三日後，荊湘城。
大江起源於神州高原雪山之上，流經羌、氐、西岐、南域由東扶桑入海，乃神州大地第一大江。湘水自南域而來，途徑濮國，於大江交匯，順流而去可抵中原。
荊湘城正處在兩大江流的交匯口，三面環水，後有稚鷹山做自然屏障，無論在商業或是軍事上都有著不可替代的位置，易守難攻，同樣也是兵家必爭之地。
冬日的荊湘城內仍然異常繁榮，街道兩旁排列著各式各樣的店鋪，酒樓茶肆、青樓妓寨，兵器鋪、典當行等等等等，琳琅滿目的店鋪攤點、川流不息的過往行人，使得寬暢的接道顯得擁擠不堪。但在這繁榮喜氣的街道中，卻有三人一臉憂急之色，心情並沒有隨著熙熙攘攘的人群活躍起來，卻現出頹廢無奈的模樣。
當中一名長身玉立，身著雪衫的俊逸公子，愁眉緊鎖，根本沒有注意街上貌美懷春的窈窕女郎眼神攻勢，惹得眾女一陣陣嬌嗔暗惱。但不久她們就將注意力，集中在雪衫公子旁邊的一位紫衫美女身上，因為她們發現那名美女自始至終，一雙“桃花眼”都放在這位公子身上，一致認為那名公子對她們不加理睬，完全起因於這名美女。
但經她們仔細觀察過後，都自發現無論自家姿色、氣質，與那紫衫美女相比，無異於粒米微光與那皓月爭輝，於是似乎放棄了對這位白衣公子的想法，而將視線重新投在兩人身邊的一位魁梧英挺的光頭漢子身上。
此人雖無白衣公子的俊逸瀟灑之姿，更無他飄然若仙之勢。但他高於常人半截的鐵塔身軀，不怒自威的威猛模樣，與眼中閃現的複雜情感，夾雜著絲絲憂鬱時時跳躍，充分體現了與前者孑然兩異的風姿神韻，多出一種鐵漢柔情的別樣風采。
這三人正是倚弦、紫菱，以及已經解除本命元根禁錮的土行孫。
倚弦領著焦急憂慮的土行孫與古怪精靈的紫菱公主，已經在城中轉了一日，但仍無絲毫線索可尋。雖然他們由黑衣人的話語中得知，祝融氏的宗主祝蚺隱匿在鄂崇禹帳下，但這荊湘城中的官員大大小小不下百數之多。就算他身負不世玄功，也不可能在短時間內找出祝融氏的人。
如果再拖時間下去，有炎氏族人危矣！
幾經思量，倚弦做出決定，將眼光從街上熙熙攘攘的人群中抽離，轉身對土行孫道：“老土，這兩天你就在城中打探消息吧，我則儘快將紫菱公主送回龍宮。”
土行孫嘴唇動了動，但沒有說話。
紫菱在旁氣得直跺腳道：“不回去，我不回去，怎樣都不會回去的！”
倚弦未曾理會她，繼續對土行孫道：“你的身體剛剛解除禁制，還未能完全穩固下來，需要多加修煉才行，切記不能草率行功，所以凡事莫要輕舉妄動！”
忽然，三人的後方傳來陣陣喧囂之聲，兩隊行動有素的兵士踏著整齊的步伐而來，迅速將街上的商販百姓悉數驅散開來。不多時，一眾兵士來到三人面前，倚弦不欲多事，牽著紫菱與土行孫隨人流走開。
但這小小的一個無心之舉，卻也足夠那想象力豐富的小丫頭浮想聯翩了，含羞帶怯地順勢偎在倚弦懷中，紅霞滿面，似乎在暢想著美好的明天。
這時，數百名異族兵將與身著南域官服之人，簇擁著一架由十二匹駿馬拉載的豪華蓋頂紗車徐徐而來。車轅之上四名精壯漢子手持丈長細鞭，呼喝連連，好不威風。車上紗帳之內，隱約瞧見一錦衣男子托腮假睦。
旁邊眾人有人嚷道：“嘿，瞧見了沒有，我見過他們，他們是濮國的使者……”
“聽說濮國可是西南邊陲第一大國……”
“該不是要與咱們南域結盟了吧？”
“……”
此話一出，周遭眾人登時譁然，皆自歡喜不已，當今紂王無道，四地怨聲載道，眼見戰事又升，南域如能得國力雄厚的濮國襄助，亂世之中實力大增，身為南域子民得知此消息，無異於吃了一顆大大的定心丸一樣。
但這一切對於倚弦等三人來說都並不重要，他們此來的目的不再於此，這只是他來此所見的一段小插曲而已，當下轉身對紫菱道：“好了，讓我送你回龍宮吧！你應該知道的，我和老土做的事非常危險……”
儘管倚弦在苦口婆心的勸服紫菱，但他卻不知，眼前這小小的插曲對小丫頭紫菱來說，卻是一次大好機會，或許在想到某些可能之後，她水汪汪的大眼睛之中，閃出狡黠光芒，拉著倚弦的手臂，撒嬌道：“喂，如果人家能幫你，並讓你一次見到南域所有的官員，你會不會讓人家留下來陪你呢？”
