一行人迤邐來到吟風閣前，閣樓臨湖，晨景正好，一片波光瀲灩，幾抹朝霞流轉，和風悠悠，細柳如煙，一對燕子蹴水而飛，周旋呢喃。
沈舟虛止住車輪，注視湖光水景，驀地吟道：“遊絲欲墮還重上，春殘日永人相望。花共燕爭飛，青梅細雨枝。離愁終未解，忘了伊在前。擬待不尋思，剛眠夢見伊……”
莫乙接口道：“這是杜安世的《菩薩蠻》，是說女孩兒的春愁，主人念出來，不大合適。”
沈舟虛苦笑道：“這詞本是清影喜歡的，我見這景緻，忽而想到罷了。”
話音未落，忽聽咔嚓一聲大響，吟風閣上窗破欄毀，掉下一個人來，那人旋風般翻個筋斗，情急間手中竹杖一撐，卻忘了下方便是一湖碧水，嘩啦一聲，連人帶杖掉入水中，濺起幾尺高的白浪。
只聽閣樓上一個豪邁的聲音大笑道：“贏老龜，你這招取什麼名字？是猴子翻筋斗，還是王八戲水？”
湖中那人溼淋淋爬上岸來，十分狼狽，陸漸認出是“金龜”贏萬城，心中又是吃驚，又覺好笑，不料這老狐狸威風八面，竟也落到這步田地。
贏萬城面漲通紅，仰首向樓頭厲叫道，“姓虞的，我東島清理門戶，你又幹麼狗咬耗子，多管閒事？”
“不是說了？”那人笑道，“你東島的敵人，就是我的朋友；你東島的朋友，便是我的敵人。來來來，小兄弟，莫管他們。有人說得好：‘夫天地者，萬物之逆旅；光陰者，百代之過客。而浮生如夢，為歡幾何？’故而天大地大，莫如酒大，喝了這碗，再說其他。”
“虞兄高論。”另一人接口道，“也有人說得好：“日高月高，酒品最高，敬酒不喝，就是膿包。’”話音入耳，陸漸心頭一動，這答話之人正是谷縝。
那虞兄奇道：“我說的‘有人’大大有名，詩仙李太白是也，你說的‘有人’卻是哪個？恁地有見識？”
“不是別人。”谷縝呵呵笑道，“正是區區小弟，小弟什麼都做，就是不做膿包。”那姓虞的將桌子拍得山響，讚道：“說得好，說得好。”
二人雖不見人，一番對白，卻是旁若無人。贏萬城氣得一跌足，還要再罵，沈舟虛倏爾笑道：“贏道兄，多年不見，尚無恙否？”
贏萬城回頭一瞧，如見鬼魅，面色變得慘白，失聲道：“你……你……”驀地轉身，噌地一下躥上樓去，叫道：“不好，不好，沈瘸子來了，沈瘸子來了……”
那姓虞的哦了一聲，淡然道：“沈師兄來了？”沈舟虛哂道：“虞師弟所到之處，總是驚天動地，才到南京，就先把老天捅一個窟窿。”
“你說的是元元子那鳥賊吧？”那姓虞的笑道：“他奉了昏君旨意，強搶民女，老子瞧不過去，小小彈了他一指頭，沒料這老小子不經挨，竟被彈死了，晦氣晦氣。”
沈舟虛道：“天下人經得起你‘雷帝子’虞照一彈的，又有幾個？”他漫不經意彈出數縷蠶絲，勾住屋椽，只一縱，如飛鳥投林，連人帶椅，飄入二樓。
他平時舉止疏慢，弱不禁風，驀地顯出這般神通，樓上樓下均是一驚，眾劫奴更怕有失，也快步登樓，陸漸定眼望去，樓上三三兩兩坐了幾名客人，主人店家早已不知去向。
谷縝當窗臨湖，身邊牆壁上一個窟窿，料是贏萬城落水之處，身前一張方桌，橫七豎八，擱了許多酒罈，迎面坐了一條大漢，骨骼極大，國字臉膛，如飛劍眉壓著一對虎目，灰布長衫赫然打了兩個補丁，腳下一雙麻耳草鞋，眼見便要破散。
陸漸尋思：“這人就是那‘雷帝子’虞照麼？”思忖間，虞照幹了一碗酒，目光掃來，眾人被他一瞧，如刀槍穿胸，平生一股寒意。
“沈師兄。”虞照笑道，“來一碗如何？”
“虞師弟取笑了。”沈舟虛嘆道：“你明知道沈某隻會喝茶，不會飲酒。”虞照啐道：“扭扭捏捏，忒不爽快。”又斟滿酒道：“還是小兄弟豪氣。”谷縝笑笑，兩人碗盞相碰，雙雙飲盡。
虞照又道：“贏老龜老當益壯，演了一出王八戲水。你這小姑娘我卻沒見過，但瞧你這一籃子破銅爛鐵，料是新進的‘千鱗’高手。只可惜，虞某平生不打女人，算你運氣。”
陸漸轉眼望去，施妙妙端坐一隅，愁眉不展，聞言抬頭，不瞧虞照，卻望著谷縝，目光流轉，眸子深處，似乎藏著某種物事，複雜難明。
虞照看看施妙妙，又瞧瞧谷縝，忽而哈哈笑道：“原來如此……”笑聲中，忽地舉手，在谷縝肩上一拍，施妙妙花容慘變，不及驚呼，一抖手，一蓬銀雨向虞照射來。
虞照目不斜視，舉手輕揮，漫天銀雨距他尚有三尺，便叮叮墜地，片片銀鱗，鋒口向上，嗚嗚嗚顫動不已。施妙妙神色又是一變，脫口道：“周流電勁。”
