執筆人：獨孤紅
劍東道：“怎麼，到了？”
只聽劍飛在黑暗中應道：“不錯，跟我下船吧。”
劍東等站起身來，跟在劍飛之後走出了船艙。
今夜，微有月光，站在甲板上，藉著昏暗不明的月光看，一邊是濁流滾滾的湘江，水聲嘩嘩，夜靜時分，聽來特別清晰，另一邊，則是江岸，也就是船停靠的地方，船前、船後，停泊著數十條竹篷漁船，每條船上暗無燈光，隨著輕微的波濤起伏著，數十丈外，是一片黑壓壓的小村落，透著幾點燈光，除了偶而幾聲犬吠之外，別的什麼也聽不見，典型的一個寧靜淳樸小漁村。
幾個人都身懷上乘武功，用不著等撐船的搭跳板，跟在劍飛之後都躍上了岸。
劍飛沉默地在前帶路，劍東等也沒說話，一方面固然各人心情沉重，還有份即將見著劫後餘生小主人李秀的激動，另一方面也不想打破身周這份安逸的寧靜。
劍東等過慣了恬靜安寧的田園生活，誰都珍惜這份跟住處類似的寧靜，除了輕捷的沙沙腳步聲跟身後不絕於耳漸離漸遠的江水之聲，還有那偶而幾聲的犬吠外，再也聽不到一點別的聲息。
漸行漸近，一片漁村已近在眼前，都是土砌的茅舍，看不見一座磚牆瓦房。
有菜蔬淡閒逸趣，田園泥土菜根香，一剎那間，劍東等恍若遠離了襄陽，攜手聯袂回到了安逸的居處，然而冷酷無情的現實，卻告訴他們依然置身他鄉。
劍東等並不抱怨，三對夫妻，人人熱血，個個性情中人，身受李門主人山海厚恩，願意為李門付出性命而毫不猶豫，他們不是留戀數日以前的那段生活，而是覺得奇幻變故恍若夢中，給他們的打擊太大，一時間不能適應，也不敢相信。
就在各人的思緒在安寧中起伏，幾乎忘卻身外一切的當兒，驀地，一聲低低咆哮劃破寂靜，也把劍東等倏地拉回到現實，幾對銳利目光投注處，一條巨大黃影從前面不遠一處屋角竄出，閃電般直撲過來，劍東等腳下不由一頓，也各自自然反應，迅速地手握兵刃把柄。
只聽劍飛喝道：“大黃，是我。”
那巨大黃影立即煞住撲勢，撲勢快，收勢也快，釘在地上，紋風不動。
是一條黃狗，這條黃狗卻看得劍東等人心頭為之一震，只因為它個頭兒跟條牛犢子差不多，頭大腿粗，兩跟銅鈴也似的，綠光閃動，緊盯著劍飛身後的劍東等。
這種狗不多見，沒想到一個小小漁村竟養著這麼一條，別說人了，就是虎豹恐怕也近不了它的身。
劍飛走過去拍了拍它的頭，它立即變得溫馴異常，一邊播昆，一邊舔劍飛的手。
這時候，那處屋角後又轉出一條人影，那是個五旬上下，一身漁家打扮的瘦削老者，只聽他一聲：“大黃，回來！”
那條大黃狗扭頭擺尾竄了回去，偎在瘦削老者身邊。
劍飛一抱拳，招呼道：“大爺還沒安歇呀？”
那瘦削老者帶笑道：“我聽見搖櫓聲，帶著大黃出來看看，沒想到是哥兒你回來了。”
劍飛道：“大爺，我把兄長跟姐姐們都帶回來了。”
立即轉身向著劍東等道：“三位哥哥，三位姐姐，這位老人家就是我跟你們提起的鄧漁鄧大爺。”
劍東等正在琢磨眼前老人是不是鄧漁，聞言不由神情一肅，還沒來得及施禮說話，那邊鄧漁已帶笑說道：“這六位想必就是李少爺跟我常提起的劍東、劍南、劍北、靈芝、金蘭、白菱六位。”
