老哈很是驚訝地道：“你求我們？我們叫化子一身空空如也，你求我們何用？”
那高大叫化子卻道：“你倒說說。”
白辰便道：“相煩諸位早早告之鎮民，就說鎮子裡的水井都被人投了毒，萬萬不可飲用……”
話未說完，四丐齊齊失聲道：“是嗎？”隨即老哈沉聲道：“此話真假如何？是什麼人下的毒？你又如何知道？”
白辰道：“你只消將此事告訴眾人即可，又有什麼可哆嗦的？”
者哈怒道：“好小子，不怕我先殺了你再去辦這事嗎？如此鎮上眾人還道是我老哈的大恩大德，從此奉我為老太爺。”說到後來，他自己反倒先笑了，接著道：“若你此言是真，看來還有一點良心。”
“棒子”自告奮勇地道：“離這兒不遠處就有一口井，我去取些井水來，一試便知。”
言罷起身便往外走，老七忙道：“井水有毒，可要小心從事！”
“棒子”答應一聲，出了夫子廟。老哈斜眼望了望地上的白辰，道：“若我老哈錯怪了你，自會向你賠不是。”
白辰鼻中發出一聲輕哼，也不理他。
老哈不以為意，抓著一塊烤得香氣四溢的狗肉，自顧享受起來。
苦葉怯生生探頭偷偷看著白辰，拉著老七的衣角，道：“爹，小葉叔叔為什麼躺在地上不起來？小葉叔叔不是好孩子嗎？”
老哈用力嚥下一口肉，笑道：“地上涼快些，小葉叔叔貪圖涼快。”
言罷竟就著那隻酒葫蘆，“咕咚”喝了一大口酒，似乎對酒中有迷藥渾不在意，想必他早叫服下了解藥。
老七用一根溼棍子將火堆慢慢弄滅，只剩下一些炭火，一明一暗發出紅色的光芒，眾人皆無言，只是響起一片咀嚼聲，尤其以老哈的聲音最為“出類拔萃”，忽高忽低，忽長忽短，忽渾濁忽清晰，已將一塊狗肉吃出了大學問。
白辰又餓又痛，心中暗自罵娘，而苦葉這時漸漸倦了，倚著老七，沉沉睡去。
老七看了看夫子廟外，只見外面夜色黑沉沉的，一切都顯得模糊不清，他嘀咕了一句：
“棒子辦事，總是磨磨蹭蹭。”
話音剛落，不遠處傳來急促的腳步聲，“棒子”
匆匆返回，他的臉色略顯蒼白，神情顯得頗有些緊張，驚魂未定地道：“井水果然有毒！
我打了一桶水，倒在草木旁，不過片刻，草木即枯萎而死……是什麼人竟下此毒手？”
老哈呆了呆，想到了若非白辰提醒，明日一早鎮民飲用井水，豈非全要遭到可怕的滅頂之災？多少無辜性命將由此而斷送？
想到這一點，老哈再也沉不住氣，他“卟”地一聲吐出口中的狗骨頭，從懷內掏出一隻烏黑色的小木瓶，從中倒出一些白色的藥粉，放入酒中，搖了搖，送到白辰口邊，歉然道：
“小葉兄弟，是我錯怪了你，無論你怪不怪我，先將這酒喝下，可解去你所中的迷藥。”
白辰道：“若是你添入的粉末其實是毒藥，我豈非要將性命斷送於此？”
老哈一愕，手便僵在半途，進退兩難，神色尷尬。
白辰卻哈哈一笑，道：“戲言而已，切莫當真，你若要取我性命，又何必多費這些周折呢？”
老哈陪笑了兩聲，將酒葫蘆的口子湊到白辰的嘴角，慢慢把酒傾入他的嘴中，白辰毫不猶豫地喝了兩大口。
老七與那高大叫化子的臉上都有了讚許之色。
不消一刻鐘，白辰已恢復了力氣，他慢慢支撐起身子，老哈見他行動不便，忙扶了他一把。
白辰道：“在下欲相煩幾位將井水有毒的事告訴鎮民，幾位若能答應，我也心安了。”
老哈此時已變得客氣了許多，他殷勤地為白辰撕下一塊肥狗的後臀肉，送到白辰手中，等白辰接下後，他才道：“方才多有得罪……”
