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第九章 開業京師保皇鏢

    揚州!

    在他們這群人說,已不陌生了,聞玉龍可算舊地重遊啦!他率領幾條大船,進了浦江口,直放揚州!

    船到了揚州江心,還沒靠岸,程秀玉就從船上,一個“燕子飛雲縱”就到了岸上!

    乖乖,五丈寬之距離,她跟鳥一樣的飛過去了,足見輕功之高了!

    她到了岸上,才對船上揚聲發話道:“師爺爺、老爺爺、龍哥,我先去叫爹來接船!”

    聲落,人也三閃兩晃地不見了!

    她……哪去了?

    她去了扯旗門揚州分舵,也就是如今“南興錢莊”的總行所在!

    提起如今的“南興錢莊”真可算南七省的首屈一指,它們所出的票子,南七省通用,而且還被稱為“鐵票”!

    錢莊門前車水馬龍,真所謂:財源通四海,貿易達三江啊!

    程秀玉還沒進門,就扯著喉嚨喊道:“爹!我回來了,你快去碼頭接船!”

    這時候,南興總行大老闆,賀古寒正在房中悠閒的吸著水菸袋,一聽女兒回來了,忙出來道:“丫頭回來,怎麼事先也不捎個信來!”

    “爹!你快去接船吧!師爺爺、老爺爺、龍哥哥、玉姑姑他們來了好幾船人呢!”

    “唷!這麼快就有了龍哥哥啦,龍哥哥是誰呀!”

    “爹!看你呀,見了面不就知道了麼!”

    “爹我想先知道,不行麼?”

    “告訴你也沒關係,就是南興財東,你們島主!”

    “島主哇,他不是跟你玉鐲姑姑……”

    “爹!這你就不用管啦!”

    “丫頭你……”

    “爹!連師爺爺都不管,你急個什麼勁!別扯了,你還是快快接船吧!”

    賀古寒沒法子,只好先去接船吧!

    父女二人來到碼頭,船已然靠了岸。

    賀古寒首先向老偷兒行大禮道:“師父在上,弟子有禮!”

    老偷兒道:“起來吧!這些人你都認識,分別見個禮吧!”

    他先給老漁翁行了大禮。

    老漁翁坦然受了,可是丐幫武幫主卻以常禮相見。

    這時島主朱玉龍大禮參拜了,不但拜,口中還說道:“小婿參見岳父大人!”

    “啊!小婿?你跟秀兒……”

    老偷兒道:“說來話長,回去再告訴你!”

    這時時玉鐲過來了,道:“大師哥,這下子我可吃了大虧了!”

    “小師妹,你會吃虧?吃什麼虧?”

    “你那寶貝女兒現在成了我的妹妹!”

    賀古寒到現在腦筋還沒轉過來,還想問,老偷兒道:“沒跟你講,回去告訴你麼!”

    好!師父有令,他只好憋了個悶葫蘆,帶領著大家去了南興錢莊!

    一進門,老偷兒又交待啦!

    “古寒哪,你馬上叫妥當人帶班,船上有幾十萬兩的金銀財寶,先運櫃上來,人手不夠,可請跟我們來的人幫忙!”

    他自己衡量了一下,憑自己賀古寒在揚州這點氣候,還沒哪個大膽的敢動他的念頭,於是道:“師父放心吧,徒兒親自走一趟!”

    “也好!反正我們是回到自己的家了,也用不著你招呼了,要去就快去!”

    “是!弟子這就去!”

    金銀財寶,全運來了!

    島上來的人,也全都漱洗完了,正在喝茶聊天。

    賀古寒問道:“師妹,到底吃了什麼虧?”

    時玉鐲道:“我同秀丫頭全跟了玉龍哥!”

    “啊?你們姑、侄同嫁一夫?”

    老漁翁聽他嘮嘮叨叨地問個不休,火啦!道:“賀古寒,她又不是你親生的,沒有血緣關係,算什麼姑、侄同事一夫!”

    “老前輩,男婚女嫁,也該憑個父母之命,媒妁之言哪!”

    “什麼父母之命,媒妁之言!我問你,桂林樵夫這個大媒,份量還不夠麼?何況你把她交給我,求我點撥、點撥,這一日為師,終生為父的道理,你不懂麼?”

    “老前輩,請息怒,恕晚輩無知!”

    “哼!”

    老化子哈哈大笑道:“賀老大,稀奇事還多呢!”

    “怎麼?幫主!”

    “豈止她們姑侄跟了島主,就連小慧姑娘與小苛爾沁全都同事一夫呢!”

    “啊!有這種事?四歸一?”

    老化子這才把他們在廣西白龍洞誤食毒果,經老樵夫診斷,非男女合體不能解救,-等弄清沒有血緣關係後,由老漁翁做主,老樵夫為媒,在白龍洞中合了體,四人才得了救,而苛爾沁則是在苜坡族隨了俗,同時在南皇島又正正式式地拜堂成親了一次!

    賀古寒這才明白了原委,向老漁翁道歉!

    老化子笑道:“賀老大,甭道歉了,今天算姑奶奶同新姑老爺回門,你得好好地擺上三天酒,讓老化子喝個痛快!”

    南興管事的,一聽原來是姑奶奶新婚回門,也沒等賀古寒吩咐,就跑揚州最大的館子“會仙居”,包了整個樓上!

    頭一天,請的當然是島上來的這群人,在樓上整整坐滿了十張大圓桌!

    當然,猜拳行令,不在話下。

    飯後,島上來的這些人,全安置在南興錢莊住下不提。

    翌日!

    賀古寒叫管事的把“會仙居”樓上樓下全包了!

    他又發了一百多張喜帖,把揚州有頭有臉的全請到了!屆時,客人到了,這喜宴場面熱鬧非凡!

    熱鬧可是熱鬧,但是這安排席位可是一大周章!

    客人中有不請自來的鹽槽總督,揚州將軍、揚州知府!

    賀古寒他把這些大員同四大鹽商請到一桌,由他率新人夫婦一起相陪!

    老漁翁、老偷兒、武幫主,同另外三個丫頭及這次來的由千夫長轉任的總鏢頭一桌!

