“你放開他，我代替他當你的擋箭牌。”鳳棲嵐情急地上前一步，卻被劉又玄一掌打飛。
“口亨！貧道要你何用，只會礙手礙腳，公主才是護身符，傻子才弄個大男人來拖累自己。”在劉又玄的眼裏，身形高大的墨盡日是個威脅，他不會傻得給自己帶來麻煩。
“沒錯，我才是能保住你一命的籌碼，你要小心拿好拂塵，別一時失手讓我香消玉殞，若我有個萬一，你們一個也別想跑得掉，通通給本宮陪葬。”墨盡日暗使了個眼神，要鳳棲嵐退到一邊，勿輕舉妄動。
“呵呵呵，貧道曉得公主的重要性，也請你別拿自己的小命開玩笑，我們都想活命，所以委屈你了。”他押着神態傲然的“公主”走到門邊，與門外要他棄械投降的柳雲風對峙，説公主在他手中，要他們退兵。
“就算你帶看我，你以為你能逃得遠嗎？錦繡江山盡在皇上掌中，他只要貼出榜文緝拿，國師不出百里便得伏法。”墨盡日仍是一派高傲鎮定。
劉又玄因他的話遲疑了一下，隨即哈哈大笑，“大不了貧道逃到北蠻，天高皇帝遠，把你送給北蠻王爺，貧道可是大功一件。”
“你總算承認和北蠻有勾結。”即使危急時刻，墨盡日仍小施手段讓他在禁衞軍面前自承罪行。
“那又如何，人不為己天誅地滅，再説，貧道只是拖延騰龍國與鳳瑤國的盟約簽定，並未泄露軍情，算來只是小過，皇上定會看在貧道功德無量的分上，曉貧道一命。”小皇帝可有個天大的把柄在他手上，他隨時能讓他撤銷皇命。
“老牛鼻子道士，你哪來的自信篤定你能活命？皇上不辦你，我還砍不了你腦袋嗎？”他不出聲，真當他死了不成。
“攝……攝政玉？”
看着自團團包圍小屋的禁衞軍中走出來的人，劉又玄刷地臉色發白，手上拂塵落地。
劉又玄曾和門下弟子交代過，玄清觀一旦有事發生，要依他的拂塵指示行動，往左揮是退，朝右掃是進攻，若是拂塵不在手中便是山窮水盡了，那就一把火燒了道觀，什麼都不留下便無法可查，令一切成為懸案。
他的話被矢志追隨他的弟子奉為圭臭，莫敢不從，所以他因喬灝的出現而驚得鬆手，拂塵落地的那一瞬間，離他最近的弟子立即拿出火摺子，朝早已淋上煤油的乾柴一丟，倏地火焰竄向屋蒼，整間廢屋籠置在大火裏。
“蠢材，你想連為師也一併燒死嗎？”
為了逃命，劉又玄怒罵之餘，連忙將“公主”推向禁衞軍，想趁亂逃脱。
“拿下他”喬灝沉聲下令。
數百禁衞軍同時圍上，劍尖都指向臉色發青的國師大人，他見無逃生的機會，乾脆席地而坐，大搖大擺地擺出道家手勢念起道德經。
喬灝海笑，輕輕哼了聲，身後的柳雲風會意地將人從地上拉起，上手銬腳鏡，再五花大綁，差人把他拖進大牢，別人騎馬他在馬後被拖行，跌得灰頭土臉又慘不忍睹。
“八爺，我家老大還在裏面……”完了，這麼大的火，頭兒肯定是九死一生，求救無門。
龍七的驚慌叫聲才起，一道阿娜身影便已衝入火場，喬灝見狀微瞇深沉眼眸，得知實情的他只叫禁衞軍找水滅火，並未有其他行動，雖然他內心不若外表平靜。
“鳳棲嵐，你在哪裏？”
軟筋散加內傷令鳳棲嵐虛弱得無法在火起時立刻逃出，而吸入濃煙她幾近昏厥之際，忽地聽聞有人在喊她的名字，她知道來者是誰，勉力睜開雙眼，朝外發出沙啞的應和聲。
但是火勢來得太兇猛，紅光與黑煙交錯着，四面牆壁己着火燃燒，火舌直竄屋樑，烈焰灼燙得幾乎要燒紅了眼，她隱約地看到一抹搖搖靈晃的黑影朝她的方向走來。
