謝飛燕的驚叫，震動了所有的人。
醉壽星東方木道：“姑娘，你莫非見過紫晶白玉馬？”
謝飛燕淚如雨下，螓首連點。
東野驤忽然望著院子裡一棵樹上道：
“小娃兒，你也躲得夠了，乾脆進來聽個仔細吧！”
眾人一驚，紛紛朝門外看去，果見一翩翩少年含笑走來。
咦，這不是雕刻手藝人光燦嗎？
光燦進屋，向各人分長幼見了禮。
謝飛燕一見他，芳心大慰。
東方木道：“娃兒，老夫的故事好聽嗎？”
光燦道：“晚輩來遲，不敢驚動前輩，故只好藏在樹上竊聽了，望乞恕罪。”
東野驤道：“你與四海魔梟那老小子動手了嗎？”光燦道：“晚輩不是對手，只好逃之夭夭，有負老前輩之託。”
“胡說胡說，飛燕小妞不是安全回來了嗎？倒是這老醉鬼貪杯誤事，把人丟了不說，還上了人家的大當，真是糊塗已極！”
張大成一家不明其意，但聽出這光燦也有武功，而且還與四海魔梟交了手，不禁十分驚奇，一個個目不轉睛地瞧著他。
張克虎忍不住道：“好啊，光老兄，你是身懷絕技不露相啊！”
東野驤道：“不通不通，該是‘真人不露相’，你比你娘說話差得遠甚遠甚！”
東方木道：“飛燕，說正事吧。”
謝飛燕將紫晶白玉馬如何由修道的大伯送給父親，父親如何拒絕，又如何收下的事，前後詳說了一遍。
東方木拍著膝頭道：“好，事情有眉目了，你家的血案與此有關。娃兒，你大伯到哪裡去了？”
謝飛燕搖頭道：“三年前的中秋之夜，大伯突然歸來，當夜交託了紫晶白玉馬後便走了，他說他向無定居，也不知在哪裡修道。這三年晚輩在聖母處學藝，不曾回家探親，也不知三年中大伯有沒有回過老家。”
東野驤道：“如果紫晶白玉馬丟失，黑煞凶神慕容彪就能下山，這老魔頭如果未死，算起當年的賬來，武林不又是一場浩劫？”
東方木道：“紫晶白玉馬定是慕容彪的後代盜去，即便不是他兒子乾的事，也是他當年的同道好友。我說屠夫，此事真個棘手呢。”
謝飛燕道：“先前老前輩說，印真大師言白玉馬可助練功，這到底是怎麼一回事？”
東方木道：“印真大師未道其詳，當時也忙不過來問，大師就走了。”
謝飛燕道：“我大伯說，白玉馬是塊暖玉，這有關係嗎？”
光燦驚道：“暖玉？這就對了。玉石最能蓄氣，暖玉更是如此，習練內功時以此物貼在氣海穴上，將取到事半功倍的效用。”
東方木詫道：“咦，後生，你知道得不少呀，令師是誰？”
光燦道：“回稟老人家，家師不準晚輩在外道出老人家稱呼，請恕晚輩不說之罪。”
東野驤道：“不說也不要緊，師命難違嘛。”
東方木道：“你這一說，實堪憂慮。當年慕容彪元氣虧損，功力減少了五成，他若潛心練功，這二十多年只怕已恢復了功力，若再有白玉馬之助，再有一二年，這世上只怕再無對手，你說糟也不糟？”
東野驤道：“他只要恢復了十成功力，這世上只怕就無對手了，還用等一二年嗎？”
東方木道：“不然，天下之大，無奇不有，高人有的是，或許到時挺身出來……”
東野驤罵道：“好個醉鬼，別做千秋大夢吧。事在人為，別指望那些世外高人來管閒事，還是我們這些老不死的凡夫俗子與之較量一番才更實在些！”
東方木道：“不錯不錯，那我們分頭上少林武當去找和尚牛鼻子吧，天塌下來，也有他們頂著。”
東野驤道：“我們走了，這些孩兒們怎麼辦，讓慕容彪的後人都殺嗎？”
東方木笑著一指光燦和飛燕：“有這兩個小輩在，又有何妨？”
東野驤對光燦道：“好，這裡就交託給你了，我們到杭州再相會吧。”
光燦還未答言，兩個老兒就起了身要走。