    其餘揚州有頭有臉的,對不起,隨便坐吧!

    酒過三巡,菜過五味,四大鹽商之一的趙一方說了:

    “賀爺,我們只知道你有位大少,還沒人知道你還有位千金呢!而你這千金又同賀大少長得一模一樣,如今你的千金夭喜之日,怎麼不見了賀大少?”

    “哈哈哈哈!趙老,所謂賀大少也就是敝千金,而敝千金也就是當年的賀大少!”

    “啊!那賀大少以前是女扮男裝啊!賀爺,你真行,賀大少我們從小看著他長大的,居然咱們全揚州的人都沒發現他是女扮男裝呢!”

    “其實如今的敝千金,也不是我的閨女!在下終生未娶,這孩子只不過是我收養的一個孤兒罷了!”

    大夥異口同聲地驚問道:“孤兒?”

    “不錯,她是個孤兒,不過她這孤兒倒也並非無名無姓之人!”

    有人問了:“那她生身父母是誰?”

    “她爹叫程仁,她娘叫雲懷秀!”

    大夥又是一驚:“鹽幫?”

    賀古寒道:“不錯!她爹就是當年鹽幫幫主程仁,我今天當著大家,鄭重宣佈,叫她認祖歸宗,從今天起,她由賀秀玉正名為程秀玉!”

    大家聽了,一片竊竊私語。

    這時程秀玉起立,向大家作了個羅圈揖道:“小女子程秀玉被養父恩養一十八年,今日婚配回門,又辱承各位前輩寵臨,在這兒謝了!當年鹽幫的事,想必大多數的前輩仍然記得,不過冤有頭,債有主,小女子要找的只是當年的兩淮鹽運使,與各位無關。又何況各位全是揚州有頭有臉的貴人,不可能牽扯到當年鹽梟的那件事上,多承賞光,小女子恭敬各位前輩一杯!”

    她端起酒杯,一舉而幹!

    眾賓客也飲幹了面前酒。

    她接著又說了:“不過……”

    不過什麼?

    她接著又道:“將來要是讓我查出兩淮鹽運使屠成的身後要有人主使的話……”這時就見她手中的酒杯咔嚓一聲,成了碎粉,她又接著道:“可別說我不念他與我養父的交情了!”

    這時揚州四大鹽商在席中不但毛骨悚然,而且如坐針氈!

    她又說了:“酒薄菜淡,各位隨意吃喝!”

    好不容易等到席散,這四大鹽商像是從水裡撈出來的一樣!

    第三天,賀古寒仍包了“會仙居”全天!

    有頭有臉的親朋好友全請了,今天請的是揚州附近地面上的朋友了。

    因為賀古寒交遊廣闊,今天又是個滿堂!

    誰知,一開席,管事的在樓下就跟人家吵了起來!

    賀古寒一聽樓下吵鬧,忙過去瞧瞧,這一瞧幾乎把肚皮氣爆!

    什麼事讓他這麼生氣?

    原來是個瘋婦,前來鬧場。

    怎麼知道是瘋婦鬧場呢?原來這個女的,初看足有四五十歲,再看也不過三十來歲,再仔細看看,又好像二三十歲!

    怎麼粗看、細看年齡全有那麼大差距?

    原來這個女人穿的大紅大綠的褲襖,而且還是蜀錦的呢!可是已經破爛不堪了!一頭秀髮,挽了個麻姑頭,可是頭上用的不是頭繩,而是麻披子,腰裡也繫了個帶子,是粗麻繩而不是繡鸞帶!

    這——簡直是帶孝嘛!賀古寒乍見怎能不氣?可是他終究是揚州城的人物,大人有大量,反到上前制止住了管事的,然後對瘋婦問道:“夫人前來有何見教?”

    瘋婦先對管事的道:“你小子瞧瞧你主子,這才叫大人大量呢!”然後又對賀古寒道:“老當家的,你女兒回門,你擺回門酒,開流水席,你姑奶奶不能隨喜隨喜麼?”

    賀古寒沒了話講,但把她放在樓下又不放心,怕她再鬧事,只好道:“多謝夫人賞光,您樓上請!”

    瘋婦倒是老實不客氣地“嗯”了一聲道:“這還差不多!”然後隨賀古寒上了樓!

    她一上樓,被老化子看到了,自言自語道:“噫?怎麼會是她?”

    老偷兒問道:“誰?你認識她?”

    “不認識,聽說過!”

    “你聽說她是誰?”

    “刺玫瑰!”

    “啊!她就是刺玫瑰?我也聽過她的事蹟!”

    “你都聽過啥?”

    “二十多年前聽說過她長得貌若天仙,但又冷若冰霜,專整江湖浮浪人士與官宦浮浪子弟!”

    “怎麼整法?”

    “閹!”

    “哈哈,缺德!”

    “所以大夥才給她取了個外號叫刺玫瑰,意思是看得碰不得,她不是在江湖中消失二十多年了麼?”

    “誰知道,她今天突然在這場合出現,還不知是福是禍呢!”

    誰知,賀古寒竟然把她讓到了他們這一桌!

    賀古寒道:“夫人請上坐!”

    她居然在老漁翁身旁坐下了!

    她一上樓,老漁翁看她那樣子,很不以為然,等她坐在自己身旁時,卻眼睛一亮,問道:“你……你……你不是海棠麼?”

    海棠?

    刺玫瑰反問道:“老爺子你認得我?”

    “你……你……你真是海棠?”

    “老爺子您是……”

    “我老嘍!”

    海棠仔細打量了老漁翁半天,忽然跳起來道:“您是老神仙!”

    “什麼老神仙哪!老漁翁!”

    “老神仙,二十多年沒見到您啦,您還是那老樣子,所以我不敢認啦!”

    “你不也是那老樣子麼,我一眼就認出來了!”

    “老嘍!我有白頭髮嘍!”

    “海棠,你怎麼會這種打扮?”

    “戴孝啊!”

    “你給誰戴孝?”

    “給聞郎啊!”

    “哪個聞郎?”

    “噯呀!老神仙您怎麼這麼問,當然是嘯天哥啦!”

