麻衣老人腳下挺立，紋風不動，柔聲說道：“人死不能復生，少莊主是聰明人，須知節哀應變，才是為子之道，倘若憂傷過度，莊主在九泉之下，也不會安心瞑目的。”
高翔雙膝一軟，跪伏在棺木邊，放聲痛哭。
那麻衣老人眼中也噙著瑩瑩熱淚，直等到高翔哭得精虛力弱，這才將孝衣替他披在身上，長嘆道：“老莊主在武林中俠名卓著，這幾天，聞訊趕來弔祭的武林人物甚多；少莊主不宜再事悲燦，快請成服守制，也好接待弔客，主持善後。”
高翔仰起淚臉，問道：“高升，你知道爹爹他老人家是怎麼去世的嗎？”
麻衣老人道：“少莊主請先成服節哀，容老奴細陳。”
高翔衡情度理，也覺得不能徒事悲苦，無論如何，爹爹既已仙逝，自己總該遵禮成服，慢慢再查詢他老人家的死因經過。
於是，無可奈何點點頭，揮淚換上了孝衣，那麻衣老人攙扶他坐下，自去門外拾回箏囊、包裹，打了洗面水使高翔略作梳洗。
高翔心神初定，這才發覺莊中除了自己和高升外，竟另無一個下人，不覺大感詫訝、麻衣老人才緩緩說起九天雲龍去世經過：“一月以前，老莊主突然深夜呼喚老奴，囑命盡發莊中庫存金銀，將全莊上下全都遣散，老奴叩問原因，老莊主只說：‘天明之後，將有遠行，這次能否生還，殊難逆料。’老奴遵照他老人家的吩咐，第二天便將全莊僕婦全部遣離。”
高翔默算時日，正是爹爹要自己前往星宿海的那一天，又問道：“以後呢？他老人家真的離莊了沒有？”
麻衣老人道：“第二天一早，老莊主獨自從莊外回來，一言不發，便命老奴備馬，果然離開了青城，直到十天以前，突於深夜單騎奔回莊來，才下馬鞍，就摔倒地上，胸前衣襟上沾滿鮮血，好似受了極重的內傷。”
高翔罷然驚聲道：“受傷？他老人家怎會受了內傷？”
麻衣老人嘆了一口氣，道：“當時老奴未暇細問，匆匆將他老人家扶人大廳，老人家開口第一句話就問：‘少莊主回來了沒有？”
“啊，爹爹……”
高翔鼻尖一酸，淚水重又滾滾而下。
麻衣老人繼續說道：“老莊主又將十八年經過對老奴略述大概；傷勢已經垂危，臨終之時，要老奴打開衣櫥，取出壽衣替他更換，原來他老人家早在十年之前，便已為身後之事預作了安排，櫥中衣帽鞋襪，無一不備，老奴見了，也忍不住鼻酸淚落。”
高翔插口問道：“他老人家說過受傷的原因沒有？”
麻衣老人沉吟道：“老奴取出壽衣壽服，一時悲慟，竟忘了問起老莊主是傷在何人手中，不過……”
高翔目光一聚，喝問道：“不過什麼？你快說。”
麻衣老人遲疑了一下，垂頭道：“老莊主在斷氣之前，曾經深自長嘆，含糊說了一句：‘畫龍畫虎難畫骨，知人知面不知心，姓符的，你好毒辣的手段……’老奴急急迫問，他老人家卻已經已經嚥下最後一口氣了。”
他說這話時，臉上突然閃過一抹愧作之色，但高翔卻未留意。
高翔只喃喃低念著姓符的三個字，腦中疑雲重重，問道：“你來莊中已經多久了？”
麻衣老人道：“老奴侍候莊主，已有三十多年。”
高翔又問道：“那麼，你知不知道我爹爹所識的人之中，有誰姓符呀？”
麻衣老人神色一震，搖頭道：“老莊主識遍天下，此話卻不知意指何人。”
高翔切齒道：“既有這句遺言，仇家必是爹爹相識之人，哪怕走遍天涯，我也要找到那姓符的，查個水落石出。”
麻衣老人突然驚惶地四望一眼，壓低了嗓音急急道：“老奴僅只隱約聽見，並不真確，少莊主千萬……”
話聲未落，突聽莊門外有人朗聲叫道：“門上有人嗎？”
麻衣老人臉色立變，忙道：“必是弔祭的客人來了，請少莊主跪在靈側答禮，老奴前去接待。”
高翔只得暫將心中疑團收起，整衣侍立靈位一側，那麻衣老人高升疾步迎出大廳，遙見莊門外正昂然挺立著一個身軀魁偉，滿生斑白虯髯，篷頭垢面，鶴衣百結的老年叫花。
那老叫花目若寒星，精芒四射，背上斜掛一隻硃紅酒葫蘆，身前法結，赫然竟達九個之多。
要知窮家幫中人的地位身份，全憑胸前法結多寡區分，普通一個舵主，不過三結，通都大邑掌舵令丐，最多也只有五結，甚至當今窮家幫幫主獨臂窮神劉鐵輝，也僅只七個法結，此人身帶九結，不用猜，必是幫中長老護法身份。
高升一見那老叫花，心頭赫然猛震，慌忙迎前數步，屈膝拜了下去，道：“小人高升，拜見老爺子。”
老叫花手臂微抬，一股柔和勁力，硬生生阻住他下拜之勢，朗聲道：“高升，還認得咱家？”
高升垂手答道：“老爺子多年未蒞敝莊，髯須俱已花白，小人險些認不出來了。”
那老叫花拈鬚哈哈大笑，道：“不錯，老了，老了，自從上次來過青城，已快有十五年了吧？”
忽然笑容一斂，指著門前紙幡問道：“這是莊中誰人的喪事？”
高升含淚道：“敝莊主十日之前過世了。”
那老叫花駭然一震，未見移步，身形已直欺上前，探手一把拉住高升手臂，沉聲問道：“你說是誰過世了？”
高升道：“是敝莊老莊主……”
一句話未完，叫老叫花脫手一摔，直將高升摔了兩個翻滾，精目熱淚盈眶，抬頭望了門匾上白布素球一眼，大哭道：“兄弟，老哥哥終於來遲一步了。”
哭聲中，踉蹌奔進莊門，一見靈位，熱淚滾滾直落，撩衣跪倒，放聲痛哭起來。
高翔身披孝衣，忙在靈側跪伏還禮，老少二人相對而位，久久無法抑止，高升默默上香焚紙，也不期熱淚紛墜。
老叫花大哭一場，這才發現靈側陪跪的高翔，揮淚將他摟在懷中，摩掌著他的頭頂，喃喃道：“你就是翔兒嗎？”
高翔哽咽頷首，轉問高升道：“這位老前輩是……”
高升未回答，老叫花已接口道：“孩子，你自是記不起來了，伯伯見你的時候，你還不足三歲。”
高翔心中一動，暗忖道：“我自從週歲便在後山石洞中獨處長大，爹爹生前曾說，從未告知外人，他怎會在三歲時見到過我？”
疑團一起，忙又問道：“請恕翔兒愚蠢，不知伯伯應該怎樣稱呼？”