白辰早已餓得七葷八素，接過狗肉，立即將嘴塞得滿滿當當，聽老哈如此說，他無法開口，便伸手搖了搖。
老哈道：“不錯，這事不提也罷，娘兒們才斤斤計較，咳……也許我不該問，不過我心中的確有一個疙瘩，這種傷天害理的事小兄弟是怎麼知道的？又是哪個狗孃養的所為？”
白辰心道：“若是你這話被幽蝕聽見，就是有十條性命，恐怕也不夠死了。”
用力嚥下口中的狗肉，道：“此事一言難盡，總之，我曾是風宮中人，後與風宮反目成仇，被他們追殺至此，無意中聽得有人要在井中下毒，其目的是要嫁禍風宮，這分明是視他人性命為兒戲……我見他們退走後，心想幾百條人命非同小可，若是自顧離去，可就太過殘忍。恰好在這兒遇見諸位，就想麻煩諸位轉告鎮上的人。”
他心想自己與風宮的恩仇，以及風宮白流、玄流之爭，不是一時半刻能說清的，亦不足為外人道。
老七道：“鎮上的數百條性命，真是託你之福了。”
白辰淡淡一笑，道：“舉手之勞，何足掛齒？”
言罷，他強自站起身來，向眾人揖手作別：“此乃諸位歇息之地，在下不多打擾，就此別過。”
“棒子”驚道：“已是下半夜了，又何必急著離去？”
白辰剛要回答，忽覺眼前一黑，腳下一軟，徑直向前倒去。
極度的睏乏、傷痛、飢餓使他再也無法支撐下去。
等白辰醒來時，發現天色已經微亮，他躺在夫子廟內的一個角落裡，身下鋪著鬆軟的乾草，苦葉正坐在他身旁，雙手支著下巴，目不瞬轉地注視著他，見他睜開眼來，立即笑了，高興地道：“叔叔醒了，叔叔醒了！”隨即用小手拍了拍白辰的肚子，道：“爹說叔叔是餓壞了。叔叔，我有糖，可甜了，每天我都舔一次，舔一次就不餓了。”
她伸出另一隻手，手中果然有一小塊方糖，用紙包著，表面很是光滑，想必是苦葉捨不得一下子吃完，便不時吮吸一次。
她將那塊拇指大的糖送到白辰嘴角，道：“叔叔吃，吃下就不餓了！”
這時，老哈幾人也圍了過來，老哈道：“苦葉子，小葉叔叔不想只吮一下，他要一口把糖全吃了。”
苦葉抿了抿嘴唇，竟用力地點了點頭，道：“好……”言罷又低下頭，低聲道：“爹，我可以再舔一次嗎？”
白辰只覺有一股熱熱的東西自心頭湧起，他的喉頭有些發緊，鼻間也酸酸澀澀的，伸手撫著苦葉的頭，道：“叔叔不吃……叔叔不愛吃甜的……東西。”
苦葉抬頭看了看她父親，老七微微點頭，苦葉便又將那塊糖送到白辰的嘴邊，道：“叔叔騙人，甜的可好吃了……”說到這兒，她似乎想到了什麼，又道：“不過吃多了就不好吃了。”
白辰小心地接過那塊拇指般大小的糖，道：“你再吃一點好嗎？”
苦葉略略猶豫了一下，點了點頭，小心翼翼地吮了一口，一時不捨得嚥下，似乎要讓香甜的氣息在她口中停留更長的時間。
白辰將剩下的方糖含入口中，他驚訝地發現，糖不僅僅是甜的，還有些淡淡的鹹味。
是淚水的味道嗎？
白辰微微側過臉去，因為他不願讓苦葉看到他的淚。
家門慘變之後，白辰再也沒有流過淚，也許，他的淚水已被仇恨燒乾；也許，在自己的仇人面前流淚，那是一種恥辱。
但今日，白辰卻為一塊拇指般大的糖而流淚了。
老哈真誠地道：“小葉兄弟，你被風宮追殺，還能顧及他人，我老哈就敬佩你這樣的人。
如今你的身子太過虛弱，不如在這兒靜養一陣子，只要你不嫌棄，吃的我們總會弄來的。”