虞照笑道：“小姑娘，你家大人沒告訴你麼？千鱗之術全靠‘北極天磁功’，這門內功遇上‘周流電勁’，便會七折八扣，彼此抵消。故而見了虞某，須得小心。呵呵，罷了，再教你一個乖吧。”說罷食指下引，銀鱗應指躍起，片片相屬，連成一柄銀光四射的軟劍，刺向施妙妙咽喉。
施妙妙飄身後退，踢起一條長凳，那銀劍矯矯昂動，刷的一聲，那長凳凌空斷成兩截。施妙妙俏臉發白，霎時扣住六枚銀鯉，清亮雙目，死死盯著虞照。
谷縝目光一轉，忽而笑道：“虞兄，小弟敬你。”雙手捧碗，一氣飲盡。虞照怔了怔，點頭道：“好，好。”一揮手，叮叮不絕，銀劍解體，散落一地。
虞照喝罷，又道：“小姑娘你本領原本有限，如今又怕誤傷了小情人，心存猶豫，出手軟弱，打將下去，吃虧不小，還是快快退了吧。”
施妙妙面漲通紅，叱道：“胡說八道，誰，誰是我的小情人……”虞照盯著她，目光如炬，施妙妙被他一盯，頓覺心中機密盡被洞悉無疑，一時欲言又止，面色越發羞紅，色似胭脂，嬌比海棠。
虞照見她半羞半惱，嬌態可人，心中大覺有趣，嘻嘻笑了兩聲，驀地揚聲道：“明夷，你這廝不學好，偏學贏老龜縮頭縮腦，你的‘一粟’心法虞某聞名已久，今天正要領教領教。”
忽聽角落裡哼了一聲，明夷沉著臉，從暗處踱將出來。贏萬城忙道：“明老弟，莫要上當。”
明夷怪道：“上什麼當？”贏萬城乾咳一聲，道：“如今強敵環視，你我三人理當攜手禦敵，千萬莫受這姓虞的挑撥，被西城的賊子各個擊破。”
“強敵環視？”明夷目光一轉，停在沈舟虛身上，徐徐道，“你說他麼？”贏萬城點頭道，“不錯，算上他手下劫奴，可謂敵眾我寡，咱們若不齊心協力，只怕不能生離此地。”
虞照皺了皺眉，喝一大碗酒，笑道：“沈師兄，看來你名聲不好，有你掠陣，誰敢跟我放對？沈師兄若知情識趣，走得遠遠的，小弟那是感激不盡。”
他出言不遜，眾劫奴均有怒色，挺身欲罵，沈舟虛一皺眉，揮袖攔住，笑道：“虞師弟此言差矣，東島西城，誓不兩立。而今東島五尊來其三，師弟雖是我西城第一流的人物，以一敵三，未必能勝，若有閃失，平白折我一員大將。不若沈某助你一臂之力，將這三人就地擒殺，挫一挫東島的威風如何？”
東島諸人均是變色，虞照聽罷，伸出食指，輕彈酒罈，叮叮噹噹，清亮悅耳。彈罷問道：“沈師兄，這聲音聽來如何？”沈舟虛皺了皺眉，道：“還成罷。”
虞照道：“師兄有所不知，這酒罈在說話呢？”沈舟虛笑道：“虞師弟說笑了。”
“你不相信？”虞照呵呵一笑，“這酒罈說了，八部之中，就數沈舟虛這廝最不是東西，道理有三。其一，這世上最可恨者，莫過於煉奴，而這廝不僅煉奴，還練了六個，真是混帳到頂；其二，大夥兒一拳一腳，分個高低，豈不甚好？偏這沈舟虛不要臉之至，盡玩些陰謀詭計，便是勝了，也叫人很不痛快；最可氣的還是第三，別人喝酒，這廝卻偏偏喝茶，專門跟人唱對臺戲。”
眾劫奴無不慍怒，沈舟虛卻從容自若，含笑道：“沈某天性不能飲酒，也算是過錯？”虞照嘻嘻笑道：“這個虞某就不知了，這酒罈啊，就是這麼說的。”
沈舟虛尚未答話，燕未歸已忍耐不住，厲聲道：“姓虞的，你敬酒不吃吃罰酒麼？主人好心待你，你倒汙衊於他。”
虞照哈哈笑道：“妙極，虞某人什麼酒都吃過，就沒吃過罰酒，來來來，你有本事，請我吃一盅如何？”燕未歸斗笠下厲芒掠過，驀地騰空而起，左腿掃出，樓中如有颶風掠過，碟兒碗兒丁當作響。
眾人未及轉念，旋風陡止，唯有碗碟窗戶，顫動不絕。定眼再瞧，燕未歸左腳已被虞照空手攥住。
陸漸曾與燕未歸交鋒，深知這一腿威力奇大，不想竟被虞照信手接住。霎時間，燕未歸怪叫一聲，右腳忽地高高掄起，勢如大斧，奮力劈下。
就當此時，眾人耳裡只聽嗤的一聲，有若裂帛，燕未歸斗笠飛出，露出蒼白麵皮，一條刀疤從額至頸，皮肉翻卷，深可見骨，如一條怪蛇，盤在臉上。
燕未歸定在半空，一腿被攥，一腿高舉，身形凝固也似。雙目瞪得老大，面肌不住抽搐，滿頭髮絲根根如鋼絲一般，沖天豎立。
“去！”虞照一聲長笑，燕未歸身如陀螺，骨碌碌摔將回來。莫乙、薛耳大驚失色，雙雙搶上前去。
“接不得。”沈舟虛一聲疾喝，薛耳指尖已觸及燕未歸衣衫，一股酥麻感透指而入，說時遲，那時快，只聽嗤嗤兩聲，身側一股大力將他一拽，薛耳一個踉蹌撲倒在地，斜眼望去，莫乙也同時撲倒，臉色煞白，眼中透著恐懼之色。
未及還醒，莫、薛二人身子忽又無端而動，一個筋斗，直立起來，傀儡般飄退三尺，兩人各各低頭，只見腰間均是纏了一縷蠶絲，遙遙連著沈舟虛。