老叫花位道：“孩子，我與你父親交稱莫逆，情同骨肉，你的事，這世上只有伯伯一人知道，可憐你小小年紀，竟遭如此慘變，十五年前你父親若肯將你交給伯伯帶走，恐怕也不致落得今天的下場了。”
高翔見他仍未說出姓名，卻又不便再問，於是恭謹答道：“侄兒年幼識淺，對父執前輩，茫然無知，失禮之處伯父休怪。”
老叫花嘆道：“這是什麼話，伯伯怎會怪你，快起來，把你父親去世經過，仔細告訴伯怕，一切自有伯伯替你作主。”
高翔愧然道：“侄兒也是今日趕回家來，才知爹爹噩耗。”
於是，便把奉命前往星宿海的經過，大略述說一遍。
那老叫花聽了，跌足長嘆道：“這都怪你父親一念之差，當年他若依我計較，青城三友焉能被人一網打盡。”
高翔心念微動，忙問道：“伯父知道那陷害爹爹和兩位師伯的人是誰嗎？”
老叫花搖頭啃嘆道：“這事說來話長，其中恩恩怨怨，涉及你父親隱諱，等一等伯父再為你詳述，現在你先說一說，你父親亡故之時，可曾留有什麼遺言？”
高翔道：“爹爹去世的時候。侄兒尚未趕回來，聽高升說，他老人家不想高升突然插口道：“老爺子遠來，少莊主也剛從青海趕回，途中辛苦，這些事，留待明天再說出也不遲。”
老叫花揮手道：“歇什麼，你莊主死得悽慘，不明真相，叫人怎能安心，翔兒，你說下去。”
高翔才說了一句：“他老人家臨終之時……”
那高升突又岔口道：“少莊主，那是老奴含糊耳聞，並不真確，難作準的。”
叫老花臉色一沉，叱道：“高升，你是怎麼了？三番兩次岔口阻攔，難道我老要飯的是外人嗎？”
高升被他一頓叱斥，不敢再響，默默退至一旁。
高翔望了他一眼，心中頗感溪蹺，也就繼續說道：“侄兒聽高升說，爹爹臨去之時，曾經浩嘆人心難測，說過一句：“‘畫龍畫虎難畫骨，知人知面不知心。姓符的，你好狠毒的手段……”’那老叫花一聞此話，神色突變，目光倏聚，急聲問道：“他當真提到姓符的三個字？”
高翔點點頭道：“是的。”
老叫花突然仰面大笑，聲震屋瓦，靈前素燭，也被那如濤般聲浪，逼壓得昏暗不明。
高翔詫問道：“伯怕因何發笑？”
老叫花狂笑問道：“高升，你當真聽見老莊主說過句話？”
高升垂頭道：“小人慌亂中聽見，不能作準。”
老叫花笑聲漸遠，虎目淚水復又滾落，恨恨道：“老賊，老賊好一個一石二烏的妙計，你連老要飯的也不肯放過，老要飯的也饒不了你。”
高翔忙問道：“伯父此話是何意思？”
老叫花舉袖拭淚，黯然道：“孩子，你可知道，你爹爹生前知交之中，誰人姓符嗎？”
高翔道：“侄兒正想不出來。”
老叫花面現戚容，緩緩道：“不用想了，那人正是我老要飯的。”
高翔駭然一震，慌忙退後兩步，沉聲道：“敢問老前輩上下？”
老叫花冷冷道：“神丐符登。”
這四個字，宛如重錘狠狠擊在高翔腦門上，剎時間，胸中熱血上衝，幾乎把持不住，厲聲叱道：“這麼說，是你害死了我爹爹？”
神丐符登冷笑道：“我若要害他，十五年前早將他害死了，何必等到現在。”
高翔怒火填膺，大喝一聲，突然欺身上步，揚掌疾劈而出，喝道：“姓符的，我跟你拼了。”
神丐符登視若無睹，竟從背上取下酒葫蘆，灌了一大口酒，且毫無招架封拆之意。
高升卻驚惶失聲，叫道：“少莊主，千萬魯莽不得。”
高翔盛怒之下，掌力業已逼抵神丐符登胸前，猛然頓住掌勢，勁力蓄而不發，大聲喝道：“姓符的，你怎麼不敢動手？”
神丐符登舉袖抹一抹嘴唇，冷笑道：“老要飯的生平不輕易出手，尤其對一個可憐復可笑不懂事的後輩。”
高翔聞言一怔，忽然只莊門外人聲喧譁，傳來一陣喧騰的馬嘶人語之聲。
高升迎出莊外，頃刻飛奔進來，急聲道：“少莊主快快請歸位答禮，開封府玉筆神君金老爺子親來弔祭老莊主了。”
高翔遲疑了一下，對老叫花道：“咱們的事還沒有說明白，你不能離開。”
神丐符登冷曬道：“放心，事未分明，拿八人大轎來抬我也不會走，但金陽鍾這傢伙滿身銅臭，老要飯的卻不想跟他見面。”
話才說完，一個蒼勁的聲音已接口笑道：“符老哥為何如此鄙夷金某？”
隨著人聲，大廳前疾步跨進一名錦衣大漢，雙手高捧一隻木盒，盒中滿盛金錠銀鎳、香燭紙錢等祭奠之物。
這錦衣大漢臂纏黑紗，垂手肅立，神情一派肅穆莊嚴。
緊接著，一條高大的身形，才在靈堂門口出現。
這人渾身錦衣華服，身軀軒昂，紅面長髯，年紀約有五旬左右，方面隆準，虎臂熊腰，英姿勃發，氣度十分不凡。
他一腳跨進靈堂，首先向神丐符登抱拳一禮，微笑道：“符老哥，多年未見，不意竟在此地相晤。”
神丐符登冷冷哼了一聲，道：“此地相晤有什麼不好，一樣作客，兩樣心情。”
玉筆神君金陽鍾似乎沒聽出對方語含譏諷，點頭嘆息道：“不錯，一樣作客，兩樣心情，人世蒼涼，竟未料到高兄速爾作古，金某聞訊不期扼腕三嘆，立即兼程趕來，親致弔唁之意。”
神丐符登仰頭喝了一大口酒，冷冷道：“有一天你聽說我老要飯的死了，只怕要雀躍三尺吧？”
金陽鍾笑道：“符老哥風趣不減當年，還是這麼喜歡說笑。”一拱手，又道：“且讓小弟先行致祭過高兄，咱們再敘別後。”
笑容一斂，揮手道：“上香，開祭。”
棉衣大漢應聲上前，燃香點燭，金陽鍾整整衣衫，撩袍跪倒，在靈前拜了三拜，錦衣大漢文捧出祭文，“嗚呼哀哉……伏維尚饗……”朗聲唸了一遍，金陽鍾跪在靈前失聲大哭起來。
高翔側跪答禮，祭文中說了些什麼他一句也沒有聽見，在他心裡，只惦記著爹爹臨死時的遺言，以及神丐符登是不是謀害爹爹的兇手？
他已被目前這複雜情況弄得茫然無所適從，神丐符登已有十五年未至青城，為什麼會突然在青城山莊出現？他和爹爹有什麼仇？他所謂涉及爹爹隱諱之語又是指的什麼？
許許多多解不開的疑問，盤索在腦侮中，使他下意識希望這位玉筆神君金陽鍾早些祭畢，早些離去，才好繼續逼問神丐符登真相。
