陸漸喜不自禁，坐回床上修煉，隨那體內異感忽憂忽喜。但隨著他不斷修煉，那空虛奇癢之感越發長久，而快感又越發短促，練到第六遍時，倏地快感全無，盡陷於空虛奇癢之中。陸漸忍不住失聲慘叫，忽覺右手一熱，一股暖流湧入“角脈”，立時快感又生，壓住那股奇癢。
陸漸心知必是寧不空出手相救，只盼他勿要撒手，不斷注入真氣。卻聽寧不空冷哼一聲，說道：“知道厲害了麼？平日若無寧某護法，不可妄練此功。”當下撤了真氣，喝道，“來識字吧。”
陸漸本想求他多度一些真氣，又覺難以開口，無奈之下，只得下床識字。
到得次日，寧不空仍是待到入夜，才將“亢脈”的煉法教給陸漸。陸漸每煉一脈，那般大苦大樂便增長一分，修煉進程也與“角脈”一般，初時苦樂交替，繼而苦多樂少，乃至於有苦無樂，非得寧不空注入真氣不可。
不知不覺間，陸漸對寧不空怨恨盡消，大生依賴之心，每次見他，便覺欣喜。其後兩日，陸漸足不出戶，練功不輟，是以進境極快，漸漸練至“蒼龍七脈”的“尾脈”，這期間的苦樂相生，委實無以言表。
這日清晨，陸漸尚在夢中，便聽喧譁，張眼一瞧，忽見鵜左衛門領了幾個倭人進來。三日不見，鵜左衛門兩眼泛青、雙頰凹陷，越顯得容貌猙獰。
忽聽寧不空道：“來做什麼？”鵜左衛門忙道：“先生，我們找小孩出去玩。”寧不空沉默片刻，說道：“也好，早去早回，我還要教他識字。”
鵜左衛門大喜，拽著陸漸出門，獰笑道：“小孩，再去釣魚。”陸漸搖頭道：“我不跟你賭了，鳥銃、長刀都在，你拿回去就是。”
鵜左衛門大怒，喝道：“我是大和武士，輸了的就要堂堂正正贏回來，你再說這話，我砍你的頭。”他長刀、太刀均已輸光，便從同伴手裡借了刀，在陸漸眼前比劃。
陸漸被他兇焰所懾，只得答應再賭。鵜左衛門這才轉怒為喜：“小孩子的這才聽話，但今天咱們的要大賭，還要先立規矩，既然釣魚，就不許走來走去，只許坐在原地，若是起身走動的，那便算輸，”說罷咧嘴大笑。原來鵜左衛門連輸兩場，不但輸光了兵器，還被同船夥伴恥笑，可說顏面盡失。他羞憤欲死，便細想為何屢賭屢輸，苦思了三天兩夜，終被他想出了癥結所在，敢情釣魚之時，陸漸總是走來走去，每換一個地方，便有大魚上鉤，反之自己枯坐一地，久久無魚咬餌了。
鵜左衛門一朝想通，欣喜欲狂，立意掙回面子，故而立下規矩，迫使陸漸不得更換釣位，又道：“今日的賭注要下大些，我的賭注是這條船上歸我的那份唐綢，還有我的兒子。我輸了，唐綢的歸你，兒子給你做僕人。”
陸漸嚇了一跳，忙擺手道：“綢緞和你兒子，我統統不要。”
“不要的不行。”鵜左衛門兩眼瞪圓，“我的賭注有物有人，你的賭注也要有物有人，物品就是我前幾次輸給你的東西，人就是你自己，你輸了，要做我的僕人。”鵜左衛門賭性極大，為挽回面子，不惜押上兒子，也要將陸漸連人帶物一併贏過，一則可以大大羞辱陸漸一番，以消敗北之恨；二來也好在同伴面前大大風光一次，掙回所丟面子。
陸漸見這鵜左衛門如此蠻橫，又氣又急。鵜左衛門見他愁眉苦臉，心中得意，用倭語對同伴說道：“小孩害怕了呢，他一害怕，便釣不起來魚，今天我鵜左衛門必勝。”眾倭紛紛拍手大笑。
