怎麼辦？下有深湖，上有烈火，前有強敵，後無退路，怎麼辦？
公孫小鳳第一個急得哭起來，咽哽道：「天啊！大仇未報，咱們都要淹死在洞庭湖喂鱉啦！」
牛千里也含淚道：「公孫掌門人，你是盟主，不能隨便哭的，你一哭，我老牛也忍不住了。」
蕭士麟卻愁著臉道：「都是十全老人不好，無端開什麼鬼會，現在叫人家一網打盡，十大門派從此完蛋啦！」
北星道士長嘆一聲，垂目道：「蕭掌門人休得怨天尤人，天意如此，魔道當興，咱們認命了吧！」
悟果和尚突然跳了起來，擎出戒刀道：「不！臨死之前，小僧得殺了魯東奇替先師報仇。」
蕭士麟心中一動道：「對啦！艙裡面還有一個文士儀，咱們不能放過他，臨死以前，也要拿他墊墊背，我去捉他出來。」
徐琚皺眉道：「先前畢少凡進艙搜尋，卻說艙裡沒有人，不知他是不是還在艙裡？」
蕭士麟道：「不在艙裡，難道他長翅膀飛了不成。」說罷，冒著濃煙，鑽進艙中。
這時艙篷上已全是熊熊大火，蕭士麟鑽進艙裡，兩眼被煙霧所迷，難辨方向，他記得自己是把文士儀放在榻前地板上的，摸索走到榻邊，忽然腳下一虛，踏在一個大洞中，整個人登時落進水裡。
他大叫一聲「救命」，雙手舞動，想要攀附洞口邊緣，沒想到水底忽然有人抱著他的雙腳，用力一扯，蕭士麟「咕嚕嚕」嗆了一大口水，便沉人湖裡。
悟果提著戒刀，等了片刻，不見蕭士麟出來，而烈火蔓延，將到船頭，腳下水也浸到大腿了，焦急地道：「蕭掌門人再不出來，小僧等不及，只好先開始行刑了。」
牛千里道：「等一等，讓我進去看看。」
宗嶽沉聲勸止他道：「火勢已延燒到艙門，牛兄不可冒險進去了。」
牛千里怒目一瞪，道：「蕭掌門人陷在火窟裡，咱們難道不救他出來麼？」
不理宗嶽勸阻，翻掌劈開艙門，大步涉水而入。
艙裡一半是水，一半是煙，牛千里大聲叫道：「老蕭！老蕭，你在那兒？」
一連幾聲，無人回應，牛千里閉住氣，淌水前行，緩緩摸到榻前，手指忽然觸到一個人的頭頂。
他心裡一喜，出聲問：「是蕭兄嗎？」
誰知甫一出聲，那人頭忽地向下一沉，緊接著，腕間一麻，雙手已被人牢牢抓住，身不由已，一頭栽進水裡……
火勢漸盛，畫舫中段已被火隔斷，驀地一聲巨響，艙篷一齊塌落下來，水和火，接連在一起。
宗嶽駭然一跳，跌足道：「牛掌門人和蕭掌門人失陷艙中，恐怕凶多吉少。」
公孫小鳳揚目四顧，驚叫道：「你們看，毒龍老前輩也不見了！」
大家這才發現不但毒龍尊者失去蹤影，十絕魔君那三艘大船也退到十丈以外，三艘船分別停在三個方向，遙遙將火焰中的畫舫包圍在核心，崔蝶仙領著撓-手，帶著繩索立在船邊，只等著擒人。
孔素棠恨恨說道：「他們害怕引火燒身，遠遠困住咱們，只等畫舫燃盡，逼咱們落水之後，好一個個活捉我們呢！」
宗嶽嘆道：「他們這樣做，連捨命一拚的機會也沒有了，難道咱們就這樣束手受擒不成？」
北星道士道：「萬不得已時，貧道寧可橫劍自刎，也不願被他們捉去凌辱。」
公孫小鳳道：「我也是，寧可自殺，也別落在他們手中。」
顧大可卻咒罵道：「毒龍尊者真是人毒心狠，危急的時候，竟撇下咱們自顧逃了，這種行徑，還算什麼人物……」
悟果和尚咬牙切齒，高舉戒刀，仰天叫道：「恩師，恩師，你老人家佛駕不遠，仙雲略駐，徒兒替你老人家報仇了！」
祝禱完畢，兩眼一閉，戲刀疾落，對準一統大師頭頸砍去。
恰在這時，畫舫突然「轟」地一聲，炸裂開來。
悟果戒刀尚未砍中一統大師，立腳不穩，一翻身，連人帶刀跌進水中。
其餘宗嶽、孔素棠、公孫小鳳、古秋芸、徐琚、顧大可、北星道士……個個身子幌動，好像腳下船板盡被震裂，撲通、撲通……先後都跌落洞庭湖裡。
崔蝶仙望見，大喜叫道：「好啊！這一次管教一個也逃不了，全要捉活的。」
從懷裡擎出一柄藍色小旗，揮動三次，旗尖一指，三艘大船櫓槳齊動，緩緩向當中圍駛近來……
口口口