劍東肅然抱拳：“正是劍東夫婦等，老人家義施援手，救助劍東等的小主人，大恩不敢言謝，先請受劍東等一拜！”
話是劍東說的，卻代表著劍南、劍北、靈芝、金蘭、白菱幾個人的心意，劍東話落，六個人一起肅然拜下。
“各位，斷不可行此大禮，老朽不敢當。”
鄧漁嘴裡叫著，腳下搶步，他走得不算快，可卻輕捷平穩，而且也在劍東等即將下跪之前趕到面前，伸雙手就攔。
劍東等俯頭下拜，沒看見鄧漁的步履，可是以他們六個算，甚至以常理算也是如此，兩方距離在一丈開外，再加上鄧漁一句話的耽擱，此老決不可能趕到阻攔，但是，鄧漁竟能不早不晚恰好趕到，及時伸手阻攔，這，使得劍東等微一怔，下拜之勢也為之微一頓，不過，在一怔、一頓之後，六個人還是拜了下去。這，一方面是六個人誠心拜謝，另一方面也是想試試此老是不是能攔得住。
鄧漁雖然及時趕到，伸手阻攔，卻似乎無力攔阻站在前排的劍東、劍南、劍北三個壯漢的下拜之勢，他一面仍盡力攔阻，一面也單膝著地拜了下去：“六位，折煞老朽了。”
劍東等六人一拜而起，鄧漁也隨之站起，六個人十二道帶著疑惑的目光剛瞥鄧漁，鄧漁已經開口說了話：“請李少爺漁村暫住，不過是盡心意，談不上義施援手，更談不上救助，怎麼敢當六位行此大禮，此處不是談話處所，六位請去見李少爺吧，我馬上過來。”
他沒等劍東等說話，舉手一拱，帶著那條大黃狗走了！
望著一人一狗消失在屋角黑暗處，劍東道：“劍飛，難道你跟小主人都沒看出來？”
劍南道：“聽此老的談話，看此老快捷的步履，我敢斷言，此老決不是尋常的漁夫。”
劍北道：“雖然他在警覺之後已作掩飾，也掩飾得天衣無縫，但卻已經遲了。”
劍飛道：“怎麼會沒看出來？來這兒的頭一天，我就覺察出此老非常人，我跟小主人提過，小主人每回不是含混其辭，就是顧左右而言他，似乎不願跟我談此老。”
“呃！”
這話不但聽怔了劍東等，而且心裡也為之泛起了疑雲。
只聽到劍飛又道：“走吧，有什麼話等見了小主人之後再說。”
他轉身前行帶路。
劍東等三對暫時抑制住滿腹的疑雲。
在這片漁村之中拐了幾拐，一座外圍竹籬的茅舍呈現眼前。
這座竹籬茅舍坐落在整個漁村的中央，也是整個漁村中唯一有竹籬的一座。
竹籬內的茅屋裡亮著燈光，竹籬兩扇柴扉還貼有春聯，雖然紙色泛白，字跡也已模糊不清，但隱約還看得出字跡筆力雄渾，不是出自尋常人手筆。
劍飛推開兩扇柴扉行了進去。
只聽那一明兩暗，屋門虛掩的茅屋裡，傳出了帶著顫抖的清朗話聲：“是劍飛麼？”
劍飛忙應道：“秀哥，是我，還有……”
劍東等六人一近竹籬就已相當激動，如今再一聽那帶著顫抖的清朗話聲，更是忍耐不住，沒等劍飛再說下去，就已一起騰身跨步擁到了茅屋前，伸手推開了茅屋兩扇門。
燈光瀉出，門裡是茅屋的廳堂，廳堂裡，擺設簡單而不失雅緻，靠裡神龕前，正中，擺著一張硃紅靠椅，靠椅上，盤膝坐著一個書生型的年輕人，書生看上去年紀在二十上下，略嫌瘦弱了些，長眉細目，膽鼻方口，肌膚白皙，尤其是臉色，自得有點近乎蒼白，修長的一雙手，十指根根似玉，白裡更泛些青色，算得上俊逸，但缺少些英挺，不但讓人覺得瘦弱，甚至讓人覺得他帶著病容，從他的臉龐上、眉宇間，可以依稀看出，有幾分那位老主人李慕雲的神態。