張雲雁一把揪住醉壽星：“老爺爺，你答應的事就忘了嗎？”
張克虎連忙道：“還有晚輩呢。”
東野驤指著東方木道：“醉老鬼，想賴賬可不行。”
吳玉芹卻向他行個禮道：“老前輩也答應教賤妾一手呢，可別淺灘上放木排——一拖再拖啊！”
東野驤一愣，無話可說。
東方木道：“嘿，自己想賴還說人呢！”
東野驤道：“誰賴了？好，你我留下五天，傳下一手再走，如何？”
東方木道：“只要有酒，不走也行。”
這時，天已大亮。張大成忙派吳傑、張小旺、陳子儀去買棺材，張羅著為常世雄、範之宏辦喪事，又塞了些銀兩給店家，以免聲張出去。
經過商議，當晚動身，另尋地練功。
光燦抽了個空子對謝飛燕道：“在下來遲，未料班裡出了人命，愧對姑娘。”
飛燕道：“‘鴻雁班’出事，你知道嗎？”
光燦道：“知道，因在下與神火幫的五個高手約鬥，故遲了兩天。”
“怎麼回事？”
“神火幫五個高手幾次探查‘鴻雁班’住地，都被在下驚走，後來他們誘我出城，五人圍攻，在下受了點內傷，但也將他們驚走，為了運功治傷，晚走了三天，一共落後了姑娘五天，沒想到又有另一撥兇徒對‘鴻雁班’下了手。”
“你受傷了？重嗎？”
“不妨事。”
“唉，你呀，既與人相約，為何不告訴我，你怕我不堪一擊嗎？就那麼小瞧了人？”飛燕心疼個郎負傷，生起氣來。
光燦慌了，道：“姑娘是雪山聖母高足，怎敢輕視，只是姑娘上次在斗方山受驚不小，在下想讓姑娘心境平息一段……”
“平息平息，平息得了嗎？你以後可不許再瞞著我，要不然，割袍斷交！”
光燦一揖道：“遵命！”
謝飛燕見他如此，遂緩和了臉色道：“我已經是一個孤零零的人了，你莫非……”
說到這裡，眼一紅，說不下去了。
光燦慌了，忙道；“請姑娘莫生氣，在下知過而改，千萬不要……”
冷不防東方木老兒從屋角里鑽出來笑道：“嘻嘻，你們在唱‘三孃教子’呀？”
東野驤也跟著伸出個頭，道：“胡說八道，分明唱的是‘鳳求凰’，你醉鬼真是除了酒，人間事一竅不通！”
謝飛燕大羞，衝出門跑了。
光燦則尷尬地笑道：“兩位老人家，取笑了，晚輩……”
醉壽星笑道：“這叫自討苦吃，我老兒向來只愛酒，不愛美人，所以也不遭罪，一生自由自在，好不快活！”
東野驤笑道：“我屠夫也是個光棍，一生四處漂盪，逍遙得很。我說你啊，快快省悟還不晚也，離丫頭們遠些，免沾了脂粉氣，叫人好膩味！”
吳玉芹不知什麼時候來，聽見就嚷道：“好啊，你們兩老是隔門縫瞧呂洞賓——小看了仙人，我們娘兒們又不是夜叉大蟲，幹嗎要離得遠些，倒叫姑娘出來評評看！”
這一嚷，張雲雁、張婉玉、胡美珠等姑娘一窩蜂擁了出來，把二老圍個水洩不通。
這個說：”丫頭們怎麼啦？”
那個說：“憑什麼瞧不起我們？”
一時間嘁嘁喳喳，也聽不清是誰在說，說些什麼，就如春天早晨的一窩叫雀，鬧翻了天。
兩個老頭應對不及，十分狼狽，只好一溜煙衝出重圍跑了。
姑娘們則站在天井裡大笑。
一時間，愁雲慘霧一掃而光。
夜裡，“鴻雁’班開始動身。
第二天傍晚到了安徽宿州，將車馬打發了，打了間中等旅社，包了個院子住下。
第二天張克虎、吳傑、張小旺到鄉村尋覓清靜地方，結果找到了個好去處。
那是一所離官道較遠的廢棄的莊園，據附近百姓說，原本是一大戶人家的莊院，前年被盜匪殺了全家，擄劫一空而去，從此無人敢進莊園，因為有人走夜路，聽見裡面有慟哭聲，想是冤魂不散。
經過商議，張大成決定自己出錢購買車馬，每人置一套鋪蓋，從長遠計，這既省錢又方便。
