紫晶宮搖光閣，冥皇正在等待著姒伊的相見。與他同在搖光閣的還有天司殺、天司祿、天司命、天惑大相。
冥皇略顯焦躁，因為他急於想見到姒伊。
這當然有些不尋常，作為樂土至尊，本應沒有什麼可以輕易讓冥皇動心了。
若是有人知道讓冥皇渴盼的是姒伊即將奉送的貢禮，那恐怕將更是大吃一驚。冥皇乃樂土之主，擁有沃土千里，珍寶無數，什麼樣的稀世之物他未曾見過？
但這是事實。
因為冥皇已經得到密報，知道姒伊將要奉上的是一件對他、對大冥王朝的命運都將有至關重要影響之物，那便是一幅與龍靈有關的圖！
代代冥皇，一直在千方百計試圖找到龍靈，因為一旦擁有龍靈，那麼千島盟的企圖將永遠也沒有得逞的可能，可惜歷代冥皇與龍靈一直沒有機緣。
當天司祿向冥皇稟奏稱有劍帛女子姒伊欲朝見冥皇時，冥皇毫不猶豫地答應了。
他實在沒有理由要拒絕這千載難逢的機會。
雖然對於姒伊如何能夠得到這張圖，這張圖又是否真的能助冥皇找到龍靈，冥皇也難以知悉，但只要有找到龍靈的可能，他就絕對不願錯過。
不過，縱然心中焦躁，冥皇尚能儘量不形於色。
終於有禁宮內侍進來稟奏，稱劍帛女子姒伊已在搖光閣外等候冥皇召見。
冥皇道：“宣她進來吧。”其語氣倒聽不出他的急切。
不多一會兒，姒伊在內侍的引領下，步入搖光閣，與她一同進入搖光閣的還有物行，物行提著一隻籠子，籠子外罩著白布。冥皇暗忖難道那份圖是在這籠子裡？
但見姒伊白衫白裙，飄然如蟾宮仙子，容光明豔，修長曼妙，嫋嫋婷婷，勝雪玉膚在搖光閣華燈映襯下，似可透視而過。在她的身上，竟同時揉合了清純與成熟、溫順與桀傲、冰清玉潔與媚豔入骨……
搖光閣內，無一不是樂土風雲人物，廣聞而博見，但此刻莫不為姒伊的絕代風華所驚。
尤其是當他們發現姒伊竟雙目失明不能視物時，更是心頭莫名震顫，升起莫名的悲愴與憐愛。這種憐愛是油然而生的，是人對美好事物的一種本能的呵護之情。
而在此刻之前，他們還從未見過姒伊一面。
冥皇、天司祿、天司命、天惑大相四人之中，惟有天惑大相神色不驚。
姒伊麵對冥皇盈盈拜倒，啟齒道：“姒伊拜見大冥聖皇。”物行自然也上前拜見冥皇。
冥皇趕緊讓他們二人起身，不知為何，他竟不忍心讓姒伊受一點委屈的感覺，以他的身分地位，有這種感覺實在有些不可思議。
姒伊這才道：“三萬劍帛人在聖皇庇佑之下，得以在樂土安居樂業，聖皇天恩，劍帛人永銘於心！”姒伊聽說香兮公主大喜之日將至，欲代三萬劍帛人向聖皇獻上一份薄禮，以表劍帛人對聖皇感念擁戴之心。
天司祿不失時機地向冥皇道：“恭喜聖皇，姒伊此舉，正是因為聖皇恩澤四方，天下歸順之吉兆啊！”
冥皇哈哈一笑，道：“難得姒伊姑娘這份心意，卻不知姒伊欲送本皇何物，可以代表三萬劍帛人的心意？”
姒伊道：“劍帛人之中一直相傳著一種說法，那就是鶴乃百鳥中最富智慧者，若是以九百九十九人的鮮血餵它，那麼這隻鶴就將成為一隻靈鶴，靈鶴之心有如碧玉，此靈鶴可庇佑國泰民安。劍帛人念念不忘聖皇之恩，姒伊便歷時三載，行遍樂土，聚齊了九百九十九名劍帛人之數，餵養了一隻靈鶴。此靈鶴堪稱三萬劍帛人的一片赤膽忠心凝化而成，相信冥皇一定會喜歡。”
冥皇一直在盼望著她說出“龍靈”或者“圖紙”之類的字眼，萬萬沒有料到她從頭到尾竟一直對他大談靈鶴，不由大失所望。若不是說話者是姒伊，而是別的人，只怕他早已動了殺機，因為他有一種被愚弄的感覺。
姒伊所說的這番話，其實很是得體，她送的禮，也是很是得體。對於一國之君而言，當然不會對奇玩珍寶感興趣，在意的應是長治久安，所以再也沒有比能體現劍帛人對冥皇忠誠擁戴更合適的禮物了。若不是冥皇先得密報，以為姒伊帶來的將是與龍靈有關的一張圖，那冥皇此刻定是開懷一笑。