沈舟虛十指間拈滿蠶繭，掌法飄飄，襟帶飛揚，使得正是一路“星羅散手”，端的神奧無方，變化出奇，勝過沈秀何止十倍。指間蠶繭隨他掌勢，忽左忽右，簌簌簌射出蠶絲，有如天孫織錦，玉女投梭，頃刻間勾梁搭柱，在燕未歸身後織成四重大網，同時間，射出兩縷細絲，淡如流煙，刺向虞照。
眾人雖知西城八部之主無一弱者，此時仍覺駭異。沈舟虛以“星羅散手”施展“天羅”神通，瞬息間，拉莫乙，拽薛耳，編織絲網，反擊虞照，一心四用，變化不窮。
崩崩聲不絕於耳，燕未歸撞破三張大網，終被第四張網裹住，渾身抽搐，如遭極大痛苦。
虞照右手端酒快飲，左手飄然出掌，逼得那兩縷蠶絲無法及身，含笑道：“沈師兄好本事，竟練成‘天羅繞指劍’，惹得虞某技癢，很想討教討教。”將碗一擱，正要起身，驀地臉色微變，只一晃，便繞過蠶絲，身如大鳥，飛到寧凝頭頂。
“手下留情。”沈舟虛蠶絲用盡，救援不及，不由脫口驚呼。
叫聲未絕，便見人影一閃，一人抱住寧凝，貼地滾出。
霎時間，一件長長的白色物事，自虞照掌心射出，如光如氣，凌空一繞，落在寧凝先前站立處，嗤的一下，方圓尺許，盡變酥黑。
“雷音電龍？”沈舟虛流露訝色。虞照一拂袖，菸灰四散，樓板上露出一個大洞。
“好個‘瞳中劍’，沈師兄，你教的好劫奴。”虞照冷笑兩聲，肩頭一點慢慢浸紅，初如針尖，轉眼便有銅錢大小。眾人恍然大悟：“他怎麼受傷了？”
虞照忽又眯眼望著地上，笑道：“兀那小子，抱也抱了，摸也摸了，還不起來，更待何時！”眾人循他目光望去，但見一個男子兀自抱著寧凝，為那掌力震懾，傻了一般。寧凝驚醒過來，羞怒交迸，抬手就是一記耳光，不想這一巴掌，竟將那人的臉皮刮將下來。
寧凝看清來人，吃驚道：“怎麼，怎麼是你？”那男子正是陸漸，他人皮面具被打飛，心中慌亂，匆忙拾起，重又戴上。眾人見狀鬨笑起來。虞照罵道：“蠢小子，都穿了幫啦，戴這個勞什子還有什麼用？”
陸漸羞紅了臉，定一定神，揚聲道：“雷帝子，你這人說話不算話。”虞照愣了一下，皺眉道：“我怎麼說話不算？”陸漸手指寧凝，說道：“你說平生不打女人，方才你這一下，不是要她的命麼？”
虞照濃眉一挑，不見他抬足轉身，一伸臂，便扣住陸漸肩頭，提將過來。陸漸空負“一十六身相”、劫奴神通，竟無閃避之能，不由大驚失色。虞照笑道：“我不打女人，卻打男人。你既要充好漢，代她接我三掌如何？”
此話一出，寧凝花容慘變，瞳子裡玄光一轉，虞照輕笑一聲，左手扣人，右手揮灑，寧凝視線盡數封死。只聽噼啪有聲，二人之間，火光四濺，“瞳中劍”撞著虞照的掌力，無不化為烏有。寧凝連發數劍，身子一晃，臉上血色也無。
沈舟虛推車到她身前，扶住她嘆道：“凝兒，你的‘瞳中劍’能夠傷他，全因他沒有防備，既有防備，你又豈是對手？”隨他說話，寧凝面色慢慢紅潤，長吸一口氣，出聲道：“可是，他，他……”盯著陸漸，雙頰越發緋紅，明豔照人。
沈舟虛皺了皺眉，淡然道：“虞師弟，你雖然疾惡如仇，卻從不欺凌弱小。‘雷音電龍’，身坐不動，十步殺人，你若真要殺他，何苦等到現在，方才那一下，凝兒與這少年都難免劫。你故意嚇退他們，方才出手，不為別的，只為跟我顯擺威風吧。”
虞照方才確無殺心，掌力擊下，半是嚇唬寧凝，半是向沈舟虛示威；但聽沈舟虛一說，卻是一陣冷笑，心道：“就你沈瘸子精乖，會算中老子的心思！”當即臉一沉，揚聲道：“沈師兄，凡事講個理字，我好端端坐著喝酒，你手下的劫奴又是‘無量足’，又是‘瞳中劍’，踢的踢，刺的刺，又算什麼道理？”
沈舟虛道：“敝僕有失調教，過在沈某。”
虞照笑道：“你是本門師兄，我不便與你動手。這樣吧，這少年既然無辜，我不動他，你讓寧凝出來，是死是活，受我一掌了事。”
沈舟虛露出苦笑，寧凝細眉微挑，大聲道：“好，我受你一掌，但，但你須得將他放了。”
虞照哈哈大笑，正笑時，忽覺陸漸肌膚收縮，滑不留手，一瞬之間，竟被他脫出手底。虞照咦了一聲，手掌圈轉，飄然抓落，欲要將他捉回。不料陸漸就地一滾，如脫弦之箭，貼地竄出。虞照不由讚了一聲好。
陸漸以“大自在相”脫出虞照手底，又以“雀母相”竄到寧凝身前，寧凝驚喜不勝，俯身欲要扶他起來，不料胸口、小腹各自一麻，渾身頓軟。
陸漸制住寧凝，將她扶著放到一邊，寧凝又氣又急，道：“你，你……作甚麼？”陸漸低聲道：“寧姑娘，對不住！”說罷轉身，向虞照大聲道：“我來受你一掌。”
