那尖銳的聲音怪笑道：“哈哈哈，還是年輕人識時務，一千兩銀子夠你這叫化子乞討一輩子了！”
略略一頓，又道：“白辰，快快出來受死吧，免得臨死還見不到日頭！”此言自是對著地窖說的。
白辰默默地聽著，他要永遠記住這個聲音，直到這個人死於他的劍下為止！
“棒子”有些顫抖地道：“大爺，這地窖不大，擲些石頭下去，他準……準藏不住身形。”
白辰無聲地冷笑著。
“擲石頭？嘿嘿……點幾個火把扔進去，看他能支撐到什麼時候，不是說白辰那小子能忍麼？我就不信他能忍受烈焰的焚燒之苦！”
火焰的“嗶剝”聲響起，轉而幾個人同時得意狂笑起來。
過了一陣子，笑聲漸止，一人罵道：“媽的，這小子還真能忍！”
那尖銳的聲音道：“只要是血肉之軀，身受烈焰焚燒，就絕不可能毫無動靜！叫化子，你下去看一看！”
“棒子”驚惶地道：“大爺，裡面火勢太大！”
那人一聲冷笑，道：“白辰都可以忍受那麼久，相信你一時半刻也死不了！”
“不……不，大爺放過我吧，我怕……啊……”
一聲尖叫，然後便是人體落地的砰然聲響起，原來是“棒子”已被推入了烈焰肆虐的地窖中。
隨即便聞到“棒子”撕心裂肺般的大聲呼叫，其聲之慘烈，讓人不忍多聽。
那尖銳的聲音緩緩道：“叫化子，裡面可有白辰那小子？”
“沒……有，救命！大爺，快救我！裡面一個人也沒有……啊……痛死我了……不要……”
那人冷聲道：“既然白辰不在裡面，我更不可能救你出來，敢欺騙我的人，怎能不付出代價？給我燒！燒死這叫化子！”
“不！”棒子的聲音彷彿來自地獄的號叫。
到後來，嘶叫聲卻變成了淒厲的狂笑聲，若非親耳聽見，誰會相信世間會有如此可怖的笑聲？
“棒子”是在生命即將消亡時，才發覺自己的可笑可悲嗎？
笑聲漸漸低啞，終於消失。
空氣中有皮肉被燒焦的獨特氣味，讓人聞之慾嘔，白辰雖是在腥臭的陰溝中，卻也聞到了。
他心中嘆息一聲，為“棒子”而嘆息，若說世人的死亡有千萬種，那麼“棒子”的死也許是最可悲的一種。
這時，有人低聲驚訝：“這兒有一本書，會不會是白辰逃走時失落的？”話音剛落，忽又一聲驚叫：“是……是……是一部刀訣！”
不錯，白辰在隱入陰溝前扔出的正是一部刀訣，一部從“笛風軒”中取出的假刀訣。
白辰之所以能知道此刀訣是假的，那是因為他被牧野靜風攔截並廢去武功後，牧野靜風並沒有搜回刀訣，當初牧野靜風為了得到此刀訣，費盡周折，可見他對刀訣的重視，所以絕不可能是當時忘記了，惟一可能的解釋就是此刀訣是假的，因此牧野靜風才會對它毫不在意。
白辰卻不知道牧野靜風沒有取回刀訣的原因他只猜對了一半。牧野靜風讓白辰攜帶刀訣而走，另有一目的，就是讓白辰一旦想依照此刀訣重練武學，必受其害，永遠也練不成武功。
那尖銳的聲音道：“刀訣？……”沉吟片刻，道：“給我！”
白辰心道：“我在風宮中時，並不知道苗風軒內的刀訣有假，此人的聲音很陌生，在風宮中的地位想必也並不高，如此說來，他也不知此刀訣是偽造的，只怕一見之下，會如獲至寶，立即返回風宮邀功請賞！”
果不出其所料，那尖銳的聲音道：“這的確是白辰遺落的，你們五人沿著這個方向追蹤，其餘的人立即與我一道返回！”
一人遲疑道：“白辰那小子似乎有些邪門，連炎老屬下兩位殿主也被殺，分開追擊，只怕有些欠妥……”
那人哈哈一笑，道：“我自有主意，縱是抓不住白辰，宮主也絕不會怪罪於我，也許還要大大獎賞我！”
“是……”
少頃，紛紛沓沓的腳步聲四散而去，漸漸消失，一陣子過後，馬蹄聲又在鎮子中肆無忌憚地響起。
