他很輕的嘆了一口氣，大掌覆在女兒頭頂。「從你長到凳子高開始就是個有主見的孩子，想做什麼就做什麼，根本不聽勸，也是我把你寵出的倔性子，以為可以保護你一輩子，有我在的一天你再怎麼胡鬧也有我讓你靠……
「可是打從你大哥意外死亡後，我就發現我不可能永遠不老，如果哪一天我老得走不動了，你又沒有親兄弟護著，以你的脾氣哪會不闖禍，你看，這不就被我料中了。」沒結婚就先有孩子，她以後的日子要怎麼辦？
「爸……」世上只有一種人能無條件的愛你，不管你做了多少錯事還是一樣愛你，那便是父母。
「罵你有用我早就罵得你狗血淋頭了，你肯定盤算好了，心中自有主張，我說再多你聽不進去也沒用，只要你知道自己在做什麼，做爸爸的能不幫你嗎？」這是他怕她冷，怕她餓的寶貝女兒，人總有低頭的一回。
苗秀芝嘿嘿的搔頭笑。「爸，你猜錯了，我是分手後才發現懷孕了，但我不想告訴孩子的爸是因為他會想要孩子，而我根本沒做好任何盤算，只是想躲他而已。」
「什麼？！」苗大勇大吼。
她挖了挖耳朵笑得很賴皮。「爸，你小聲點，別嚇著你外孫，都一大把年紀了，要淡定、淡定呀，小心血壓又飆高。」
「你……你簡直是生來氣我的，我怎麼會有你這麼忤逆的女兒……哼！現在不能拿板子抽你，等你生了我再連本帶利的清算。」他明明氣得臉紅脖子粗，可是為了未出世的外孫，雷公嗓硬是壓低。
「爸，你那時候抱孫子都沒時間，哪有空打我，何況我跑得比你快，我國小三年級以後你就打不到我，人老要認老，不要逞強，閃了腰又得住院了。」她笑他站著都喘氣，別說大話了。
「你這臭丫頭真是沒大沒小……」他剛舉起手還沒落下，看到她尚不明顯的肚子，有氣也消了。「幾個月了？」
「剛做完產檢，目前大概是兩個月。」
他點了點頭，算著孫子幾時出生。「那現在呢，你打算怎麼做，是要住在家裡還是……」
「爸，不用擔心，你女兒一向聰明絕頂，不會讓自己吃虧，我只是打算回來住幾天讓你罵，等你罵累了我就回去，誰知道你根本不罵，害我好失望。」她已做好挨棍子的準備，連跑給老爸追的路線都規劃好了。
「還真欠罵，不罵你倒成了我的不是，不過你一個人在臺北我哪放心得下，生完孩子再去不成嗎？別看現在肚子還是平的，再過幾個月就像吹氣似的漲大，連走一步路都得喘三口大氣，要是再踩到石頭跌個跤什麼的……」
一提到兒女事，做父母的總是嘮嘮叨叨說個不停，老當他們是長不大的孩子，沒有父母在身邊照顧就不會過日子。
「爸，你怎麼知道孕婦走路會喘，肚子還會大到連路都走不好？」平時看他話不多，沒想到是深藏不露。
苗大勇虎目一瞪。「我生了兩個孩子會不曉得？你媽懷你哥的時候肚子有這麼大……」他畫了一個超大西瓜，在肚皮比劃了一下。「她低頭看不到自己的腳指頭都哭了，把我嚇得以為她要生了，趕緊送醫院。」結果鬧了個大笑話。
聽見父親說起當年的事，苗秀芝不插話的任他形容逗趣的情景，不時輕輕一笑，無形中，父女的距離拉近了。「對了，爸，關於阿公留下來那塊地，我想跟你商量商量。」
「只要你不賣，做什麼我都沒意見。」地給了她就是她的，她會明白她阿公的用心。
「好，我曉得我該怎麼做了。」
天人菊搖曳生姿，淡淡的泥土芳香是故鄉的味道，苗大勇走得慢等女兒跟上，苗秀芝笑著挽住他的手，像小時候一樣大手拉小手，父女間的血緣扯不斷，緊緊相連。
他們慢慢的走回家，聊著天氣、聊著花、聊著孩子的小鞋，不遠處的家門口，體型微胖、身上穿著早已褪色的碎花洋裝的母親笑呵呵的迎了上來。
「我煮了一鍋香菇雞湯和滷肘子，都是你愛吃的，快進來吃，吃飽了才有力氣跟你爸對吼，他是老番顛，你讓他吼幾聲就沒事了。」唉，又瘦了，老是養不胖。
「媽。」苗秀芝笑摟著母親，打心裡覺得回家真好。