為表公正，鵜左衛門又命人寫了兩份賭約，強摁著陸漸按了手印。繼而兩人在船舷坐定，各垂釣餌。鵜左衛門今日運氣大好，旗開得勝，先釣一條，眾倭人齊聲叫好。
陸漸卻是心神不定，一則此次賭局事關自身，關心則亂；二來這釣法拘泥呆板，既不能分辨水流，又不能猜測魚勢，勢難如以前那般輕易取勝。鵜左衛門卻是手風極順，不一陣，便接連釣起大魚，心中得意無比，再瞧陸漸一條也沒釣上，便嘻嘻笑道：“小孩子沒本事啦，早點認輸，做我的僕人挺好，天天給你吃飯糰，喂得你白白胖胖的，像小豬一樣。”
陸漸被他如此譏諷，血湧雙頰，好勝心起：“我就不信，會輸給你這個又矮又胖的大鬍子。”當即屏息凝神，觀看浮子，不料半晌無魚咬餌，反之鵜左衛門連連得手，每釣一條，便拿言語奚落，擾亂陸漸心神。
陸漸大覺奇怪，仔細一瞧，恍然大悟，敢情鵜左衛門用的餌與自己的餌看似均為蝦餌，實則不然，鵜左衛門用的是活蝦，給自己的餌卻是已經發臭的死蝦，相較之下，海中的魚自然都咬活餌了。
陸漸沒得心頭一亂，他有生以來，從未遇上過這種情形，不但賭約關係自身自由，抑且對手使詐弄鬼，存心要讓自己大敗虧輸，一時委屈至極，雙眼痠楚，微微泛紅。眾倭人見狀均想：“輸了就哭，到底是小孩子。”紛紛相顧大笑，放聲嘲諷。
陸漸雖聽不懂倭語，但瞧眾人神情，便知在笑話自己，不由將心一橫：“你們都想瞧我哭，我偏偏不哭。”展袖抹淚，繼續垂釣。此時鵜左衛門已釣上八條大魚，勝券在握，望著他嘻嘻直笑，陸漸只當不見，專注精神垂釣。驀然間，他心頭微動，生出怪異之感，握竿的雙手分明感到：海水幽邃，搖光掠影，魚群斑斕如錦，在餌邊徘徊不定。
這種景象並無奇特之處，奇的是，這景象並非陸漸雙眼所見，也不是他心中所想，而是來自雙手的感覺。大凡人等，若想在心中浮現種種情景，要麼是眼睛瞧見的，要麼是憑空想象出來的，而用手去“瞧”一副圖景，卻是常人永生未有的感受。這種感受怪異絕倫，無法以言語形容，陸漸初時驚詫，繼而不敢相信，待他驚醒時，鵜左衛門已釣起十條大魚，勝券在握，望著陸漸滿面笑容。
陸漸此時即便釣上魚來，時間也已不及，當下吸一口氣，閉眼凝神，倏忽間，他的雙手又“瞧見”了海中情景，千真萬確，歷歷分明。陸漸忍不住微微晃動蝦餌，送到一條海魚嘴裡，餌既到嘴，那隻海魚張口便吞，陸漸急忙舉竿，嘩啦一聲，一條尺許鯛魚跳浪而出。
陸漸垂釣已久，釣起一條魚來，也不足為怪，群倭有心搗亂，紛紛發出噓聲，想擾得他釣不上第二條。
陸漸卻是又驚又喜，再度掛上魚餌，拋入海中，控餌遞到海魚嘴邊。魚類乃無知之物，口邊之食無有不吃之理，須臾間，陸漸連連得手，釣起三條大魚。鵜左衛門瞧得目定口呆，咕噥幾聲，專注精神，欲要再釣幾條，拉開二人差距。
陸漸見狀，靈機一動，將浮子栓得更高，並取下發髻上的一支鐵簪，系在鉤上，如此一來，魚鉤便可沉得更深。他將鉤餌遠遠拋出，沉在鵜左衛門的鉤餌附近，但凡有魚要咬鵜左衛門的餌，陸漸便搶先控餌，送到海魚口中，釣走該魚。
原本鵜左衛門用的活餌，更易吸引海魚，但不料陸漸忽然身具控餌神技，鵜左衛門所用的活餌，盡都變成了陸漸的誘餌，來吃活餌的海魚越多，落入陸漸圈套的也就越多。反之鵜左衛門再難得手，半個時辰也沒釣起一條，眼睜睜望著陸漸不斷釣起大魚，心中大呼邪門。但任他想破腦袋，也想不出是何緣故，眼見陸漸身邊魚數漸多，超過自己，不由焦躁起來，罵道：“小孩的，你用了什麼詭計。”