可是，那金陽鍾卻哭得哀哀不止，狀極悲愉，一時難以抑制。
高翔偷眼望望神丐符登，只見他傲然據坐，大口喝酒，似對金陽鐘的哭祭，頗有不屑和冷嗤之意。
好半晌，金陽鍾才收淚起身，略整儀容，目光才落在孝子高翔的身上，當時詫問高升道：“這位小哥是高府何人！”
高升躬身道：“是府上第二位公子。”
金陽鍾更加詫異道：“金某僅知高兄有一愛子，已在二十年前離家出走，怎麼從未聽說高兄還有一位次公子隨侍身邊？”
神丐符登冷冷接口道：“你沒有聽說過的事情多啦，天下有冒認夫妻的，還有假冒人家兒子的事不成。”
金陽鍾假作未聞，上前親切萬分地執著高翔雙手，看了又看，含淚而笑道：“高兄雖已作古，有子如此，亦當含笑九泉了。”
高翔鼻子一陣酸楚，位道：“多謝金怕父謬譽。”
金陽鍾執著高翔的手，柔聲問道：“好孩子，你叫什麼名字？今年幾歲了？”
高翔答道：“侄兒名叫高翔，今年十八歲。”
金陽鍾嘆道：“難得，難得，老夫與令尊誼屬知交，竟不知賢世侄已有十八歲了，孩子，不要難過，人生自古誰無死，令尊譽滿武林，受萬方崇仰，死而何憾？只是你年紀尚輕，他卻未免去得太早了些。”說著，淚水又簌簌落了下來。
高翔觸動隱痛，不禁也痛哭失聲，道：“侄兒年幼愚魯，今後尚希金伯父多賜教誨。”
金陽鍾緊緊握著他的雙手，激動地道：“好孩子，只管放心，令尊雖然不宰仙逝，今後一切自有老夫，此地瑣事一了，賢侄務必要到開封府一行，老夫在世一天，總不讓你受到一點兒委屈就是。”
當下留了開封地址，又命從人取黃金百兩，權當奠儀，高翔堅持不得，只得含淚拜受。
金陽鍾又瀏覽靈堂，啼噓不已，告辭的時候，不勝依依對神丐符登道：“小弟俗務繁瑣，先行告退，符老哥俠蹤難測，何不攜同高賢侄賀蒞開封盤桓幾日，也好容小弟稍盡薄意呢？”
神丐符登冷淡地道：“金府財雄勢大，能看得上我一個要飯的？”
金陽鍾毫不為意，殷殷道別，神丐符登傲然據坐，並不起身相送。
高翔示意高升監視老叫花，自己親送金陽鍾到莊門口，只見門前隨行之人，個個臂纏黑紗，俱為亡父帶孝，越發感動得淚流不止。
玉筆神君叮嚀再三，道：“好孩子，別忘了開封之約，老夫在家引頸企盼，務必早來哦。”
高翔含淚頷首，目送金府車馬轉過山腳，這才疾步重回靈堂。
靈堂中，神丐符登仍然一步未動，高居椅上，悶悶的喝著酒，地上一襲麻衣，高升卻不知去向了。
高翔一驚，大聲叫道：“高升，高升！”
叫聲在屋中激盪，卻不聞回應。
神丐符登仰頭喝了一口酒，舔舔嘴唇，漫聲道：“他走了。”
“什麼？走了？”高翔霍地旋身錯掌，怒自問道：“他到哪裡去了？”
神丐符登聳聳肩頭，仍然漫聲回答了三個字道：“不知道。”
高翔怒從心起，齡目叱道：“準是你趁我出莊，將他暗害了是不是？”
神丐符登恰然笑道：“他謊話已經說盡，假戲已經做絕，不走理待何時。”
高翔駭然道：“他說過什麼謊話？做了什麼假戲？”
咕嗜嗜又灌了一大口酒，道：“傻東西，你當真相信他說的滿篇謊話？假如老要飯的猜測不錯，這副棺木，這些靈布，全是高升那老奴才做的花樣，你爹也根本沒有死。”
高翔聽了這話，腦中轟然一震，連忙用力搖搖頭，驚詫地問道：“你是說……”
神丐符登哼道：“你又不是瞎子，不會掀開棺蓋自己看看？”
高翔回頭望望靈堂，白巾素幔，並無異狀，那口棺木停置篩後，也是原樣未動，不禁疑心大起。
聽神丐符登的口氣，好似棺中另有溪蹺，難道爹爹真的沒有死，這是一口空棺。
他心頭一陣狂跳，旋身跨到棺木旁，手撫那冰冷的棺蓋，不覺又沉吟起來。
“不，不會，高升是跟隨爹爹數十年的老僕人，他為什麼要騙我？為什麼要虛置空棺？假設靈堂？這簡直是不可能的事。…
但轉念一想，神丐符登同樣沒有誆騙自己的理由，再說，高升突然不告而別，必有緣故，莫非是因為被老叫花看出破綻，才私自潛走？
他多麼希望爹爹不在棺中，寧願高升的確是欺騙了他，而這些棺木、靈堂……都是一場可笑的假戲。
但是，他又怕一旦棺蓋掀開，爹爹真在棺中，夢碎了，更使爹爹無端暴露屍骸，那將使他永世也無法心安。
遲疑、猶豫……撫著棺蓋的雙手，一陣陣顫抖，他終於鼓不起這份勇氣來。
神丐符登見狀冷笑不止，道：“沒出息，這點兒小事尚且如此遲疑，還說什麼闖蕩江湖替父報仇，要不要我老要飯的幫你動手？反正咱們窮叫花，挖墳撬棺，家常便飯。”
高翔怒目吼道：“不要你多嘴，我自己會動手。”
神丐符登嘿嘿而笑，道：“薄薄一片棺木，竟像千斤重擔似的，摸來撫去，猶豫難決，嘿嘿，你不覺慚愧，我老要飯的倒替你臉紅。”
高翔把心一橫，屈膝跪倒，默默祝禱道：“爹，為了一明真相，孩兒只好無禮放肆了。”十指緊扣棺頭，力貫雙臂，低嘿一聲，向上猛提。
棺蓋應手而開，高翔用力過猛，仰面一跤跌倒地上，耳邊卻響起神丐符登一陣刺耳大笑之聲。
高翔翻身躍起，俯首向棺中一望，這一望，他呆了。
原來棺中果然沒有屍體，僅只一段長條青石，裹著些絞緞衣物。
高翔說不出是喜是愁，低聲罵道：“好一個膽大妄為的老奴才，竟敢行此詭詐之事。”
轉身又對神丐符登躬身施禮，愧作地道：“晚輩無知魯莽，冒犯之處，望前輩多賜諒有。”
神丐符登仰起脖子一連灌了兩大口酒，長噓道：“幸虧猜測還算靈驗，要不然，這身老骨頭不叫你拆了才怪呢。”
高翔惶恐謝罪，問道：“伯伯怎知老奴才說的是謊話呢？”
神丐符登笑道：“他一開口便是假話，只是那時你信以為真，老要飯縱有百口，也難辨解，若非他情虛遁走，我還不敢確定棺中有詐呢。”
高翔又詫問道：“那老奴才怎樣走的呢？”