    她這聞嘯天三字一出口,朱玉龍同四個丫頭全站起來啦!

    海棠一愣道:“你們這是幹什麼?”

    五個人全要開口,老漁翁攔住了,道:“海棠,你跟嘯天什麼時候成的親?”

    “老神仙,二十多年前宮主也沒跟聞郎行過婚禮呀,我們內外八堂堂主,全跟聞郎練過‘合籍雙修’神功,當然都可以算他的老婆啦!怎麼?您不知道?”

    “你這孝戴多久了?”

    “打從二十年前聞郎被僧、尼那兩個老東西把聞郎打入長江起,我們都戴了孝,初起我們只戴一點點麻,近幾年我心情不好,越心情不好,就越想聞郎,所以越戴越多啦!”

    “海棠,聽我的話,除了吧!”

    “不!”

    “你知道麼?當年你那聞郎並沒死,硬被你帶孝咒死的!”

    “我不信!”

    “你不信?我現在有人證!”

    “人證?”

    “對!你聞郎的徒弟!”

    “聞郎沒死,還收得有徒弟?”

    老漁翁一指朱玉龍道:“他就是你聞郎收的徒弟,原從師姓,叫聞苦,後來碰上了我老人家,送他一號叫玉龍,因為目前我們全被朝廷通緝,才叫他認祖歸宗,改成叫朱玉龍!”

    這時朱玉龍拜了下去,並口稱:“玉龍拜見師母!”

    “啊!你真是嘯天的徒弟?”

    “師母,師徒如父子,玉龍怎敢冒認!”

    “那你師父如今呢?”

    “恩師已在五年前仙逝了!”

    “你那無情無義的師父,為啥不找我們姐妹?”

    “師母,您錯怪了先恩師了!”

    “我怎麼錯怪了他?”

    “先恩師無時無刻不惦記著師母,臨仙逝的時候交待我,一定要找到師母同師兄或是師姐的!”

    “那他自己為啥不親自來找我們?”

    “因為先恩師老早就癱瘓了!”

    “這僧、尼兩個老東西,下手真狠!”

    老漁翁插口道:“海棠啊!你也錯怪了二聖啦!”

    “老神仙,怎麼,不是那兩個老東西把聞郎擊落長江的麼?”

    朱玉龍道:“恩師臨終告訴我,二聖根本沒傷他,他是中了五毒透骨針,才落到長江的!”

    “這麼說我們姐妹全錯怪了那老和尚同老尼姑了!”

    老漁翁道:“當然啦,僧尼二聖已是仙佛中人,怎麼會下那樣的辣手,這其中另有隱情!”

    “什麼隱情?”

    “五毒透骨針哪!”

    “噢!老神仙我想起來了!”

    “你想起了什麼?”

    “這五毒透骨針,乃千面狐的獨門暗器,他與聞郎在過去就結過樑子,聞郎跟我說過,當年千面狐要強xx一位良家婦女,被聞郎給搗了,一直懷恨在心,老想報復,可是一直沒有得逞!而聞郎也一直想把他除了,以為民除害,因為乾麵狐善化裝,從不以真面目示人,所以聞郎想除他也沒辦到,誰想聞郎終於毀在了他手上!”

    “海棠啊!你也彆氣餒了,五毒透骨針已現端倪!”

    “在哪兒?”

    “一元教!”

    “老神仙,一元教是啥東西?”

    “我們也正在查,今後你同我們在一起,還怕查不出來麼?”

    “我今後跟你們在一起?”

    “遇上你徒弟啦,還能讓你一個人瞎撞麼!”

    “好吧,同你們一起就一起吧,也省得我一個人跟孤魂野鬼似的!”

    “既然這樣,你身上的那些麻繩子該除掉了吧!”

    她現在變得很聽話啦!把身上所有的麻飾全除了!

    老漁翁對四個丫頭道:“你們四個見過師母!”

    四個丫頭同時磕下頭去,口稱:“師母在上,弟子有禮!”

    “啊!嘯天哥收了多少徒弟?”

    老漁翁笑道:“她們都是玉龍的媳婦!”

    刺玫瑰這才明白,忙道:“快起來,快起來!”

    四人起來,擠在她身邊,她好高興!

    她這麻飾一去掉,人也親切多了,與宴的賓客見今天是喜上加喜,一起鬨,鬧起酒來了!

    刺玫瑰本來就能喝,今兒個一高興,真是酒到杯乾,本來老漁翁心裡有很多話要問她,這一來甭問啦!結果,她喝了個酩酊大醉!

    翌日,刺玫魂酒醒之後,老漁翁問道:“海棠,我問你,你們百花宮的宮主,現在哪兒?”

    “老神仙,宮主目前在哪兒,我也不知道哇!”

    “那你們什麼時候分手的呢?”

    “自聞郎被二聖擊落長江之後,我們百花門就轉入了地下,嚴禁門下在江湖上走動!宮主這時已有了三個月的身孕,我們八堂主保護著宮主在下院待產,直到宮主生下了個女兒,她很灰心!

    我們就跟她說,管她是男的還是女的,總是聞郎的骨血,我們只要好好地教養她,說不定將來一定出人頭地呢!

    於是我們就在下院,一住五年,當小燕子兩歲的時候,我們八堂主,就輪流為她輸功,整整三年,小丫頭已然力大如牛了,宮主這時宣佈解散百花宮,對所有花女,任憑離去!”

    “你們百花宮就這麼散了麼?”

    “可不是就這麼散了,本來百花宮成立之初,花女們全是雲貴一帶少數民族的少女,因為仰慕中原文化,結伴中原遊歷。

    到中原之後,見中原婦女在家中全無地位,跟我們苗人不一樣,我們那兒全是男女平等,激於義奮,我們專門收容逃家的婦女,成立了百花宮,沒想到就這麼散了!”

    “你們百花宮當年在江湖上口碑並不好哇!”

    “老神仙,這我們知道,宮主常說‘身正,不怕影兒斜!’。那是有些無聊的江湖人,想動我們的念頭,吃不到葡萄,說葡萄酸,在江湖中亂造謠言!

    您別以為我們苗疆之人,是化外頑民,其實我們一般苗女,婚後對貞操觀念,比內地人還堅貞呢!”

