古治老俠喜歡“咬文咀字”的嗜好人皆盡知，今日得此良機，面對數十名劍道高手，他如何會錯過？說了一陣子，興致大起，言辭越發玄奧生澀，比喻入理，起伏跌宕，滔滔不絕．場上諸般劍客除慕容捕這樣少數幾個儒俠之外，多半是斗大的字識不得幾個的人，只聽得煩心難耐，卻苦於古治德高望重，不知如何打斷。
忽聽得一個聲音遙遙傳至：“古治，你的武功雖然還算高明，卻未必就懂劍！不懂劍者卻在數十劍客面前口若懸河，真是可笑！”
初聞此聲時，尚在數十丈開外，待話音落定時，一個高大偉岸的身影已站在場內傲然佇立。
白髮飛揚，白衣飄飄。
此人赫然是天才劍客幽求！
沒有親眼見過幽求的人很多，但不知眼前之人就是幽求的人卻沒有一個！
白髮、白衣、無指，加上他那目中無人、凌然萬物的氣勢——除了十七歲時便掃平洛陽劍會的幽求外，還會是誰？
幽求終於出現在洛陽劍會上！
這本是諸人意料中事。
但當幽求真的出現時，仍是給人一種極大的震懾。
幽求不可能不知道中原數十名劍客是挾仇而來的，他讓中原劍道蒙恥數十年，今日就是中原劍道一血前恥的日子，但他仍是如期而至，這不能不讓人驚歎。
起風了！
也許，風本就存在的，只是在幽求出現之前，沒有人留意到這一點而已。
而現在，眾劍客不但感覺到風的存在，更感覺到了風所帶來的涼意。
夕陽是何時落至遠處的山邊的？
天空中是何時開始變得一片血紅的？
虛空中，是何時開始迴盪著一股肅殺與不安氣息的？
眾人的身子，是何時開始不知不覺地挺直如劍的？
沒有人去想這一切。
古治依舊坐著，他的雙眼卻微微眯起。當今武林，除幽求之外，不會有人會直呼古治之名，他的身分之高，已使許多人將之當成神一般崇拜。
幽求也許是惟一的例外。
在幽求的眼中，只有強者與弱者的區別，只有劍客與非劍客的區別。
古治當然不會因此而憤怒，他緩聲道：“你終於來了。”
幽求道：“我若不來，天下不知有多少人會因此而失望。”
頓了頓，又道：“同樣，如果今日我的生命不在這兒結束。亦不知有多少人會失望。”
“你總算有自知之明。”古治道。
“幽某在殺人或被殺之前，倒想聽一聽不用劍的人是如何論劍的。”幽求傲然道。
古治目光一沉，道：“莫以為天下惟有你與劍相匹配，老夫論劍，只是因為老夫今日為洛陽劍會的公證人！”神色間頓添無限威儀，絕世高手之風範立時展露無遺。
他緩緩站起身來，目光正視牧野棲，道：“五色門門主劍思敏捷，先聲奪人。”說完目光移至金劍門門主扈不可身上，接道：“扈門主在琴音劍意最盛時出手，勝在‘勇’。”
古治的目光依次落於幾人身上，娓娓道來：“姬公子契而不捨，終有所成，勝在‘韌’；李夫人借夫之心力，勝在‘巧’，羊老弟與習姑娘選擇劍意最弱時，勝在‘穩’。”
他的目光最後落在了範離憎身上，道：“至於這位少俠……實不相瞞，老夫只能看出他勝在‘奇’卻又說不清奇在何處。”
幽求驀然大笑道：“不愧為我幽某的弟子，惟有你一人難住了他！”
幽求進入場中後，範離憎一眼就認出了他，只是未出聲而已。而幽求初時注意力集中在古治一人身上，倒未留意範離憎的存在，直到古治提及範離憎時，才發現他的存在。
自範離憎離開“試劍林”後，幽求是第一次與範離憎相見，他對範離憎一直寄予極大的期望，欲將之培養成絕世劍客，故範離譜的出走對他而言打擊甚大，他也一直在尋找範離憎的下落。只是因為種種原因，終未能找到範離憎。
此刻意外相見，幽求只覺驚喜交加。
幽求一語甫出，頓如一石激起千層浪，形形色色的目光一齊投向了範離憎，使之覺得如芒在背。
古治一直感到範離憎有些面熟，聽得此言，心念一閃，頓時明白過來，正視範離憎，甚為驚愕地道：“你……是來自試劍林的範離憎？”