神丐符登道：“適才你親送金陽鍾出莊，老要飯趁機問他：‘高升，你是跟隨老莊三十餘年的老人，你再說一遍，莊主臨終時，當真說過知人面不知心那句話？’“但他聽了，突然流下淚來，垂手道：‘小人實有不得已的苦衷，但願有一天剖此腹心，以明心跡。’說完，叩了兩個頭便匆匆去了。”
高翔脫口道：“伯伯怎麼不留下他，查問爹爹下落？”
神丐符登嘆道：“老要飯的本可留下他，但因見他情出由衷，必是確有不得已的苦衷，假如逼迫過急，也許會要了他一條性命，那樣對事情反倒不妙。再說，他總是你們高家數十年老僕人，他之設此虛辭，看來絕非出於惡意，說不定這還是你父親的授意。”
高翔搖頭道：“我爹是頂天立地的大丈夫，怎會故設靈堂，偽作詐死？”
神丐符登臉色一沉，道：“孩子，天下有許多事，並非全如想象，你父親在二十年前，的確算得上頂天立地的英雄。但是，自從二十年前娶了你母親之後，雄心壯志，早已消磨殆盡，無日不生活在痛苦之中。”
高翔駭然一驚道：“那是為什麼？”
神丐符登長噓說道：“這些事，本不該由老要飯口中說出來，不過事情演變至此，你們高家可說已經家破人散，縱有不便，也顧不得許多了。”
他話尚未言及正題，突然側耳凝神傾聽片刻，沉聲道：“等一等，又有人上門來了。”
高翔心急往事，忙道：“大概是來弔祭的客人，爹爹未死，別理他就是了。”
神丐符登道：“不然，來的不止一人，而且都非等閒之輩，這場戲咱們還得唱下去，你快些蓋上棺木，依禮答跪，老要飯權且客串一次招待吧。”
他一面說著，一面扯下酒葫蘆，順手披上高升留下的那件麻衣，匆匆迎了出去。
高翔十分不耐，但又沒法阻止，只得依言閻上棺蓋，垂頭侍立在靈位側面。
果然，不多久，神丐符登已引著兩名青袍老人步人靈堂。
這兩人身材一般高大，年紀都在五旬上下，相貌堂堂，滿臉正氣，走在前面的一個紫色面孔，劍眉斜飛人鬢，左肩插一柄長劍，後面一個面泛淡黃，雙眉如帚，右肩隱露劍柄，顯得極是威猛。
神丐符登搶前一步，燃香上供，低聲道：“濟南大豪陰陽劍客東方大俠、西門大俠親祭老莊主。”
陰陽雙劍四目一抬，怔怔望了靈位一眼，目光中不期然都泛起一陣晶瑩淚光。
走在前面的東方子瑜回頭對師弟西門銷頷首示意，兩人並肩同在靈前倒身下拜，拜畢，東方子瑜親手插上一住香，西門銷抱拳遙對神位一拱，便轉身退了出去。
他們自始至終，沒有開口說過一句話，也沒有動問靈側答禮的高翔是什麼人，好像只是專程前來拜祭一次，其他都不在意中了。
神丐符登低垂著頭，恭送二人出莊，片刻間，又引進來一老一少兩個女人。
那老的雞皮鶴髮，手中拄著一支精光閃射的柺杖，兩眼開合，炯炯發光；看樣子怕不有八九十歲以上，但跟在她後面的，卻是個十六七歲妙齡女郎，穿一件青色緊身勁裝，半個面龐用一幅白紗掩住。
這老少二人恰好與陰陽雙劍相反，自從跨進靈堂，四道眼神就始終不離高翔前後，甚至上香行祭，都顯得有幾分勉強似的。
神丐符登燃香唱名，道：“大巴山五老峰莫姥姥親祭老莊主。”
那老婆子正低頭行禮，聞言霍地抬起頭來，眼中冷電暴射，嘿嘿冷笑道：“老管家好尖的眼力，竟然識得老身？”
神丐符登低頭答道：“姥姥譽滿川中，雖未蒙面，卻曾聽老主人生前提起過。”
莫姥姥哼道：“嘿，他高翼眼中還有我姓莫的？”
高翔正伏地答禮，聽了這句話，忍不住揚起臉來，恰好跟那青衣少女兩道銳利陰冷的眼神一觸，不期心頭一動，暗想：“咦，奇怪，這位姑娘，彷彿在哪兒見過。”
莫姥姥拐頭叮哆，直朝高翔走來，距離七八尺遠，舉起拐頭向高翔一指，冷冷道：“喂，你就是高翔？”
高翔吃了一驚，連忙垂首道：“晚輩正是。”
莫姥姥一雙眼睛怒火隱射，似乎恨不得一口將他吞下肚去，忍了好半晌，才重重一頓手中鋼拐，道：“好，念你尚在喪期，且饒你多活兩天。菁兒，咱們走。”
高翔被她一頓叱斥，方自感到丈二和尚摸不著頭腦，忽聽菁兒兩字，頓時記起那少女是誰來，脫口叫道：“老前輩，您……”
但一抬頭，那老少二人早已消失在靈堂門外了。
高翔迷茫若失，好一會兒，才幽幽嘆了一口氣，道：“唉，這是從何說起呢！”
神丐符登低問道：“你跟那女娃兒認識？”
高翔黯然道：“那位姑娘名叫李菁，前次在懋功城中，是我插手攔阻一位姓何的前輩向金府進香車轎尋仇，以致使那位何前輩傷在金府豪奴手中，這位莫老前輩，必是她請來尋我報仇的人。”
神丐符登僅只輕輕哦了一聲，道：“莫姥姥雖然護犢，此事終究不難解釋，倒是那陰陽鍾劍素著俠名，要是正道武林高人，竟會行此卑劣手段，才真正令人猜不出原因所在呢！”
高翔驚問道：“陰陽雙劍怎麼了？”
神丐符登招招手，道：“你且來看看吧。”
他領著高翔直人靈篩，掀開棺蓋，一望之下，棺中那段條形青石，赫然已經碎成菌粉。
高翔聳然動容道：“他們跟我爹爹有仇麼？”
神丐符登搖頭道：“據老要飯的所知，並無仇恨。”
高翔怒道：“那麼，他們為什麼要下此毒手，震毀屍體？”
神丐符登道：“這就是叫人猜不透的地方了，據老要飯冷眼看來，那下手的，竟是一向心直口快，性如烈火的陽劍西門銷，而且他們此來，好像就是為了完成這件事。”
高翔緊握雙拳，迫：“我去追他們回來。”轉身便要衝出靈堂。
神丐符登伸手將他攔住，正色道：“他們此時已在百里之外，追又何益。”頓了頓，面上泛起無限憂戚之色，又道：“如今武林中詭異之事接二連三，或許他們也跟高升一樣，有不得已的苦衷，此事只宜隱忍，慢慢再查真相。”
高翔眼中滾動著淚光，雙掌互擊，沉痛地道：“忍，忍，我實在忍無可忍了。兩位師伯不明不白慘死噶峰，爹爹也生死不明，到現在，咱們好像處處都在人家暗計擺佈中，但咱們卻猜不出他是誰。”
神丐符登緩緩頷首道：“孩子，你說得好，不單是咱們，依老要飯的看，只怕整個武林都已在野心者暗算擺佈之下，你坐下來，安安靜靜地，聽老要飯的說一個故事。”