    “你們宮主是哪一族?”

    “她是苗族別支,苜坡族!”

    “她叫啥?”

    “庫爾斑!”

    小苛爾沁跑過去拉住她的手道:“宮主真是我大姨媽!”

    “你也是苜坡族的?”

    “是啊!庫爾斑是我大姨媽,小燕子是我大姐姐!”

    “那你怎麼會嫁給朱玉龍呢?”

    苛爾沁把朱玉龍同幾位老前輩到苜坡族找大姨媽的事一說,這才使刺玫瑰芳心大慰,聞郎到死還沒忘了她們!

    於是問道:“那你們今後打算怎麼辦呢?”

    朱玉龍道:“師孃,大師孃跟您分手時,說過什麼話?”

    “我們分別都二十多年了,當時她講了很多,一時我也想不起來了!”

    老漁翁道:“海棠啊!你多想想,她說的每一句話,對咱們找她都很重要哇!”

    刺玫瑰認真地想了好久,忽然道:“我想起來一點點!”

    老漁翁道:“你想一點,說一點,這麼多年了,你想到的也是顛三倒四的,那不要緊,你說出來,咱們大家一定可以理出個頭緒來!”

    刺玫瑰道:“宮主說她要帶小燕子回家一次!”

    “嗯!這事我們知道了,苛爾沁小時候見過她們娘倆!你再慢慢想,不急,今天想不起來,還有明天呢!”

    “宮主說過,這兩個老傢伙功力太高,我得另想辦法對付他們!”

    “你們百花宮有什麼深奧的武功?”

    “老神仙,我們百花宮初起只是一群無知的少女組合,那有什麼深奧武功,不過宮主的蠱術倒是苗疆十八洞洞主金花娘的親傳!至於武功方面她得自老藥神的傳授,可是並不高明,直到遇上了聞郎,才由聞郎傳授了‘玄元神功’同‘合籍雙修’心法,這才算有了點武功基礎,那要與僧尼二聖比,實在差得很遠!”

    “她說另想辦法,是什麼辦法?”

    “她沒說,不過她似乎常提到什麼皇家、皇傢什麼的!”

    “嗯!這就對了,公孫瓊不也說過麼,她想到王府蹲蹲!她這是想用官府的勢力,整二聖!可是她既是金花娘的弟子,為啥不用蠱呢?”

    “老神仙,蠱這東西,對付普通武林人物可以,像僧尼二聖已成金剛不壞之身,蠱放不進去,就是對他們下了蠱,他們也能以三昧真火,把蠱煉化!”

    “這麼說,你們宮主八成在京裡!”

    “京裡有那麼多王府,怎麼找哇?”

    “這你不用急,幾十年都過去了,何在乎這一時,有了方向都不難找,何況八成能確定在北京!”

    朱玉龍問道:“老前輩,咱們該怎麼著手呢?”

    老漁翁反問道:“咱們在島上怎麼決定的啊?”

    “擴展錢莊,開珠寶店,創立鏢局呀!人、錢咱們不是全運來了麼?”

    “那咱們就照預訂的計劃開始吧!”

    他們首先把揚州的南興錢莊擴大營業,同時又開張了一家南興珠寶銀樓,創立了一家南興鏢局。

    珠寶銀樓倒無所謂,向地方官府報備一下就可以營業了,可是那年頭開鏢行可不簡單,因為鏢行,人人會武,全都是拿刀弄杖的,對他們的出身,考查極嚴!

    好在有杭州大老賀古寒從中運做,所呈報的鏢頭、鏢師,在有條件的要求下,勉強通過了。

    什麼要求?

    官府以極低廉的代價,要求南興鏢行承保皇鏍。

    這——?

    老漁翁道:“咱們開鏢局的動機,並不是想賺大錢,發大財,主要是利用各種關係,找百花宮主,官府別說多少還給點保費,就是分毫不給,咱也要保這皇鏢!”

    刺玫瑰笑罵道:“老神仙,你骨頭賤哪!”

    “海棠啊!你這丫頭知道什麼?咱與官家毫無淵源,保皇鏢,是跟官府打交道,咱們花錢買還找不到這種機會呢,傻丫頭!”

    “老神仙,咱幹啥跟官府打交道?”

    “說你笨,你還不承認,硬說沒長猗角!”

    “我是笨,可是這跟官府打交道有啥關係?”

    “啥關係?關係可大啦!你忘了,你們宮主不是打算進王府蹲蹲麼?不跟官府打交道,怎麼能接觸王府!”

    南興鏢局,既然官府準了,少不得掛牌開張,放炮營業!這一來揚州與鏢行有關的行業,竟然賀客盈門,鏢局子也少不得大擺開張喜宴!

    賀古寒在揚州面子真大,除商業中的賀客外,官府大員全來了,計有:

    揚州知府大人;

    由兩淮鹽運使擴充的鹽槽總督大人;

    揚州將軍;以及東西兩廠大檔頭。

    豁!好大面子!

    酒宴中,知府開口了:“江蘇巡府有令,著由本府提現銀五十萬兩,直接呈繳戶部,這五十萬兩宮銀,我就託貴局代為押送進京吧!”

    朱玉龍問道:“大人,何時起運?”

    知府道:“事急,越快越好!”

    “大人,小號今天剛開張,可否讓我們過了三朝再起運?”

    “朱局主,你是說三天後起運?”

    “是!”

    知府想了想道:“好吧!可是路上可不能再擔誤嘍!”

    “大人放心吧!我們會開快馬、快車,直放北京!”

    “那就好!”

    鹽槽總督這時也講話了,道:“朱局主,你們既然大後天保官家銀兩進京,我也有點東西,託你們帶去!”

    “總督大人,您要帶什麼東西?”

    “普通小禮物啦!”

    “那好,我們後天到總督府去提領!”

    “好!就這麼決定啦!”

    兩天後,朱玉龍帶人到鹽槽總督府去領鏢!

    乖乖!大包小包足有幾十包,凡京師六部九卿十三科道,一個沒缺,而且還有東西送兩廠、錦衣衛與內務府!