虞照盯著他，似笑非笑，搖頭道：“不成，你是男的，女的一掌，男的三掌。”
陸漸一呆，想他方才一掌之威，自己別說三掌，一掌也未必接得下來。虞照見他默默不語，不覺笑道：“怎麼，怕了？怕了就別充好漢！”
陸漸一咬牙，道：“好，就算三掌。”虞照道：“妙啊，事先說好，受這三掌，不許還手，要麼便不算數。”寧凝急道：“不成……”嗓子忽窒，雙目淚水一轉，奪眶而出。
陸漸瞧瞧谷縝，見他盯著自己，眉頭緊皺，不由暗歎：“我怕是不能陪他捉倭寇，洗冤屈了。”忽聽虞照道：“備好了麼？”當下點頭道：“備好了。”
眾劫奴無不露出悲憤之色，莫乙高叫道：“陸漸兄弟，你放心吧，你若死了，咱們一定為你報仇的。”薛耳接口道：“你如此仁義，何不代他去受這三掌。”莫乙臉一白，訕訕不語。
虞照目不轉睛望著陸漸，驀地抬掌，啪啪啪在他肩上拍了三下，然後抓著陸漸，拎小雞也似拎到桌邊，嘩啦啦倒了一碗酒，笑道：“好小子，有你的，來來來，乾了這碗。”
陸漸莫名其妙，不知如何是好。谷縝卻笑道：“我便知道虞兄不會傷我這位好朋友的。”
虞照訝道：“你和他是朋友，難怪難怪。”見陸漸兀自發楞，不由笑道：“不會喝酒麼？”陸漸微一遲疑，捧起酒碗，虞照舉碗，一氣喝光。陸漸量淺，喝了半碗，便擱下道：“虞先生，那三掌還打麼？”
虞照一哂，谷縝已笑道：“陸漸你可笨了，方才虞兄不是拍了你三掌麼？”陸漸奇道：“那也算數。”
“怎麼不算？”虞照道，“我只說三掌，可沒說是輕輕的拍，還是重重的拍。”說罷又笑，陸漸逃過一劫，亦驚亦喜，也陪著他憨笑。
寧凝一顆心始才落地，想到方才情急落淚，羞慚不勝，低聲罵道：“什麼雷帝子，分明是雷瘋子！”沈舟虛苦笑道：“背地裡這麼叫他的卻也不少。”
忽見虞照兩眼一翻，大聲道：“明夷，還沒想好？打個架哩，也是婆婆媽媽，跟娘兒們似的。”明夷大怒，縱身欲出，卻被贏萬城攥住手腕，沉喝道：“莫要中他激將法。”
明夷臉色醬爆豬肝也似，怒道：“贏老，這廝辱人太甚。”贏萬城沉聲道：“一個對一個，你有幾分勝算？”明夷一愣，沉吟道：“五成。”
贏萬城面沉如水，淡然道：“就算五成吧，你勝了還罷，若是敗了，我與妙妙便要二對二，老夫年老體衰，不復向日之勇；妙妙年紀尚幼，絕學未成。你說，我二人又有幾分勝算？”明夷又是一愣，低眉不語。
贏萬城老眼中精芒浮動，驀地厲聲道：“三花一影陣！”明夷、施妙妙應聲散開，立在贏萬城身側。沈舟虛、虞照見狀，均是皺眉。
“陸漸你看。”谷縝道，“他三人這麼一站，可有什麼玄機？”陸漸瞧了一眼，搖頭道：“瞧不出來。”谷縝笑道：“你別瞧人，先瞧影子？”
陸漸定神一看，只見三人雖然站得稀落，影子卻重疊起來，有如一人。谷縝又道：“三花一影，三人一心。這是東島的奇陣，只要影子不散，三人的本領便能融會如一，發揮出絕大威力，就算天、雷二主聯手，也未必能勝。”
陸漸見狀驚奇，果見三人身形緩緩挪動，始終保持人影相疊，不使分散。施妙妙卻是又驚又氣，瞪著谷縝，柳眉倒豎：“你，你這壞東西，竟然洩漏本島機密。”
谷縝笑笑不語，贏萬城卻道：“妙妙這話差了。第一，此陣並非機密。他便不說，天、雷二主也都知道；第二，就算知道，也未必能破，就算能破，也是慘勝，咱們若死兩人，天雷二主至少一死一傷。沈舟虛，你說對不對？”
沈舟虛拈鬚不答，虞照則大碗喝酒，喝了一碗又是一碗，喝到三碗時，驀地一拍桌子，叫道：“他媽的，這個鳥陣子，我破不了，沈師兄，瞧你的了。”
眾人聞言，均是驚奇，寧凝輕哼一聲，道：“你這雷瘋子，也有認輸的時候？”虞照道：“這有什麼奇怪的。人貴自知，不知道敵人的斤兩還罷了，不知道自己的斤兩，那是死無其所；虞某縱然猖狂些，卻還不笨。”
沈舟虛徐徐道：“你我聯手，還可試試。”虞照笑笑，淡然道：“那有什麼趣味？”
四下一時悄然。忽聽贏萬城高聲道：“我三人此來，並非找你二部麻煩，只為擒捉本島敗類。二位如此相逼，欺人太甚，若是有膽，大夥兒索性玩個大的。”
虞照笑道：“玩什麼大的？”
贏萬城將竹杖重重一頓，森然道：“九月九日，論道滅神。”
虞照縱然桀驁狂放，聽得這話，也是濃眉一挑，遲疑不答。贏萬城又道，“雷帝子，你還記不記得？當年你和那人小鏡湖一戰，勝負未分。”虞照目光一閃，道：“‘不漏海眼’也來了？”