危險終於過去，白辰卻絲毫沒有劫後餘生的感覺，他慢慢自陰溝中鑽出，也不顧一身腥臭的汙水，便向夫子廟跌跌撞撞走去，他要看一看苦葉與她的父親老七。他知道對方多半已遭到不幸，他們是為他而死，他不能讓他們暴屍荒野。老七隻是一個叫化子，死後又有誰會為他們收殮？更何況他們是被風宮中人所殺，誰會為一個死去的叫化子而得罪風宮？
白辰走近夫子廟後門時，便聞到血腥之氣，他的神情微變，臉色蒼白，心中隱隱作痛。
他幾乎沒有勇氣邁入夫子廟內。
但他所擁有的時間並不多，在鎮上多呆一刻鐘，便多一刻鐘的危險，白辰終於輕輕推開了夫子廟的後門。
進門的一剎那，他便看到躺在地上的老七與他的女兒苦葉，兩人無聲無息地躺於血泊之中。
老哈與關東跪在他們旁邊，悲慟欲絕，以至於神情有些木衲，當白辰推門而進時，他們木然抬頭，似乎對一切都已經漠然。
但很快他們的眼中閃過了極度驚愕之色。
老哈望著白辰，張了張嘴，卻一個字也說不出來，關東猛地站起，衝到白辰面前，一把抓住他的手，顫聲道：“你還活著？你真的還活著？你活著，老七也算……沒有枉死……”
白辰緩緩走到老七與苦葉的身邊，雙膝跪下，心中默默地道：“我白辰上跪天，下跪地，再跪父母，如今，我向老七大哥，苦葉妹妹跪下了，你們教會了我該怎樣做人，該怎樣做一個頂天立地的人！”
他恭恭敬敬地磕了九個響頭，額頭立時有鮮血滲出。
白辰卻渾如未覺，他從懷中掏出用布包著的那一小塊糖，慢慢打開，因為在汙水中泡得太久了，汙水已滲入布包內，白辰用手仔細地將表面汙水擦去，然後放至嘴邊，輕輕咬下一半，然後鄭重地放到苦葉的嘴裡。
苦葉的胸前一片血汙，她的臉色極為蒼白，蒼白如一張潔白的紙。
老哈咬牙切齒地道：“棒子那王八羔子，若不是老七給他一碗飯吃，他早已成了餓死鬼，若讓我撞見，不將他腦袋擰下就……”
“棒子死了，是被那些人燒死的。”白辰道，他將剩下的半塊糖小心收好，重新放入懷中，放在離心臟最近的地方。
老哈一怔，忽然苦笑道：“這又何苦來著？這又是何苦來著？”
白辰站起身來，道：“老七大哥與苦葉妹妹的後事就要煩勞兩位料理了，在下不宜久留，以免連累兩位，就此告辭！”
關東道：“小葉兄弟切勿急著離開，鎮上經這麼一鬧，早已把眾人都驚動了，只是懾於風宮之淫威，暫未來夫子廟而已。此刻風宮的人已經退去，你若在這時候離開，如何能逃過眾人耳目？若是再有如棒子那樣見錢眼開的人，你便又是凶多吉少了。依我之見，你倒不如先隱匿於此，等到夜裡再離去不遲！”
未等白辰開口，老哈已先道：“這主意雖有道理，但想要在眾目之下隱匿，只怕不太可能……”
正說話間，外頭已傳來了腳步聲，以及雜亂的議論聲，定是鎮上的好事者來夫子廟前湊熱鬧的。
關東神色微變，低聲道：“如何是好？”
老哈卻顯得異常鎮定，他對白辰道：“快，快躺下！”
白辰雖不知其意，但他相信老哈絕無惡意，當下依言躺下。
老哈在他耳邊低聲道：“閉上雙眼，不可動彈，因為你已是一具屍體了！”
白辰一愣之下，立時明白過來，暗暗佩服老哈臨危應變之策。
他閉上雙眼，手腳攤開，便覺有冰涼之物抹在了自己臉上、頸部，隱隱有血腥味。無疑，是老哈將地上的血汙抹在了他的身上。這時夫子廟外響起了低低嘈雜聲，七嘴八舌，老哈掃了門外一眼，發現外面站著五六個鎮子中的人，既有些驚懼又有些好奇地望著廟內，他們顯然對這血腥的場面仍有些畏懼。
老哈彎下腰身，一把抱起白辰，扛於肩上，對關東道：“我們去將兄弟安葬了吧！”
關東點了點頭，將老七扛於肩上，再將苦葉抱起，便與老哈神色凝重地向外走去。
圍觀者看著白辰、老七、苦葉皆是一身血汙，形容可怖，立即齊齊退開，一人低聲道：