宗嶽在落水之際，閉住呼吸，左手緊緊握住孔素棠的柔荑，兩人在水中載浮載沉，誰也不願在此生死頃臾的時候，輕易放開。
兩隻手緊緊相攜，兩顆心緊緊相連，水中雖然令人窒息沉悶，但他們的心裡卻很平靜，宗嶽不知道孔素棠此時在想什麼，自己卻在這剎那間泛起一種既慰又憾的奇妙感覺。
知心相伴，不能同生，卻能同死，這份心情是寬慰而滿足的，可是，想到恩師遺命，武林沉淪，肩上重責未了，平生壯志未酬，如今就這樣默默無聞淹死在洞庭湖中，卻又覺得不能甘心，死得不瞑目。
朦朧中，他好像身子正緩緩向上浮升，突然右手又被一個人一把抓住，那人一拉住他的手，再也不肯放開，竟使他和孔素棠也一齊向下沉落。
宗嶽大吃一驚，慌忙中張口欲叫，立刻被灌進一大口湖水，腦中轟然雷鳴，昏昏沉沉失去了知覺。
他彷佛感覺到那人仍是緊拉著他不放，又彷佛感覺到有一件東西從水底疾迎上來，託著他的背心，使他在冰冷的水中飛快地向前滑去。
那抓住他的是誰？那托住他的又是誰？這剎那他已經昏迷，什麼都不知道了。
昏迷中不知過了多久，身上忽然一陣涼，他猛可驚醒過來，迎面是黑沉沉的天宇，身下是軟綿綿的細砂，微風陣陣，傳來一聲聲波濤輕響。
咦！這兒是湖邊沙灘，難道並沒有死在水中？
宗嶽急挺腰肢，想要坐起身來，這才發覺兩隻手都被人緊緊握住，同時兩個溼溼漉冰冷的身體，正依偎在自己旁邊。
他睜眼左右一瞧，原來左邊一個是孔素棠，右邊一個卻是公孫小鳳。
這兩個人都緊緊拉著他的手，兩縷溼漉漉的頭髮貼在他頸項邊，宗嶽輕輕想從她們玉指中抽出自己的手來，方才一動，孔素棠和公孫小鳳不約而同都驚醒了。
當她們發現竟依偎躺在宗嶽身邊，而且還手拉著手兒，粉瞼俱都一臊，趕緊鬆手跳了起來。
公孫小鳳掠了掠溼發，驚訝的問：「呀！我們怎麼會在這兒？這是不是鬼門關呀？」
宗嶽道：「據我看，咱們落水之後，竟沒有死，被浪衝到岸邊來了。」
孔素棠遊目一望，欣喜的叫道：「你們決看，那邊還有人呢！」
三人急急沿著岸邊奔去，卻見沙灘上一列並躺著四個人，長白病仙女和徐琚互相擁抱著，尚在昏迷之中，此外，悟果和尚一隻手還-著成刀，一隻手卻拉住北星小道士，鼻息隱隱，竟似睡得正熟。
北星小道士手上，抓著一張白紙，好像還包著一些東西。
公孫小鳳連忙點數，各派掌門人中，只不見了玩鈴童蕭士麟和葫蘆童牛千里，還有一個失蹤的人，就是斑衣神童顧大可。
她身為盟主，一場大戰下來，三侗「童」都不見了，心裡不禁又愧又急，呆呆站在那裡，眼中滾動兩眶晶瑩淚水。
孔素棠忙將四人喚醒，彼此略道落水後的感覺，彷佛中都覺得有人托住自己，破浪疾行，後來就糊里糊塗失去知覺了。
宗嶽取下北星道土手中紙包，打開一看，裡面竟是一些乾燥的引火之物，此外，那白紙上更歪歪倒倒寫著兩行字：
「蕭士麟、牛千里，不幸失陷賊手裡。斑衣神童顧大可，辱罵尊長太可惡，罰他禁閉十日，大約不算多。」
孔素棠道：「我們明白了，一定是毒龍尊者老前輩救了咱們，記得船要沉的時候，顧大可曾經罵他老人家臨危逃命，所以被他罰關禁閉了。」
公孫小鳳-心道：「他怎麼沒有寫明把他關在那裡，咱們朋友一場，也該去牢裡望望他，做幾樣菜給他送去。」
宗嶽道：「好在這上面寫明只有十天，時間到了，顧兄自會脫難，倒是蕭、牛二位掌門人失陷在十絕魔君手中，如果不趕快救出他們，必然要受許多侮辱欺凌。」
公孫小鳳自怨道：「都怪我不好，十派初次出師，便落得一場大敗，唉！我拿什麼臉再做什麼盟主啊……」
宗嶽寬慰的拍拍她香肩，道：「公孫姑娘先別難過，遭一次挫折，增一次經驗，勝敗乃兵家常事，何況咱們以寡敵眾，並不是打不過他們，而是船隻沉了，只能怪運道不好，現在最重要的，應試趕快想法救回蕭、牛二位，將來再雪今日之恥。」
長白病仙女幽幽道：「咱們能不能先離開這兒，尋個地方把溼衣弄乾，然後再商量救人的方法？」
