七月初九。楓香驛。黃昏。
這裡離古語中所說的“不敢越雷池一步”的“雷池”
已經不遠了。
楓香驛是安慶府的大驛站，這裡的繁華也是可想而知的。人家雖不過數百戶，但客棧倒有三十多家，至於酒館青樓，當然也是很蓬勃的生意行當。
當然了，開車行的生意更不錯。
水兒走進楓香驛的時候，已顯得很疲倦了，走路時都有點拖沓。
慕容飄雖也很疲倦，但努力顯出一副精神抖擻的樣子，攙著她胳膊，柔聲道：“總算到了，可以喘口氣兒了。
待會兒找家大一點、好一點的客棧，我服侍你吃飯洗澡。”
水兒懶洋洋地道：“我們還要走到什麼時候才算完？”
慕容飄嘆道：“我也不知道。但我想快了。”
水兒道：“有多快？”
“也許就在這幾天。”
“就在這幾天？”水兒冷冷道：“為什麼就在這幾天？”
慕容飄道：“忍耐已經快到盡頭了，是到大流血的時候了。”
“哦？”
慕容飄道：“大家的耐性都快耗盡了。”
他冷眼打量著面有倦色的韋滄海和鐵劍堡的幾位“客卿”走進一家客棧，慢悠悠地道：
“李殿軍已死到臨頭了。”
他淡淡一笑，又補充道：“他太自以為是、太驕傲了，他以為他一個人就可以耍盡天下武林英雄。這樣的人，只有一個下場。”
他沒有說那個惟一的“下場”是什麼，但水兒知道。
橫死！
韋滄海的耐性的確已耗盡了。
這一年多來，他率領著鐵劍堡的大半最精銳的力量，一直緊緊迫在李殿軍身後，隨著那位該死的飛盜上長白、下滬水、爬雪山、闖西域戈壁，歷東海驚濤，他實在受夠了，必須採取最後的行動了。
在這一年多的時間裡，他已安排了不下二十次行動企圖生擒李殿軍，但都告失敗。這不能不說是鐵劍堡的奇恥大辱，不能不說是他韋滄海的奇恥大辱。
這二十次行動之中，至少有十三次是因為“同行”的干擾而不得不半途終止的。韋滄海對無心夫婦、天風道人、柳暉、靈岫、苦鐵、楊雪、黑明、關嘯、巴東三這些“混賬東西”的忍耐力也已達到最頂峰了，該是他—一報復他們的時候了。
他不能為一塊玄鐵而生生將鐵劍堡拖垮，寧可大家要不成，他也要殺死李殿軍，將這該死的飛盜碎屍萬段。
他有這個力量，對此他深信不疑。
關嘯現在已變得非常憔悴，巴東三也瘦了一圈，而黑明的皺紋更深更多了。
楊雪尖尖的下額似乎更尖了，原來就很大的眼睛也顯得更大了。
他們四個人一向是一起行動的，連住店打尖都找同一家客棧，用同一張桌子。
他們現在就圍在一張桌子旁，無情無緒地喝悶酒。
巴東三愁眉苦臉地道：“實話跟你們講，我老巴走不動了，也不想再走了。”
沒人理他。
誰都累得夠嗆，有機會喘口氣，誰願意徒然磨牙？
多言傷神嘛！
可巴東三還是在嘮叨，他好像有倒不完的苦水，發不完的牢騷。
這也許和他那雖已瘦了不少，但仍比別人的大許多的肚子有關吧！
“什麼時候才是盡頭，唉？你們說說，什麼時候？”
還是沒人理他。
“我們跟著姓李的，他媽的什麼苦都吃了。你們不知道，大夫跟我講過，我心臟不好，不能太勞累。可我他媽的現在累成什麼樣子了？你們看看，你們看看！”
沒人看他。
“過雪山的時候，我胸口像壓著塊千斤重的大石頭，我透不過氣，我差點都挺不過來了。我……”
他的眼圈都已發紅，聲音也嘶啞了。
關嘯重重嘆了口氣。還沒開口，黑明搶先道：“東三，我曉得你苦。我們大家不也都一樣苦？”
楊雪也嘆道：“我倒真佩服李殿軍。我們上百號人馬想盡了辦法，居然都捉不到他，真是無能。”
黑明苦笑道：“我闖了五十多年江湖了，還真沒碰見過這種事。”
關嘯喃喃道：“雞肋。”
