麻小衣沒想到這兩人說去便去，不由苦笑一聲，心想：“他們性情如此古怪，也不能勉強他們。只要他們答應出手，想必不會食言的，這也算是不小的收穫了。”
正這當兒，山腰出現了一列手持火把的隊伍，飛速向山頂馳來．眾人正驚疑不定間，卻聽得那邊有人大聲叫道：“幫主!幫主!”
麻小衣一聽，忙應道：“是馬兄弟麼?”
那邊高聲道：“正是弟子馬志殘!”原來是丐幫弟子，說話間，那一行人已攀至山頂，為首的是一個五旬左右的叫化子，數數他身上的袋子，共有八個。此人長相一般，就是臉比尋常人長了不少，眾人聽他自稱馬志殘，再看看他的馬臉，卻覺得有些滑稽。
馬志殘一上來便見到了一地的屍體，其中有近一半的是丐幫弟子，那張臉一下就變得更長了，一見麻小衣，立即上前跪伏於地道：“幫主，你老可安好?”跟在他後面的人也全部轟然跪下。
麻小衣忙扶他起來，讓眾人站起，嘆了一口氣道：“丐幫弟子傷亡慘重，我身為幫主，於心有愧!”
馬志殘忙道：“兄弟們死得其所，幫主不必太過於傷心。弟子不明白的是左扁舟的武功怎麼如此可怕?”
麻小衣道：“我們上當了，左扁舟只是一個誘餌而已，後面卻是九幽宮的人!這事以後再與你們慢慢細說．你們來了也好，這麼多死難的兄弟及武林朋友，本還想不知如何處理呢。”
與馬志殘一同上山的有一百多丐幫弟子。馬志殘聽麻小衣說完，很是吃驚，“九幽宮”
三字在他們聽來自是如雷貫耳，但眼下也不是打聽事情的時候，他趕緊讓與他同來的人與眾人一道處理這滿山的屍首。
好在江南山陵多黃土，黃土土質疏鬆，並不難挖，眾人把所有屍首分作四拔，一撥是丐幫弟子的，一撥是武當派的，一撥是二十六大鏢局的，還有剩下的便是其他分散門派的人，每一撥人共同埋於一個坑中，至於九幽宮的人，早已將他們的屍體扔進了一個深谷之中，怕是便宜了爛柯山的野獸。
在完成這件事情的時候，出了一段插曲，大家在搬運飛鷹鏢局總鏢頭嚴萬的軀體時，卻發現他還活著，折騰了幾下，他便醒了過來，醒來時先是一驚，待看清在他身旁的人是丐幫弟子時，才放下心來，有些驚惶地道：“九幽宮的人全……全被殺了?”
旁人對他竟然還活著大為吃驚，一時顧不上回答他的問題，反倒都向他的胸前望去，因為在他的胸口處還扎著一把劍呢。
嚴萬一愣，也向自己的前胸望去，看到那柄還有些顫動的劍時，他的臉便發青了，顫著手握著劍柄，用力一拔。
原來是一把斷劍!無怪乎他中了一劍竟沒有事!
再一想，眾人便明白過來了，嚴萬一定是在中了一劍之後，以為自己必死無疑，便嚇昏過去了!寒夢公主在寧勿缺等人的圍攻之下要殺嚴萬也不容易，所以在用烏黑鏈子捲起地上的劍時，也沒留意到是一把斷劍，所以劍只留下一截劍柄在外面了，嚴萬卻還沒有死!因為劍身不足一尺長。
嚴萬知道自己是嚇暈過去的，不由有些訕訕地不自在，怕眾人看出這一點，便掙扎好幾次才站起身來，又向人要了金創藥，將胸口的傷處包了一層又一層，心中暗道：“大難不死，必有後福!”
眾人將所有屍首安置好後，這才一同下山，因為振陽鏢局在衢州設有分號，所以眾人下山之後，都被振陽鏢局的人邀去他們的分號中歇息。
眾人苦戰一夜，都已筋疲力盡，當下也不推辭。
麻小衣與寧勿缺並肩而行，他道：“這位兄弟劍法卓絕，似乎與無雙前輩有什麼淵源吧?”