門開處，劍東六人當門而立，書生也帶著激動，猛然睜大了一雙細目。
劍東六人更是齊聲顫呼：“小主人。”
熱淚奪眶，帶著灑落的晶瑩淚珠，六個人旋風般擁進廳堂，拜倒在地。
李秀一驚，蒼白的臉上因窘急而微泛血色，伸手欲攔：“叔叔，嬸嬸，快……”
或許是因為手伸得猛了些，盤坐的身驅往前一傾。
劍飛帶著勁風掠到，一把扶住。
李秀反手抓住劍飛：“劍飛，快，快扶起六位叔叔、嬸嬸。”
劍飛伸手去扶，劍東等又一拜而起，劍東帶淚說道：“小主人，千萬不能這麼稱呼，您是折……”
李秀一雙細目之中淚光閃動，接口道：“爹回來的時候告訴我，也與您六位兄弟相稱，他老人家嚴諭，他日相見，一定要敬您六位叔嬸……”
劍南道：“那是老主人重愛，以往在山莊的時候，劍一直叫我們哥哥、姐姐。小主人要是這麼稱呼，叫劍飛……”
李秀道：“爹的嚴諭，不敢更改，他老人家這麼交待，也有他老人家的道理，劍飛到家裡來的時候，猶在襁褓之中，我長他兩歲，而那時候您六位都已長成，就算劍飛改口，跟著我叫您六位一聲叔、嬸，也是應該的。”
劍北要說話。
只聽靈芝流淚說道：“這是什麼地方，什麼時候，你們三個還在稱呼上計較。”
李秀叫道：“靈芝嬸……”
靈芝淚如泉湧：“小主人，我們來遲了，有負老主人的大恩，罪該萬死。”
李秀兩眼之中的淚光為之一湧，但是他就是不讓它奪眶而出：“天有不測風雲，人有旦夕禍福，變生肘腋，誰又料想得到，您六位請坐，大家坐下來再說話。”
劍飛搬過來兩條長板凳，劍東、劍南、劍北、靈芝、金蘭，白菱三對夫妻分坐兩旁，劍飛又搬來一張圓凳子，就坐在李秀所坐的靠椅之旁。
金蘭道：“小主人，那夜的變故，我們只聽劍飛說了個大概，究竟是怎麼一回事？”
李秀道：“我要先問一聲，您六位怎麼會突然想到到襄陽來的？”
白菱就把他六人來襄陽的始末說了一遍。
李秀道：“算算時日，您六位興起來襄陽的意念的時候，恐怕也就是家裡發生變故的前後，至於那夜的變故，真要說起來，當時的情形我並不比劍飛清楚，我的兩腿殘廢，不能外出，也不知道什麼時候，是誰給服的藥，人在半昏迷之中，雖然聽見了外頭說話，但也沒聽清楚是誰在說話，都說了些什麼，後來劍飛進來揹著我逃命的時候，我已經是人事不省了……”
靈芝道：“聽劍飛說，小主人受了劍傷，如今……”
李秀道：“謝謝靈芝嬸，我受的劍傷很輕，只是傷了些皮肉，到這兒來以後，敷敷藥已經好了。”
金蘭道：“對了，聽劍飛說，小主人的腿是兩年前壞的，究竟是怎麼壞的，老主人精擅醫術，難道他都沒有辦法為小主人診治？”
李秀輕輕嘆了口氣，道：“他老人家要是能給我診治，我也就不會落下這麼個殘廢了，我也不知道是怎麼壞的，兩年前的那一天，突然覺得兩腿麻木，等到劍飛買菜回來，我已經躺在床上無法站立了。”
劍東忽然站了起來道：“小主人，能不能讓我們看看！”
李秀道：“劍飛，幫我個忙。”