陸漸笑道：“有什麼詭計，魚兒愛吃我的餌，不愛吃你的。”鵜左衛門聽得一愣，心中納罕：“莫不成這些魚轉了性，瞧著又蹦又跳的活蝦不吃，專愛吃發臭的爛蝦？”欲向陸漸借餌，又覺無法開口，但想既然魚挑誘餌，莫如轉個地方，以免與陸漸的魚餌犯衝，方要起身，忽又想起立下的規矩：“只許坐在原地，起身走動，那便算輸。”若是起身，豈非輸了。
焦慮間，忽聽同伴在耳邊低聲道：“一個時辰已經到啦，怎麼辦？”鵜左衛門忙道：“拖延一陣，容我再釣幾條。”他二人均用倭語對答，陸漸聽不明白，也不去管，他既已有了辦法，時間拖延越久，釣起的魚也就越多，鵜左衛門卻仍是難有所獲。此消彼漲，初時鵜左衛門還只輸三尾四尾，隨著光陰流逝，已輸了十尾之多，眼見己方作弊，仍是無力迴天，鵜左衛門心中絕望，終於按捺不住，罵聲“八嘎”，將釣魚竿一扔，起身去了。
倭人面色均很難看，默然散去，陸漸見鵜左衛門發怒離開，頗是怔忡，他數了數雙方所釣之魚，方信自己當真勝了，不由大大鬆一口氣。
他大獲全勝，心中喜悅，轉回艙中，見寧不空坐在桌邊，正想告知喜訊，寧不空已開口道：“你今日贏得蹊蹺麼？”他未卜先知，陸漸好不驚訝，遲疑道：“是呀，我還當輸了呢，不想竟然贏了。”
寧不空道：“你釣魚之時，身上可有什麼古怪。”陸漸心想你怎麼知道我身上有古怪，當下定一定神，才將自己釣魚時的奇特感覺說了。
寧不空雙眉擰起，久久不語，忽而嘆道：“原來你不過是個‘四體通’的坯子。”話中頗為失望。
陸漸奇道：“什麼叫四體通。”寧不空自覺失言，掉轉話頭道：“你贏了鵜左衛門，固然是好，但禍福相生，只怕他輸紅了眼，動了殺機。”
陸漸哼了一聲，道：“他自己要跟我賭的。”
“少說廢話。”寧不空森然一笑，“你最好隨身帶刀防範，省得落到大海里餵魚。”陸漸不信，一笑置之。
是夜寧不空又傳授陸漸“白虎七脈”的心法，只是說話度氣，遠不如以前那麼熱切。陸漸卻貪求練功時那分快感，學會心法，便苦練不已。
練到半夜，寧不空不耐，自顧睡去。因有前車之鑑，無他護法，陸漸也不敢貿然修煉。躺了片刻，但覺尿急，便出門來到船舷邊，正想方便，忽覺脖子驟緊，被一雙青筋暴突的大手從後掐住。
陸漸欲要喊叫，但氣息受阻，叫喊不出，不覺兩眼翻白，雙手亂抓，湊巧抓住那雙手，四手一觸，陸漸便覺出那人雙手軟弱之處，兩手奮力一扳，咔嚓一聲，身後那人右手小指竟被折斷，驀地鬆手，喉嚨裡發出一聲悲鳴。
陸漸轉過身來，面門一痛，先捱了那人一拳，滿面流血，幾乎昏了過去，他情急低頭，雙手前伸，扣住那人雙肩，只一扣，便覺出來人肩頭最為薄弱處。
那人正想運勁將他摔開，忽覺肩窩劇痛，陸漸十指好似鋼錐，死死扣住他肩井穴，那人渾身痠軟，幾乎癱在地上，急起左腿，踢中陸漸小腿，雖然要害被制，氣力大減，仍令陸漸十分疼痛，鬆手後退。