贏萬城道：“他雖不在南京，卻一向掛念你得緊。”虞照道：“彼此彼此。”
贏萬城冷哼一聲，又道：“聽妙妙說，風君侯也來了南京。更聽說地部高手也來了；至於敝島島王，與沈道兄仇深似海，也正好借這‘論道滅神’，做個了斷。”
虞照低頭想想，掉頭道：“沈師兄，你怎麼說？”沈舟虛閉目拈鬚，微微笑道：“贏道兄是欺我西城內訌已久，四分五裂吧？”
“不敢！”贏萬城道，“萬歸藏兩次東征，東島菁英死傷殆盡，十多年難復元氣，若非如此，我這糟老頭子怎麼還能濫竽充數，竊據這五尊之位？如今水、火二部雖滅，但你西城仍然廣有六部，是以說到元氣大傷，大夥兒也算半斤八兩。”
沈舟虛沉吟半晌，嘆了口氣，道：“好，既然如此，大夥兒便趁此機會，了一了宿怨。”贏萬城陰陰一笑，道，“既然如此，我就去回稟島王。二位也早早知會同門，九月九日，贏某在靈鰲島上，灑掃以待。”
東島西城兩百年來多次高手會戰，漸成制度，名為“論道滅神”。一方挑釁，另一方勢必迎戰，三言兩語定下日期場地，隨後便是腥風血雨。是故雙方說到此處，均知一戰難免，再無多話。贏萬城瞧了谷縝一眼，嘿然道：“乖孫子，瞧你抱西城的大腿抱到幾時？”說罷冷哼一聲，與明夷快步下樓，唯獨施妙妙落在最後，幽幽望了谷縝一眼，嘆了口氣，飄然去了。
酒樓中一時寂然，虞照甚覺氣悶，朗聲道：“聯絡諸部之事，便交給沈師兄了，若要商議，虞某隨叫隨到。”繼而一手挽著谷縝，說道：“走走走，咱們換個地方喝酒說話。”方要下樓，谷縝忽道：“少待。”擺脫他手，揚聲道：“沈舟虛，商清影是你妻子麼？”沈舟虛道：“不錯，正是拙荊。”
“很好，”谷縝點頭道，“將來我若殺你，也不冤枉。”眾人均是吃驚，沈舟虛道：“足下與沈某有仇？”
谷縝笑道：“你不知道？”沈舟虛搖頭道：“沈某縱橫天下，仇家無數，哪兒記得這許多？”谷縝笑笑，徐徐道：“我叫谷縝，我爹便是穀神通！”此言一出，虞照也是變了臉色，他雖知谷縝是東島之人，卻當他是普通島眾，不料他竟是東島少主。
沈舟虛眉峰聚攏，目光銳如鋼針，刺在谷縝臉上。谷縝卻如不覺，又笑道：“你也不用這樣瞪我，今天若不殺我，來日我勢必殺你。你我之間，總要死上一個，這一點你須得牢記在心，莫要忘了。”
說到這裡，他又轉向虞照，笑道：“虞兄，你如今知道我是誰了？要殺要剮，悉聽尊便。”
虞照濃眉陡挑，樓中氣氛驟然一冷。陸漸不自覺氣貫全身，心道：“糟了，這姓虞武功太高，他若要殺谷縝，除了以死相抗，別無他法。”他心念已決，注視虞照，嚴加提防，不料虞照一皺眉，忽地嘆了口氣道：“谷老弟，為何還要表明身份？你若不說，我也不會問的。”
谷縝道：“你和我無親無故，卻陪我吃了半夜悶酒，為我排解憂愁，更加不問一字，便替我擋下東島三尊。人以真心待我，我又豈能以假意待人？難道你虞照是好漢，我谷縝卻是怕死鼠輩？”
虞照注視他半晌，忽地搖頭道：“沈師兄，這小子很投我意，若要殺他，有些為難。”沈舟虛微微一笑，淡然道：“不打緊，但憑師弟處置。”
虞照望著他，大感疑惑，忽而笑道：“既然師兄如此好心，虞某便告辭了。”方要舉步，谷縝又道：“虞兄，谷縝還有一事相求。”虞照道：“什麼事？”
谷縝道：“沈瘸子與我有仇，我朋友留在這兒，勢必受害，虞兄若能將他一併帶走，谷縝感激不盡。”虞照笑道：“理當如此，他是條好漢子，不能受辱於人。”
說罷，也不待沈舟虛答應，便左挽谷縝，右挽陸漸，一陣風下了閣樓，沿湖走了一程，遠離吟風閣，才撒手放開二人，自己坐在一塊湖石上，愁眉緊鎖。
谷縝怪道：“不喝酒了麼？”虞照搖頭道，“今天闖禍了。”谷縝笑道，“是因為‘論道滅神’麼？”
虞照點點頭，嘆道，“我一時意氣，竟然挑起這場賭鬥，大戰一開，不知要死傷多少人？若被那娘兒們知道了，豈不又要嘮叨我三天？”
話音未落，便聽一個脆生生的聲音遠遠傳來：“哪個娘兒們，要嘮叨你三天？”
三人轉眼望去，但見一個紅衫綠髮、膚若瓊脂的美貌夷女撐著一葉扁舟，從湖面上悠悠飄來，見了三人，便停下竹篙，抬手掠了掠耳邊鬢髮，玉頰生暈，朱唇噙笑，眸子碧若湖水，凝注在虞照臉上。
虞照露出悻悻之色，咕噥道：“晦氣。”那夷女脆聲道：“誰又惹你晦氣啦？”虞照大聲道：“除了你還有哪個？”