“沒想到叫化子當中也有官府緝拿的人……平時看他們，倒像是挺規矩的……”
“這世道，什麼樣的人沒有？日後見了叫化子，可得小心防備，若是被他們搶了殺了，可就冤了……”
老哈與關東像是根本未曾聽到這些話，自顧扛著白辰、老七、苦葉，向鎮外走去。
老哈、關東出了鎮子，盡揀荒僻的小路而行，走出三四里之外，眼前出現了一個亂葬崗，順著山坡，零零落落散佈著幾十座墳丘。
兩人將老七、苦葉、白辰放下，老哈對白辰道：“小葉兄弟，此地已荒無人煙，由此脫身，應不會有事。”
白辰睜開眼來，只見四下一片荒涼死寂，偶爾一聲孤鴉的淒厲叫聲響起，更顯森然之氣。
白辰望著無聲無息的老七、苦葉，黯然道：“還是待安葬了老七大哥和苦葉子，我再離去吧。”
老哈見他神情堅決，也不再說什麼。白辰用離別鉤砍削了三隻木鏟，選了一處鬆軟之地，默默地挖掘著。他功力盡失，一身傷痛，幾乎每一個動作都要付出極大的努力，不過片刻，他的全身就已被冷汗溼透，更有傷口迸裂，血水滲出，浸染了衣衫。他的衣衫本就破爛不堪，又汙垢至極，髮絲也亂如枯草，臉色泛青，與地道的叫化子已全無不同。
當堆上最後一剷土時，一種深深的失落悄悄侵入白辰心中，他也不明白，與老七、苦葉相處不過一日，是什麼東西，讓他與他們息息相通？
三人默默地坐在墳前，一時間誰也不願開口，不願打破沉默，似乎在無聲之中，三人的靈魂已在與老七的靈魂交談著。
“……叔叔，糖可甜了……”
“……我再舔一口好嗎……”
“……爹救我，爹……”
不知不覺中，白辰的手指深深摳入了士中，尖銳的碎石將他的手指劃出了道道血痕，鮮血滲入土中。
關東終於開口道：“小葉兄弟，你先離去吧，你放心，我們會時常來這兒看望老七兄弟的……我早已看出你不是個平凡之人，能不低瞧我們叫化子，我們已很感激了。”
老哈卻道：“叫化子怎麼了？老七當初做父母官過於迂腐，豈能不貶為貧民？倒不如今日做一個堂堂正正的叫化子。”
白辰詫異地道：“老七他……本是官場中人？”
關東道：“不錯，我們初遇他時，他總不時念叨起他先前為官時如何如何，因為他是七品官員，所以我們索性稱他為老七。老七酸迂之氣太重，不宜為官，但比起貪官汙吏，他也算是個清官好官了。可在官場中貪一點並無大礙，若是迂腐而不圓滑，就註定要丟了烏紗帽。
老七就這樣稀裡糊塗地被同僚打擊排擠了不說，且連結髮妻子也棄他而去，投入排擠他的人懷中……他手無縛雞之力，肩不能挑，手不能抬，五穀不分，除了咬文嚼字之外，再無其他本事。家中一點財物早已悉數用於十年寒窗，得了功名入仕途後，除了掙些俸祿外沒刮民脂民膏，一旦被革了職，除了沿街乞討之外，還真的別無選擇……”
白辰此時已知關東、老哈皆是性情中人，當下道：“實不相瞞，在下並不姓葉，而姓白，當初進入風宮，實是有不得已之苦衷……”
聽到這兒，老哈的神色變了變，道：“兄弟是江南人氏？”
白辰見他神色不同尋常，遂點了點頭心道：“莫非他發覺了自己什麼蹊蹺之處不成？”
老哈低聲自語道：‘江南……姓白……風宮……”忽然低低地“啊”了一聲，道：“恕我冒昧相問白兄弟是否是臨安白家的三公子？”
白辰已久未聽過“白家三公子”之稱謂，這時冷不防由老哈口中說出，自是驚愕不已一時間竟說不出話來。
老哈見他這般神情，立知自己猜測不假，他嘆了口氣，道：“原來白家的三公子真的還話著……當年臨安白家乃江南大戶，白宮羽大俠英名赫赫，誰會料到白家竟會覆亡於旦夕之間？”眼望白辰，接著道：“不瞞白兄弟，我也是生於江南，長於江南，對臨安白家的事略知一二。”