高翔道：“是關於我爹爹的故事？”
神丐符登意味深長地點點頭，道：“以前，只關係你父親，但現在看起來，恐怕已關係著整個的天下武林了。”
他一仰脖子，狠狠又灌了兩口酒，舉袖抹抹嘴唇，開始緩緩說下去：“二十年前，一個春雨綿綿的夜晚，老要飯的深宵來訪令尊，來到青城山莊。
“那一天，天氣也像今天這麼沉悶迫人，霆雨初歇，老要飯的又來得突然，全莊上下都未發覺來了我這個不速的客人，於是，老要飯的一時童心突發，便悄悄掩進莊中，準備跟你父親開個小小玩笑。誰知在你父親居住的小樓外，卻意外聽見室內有哭鬧之聲。”
說到這裡，忽然問道：“你知道你有一個哥哥嗎？”
高翔點頭道：“爹爹已經說過，他叫高翊。”
神丐符登晤了一聲，繼續說道：“那時，他也不過才八九歲，但老要飯的卻聽見他正跟你父親在房中爭吵得面紅耳赤，簡直不像個八九歲的小孩於，好奇之下，隔窗窺聽，才知道竟是為了你父親有意續絃的事。”
高翔忍不住岔口道：“續絃？為什麼？”
神丐符登擺擺手，道：“你先不要岔嘴，聽我說下去，自然就明白了。
“老要飯的隔窗傾聽，恰好你哥哥正哭鬧著道：‘我不要新母親，拼了命也不要，什麼新母親？簡直是妖怪，是不要有的妖怪！’“你父親初時尚婉言解釋道：‘詡兒，你應該替爹爹想一想，偌大莊院，沒有個持家之人，爹爹常年在外，你年紀又小，自從你娘去世以後……”
“那時，你哥哥一味哭鬧不依，道：‘我不管，我就是不要新母親，莊裡的事有高升，你不在家，還有我可以作主。’“你父親苦笑道：‘傻孩子，你才多大年紀，怎能做得了一家之主？放心，新母親是知書達禮的人，她會像你娘一樣的疼你的。’“你哥哥突然橫蠻起來，恨恨道：‘好，孃的屍骨未寒，你一定要娶新母親，將來不要後悔，等她進了門，哪天趁她不備，我就給她一刀……’“這話一出，你父親立被激起怒火，順手摑了他一記耳光，喝道：‘畜生，是誰教你說出這種忤逆的話來？’“你哥哥天性倔強，脫口道：‘你要新母親，就不是我爹爹，從今天起，我也不是你的兒子！’“父子倆一句話說僵，你父親在盛怒之下，叱道：‘高家也沒有欠這不孝的子孫，你給我滾，永遠不許再進青城山莊的門。’“老要飯的一見事情鬧僵了，連忙現身進屋，想替他們之間勸解，卻不料你哥哥倔強成性，當天夜裡，果然就獨自離開了青城山莊。
“這件事既被老要飯撞見，自是不能袖手旁觀，可惜那時你父親也在盛怒之中，竟無轉圈餘地，老要飯的苦勸無效，只得連夜追上你哥哥，將他帶往九江本幫郡陽分舵暫時安置。只想父子之情，出乎大性，過些時候，自然氣消骨肉重聚，哪知卻因此鑄成大禍。
“老要飯因事遠赴關外，等到再回鄙陽，你哥哥已私自逃離窮家幫分舵，不知去向了。
“老要飯的一急，飛柬天下分舵，足足查訪了大半年，你哥哥始終渺如黃鶴，無可奈何，只好又到青城山莊來找你父親，這時你父親也已經續絃再婚，娶的就是你親生的母親。”
高翔哦了一聲，心裡頓時百感叢生，黯然垂下頭去，道：“後來呢？”
神丐符登又灌了一大口酒，這才說下去道：“初時，一般武林舊友，連老要飯的在內，都是反對你父親再作續絃打算的。因為你父親在武林重望隆，遍受同道祟仰，亡妻屍骨未寒，便作續絃之事，終屬不妥。
但是，老要飯的這個觀念，在一見到你生母之後，竟然一掃而空。
你生母當時年僅二十出頭，正如一朵初綻乍放的青蓮，端莊、賢淑，積天下美慧於一身，對你父親更是體貼溫柔，百般愛護。說句不好聽的話，凡是見到她的人，誰不暗羨你父親天上飛來豔福，難怪他連兒子也不要了。
老要飯在青城住了三天，好不容易才找到一個機會，悄悄把你哥哥出走失蹤的消息告訴了你父親，他聽了半晌不語，最後長嘆一口氣，道：‘老天若叫我命中無子，這也是強求不得的事。’但皇天究竟是有眼的，你父親婚後第二年，竟一舉獲男，生下了你。
“當時，喜訊傳遺江湖，各方群雄大豪，紛紛趕來青城道賀，聽說你週歲那一年，青城山莊筵開不夜，足足熱鬧了三天三夜，客人絡繹不絕於途。”
高翔含淚蕪爾，似乎也看到自己褪褓時的榮華情景，彷彿覺得懷中那幅畫像，便是自己週歲時畫成的。
但他忽然聽出神丐符登話中有話，訝問道：“伯伯，你怎麼說是聽說？”
神丐符登苦笑道：“因為你週歲時，老要飯的恰因遠走南荒採集幾種罕世藥物，前後三年未至青城，等到老要飯再到青城的時候，此地早已一片冷落，你母親出走下落不明，你父親形容枯槁，病人膏盲，而你，也被藏進了後山石穴。”
高翔駭然一震，從座椅上跳了起來，急聲道：“這是什麼原因？你老人家快說下去。”
神丐符登長嘆一聲，道：“這些，都是你父親一念之差，種下的惡因惡果。”
他舉目望著屋頂，雙目之中，隱隱透射出晶瑩淚光，顯得情緒極為激動，過了好一會兒，才繼續說道：“記得那一天，老要飯的突然發現你父親神情萎頓，面目枯黃，幾乎一時認不出他就是相交多年的摯友，急忙問起原因，你父親人未開口，熱淚先流，緊緊拉著老要飯，顫抖著道：‘老哥哥，你來得正好，再晚一點，也許咱們就不能相見了。’“老要飯聽了這話，大大吃了一驚，忙問道‘發生了什麼事？你只管對老要飯的說，天大困難，窮家幫替你一力承擔。’“你父親啼噓不己，從懷中取出一隻藥瓶，倒出一粒烏黑色藥丸，吞下肚去，說來奇怪，不到半個時辰，你父親竟然精神抖擻，容光煥發，先前萎頓之狀，一掃而空。