    老漁翁見了這些禮物,哈哈大笑!

    朱玉龍問道:“爺爺,您笑什麼?”

    “憑這看來,鹽槽總督,真是肥缺!”

    “嗯!京師大小衙門一個不少!”

    “對!貪汙是一個大學問,這叫集體受賄!最好,他也替咱們開了條行賄的路子!”

    “您說啥?咱們也要行賄?”

    “傻小子!你沒聽說過麼,官不經商不富,商不靠官必倒!這叫相輔相成!哈哈哈哈!”

    “爺爺,那咱們這趟去北京……”

    “孩子!你不是要找你師孃麼?咱們這趟正好在北京紮根哪!”

    “爺爺,咱們根不是紮在揚州了麼?”

    “你這孩子,怎麼光長身量,不長腦子啊!咱們老根留在南皇島,揚州扎個根,北京扎個根,成都扎個根,貴州扎個根,那咱們在內陸,東、南、西、北不全有了根麼?將來在大陸,要怎麼發展,怎麼發展哪!”

    “爺爺,還是您行,真能高瞻遠矚!”

    “小子,這叫放眼天下,學著點!”

    “是!孫婿受教!”

    “咱們後天起鏢的同時,把由島上帶來的金銀財寶,留一半在揚州,交賀老大,叫他循南興錢莊的管道,先開鏢局子,帶來的人手,也留一半給他,剩下的,咱們全帶北京去!”

    這一來,大夥可忙了!

    老偷兒第一次來,是銷售珠寶,這次來是蒐購珠寶,動員了所有的徒子徒孫,才買了二百萬的上品珠寶!

    老要飯的更忙,把所有三袋以上弟子全找來了,叫他們改行,當鏢局的趟子手!

    三袋以上的化子,這回有吃飯的地方了,可是話又說回來了,這些三袋以上化子,真本事,硬功夫,也絕不亞於一般鏢局的鏢師!

    起鏢這天,真可說是大隊人馬,光知府衙門的宮銀,就拉了八大車,總督的禮物,也足足兩車,而他們由島上帶出來的光黃金就整十車,還順帶拉了兩車白銀!

    至於珍寶,全分散由朱玉龍、老漁翁、老偷兒、老化子,以及四個丫頭同刺玫瑰隨身攜帶了!

    朱玉龍等人,連同鏢師趟子手,全騎的是高頭大馬!

    新繡的鏢旗,迎風招展,好不威風!

    吉時到,放炮起鏢!

    一百多騎馬隊,加上二十多輛大車,浩浩蕩蕩地往北京進發!

    這群人,雖然個個武功高強,可是保鏢卻全是外行!

    別看老漁翁在江湖跑了那麼多年,保鏢的也見過不計其數,但隔行終如隔山!在別人保鏢,講究的是三分藝業,七分交情!

    哪個地方有強人集聚,哪個地方有人開山立櫃,哪個地方有強梁的山寨,別說鏢局子的局主,就是趟子手,也弄得清清楚楚!

    什麼地方可以喊鏢趟子,什麼地方得偃旗息鼓,什麼地方得朝山拜山!走鏢的一點都不能錯,錯一點準出紕漏!

    可是他們這群人,哪懂這個?傻小子睡涼炕,全憑火力壯!三不管,扛著大旗猛撞!

    丐幫三袋以上護法改充的趟子手,也不會喊鏢,光聽別家鏢局喊鏢時,喊道:“××我武維揚!”他們也學著照喊不誤,一路上“南興——我武維揚”之聲,一直就沒停過!

    他們這群人車,一出揚州城,趟子手就喊開了,加上大隊人車,真有天下之大,捨我其誰的氣概,令人側目!

    同時他們這群鏢師,全是島上的伍長勇士,還要打算開七八處分號呢,因為沒有實際走鏢經驗,各個恨不得馬上有事,也好露一手!

    而喊鏢的趟子手,又全是丐幫挑來的,本來喊鏢趟子只是一個人的差使,他們為了想練練嗓子,這趟鏢喊鏢趟子的競有七八個之多,可是喊出來的那個味,可真叫人聽了脊背發麻!

    他們喊出來的是什麼味兒?

    因為他們平時討飯時,喊的是“老爺——太太——”現在喊鏢,還是那叫街的味兒“南興——我武——維揚”。

    叫街的味,再加上七八個人同時喊,可真夠人受的!

    就這樣,他們居然平平安安的過了江蘇省,可是,一進山東,找麻煩的就來了!

    他們一進山東省界,剛到臺兒莊,就被人家攔住了,攔路的人還真不少,足有一兩百口子!

    為首的一位是年逾半百的老者,一身紫色勁裝,手中提著把寶劍!

    在他身後,也是個老者,但是頭髮一根沒有,是個禿子,雙手分持一對子母雞爪鴛鴦鉞!

    另外的人,全是二三十歲的小夥子,各個一身勁裝,分持刀槍棍棒,雁列二老之後!

    鏢局趟子手正在喊得高興的時候,忽見有人劫鏢,全傻了眼,木愣愣地站在了當地!

    按說,人家正式鏢局,趟子手最少得在鏢車前一里路以上,一旦發現有人劫鏢,得立即圈馬回報,可是這群趟子手,哪懂這個,只好愣在當地!

    趟子手後面的鏢師,這時全上來了,一見有人劫鏢,就要動手!

    這時對方一位三十來歲的大漢厲喝道:“哪來一群野保鏢的,連走鏢規矩全不懂!跺了我們的道,居然不懂江湖禮數,竟敢雞毛喊叫!”

    鏢師中有個愣頭青問了:“那你們要幹啥?”

    剛才講話的那位道:“幹啥?把鏢乖乖地留下,回去託好朋友前來拿言語!”

    鏢師中有幾個人,同時“噢”了一聲道:“原來你們想劫鏢啊?那好辦,老爺們正想找人試試手呢!”

    雙方一言不合,打了起來!

    別看鏢局子這群鏢師走鏢是生手,可是打架可不含糊,殺得劫鏢的人,連連後退,直到那兩位老的加入戰圈,才穩住了勢態!