寧勿缺沉默了一陣，方道：“我的武功的確拜無雙前輩所賜。”
麻小衣暗暗驚訝，心想：“為何他說武功是由無雙書生傳他的，卻不稱無雙書生為師父，而稱前輩?難道無雙書生會願意將他的絕世武功傳給一個外人?”
百思不得其解，但他自然也不會再追根刨底的。
方雨道：“我有一事要請麻幫主幫忙。”
麻小衣忙道：“風雨樓一向以匡扶正義為己任，方姑娘的忙，能幫上的我叫化子哪敢推辭?”
方雨道：“今晚我有一師妹突然失蹤，估計已被九幽宮的人擄走了，貴幫弟子眾多，遍佈天下，消息自然也是最為靈通，望貴幫能留意一下我師妹的下落，她……她本為佛門弟子，為報家門、師父之—仇而被迫還俗，所以模樣頗為好認的!何況她在今夜又被斷了一臂。”
麻小衣肅然道：“叫化子已留意到了此事，方姑娘就是不提起，我也會讓手下兄弟留意些的，方姑娘開了口，那麼我自然更會全力以赴。”
頓了一頓，方雨又道：“只是九幽宮一向行蹤神秘，今夜他們如此大的行動江湖中竟沒有一個門派察覺，所以要找那位封姑娘也不容易。不過他們擄去那位封姑娘，想必是項莊舞劍，意在沛公。所以即使我們不去找他們，他們也是會找上門來的!”
她看了看寧勿缺，接著道：“希望到時我們能夠順藤摸瓜，見機行事，不但救出封姑娘，同時藉機抄了九幽宮的老巢!”
寧勿缺緩緩地道：“但願如此!”
說著話，不知不覺已到了振陽鏢局衢州分號的大院前。衢州地處浙西，人稱四方通衢，可見其位置之要，南來北往東走西去的商客多了，鏢局的生意便好做了，所以這兒雖然只是一家分號，規模氣勢卻是不小，可與一般鏢局總號不相上下了!
振陽鏢局總鏢頭元曲這一次也上了爛柯山，上去時振陽鏢局人有二十五人，下來時便只有元曲及另外一名鏢師了。走至他的分號院門前，他便搶前幾步，大聲地擂起門來。
以主人的身份，他如此做自然是無可厚非的。
此時已是三更，所以元曲擂了好一陣子門才有“蹋踢沓沓”的腳步聲向院門走來，隔著門板，還能聽到那人在嘀咕什麼，想必也不是什麼好話。
“吱呀”一聲，門開了，一個睡眼惺鬆的腦袋探了出來，一看外面有近二百個身佩刀劍之人，睡意一下子就跑到九霄雲外去了，大叫一聲：“有強盜!”轉身就跑。
元曲箭步上前，—把抓住了他，怒道：“小子，連我都不認識了!”
那人一呆，向元曲看了一眼，失聲道：“是……是老爺子?”
元曲今夜死傷了那麼多兄弟，心中有氣，便猛一貫力，將那倒黴蛋扔了出去，喝道：
“像你這樣看家護院，我們振陽這塊招牌早就掛不住了!”
那人的一聲大叫早已將院內的人全驚醒了，燈光一起亮了起禾、然後是大驚小叫，乒乒乓乓一陣亂響，少頃，便見有人衝將出來!
自然，他們一見元曲，都傻了眼!一時不明白自己的總鏢頭怎麼會在這樣深更半夜出現在這兒，不是說總鏢頭到爛柯山圍攻左扁舟了麼?千把人圍攻一個人，一人吹一口氣，也能滅了左扁舟，總鏢頭還不早已得勝回去?