“老要飯看得暗暗稱奇，但卻不便探問，倒是你父親自己舉起藥瓶，問道：‘老哥哥，你知道這是什麼藥丸嗎？’“老要飯生平最喜採集希罕藥物，可是我反覆看了許久，竟無法說出那藥丸的名字，於是連想到他吞服藥丸前後截然不同的神情，心中一動，驚問道：‘難道是罌粟？’“你父親沉痛地點點頭，道：‘比它更毒百倍。’“老要飯駭然出了一身冷汗，皆因那罌粟產於西域天竺，老要飯亦只耳聞其名，並未真正見過。聞說那東西大異一般毒物，其毒乃在潛滲人骨，永遠不能法除，凡是被它毒性感染的人，初時不覺其害，沾嘗少許，反能提神沛無，止痛療疾。但是時日一久，毒人骨髓，漸成瘤痺，勢非日日服用不可，否則便將淪於頹唐衰廢的境地，輕則敗德喪志，淪落自甘，重則毒癮難煞，藥斷即死。你父親乃是一世英雄，怎會在短短三年之內，落到這般地步？
“老要飯的不會矯情做作，一怒之下，便迫著追問他染毒起因。
“你父親堅決不吐露實情，卻將老要飯引入後山石穴，指著你道：‘我已是頹廢之人，隨時都可能橫死，有一天我若死了，這孩子務必求老哥哥刻意成全。’“那時你年不足三歲，猶是一派天真，翻著兩隻大眼睛，直對老要飯的怔怔打量，老要飯心一橫，突然驕指點閉他的穴道，沉著臉道：‘天成，你要是不說出實情經過，咱們兄弟情誼到此為止，索性先毀了你這命根於，老哥哥陪你一齊就死。’“父親是個聰明人，雖然明知老要飯不會真下毒手，但被我逼迫不過，只得第一次吐出了心底的秘密。
“原來，就在他娶了你母親不久，便被人暗下毒藥，不知不覺染上了毒瘸。”
高翔脫口道：“是誰下的毒？”
神丐符登-然一嘆，一字一頓道：“你的母親。”
這四個字，好似晴天一聲霹靂，高翔猛然一震，用力搖頭道：“不，不會，絕不會……”
神丐符登悽然說道：“孩子，不管你信不信，這是你父親親口所說，也是千真萬確的事實。”
他慈祥地拍拍高翔的肩腫，柔聲又道：“天下違情礙理的事，不知有多少，你父親當時含淚說出實情，連老要飯的也不敢相信，但是，孩子，這卻是鐵掙掙的事實，不由人不信。你父親愛你母親之深，世上恐難找出第二人，當他發覺自己所鍾愛的妻子，竟是懷著詭謀來暗害自己的敵人，你猜他怎麼樣了？”
高翔滿臉熱淚，躡喘間道：“他老人家怎麼樣了？”
“他用人世間最大的容忍，默默承受了一切，並無半句怨悔之言。”
“啊，可憐的爹爹。”
神丐符登嘆道：“你父親深深體諒到你母親所為，必然是受人挾持指使，絕非出自本心，是以仍然毫無保留的愛著她。所不同的，只是從此壯志消沉，除了全心全意想保護你這軟弱無辜的小生命外，便是含垢忍辱，按時到一處神秘的地方，求取藥丸，苟延殘喘。
“他的愛心和寬容並沒有白費，就在你週歲的第二年，你母親終於被他真情所動，同時，也因為你的關係，使她發覺自己戕害的不僅是熱愛自己的丈夫，也等於找害了兒子和自己的幸福。在一個月黑風高之夜，她突然留字出走，聲言誓死要為你父親盜得解毒之藥，可是，她卻從此一去就沒有再回來了。”
高翔聽到這裡，早已悲不可抑，硬嚥叫道：“伯伯，這不是真的，是你老人家故意編造出來騙翔兒的，是不是？伯怕？”
神丐符登也不禁淚流滿面，啼噓道：“孩子，拿出勇氣來承擔一切吧，伯伯縱能騙你一時，卻不能騙你永久。”
高翔一顆心已經片片而碎，許久，才幽幽進出一句話，道：“伯伯，你為什麼狠心一去十五年，沒有再來青城？”
神丐符登聞言一震，道：“老要飯的性子太躁，當時既知實情，便力逼你父親說出那求藥的地方，準備傾窮家幫全幫之力，尋那幕後主使的好徒決一死戰。
“可是，你父親卻死也不肯。據他說，求藥之處，是一個荒涼的古堡，堡中人絕不露面，只在暗中傳命賜藥，而且，你年幼尚未成人，為了你，使他寧願忍辱偷生，不願冒險從事。
“老要飯的本想將你帶走，絕了他後顧之憂，但因有你哥哥前車之鑑，這話卻說不出口，一怒之下，賭氣拂袖離開了青城山莊。
“事後，老要飯的傳下本幫竹符令牌，通令天下窮家幫弟子，查訪那座荒涼古堡，孰料半年下來，並無所獲。
“老要飯的咽不下這口氣，就在你父親第二次潛離青城，前往的時候，冒險易容，偷躡其後，準備先找到那勞什子古堡，管它有人無人，一把火燒了他孃的……”
高翔憤憤問道：“結果呢？”
神丐符登聳聳肩頭，苦笑道：“結果，老要飯的吃了個大虧，險些連老命也送掉。”
“為什麼？”
“所謂螳螂捕蟬，黃雀在後，老要飯的躡蹤你父親，未出川境，已落在人家監視之中，黑暗中遭四名武功極高的鼠黨圍攻，未及十招，便連中三掌，身負重傷。”
高翔駭然道：“那些傢伙武功這麼厲害？”
神丐符登嘿嘿冷笑道：“要是全憑武功，不是老要飯自誇，縱是當今一流高手，也無法在十招內傷得了老要飯的，那四人功力雖都不弱，老要飯倒也並不把他們放在眼下。”
高翔道：“那麼，是什麼原因使你老人家……”
神丐符登咕嗜喝了一口酒，道：“那四個鼠輩趁黑夜出手，甫一照面，不知用什麼玩意兒，連發強光，眩迷了老要飯的雙眼，措手不及之下，才被他們佔了便宜去。”
高翔脫口道：“對啦，那兩個在噶峰盜掘師伯墳墓的傢伙，也曾使用一種能發強光的東西，侄兒也是一時末防，被他們擊傷。”
神丐符登冷哼道：“鬼域伎倆，何足仗恃，十二年來，老要飯專練不用眼睛的功夫，這次倒要再試試他們的偷襲本領。”
高翔心中一動，從懷中取出那半瓶得自何履之的藥丸，問道：“你老人家看見爹爹吃的，是不是這種藥丸？”
神丐符登打開瓶塞一嗅，臉上剎時變色，沉聲道：“一點兒也不錯，這東西你從哪裡得來的？”
高翔便把懋功城中經過，簡略說了一遍。
神丐符登聽罷，仰面凝思，不住頓首喃喃自語道：“原來如此，難怪陰陽雙劍會出此卑劣手段，看來武林中麓礆橫行，上當的確已絕不只少數人了。”
精目一落，探手挽住高翔的臂膀，沉聲道：“翔兒，事不遲宜，有這瓶藥丸，咱們快追陰陽雙劍去。”
高翔指著靈堂道：“可是，這兒的事怎麼辦？”
神丐符登沉吟了一下，道：“為了不留痕跡啟人疑竇，一把火燒了它吧。”
高翔皺眉道：“但這是爹爹的家業。”