白辰心道：“我又豈能在這兒多做逗留？”
不過他不忍拒絕老哈一片好意，心中決定等恢復了力氣，就悄悄離去。
眾人見他已無大礙，便各自散去，白辰撕下了一塊布，悄悄將口中的糖塊吐出，小心翼翼包好，鄭重地放於胸前。
一陣虛脫般的倦意向他襲來，白辰再次暈沉睡去。
不知過了多久，白辰恍惚間感覺到自己正被人抬著，一驚之下，他猛地睜開眼來，果然是被老哈與老七抬著，此時天已大亮，白辰發現自己此刻正在夫子廟後側。夫子廟後面是一間業已倒塌的祠堂，碎瓦斷木遍地皆是，祠堂的樑柱皆被人們認作附有靈氣，縱是垮了，也無人胡亂翻動。祠堂兩側各有兩家大院，院牆聳立，所以這兒顯得格外僻靜。
白辰愕然道：“兩位這是為何？”
老哈“噓”地一聲，低聲道：“切莫開口，鎮上已貼了佈告，要緝拿人犯，上面畫的就是你！哼，賈政那王八羔子要緝拿的人，準是條好漢！”
白辰對此自不驚訝，心道：“他一個叫化子，竟也知道地方官員的名諱，倒也蹊蹺！我若說出這其實是風宮的旨意，不知他是否會更加吃驚？”
往裡走幾步，者哈忽然低聲叫道：“關東大哥，找到了嗎？”
白辰一怔。
“就在這兒。”是那高大叫化子的聲音，聽其聲音，竟像是自地底傳出。
待兩人將白辰放下，白辰方知被稱作“關東”的叫化子是在一個地窖中，地窖上窄下寬，是農人冬日藏紅薯用的，此時紅薯尚未收回，故地窖仍然空著，白辰被安置到地窖中時，立覺一股怪異的氣息撲鼻而至。
關東一頭一臉都是爛泥，他對白辰道：“你先在這兒避一避，等到天黑，我們就送你出去。”
老哈自責地道：“都怨我，若不是我自作聰明，只怕小葉兄弟早已安然離開這兒了！”
關東低聲道：“現在已不是說這話的時候了，我們現在離去，沒有人會對叫化子多加留意，我們正好可以藉機四處打探消息，看看有沒有人向官府告密。”
白辰忍不住還是道出了實情：“真正想緝拿我的人，其實不是賈政，而是風宮中一個極為可怕的人物…
…諸位不必為我而得罪風宮。”
老哈哼了一聲，道：“又是官盜勾結，你是風宮要追殺的人，我們更應幫你！你只需在此藏著，諒他們也不會查到這兒來！”
言罷三人相繼爬出地窖，“沙沙”聲響過後，地窖口已被枯枝敗葉封住，裡面登時一片昏暗。
白辰靜靜坐在地窖中，左思右想，一時也想不出自己該何去何從。
也不知過了多久，白辰漸漸覺得自己全身乏力，呼吸急促，胸口極其沉悶，像是有千斤巨石壓於上面，臉頰也一片赤熱。
白辰先是不解，倏然間明白過來。
原來地窖中藏的是紅薯，每年都會有一部分會腐爛，腐爛的紅薯散發出一種氣息，不能供人呼吸之用，因為地窖上狹下寬，這種氣息散之不去，日積月累，地窖中倒有大半氣息無法供人呼吸吐納之用了。平時有人進出地窖，絕不會在其中逗留太久，故不會出事，而白辰卻是靜坐其間，難免受害！
想到這一點，白辰吃驚不小，心知此地不宜久留，急忙起身，欲離開地窖，不料甫一站起，便覺四肢發軟，全身無力，一個踉蹌，向前跌去，幸好及時扶住側壁，方未跌倒。
白辰心中大愕，心知在地窖中呆的時間越長，離開這兒的可能性就越小，當下他竭力站穩，雙手搭在了地窖出口邊緣，試了試，竟沒有把握一定能躍出地窖。
他心中不由掠過一陣悲哀，沒想到自己竟會被這比人高不了多少的地窖困住。