劍飛應聲站起，使李秀身子後仰，然後用手小心而緩慢地扳直李秀的腿。劍東等六個也忙過來幫忙。
李秀的下身穿條跟上身質料，顏色一樣的長褲，腳上穿著布襪，沒穿鞋。
靈芝、金蘭、白菱三個大李秀十來歲，也都長李秀一輩，不避什麼嫌，小心而輕緩地把褲腿拉到膝蓋之上。
只見李秀的兩腿跟常人沒什麼兩樣，不但是看不出什麼來，也未見有一點萎縮。
劍東伸手試按兩腿的肌膚，肌膚也跟常人絲毫沒有異狀。
劍南道：“小主人，現在可有什麼感覺？”
李秀道：“現在沒有絲毫不適之感，也覺得出觸摸，就是不聽使喚，不能行動。”
這是怎麼回事？
劍東等六人都皺了眉。
精擅醫術的李慕雲都治不好，劍東等六人自是束手無策。
李秀也許已經習慣了，臉上並沒有難過神色，只輕嘆一聲道：“我倒不在乎今後這一生怎麼過，只是當年爹沒能授我武功，如今又落個兩腿殘廢，不能行動，李家有我這個人，等於沒我這個人，孃的神秘失蹤，爹的離奇被害，我這個李家之後卻不能……”
劍北道：“有我們六個跟劍飛在，這兩件事哪還用得著勞動小主人。”
李秀道：“雖然是隻好煩勞您六位，可是我總是覺得愧疚不安。”
劍南道：“小主人怎麼好這麼說？”
靈芝道：“小主人這麼說，也不怕我們聽了難受。”
李秀笑了笑，笑得微嫌勉強，道：“您六位請坐吧。”
靈芝、金蘭、白菱三個拉好了李秀的褲腿，劍東、劍南、劍北又把李秀的腿盤好，這才各自回座。
劍東道：“依我看，家裡的變故與老主人的被害，可能跟主母早年的失蹤有關。”
李秀道：“我也這麼想，我更感不解的是，娘失蹤這麼多年了，爹從來也沒有出外找尋過，也絕口不談娘失蹤的事，孃的失蹤，對爹好像也沒有成為什麼重大打擊，他老人家似乎心裡明白，但就是不肯吐露。還有就是，那夜發生變故的當時，爹為什麼不願反抗，寧可被害，究竟是什麼理由促使他老人家這麼做？”
劍南道：“主母失蹤在前，小主人兩腿殘廢在後，要是沒有重大理由，老主人決不會作這種犧牲而置小主人於不顧。”
劍北道：“或許，老主人的犧牲自己，就是為救小主人，可能老主人明白，若不犧牲自己，便不能保全小主人這唯一的李門之後。”
李秀悲笑道：“真要是這樣的話，爹可以說是白犧牲了，我這唯一的李門之後性命算是保住了，但是有我等於沒我，倒不如當時捨棄我不管……”
金蘭悲聲道：“小主人，護犢之心，是每一個做父母的都有的啊，任何一個做父母的，一旦到了危急的時候，都會不顧自身的安危而盡力保全他的子女啊。”
李秀目中的淚光又為之一湧，但是他還是沒讓它奪眶。
白菱道：“小主人，你當天因服藥而昏迷，確實是不知道什麼時候，也不知道是誰給服下的？”
李秀道：“確實是不知道，不過事後我想過，一定是爹下在飲食，或者茶水中給我眼下的。”
金蘭道：“照這麼看，老主人所以這麼做，一定跟他不願反抗，寧願被害有關，而且老主人也一定事先知道，那夜會發生變故。”
靈芝道：“以老主人的一身修為，足可保住自己跟小主人而盡殲來敵，何況還有劍飛這麼個幫手，為什麼非要犧牲自己來保全小主人不可。”
