鐘山巍巍，龍盤虎踞石頭城金陵！
六朝金粉佳麗地，南京永遠是繁華的，永遠是熱鬧的。
尤其是華燈初上的當兒，酒旗、燈船、戲鼓，看豪華競逐，念六朝粉黛，令人悲歡感慨無限。
這一角，是秦淮河夫子廟一帶。
所謂：水上兩岸人家，懸橋拓架，為河房水閣，雕樑畫棟，南北掩映，每當盛夏，買艇招涼，迴翔於利涉，文德兩橋之間，扇清風，酌明月，秦淮之勝也。
秦淮河畔，正是六朝金粉萃集之所，兩岸河房，雕榭畫欄，明窗綠障，十里珠簾，燈船之盛，絡繹不絕。
入夜後，燈燭高燃，歌聲酒器，通宵不絕。
嚴慕飛和衛涵英來到了名揚四處的溫柔鄉、脂粉窩、銷金窟的秦淮河畔，眼望迷濛秦淮，心中感慨萬千，嚴慕飛道：“夜舶秦淮近酒家，古人吟得好。”
衛涵英則搖頭說道：“錦燈張宴韓熙載，紅粉驚狂杜收之，風流冠蓋，六朝煙花，端的江山綺麗……”
忽聽背後急促步履響動，及身後而止。
二人連忙回身，只見眼前站著個年輕的花子，正是‘窮家幫’南京分舵主‘霹靂火’雷飛的高足石青。
這石青呆了一呆道：“果然是二位……”
嚴慕飛倏然而笑，道：“石青，別來無恙？”
石青一躬身道：“您二位怎麼會到這兒來？”
嚴慕飛未答反問，道：“你呢？”
石青道：“例行公事。吃飽了不能閒著，總得到處玩玩！”
嚴慕飛道：“我跟衛姑娘到這兒找個人，本不想驚動朋友們，如今看來，不驚動朋友們是不行了。”
石青忙道：“您要找誰？只管交給我來找。”
嚴慕飛搖頭說道：“這個人只怕你不會知道，也不好找。”
石青呆了一呆，忙問所以。
嚴慕飛逐把該說的說了一遍。
聽畢，石青不禁動容，道：“原來南京還住著這麼一位人物，真讓人想不到，真讓人想不到！看來這南京分舵該撤銷了……”
嚴慕飛道：“我沒說錯吧？”
石青不服，雙眉一揚，道：“您可願等？”
嚴慕飛道：“什麼意思？”
石青道：“您給我一個時辰的工夫。”
嚴慕飛道：“你要打聽他？”
石青道：“容我先見個禮……”站直身子接道：“謝謝您，石青還是老樣子！”
嚴慕飛道：“令師也好？”
石青咧嘴一笑道：“整天跟公孫老人家在一塊跑，怎會不好？”
嚴慕飛笑了：“喝酒，下棋？”
石青道：“有的時候還拍桌子！”
嚴慕飛仰天哈哈大笑，便連衛涵英也難以忍俊。
石青一眨眼，轉了話鋒，道：“您二位什麼時候到的？”
嚴慕飛道：“剛到沒一會兒，踏著夜色進的城！”
石青道：“您不該，說什麼也該招呼一聲。”
嚴慕飛道：“用得著麼？‘窮家幫’耳目遍佈……”
石青道：“但這回‘窮家幫’的耳目失了靈。”
嚴慕飛笑了笑道：“我沒想到……”
石青截口說道：“您二位怎不先到分舵去？”
嚴慕飛道：“怕正好碰上令師跟公孫老人家拍桌子。”
石青也笑了，他道：“如果一個時辰仍打聽不出蛛絲馬跡，我願提頭來見。”
嚴慕飛雙眉一揚道：“豪語，但有點言之過重。”
石青倏然一笑道：“說真的，我有把握。”
嚴慕飛道：“那最好不過，可是得小心打草驚蛇！”
石青道：“您放心，要飯花子逮蛇是拿手，蛇要是溜了，您請唯我是問！請告訴我，您二位在哪兒等？”
嚴慕飛道：“能坐下來的地方我不想去，這兒也不能久站，我跟衛姑娘就在這一帶到處走走，你找我倆諒不是難事。”
石青道：“我遵命，就這麼說定了！”
一躬身，轉身鑽入了來往的人群中。
衛涵英嘆道：“此子不俗也可人，必能接雷飛衣缽！”
嚴慕飛道：“你小看了他，我敢斷言青出於藍……”
只聽一陣調笑聲由身後傳來，兩人回身一看，身後靠來了一艘畫舫，燈光微透，窗上人影兒成雙，正在相擁狎戲。
衛涵英臉一紅，皺眉說道：“走吧！別處看看去！”
拉著嚴慕飛走開了。
他兩個，就在這夫子廟後，秦淮兩岸閒逛著，一幕幕，一景景，都讓嚴慕飛皺眉，衛涵英臉紅耳熱。
可是沒辦法，既不能遠離又不能走。
很快地，半個時辰過去了。
衛涵英望著嚴慕飛道：“慕飛，你看石青找得到他麼？”
嚴慕飛搖頭說道：“難說，要按‘窮家幫’耳目之眾多靈敏，在這方寸之地找一個人應該是易如反掌，可是要按他也不知道這兒住著這麼一位人物看，一時半會兒未必能找著蕭丹紅。”
衛涵英皺眉說道：“這蕭丹紅隱藏得好高明。”
嚴慕飛道：“說得是，連‘窮家幫’都不知道他躲在這兒，其高明可見一斑。”
說著，說著，又是半個時辰過去了。
石青可真準時，就在這時候，他從文德橋那邊走了過來，衛涵英一眼看見了他，精神一振，道：“慕飛，他來了。”