    保鏢的這邊,朱玉龍等人,全走在車隊的後面,一聽前面有人劫鏢,打起來了,忙縱馬趕了上去!

    老化子到前面一看對方二老,立即大吼一聲“雙方住手!”

    雙方經他這一吼,停了下來!

    二老也認出了老化子來!

    使子母鴛鴦雞爪鉞的老者,冷笑道:“唷!丐幫武大幫主,放著幫主不幹,居然改行當了保鏢達官,怪不得喊鏢趟子,喊得跟叫街的一個味!”

    老化子並不惱,反而對他二人一抱拳道:“武老全見過二位大俠!”

    使劍的老俠,也抱拳回禮,道:“莫非這批鏢是丐幫保的麼?”

    老化子道:“侯大俠誤會啦,我來給你介紹一位朋友!”說完一指朱玉龍道:“這位是南皇島島主,朱玉龍朱少俠!”然後又一指老者,對朱玉龍道:“島主,這個是振東俠侯大俠,另一位是侯二俠!”

    這時老漁翁也由後面趕來了,聽到老化子介紹侯大俠、侯二俠,當面問道:“莫非山東雙義,振東俠侯大爺與一輪明月照九洲侯二爺?”

    侯大俠忙道:“不敢,正是侯庭、侯傑兄弟,老人家是哪位高人哪?”

    “小老兒餘樂水!”

    雙俠同時驚道:“長江釣鰲叟餘老前輩?”

    “不敢,不敢,小老兒釣漁翁罷了!”

    大俠侯庭道:“對不起各位,這是一場誤會!”

    老漁翁道:“侯大俠說起誤會,其中定有原因,能賜告否?”

    “實不瞞老前輩,在微山湖一帶,有我兄弟在,雖不敢誇路不拾遺,但保鏢的達官,從沒在這一帶出過事,各路朋友也賞我面子,保鏢的達官也賞我面子,在我家附近從來不喊鏢的。

    貴局一出揚州城,就趾高氣揚地一路喊著走,小孩子們不懂事,非要把鏢留下,叫鏢局子託人拿言語,沒想到是餘老前輩的鏢!”

    “噢!原來如此啊!真是不經一事,不長一智,小老兒受教了!”

    “豈敢、豈敢!”

    “說真格的,隔行如隔山,我們這是頭一回走鏢,很多江湖禮數不懂,侯大俠還得多原諒!”

    “哪裡、哪裡!”

    “其實這鏢局子,是我叫孫婿玉龍成立的,因為他要找尋師母,我以為多成立幾家鏢局子,可以廣佈眼線,找起來方便些,沒想到,因不懂江湖禮數,頭一趟就鬧笑話,我十分誠意地請侯大俠給指點指點!”

    “侯庭不敢!”

    “侯大俠,我真是誠心誠意地請教,免得以後再鬧笑話!”

    “既是老前輩這麼說,侯庭就不客氣了!”

    “請指教!”

    “幹鏢行的,全知道,憑自己有多大能力,也不能與天下武林為敵,故有三分藝業,七分交情之說,只要眼皮寬,手面廣,就是沒什麼藝業也照可以走鏢!所謂遇山拜山,遇廟拜佛,路遇同道,偃旗息鼓,再憑自己真實藝業,如此,天下去得!”

    老漁翁道:“多承指教!”轉對朱玉龍道:“龍兒,還不快謝謝侯大俠!”

    朱玉龍聽話,忙對侯庭一抱拳道:“多謝侯大俠賜教!”

    “局主少禮!”然後對老漁翁道:“敢請老前輩等,到舍下待茶!”

    “哈哈哈哈!這可真是不打不相識啊!有沒有人受傷?”

    “多承關注,只有幾個皮肉之傷,早已包好了!”

    於是大夥一同去了侯庭的莊院。

    他們在振東俠侯庭的莊院,停了一晚,在這一宿之間,侯庭誠心誠意地告訴了他們行走江湖上的很多禁忌。

    尤其江湖對鏢行的禁忌特別多,為啥?那是因為鏢行橫跨黑白兩道,稍有不慎,將惹火燒身,官府視鏢行為私通盜匪,而江湖道上,又認為他們在出賣朋友,處此兩難之間,鏢行是很難拿捏的!

    朱玉龍他們這班人聽了,真如醍醐灌頂,恍然大悟!

    翌日,朱玉龍這幫人揚鞭上路,直髮京師。

    在經過泰山山腳的時候,不但偃旗息鼓,朱玉龍還備了厚禮同老化子二人一起去拜當地的山大王,悍匪花四爸!

    花四爸見朱玉龍由丐幫幫主親自陪著前來拜山,很高興,三個人越談越投機,最後居然成了忘年交!

    花四爸開了口,道:“兄弟,有我花四爸在,山東這條道,你們南興鏢局只管踩,少根汗毛,我花四爸負全責!”

    朱玉龍也懂得禮賢下士了,忙起身一揖到地,道:“多承老哥哥成全!”

    “哪的話,江湖朋友,一言九鼎,往後南興鏢局,山東道上,你只管走鏢!”

    離開花四爸的山寨,朱玉龍道:“幫主,想不到只送了一點禮,就打通了山東這條道!”

    “島主,這不是禮物多少的問題,這是江湖道義,江湖人之所以叫江湖人,憑的全是個‘義’字和‘禮’字,又道是,江湖人輸命不輸氣!

    咱們今天要不拜山,他們全寨子人劫鏢,可以拼光了,咱們就是能勝了,將來的路,也是寸步難行!”

    “那就沒有別的辦法了麼?”

    “有!除非你的技藝通神,把他們全打服了,不過……”“幫主,既是企打服了,還不過什麼?”

    “島主,你當知道,江湖之大,人外有人,天外有天哪!你雖把佔山為王的草寇打服了,那深山大澤的龍蛇,也會出山找你比試,將是沒完沒了的結局,咱們是保鏢哇,還是沒事成天地跟他們比鬥?”

    二人邊走,邊聊,不知不覺,就進了河北省啦!

    老化子道:“這倉州可是褚佩的地盤,他是有名的‘雁過拔毛’,江湖上朋友不多,仇人不少,但是藝業高強,是個軟硬不吃的角色!”