想到這一點，白辰心中百感交集，諸般心緒一齊湧入心頭，使他心神激盪，體內竟有一股力量不知從何處湧起，不由低吼一聲，雙足一曲一彈，雙手下壓，竟一躍而起，上半身壓在了地窖窖口邊緣上，枯枝也被他一下子衝開了。
白辰不敢怠慢，以手肘壓地，慢慢向前挪動了半尺，隨即一個側滾，終於離開了地窖，他長吐了一口氣，正待站起，忽聽密集的馬蹄聲如風一般自遠而近向鎮子這邊奔來！
白辰心中倏沉。
憑著直覺，他立即斷定危險已再度迫近！
果不出他所料，馬蹄聲長驅直入鎮子之後，未作絲毫停滯，已經直向夫子廟這個方向而來。
一切不言而明，白辰的行蹤已經暴露！
多年來在風宮養成的警覺與敏銳，使白辰縱是處身於極為不利的局面中，也能迅速做出準確的判斷，明智的選擇！
他四下一望，心中主意已定，從懷中掏出一物，用力向遠處扔去，而他卻躬著腰，朝另一個方向疾行，走出幾丈遠，出現了一條陰溝，上面用石板壓著，裡面已積滿了腥臭的汙水。
白辰毫不猶豫地鑽入陰溝中，再拉過旁邊一些猶帶敗葉的枯枝，將自己的頭部掩蓋住。
高度的緊張使白辰已暫時忽視了陰溝中的腥臭，他凝神細聽，只聽得馬蹄聲在接近夫子廟後，便停了下來。
白辰心中一痛：“難道是老哈他們出賣了我？”
思忖間，夫子廟那邊忽然傳來孩子的號淘大哭聲。
是苦葉！
白辰神色大變。
苦葉哭叫道：“爹，爹救我！爹救我！”
白辰腦中“嗡”地一聲，熱血上湧。
一個尖銳如針的聲音傳出：“交出那小子，否則我就要這小叫化子的狗命！”
聽不到回答聲。
白辰卻已明白了一切。
他再也無法忍耐——或者說，他不可能再按捺不動——雙手一把推開了枯枝。
也就在那一剎間，苦葉的哭叫聲突然消失。
四周一片死靜！
所有的聲音似乎在那一剎間突然消失！
又仿若世間的一切生命，在那一瞬間，已全部死亡。
一個可怕而殘酷的事實足以讓每個人驚駭欲絕，無法正視。
白辰的表情在那一剎間僵住了。
他的手也僵在了那兒，一動不動——因為他腦中所有的思緒在極度驚愕中，已完全停滯！
淚，卻已流……
白辰的身子忽然不由自主地顫抖起來，顫抖如秋風中的枯葉。
是恨？
是怒？
是恨與怒在衝蕩著他的靈魂麼？！
一聲恨天恨地的怒吼聲在夫子廟上空炸響，使宛如死去的世界一下子甦醒了過來。
“你們這些畜生！還我女兒！”
是老七的怒吼聲，誰會想到，一個連成為叫化子後還文縐縐的人，會發出如此驚心動魄的嘶吼聲。
一聲冷笑響起。
那種玩弄他人性命於股掌間的冷笑！
白辰心中一陣撕心裂肺般的劇痛，他知道接下來又會發生怎樣慘烈的一幕了。
他的唇已被咬出血來，但他卻重新將枯枝掩蓋住自己。
他並不畏死。
但他不能死！
有時，選擇生存，比選擇死亡，需要更大的勇氣。
白辰心中一遍又一遍地吶喊著：“我一定要與風宮糾纏到底！縱使有遭一日不幸喪命，我的鬼魂也要與風宮永——戰——不——休！”
一陣腳步聲向這邊傳來，白辰處在極怒極悲之下，直到對方的腳步聲來到幾丈外方警覺起來。
廢祠堂的碎瓦被踩得“啪啪”亂響，看樣子來者絕不下於十人。
白辰此時反而異常冷靜，他極其小心地將自己縮進少許。
腳步聲漸漸停下。
一個聲音道：“就……就在這地窖中。”
聽得此人的聲音，白辰心中一緊，猶如亂箭穿過。
說話者赫然是“棒子”！——
感謝掃描的書友，破邪OCR、校對
********************