範高憎恭聲道：“晚輩正是範離憎。”略略一頓，又道：“範書之子範離憎！”
眾皆譁然！
一時間場中紛亂不堪，眾人或竊竊私語，或蹙眉沉思，範離憎頓時再度成為眾目之焦點。
牧野棲有些意外地看了看範離憎，隨即恢復了平靜，專心致志地看著面前的精緻酒杯，像是被它所深深吸引了。
七星樓樓主感慨地低聲自語：“一個是範書之子，一個是牧野靜風之子，還有一個則是劍傲天下的幽求——今日的劍會，註定不同尋常！”
忽有人沉聲道：“幽求乃劍中之魔，他的弟子絕無資格角逐劍魁！”
循聲望去，說話者乃太極劍派新任掌門不久的羅琵琶。
中原諸劍派對幽求恨之入骨，此言一出，自然立即有人附和。
範離憎站起身來，抱拳四向一揖，朗聲道：“在下趕赴洛陽劍會，只代表思過寨，諸位若是信得過思過寨，在下就沒有退出劍會的理由。何況，幽先生對範某隻有指教之實，而無教誨之恩，在下還算不得是幽先生的弟子。至於角逐劍魁一事，有諸多前輩高手，少年英雄，在下又豈敢有太多奢望？”
思過寨乃十大名門之一，有誰會與思過寨過不去？既然信得過思過寨，就沒有理由讓思過寨派出的人退出劍會——範離憎的一番話看似謙讓，其實已是義正辭嚴，擲地有聲。
羅琵琶不依不饒地道：“如此說來，範朋友要否認幽求對你有傳劍授業之恩了？”
包括幽求在內，所有人全都靜候範離憎的回答。
江湖中人雖可以豪放不羈，但卻絕不能叛師逆尊。雖說有“棄暗投明”之說，其實那只是限於口頭的一種冠冕堂皇的說法，縱是背叛一個已入魔道的師父，此人亦會承受極大的壓力。
論及虛偽，武林中人未必比常人相差多少。
範離憎緩聲道：“世上有一種鳥，名為鸚鵡，常有人在它幼時便將之擒獲，再將它的舌尖剪去一截，據說如此一來，鸚鵡就可以模仿人的聲音了。世人常以此為樂，可又有誰知道鸚鵡自身喜歡的究竟是與生俱來的鳴叫，還是被強加於它身上的本不屬於它的聲音？它是該為舌尖被剪去而記恨，還是該因被賦予人的聲音而感激？”
場上一時鴉雀無聲。
誰也不曾料到範離憎會說出這樣一番話來。
但事實上也惟有用這種方式，方能自羅琵琶的質問中脫身而出。在武林中有一種人，他們的武功並不十分高明，但卻極擅於說一些大而無當的道理，若要與之周旋，只恐是百口獎辯。
闌蝶不由多看了範離憎幾眼。
她忽然發現範離憎的確是個不同尋常的人，並非因為他是範書之子，而是因為他的言行總是超出常人的想象．先前飲酒論劍時，她已領略了他的別具一格，此時復又領教了。
幽求如何不知範離憎一直未將他視作真正的師父？而他亦覺得自己只求能塑造出絕世劍客，讓自己悟劍一生所得不會煙消雲散，至於範離憎是否會因此而感激他尊重他，他不會在意。只是沒有料到此刻範離憎第一次當著他的面表白了心中所思後，他突然發現自己並沒有想象中那麼超脫。
他的臉色略略有些蒼白了。
範離憎正視著幽求，神情顯得出奇地平靜，只聽得他緩聲道：“幽先生，我姨娘是被你所殺，五年前我就說過必會為她報仇，所以你我終有一戰、不過，我的劍法的確由幽先生所授，相信如果我能擊敗你，也算達到了你的初衷！”
幽求聽得此言，一掃方才的失落，縱聲長笑道：“很好！若是你能以手中之劍擊敗老夫，那麼無論是你，還是老夫，都毫無所憾了！”頓了頓又接道：“只是，數月之前，你的劍法尚遠不及我，又如何能勝我？”
範離憎沉聲道：“你放心，相信我比你更希望能取勝你！”
幽求笑了。
笑，對於幽求而言，是一個極為罕見的表情。所以，當他臉上有了欣慰的笑容時，場中每一個人都甚為驚訝。
幽求之所以會笑，是因為他從範離憎的眼中看到了自信。