白辰道：“你是否也是武林中人？”
老哈自嘲地一笑，道：“我本是嘉興一家鏢局的鏢師，也算半個江湖人物吧、在江南一帶行鏢，途經臨安境內時。最為安全穩妥，這與你們白家的俠名不無關係。十年前我曾到府上拜訪令尊，那時我比你現在還年長几歲，而你尚很年幼。”
白辰自責道：“原來是家父故交，我應稱你為世叔方是。”
老哈忙道：“那時我拜訪令尊，是以晚輩之禮相見的，所以你我輩分相同，我比你痴長几歲，稱我一聲哈大哥，我就十分知足了。”
老哈由鏢師淪落為叫化子，自有原因，而且多半不願為外人所知。白辰自也不會問及此事，他轉換話題，道：“‘棒子’向風宮告了密，但風宮中人沒能找到我，一怒之下。對‘棒子’下了毒手，若他們知道你們與‘棒子’一樣，曾與我相處一宿，極可能會對你們採取不利之舉，二位大哥是否暫且迴避，以免招來禍端？
關東嘆息道：“我們三人分頭察看鎮內動靜，誰料到‘棒子’竟會為一千兩銀子而出賣了你？他們突然包圍了夫子廟，我便覺有危險，沒想到等我們趕到時，老七已遭了毒手，我們還以為你也難逃此劫……不知你是如何逃脫的？”
白辰便將來龍去脈說了一遍，聽罷，老哈連聲道：“好險！好險！‘棒子’自作孽不可活，也算是天理報應吧。”感慨一番後，又道：“我老哈是不會離開這兒了，老七被風宮中人殺害，我定要向風宮討還血債，他們不是常常會在這一帶出沒嗎？找準機會，殺得一個就夠本，殺了兩個，便賺一個，我一個叫化子無牽無掛，大不了吃飯的傢伙搬了家！”
關東望著遠方，幽幽地道：“我也不可能離開這兒……”他的眼中有著異樣的光芒閃過。
白辰心知勸說不了他們，當下道：“二位大哥日後多多保重，在下需得向二位告辭了。
救命之恩，白辰沒齒不忘，但願來日有重逢之時。”想到自己與他們二人皆是飄零無根的人，這一分開，不知何時方能相見，不由很是惆悵。
關東與老哈相視一眼，老哈道：“你將何去何從？”
白辰靜默片刻，緩聲道：“天下之大，總有我可去之處……”話雖如此，卻隱隱有種說不出的落漠。
他明白，天下雖大，卻未必有他可去之處，因為他是風宮的敵人！
但這樣的話，他絕不會對老哈、關東說，他不想讓他們為他擔心。
關東沉聲道：“臨別時，我有一句話相送，卻不知當講不當講？”
白辰毫不猶豫地道：“但說無妨。”
關東道：“風宮勢力之大，無論是否是武林中人，皆瞭然於胸。所謂大隱隱於市，白兄弟不妨讓自己融入芸芸眾生之中，也許那樣才能進退自如。以一己之力，與風宮對抗，縱有通天的本事，也是枉然。”
白辰靜之聆聽，神情若有所思。
老哈插話道：“風宮縱使再如何人多勢眾，也無法與天下叫化子相提並論！大江南北、關中關外，我們的同道何止萬千？其中自有不少能人異士，若合眾人之力，與風宮對抗絕不會落於下風！”
關東搖頭道：“話雖如此說，但卻無人能夠讓天下叫化子萬眾歸心，咱們散漫慣了，若是讓人約束著只怕不習慣。”
老哈道：“說的也是……”
白辰向二人深深一揖，道：“多謝二位指點，白辰就此別過。”
關東道：“若有緣分．他日我們終會再相見。”
白辰點了點頭，轉身離去——此刻他一身襤褸，除了離別鉤外，再無一物。
關東與老哈望著白辰漸行漸遠的背影，心中若有所失，他們既已知道白辰的身份，自然明白他與風宮的血海深仇，更明白他為了將水井中被投毒之事告訴鎮民而留在鎮中，需要冒多大的風險。
兩人心中同時浮現這樣一個憂慮：“他連走路都有些力不從心，究竟能否逢凶化吉，躲過風宮的追殺？”——
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