劍東道：“老主人一定有不能出手的理由。”
靈芝道：“這大家都知道，只是是什麼理由使老主人不能出手，甚至不願出手呢？”
劍南道：“咱們雖不知道是什麼理由，但又可肯定跟主母的失蹤有關，聽劍飛說，殺害老主人那人，不是跟老主人說了‘青青’兩個字麼，‘青青’不正是主母的閨諱麼？”
劍北道：“照這麼說，非要解開主母神秘失蹤之謎，才能明瞭老主人為什麼不加反抗，寧願被害了。”
白菱道：“恐怕是這樣了，可是主母失蹤多年，一直沒有任何訊息，也一直沒有可循的蛛絲馬跡。”
李秀道：“訊息跟蛛絲馬跡都深藏在爹心裡，可是，他老人家已經被害了。”
靈芝蛾眉一揚道：“訊息跟蛛絲馬跡雖然又隨老主人而去，但決不可能跟老主人的遺骸一樣，永埋地下，世上畢竟還有知道內情、明瞭這個秘密的一些人，只要有他們在，這訊息跟蛛絲馬跡總有顯現的一天，再則，或許有什麼理由，什麼顧忌，使老主人不加反抗，寧願被害，但卻沒有任何理由，任何顧忌使咱們這些人不去查明這件謎團似的疑案，咱們一定要找到主母，瞭解內情，為老主人報仇，重振神劍山莊的聲威。”
李秀兩眼充滿感激的目光一掃：“六位叔嬸，我……”
劍東肅然抬手，攔住了李秀的話，道：“小主人不必再說什麼見外的話，我們跟李家，我們彼此之間，雖然沒有血緣關係，但都是受老主人、主母的撫育長大成人，怎麼說都是李家的人，也永遠姓李，老主人現已仙去，他遣散我們，命我們隱居田園的令諭便從此不復存在，我們六個，加上劍飛，不惜把天下武林鬧地個天翻地覆，不惜一個個地血濺屍橫，也要查明這件疑案，找回主母，為老主人報仇，以報老主人跟主母的恩德於萬一。”
李秀兩眼之中的淚水突然奪眶而出，口齒略動，欲言又止。
只聽劍飛道：“您六位在漢江樓上碰上的，會不會跟這件疑案有關？”
劍南道：“我正想提呢。”
李秀剛投過探詢目光，劍北不等他問，便把來到襄陽以後，找尋老主人的經過說了個大概。
李秀靜靜聽畢之後，道：“我想姓範的跟姓朱的這兩個人，不可能跟娘失蹤、爹被害有關，而只是一方豪強耀武揚威顯顏色的一貫作風。”
靈芝道：“小主人，何以見得？”
李秀道：“六位請想，娘失蹤，爹被害，一直神秘而離奇，剛才經過咱們的分析，也知道這是件極難解開的謎團似的疑案，沒有訊息，沒有蛛絲馬跡，所謂沒有，一方面固然是因為爹把它深藏心中，不加吐露，另一方面也是因為那些製造疑案、明瞭內情的人的極力而高明的掩蔽，既是這樣，那些人會輕易露面而自顯訊息，自為蛛絲馬跡麼？”
李秀的這番話，說來合情合理，聽得劍東六個跟劍飛都各自點頭。
漢江樓上所遇，如果跟疑案真扯不上關聯，那麼溯源至當年，一直到目前為止，是真的一點訊息，一點蛛絲馬跡都沒有了。
一時間，廳堂的氣氛，陷入了沉重的靜默中。
但是，一轉眼工夫之後，劍飛頭一個打破了這份沉重的靜寂：“小主人，現在我又要提了，以前我就跟您提過，您不是含混不應，就是顧左右而言他，現在當著劍東叔嬸六位，剛才他們進林的時候，碰見過鄧大爺，他們六位也看出鄧大爺不是尋常人。”