那人一聲低喝，縱身虎撲，將陸漸按倒在地。陸漸一心自保，雙手亂抓，他雖不懂點穴，手上觸覺卻異於常人，黑暗之中目不能視，益發靈敏，一碰那人身子，便知何處軟弱，何處要害。兩人只一交，那人便慘哼一聲，被陸漸扣住腰眼“氣戶穴”，又癢又痛，氣力盡瀉，身子一軟，反被陸漸挺身壓住。陸漸十指所向，盡為要害，左手扣住他脖子，右手則摳向他的雙眼。
那人雙眼劇痛，不由駭然大叫：“饒命，饒命……”卻是生硬華語，陸漸一愣，住手道：“你是鵜左衛門。”那人道：“是我，是我，你的饒命，我下次不敢了。”
陸漸一呆，沒料寧不空一語成讖，鵜左衛門竟當真來殺自己，至於此次如何反敗為勝，更是莫名其妙。鵜左衛門但覺陸漸食中二指頂著雙目，只消用力一戳，自己不死即盲，不由得膽氣盡喪。他素來小氣，今日釣魚大敗，但又迫於顏面，不敢當面撒賴，左思右想之下，頓起殺心，心想只需陸漸一死，賭債無人追索，豈不就此作罷，至於長刀鳥銃也成了無主之物，大可伺機取回。當下徹夜不眠，伏在艙外，果見陸漸出來方便，本想這少年孱弱不堪，只需一把扼死，再丟入海中，到時候即便寧不空問起來，也可說他深夜方便，失足落海，孰料殺人未成，反為陸漸所制。
陸漸驚懼交迸，驀地惡向膽邊生，發起狠來：“狗倭寇，你還害不害我？”鵜左衛門忙道：“不敢了，不敢了。”陸漸厲聲道：“你再害我，我挖了你的眼睛，掐斷你的脖子。”說罷指下加勁，鵜左衛門慘叫道：“我的死也不敢啦。”
陸漸這才鬆手，怕他反擊，起身便即跳開。鵜左衛門趴在地上，磕了兩個頭，才落荒逃了。
陸漸待他走遠，才覺喉嚨、面門、腰脅、背脊，周身上下無處不痛，方知此番兇險之至，若非這一雙手，今日死得必是自己。他喘息良久，但覺一番搏鬥之後，尿意全無，只得忍痛挪回艙內，想到方才放下的狠話，又覺後怕，將贏來的太刀緊緊抱在懷裡，始敢入睡。
是夜陸漸不敢睡沉，東方初白，便已驚醒。起床後，仍是刀不離身，其後數日，他又瞧見鵜左衛門幾次，鵜左衛門包了右手，兩眼烏黑，卻似變了一個人，一改跋扈之態，對他點頭哈腰，恭敬之至，如此劇變，反令陸漸十分迷惑。
其後十餘日，陸漸逐次練完白虎七脈，又習練南方朱雀七脈。這日清晨，忽聽船頭倭人歡聲迭起，忍不住起床觀望，只見倭人們紛紛立在船頭，指點遠方。陸漸循勢眺去，遙見天穹蒼碧，凍雲不翻，雲下陸地沉沉一線，清晰可見。
“倭國晁卿辭帝都，征帆一片繞蓬壺。明月不歸沉碧海，白雲愁色滿蒼梧。”
寧不空不知何時來到船頭，口中若吟若嘯，若哭若歌，迴盪在長天碧海之間，分外蒼涼，倭人們聽了，止住喧譁，回頭望來。
陸漸雖不知歌中之意，卻覺韻律優美動人，便問道：“寧先生，你唱的什麼歌？”
寧不空道：“這不是歌，而是一首唐詩，詩中的倭國便是倭國，倭人尊烈日為神，認為所居海島乃日出之地，故名倭國。唐朝時有個了不起的倭人，名叫阿倍仲麿，因為心慕大唐盛世，作為遣唐使到了長安，取名晁衡，與李白做了朋友。後來，阿倍仲麿乘船歸國，遇上海難，李白誤以為他已身故，便做了這首《哭晁衡詩》祭奠他。”
陸漸雖不懂詩歌，但李白詩篇，光照萬古，販夫走卒也好，山野村夫也罷，無不知其大名。陸漸也莫能外，聞言讚道：“能和李白做朋友，這個倭人真了不起。”說罷瞧了寧不空一眼，嘆道：“寧先生，你那麼聰明，又知道這麼多學問，也很了不起的。”寧不空冷哼一聲，道：“我若當真了不起，也不會流落到這荒島小國了。”