嚴慕飛也看見了石青，當即說道：“我看見了。”
說話時石青已到近前，看臉色，有點陰沉，也有點窘迫難為情，衛涵英冰雪聰明，一看就明白了八分，心往下一沉，忍不住說道：“怎麼，沒找著？”
石青勉強一笑，道：“二位，我來領罰……”
嚴慕飛淡然搖頭，道：“石青，沒這一說，情形怎麼樣？”
石青道：“我過於自負，把話說得太滿了，其實，您知道，‘窮家幫’船從秦淮河裡撈起一根針來，找個人又算得了什麼……”
嚴慕飛道：“你低估他了。”
石青道：“您該說石青高估了‘窮家幫’。”
衛涵英道：“難道連一點蜂絲馬連也沒有？”
石青遲疑了一下，道：“您二位恕我直說一句……”
嚴慕飛道：“會不會是我倆弄錯了？”
石青臉一紅，低低說道：“是的，嚴大俠，我就是這意思！”
嚴慕飛淡然說道：“不無可能。”
石青眉梢兒一揚，道：“您這是安慰石青，我不該問，您不會弄錯的！”
“不。”嚴慕飛搖頭說道：“你知道，我跟衛姑娘只是憑地圖判斷，世上山川形勢不無相同之處，真有可能我倆弄錯了。”
石青不安地道：“嚴大俠……”
嚴慕飛道：“石青，我說的是實話！”
衛涵英忍不住道：“連個可疑的人都沒有麼？”
嚴慕飛道：“涵英，他要是讓人覺得可疑，他就算不得高明瞭。”
這話不錯，衛涵英呆了一呆，默然不語。
石青那裡卻道：“不，嚴大俠，可疑的人，倒有一個……”
衛涵英精神又復一振，忙道：“誰？是哪一個？”
石青道：“三山街有家‘迎春院’……’忽地一頓，又問道：“嚴大俠，那‘脂粉郎君’蕭丹紅，是個怎麼樣的人？”
嚴慕飛道：“他年紀比我大，在他們四人之中，僅比諸葛方略小些，算算如今怕也有五十多了。他號稱‘脂粉郎君’，從這四個字可以知道，他白面無鬚，頗俊美，很灑脫，也風流倜儻，只是脂粉氣濃厚，言語舉止有點像女人。”
石青像個洩了氣的皮球，一搖頭，道：“那……這個不是他！”
嚴慕飛道：“怎麼？”
石青道：“三山街那家‘迎春院’的東家，是個三十多歲的中年人，可是也……”
衛涵英道：“那你怎說他可疑？”
石青道：“那是因為他長年不露面，也沒人知道他是誰，住在什麼地方，只有他家裡的管事偶而到迎春院去一兩趟……”
衛涵英轉眼望向嚴慕飛道：“此人神秘。”
嚴慕飛道：“中年人，蕭丹紅看外貌是不會老的。”
衛涵英霍然轉註石青，道：“你可知道他住在哪兒？”
石青點了點頭，道：“我知道，也是剛打聽出來的。他就住在迎春院後面，院落挺大，也很氣派。”
衛涵英又望向嚴慕飛道：“慕飛，該不該去一趟？”
嚴慕飛道：“不妨去看看。”
石青立即說道：“我帶路，二位請跟我來。”轉身往來路行去。
三個人一前一後，在來往的人群中往前走，帶路的腳下快，跟在後頭的也不慢，沒一會兒就到了三山街。
站在街口，石青向街上那門首燈最大，也最亮的兩扇朱門一指，道：“二位請看，那就是迎春院。”
不用他說，燈上三個大字，寫得很清楚。
他接著說道：“二位請這邊走。”
他沒往街裡走，轉身往旁邊走了。
拐了個彎，到了另一條街，這條街較為僻靜，雖然也在這一帶，可是由於這條街都是住家，所以行人少了些。
行人一少，看上去也境安靜多了。
不過，站在這兒仍可清晰地聽到那陣陣的歌聲酒囂。
進街沒多遠，石青停了步，往裡一指道：“二位請看，那門口有對獅子的那一家……”
嚴慕飛跟衛涵英抬眼望去，只見前面沒多遠，坐北朝南有戶人家，牆高門寬，石階高築，門口還有對石獅子，兩盞大燈把門前照耀得如同白晝。
那兩扇閉著的朱門上，一對鐵門環烏黑髮亮，的確這是個大戶，院落大，而且夠氣派。
嚴慕飛眼看著，一時沒有說話。
衛涵英卻道：“慕飛，咱們怎麼進去呀？”
嚴慕飛收回目光，道：“你說呢？”
衛涵英道：“咱們總不船冒昧地去叩門求見吧！”
嚴慕飛道：“說得是，難就難在這兒……”
石青道：“管他呢！先敲門，有人開了門後就闖進去，是他正好，不是他就說找錯人家了！”
嚴慕飛失笑說道：“好主意！”
石青臉一紅道：“您認為行不通？”
嚴慕飛道：“可行倒是可行，只是這樣未必能見著他。”
石青道：“那好辦，往裡闖，一直闖到能見著他！”
嚴慕飛笑道：“不愧是令師的高足！”
的確，師父是“霹靂火”，徒弟像莽張飛，又像黑李逵。
石青窘迫地笑了，道：“那您說該怎麼辦？”
嚴慕飛沉吟了一下，道：“不忙在這一會兒，到貴分舵去坐坐！”
石青一怔，道：“怎麼？您要到分舵去？”