金劍門門主扈不可沉聲道：“無論你們兩人之間有何恩怨，幽求今日都必須死！在這笑菊苑中，一百多名中原劍客的亡魂已鬱積了四十餘年，今日是該血債血償之時了！”
扈不可的話立時挑起了眾人同仇敵愾之心，幽求頓成眾矢之的！
幽求道：“老夫早已準備在今日將此事做個了結，諸位要取老夫性命，儘管用劍來取就是！雖說四十五年前老夫殺的人的確太多，但以他們一百餘人尚且不能自保，亦只能怨他們學藝不精！江湖本就是一個憑藉實力說話的地方，當年若是有幾位真正的劍道高手在場，我幽求又豈能活到今日？”
幽求提及這一點，他人一時倒無以反駁，按理洛陽劍會應已雲集了中原劍道高手，最終卻被幽求一劍所滅。無論怎麼說，都不甚光榮。幽求雖然過於嗜殺，但他的為惡，卻可謂是光明正大的為惡。
忽聽得一人道：“在下雖非武林中人，卻亦想斗膽說幾句。”說話者正是南宗。只聽他接著道：“以在下之見，當年洛陽劍會必有陰謀。眾所周知，當年逍遙門門主太叔岱宗為最後一位劍魁，其劍法必定十分高明，為何在那次劍會前夕湊巧遭到不幸？同樣湊巧的是，當年洛陽劍會前，曾盛傳縱橫山莊的武帥秦傲將角逐劍魁、當時秦傲秦大俠的武功已極高，世人猜測新一任劍魁應非他莫屬，但最終秦大俠並未出現在當年的洛陽劍會上。可以說，若是有太叔岱宗與秦傲兩位前輩高手在場，幽求絕不可能勝過他們的聯手攻擊！在下覺得。此事多半有些蹊蹺，倒好像有人早已料到幽求會出現在洛陽劍會大肆殺戮，故早早地為他掃清了道路。”
說到這兒，南宗略作停頓，補充道：“這只是南某人的淺薄之見。”
幽求並未怒形於色，反而問道：“你何以對此事知曉這麼多？”事實上，他對自己當年何以能一口氣殺絕百餘名劍客一直有些困惑，此時聽南宗提起。就想聞其究竟。
南宗肅然道：“四十五年前，閣下大開殺戒，最後只放過一個不愔武學之人，此人就是我們南家的人。”
南家一直在資助著洛陽劍會，在劍會中出現南家的人自在情理之中。
幽求沉聲道：“你懷疑這一切是我所為？”
南宗搖頭道：“在下不懂武功，卻也知道閣下當時絕對不可能同時完成數件事情。”
幽求長吸了一口氣，道：“不錯，如果勝利是以詭計得來的，那樣的勝利不是榮耀，而是恥辱！”
他的聲音略略提高：“老夫知道諸位欲除我而後快，但我想奉勸諸位還是待到逐出劍魁後再動手不遲，否則洛陽劍會又將有中斷的可能！”
“好狂妄！分明是不將中原劍道群雄放在眼裡！”金劍門門主扈不可冷冷地道。
“我只是在述說一個事實而己。”幽求道，他之所以不願此刻與眾人交手，那是因為他心中希望範離憎能成為今日的劍魁。
他當然不會親自奪取劍魁，一旦他出手，必會使竟爭變為生死搏殺。何況，在他看來，場中還沒有人配做他的對手——範離憎的劍法是他所傳；牧野棲曾經敗於他手中。至於其他劍客，雖比範離憎、牧野棲兩人成名較早，幽求卻不屑一顧。
扈不可還待再說什麼，卻聽得古治道：“也好，幽求，我等就答應你。以俠道評斷，你是一個魔者；以武道評斷，你還算是一個真正的武者。相信你不至於出爾反爾！”
他倏然長身而起，猶如一隻鷹隼，掠空而過，以快不可言的速度飄射至最末一席，大聲道：“幽求，五年前你我曾有一戰，卻未能盡興，今日再聚，且在此飲上幾杯，待到決出劍魁後，你我再戰如何？”
幽求哈哈一笑，道：“你肯出手，今日一戰，總算有些意思！”他的神色從容，與古治隔席而坐。
古治的決定，他人自然不便反對。
闌媒向身邊的婢女道：“你們去伺待古老前輩吧。”
“是。”兩名婢女應了一聲走下長廊，自席間穿過，走至古治這邊。
