應。
趙文冶神色莊重，將太清罡煞逼成兩股尖細的銳勁，從兩指指端射出，所用力道竟以達到四成。
突然，滿室飄香，‘鳧’嘴內，噴出一股粉紅液汁，鍾吟立即張口一吸，液汁已竄入口中，滿嘴生津，芳香滋潤，味道極美。
箭汁片刻便無，鍾吟巴不得再有，因為味道實在甘美極了。
“趕快行功，讓藥力消散！”趙文冶喝道。
鍾吟急忙收斂心神，行起功來。
功行完畢，頓覺精神百倍，丹田氣鼓盪，這是從未有過的感覺，心中又驚又喜。連忙向曾祖爺爺道謝，他只低頭行禮，不敢再叩頭惹老人生氣了。
趙文冶嘆道：“柳老前輩用心良苦，怕千年肉芝液輕易被人所得，故用內力嵌兩粒水晶，並無什麼機巧，要想獲得肉芝液，需功高之人，以強勁內力從眼珠處迫逼液漿，液漿再將‘鳧’喉舌處的細塞撞破。這細塞何物所制，就猜不出來了。眼珠嵌在上下眼皮中，十分緊密，將內力集逼成兩股針尖似的勁氣，硬將眼珠逼出一絲，勁氣從這一絲空隙中穿入，便能逼使肉芝漿汁外流。將內力逼成針也似細的勁風，這也非一般高手所能為。柳大俠真不愧為一代宗師！”
鍾吟面朝洞外，行了三跪幾叩之禮，遙祝柳大俠在天之靈，保佑自己替天行道，鋤暴安良。
趙文冶將‘鳧’遞給鍾吟，道：“武功心法不可能藏於此物腹中，這機密可能有也可能無，你且收藏好，慢慢琢磨，切切不可遺失！”
鍾吟諾諾稱是。
一老一少談談說說，議古論今，難捨難分。但趙文冶悟道甚久，已出塵外，囑鍾吟不可洩露居處，有緣時自會見面。鍾吟涕淚交流，戀戀不已。