一個清清瘦瘦的漢子衝將出來時，一見元曲，立即上前深深施了一禮，道：“不知老爺子會半夜移駕於此，有失遠迎，恕罪恕罪。”
元曲沒好氣地道：“金大，這些話就不用多說了，來了這麼多江湖朋友，你趕快去安排一下。”
金大已認出了丐幫幫主麻小衣，心中有些驚詫，像麻小衣這樣的人物，他們總鏢頭竟也能請得動?他趕緊向麻小衣問候，麻小衣微微一笑，也不多說話。
廚子便在這三更半夜裡忙開了。
不少人吃著吃著，便沉沉睡去……
寧勿缺卻是難以入睡。
他被安置在一間廂房裡，與他同住的另有四人，包括嚴萬和兩名丐幫弟子及崆峒派的一名舵主。比起其他人來說，他算是住得寬敞了。振江鏢局衢州分號如此尊重他，是因為他們看到麻小衣對他似平頗為尊重——能被麻小衣尊重的人，自然是不簡單的。
寧勿缺卻仍是難以入睡。這其中自然有封楚楚失蹤之事困擾他的緣故，但又不僅僅限於此，他翻來覆去想了很多的東西。
他本是手無縛雞之力的一個書生，卻在如此短的時間，成了一名地地道道的江湖人，而且劍術武功已是卓絕不凡，他本已“死去”，卻又奇蹟般地再生!
千餘人的死亡，對他來說，是極難承受的事，那麼多的活生生的生命，卻因為一些人不可理喻的目的，而永遠地消亡了……
他覺得自己永遠也不能理解為何有那麼多人想獨霸武林。
甚至，他想到龍堆鎮的安寧祥和，與世無爭。
他睡不著，飛鷹鏢局總鏢頭嚴萬也睡不著，他倒不是在亂想什麼，而是因為胸前傷口的緣故，那道傷口雖然沒有致命，但卻是難免劇痛。
嚴萬長聲短聲地倒吸著冷氣。
寧勿缺見狀，心道：“倒不如與他聊聊天。”於是便向嚴萬搭訕。
嚴萬見識過寧勿缺的武功，見他主動向自己搭話，真有點受寵若驚的感覺。
兩人有一句沒一句地說著話，寧勿缺對嚴萬的情況有了一些瞭解。
他不由想起十幾年前洪遠鏢局之慘案，心道：“既然此事與二十六大鏢局總鏢頭沙千里有關，而嚴萬也是二十六鏢局中人，也許對此事多多少少有些瞭解，我何不向他打聽打聽?”
當寧勿缺問起此事時，嚴萬有些慌亂，似乎想回避，可能又想到沙千里、皮半痕都死了，以後南北二十六鏢局這個不倫不類的結盟大概也不會存在了，心中的顧忌便去了不少，便鬆了口氣。這口子一鬆開，以後的事便好辦了，他是越說越多，如同抽絲剝蒜一般。
大概是因為與寧勿缺這樣的高手在一起有一些安全感，他把皮半痕帶給他的信的內容也說了。自然，說這話時，他的聲音是低之又低，好在寧勿缺與他是鄰鋪，總算能勉強聽清。
聽罷，寧勿缺詫異地道：“原來你們南北二十六鏢局結盟的背後，竟有這麼多曲折!”
嚴萬道：“要不然怎麼連皮半痕這樣的獨行盜也能成為二十六鏢局的總鏢頭?”
寧勿缺對皮半痕的事可是一無所知，他道：“如此說來，沙千里與皮半痕身後，還另有高人?”
嚴萬的神色變了變，惶然四望，似乎擔心有什麼人在暗中窺視他，良久，他方道：“這事……這事不好說，不過……不過總歸是有些不妥。”
寧勿缺見他開始閃爍其辭，就更肯定了自己的想法，他記起了方雨曾說過沙千里被歐陽長絕殺死之前說了一句“身不由己”，將之與嚴萬說的聯繫在一起，似乎有些明白過來，似乎又更糊塗了。
寧勿缺想了想，便繞過這個問題道：“當年被滅了的洪遠鏢局是不是也是南北二十六鏢局中的成員?”
嚴萬道：“不是。”之後又補充道：“按理以洪遠鏢局的勢力聲望是完全有資格躋身二十六大鏢局之列的，只是當時洪遠鏢局的總鏢頭陸淨天不願意加入而已。”
他嘆了一口氣，又道：“現在看來，無論加不加入，都是難逃一劫，他們洪遠鏢局自不必說。十幾年前便已全局覆滅了，而我們呢?被折騰得不像個走鏢之人……”
寧勿缺試探著問道：“前幾日我看到了歐陽長絕……”
嚴萬先是有些茫然，大概一時記不起歐陽長絕這號人物了，突然，他神色一變，失聲道：
“他……他不是在十幾年前便死了嗎?”