嚴慕飛道：“難道你要拒人於千里之外？”
石青忙道：“我叭在地上求還怕來不及呢！我是說您這時候……”
嚴慕飛笑道：“我不是說了麼？不急於一時，帶路吧！”
石青詫異地看了一眼，應了一聲，一肚子納悶地在前頭走了。
走了兩步，衛涵英低低說道：“慕飛，你是要……”
嚴慕飛倏然一笑道：“天機不可洩漏，到了分舵再說吧！”
轉眼間，這一行三人消失在夜色裡。
在嚴慕飛，衛涵英跟石青離開這條街約莫一個時辰之後，這條街的那一頭走進了兩個人，不，該說是人影。
近了，近了，燈光下，看清楚了，是兩個身穿粗布衣褲的鄉下人，一男一女。
男的，看上去有三十多歲，個子不矮，也許由於人窮氣短沒進過城，所以他走路總彎著腰。
黑黑的一張臉，土，還帶點俗氣。
女的看不見臉，只見她低著頭，胳臂彎裡提著個小包袱，跟在那男的身邊，瞧上去可憐兮兮的。
到了兩扇朱門前，那男的停了步，抬眼略一打量道：“是這兒了，你站在這兒等等，我敲門去。”
他畏畏縮縮地上了石階，畏畏縮縮地抬起了手。
門環響動了一陣之後，好半天才聽見裡面有人喝問道：“誰呀？”
那男的畏畏縮縮應了一聲：“我，請……請開開門。”
門閂響動了幾聲，兩扇朱門開了，一個下人打扮的中年漢子探出了頭，只一眼他便道：
“這兒從不施捨要飯的，走開！”他就要往回縮。
那男的忙道：“不，不，我不是來要飯的，我是，是……”指了指石階下那女的。
那漢子盯了石階下的女人一眼，“哦！”地一聲道：“我明白了，是來……”指了指那女的。
那男的忙點頭說道：“是，是，是。”
那漢子打量了那男的一眼，道：“你進來吧！腳下放輕點兒！”
那男的哈著腰連聲稱謝，然後轉過身去，招手說道：“桂花，快上來，快上來！”
那女的低著頭上來了，那男的拉著她走了進去。
在門裡，那漢子從頭到腳打量了那女的一眼，然後閂好了大門，道：“跟我進來！”
他已先往裡頭走了。
這兩個在後頭跟了進去。
到了院子裡，那男的像劉姥姥進了大觀園，東看看，西看看，說不出是羨慕還是嫉妒。
走著，走著，“嗚”地一聲竄來了一條狗眼看人低的狗，嚇得那女的一聲驚叫，往那男的身邊便躲。
還好，那漢子喝止得快，要不然非被咬著不可。
到了一處，那漢子停了步，道：“你兩個在這兒等等，我去通報一聲。”
話還沒說完，只聽前面有間亮著燈的屋裡響起個話聲：“誰呀？”
那漢子忙道：“韓爺，是我，正要來找您！”
只聽量裡那人道：“等著，我這就出來。”
轉眼間房門開了，從裡面走出個穿著很氣派的老頭兒，一張市儈臉，滿面邪惡氣，手裡拿著根旱菸袋，一怔道：“這兩個是……”
那漢子忙走近去低低說了幾句。
那老頭兒“哦！”地一聲點頭說道：“原來是，叫他們過來。”
那漢子轉過臉道：“聽見了麼？韓爺叫你們兩個過去。”
那男的忙攙著那女的走了過去，到了近前，他臉上不知是哭是笑，哈了哈腰，但沒有說話。
那老頭兒先打量了那女的一眼，然後轉望那男的道：“你姓什麼，叫什麼？”
那男的忙道：“我……我姓王，叫王大……”
那老頭兒一皺眉，道：“沒名兒麼？”
那男的忙道：“有，有，叫標！”
那老頭兒道：“王標？”
那男的點著頭，一連應了三聲是。
那老頭兒道：“哪兒的人哪？”
那男的忙道：“河北，河北石家莊！”
那老頭兒哦了一聲道：“河北石家莊，那遠得很哪！”
那男的道：“是遠，是遠。”
那老頭兒道：“你兩個跑這麼遠的路，到南京來幹什麼呀？”
那男的忙道：“家裡鬧饑荒，待不住了，到南京來是來投親的，誰知道我們那親戚搬了，所以，所以……”
那老頭兒貓哭耗子假慈悲，嘆了口氣道：“家裡鬧饑荒，到這兒來又人地生疏，舉目無親，怪可憐的，唉！真是的，老天爺怎麼不睜眼啊！”
那男的忙道：“請，請老人家行行好。”
那老頭兒一點頭，道：“那是應該的，人嘛，誰沒個災難……”
目光一轉，落在那女的身上，道：“她是你的什麼人？”
那男的道：“她是我妹妹。”
那老頭兒道：“噢，叫什麼名兒呀”
那男的道：“不好聽，叫桂花！”
那老頭兒道：“嗯，沒關係，以後我再給她起一個，嗯，嗯，桂花，也不錯，也不錯，也挺中聽的。”
一頓，接問道：“今年多大了？”
那男的道：“剛十八。”
那老頭兒一點頭道：“嗯，好，嫁過人沒有？”
那男的忙搖頭說道：“沒有，沒有，還沒有。”
那老頭兒點了點頭：“嗯，好，很好，很好，抬起頭讓我看看。”