只可惜一打開木箱，銀子不夠。
謝飛燕當即摘下頭上的一支寶石簪，要張克虎拿去當了。
光燦摸出一百兩銀子，道：“謝姑娘，把簪子留下，這點銀兩大概夠了吧？”
張大成大喜，道：“夠了夠了，想不到小兄弟會有如此多銀兩？”
光燦道：“在下替富戶人家雕玉，倒收了不少銀兩。”
銀子一夠，馬上買馬購車，置辦行囊，不到半天諸事妥當，四輛馬車往城外駛去。
張克虎、吳傑、張小旺、陳子儀四個男的各駕一輛，馬車寬大舒適，每輛坐上四五人，綽綽有餘。
姑娘們歡喜不盡，在兩輛車上又說又笑。
東方木、東野驤、班主張大成、光燦同坐一輛，空的一輛車拉滿了行囊。
不一會，便到了那所遭兇的莊園。
莊園離開官道有三里遠，離附近村莊也有三四里，獨自坐落在一塊大草坪上。
由於兩年多無人居住，自是荒草遍地，滿目淒涼。兩扇紅漆大門已經斑駁，沾滿了灰塵。
推開門進去，是一大片曠地，花木與雜草叢生，掩沒了磚砌小道。
沿小道走十丈遠，才是一座兩層樓房。
此外，靠圍牆右邊，有一排小房。
偌大個莊園沒有人蹤，荒蕪空寂得令人害怕。
姑娘們緊張了，一個個手拉手，放慢了步子。
張克虎道：“我們到處看了，廚房鍋灶齊全，只要到村民家買些米來，可以自己煮飯。
至於室內，門窗並未腐朽，打掃乾淨，完全可以住人，就睡地板上吧。”
張大成道：“好，扯些枝條下來，把這樓房掃乾淨！”
於是眾人齊動手，以枝條當掃帚，進樓去打掃房間，這樓共有四室兩廳，上下各三室，光燦進到樓上左側房時，馬上覺得有異。
這間房似乎不像別的屋那麼髒亂，床上的鋪墊也不怎麼髒，床上還有壓痕。
噫，這不是有人睡過嗎？
他不聲不響打掃房間，也不告訴後邊進來的張克虎等人。
打掃完室內，張克虎又領眾人到廚房前的井裡汲水，把門窗抹得千乾淨淨。
之後，張克虎又與吳傑等人用馬車拉來了大米蔬菜，還有一頭豬，二三十隻雞鴨。
一時間，這冷淨的莊園便顯得生氣勃勃起來。
豬哼、雞叫、人喊，歡聲笑語不斷。
男的殺豬宰雞，女的下廚做飯。掌鍋的重任自然由吳玉芹承擔。
一頓飯吃下來，天已近黑。
兩個老頭略事休息後，便叫眾人出來練功學藝。
起先，讓班裡的姑娘們先演練一番，後來叫三個小夥子比劃了一陣。
摸清各人的武功底子之後，兩老又商議怎麼辦。
最後決定，挑選幾個底子最好的傳藝，剩下的由張大成指點。
三個男的都被挑上，女的除張雲雁、張婉玉、胡美珠，還挑了顧小娥、王翠雲。
醉壽星見男的一律使刀，女的一律使劍，便與東野驤分開來教，男的跟隨屠夫學“屠狗”
刀法。
女的跟隨醉壽星學“醉步流星”劍法。
教了一個時辰，讓他們各自練習。
光燦則在一旁與謝飛燕談天。
光汕低聲道：“樓上左側房內似有人住過，晚上可要小心。”
謝飛燕一驚：“真的？傳說此宅遭兇後鬧鬼，莫非是真的？”
光燦道：“鬼哪裡會睡床，分明有人潛居於此，但此人不知是好是壞，所以一旦出現千萬別傷了人。”
飛燕道：“好的。”
光燦又道：“從明日起，我想閉關三日，未來任重道遠，功力不濟可不行。”
“閉關三日就夠了嗎？”
“不夠，不過總有進展，若大家還在此停留，便不必驚動我，姑娘只要放些水進來給我就可以了，飯不必送的。”
“許多人擠在屋裡，你怎麼入定？”
“我想到廚房那排房裡去。”
“沒人護法可怎麼行？”
“這裡無敵蹤，大概無礙。”
“使不得使不得，待我稟明班主，派一兩人替你護法吧。”
“不可，別耽擱了他們練功。”