孔素棠點頭道：「對！毒龍尊者老前輩留下火石火種，大約正是要我們烤乾衣服的意思。」
大夥兒收拾起身，七個人垂頭喪氣離開了沙灘，行不甚久，在荒野中尋到一座破敗的茅屋，想必是湖邊漁民休憩補網的所在，此時也顧不得許多，匆匆鑽了進去。
茅屋倒甚寬敞，而且分作前後兩間，前面一間較大，後面一間較小，屋後有水槽，留著半槽清水。
宗嶽尋些乾草枯柴，分別在前後兩間，各生起一個火堆，四個男的在前間，三位姑娘在後間，大家擰乾衣服烤火。
長白病仙女柔情萬縷，悄悄對徐琚說道：「把衣服脫下來，我替你在水槽中洗一洗，衣服有沙粒，穿起來會不舒服。」
徐琚既感又喜，果然脫下外衣，交給古秋芸。
孔素棠見了，也對宗嶽低聲道：「你的也給我吧！」
宗嶽臉上一紅，忙偷眼去望公孫小鳳，見她正瞪著一對又大又圓的眼睛，瞬也不瞬望著自己，心頭一跳，忙道：「不用勞動棠妹了，我自己抖一抖就好……」
孔素棠嫣然輕笑道：「怕什麼，這兒都是自己人，不會有人笑話你的。」下由分說，脫下宗嶽外衣，也拿到屋後水槽清洗去了。
公孫小鳳冷眼瞧見，心中好生酸楚，眼珠一轉，便對悟果和尚道：「來，把你的破袈裟也脫下來，我替你洗洗。」
悟果和尚大吃一驚，連忙合十垂目道：「阿彌陀佛，善哉，善戰，這個千萬使不得。」
公孫小鳳賭氣又對北星小道士道：「你呢？你那件邋遢八卦衣……」
北星小道士駭然一震，急急退了兩步，稽首道：「無量壽佛，貧道怎敢生受女施主如此盛情。」
公孫小鳳櫻唇一翹，道：「這有什麼關係，這兒都是自己人，又沒有誰會笑話你。」
北星小道士倒退不迭，說什麼也不肯脫下身上道袍。
公孫小鳳氣得一跺腳，罵道：「真是兩個大笨牛，平時你求我，我還不耐煩侍候你呢！」賭氣衣也不脫，溼淋淋鑽到後間烤火去了-
悟果和尚趕快掩上草門，自行解下袈裟，坐在火堆邊烘著，一面對北星道士悄悄說道：「紅塵無邊，道兄要靜心定性，千萬別牽惹上世世料纏的孽障。」
北星小道士趺坐答道：「大師父說的是，魔念一入，萬劫難返，方才的事，真乃驚險萬分。」
男女七個人，分在茅屋前後兩間，默默烘烤著衣服，約有一兩個時辰，誰也沒有再說話，只有火堆熊熊，不時發出一兩次乾柴爆裂的輕響。
天色漸明，大家溼衣也都幹了。
公孫小鳳悶坐至今，越想越氣，站起身來，拉開後面木門，獨自向曠野中便走。
孔素棠一眼瞥見，向古秋芸呶呶嘴，閃身將她攔住，笑問道：「公孫掌門人，要往那裡去？」
公孫小鳳氣鼓鼓道：「你管我呢，反正不會去自殺就是。」
古秋芸輕輕拉起她的纖手，柔聲道：「小鳳！你在生誰的氣？十絕魔君爪牙一定還在附近搜尋我們，你怎能意氣用事，單獨行動？」
公孫小鳳嘟著嘴道：「別攔我，你們有你們的心上人，我有我的大仇沒報，咱們從現在分手，以後各幹各的……」
古秋芸正色道：「小鳳！不可以說這種話，十派聯盟，力圖振興，這不是鬧著玩的事，你一個人勢單力薄，怎能替慘死的大娘報仇，朋友有親密些的，但這算不得兒女私情，你怎能因為一時氣憤，敗壞了報復血仇，拯救武林的大事？」
公孫小鳳垂著頭道：「我看不慣你們那種親熱勁兒，看我只有一個人，故意氣我。」
古秋芸笑道：「好吧！以後咱們三個人同出同進，不理他們，這樣好嗎？」
公孫小鳳扭扭腰肢，道：「哼！你捨得？」
古秋芸道：「這有什麼捨得捨不得，咱們從小一塊兒長大，我還能不清楚你的心事，小鳳，是不是因為顧大可被關起來了，你……」
公孫小鳳急得頓足嚷道：「胡說，胡說，他那個癩痢頭，我會喜歡他？哼」
一句話沒完，忽然一個沙啞的聲音接口道：「怎麼樣？癩痢頭哪一點不好？你倒說給我老人家聽聽。」
那聲音來得突然，三女竟全沒一些警覺，不約而同扭頭望去，一個年約六旬的青袍老人，已立在十丈之外。
那青袍老人渾身店小二打扮，肩上斜搭一條抹布，手裡捧著一隻大木盒，頭上牛山濯濯，毛髮不生，竟是個天生的禿子。