驀地，屋樑發出譁剝聲，一根焦黑的橫樑塌陷斷裂，眼看就要掉落下來。
“小心，墨盡日”
不知哪來的氣力，虛弱的身子在危急時分卻道出驚人的力量，鳳棲嵐像飛起來似的撲向墨盡日，讓他避開梁木襲腦的危險，可精實的男子身軀卻整個壓在纖柔嬌軀上，兩人再度額頭碰額頭撞個正着，薄唇緊貼着緋色小嘴，四目驚駭地相對。
突地，兩人都有飄起來的感覺，眼前一道白光閃過，他們同時輕顫了一下，吸入彼此的氣息……
火場內的兩人經歷生死一瞬，外頭的人則等得心焦。
“啊！出來了、出來了，是老大咦！不是公主衝進大火中救他嗎？怎麼是老大把人抱出來……”龍七雖然不解，卻也歡快地迎向自大火中走出的人影。
“是歸位了嗎？”喬灝喃喃自語。
看着男子踏着穩健的步伐從火中走出，千年不變的冷傲神情重回臉上，他嘴角上揚，勾勒出意味深長的笑弧。
“英雄救美呀，小墨子師兄。”紅顏知己可是不可多得的至寶。
墨黑瞳眸冷冷地注視他，薄唇一掀。“滾、開！”
喬灝笑了，打心眼裏笑出一朵朵桃花。“歡迎回來，小墨子師兄，小弟我等你等得把『鴛鴦葫蘆雞』給吃光了，沒能留着雞骨頭讓你打打牙祭。”
一場大火在禁衞軍的全力撲救下，很快就滅了，滿地是燒焦的樑柱傢俱，滿目瘡痛。
玄清觀弟子有七十八名被縛，五人死於交戰中，重傷者二十七名，而北蠻人竟逃走了一大半，僅少部分被捉，但那些傷重不願投降者咬破齒縫毒藥自盡，死得慘烈，而哈魯將軍不在其中。
將玄清觀裏裏外外盤查了一遍，這才發現三清道祖神像後有條通往山腳下的暗道，一見情勢不利，哈魯將軍便帶領手下由暗道撤退，因此北蠻人的損傷並不大，逃過一劫。
眾人這也才明白當時的國師為何反常地不往外逃，反而要衝入道觀被人甕中捉鱉，原來是事有蹊蹺，差一點讓他也給溜了。
隔日，皇上明白了前因後果，便下令將國師關入天牢，等邀鳳公主身子復原後再擇期審理，以示公正。
“公主，你醒了嗎？”
微卷長睫如蝶無力地輕撲，掀了掀又垂落，似乎猶困在掙脱不了的夢魔中，想醒又沉淪，意識無力的飄浮着。
幽幽一口氣吐出，碧水明眸受到驚嚇般睜開，有些恍惚地眨眨眼，好像在思索自己是誰，又身處何地，許久之後才注意到手捧銀盤，站在牀側的粉綠身影，一臉憂色的雲緋正低頭輕喚。
“你剛喊我什麼？”一開口是粗啞嗓音，鳳棲嵐一怔，暗暗苦笑。原來是她聽錯了，一切還是沒改變。
“公主呀！不然還敢直呼公主名諱不成。”有什麼不對嗎？
她一臉困惑的問：“我的聲音~一”很粗，像男人的。
“喬夫人為公主診治過，公主吸入太多濃煙嗆傷了喉嚨，只要喝幾帖湯藥便可恢復。”雲緋將托盤放置在牀頭小几上，拿起青花瓷碗，小口吹涼濃稠的藥汁。
“喬夫人？”
“是喬爺的妻子。”見公主仍不解地燮起眉，雲緋接着解釋，“攝政玉姓喬，但是他不願旁人稱其尊號，要我等喊他一聲喬爺或八爺。”
“嗯。”她額首，表示明白。
“公主的傷沒什麼大礙，多休養幾日就能康復了，也不會留下難看的疤。”不幸中的大幸，公主花顫未損。
疤？“給我鏡子。”
瞭解女人愛美的天性，雲緋笑着放下瓷碗，取來一面菱花銅鏡，“公主不必掛心，你天生麗質，完好無瑕，曬出的小斑，奴婢以雪朕膏遮掩，依然柔嫩白哲，不失公主一分嬌色。”