“那麼，只有我來了。”
“只怕不便。”
“這有什麼，晚上我讓雁妹與我同住就是。”
“謝謝姑娘。”
“瞧，你這是對什麼人說話？”
“是，娘子。”
“呸，不識羞。”
他二人半玩笑地扯談著，心中充滿了溫馨，不管談到什麼，他們都不感到厭倦。
他們暫時忘掉了前途的兇險，沉浸在男女微妙的私情之中。
不知不覺已到收場時候，眾人各自回屋歇息。
為了確保安全，樓上左側住下六個女的，右側則住著東方木、東野驤、張大成。
樓下右側住幾個年青男人，女的則住左側。
三更時分，光燦悄悄起來了。
他站在窗前往園中看去，居然見到一個人影在荒草中舞動。
他運起“千里眼”功，看出這人是在練招式，而且是老壽星的“醉步流星”劍法。
他開門閃出來，客廳門前正站著謝飛燕。
她住在樓上，也是看見人影才下來的。
她見光燦出門，輕聲道：“果然有人，去把他抓來！”
光燦道：“好，你我出去後，直撲那人，他要是動手，點了他穴就行。”
二人說好，輕輕閃出了客室門。
一出門外，兩人立即施展輕功，一下躍出二丈，接著又一次躍起二丈，直撲那黑影。
黑影異常乖覺，他們第二次躍起時，他已經發覺，立即掉頭往門外逃。
逃出三丈，正想越牆而出，發現已有人站在牆上道：
“別跑，我們不會害你，只問你幾句話。”
他立即掉轉身來，一個俏生生的白衣女子正站在一丈外瞧著她。
情急之下，一聲虎吼，他將手中長劍一晃，向謝飛燕刺來。
謝飛燕凝立不動，劍尖指到的一瞬間，她抬起玉手，用兩個指頭夾住了劍身。
那人腕上一用力，想把劍推過去，但手中劍不聽使喚，推也推不動。
正在這時，他肩上肩井穴一麻，長劍“噹啷”落地，人也動彈不得了。
這自然是光燦點的穴了。
那“鬼”一聲尖叫起來：“別碰我！”
光燦驚道：“咦，聲音尖細，莫不是女鬼？”
那鬼又一聲叫道：“你才是鬼。你們通統都是鬼！”
這聲音又細又嫩。不是女嗓還能是男子呢？這一發現更叫人驚愕不已。
飛燕道：“自己走吧。”
女鬼果然邁開了步，因為與此同時光燦舉手一揮，隔空替她解了穴。
他們進了客室，光燦取出引火的淬兒擦亮了火，將原主人遺留下來的蠟燭點亮。
二人細細一看這女鬼，只見她身著男裝，衣服顯得臃腫可笑，但掩不住滿臉的女兒氣。’樓上樓下的男男女女聞聲而起，都到客室來看熱鬧，被班主趕回去睡覺。
謝飛燕瞧著他，越瞧越眼熟，不禁衝口問道：“你姓謝嗎？”
那女子聞言似乎吃了一驚，馬上矢口否認：“不不，我姓朱！”
“你抬起頭來看看我是誰？”
那姑娘大概聽著聲音熟，慢慢膽怯地抬起了頭。
這一對上眼，兩人都脫口叫出來。
一個叫：“念珠！”
一個叫：“小姐！”
與此同時，兩人衝向對方，緊緊地抱在一起，然後放聲大哭。
眾人俱都驚得話也說不出，直等她主僕二人平靜下來。
先是謝飛燕冷靜下來，抹抹眼淚，道：
“天可憐見，謝家終於還有一個活口！”
眾人這才明白，這小姑娘是虎口餘生，從一場大火中逃出來的。
她既是當事人，必定會知道不少情況。
於是，大家都把目光集中在她身上。
飛燕又道：“念珠，從今日起，你我姐妹相稱，你小我兩歲，就做妹妹吧。”
念珠哭道：“婢子豈能……”
飛燕制止她道：“謝家只剩下咱二人了，你再什麼小姐，豈不是見外了嗎？”
念珠哭喊道：“姐姐、姐姐，我害怕呀，那些人好凶啊！姐姐，我一人孤苦伶仃，到處受欺侮呀，姐姐……”
她哭得死去活來，把一年多來的傷心，盡情地哭出來。
終於，她漸漸止住了悲聲。