另外三個人都吃驚地瞪著他，不明白他怎麼忽然間說出了這麼兩個不著邊際的字。
關嘯嘆道：“你們都知道曹操曹孟德是吧？你們都知道‘曹操妒才殺楊修’這個故事是吧？你們……”
巴東三不耐煩地道：“傻子都知道！”
關嘯嘆道：“知道這個故事，卻不能體會它的精義，知道和不知道又有什麼兩樣？”
楊雪忽然道：“你的意思是說，我們現在已陷入了進退兩難的境地？”
關嘯道：“不錯。”
楊雪怔了半晌，喃喃道：“的確不錯。這玄鐵現在和雞肋又有何不同？同樣是食之無味，棄之可惜。”
黑明好像也一下變得更老了：“是啊，是啊！食之無味，棄之可惜呀！”
巴東三一拍桌子，大聲道：“胡說！你們都在胡說！”
楊雪冷冷瞥了他一眼，殺氣森然。
黑明和關嘯都已察覺到了她眼中的殺氣，巴東三卻似根本沒看見。他還是在指著他們的鼻尖大罵：“你們懂什麼？你們懂個屁！玄鐵怎麼會是雞肋？”
關嘯喝道：“老巴，你醉了！”
黑明也勸道：“東三，別說了。”
巴東三哪裡肯聽？
“玄鐵不是雞肋！雞肋食之無味，玄鐵呢？玄鐵香噴噴的，要不我們這一年多淘神費力做什麼？”
楊雪居然笑了笑，道：“這話倒也有理。”
巴東三道：“本來就有理！依我看哪，嘿嘿，這幾天好戲就要出臺了！”
楊雪道：“你這麼看？”
巴東三道：“嗯。”
“有什麼根據嗎？”
“根據？”巴東三大笑道：“要個屁的根據！你們看看韋滄海和柳暉的臉色就該明白了。”
柳暉的臉色的確很差。
和一年前比起來，他黑多了，他瘦多了，鬍子更長了，也不似從前瀟灑了。
他沒有住客棧，他連楓香驛的鎮子都沒進。
他就坐在楓香驛古驛廢址外的一株老楓樹下，雙目微閉，彷彿在沉思著什麼。
鐵琴當然已橫置膝前。
琴邊放著只紫金小香爐，爐中燃著幾枝檀香，嫋嫋的煙盤旋在琴絃間、老楓樹下，盤旋在淡淡的夕陽裡。
楓葉雖未紅，但氣韻似已有些蒼鬱。
秋，畢竟已經來了。
夕陽。古驛。老楓。歸鳥。鐵琴。檀香。這本該是一幅幽雅的圖畫。
但這圖畫裡，怎麼會透出一種肅殺之氣呢？
是秋之肅殺，還是心之殺機？抑或兩者兼有？
“他在幹什麼？”
“鬼曉得。”
“是不是又在盤算什麼陰謀詭計？”天風道人嘆著氣苦笑道：“幾回眼看要得手了，都是他壞的事。”
關山悻悻道：“總有一天，我會收拾這個酸生浪子的。”
天風道人道：“收拾他？你想收拾他？他要是你收拾得了的人，早就活不到現在了，說不定早就被哪個小潑皮收拾了。”
關山大怒：“你說什麼。”
老道姑冷冷道：“都別吵了。”
關山喝道：“我想吵！我就要吵！”
老道姑憤怒得連眉毛都在哆嗦：“我看你是活夠了！”
天風道人笑嘻嘻地道：“你才活夠呢！他有洞主頒發的免死牌，硬梆梆的免死牌！”
眼瞅著這三個人又要衝突起來了，無心漢子陰森森地道：“你們三個人。誰再多說一個字，我就殺誰。”
三個人乖乖住口。
無心漢子是個說到做到的人。他要是真拔劍殺了他們三個人，連洞主都只會誇他做事有原則。
無心漢子木然道：“洞主的命令還沒下達之前，誰也不要輕舉妄動，更不要互相攻擊，否則我有權代洞主行刑。”
死寂。
琴聲響了起來。
在暮色中飛動的琴韻舒緩雅緻，清和素淡，如微風，如流水，如出岫白雲，如松間明月。
楓香驛沉浸在琴韻之中，暮色融匯在這琴韻之中。
飄進窗戶的暮色和琴韻使慕容飄的心情忽然間好轉了。
水兒洗澡去了，房裡只有他一個人。
蒼涼的初秋暮色本來使他心神不定，使他感到疲倦，從內心深處透出來直達四節六梢的疲倦。
那是一種無家可歸的浪子的疲倦。