    “那咱們該怎麼辦呢?”

    “依我看,咱們跟餘老前輩商量商量,再作定奪!”

    他們一挾馬腿,追上了老漁翁!

    老漁翁一看他倆趕上來了,問道:“你們追上來,有事麼?”

    “爺爺,武幫主剛才說,這倉州是褚佩的地盤,這小子是個軟硬不吃的傢伙,咱們該怎麼辦?”

    “那好辦哪!”

    “怎麼辦?”

    “先禮後兵!咱們保鏢的也不能老怕事,當縮頭烏龜,遇上講理的,送份禮,拉拉交情,不講理的還不好辦麼,各憑藝業,分個高低,必要時,把他們除了,也為地方上除去個禍害!”

    “好!爺爺,我備份禮去拜山!”

    “嗯!我也跟你們一起去,倒要看看他怎麼個軟硬不吃法!”

    他們三個人,依江湖禮數拜山!

    雁過拔毛褚佩,也大開寨門,嘍噦們列隊相迎!

    朱玉龍獻上了整車禮物,全是山寨中的日用必需品!

    雁過拔毛褚佩,老實不客氣,照單全收啦,然後讓大家到大寨待茶!

    茶罷,雁過拔毛褚佩說了:“朱局主,我念你誠意拜山,我給你面子,你這趟鏢我就放你一半吧!”

    老化子看不過去了,道:“褚老大,朱局主依禮拜山,江湖禮數不缺,有所謂‘千里江湖是一家’,又何況他保的是皇鏢,皇鏢有失,他賠不出來,那要殺頭的呀!”

    褚佩道:“武幫主,我也是以禮相待呀,大開寨門,迎你們上山還不夠麼,我不管誰的鏢,就是皇帝老子,我也得留他一半!”

    老化子氣得發抖,用手指著褚佩道:“你……”可是就講小出一句話來!

    老漁翁知道今天上山,無法善了,不願意老化子與這山賊結樑子,影響丐幫在江湖上活動的弟子,於是開言道:

    “多謝武幫主代我們引見褚大當家的,這是鏢局子與褚大寨主間的事,我看你還是下山去吧!”

    老化子也是人老成精,一點就透,借他這話,告辭而退!

    朱玉龍道:“褚寨主,我們是好話說盡,你仍要留鏢,那豈不太不講江湖道義了麼!”

    “老子不管什麼江湖道義不江湖道義,你們要不留下一半,那就全留下啦!”

    “你們憑什麼?”

    褚佩回頭叫道:“斧來!”

    小嘍羅立即送上兩把板斧!

    褚佩接過,一震雙斧,厲喝道:“老子就憑這個!”

    朱玉龍站起來道:“我們三個人拜山,依江湖禮數,寸鐵未帶,你居然仗勢欺人!”

    “欺負你又能怎麼樣!”

    老漁翁哈哈一陣敞笑,道:“褚寨主,你欺人太甚,我打漁的今天倒要試試你的斤兩吧!”

    說完,一抖手中柺杖,立成了丈餘長的釣魚杆,同時招手道:“來!來!我就憑這根釣杆,接你幾招!”

    褚佩大吼一聲道:“老兔崽子,你這是找死!”

    二人說打,就打了起來,可是褚佩萬沒想到,自以為天下無敵的兩把板斧,居然被老傢伙的一根釣魚杆給擋住了,使出了吃奶的力氣,也攻不進去,幸虧老傢伙這釣魚杆只守不攻,還能勉強支持!

    冉看朱玉龍,赤手空拳的對付二、三、四,三位寨主,已是險象環生,只有閃躲的份,無回手之力!

    二寨主看出便宜來啦,叫道:“老三、老四,咱們加把勁,先毀了這小子,再整那老傢伙!”

    這一來,朱玉龍所受的壓力更大,所幸老漁翁那根釣魚杆,每在他危急的時候,就會神來一杆,幫他解圍,就這樣,他們才支持了下來!

    再說,在化子離開山寨,找到鏢師,見著大家,把拜山弄僵的事,向大家一說,大家全認為問題嚴重,尤其是朱玉龍的四位夫人,更是急得要命,立即抄起傢伙,奔向山寨!

    總算老偷兒還沉著,沒亂了套,忙代朱玉龍下令道:

    “趟子手全留下,鏢師留下一半,由武幫主帶著守鏢,其餘各位,隨我去山寨,接應局主!”

    大夥照老偷兒分配的去做,接應局主的,刀槍並舉,一面喊殺連天而上!

    單說四位夫人,拿刀帶劍,領頭往山上跑,一到山寨裡面,就見廣場上夫君與三名賊寇,正打得火熱!

    時玉鐲知老公拜山沒帶兵刃,這次她多帶一把劍來,一到戰場,立即加入戰團,同時叫道:“龍哥,接劍!”

    抖手一甩,劍身如虹,直奔個郎而去!

    朱玉龍見來了救兵,心神大定,又見老婆擲劍過來,翻身握入手中,這一來,他可鹹魚翻身了,大吼道:

    “這兒有我,你們快去殺那些個蝦兵蟹將,記住,狠狠地十,一個不用留,沒一個好東西!”

    他四個老婆領命,到處追殺四散了的嘍羅!

    嘍羅一見這四個母大蟲,還不跑哇,只恨爹孃少生了兩隻腳,全部四散奔逃!

    命大的,往山寨後方跑的,全跑脫了!

    命衰的,往山下跑,正好與老偷兒帶的鏢師碰個正著,而這群鏢師又正在求表現,結果這群賊寇,被人家砍瓜切菜般地,全收拾了!

    現在再表朱玉龍,剛才赤手空拳周旋三個寨主之間,受盡了窩囊氣,現在老婆給他送了劍來,這才如虎添翼,大展雄風,沒多久,三個匪寇,就全叫他劈了,回頭一看老漁翁,拿著釣竿,還在與褚佩遊鬥呢!

    大聲道:“爺爺,您還不快把他收拾了!”

    “玉龍啊!我老人家已幾十年沒開殺戒啦,他,我留給你啦!”說完,抽身走啦!