李秀神色微現異樣。
劍東道：“小主人，這位鄧老……”
只聽竹籬柴扉上傳來幾下剝喙之聲。
劍飛揚聲問道：“哪位？”
外頭傳來一個蒼老話聲，劍東等一聽就聽出來了，赫然正是那位鄧大爺鄧漁：“劍飛哥兒，是我呀。”
此老來得真是時候。
李秀忙道：“是鄧大爺，劍飛，快去迎迎。”
劍飛快步迎了出去。
劍東等站了起來。
轉眼工夫之後，劍飛帶進來兩個人，一個正是那位啟人疑竇的鄧老先生鄧漁，另一個，則是位十八九的大姑娘。
鄧漁啟人疑竇，劍東等原本打算在燈下再細看此老，但是，六個人的目光卻全被那位大姑娘吸引了過去。
沒別的，只因為大姑娘長得太好了，也因為大姑娘太不尋常了，不只是在這小小漁村來說不尋常，甚至於在劍東等六人的人生旅程上來說都不尋常。
劍東等自小生長在武林大家，也曾跟隨著老主人李慕雲走遍大江南北，但是像這麼一位大姑娘，卻是生平首見。
大姑娘有著一副無限美好的身材，穿的雖是身粗布褲褂兒，但是乾淨、合身，無礙她如此清麗，也掩不住她那高潔的風華。
大姑娘年約十八九，但有著一種成熟的風韻，長得白皙嬌嫩，肌膚羊脂似的，而渾身上下，尤其是眉宇間透著剛毅，顯示出精明練達。
尤其動人的，是梳得一根亂絲也沒有的秀髮，跟那排整齊齊的劉海兒，還有那條垂在酥胸前的烏油油大發辮。
十二道銳利目光凝注下，大姑娘毫無羞澀忸怩態，反而落落大方地含笑點頭，向劍東等六人招呼。
如此漁村，何來這麼一位姑娘？簡直比發現鄧漁可疑還令人震動。
劍東等六人的目光被牢牢吸引，心中正自意念翻騰、疑竇叢生，李秀的一句話驚醒了六人：“劍飛，快把鄧大爺跟青青手裡拿的東西接過來。”
劍東等六人忙定神，這才發現，鄧漁跟大姑娘手裡還拿著東西，鄧漁手裡捧的是個帶著泥封的酒罈子，大姑娘兩手裡端的是個盛魚蝦野味的漆木盤。
劍飛那裡連忙接東西，劍東等六人則含笑向鄧漁見禮，鄧漁連忙答禮，並道：“青青，平素急著想見，如今六位叔嬸面前，還不趕快見禮！”
青青落落大方，含笑上前見禮：“侄女兒青青，見過六位叔嬸。”
鄧漁一旁道：“六位，這是小女青青。”
劍東等連忙答禮，齊稱不敢當。
李秀道：“鄧大爺，您怎麼還帶這麼多酒菜？”
鄧漁笑道：“酒是自釀，菜是本村土產，不成敬意，略盡地主之誼而已，好在都是自己人，諒六位能大度包涵。”
劍東等連稱不敢，李秀讓坐，鄧漁卻說道：“這六位遠道而來，時候也不早了，正宜吃喝，咱們就揭開泥封，擺上灑菜，圍坐言歡吧！”
他不等別人有任何表示，立命劍飛搬過桌子，大姑娘青青去拿碗筷，揭開酒罈泥封，舉手讓坐。
這一頓，在吃喝到近三更，其間鄧漁談笑風生，大姑娘青青坐在李秀之旁殷勤照顧，也引得劍東六人注目，使得劍東、劍飛七個人，根本無暇多作探詢。
酒盡菜殘之後，鄧漁又表示已為劍東等安排好了住處，他命劍飛先安置好李秀，然後與劍飛、大姑娘青青陪著劍東等六人走了。
等到劍飛安置好劍東等六人回來，照顧李秀睡下，他自己也回房安歇，一切歸於寂靜之後，躺在床上的李秀，卻突然自己掀被下床，穿上了衣裳。他，兩條腿站得好好的。