那女的沒動，那男的碰了她一下，忙道：“桂花，聽見了沒有？”
那女的這才怯怯地抬起頭。
只見那老頭兒兩眼一亮，臉上馬上有了笑容，道：“好，好，好，好姑娘，好姑娘。”
忙轉望那男的道：“你……你要多少兩銀子？”
那男的道：“老人家，您知道，我們是沒辦法，活不下去，自己的親妹妹，不敢說賣，也不忍心，只是請老人家暫時收容。”
那老頭兒忙點頭說道：“那是，那是，你放心，我們不會虧待她的，凡是到了這兒的姑娘，吃得好，也不愁花用。”
那男的道：“我們既然來了，還有什麼不放心的，老人家看著給好了，過些時候我找著了親戚，總是要來接她的……”
那老頭兒忙道：“對，對，過些年有了辦法了，再來接她。對，對，嗯，這樣吧！我紿你賣身的銀子五十兩整……”
那男的面有難色，還沒有說話，那老頭兒已接著說道：“五十兩不少了，不是個小數目。
你知道，憑你們這些鄉下人，就是幹一年活也掙不了五十兩啊！”
那男的忙道：“這……這我知道，可是，可是五十兩實在太少了。我們是沒辦法，要不然我們也不會做這種事！”
那老頭兒眉鋒一皺，道：“那……你想要多少？”
那男的遲疑了一下，道：“老人家，請給二百兩吧！”
那老頭兒一怔，道：“二百兩？”
那男的道：“二百兩在尋常人家來說不是個小數日，可是在老人家你這兒，你眼裡，可就不算什麼了。”
那老頭兒目光一凝，望著那女的道：“你說她還沒有嫁人？”
那男的道：“是的，是的，還沒有！”
那老頭兒沉吟了一下，道：“二百兩倒也值……這樣吧！二百兩不是個小數目，我不敢擅自作主，你兄妹等一等，我叫個人去請我們東家來看看。”
向著侍立一旁的那漢子一擺手，道：“去，稟報東家一聲，就說我帶著他們來了。”
那漢子應了一聲，快步往後頭去了。
這裡，老頭兒衝著兄妹倆一招手，道：“你兄妹也跟我來吧！”
他邁著四方步先走了。
那男的攙著那女的，怯怯地跟在後頭往裡行去。
穿過了一道院門，來到了後院，院子廣大深沉，亭、臺、樓、榭，一應俱全，王侯之家也不過如此。
剛進入後院，那漢子迎面折了回來，近首一哈腰道：“韓爺，主人在西廂，請您帶人過去。”
老頭兒一擺手，道：“知道了，你去吧！”
那漢子答應一聲走了，老頭兒回過頭來道：“腳下留神點兒，別踩了花兒，這些花兒都是花了不少銀子買來的，踩壞了你賠不起，把你妹妹白送在這兒也不夠！”
那男的連忙答應了一聲。
老頭幾帶著這兄妹倆，過了一座朱欄小橋，到了一間透著燈光的精舍門口，輕咳一聲道：
“東家，我到了。”
只聽精舍裡傳出一個聽來說不出彆扭在哪兒的話聲：“是如水麼？進來吧！”
話落，精舍門開了，迎出了兩個人，一男一女，男的是個十三四俊秀男孩子，女的是個十三四清秀小姑娘。
這男孩跟小姑娘衣著都很講究，卻都是白裡帶黃的一張臉，不像是在這個年紀所應有。
那男的看在眼裡，兩道眉毛軒動了一下。
那女的一雙美目瞪得更大，光芒怕人。
老頭兒回身一招手，道：“跟著進來吧！留神別碰著了東西，且裡每一件都是東家喜愛的，每一件都價值連城……”
他先進去了。
那男的攙著那女的，小心翼翼，顫顫兢兢地跟了進去。
老頭兒沒說錯，這間精舍裡的擺設極其考究，內行人一看便知，每一件擺設都是名貴的物品。
一張八寶錦榻前，負手站著箇中年人，衣著華麗，白面無鬚，看上去俊美而風流，只是說不出哪兒彆扭。
那男的目中飛閃異采，緊了緊攙著女的那隻手。
老頭兒上前恭謹施了一禮，然後附在那華服中年人耳邊低低說了一陣，鬼祟而諂媚，讓人噁心。
華服中年人一雙微顯淫邪的目光落在那女的身上，道：“抬起頭來讓我看看。”
老頭兒忙道：“聽見了麼？桂花，東家叫你抬頭！”
那女的怯怯地抬起了頭。
華服中年人雙目一張，異采迸射，喜容陡現，一點頭道：“好，如水，好，你要二百兩？”
對那男的說話，眼卻死盯著那女的。
那男的尚未答話，老頭兒已然說道：“是的，東家，我嫌多……”
華服中年人一抬手，道：“如水，別跟貧苦人計較，去取二百兩銀子來，賣身契不必寫了，拿了銀子讓他快走。”
老頭兒答應一聲，腳下剛動。
那男的突然說道：“老人家慢點！”
老頭兒停了步，眼望著那男的，道：“你還有什麼話說？”
那男的道：“我捨不得我這個妹妹，我改了主意。”
老頭兒一怔，叫道：“你這是開玩笑！”
華服中年人微微一笑道：“我明白你的意思，我再加二百兩！”