那夷女目中透出怒色，只一篙便已近岸，縱身躍到三人身前，瞪著虞照道：“你說，我又怎麼惹你晦氣了？”虞照梗起脖子，高聲道：“我說話說得好好的，你來插什麼嘴？”那夷女冷笑道：“你揹著說我壞話，我怎麼不能插嘴？”
虞照怒道：“我說了什麼壞話？”那夷女道：“你罵我‘娘兒們’，算不算壞話？”
虞照道：“呸，天下娘兒們多的是，我說娘兒們，就是說你麼？”話一說完，忽見那夷女雙目微微泛紅，淚光浮動，頓時露出不耐之色，道：“哭什麼？你就算哭，我也不怕你。”神色雖然可恨，口氣卻已軟了不少。
那夷女望著他，忽地笑了起來。虞照道：“有什麼好笑的？我臉上又沒有開花？”那夷女忍住笑道：“你嘴裡說不怕，心裡卻怕我哭是不是？”
虞照被她說到心虛處，惱羞成怒，揮手道：“去去去，你怎麼樣與我什麼相干？”
那夷女卻也不惱，淡然道：“既然我怎麼樣都不與你相干，你幹麼巴巴地跑到江南來？要不乾脆輸給左飛卿，讓我嫁給他好了。”
虞照瞪著她，臉上露出古怪神氣，既似憤怒，又似傷心，忽一轉頭，悶悶不答。
那夷女抿嘴微笑，目光一轉，忽地瞧見虞照肩頭血漬，不由驚道：“哎喲，你受傷了？”
“大驚小怪。”虞照一揮手，冷笑道：“擦破點兒皮，過兩天就好。”那夷女道：“不成，你解開衣衫給我瞧。”虞照又羞又怒，喝道：“光天化日之下，你胡鬧什麼？不害臊麼？”
“清者自清，濁者自濁。”那夷女不急不惱，慢慢說道，“柳下惠坐懷不亂，你不過露一點兒肌膚，又怕什麼？難不成你有什麼見不得人的心思，見了我，連衣服也不敢脫？”
虞照虎目圓瞪，一時語塞，那夷女卻不理會，伸手給他解開衣襟，露出半邊肩膊。虞照渾身僵直，臉上卻罩了一塊紅布也似，先前他面對諸大高手，有如狂龍餓虎，不可一世，此時遇上這個夷女，卻儼然成了小貓小蛇，被她恣意戲弄。谷縝瞧在眼裡，恨不得背過身子，大笑一場。
那夷女見傷口約有兩分來深，略帶焦灼，不由訝道：“你遇上火部高手了麼？但又不像，火部誰能傷你？寧不空？”虞照不耐道：“寧不空算只鳥。是天部的人！”
那夷女想了想，笑道：“我知道了，是玄瞳吧？”虞照抿著嘴，哼了一聲。
那夷女知他心氣高傲，對受傷之事深以為恥，心中暗笑，從藥囊裡取出一枚白瓷瓶，一疊白紗布，一把小銀剪，又從瓷瓶裡傾出若干淡紅粉末，點在傷處，用白紗精心纏好，剪斷之時，順手打了一個蝴蝶結兒。
谷縝看到這裡，再也忍耐不住，噗的一下，笑出聲來。
“這算什麼？”虞照聽到笑聲，窘迫已極，瞪了瞪那蝴蝶結，又抬眼瞪那夷女。那夷女卻故作不見，給他拉上衣衫，拍拍他臉，笑眯眯地道：“好啦！這樣才乖呢。”虞照氣得七竅生煙，偏又發作不得，鼓起兩腮，眼裡似要噴出火來。
那夷女又問道：“阿照，這兩人是誰呢？”虞照呸了一聲：“什麼阿照？叫得肉麻兮兮的，”那夷女道：“你不叫阿照，難道叫阿貓阿狗？”
虞照說她不過，瞪了一會兒眼，忽似洩了氣的皮球，軟將下來，嘆道：“這個是東島少主谷縝。”那夷女聞言吃驚，未及細問，虞照又指著陸漸道：“這人，這人，咳，我也不知他的名字……”
陸漸上前一步，作個揖：“仙碧姊姊，別來無恙。”原來他乍見仙碧，心中一時驚濤駭浪，恨不得立馬相認，但又見仙碧與虞照鬥口，不便相擾，此時見問，才出口相認。
仙碧面露訝色：“你，你是……”陸漸低聲道：“我是陸漸呀！”仙碧驚喜交迸，繼而又疑惑道：“你的樣子怎麼變啦？”陸漸道：“因為一件大事，我戴了面具。”說到這裡，他忍不住道：“姊姊，阿晴……”仙碧不待他說完，忽笑道：“諸位請上船，先去我的蘅荇水榭，慢慢說話。”
陸漸心懷疑惑，與眾人上船，飄行數里，遙見一座曲廊精舍，鄰水依林，吞吐煙雲，榭邊幾名靚妝少女，正在洗衣打鬧，瞧見仙碧，均是歡笑招呼。
虞照大皺其眉，憤然道：“地部怎麼盡招些女孩兒？每次聚會，都鬧得跟麻雀一樣。再說了，地部神通不離土性，一群女孩兒玩泥巴，成何體統。”
“你這個死腦筋，才不成體統呢！”仙碧道，“聽說天劫之後，女媧娘娘造化萬物，便是以水合泥，捏作一個個小人小獸，再吹一口仙氣，那些泥人泥獸呀，就活過來了。女媧娘娘是女孩兒，是故女孩兒玩泥巴，自古有之，又有什麼好奇怪的？”
虞照冷笑道：“強詞奪理，胡說八道。”仙碧道：“你呢，頑固不化，憤世嫉俗。”
兩人一邊鬥嘴，一邊棄舟登岸，來到精舍中，仙碧笑道：“陸漸，這裡沒人瞧見，你可以摘下面具了吧？”