絕世劍客幽求近在咫尺，她們竟無驚懼不安之色——是因為有古治的存在，還是因為她們不諳武學，不知“幽求”二字意味著什麼？
或是出於別的原因？
範離憎默然無言。
牧野棲亦是沉默不語，但他的神色比範離憎悠閒從容。
是否因為他胸有成竹？
闌蝶櫻口輕啟，道：“羊前輩、姬公子、慕容夫人、扈大使、習姑娘、範公子、牧野公子，想必七位己留意到這千餘盆菊花吧。”
姬泉道：“難道角逐劍魁，與菊花有什麼關係？”
闌蝶道：“不錯，在這一千一百盆菊花中，有兩盆菊花的根莖其實是曇花，是嫁接而成的。不如就將這兩盆花稱為曇菊。曇花雖美，卻只能花開一瞬，這兩盆曇菊亦是如此。小女子略通花事，知道兩盆曇菊將在一個時辰內盛開。曇菊與曇花一樣，也是甫開便謝。七位若是有人能在曇花盛開的那一刻，將花以劍採摘，就屬今日的劍魁！”
居右忍不住道：“闌姑娘，恕老未直言，姑娘又是奏樂又是折花，固然顯得文雅，卻終是有些不妥。難道以這種方式，就可以看出誰的劍法更為高明？”
闌蝶微微一笑，道：“歷次劍會中，均分幾個階段，未到最後階段，多是儘量避免作生死搏殺，只是方式各不相同．小女子以琴音劍意相試，雖不能說全無偏頗，但總是有些用處的．當然，也許還有高人不喜此法，卻又身懷絕世身手，那麼他自可挑戰上屆劍魁，只要能在五十招不敗，亦可參與最後角逐！”
頓了頓，繼續道：“至於‘以劍折花，決定劍魁’看似近乎兒戲，其實曇菊僅有兩束，又是稍開便謝，要得一束曇菊，著實不易。”
居右道：“姑娘所言，亦不無道理．只是，洛陽劍會已中斷數十年，又何來上屆劍魁？”
閘蝶環視眾人，道：“小女子有個建議，既然太叔大俠已經作古，那麼就由他的後人代其先人之責，不知諸位意下如何？”
聽得此言，眾人先是一愕，很快紛紛贊同。
事實上，與其說他們贊同闌蝶的建議，倒不如說這是因為眾人急於想知道太叔岱宗是否真有後人在世。
闌蝶最後徵求了古治的意見，古治微微頷首。
闌蝶這才道：“阿楚，你可將‘縱橫劍’交與古老前輩了。”
眾人皆是一怔，不明其意。
卻見自暗雪樓閃出一名少女，年約十四五歲，竟是身著女子極少穿的黑色衣衫。
黑色衣衫把她的肌膚襯得更顯雪白。
目睹此少女，眾人心頭皆是一震。
極美——極冷！
眼前的少女就是由這兩種極富衝擊力的印象融合而成，讓人縱是驚鴻一瞥，也必今生難忘。
她的冷，與闌蝶的優雅、恬淡正好形成了極其鮮明的反差。
同樣讓人心神大震的還有她捧著的那柄劍。
劍未出鞘，但憑劍鞘，眾人就可一眼認出她手中的劍正是“縱橫劍”！
惟有“縱橫劍”的劍鞘才是方形的——劍鞘的方正亦在暗喻著劍會的公正。
“縱橫劍”在銷聲匿跡十餘年後終於又重現世人面前。
而自四十五年前那場變故後，世人本以為逍遙門已永遠消失，沒想到事實卻並非如此。
難道，這位淨如千年玄冰的少女是逍遙門的後人？
一直從容平靜的牧野棲在乍見黑衣少女的那一剎那，神色突然劇變。
因為他赫然發現了黑衣少女竟是鄂賞花的弟子斷楚！而鄂賞花則殺了他的祖母楚清！
“斷楚此時已經出現，那鄂賞花會不會就在左近？”牧野棲心中轉念著。
斷楚手捧“縱橫劍”，目不旁視，徑直來到古治席前，奉上“縱橫劍”，道：“請古老前輩過目。”
古治接過劍，無須拔出，就已感覺到此劍的不凡之氣，他頷首道；“正是‘縱橫劍’！”
斷楚這才向眾人道：“家祖己仙逝多年，今日我太叔斷楚願代祖父向諸位討教！”她的聲音極為獨特，很清脆，卻無法讓人感到一絲溫暖氣息，只覺猶如玄冰破碎之聲……——
感謝掃描的書友，逸雲OCR、校對
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