老頭兒忙道：“東家，您這是……”
華服中年人截口說道：“如水，別多嘴，算我賙濟他好了。”
老頭兒轉過臉來喝道：“聽見了麼！如今四百兩了，上哪兒找這麼好心腸的人，哪兒找這麼便宜的事兒，你還有什麼話說？”
那男的搖了頭，道：“四百兩不算個小數目，可是我還嫌少。”
老頭兒勃然變色，剛要說話，華服中年人仰天大笑道：“你這種人我是頭一次遇上，說吧！你要多少？”
老頭兒忙道：“東家，分明他是想敲竹槓，您……”
華服中年人一揮手，道：“如水，我叫你別多嘴，只要他說，要四千兩我也照給。”
老頭兒一怔，直了眼。
那男的搖頭說道：“你這位誤會了，我不是在價錢上跟你計較，我是進了這間屋子後，臨時改變了主意，銀子不要了，我想向你討點東西。”
華服中年人笑道：“好眼力，我這屋裡的擺設，每一樣都價值不菲，可是我捨得，你要那一件，只管說！”
那男的又搖了頭，道：“我要的一件，在別人眼裡不知道怎麼樣，在我看來卻絕值不了一百兩銀子……”
華服中年人“哦！”地一聲，斂去笑容道：“你寧願舍四千兩銀子？”
那男的點頭說道：“不錯，我寧願不要四千兩銀子！”
華服中年人抬眼環掃一匝，訝然說道：“你要哪一件，哪一件讓你寧舍四千兩銀子？”
那男的望著他道：“你！”
老頭兒一怔變色，叫道：“好啊！你這傢伙是瘋了，竟敢……”
揚掌便要打。
華服中年人伸手一攔，道：“如水，後退，你難抵人家一指。”
目光一凝，寒芒陡射，臉上掛著怕人的笑意，道：“我走眼了，原來閣下是有為而來的。”
那男的道：“你明白就好。”
華服中年人道：“閣下請只管張口，我願交你這個朋友。”
那男的道：“我分文不要，寸草不驚，只要你。”
華服中年人臉色微變，道：“我又會錯意了，想必你我認識？”
那男的道：“又何止認識？”
華服中年人道：“那麼也請說，彼此有什麼過節？”
那男的道：“殺友之仇。”
華服中年人微微一怔，道：“你知道我是誰？”
那男的道：“蕭丹紅，號‘脂粉郎君’！”
華服中年人臉色大變，後退一步，道：“我請教！”
那男的道：“不敢，嚴慕飛。”
華服中年人駭然失聲：“你，你是嚴……嚴慕飛，那麼她是誰？”
那女的道：“你也不陌生，衛涵英。”
華服中年人怔了一怔，剎時恢復平靜，竟然拱手笑道：“原來是二位駕到，多年未見，故舊無恙，可喜可賀。蕭丹紅有眼無珠，也怪二位這般打扮，請坐！”
衛涵英冷冷說道：“你很鎮定，果然過人。”
蕭丹紅笑道：“衛姑娘這是什麼話！故人相逢，此時此地，雖難免激動，但不能老是激動，請坐，請坐。”
衛涵英道：“不坐了，我兩個不願在這兒多留。”
蕭丹紅道：“衛姑娘怎麼……也是，多年不見，。難免有點生疏，既然這樣，我不便也不敢相強。如水，置酒，今夕何夕，竟逢故人，我要跟他二位作一夕之歡，暢飲終宵。”
飛快地遞過一個眼色。
老頭兒膽顫心驚，答應一聲要走。
衛涵英一聲：“別客氣。”
伸手要攔。
嚴慕飛按了下她的手，道：“涵英，讓他去。”
衛涵英道：“我不能留這種人在世上害人。”反手一指點了出去。
老頭兒像被冷風吹了一下，機伶一顫。
衛涵英接著說道：“你可以走了。”
老頭兒如逢大赦，拔腿奔了出去。
蕭丹紅搖頭說道：“可憐的韓如水，他恐怕走不出百步，這也該是他幫我害人多年的報應，我心裡並不算太難受。”
轉望二人道：“二位今夜降臨，有何見教？”
衛涵英道：“別跟我兩個裝糊塗，你的報應也到了。”
蕭丹紅道：“我的報應？衛姑娘是指我開設妓館，賺作孽錢？衛姑娘錯了，這也是生財之道，姑娘們也全屬自願。”
衛涵英道：“我是指你當年獻的好計。”
蕭丹紅“哦！”地一聲道：“原來衛姑娘指的是我四個當年獻計，慫恿太祖火焚凌炯閣，炮打功臣樓事，不錯，我承認就是！”
衛涵英道：“哪怕你不承認，附帶的還有一樁。”
蕭丹紅道：“是麼？這我就不明白衛姑娘何指了。”
衛涵英咬牙說道：“我指你禽獸不如，摧殘孩童……”
蕭丹紅“哦！”地一聲笑道：“原來衛姑娘指的是這個，衛姑娘好眼力……”
衛涵英嬌靨一紅，蕭丹紅接著說道：“其實這也不算什麼，我有這種嗜好。衛姑娘請看，我年近五旬，看來卻如三十許人，這完全是……”
嚴慕飛突然說道：“蕭丹紅，你可以住嘴了。”
蕭丹紅笑道：“這有什麼關係，唉！真是道不同不相為謀，二位是正派清高之士，聽不得這種醜惡穢事，其實那是矯揉造作，飲食男女，人所難免，就拿你們二位來說吧……”