但冥皇只能強抑心頭不快，指了指物行帶進來的那隻籠子，道：“靈鶴在此？”
“正是！”回答的卻不是物行，而是姒伊，好像她能夠看出冥皇指向了那隻籠子一般。
籠子入搖光閣之前，早已經過了重重搜檢，自不會有什麼異常之物，冥皇無須擔心什麼，便道：“揭開讓本皇看看這靈鶴究竟是什麼模樣吧。”
物行領命揭開了白布。
裡面果然是一隻鶴，通體白羽勝雪，羽毛光潔明亮，很是美麗。
冥皇笑了笑，道：“姒伊，你稱這鶴已是靈鶴，又富有慧智，是真是假？”他雖然很失望，但事已至此，當著天惑大相等人的面，也只能故作大度。這麼問，其實也並無深意，只是以此表明他能與萬民平易相近而已。
姒伊道：“姒伊怎敢欺騙聖皇？”
“哦？”冥皇忽然來了興致，道：“本皇倒想知道是如何地富有靈性？”
姒伊淡淡一笑，道：“聖皇此刻最想找到的是何人？”
冥皇目光倏然一閃！在很短的瞬息間，他幾乎斷定姒伊此言是在暗示香兮公主失蹤了的事，這是他的心病，而且不到最後一刻，他是不願讓世人所知的，正因為他一直全力封鎖這件事，以免外洩，所以他對此事特別的敏感，姒伊看似隨口說出的一句話，就讓他馬上聯想到香兮公主。
“你為何要如此問？”冥皇反問道。他反問的目的，是為自己爭取時間，方才姒伊的話讓他有些措手不及。
姒伊道：“靈鶴極富靈性，聖皇若想找什麼人，它就可以幫助聖皇找到。”
天惑大相忽然開口道：“聖皇想找的人，當然是在禪都為非作歹的千島盟人。”
冥皇心頭叫了一聲“慚愧”，他這才發現自己竟忘了這再合適不過的回答，而且他也的確希望能找到千島盟人的下落。
於是冥皇道：“天惑大相之言，正合本皇之意。千島盟人在禪都濫殺無辜，為禍樂土，本皇最想找到的人，當然是千島盟逆賊。”頓了一頓，又道：“難道這靈鶴竟能替本皇找到千島盟之人不成？”
雖然這麼問，其實冥皇自己都知道這絕對不可能。就算這隻靈鶴是餵過九百九十九個劍帛人的血，也不會真的就有了靈氣，這靈鶴的最大作用，不過就是表明劍帛人已全心歸順大冥而已，它只是一種象徵，一個無論是劍帛人、還是大冥冥皇都不願揭破的象徵而已。
沒想到姒伊卻十分肯定地道：“不錯，靈鶴的確可以替冥皇查出千島盟人所在。”
冥皇一震，目光直視姒伊、物行，沉聲道：“此言當真？”
天司殺也在一旁道：“若是欺君，其罪可就不輕！”
天司祿大概也沒有料到事情突然會峰迴路轉，發展到這一步，顯得既吃驚又不安。姒伊是他引薦給冥皇的，如果姒伊冒犯了冥皇，他也脫不了干係。可事已至此，他想勸阻姒伊也已經來不及了，惟有暗暗叫苦不迭。他惟一的希望就是他知道姒伊智謀過人，但願她這麼做的確是另有深意才好。
姒伊鄭重地道：“姒伊豈敢在聖皇面前說謊？”
她竟完全將自己的退路斷了。
搖光閣內出現了短暫的沉默。
找到藏於禪都的千島盟人將之一網打盡，是冥皇夢寐以求的事，所謂床榻之側，豈容他人安睡？在禪都的千島盟人一日不除，冥皇就一日不得安心。但自昨夜起到現在，禪都已不知出動了多少無妄戰士、禪戰士，將偌大一個禪都幾乎翻了個底朝天，卻一直沒有什麼收穫，此刻突然有人告訴冥皇可以找到千島盟人，對他的刺激之大可想而知。
除冥皇之外，天司殺是對此興趣最大的人，禪都危亂，他與天司危職責最重，所以有此心理，也就不難理解。
還是冥皇打破了沉默：“若你真的能找到千島盟人，可謂是奇功一件，本皇必然重賞於你！”