陸漸摘下面具，仙碧凝視他半晌，拍手笑道：“這孩子，也生俊了呢！”轉頭對虞照道：“這就是我在姚家莊遇上的那位少年，他冒死去尋北落師門，卻一去不回，那把火將姚家莊燒成白地，我還以為他未能倖免，難過了好久。”
虞照點頭道：“原來是他，怪不得。”轉頭對谷縝道：“你交的朋友很好，理應浮三大白。”谷縝笑道：“好啊，我奉陪。”
仙碧瞪了二人一眼，道：“來到這裡，不許喝酒。”虞照好似臀部捱了一刀，嗖地彈起，怒道：“豈有此理？”仙碧卻不瞧他眼中怒火，慢慢道：“酒能亂性，我這裡都是清清白白的女兒家。你們幾個大男人，要是喝多了，鬧出什麼事來，怎麼了得。”
虞照大聲道：“我量大如海，別說三大白，三百大白，也是小事一樁。谷老弟我也能擔保，不過……”望了陸漸一眼，驀地洩氣，咕噥道，“這小子倒是難說得很。”
仙碧啐道：“我這好弟弟人最老實，我才不擔心他呢？凡是你們兩個，我不放心。”虞照悻悻坐下，見有少女捧來清茶，他賭氣昂首，瞧也不瞧一眼。
陸漸道：“姊姊，阿晴……”不料仙碧又搶先一步，問起他逃生經過，陸漸只得將自己被寧不空所擒，前往東瀛，又如何被煉成劫奴，在織田家苦熬，最終遇上魚和尚，逃出寧不空的魔掌，回到中土。陸漸只怕仙碧與虞照生出誤會，故意忽略了谷縝被囚之事。
饒是如此，這一段曲折驚險，谷縝聽過還罷，仙碧和虞照卻是聽得入神，聽到陸漸被煉成劫奴，仙碧臉上倏地血色盡失，虞照更是大怒，拍案喝道：“虎走天下吃肉，狗走天下吃屎。寧不空這鳥賊，走到哪兒都是禍害！”
再聽說魚和尚坐化，二人又不約而同對視一眼，虞照嘆道：“晦氣，這世間的良心又少了一顆。”
陸漸說完，汗顏道：“北落師門隨我流落天涯，多年來相依為命，誰知將到中土，還是將它丟了。”仙碧也覺難過，默然半晌，嘆道：“如此說來，你既是金剛門人，又是寧不空的劫奴了？”
陸漸點頭道：“魚和尚大師臨終前讓我到西城求取解脫‘黑天劫’之法，仙碧姊姊，虞大先生，你們是西城中人，知道那法子麼？”
仙碧神色一黯，顧視虞照，見他臉色極為沉重，不覺嘆道：“好弟弟，魚和尚雖是一代奇僧，對《黑天書》卻知之甚淺，自這部武經成書以來，三百年間，從無劫奴能夠解脫……”
陸漸日思夜想，雖也料到這一結果，卻始終抱有一線希望，此時聽了，心中一根弦好似猛然崩絕，震得雙耳嗡嗡作響，仙碧後面的話，他一句也不曾聽見。
“……《黑天書》流毒無窮，即便西城之中，也屢次禁絕，到我這一代，山、澤、地、雷、風五部均已禁奴。只恨人心詭譎，這煉奴之事，始終無法斷絕。”仙碧說到這裡，忽見陸漸兩眼發直，如痴如呆，不由得心如刀割，輕輕推了虞照一把，低聲道，“你待著做什麼，還不想想法子？”
“說到法子，倒有兩個。”虞照徐徐道，“第一，便是回到寧不空身邊，繼續為奴，只消寧不空活著一天，你便可不死。”
“這個法子不用說啦。”陸漸搖頭道，“我死也不會回去的。”
虞照目透嘉許之色，點頭道：“第二個法子，便是從今往後，不再借用劫力，依照第二律，若不有意借力，黑天劫的發作便緩和些。魚和尚一代宗師，神通廣大，他以性命設下的禁制非同小可，可惜你頻繁借力，連破兩道。但饒是如此，只需從此不再借力，僅憑這一道禁制，活上兩年，也不是難事。”
眾人無不變色，仙碧失聲道：“只有兩年？”虞照點頭道：“再若借力，今年也活不過去。”忽見仙碧秀目微紅，淚光閃動，不覺心軟，嘆道：“其實還有一個法子，只是太不可靠。”
仙碧喜道：“什麼法子？”
“你記得那句話麼？”虞照一字字地道，“西城之主、東島之王、金剛怒目，黑天不祥。”
仙碧恍然道：“是啊，除了劫主，世間還有這三人能封住‘三垣帝脈’，如今萬歸藏仙逝、魚和尚坐化，這世上能救陸漸的，便只有一人了。”說到這裡，三人的目光俱都投在谷縝身上。谷縝皺眉道：“你們是說我爹？”
虞照嘆道：“穀神通若能出手，在魚和尚的禁制破掉之前，再設兩道禁制，陸兄弟或許還有救的。”
陸漸見谷縝木然無語，深知他的難處，便笑了笑，嘆道：“多謝各位好意，人活多久，強求不來，我只活了二十年光陰，能交到這麼多朋友，卻也不枉了。”
仙碧聽得心中大慟，流下淚來，忽聽陸漸又問道：“仙碧姊姊，阿晴她，她還好麼？”
仙碧拭了淚，嘆道：“你這傻弟弟，真是痴絕。我幾次想要岔開這件事，終究是岔不掉的？”陸漸失驚道：“難道她……”
“你別瞎猜。”仙碧道，“她中的水毒已被家母解了，事後她入我地部，做了一名女弟子。”陸漸轉憂為喜，拍手道：“這豈不是天大的好事？”