衛涵英厲叱說道：“蕭丹紅，你敢！”
“啊呀呀！”蕭丹紅忙道：“衛姑娘怎麼生起氣來了？多年不見，今夕重逢，衛姑娘又怎好意思聲色俱厲？彼此都是到了年紀的人，我不相信二位朝夕相處，同行共止之餘……”
衛涵英羞怒難當，嚴慕飛冷然說道：“蕭丹紅，莫非你求速死？”
蕭丹紅唉了一聲道：“嚴大俠何輕言一個死字？我輩並沒那麼多忌諱，不過聽起來總覺不大舒服。好，那麼咱們談正經的……”一頓接問道：“事我都承認了，現在二位打算怎麼辦？”
嚴慕飛道：“很簡單，擒你到手，以備他日祭奠諸友在天英靈之用。”
蕭丹紅笑吟吟地道：“原來二位是要殺我，他三個呢？”
嚴慕飛道：“我自不會厚彼薄此，只剩一個端木方了。”
蕭丹紅道：“諸葛方跟孟華都已就擒了？”
嚴慕飛道：“不錯！”
蕭丹紅搖頭說道：“二虎逐羊，怪不得昨夜一夢大為不祥，看來夢竟信而有徵，今朝夢醒，今夕二位就來到了……”
頭一偏，接道：“二位，我不比諸葛方跟孟華！”
衛涵英道：“如何？”
蕭丹紅道：“擒他兩個容易，擒我蕭丹紅難。”
衛涵英道：“是麼？”
蕭丹紅笑道：“信不信全憑二位，除非我自願跟二位走，要不然二位不但擒不走我，甚至於不敢動我一動！”
衛涵英冷笑一聲道：“有這種事麼？”
蕭丹紅道：“我可以指給二位看，請二位凝目看我身左……”
衛涵英往他身左望去，嚴慕飛卻凝視著他不一轉瞬。
衛涵英看了一眼之後道：“一張八寶軟榻。”
蕭丹紅道：“我這張八寶軟榻可跟一般軟榻不大相同。”
衛涵英道：“有什麼不同之處？”
蕭丹紅道：“它是名符其實的八寶軟榻，一共有八種妙用，衛姑娘可願聽聽？”
衛涵英道：“不大了裝一些機關消息……”
蕭丹紅笑道：“不錯，衛姑娘說著了。我這張八寶軟榻的前六種妙用，只在供我尋歡銷魂，第七種則是助我逃命的。”
衛涵英冷哼了一聲！
蕭丹紅忙道：“衛姑娘別生氣，人各有所好。”
衛涵英道：“第八種妙用雖然神效無窮，一經用上，大羅金仙也難逃劫數，但是我寧舍它不用，衛姑娘可願知道原因？”
衛涵英道：“說！”
蕭丹紅笑了笑道：“第八種妙用只在一處樞紐，我在這間精舍四周及地下，遍埋炸藥，引信就控制在這一處樞紐上，只一按樞紐，炸藥立被引發，這間精舍立即就會化為灰塵。我捨不得這些擺設，捨不得這張八寶軟榻，所以我寧可不用。”
衛涵英道：“你漏說了一點！”
蕭丹紅道：“衛姑娘指教。”
衛涵英道：“你更捨不得你自己的命。”
蕭丹紅大笑說道：“衛姑娘說對了，世間歡樂多，我豈捨得死？奉勸二位，正值英年，也休輕易嘗試此途。”
衛涵英道：“假如我二人動手擒你，你是逃命呢？還是用那第八種？”
蕭丹紅搖頭說道：“第八種非萬不得已，毫無生機時不用。以我看，要想在二位面前逃脫，恐怕不太容易，所以我預備用第八種。”
衛涵英道：“你打算跟我兩個同歸於盡？”
蕭丹紅道：“玉石俱焚，不得已耳，二位原諒！我這塊石頭能有二位這兩塊玉陪著，縱然被炸成粉，也是值得的！”
衛涵英道：“你說完了麼？”
蕭丹紅道：“我說完了，但我願意再奉勸……”
衛涵英道：“不必，如今也嫌早，等我二人信了再說不遲。”
蕭丹紅呆了一呆，倏然而笑道：“這麼說，衛姑娘是不信？”
衛涵英道：“我兩個都不信。”
蕭丹紅轉眼望向嚴慕飛，笑問道：“是麼？嚴大俠。”
嚴慕飛道：“衛姑娘已經說過了！”
蕭丹紅搖頭，笑道：“看來二位的心意相同，等於一體……”
衛涵英嬌靨猛然一紅，道：“那是當然！”
蕭丹紅聽得一怔，道：“衛姑娘既能不在乎，我這一著就失了效了。”
頓了頓，接道：“這樣吧，我試給二位看看！”
他就要抬手，衛涵英立即喝道：“別動！”
蕭丹紅笑道：“衛姑娘別怕，我還沒到絕望關頭，對這美好人間猶多留戀，我不會輕易動用第八種的……”
衛涵英道：“你想動用第七種？”
蕭丹紅道：“不，我想把前六種演給二位看看，假如二位看得心癢意動，我願意把寶榻供給二位一用。”
衛涵英怒叱說道：“蕭丹紅，你是找死。”閃身欲撲。
嚴慕飛抬手攔住了她，道；“涵英，且作小忍。”
蕭丹紅笑道：“還是嚴大俠知機識趣，莫非嚴大俠有意……”
嚴慕飛沒說話，抬手向軟榻點去。
指力落處，軟榻忽地向下一陷一翻，很快地又升了上來，嚴慕飛跟衛涵英兩人臉色為之一變！
蕭丹紅一怔笑道：“嚴大俠好心智，這是第七種妙用，二位如今信了吧？”
嚴慕飛沒說話。