神丐符登嗤道：“傻孩子，男兒志在四方，這點家業算得了什麼，別痴了，動手吧。”
當下不由分說，擎起素燭，首先燃著了靈堂篩慢。
靈堂中全是素紙糊成的供品，一經著火，頃刻間烈火騰昇，火頭已竄上屋頂，神丐符登仰天大笑，牽著高翔，掠出了莊門。
兩人身形甫沾地面，高翔身邊突然當地一聲脆響，掉出一件東西來。
神丐符登順手拾了起來，一看之下，臉色頓變，急問道：“翔兒，這就是你在噶峰之上取得的兇器嗎？”
高翔點點頭道：“正是，侄兒忘了問伯伯了，這短劍……”
神丐符登未待他說完，已自搶著道：“這是你爹爹的七星金匕，怎會在噶峰你兩位師伯屍體上發現？難道你爹爹故設假靈，其中還有出人意外的原因？”
高翔聽了，腦中轟地一陣雷鳴，嘶聲叫道：“伯伯，連您也疑心爹爹會殺害兩位師伯麼？”
神丐符登怔了怔，依舊把七星金匕遞還給高翔，道：“此事大有溪蹺，不過咱們暫時沒有時間來推敲這些，是快追陰陽雙劍要緊，有這半瓶藥丸，說不定便能探出那神秘古堡的地點，快走吧。”
兩人身形劃過山麓，高翔獨自依依回顧，偌大一座青城山莊，業已沉人一片火海之中。
這莊院，對他既陌生，又親切，但是，從今以後，青城山莊四個字，將從武林中漸漸被人淡忘，使他不禁暗生悵然之感。
思念中腳下未停，神丐符登在前面領路，向右斜奔繞山而行，轉過山腳，便是那座竹林了。
記得離家那一天，九大雲龍親送愛子踏人江湖，依依難捨的地方，便是這座竹林。
如今，叢林依舊，重影婆婁，可是，那一次，竟成了父子永訣。
高翔觸景傷情，腳下不覺略慢，忽然目光掠過，見林中有條人影一閃而逝，連忙身形一沉，低叫道：“伯伯，林中有人。”
神丐符登卻步張望，竟未發現有何異樣，眉峰微皺，訝道：“在哪裡廣“剛才侄兒瞥見有人探了一下頭，那人頭上還插著一枝玉瑤，分明是個女的。”
“啊，有這種事？”
神丐符登口雖訝詫，心裡卻不大相信，暗想：“我老要飯修為數十年，尚未發現人蹤，你一個十幾歲小侄兒，居然連人影是男是女，頭上玉瑤都看見了，只怕是少年人心裡總記惦異性，一時眼花罷了。”
於是，淡淡一笑，道：“隨她去吧，咱們只當沒有看見，追人要緊。”
話聲中，破袖輕拂，騰身又起。
但就在他身軀甫離地面的剎那，竹林中突然咯咯一陣乾笑，林影乍分，緩步走出一老一少兩個女人。
神丐符登暗吃一驚，急打千斤墜，硬生生又將身子沉落地上，卻見那兩人正是大巴山五老峰的莫姥姥師徒。
尤其令他驚駭的，是那少女李菁鬢髮之間，果然插著一枝玉製步搖。
他好生迷茫地望了高翔一眼，這才拱手笑道：“姥姥還沒有回大巴山去？”
莫姥姥冷哼一聲，橫拐當胸，道：“老婆子倒走了眼，堂堂窮家幫長老，什麼時候當了青城山莊的管家狗奴？”
這老太婆出名的護短，為了愛徒怒下大巴山，早存了大幹一場的心意，故此一開口，便把神丐符登罵了個狗血噴頭。
神丐符登卻不生氣，依然笑道：“姥姥何來這大火氣，老要飯為朋友兩肋插刀，尚不皺眉，何況當一次狗奴。”
莫姥姥聳肩而笑，道：“既是如此，老婆子和高家這段過節，只好先衝著你姓符的來唆？”
忽然笑容一沉，長拐一擺，沉聲道：“菁兒，後退三丈，替為師掠陣。”
李菩玉腕疾探，撤出肩後長劍，寒著一張玉臉，果向後退了三丈，但她一雙銳利冰冷的眼光，卻始終盯住高翔，瞬也不瞬。
神丐符登從背上摘下酒葫蘆，咕嗜灌了一大口，抹抹嘴唇，道：“姥姥難道不容解釋，便要扯破面皮，逼人動手？”
莫姥姥怒目叱道：“沒有什麼好羅嗦的，菁兒生父李生甫和老婆子師弟何履之，慘死憋功，血仇已成，豈是言語所能解釋。”
神丐符登笑道：“據老要飯所知，李、何兩位，並非死在姓高的娃兒手中。”
莫姥姥一聲斷喝，道：“他多事插手助紂為虐，罪孽相同，你既想架樑出頭，就請動手，老婆子沒有工夫跟你說廢話。”
神丐符登聳聳肩，道：“姥姥盛氣凌人，不容分辯，看來恭敬不如從命，老要飯就拜領幾招大巴山不傳秘學。”一抖右肩，硃紅葫蘆已橫舉平胸。
高翔忽然閃身而出，大聲道：“伯伯且慢，容侄兒自己跟莫老前輩解說。”
莫姥姥冷嗤道：“你能接滿老婆子十拐，再解說也不遲。”通地一頓長拐，劈頭蓋頂直砸而下。
老大婆面目陰沉，性格卻如烈火，長拐挾著一股銳利的破空聲響，一出手就用了八成內力，全無半點兒留情之意。
高翔身形側轉，左腳斜踏一步，只聽砰地一聲暴響，石土紛飛，適才立身之處，竟被擊成半尺深一個土坑。
心頭陡然一震，脫口叫道：“老前輩請聽下情……”
“什麼下情上情，接滿十招再說。”
聲落時，長拐橫飛，攔腰又掃了過來。
高翔無法分辯，匆忙中吸一口長氣，胸腹速縮，拐尖擦衣而過，嘶一聲，拐上內力險些劃破了衣服前襟。
神丐符登看得眉頭一皺，心忖道：“老婆子出手狠毒，翔兒赤手空拳，看來絕難接滿十招，說不定，大家只好扯破臉皮了。”
心意一決，一緊酒葫蘆，正待上前，卻聽李菁尖聲叫道：“師父，請住手。”
莫姥姥微微一怔，長拐才攻出一半，不由頓止，回頭問道：“青兒，什麼事？”
李菁提劍掠身近前，低聲道：“師父，他不肯亮兵刃動手，您老人家勝之不武，還是由徒兒親手向他討還血債的好。”
莫姥姥道：“傻孩子，血仇重如山，留不得情面，只要殺了他，管什麼武不武？”
李菁道：“徒兒只盼手刃親仇。”
莫姥姥沉吟一下，道：“也好，但你要小心些，姓高的賊滑得很。”目光掃了神丐符登一眼，才悻悻退到一旁。
神丐符登笑道：“這辦法倒也公平，小一輩的糾紛，由他們自己去解決，何勞姥姥親自出手。”
莫姥姥冷哼道：“你且慢得意，菁兒要是宰不了他，咱們老一輩一樣閒不著。”
神丐符登淡淡一笑，未再搭腔。這時候，李菁已抱劍當胸，沉聲對高翔喝道：“現在你可以亮兵刃了。”