寧勿缺道：“但我的確親眼見了他!他不但活著，而且沙千里便是他殺死的!”
寧勿缺希望能從嚴萬的口中掏出一點東西來，所以拋出來的誘餌越來越多。
嚴萬失聲道：“沙千里他……”他又趕緊捂住了自己的嘴，壓低聲音道：“沙千里不是被左扁舟殺的，而是歐陽長絕殺的?”
寧勿缺見他神色有些不太相信的樣子，便道：“不錯，沙千里與歐陽長絕和十幾年前洪遠鏢局鏢車被劫一案都有關係，歐陽長絕殺了沙千里，便是為了滅口!”
嚴萬道：“難怪……”話說到這兒，又打住了。
寧勿缺追問道：“難怪什麼?”
嚴萬遲疑了一陣子，把聲音壓得不能再低，便如蚊蟻嗚叫般：“難怪當年房大俠找到的歐陽長絕之屍體是面目模糊不清的，原來是歐陽長絕使了個金蟬脫殼之計!”
寧勿缺奇道：“房大俠是誰?”
嚴萬道：“房大俠你也不知是誰?房大俠便是風雨樓樓主房畫鷗大俠!當年此案驚動了不少人，尤其是在留守洪遠鏢局的人也開始接二連三遭到了不測之後，更是引起武林同道的注意。許多人設法掩護留在鏢局的人離開鏢局隱藏起來，只是……只是他們最終都沒有逃過此劫，而歐陽長絕的屍體是在終南山山腳下找到的，發現他屍體的人是房大俠。房大俠義薄雲天，與歐陽長絕本是素昧平生，竟不怕引來殺身之禍，將歐陽長絕厚葬了。”
頓了一頓，又道：“沒想到歐陽長絕會是如此奸詐之徒，竟用了個替死鬼瞞過眾人，房大俠的一番好心，也是枉費了，若是房大俠知道真相，一定不會讓歐陽長絕逍遙自在的。”
寧勿缺道：“歐陽長絕已經死了。”
嚴萬“啊”了一聲，道：“是誰殺了他?”他的眼神似乎是懷疑寧勿缺殺了他。
寧勿缺道：“是‘紅鬼黃魅’!”
嚴萬恍然道：“原來是他們兩個老……老人家，也活該歐陽長絕遭報應了。陸淨天為人重信守義，對屬下也是寬厚仁愛，他竟然背叛了陸淨天，這種人，死不足惜。”
想必他本是要說“老怪物”，卻又忌憚“紅鬼黃魅”武功了得，便臨時改了口。
寧勿缺道：“不知嚴大俠對當時一同被害的封家人是否有所瞭解?”
他一心想多問出些話來，便不惜把高帽往嚴萬的頭上戴。
嚴萬道：“封家並不是武林中人，所以眾人對他都知之甚少，只知道封家的當家人封疏影時任兵部侍郎，而且頗受皇上的器重，據說本有提任其為尚書之意，不料卻在那場劫難中死去。”
寧勿缺不解地道：“封疏影既然是朝廷命官，而且官職不低，按理行動之際應有隨從護衛才對，怎麼那一次他卻是與家眷同行，身邊沒有一個隨從?那三十萬兩黃金是不是封家的?”
嚴萬道：“封疏影為官公正分明，怎會有三十萬兩黃金?事情奇就奇在這裡，這三十萬兩黃金被劫之後，竟沒有失主追問這批黃金!而洪遠鏢局的人全都遇害了，也就無從查詢是什麼人託的鏢了。”
寧勿缺百思不得其解，三十萬兩黃金不論對誰來說，都是一筆不小的數目，怎麼會在鏢車被劫之後，沒有人來追討索賠呢?即使洪遠鏢局不復存在了，但洪遠鏢局的財物仍是存在的，失主完全有理由擁有洪遠鏢局的遺留財產!
真是奇哉怪也!
寧勿缺還待再問此話，卻見嚴萬已支撐不住了，上下眼皮一開一合，睡意濃濃，只好作罷。
此時，已是雞鳴時分——
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