    再說褚佩,一見山寨已成了這個樣子,心早涼啦,一見老漁翁抽身,正想溜,萬沒想到,朱玉龍的劍,也泰山壓頂般地劈了下來!

    可是再想用雙斧架,已來不及了,忙用懶驢打滾,想滾出界外,沒想到朱玉龍的劍太快,一道白光將他腰斬成兩斷!

    朱玉龍望著褚佩的屍首冷笑道:“人心不足蛇吞象,現在我的鏢全給你,你又有啥用?”

    戰爭結束之後,老漁翁在戰場看了一圈,道:

    “很好,很好,咱們的人無一傷亡,而擊斃了匪首褚佩和三個大頭目,連其餘的匪徒也殺死了十八個!大夥還是先把他們挖個坑埋了吧,不然還得驚官動府,搞不好咱們還得跟著打官司!”

    老偷兒也幫腔道:“對!埋了就一了百了!”

    眾鏢師就用手中兵刃,挖了個大坑,埋了個肉丘墳!

    等一切整理清潔後,老偷兒道:“咱們寨子裡頭去看看!”

    朱玉龍道:“岳父,匪首死了,匪徒跑了,咱們還到寨子裡去看啥?”

    “看啥?他們在這兒開山立櫃,垛子窯能沒有金銀財寶麼?”

    著啊!匪窩裡那能沒有金銀財寶!

    大夥全去找財寶,只有老漁翁一個人,在寨子裡亂逛,被小慧看到了,問道:“爺爺,您逛什麼?”

    老漁翁自言自語道:“不錯,不錯!很好,很好!”

    “爺爺,什麼不錯不錯,很好很好哇!”

    “丫頭你不知道,咱們由島上帶來的金銀財寶,暫時不能帶京城裡頭去,這兒正好存放!”

    “爺爺,咱們帶來的錢,為什麼不能帶京裡去呢?”

    “傻丫頭,咱保來的鏢,進了京可以交鏢,可是自己帶出來上千萬的財寶,總不能放在店裡頭吧!所以我認為放在這個寨子裡最安全!”

    這時老偷兒他們把在山寨裡搜到的金銀珠寶,全堆在了大寨的分贓聚義廳!

    豁!真不少,算算足有幾十萬兩,足見這群賊寇,做了不少孽!

    朱玉龍問道:“爺爺,您看這批贓款怎麼處理?”

    老漁翁道:“跟咱們來的鏢師,每人發一千兩,趟子手同趕車的,每人五百兩,剩下的列冊封存,留作賑災、濟貧之用!”

    “好!我這就去叫車來拉!”

    “不用拉了,叫我們的鏢車全趕到寨子來吧!”

    “您要幹啥?”

    “我要過過山大王的癮!”

    小慧噗嗤一笑,道:“龍哥,你真笨,咱們保來的鏢,到了北京可以交鏢,那咱們自己帶來的金銀財寶往哪兒交?”

    “噢!小慧,你真聰明!”

    其實,她也是現買現賣!

    山下的鏢車,全趕進了山寨,自己的財寶全卸下來安頓了!所保的鏢貨,仍留在車上,準備進京交鏢!

    今天大夥就住在這寨子裡啦!

    翌日!

    天一亮,大夥全到了山寨的聚義廳!

    老漁翁道:“滄州這裡離北京城,約四百里,這山寨正好作為我們的北方基地,我等下詳細瞧瞧,應修的修修,該蓋的再蓋幾棟房子,大夥就夠住了!”

    朱玉龍問道:“爺爺,那咱們什麼時候去交鏢哇!”

    老漁翁沒答言,轉問道:“時老同武幫主,你們那位對北京熟?”

    老偷兒道:“扯旗的京城現在已不設舵,我雖來過北京幾次,但是並不熟!”

    老化子道:“老前輩,我熟,我當幫主前,就曾幹過北京分舵主!別說外城,內城各大府邸也能摸著邊!”

    “好!那就請武幫主辛苦趟,同玉龍去交鏢!”

    “老前輩,北京離咱們這兒四百里,一天恐怕趕不到!”

    “不要緊,反正咱們也沒誤期,多走兩天沒關係,總而言之,以安全為第一!”

    “那好,咱們今天住靜海,明天住宛平,後天一早就進京交鏢!”

    老漁翁這才對朱玉龍道:“你聽明白了麼?”

    “孫婿明白了!”

    “那你準備帶哪些人去,你挑吧!”

    這時四位丫頭全要跟去!

    老漁翁說了:“玉龍此去還要辦大事,到處還得為將來開錢莊、設鏢局子、賣珠寶,打點通關,你們四個丫頭去幹什麼?叫他拿你們當禮物送人哪!”

    老漁翁這一說,逗得大夥鬨堂大笑!

    四個丫頭也臊得粉臉緋紅!

    最後,朱玉龍選了十位鏢師,四名趟子手,加上原有的車伕,其餘的人全留在基地!

    老漁翁最後交待道:“玉龍啊,這次交鏢,替兩淮槽運總督送禮時,你也要順帶打點幾個衙門!”

    “爺爺,都打點誰呀?”

    “他的禮物中,不是有九門提督麼?”

    “有!”

    “你得順路打點,因為咱們將來開張做生意,他們的用處大啦!”

    “是!還有呢?”

    “東西兩廠!”

    “這兩個殺人不見血的黑衙門,理他作甚?”

    “你不懂,聽我的話,沒錯,而且禮還要特別重!”

    “那送什麼?”

    “珠寶,最好人人有份!”

    “送這麼多?”

    “孩子,別心痛,將來管大用!”

    朱玉龍雖然不大願意,但爺丈人的話,他不得不聽!接著問道:“爺爺,還有麼?”

    “有!一府二縣,禮也得到!”

    “那一府二縣?兩淮鹽槽總督沒送啊!”

    “鹽槽總督官比他們大,用不著送,但我們不同,將來要想在北京城有一席之地,他們是頂頭官府,非買賬不可!”

    “爺爺,哪一府兩縣?”

    “順天府跟大興、宛平兩縣!”

    一切交待完畢,朱玉龍揚鞭起鏢,趟子手在進京前,還可以喊兩嗓子“我武維揚”!
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