“你先別高興。”仙碧冷冷道，“那妮子雖然入我西城，卻不是安分之人。她面上裝得老實，心裡卻將焚莊殺父之仇算給西城。數月前，她忽然發難，打傷同門，盜走地部秘笈《太歲經》和祖師畫像，逃出西城，一路向東而來，眼下怕是就在南京。”
陸漸聽得吃驚，一想姚晴便在南京，心神大亂，恨不得立馬去找，可一轉念，又想到自己壽命不永，見到姚晴，徒增感傷。想著想著，他默默起身，信步走出房門，來到湖邊，倚著那一排硃紅闌干，遠遠眺去，只見湖邊林莽慘碧，水上煙靄悽迷，偌大的玄武湖，無時無處不透著幾分悲涼之意。
不多時，忽聽傳來仙碧的嬌叱聲：“你整天就知道喝酒鬧事，招惹是非，這次闖禍了麼？這麼多年，家母一直避免輕啟戰端，不和東島決戰，如今就憑你幾句話，十年之功，毀於一旦。”
虞照哼了一聲，悻悻道：“我就說過了，你定要嘮叨我三天。”仙碧氣道：“你還有理啦？”虞照接口道：“沒理。”他如此一答，仙碧反倒沒話可說，只是呼呼嬌喘，餘怒難消。
忽聽腳步聲響，卻是谷縝過來，與他並肩依欄，嘻嘻笑道：“那邊吵起來啦。”說著瞥他一眼，說道，“不開心麼？實在不成，我去求我爹。”
陸漸搖頭道：“你如今冤屈未雪，只怕救不了我，反將你自己陷進去。”谷縝望著陸漸，眸子清亮逼人，忽而笑笑，嘆道：“這麼說，你我當真成了生死之交啦，若我洗不了冤屈，便救不得你，不能同生，便要共死了。”
陸漸啞然失笑，轉念間，將無意中發現徐海的情形說了。谷縝喜得手舞足蹈，大聲道：“真是送上門的買賣，若不做成，豈非不給老天爺的面子。”
陸漸道：“但我打草驚蛇，如今那賊子也不知逃到哪裡去了？”谷縝擺手道：“不打緊，蟹有蟹路，蝦有蝦路，徐海怎麼也在地上，不會飛上天去。如今棘手的是：我如何搶先一步，在沈舟虛之前，拿住此賊。”
陸漸皺眉道：“可惜，我若不能借用劫力，便和廢人無異，幫不了你！”
谷縝未及答話，便聽一個嬌脆的聲音遠遠道：“劫力雖不能借，卻可以用的！”兩人轉眼望去，仙碧與虞照並肩行來，一個嬌美嫵媚，一個英武豪邁，聯袂之間，真似一對璧人。陸、谷二人見了，心裡均是喝了聲彩。
仙碧問道，“陸漸，你的劫力聚在哪裡？”陸漸道：“在雙手。”
“雙手麼？”仙碧沉吟未決。虞照已道：“若我所料不差，他的劫術應是‘補天劫手’。”仙碧吃驚道：“你能斷定？”虞照道：“不會錯。我瞧過他出手。”仙碧知他眼力極高，言不輕發，不覺亦喜亦憂。
陸漸聽得茫然，心道：“沙天洹也曾說過這‘補天劫手’的名字，卻不知有何玄機？”
仙碧看出他心中迷惑，便道：“‘補天劫手’是一門劫術。《黑天書》的劫術分為‘四體通’和‘五神通’，‘四體通’強在力量，一旦成就，上天入地，力大無窮。”
陸漸恍然道：“就像燕未歸？”
“他算一個！”仙碧道，‘無量足’日行千里，踏水無痕，已是‘四體通’裡頂尖兒的角色。至於‘五神通’，奧妙則在於神意，‘嘗微聽幾不忘生；玄瞳鬼鼻無量足’，天部六大劫奴中，除了燕未歸，其他五人均得‘五神通’。‘四體通’得來容易，‘五神通’卻極為難得，某些劫術百年難得一見，而沈舟虛一人便練成五種，可說當今劫奴之強，不出天部。”
谷縝冷笑道：“那幾人我大多見過，也沒什麼了不起的。”
“這話不對。”仙碧曼聲道，“若說打鬥，或許‘五神通’沒什麼了不起。但‘五神通’的神奇，卻大多不在打鬥上，這種劫奴，往往身負絕世異能。好比‘嘗微’秦知味烹飪之術古今無雙，‘聽幾’薛耳能聽世間任何宏聲妙音，‘鬼鼻’蘇聞香嗅覺通玄，‘不忘生’莫乙過目不忘，至於‘玄瞳’寧凝，世人都當她只會‘瞳中劍’，卻不知她畫得一手神妙丹青。”
仙碧說到這裡，輕輕嘆了口氣：“只不過，‘補天劫手’，卻有些與眾不同。”虞照點了點頭，長聲道：“非體非神，亦體亦神，上窮碧落，下臨黃塵。”
陸漸奇道：“這是什麼意思？”
“這是當年一位天部前輩對‘補天劫手’的評語。”仙碧道，“‘補天劫手’！說它是‘四體通’也可，說它是‘五神通’也不錯，因為‘補天劫手’出手奇快、指力驚人，這是‘四體通’吧。但它僅憑雙手，能知水中游魚，能知地下蟲豸，練到神妙處，遠方鳥飛蟲動，俱能感知，這分明又是‘五神通’。故而說它‘非體非神，亦體亦神，上窮碧落，下臨黃塵’。”
陸漸沉默半晌，喃喃道：“怎麼這些事情，寧不空都沒說過？”