頓了一頓，聲音壓低了少許，卻更是威嚴：“若只是妖言惑眾，壞了通緝千島盟人的大事，本皇也決不饒你！”
雖然他很欣賞姒伊，但在大事上，他決不會因為這一點而影響自己的判斷，或許也只有能做到這一點者，方能擁有一方霸業。
姒伊再度拜倒，道：“姒伊代三萬劍帛人謝過聖皇。”
“哦，此話怎講？”冥皇有所警覺地道。
姒伊道：“此鶴是集九百九十九個劍帛人的靈氣而化為靈鶴的，可以說是三萬劍帛人祈禱國泰民安、萬世永昌的心靈寄託所在，若不是恩澤三萬劍帛人的恩賜，絕難打動靈鶴，靈鶴就不會顯靈找到千島盟人。”
她說這一番話時，竟是那麼的認真、投入，尤其是當她說到靈鶴是三萬劍帛人的心靈寄託時，神情已是一片肅穆虔誠，在場的人莫不為之所動。
而這一刻，惟有同為劍帛人的物行，才知道她的內心真正所思所慮是什麼。
冥皇一字一字地道：“你所說的恩澤三萬劍帛人的恩賜，所指何事？”
此時，搖光閣內的氣氛已不再有原先的那份輕鬆了，而變得有些沉重。
姒伊道：“姒伊望聖皇能在樂土北境劃一處荒僻地域，作為劍帛人立足之地。”
冥皇的瞳孔驟然收縮，眼中寒光懾人。
他緩緩地站起身來，沉聲道：“你是說，樂土沃野千里，還不夠讓劍帛人立足？！”
“姒伊不敢！姒伊之所以這麼說，是因為大冥王朝是以武立國，而劍帛人只知市賈，流涉於樂土各地，對大冥並無多少貢獻。加上由於劍帛人散居各地，彼此間行商交貿時，不少人力財力都花費在途中。若是能有一處供劍帛人聚居之地，那麼便可以形成一處大冥最大的市集，相信此後劍帛人將有更多的財物可以交與兩大司祿府，而不是像今天這樣，很大一部分流入了各地有權有勢的人手中。”
天司祿知道到了他說話的時候了，他急忙接著道：“姒伊所言不假，劍帛人雖然善於行商斂財，但他們在樂土無權無勢，無根無基，這樣一來，許多劍帛巨賈為了自保，不得不依附於各地強霸，否則縱有萬貫家財，也可能在一夜之間消失無蹤。但既然依附於他人，就必須付出代價，這其中既有如六大要塞之主這樣的大冥重將，也有樂土境內的各大門派。他們佔去了很大一部分本應流入天司祿府、地司祿府的財物不說，而且還由此造成了一種隱患，那就是有人借巨賈之財，暗中收攏各方勢力，直至形成割據局面！姒伊此法定可一舉解除此弊，只要在劍帛人聚居之地委派大冥得力人馬，一方面保護劍帛人，另一方面也監督劍帛人如實交納財物於天、地兩大司祿府。而劍帛人心願得以滿足，定對聖皇感恩不盡，可謂是一舉數得，聖皇三思！”
世人皆知天司命多才，地司命善言，沒想到天司祿這番話說來，也是滔滔不絕。誰又知道這其實是姒伊早囑咐天司祿在適當的時機這麼說的？
正如戰傳說、爻意所猜測，姒伊看似天司祿府的客人，其實她早已牢牢地控制了天司祿。而她這麼做自然不是沒有目的的，此刻，天司祿便發揮了他人所難以取代的作用，因為沒有人比天、地司祿對大冥王朝財物進出更瞭解的了，天司祿的話，冥皇不得不加以考慮。
果然，冥皇的神色漸漸和緩下來，又重新坐下，道：“你起身吧，此事牽涉甚廣，非一朝一夕所能辦成，需得從長計議。”
姒伊起身後道：“聖皇日理萬機，我等又豈敢再讓聖皇為這件事操勞費神？只要聖皇寫下聖諭允許擇一偏僻之地，作為劍帛人容身之處，那麼其它的一切事宜，自是由我等自己處理。”
冥皇沉吟了片刻，忽然一笑，道：“看來，本皇要是不答應，你的這隻靈鶴就不會顯靈了？”
姒伊見時機已經成熟，便道：“姒伊的心思，自然逃不過聖皇的眼光。這並非姒伊放肆斗膽要挾聖皇，而是因為姒伊若不這麼做，只怕連見到聖皇的機會都沒有。”