他本來很煩躁，他知道這種煩躁根於他對既將來臨的血腥廝殺的敏感。
可這幽遠典雅的琴韻竟驅除了他的煩躁和疲倦，竟給了他一種安詳，一種清新自如的感覺。
他已經好多年沒有體驗過這種感覺了。
韋滄海聽著如雲如水的琴聲，面色忽青忽白。
他忽然長長吐出一口氣，認認真真地跌坐在床上，閉上了眼睛。
他不願讓這琴聲沖淡他心中沛然的殺氣，他要澄心濾志來抵禦它。
他絕不是那種肯被人左右的人。
黑明在琴聲響起時忽然拍案大叫起來：“夥計，上酒！”
關嘯引吭高歌，他唱的是“秦工跨虎遊八極”，他唱得悲壯雄渾，氣勢磅礴。
巴東三鼓掌擊節相和。
他們也都絕不肯被別人左右自己的意志。
殺機既已現，就絕不能退縮。退縮的，就是懦夫。
他們是英雄。
他們要做英雄。
慕容飄的遐思被關嘯的歌聲和巴東三的鼓掌擊節聲。
黑明的叫好聲打斷了。
琴韻雖還在流淌，但已顯得無奈，而且單薄。
慕容飄輕輕嘆了口氣。
為什麼世上總有那麼多人要做英雄呢？為什麼世上總有那麼多人渴望著看見鮮血和屍體呢？
為什麼他要來這裡呢？
為了那神聖的、不可侵犯的、至高無上的家族的榮譽嗎？
為了那可悲可嘆的家族的榮譽嗎？
為了貪慾嗎？
慕容飄感慨萬千。
關山已按捺不住。他準備衝出去，衝到那棵老楓樹下，把柳暉趕走。
他嫌琴聲吵得慌。
但他不敢動。
無心漢子端端正正地坐在椅子上，就像是一尊石像。
“石像”沒有發話，關山不敢動。
楊雪不知何時，已來到老楓樹下，來到柳暉面前。
柳暉似乎沒看見她。
楊雪繞著他走了一圈，回到他面前站住，冷笑道：
“你累不累？”
柳暉輕嘆一聲，琴韻斷絕。
楊雪道：“跑了一天的路，大家都盼著睡個好覺，你這一彈琴，人家還怎麼休息？”
柳暉淡淡道：“休養氣力，以圖殺戳之功，這種覺，不睡也罷。”
楊雪撇著嘴兒，鄙夷地道：“柳大俠，別人說這話可以，你柳大俠說這話，只怕有點說不過去吧？”
柳暉淡淡道：“願聞其詳。”
楊雪咂著嘴兒道：“你說我們是隻知殺戮的人，我們不否認。我們本就是江湖中人。江湖人吃的，本就是刀頭上舔血的飯。古往今來，這碗飯就是這麼吃的。你柳先生也是吃這碗飯的，是吧？”
柳暉道：“不是。”
楊雪大笑起來：“不是？”
柳暉微笑道：“柳某人平生，從未殺過一個人。”
“那麼傷人呢？”
“那倒有過。”
柳暉撫著長髯悠然道：“不過只出於自衛。”
“嘖嘖嘖！”楊雪諷刺地道，“看不出，你柳先生倒是位君子啊！”
柳暉怡然道：“是不是君子，不是說說就可以的。”
楊雪冷笑道：“那你這一年多跟著我們轉來轉去，不是為了玄鐵了？”
柳暉道：“豈能不是？”
“既然你也想搶玄鐵，流血就幾乎是必然的事。”
柳暉忍不住嘆了口氣，喃喃道：“‘看來流血的確已不可避免。”
楊雪道：“所以，柳大俠就在此操琴，讓大家都休息不成，一旦衝突起來，柳大俠就可以穩操勝券了。我說的對不對？”
柳暉嘆道：“對同一件事物，每個人都有不同的看法。”
他望著西天已黯淡的殘霞，緩緩道：“一如這落日。
有的人看見落日，會悲嘆一天又已虛擲；有的人則欣賞落日的輝煌；更多的人，或許只能說是麻木不仁吧？”
他又看著楊雪，微笑道：“你是屬於哪一種人呢？”
楊雪冷笑不答。
柳暉慢慢將鐵琴捧起背好，慢慢將香爐中的香灰倒掉，將香爐放進袖中，慢慢站起來，淡淡道：“我想你屬於那種為落日歡呼的人。”
楊雪一怔：“你這話怎麼說？”
柳暉轉身慢慢走開，留下了一句話——
“因為你喜歡黑夜。在黑夜裡，你可以做你白天不敢做的事。”
楊雪僵立。