「什麼老番顛，做錯事本來就要罵，我管她是為了她好……」他聲音越來越小聲，看似一家之主的苗大勇是紙紮的老虎，在家裡是老婆和女兒最大，他是無薪長工。
林秀霞睨了丈夫一眼便和女兒進屋了，留下他一人對著大埕叨唸，風吹過還有些許冷意。
洗了手，用過餐後，苗秀芝回到房裡休息，她沒有難受的孕吐，但是容易疲倦，剛才吃飯時還一邊喝湯、一邊打盹，看不下去的林秀霞便叫她回房躺一會。
女兒有孕是件高興的事，管他孩子的父親是誰，自家沒有香火柱子正好送來一個，等著當阿公阿嬤的苗家二老樂得開心，當然不想責怪女兒。
苗秀芝睡了一覺後覺得精神不錯，心血來潮的整理小時候的畢業冊，無意間發現夾在裡頭的情書，她翻開一看差點噴飯，滿篇是文法不通的注音符號。
但是她看著看著卻淚流兩行，那是祈煜翔二十幾年前寫的情書，^牛^/^0馬四個字還被她用紅筆圏起來，入目的紅讓她哭著笑出來。
「芝芝，我回來了，還在生氣嗎？一時的氣話不要當真，我……」咦，燈怎麼沒開？動手開了燈，祈煜翔有些納悶。「芝芝，我從紐約給你帶禮物回來，你快來看喜不喜歡……」
他到紐約出差一個月，特地提早三天回國，想給女友一個驚喜，畢竟出國前兩人鬧得不甚愉快，經過一段時間的沉澱氣也應該消了，他送上禮物討她歡心，兩人也別再鬥氣，笑一笑，重修舊好，還能過個火熱的夜晚。
但是自他進門，迎面而來的是一室死寂，屋裡的燈全是暗的，明明是晚餐時間卻沒有聞到熟悉的飯菜香，連他急切想見的人兒也不見蹤影。
本來他一下飛機便接到高茵琦的電話，她說屋子漏水漏得很嚴重，想讓他過去瞧一瞧，可是他與女友已經一個月沒好好說過話了，再想到女友之前的介意，他便謊稱飛機誤點，人還在紐約機場，無法趕過去幫她。
他奇怪這茵琦學妹怎麼知道他今天回國？連他自己都不確定能否趕得上班機，而她打來的時機他正好走出機場，實在巧合得令人心裡很不舒服，有種被人監視的怪異感。
興匆匆回到家，他以為會看到飛撲而來的女友，吱吱喳喳像麻雀一樣說著別後相思，沒想到是一室黑暗，以及過於空蕩的違和感，似乎屋內少了什麼。
啊，多多和虎皮！
驀地，他鬆了一口氣笑了，暗忖大概是女友帶家裡的貓狗到附近公園玩耍，她常說多多太胖了，要減肥。
祈煜翔脫下西裝隨手放在沙發椅背上，解開襯衫的袖釦往臥室走去，回家就是要輕鬆點，換件舒適的棉T……
衣櫃門一拉開，他頓時楞在當場，若在幾個月前他會覺得很正常，這是他的衣櫃，擺放他的衣物理所當然。
可是他已經不是一個人，芝芝的衣服全部不見了！
只要你一走出這道門我們就分手，我不會再等你。他回想起她當時所說的話。
分手？！
這兩個字如閃電般擊中腦門，祈煜翔全身僵硬，想起那一夜的爭吵，腦海中浮現女友再也不顧不管的決裂神情，他的心慌了、亂了，幾乎停止跳動，連呼吸都感到微微的痛。
「不會的，芝芝不會這樣對我，我愛她……我不斷的說我愛她……她應該相信我愛的人是她，不是茵琦學妹……」他慌得在屋裡走來走去，口中喃喃自語。
難道是因為他一再的失約讓她不再相信他，以為他愛的人不是她，所以……所以……
不會的，不會的，肯定是他自己嚇自己，她的東西還在，她哪會離開……突地，黑瞳瞪大，打開電源開關的客廳亮如白晝，一切的擺飾都放在原處，沒人移動。
就像樣品屋。祁煜翔腦海中快速掠過這個想法。
因為他發現真的很乾淨，整個屋裡乾淨到沒有一絲人氣，所有屬於苗秀芝的物品徹底消失於他視線所及的空間，一件也沒留下，放佛這個人不曾存在過。
甚至空氣中飄散的是柚子香氣的清潔劑味道，而非她喜歡的梔子花香味，她讓她的人和氣味都消失得一乾二淨。
他趕忙拿出手機撥號，卻得到一下答案——
「對不起，您撥的電話是空號，請查明後再撥。」
她連手機號碼都換了？！