“若是給了聖諭，你不能說出千島盟人的下落，那又該當如何？”
“姒伊願以死謝罪！”姒伊斬釘截鐵地道。
冥皇微微動容，或許他也不願如此風華絕代的女子香銷玉殞。
他哈哈一笑，吩咐內侍：“呈上筆墨！”隨即轉向姒伊道：“還從來沒有人敢與本皇落地還價，你是第一人！”
姒伊啟齒一笑，頓時滿殿生輝。
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東門怒親自為古湘端來一盆水，道：“非我嫌棄古公子，既然是酒館，就會有客人，若是太髒亂，只怕就留不住客了。”
古湘遲疑了一下，道：“那我就一直在膳房裡幫忙如何？”
“哈哈，我們這兒可沒有膳房，只有廚房，小古公子！”於宋有之的嘴基本是閒不住的。
東門怒道：“在廚房裡幫老闆娘也可以，但就算在廚房，也應該收拾得乾淨點。”
“那……也好，多謝了。”古湘接過水，胡亂地向自己臉上抹了幾把水，又拍了拍身上的塵土，就一頭鑽進了廚房裡。
高辛嘆了一口氣，低聲道：“恐怕還真的是一個落難的顯貴人家的子弟，收拾了一下，竟也挺拔俊美，不像是吃過苦的人。”
齊在道：“落了難的富貴子弟，就是放不下架子。吃慣了山珍海味，粗茶淡飯自然看不上眼了。”
高辛道：“說句公道話，他雖然落難，但總算沒有甘心淪落，並未去偷矇騙拐，還能願意在這酒館裡打雜，不錯，不錯，孺子可教！”看來高辛是已經認定古湘是落難公子了。
於宋有之忽然冷笑一聲，低聲道：“你們全是……”他指了指自己的腦門，壞壞地一笑。
“什麼……”齊在、高辛同時大喝。
“籲……”於宋有之將齊在、高辛的喝聲打斷，低聲道：“你們猜小古公子為什麼樂意來做又髒又累的活？”
“為什麼？”
“因為廚房有我們的眉公主眉大美人。”於宋有之道。
齊在、高辛相視一眼，似信非信。
於宋有之道：“這小古公子模樣過於清秀，俗話說‘男生女相，天生淫蕩’，他一定是想打眉大美人的主意。”說得煞有其事。
史佚這時也插話道：“誰不知眉溫奴一直對齊兄弟情有獨鍾？那小子就算有這份心思，也是毫無用處。”
齊在的臉頓時脹得通紅，卻不知該說什麼，好不容易憋出一句話來：“我……我去挑點水來。”
於宋有之長嘆一聲，道：“諸位兄弟看看，齊兄弟就是這般笨嘴笨舌，而女人就是經不起甜言蜜語的，那小古公子卻不同，又是‘美食不如美器’，又是‘春宜酸，夏宜苦’，若懸河滔滔不絕，我就是為齊兄弟擔心才好心提醒諸位的。對了，還需告誡告誡眉大美人，不要被花言巧語騙了。”
說到這兒，他提高了聲音，喊了一聲：“公主！”
“咣噹當……”他的喊聲未落，便聽到後屋廚房內傳來一聲脆響，像是什麼東西摔碎了。
於宋有之“啊”地一聲，驚愕地道：“為什麼一喊她就如此驚慌失措？”
“不會……這般快吧？”高辛、史佚道。
這時，眉溫奴掀簾而出，對著於宋有之道：“大喊大叫，一臉鬼鬼祟祟，你又在搗什麼鬼？”
於宋有之乾咳一聲，肅容道：“是盆子摔了吧？”
“是又如何？”眉溫奴沒好氣地道。
“為什麼會這樣？”於宋有之道。
“一失手就摔了。”眉溫奴道。
“為何會失手？”於宋有之向高辛擠了擠眼，接著道：“是因為你很緊張？”
“不是我失手，是……小古。”眉溫奴道。
於宋有之先是啞然，繼而哈哈一笑道：“他終究還是年輕了一點，難免有些緊張。”
眉溫奴先是不解，待她回過神來時，立時柳眉倒豎，大聲道：“於宋有之，你給老孃住嘴！老孃做琵琶肉正愁找不到合適的排骨，信不信老孃把你剁了？”
於宋有之趕忙指著高辛道：“做琵琶肉的排骨用他的最合適，他一直被酒泡著，沒有羶味……！”