不多時，海船入港。港口屬西國的毛利氏，尾張船隻入港，便被徵以重稅。眾倭人繳完了稅，罵罵咧咧回來。寧不空問起，方知當前倭國形勢混亂，天皇早被束之高閣，足利幕府雖然當政多年，但近年來大權旁落，到將軍義輝之時，小小島國已四分五裂，諸侯林立。毛利是西國的大諸侯，尾張不過是京畿附近的小國，惹不起毛利氏，唯有乖乖繳稅。
“亂世之中，必出英雄。”寧不空問道，“方今倭國，那方諸侯堪稱英雄？”
鵜左衛門道：“相模的北條氏康、越後的上杉謙信、甲斐的武田信玄、西國的毛利元就，都是很了得的大諸侯、大英雄。”
寧不空道：“這些人為何能稱英雄？”鵜左衛門便將眾將的性情、兵力、領土、戰績一一說了。
寧不空搖搖頭，卻不置言，又問道：“那麼尾張國的國主呢？”鵜左衛門搖頭道：“老主公三年前剛去世，現在的小主公年紀輕，英雄算不上，卻是個呆子。”
寧不空奇道：“怎麼個呆法？”鵜左衛門道：“比方說，小主公十三歲時，打扮成仙女的模樣，圍著火盆跳女舞，竟讓許多男子為他動心；稍大一些後，有百姓說尼池裡有大蛇怪，他就脫光衣服，銜了短刀潛入尼池，潛了很深，也沒發現蛇怪，這才浮上來；還有一次，有個叫甚兵衛的人家裡遭劫，事後兇手被抓，官府舉行‘火起請’，讓這兇手手握燒紅的鐵斧，若是心無暗鬼，能走上三步，就算無罪，要麼便判有罪。可是這兇手只走了一步，鐵斧便當啷落地，但不料他買通了官府，即便鐵斧落地，官府仍然裁決他勝訴。小主公這時候也在場，便起身說道：‘若我握著燒紅的鐵斧走三步，就算他敗訴如何？’說罷，果真握著鐵斧走了三步，場上的人都聞到了皮肉焦灼的味兒，這時小主公才放下鐵斧，說道：‘這樣就成了吧。’官府沒辦法，只得判兇手敗訴。你說，這不是呆子是什麼？”
寧不空淡淡一笑，不置可否。鵜左衛門又道：“更可氣的是，老主公死後，治理喪事，在家寺中誦經超度，故朋親友也都來了，誰知身為喪主，小主公竟久久不來，最後來是來了，卻不穿喪服，反而穿得破破爛爛，光著腳，披散頭髮，進了靈堂，一句話不說，便拈起一炷線香。大夥兒當他要給老主公上香，不料他竟將線香往佛祖臉上一扔，哈哈大笑，揚長而去。當時不止賓客們驚呆了，做法事的僧人也氣壞了，都說他不止是呆子，更是狂徒，是魔王。”
寧不空聽完，哈哈大笑，鵜左衛門奇道：“先生，你笑我們的呆子主公嗎？”
“我笑的是你們這些呆子。”寧不空冷笑道，“穿女裝，跳女舞，足見此人不拘小節，繞有情趣；入池探蛇，足見他天性好奇，大膽無畏；手握火斧，可見他處事公正，敢於擔當。至於身穿破衣，褻瀆靈堂，第一，可見此人天生鐵石心腸，絕不會受制於常人的情感；第二，可見他藐睨世俗，不拘常法，世間一切規矩，對他不過狗屁而已。嘿嘿，那些僧人知道什麼，佛法有云：一切有為法，如夢幻泡影。佛法是什麼？規矩又是什麼？全都是留給人來破的。”
說到這裡，他臉上流露出一絲慨然：“鵜左衛門，你那小主公叫什麼？”
鵜左衛門聽他如此怪論，只驚得呆了，咕噥道：“他，他姓織田，大號信長。”
“織田信長麼？”寧不空微微一笑，“我記下了。”