蕭丹紅微一搖頭，又道：“心智好是好，只是太冒險了些，還好碰上的是第七種，萬一誤觸那第八種，後果不堪設想，請別再輕易試探了。”
嚴慕飛道：“看來我兩個還真難奈何你。”
蕭丹紅搖頭說道：“那也不一定，假如二位寧願捨身，不惜一死，我仍然是跑不了的。
唉！”
嚴慕飛道：“奈何我二人不願死。”
蕭丹紅道：‘那就真奈何我不得了。”
嚴慕飛道：“我並不絕望，也不死心。”
蕭丹紅道“怎麼，難道嚴大俠既不想死，又想生擒我？”
嚴慕飛道：“正是！”
蕭丹紅搖頭說道：“恕我直說一句，那是痴人說夢，絕不可能。”
嚴慕飛道：“我想跟你比比快！”
蕭丹紅道：“嚴大俠的意思是……”
嚴慕飛道：“假如我比你快，我就可以生擒你了。”
蕭丹紅道：“萬一嚴大俠比我慢呢？”
嚴慕飛道：“那只有落個同歸於盡，玉石俱焚了！”
蕭丹紅笑道：“有意思，這不但是賭命，而且是碰運氣。”
嚴慕飛道：“不，是靠所學賭命。”
蕭丹紅道：“現在就賭麼？”
嚴慕飛道：“不忙，你我一對一，其餘的人都退出去。”
蕭丹紅笑道：“所謂其餘的人，也只有一位衛姑娘！”
“不！”嚴慕飛道：“還有兩個無辜的孩童。”
蕭丹紅一點頭道：“行，這公平，我答應……”
向門口一擺手，道：“你兩個出去吧，站遠點，越遠越好。”
那男孩跟小姑娘怯怯答應一聲，退了出去。
嚴慕飛道：“涵英，你也出去吧！”
衛涵英搖頭說道：“不，我不出去！”
嚴慕飛道：“涵英。”
衛涵英截口道：“慕飛，要活都活著，要死就死在一塊兒！”
蕭丹紅叫道：“啊呀呀！二位情深，令人羨煞妒煞，生而同衾，死而同穴，這簡直就是……”
嚴慕飛道：“涵英，總該留個人找端木方。”
衛涵英道：“那麼你出去。”
嚴慕飛道：“涵英，我有希望快過他，你不行！”
衛涵英道：“我承受不了這……”
蕭丹紅點頭說道：“那是，那是，未亡人不好當，孀居守寡……”
嚴慕飛道：“涵英，休讓他多說，大事為重。”
“大事”兩字入耳，衛涵英沉默了，略一遲疑，毅然轉身。
蕭丹紅目閃異采，道：“嚴大俠，你何忍……”
嚴慕飛突然凝注蕭丹紅背後那扇窗戶，驚聲喝道：“傻子，不可……”
蕭丹紅大驚回顧，忽覺腦後生風，恍悟上了惡當，他魂飛魄散，心膽欲裂，急急閃身往軟榻撲去。
無奈已經來不及了，只覺腦後一震，跟前一黑，立即不省人事，衛涵英閃電旋身，趁著蕭丹紅後倒之勢，抖手就是一個大嘴巴，打得蕭丹紅唇破血流。
嚴慕飛抬手拭去冷汗，餘悸猶存地說道：“好險，好險……”
俯身閉了蕭丹紅四肢穴道，又捏開了他的下巴，這才一掌拍醒了他。
蕭丹紅應掌張目，眼見已然受制於人，驚怒交集，只可憐沒辦法，一雙眼狠毒暴射，直逼嚴慕飛。
嚴慕飛哪怕這個？淡然一笑道：“我說傻子不可回頭，奈何你話沒聽完就回了頭。蕭丹紅，你如今還有什麼話說？還有什麼陰毒伎倆可施？”
蕭丹紅直哼哼。
衛涵英抖手又是一掌，道：“我打爛你這張髒嘴，到時候我也要先割了你的舌頭！”
蕭丹紅臉腫老高，滿嘴冒血，卻只有挨著。
嚴慕飛道：“夠了，涵英，咱們走吧！”
衛涵英道：“他那張軟榻……”
嚴慕飛道：“讓我問問他再說……”
轉眼望向蕭丹紅，道：“剛才我寧信其真，不信其假。如今我卻要問你，你老老實實地告訴我，那第八種妙用是真是假？”
蕭丹紅眼一閉，不作任何表示。
衛涵英火大了，道：“這時候他還這麼硬，讓我來。”
戟指便要點下。
嚴慕飛一遞眼色，抬手攔住了她，道：“涵英，他受不了這種手法的！”
蕭丹紅一驚睜眼，嚴慕飛道：“話雖不能說，你可以點頭或擺頭。”
蕭丹紅忙搖了搖頭。
衛涵英揚拳劈向軟榻。
嚴慕飛一驚按住了她道：“使不得，涵英，小心上了他的惡當，跟他來個同歸於盡，那咱們就太划不來了。”
衛涵英嬌軀一震，連忙沉腕收掌，道：“我不願意留著它。”
嚴慕飛想了想，道：“先出去再說。”
一手提起蕭丹紅，轉身走了出去。
剛出精舍，一名黑衣漢子魚急而來，一見蕭丹紅被人提著，他不知死活，一怔之後竟大喝撲了過來。
衛涵英先嚴慕飛而動，揚掌劈了出去。
嚴慕飛忙道：“涵英，留他一下。”-
衛涵英一點即透，玉手一翻，變掌為拳，一拳正搗在黑衣漢子的胸口上，黑衣僅子痛哼一聲蹲了下去。
嚴慕飛道：“蕭丹紅已然被擒，你就別再為他效力賣命了，站起來答我問話。”
黑衣漢子站是站起來，卻轉身撒腿就跑。
衛涵英冷哼一聲，飛起一腳踢了出去。