高翔正色抱拳道：“在下初人江湖，與姑娘和金府俱無一面之識，更談不到恩怨仇仇。懋功之事，自問絕無惡意，不想一時多事，以致害令尊和何前輩死，姑娘為父報仇，理所應當，在下甘願承受應得懲罰，絕不出手。”
李菁面色鐵青，冷冷道：“父仇不共戴天，但我決意在公平的原則下，跟你拼個強存弱死，希望你亮出兵刃來。”
高翔長嘆道：“在下自知罪戾，姑娘儘可出手，何須顧慮？”
莫姥姥接口道：“這還像句人話，菁兒，你別客氣了，狠狠剁他三劍，叫他死而無怨吧。”
李菁遲疑了一下，突然還劍人鞘，揚眉道。”既然你一定不肯亮兵刃，我也不用刀劍，咱們在拳掌上分個高下。”纖掌一錯，左陰右陽，當胸疾劈而出。
莫姥姥搖頭道：“傻丫頭，一時心軟，棄劍用掌，縱使弄死他，也多費許多氣力……”
哪知話聲未畢，忽聽砰地一聲，緊接著，高翔悶哼一聲，竟被李菁一掌拍中前胸，踉踉蹌蹌向後退出了四五步。
神丐符登和莫姥姥同感一震，幾乎同時驚呼出聲，很顯然，這一掌能夠拍中高翔，全是他根本沒有閃避的緣故。
李菁也感大出意外，怔怔站在那裡，先前滿是忿怒的臉上，此刻已遍佈一臉迷惘之色。
高翔硬捱了一掌，胸中血氣翻騰，險些衝口而出，但他深納一口真氣，勉強壓抑住內腑傷勢，緩步又走到李菁面前，苦笑說道：“請姑娘出手再重一些，在下自幼修習內功，三五掌還能承受得起。”
李菁惶然望望師父，似有些莫知所措。
莫姥姥聳聳肩頭，冷笑道：“好小子，竟圖施用苦肉計。菁兒，你就下手重些，別上他的惡當。”
李菁一雙明眸數轉，終於銀牙一咬，霍地疾翻右掌，又是一招“移山填海”迎胸推出。
掌勢迅若電掣，眨眼已印高翔胸前，但他依然不避不讓，雙目一閉，反向掌上挺胸迎去。
眼看這一掌拍實，高翔不死也將重傷，李菁卻不知為什麼，忽然掌心微傾，竟然避開前胸要害，一掌擊在高翔肩頭。
勁力過處，高翔拿樁不穩，身子一連轉了三個旋身，撲地跌坐在地上。
李菁一跺蓮足，低聲道：“師父，咱們走。”聲出入動，頭也不回，掠身直向曠野中奔去。
莫姥姥眨著怪眼，詫異叫道：“菁兒，菁兒，你怎麼啦？”
但李菁低頭不顧，發足疾奔，隱隱似聞掩位之聲，轉眼已消失在暮色中。
莫姥姥回過頭來，狠狠向神丐符登和高翔瞪了一眼，道：“今天算你小於運氣，但這事並不算完，咱們記在帳上，哪裡遇上哪裡再算。”一提長拐，也急急迫躡而去。
神丐符登只看得如墜五里霧牛，搖頭嘆道：“怪事年年有，不如今年多，這究竟是怎麼一回事，反把老要飯的也弄糊塗了。”
他掛好酒葫蘆，上前一探高翔脈息，皺眉道：“傻小子，你這是為什麼？那丫頭只要多用二成內力，豈非死得不明不白？”
高翔搖搖頭，掙扎著站起身來，道：“懋功之事，錯在侄兒，我……我是決心成全李姑娘的孝思……”
神丐符登臉色一沉，道：“胡說，你自己也有滿肩血仇未報，怎能說出這種自暴自棄的話來？”
高翔悽然道：“記得爹爹在時，常以重義輕死訓勉侄兒，那日在懋功，原是我多事插手阻攔何前輩，才誤了李姑娘令尊性命，及今想來，真是愧悔無及。”
神丐符登心中一動，道：“說起懋功之事，老要飯倒忘了問問那老太婆，不知李生甫跟金陽鍾究竟有何仇何恨，竟然攔路向金陽鐘的女兒下手，你有沒有弄明白其中原因？”
高翔搖頭道：“侄兒正因不明原因，才致插手阻攔。”
神丐符登仰面沉吟，喃喃道：“這真是一件糊塗事，論理他們縱與金陽鐘有仇，也該直接去開封金家，怎會向一個年輕女孩子陰施暗箭呢，再說，你縱然插手破壞了他們的計劃，李生甫和何履之並不是死在你手裡，李家丫頭要替父報仇，也應該去尋金陽鍾才對，她不軌之圖，偏偏把一筆糊塗帳記在你頭上，這又是什麼原因？”
高翔道：“也許她們知道金伯伯武功高強，不是易與之輩。”
神丐符登用力搖著頭道：“不，以莫老婆子性情，她連老要飯也不放在眼裡，豈會畏怯金陽鍾，其中必然另有緣故。”
忽然話題一轉，問道：“方才莫老婆子師徒隱身林中，老要飯尚無所覺，你卻怎的發現了她們？”
高翔道：“侄兒自幼在洞中以夜當日，爹爹督促演練目力，務使夜中視物，積日成習，故而常能一眼辨出天上飛鳥的數目，方才是李姑娘在林中探了一下頭，就被侄兒瞧見了。”
神丐符登駭然一震，猶自不信，道：“你自信真能一眼辨別空中飛烏數目？”
高翔點頭道：“從前在後山時，曾經試過。”
神丐符登道：“既如此，老要飯倒要考一考你。”
他順手從地上拾起一塊石頭，在掌心一握，捏成許多碎塊，振臂一揚，一篷碎石齊向空中射去，及待升到十丈左右，忽又抖袖一招，碎石似被一股無形勁力所吸，涮地收束，盡都落人他巨大的手掌中。
神丐符登含笑問道：“你看清楚共有多少碎石了嗎！”
高翔毫不思索，應聲答道：“共有二十七粒，其中九粒較大，十八粒較小。”
神丐符登攤開手掌，一數之下，臉色立變，敢情非僅數字不差，連大小分別，竟也絲毫不爽。
他用力搖撼著高翔肩頭，激動得呼吸急促，驚喜交集，道：“好小子，有此神技，何愁不能替你父親和師伯們報仇雪恨。”
高翔肩上餘痛未盡，被他一陣搖撼，直搖得眼淚亂滾，但他卻忘了出聲呼痛，急急問道：“伯伯，為什麼？”
神丐符登滿臉興奮，道：“十五年前圍攻老要飯的賊黨，是在黑夜出手，利用一種強烈閃光，迷亂視力，你在噶峰之上所遇，也是同樣情形，對不對？”
高翔立即應道：“對。”
神丐符登仰大大笑道：“似此看來，老要飯苦練十五年，並未白費，你爹爹將你留在暗無天日的石洞中養大，也是早有卓見，預作安排，其用心之苦，令人讚佩。”
高翔茫然道：“伯伯，我還沒聽懂您老人家的意思。”
神丐符登笑道：“將來你自會懂得，現今被她們一耽誤，不須急於追人了，這片竹林甚是幽靜，趁此良夜，待老要飯傳你一手絕技。”
一面說著，一面領著高翔穿林而入。