看了看熟悉的面容，她幽然嘆了口氣，“感覺有點不太真實。”
像是作夢，又似將醒未醒，真真假假有些分不清了。
“那是公主落難民間吃太多苦才有此感慨，藥不燙舌了，公主可以喝了。”雲緋取走銅鏡，細心地服侍主子用湯藥。
“你和煙霞呢？不是受很重的傷，怎麼還來伺候我。”一箭透骨，哪能復原神速。
見公主燮眉，她笑了笑，沒露出半絲不適，“公主別操心，是龍哥説話誇張，我那傷看來嚴重，其實只是擦傷而己，而煙霞她呀，不過淋了雨發燒，腰上傷口痊癒僅多了發細般的小淡疤，燒一退便活蹦亂跳地吵着要跟周師傅學做菜，人還賴在蓮香樓呢。”
雲緋僻重就輕，沒把話説全了，實際上她肩上的箭傷還隱隱滲出血來，毒雖解了卻仍有些頭重腳輕，她是勻了胭脂在兩頰才看不出臉色蒼白，飲了蔘湯才能勉強撐上一會，因為不想讓主子為她憂心。
不過比起煙霞，她確實算是傷勢較輕了。
衝動的煙霞在被手刀劈暈，又清醒之後，一心牽掛公主的安危，不顧喬府下人的阻止非要衝出府，與人拉扯又扯裂腰上的傷口，當下血流如注，嚇壞了眾人。
可想而知，失血過多又傷口迸裂，她的情形只能用悽慘形容，為防她亂來而加重傷勢，有神醫之稱的喬夫人佟欣月便在她的藥裏多加一昧安神藥，讓她睡着，此時她正躺在牀上休息。
“你們沒事就好，我一直放不下心，唯恐再見時已天人永隔，那時的心情苦得很，總覺得是我害了你們。”她很怕一行人出了桃花紛飛的都城，回去時，卻只剩她一人。
“公主多慮了，我和煙霞死活都要跟看公主的，公主尚在人世，奴婢哪敢言死呢。”她們何嘗不是？未見屍骸不敢死，總存看一絲冀盼。
“那些親兵……”一想到那一張張浴血奮戰的面容，鳳棲嵐不由得黔然神傷。
他們是為了她而死的！
“全都收鹼了，騰龍國的皇帝一人一口棺送回鳳瑤國，落葉歸根。”騰龍國皇帝倒也大器，並各致百兩黃金以慰英靈。
“雲緋，我很難過。”她鼻頭一酸。
“公主，不是你的錯，是北方蠻子兇狠嗜殺，他們野心勃勃想一統天下，凡是我朝百姓都願為護國浴血一戰。”沒人願為亡國奴，落得妻離子散，家園破碎的下場，即便是死也要死得壯烈，願以一腔熱血守護家國。
鳳棲嵐想露出淺淡的笑，眼眶卻紅了，“對了，雲緋，和我在一起的那個男人呢？他沒受傷吧？”
“公主指的是墨公子？”那位公子的大恩大德她沒齒難忘，若非他奮不顧身的相護，公主早已不在人世。
“墨公子？”她一時怔愕，又有些想笑，不太習。噴有人稱呼老是冷口冷麪、言語刻薄的墨盡日為公子，太不相襯了。
“公主就是住在墨公子的府邸，那日他把公主抱出火場後便直接回府，還請求喬夫人過府為你一診，順便接奴婢來伺候。聽説，墨公子的先父是赫赫有名的大將軍，只是後來受奸人陷害而滿門抄斬，他是唯一的遺孤，不過前些年墨公子為先人平反冤屈，此處為前鎮南將軍府。”她説得鉅細靡遺、毫不合糊。
“你怎麼曉得這些陳年往事？”鳳棲嵐訝然。
雲緋笑得恍若春花盛開，完全看不出正忍受身體上的極大疼痛。“一位行事獨特的沈夫人告訴我的，她日前曾來拜訪，公主若感覺好些不妨見見她，她相當有見地，對女子治國之事並不如常人般看輕。”
沈夫人？“能得你大力推崇的女子的確值得一見，墨盡日……墨公子人呢？他在府中嗎？我想見他一見。”
有些話不説清楚，便在心頭難受。