這一腳，正踢在黑衣漢子的腿彎上，他大叫一聲趴倒在地，再也站不起來了，想必腿已經斷了。
嚴慕飛說道：“答我問話，你是蕭丹紅的什麼人？”
那黑衣漢子直哼哼，不說話。
衛涵英道：“你聾了還是啞了？”
黑衣漢子怕定了衛涵英，忙道：“我……我是他跟前的人。”
嚴慕飛道：“那麼我問你，聽說蕭丹紅在這間精舍地下遍埋了炸藥，引信連接在他那張八寶軟榻上，可是真的？”
黑衣漢子怔了怔，道：“有炸藥？你是聽誰說的？”
嚴慕飛道：“聽蕭丹紅說的，可是再聽了你的話後，我明白是蕭丹紅胡說八道了，涵英，你等一等！”
轉身走進精舍，只聽精舍裡砰然連聲，轉眼間嚴慕飛走了出來，向衛涵英道：“八寶軟榻已經被我毀了，咱們走吧！”
衛涵英道：“慕飛，這個東西……”
嚴慕飛道：“留他在這兒，讓他自生自滅吧！”
提著蕭丹紅往外走去。
穿後院，過前院，偌大一莊宅第裡，夜色寂寂，竟沒再看見一個人！
甫出大門，街道暗影裡閃出了三個人，一前二後，是石青，帶著兩個精壯的年輕花子。
石青一見得手了，立即快步迎上來，道：“嚴大俠，是他呀？”
嚴慕飛笑道：“石青，有你大功一件。”
石青看了蕭丹紅一眼，道：“您不是說他年紀不小了麼？”
嚴慕飛道：“他作孽良多，駐顏有木，所以看來仍如三十許人。”
石青聰明，一點即透，道：“那得好好整整他，我割了他的……”
猛然想起還有個衛涵英在，臉一紅，忙轉過頭去道：“把這傢伙接過來。”
兩名年輕花子應聲向前，接過了蕭丹紅。
嚴慕飛看了石青一眼，道：“我把他暫寄在貴分舵裡，留待他日凌煙閣舊址祭祀諸友在天英靈，別傷他，明白麼？”
石青焉得不懂！忙紅著臉點頭說道：“我知道，您放心好了。”
嚴慕飛轉望衛涵英道：“涵英，可要再到他們分舵坐坐去？”
衛涵英道：“應該去謝謝雷分舵主。”
石青道：“那不敢當，歡迎二位去坐坐。”轉身帶路。
嚴慕飛忙道：“石青，慢著，還有件事兒得你去辦辦。”
石青回身說道：“您請吩咐！”
嚴慕飛道：“裡面有一男一女，兩個十三四歲的孩子，不知道是誰家兒女，小小年紀，遭遇可憐，貴分舵不妨問清楚後送回他們父母身邊，假如無家可歸也請妥為安置。”
石青道：“您放心，交給我了……”
轉望兩名年輕花子道：“替嚴大俠二位帶路，我隨後就回去。”
他搶步登階，進了大門。
嚴慕飛叮囑一聲小心，跟衛涵英先往分舵去了。
口口口
到了謝家廢園，剛坐沒一會兒，石青就回來了，而且把那男孩跟那小姑娘也帶了回來。
嚴慕飛道：“怎麼回事？他們無家可歸麼？”
石青道：“他們說他們的爹孃都死了，半年前才被蕭丹紅的人花了幾兩銀子買了來，既然設地方可送，我只有把他們帶回來了。”
衛涵英向小姑娘一招手，道：“來，過來，到我這兒來。”
小姑娘怯怯地走了過去，眨動著眼睛直望著衛涵英。
衛涵英拉起了她一隻手，含笑問道：“小妹妹，你叫什麼名字？”
小姑娘道：“我叫小鳳。”
衛涵英道：“姓什麼呀？”
小姑娘搖頭說道：“不知道。”
衛涵英抬眼望向嚴慕飛道：“多可憐，連自己姓什麼都不知道。”
收回目光道：“小妹妹，你住在哪兒呀？”
小姑娘道：“城外鄉下。”
衛涵英道：“爹孃不在了麼？”
小姑娘不懂什麼叫傷心，點了點頭。
衛涵英又抬眼望向嚴慕飛道：“慕飛，你看這孩子怎麼樣？”
嚴慕飛倏然一笑道：“你要喜歡，不妨帶在身邊。”
衛涵英道：“可是咱們還得往北去，怎麼能帶著她？”
嚴慕飛道：“先請雷分舵主照顧一下，反正咱們還會回來的。”
衛涵英一點頭道：“也對，雷分舵主，如何？”
雷飛笑道：“真是，這還用問麼？還不是一句話？”
衛涵英含笑說道：“我先謝了……”
轉望小姑娘道：“小妹妹，你願不願意跟我走？”
小姑娘點頭說道：“願意！”
衛涵英抬手摸上小姑娘的頭，道：“看來這孩子跟我有緣……”
望向那男孩子道：“慕飛，這個小兄弟怎麼辦？”
嚴慕飛還沒說話，雷飛已然笑道：“這樣吧，問問公孫老兒要不要，他不要嘛……就讓他住在這花子窩裡，跟著我要飯好了！”
衛涵英道：“這孩子好福氣，雷分舵主幹脆就收了他好啦！”
雷飛一點頭，道：“行，您的吩咐我不敢不遵！”
就這麼說定了，嚴慕飛跟衛涵英又坐了一會兒，便雙雙告辭走了。
臨走，小鳳拉著衛涵英的衣角，竟然依依不捨，弄得衛涵英心裡也一陣難過。
嚴慕飛跟衛涵英夜色中出城，離開了南京——
一兆OCR舊雨樓與瀟湘書院聯合連載