那些被趕走的姑娘們，不知何時又回到了廳內，她們一個個眼淚汪汪，受不了這悽慘的哭叫。
慢慢地，念珠講出了她的遭遇。
出事那天，事先未有任何徵兆。
只在中午時，有一頭陀上門化緣。
老主人謝士海一向禮佛，便命僕人將頭陀請進了家門，當場由小主人謝永志捧出了五兩銀子。
那頭陀生得高大，雖已上了年紀，精神卻很健旺。
謝念珠奉上香茶時，對頭陀多看了兩眼，只覺相貌兇惡，令人害怕。
頭陀走後，念珠來撤茶碗，聽見謝永志對老主人說道：
“爹爹，這頭陀只怕不是善類。”
老主人道：“不管他是不是善類，我們以佛虔敬之心，敬得一切出家人。”
以下說些什麼，念珠因出了廳堂，也就不知道了。
到了晚上，念珠在僕人屋裡納鞋底，一時忘了時辰，也未想到要去睡覺。
突然，她聽到前院有喝斥聲，不禁感到十分詫異，便扔下鞋底，開門出來準備往前院去看看。
她剛走到院子裡，就聽見大少爺叫道：
“好頭陀，果然是壞人，竟三更半夜闖入私宅，你們究竟有什麼圖謀？”
一個宏亮的聲音喝道：“快將太華老道留下之物交出，否則雞犬不留！”
二少爺喝道：“好賊人，原來是打家劫舍的強人，待二少爺教訓教訓你們！”
又聽老爺喝道：“永剛不可亂動，待為父領教領教這位頭陀的手段！”
念珠總算聽明白了，嚇得急忙往後院趕，要去叫自己的哥哥還有幾個有力氣習武的男丁出來助陣。
她自小也學了武功，只是從未派上用場，是以膽子極小。
哪知她未穿過走廊，就聽見慘叫聲此起彼伏。
她不由大驚，悄悄到後院門口張望，只見四個黑衣人手執兵刃，後院已是屍橫一片。
那幾個兇徒正在用死人身上扯下來的衣服當火種，把一間間下房點著了。
念珠自知不敵，便又往前院裡趕。
穿過走廊，她悄悄往前院看去，只見老爺和兩個少爺以及主母，只在這一瞬間便紛紛倒下，幹這凶事的是一個頭陀、一個老書生、一個上了年紀的夫人和兩個年輕公子、一個小姐。
此外，靠大門一邊，還站著三四個老者，其中好像還有個老道。
她為何瞧得如此清楚？只因靠門站的幾人，都已經用火把燃起了火，這顯然是事先準備好的。
此時，老書生道：“快搜查這幢屋，找到東西再燒屋！”
念珠腿已嚇軟，拼命忍住才沒有哭出聲。
她退到走廊裡，咬緊牙關越牆而出，直向街上奔去。
跑了二十來丈，才又跳到一家屋脊上觀望。
不到半個時辰，謝家莊園就起了大火。
她強忍著眼淚逃出了城，一心要找到小姐，把一切都告訴她，仗著會些武藝，她才未被人搶走。
她不知該往何處找小姐，只好無方向地亂走亂撞。
白天在野地睡覺，夜晚去菜地偷些菜果吃。
兩個月前她來到了這裡，便偷偷住了下來。
她加緊練功，誓為父母及主人報仇。
她的艱難日子不必多說，她也不想多說，但眾人均能領會一個年輕女子流落的苦處。
她終於講完了經過，事情從她口中得到了證實。
正是那尊紫晶白玉馬害了全家的命。
謝念珠是老僕謝福的小女兒，她哥哥叫謝念思，父子倆均死在那天晚上，謝念珠是唯一倖免的人。
東方木道：“有頭陀、有老道、有書生，也有年輕男女，人還不少呢。”
東野驤道：“那頭陀不知是誰，只是有些像一個人。”
東方木道：“像不像的事很難說，這可不能亂猜。”
東野驤道：“這個自然，時機現已緊迫，那白玉馬可能已到了慕容一家手中，老魔頭可能已經出山，我們可不能在此久留。”
東方木道：“你我創一套刀劍陣，讓孩子們練成了就動身吧。”
東野驤十分贊成：“好，現在就著手。”
其餘人便各自散開，練武去了——