倚弦毫不猶豫地揚眉道：“不會！”他哪會相信這小丫頭的鬼點子。
雖然倚弦對紫菱的話有些不屑一顧，但對土行孫來說，卻無異於黑暗中的一絲曙光，囁囁對倚弦道：“或許她真的有辦法哩，不如聽她說出來聽聽，如果錯失機會的話……那豈不是……”
紫菱聽後欣喜而又讚賞地拍了土行孫一掌，不失時機地對倚弦道：“如果人家不能幫到你，你再送走人家回龍宮怎麼樣？當然，如果我做到了，你也要答應人家的要求，好不好？”說完，她也不理會倚弦是否答應，又問道：“你說話算不算數？”
話一出口，紫菱又覺得問的毫無道理可言，完全打破了自己的一貫邏輯，連忙又道：“……是了，你是個大英雄，像祖姑夫一樣的英雄，當然說話算數了，好了……嗯，人家決定幫你了！”
倚弦在旁哭笑不得地看著自顧表演的小丫頭，心中居然忍不住想道：“或許她真有辦法也說不定……”此時又見土行孫緊張兮兮地望著他，於是佯裝嚴肅地對紫菱道：“好，我就相信你這一次，說吧！”
紫菱聞言立時歡呼出聲，一時間豔光四射，惹得周遭人等目瞪口呆，她卻全然不在乎，美滋滋地大讚自己聰明伶俐，智計過人。面對身旁人們的異樣眼光，土行孫倒是無所謂，倚弦卻是臉皮嫩的緊，扯上兩人慌忙逃離。紫菱卻大斥倚弦走的方向不對，而應該尾隨濮國使者才是。
倚弦雖不知她葫蘆裡到底賣的什麼藥，卻仍然依言尾隨濮國使者車隊後面。
三人一直追到驛館外，這才停住腳步，躲在一處小巷暗角，偷偷向外巴望。倚弦目送濮國使者馬車進入館內，南域兵士或留或去之後，皺眉問道：“公主，你到底有何方法，說啊？”
土行孫也在旁疑惑地看著紫菱，猜測道：“你不是想劫持那撈什子濮國使者，引出南域百官吧？”
紫菱聞言櫻唇一扁，曬道：“才不是，嘻……咱們先摸進這個驛館，等會兒只要見到那個使者，你們就知道了。”
倚弦與土行孫對望一眼，盡見對方眼中的疑惑，馬上達成共識，在強橫如黑衣老者的手中，他們兄弟都能逃脫，難道還怕小小一個凡人守護的驛館不成？再者，紫菱這丫頭一副無害有益的模樣，應該不會搞出什麼太大的動靜。
倚弦當下拉起土行孫與紫菱兩人，施法默唸口訣，“千符隱”應運而生，三人的身影瞬時憑空化無，然後施施然向驛館飄去……
驛館之內，一處偏廳。
一名錦衣玉面的長鬚中年男子，安然坐於書桌前，手持一卷竹簡，似在覽閱，實則神遊天際。
他正是這次出使南域的濮國使者劉覽，他本是濮國位居正三品的士大夫，祖上三代深受皇恩，他此次出使南域，著實身負重任，正可喻如履薄冰之旅。月前，濮國皇帝接到南域使者快馬急鞭，傳來詔書，暗示亂世將起，南域其主鄂崇禹有問鼎天下之心，欲與南域周遭諸族眾國結盟，還望濮國遣派使者前去商議云云。
這無疑是一種變相的威脅，濮國雖兵強馬壯，實力不凡，如若只是單獨對上南域，相信在亂世之中還可保得一席之地。可是濮國背後的巴蜀氏族與氐國這兩頭惡狼對其素來虎視耽耽，不可輕視。
劉覽抬頭望向窗外天際，自語道：“看來濮國善良的百姓，又將經歷一次磨難，除非……除非“那邊”的人能夠再次出現，但是這怎麼可能呢？”
想到此處，劉覽不由長嘆一聲，舒解了心中的煩躁憂慮，可當他轉身之際，卻發現房中已然多了三人。
三個奇怪的人——三個憑空出現的人。
劉覽果然不愧為一國大員，剎那間便冷靜下來，對三人微一拱手，語調冷靜的說道：“三位高人晴天白日前來找在下，不知有何貴幹？”
倚弦支吾半響，不知該如何回答他，只能以肩暗地裡輕輕撞了撞紫菱，示意她趕快搞定，紫菱滿面霞飛又歡喜無限地白了他一眼，隨即從懷中掏出一物，在劉覽面前晃了一晃，眨動著美麗的大眼睛道：“你現在知道我們是誰了？”
劉覽看清那物的模樣，頓時震驚莫名的倒退兩步，隨即心中升起狂喜之情，顫聲問道：“您……您們是‘尊龍使’？”
紫菱未曾說話，只是退了二步，牢牢的將倚弦的手臂抱住，點了點頭。
倚弦被紫菱丫頭抱住的手臂處，傳來的陣陣酥軟痠麻之感，讓他頗不自在起來，就要掙開之際，卻聽劉覽道：“三位尊使請上座！”說罷雙手攤開，就勢請三人入座。
情況急遽之下，倚弦與土行孫當場愕然，紫菱卻是眉開眼笑地湊到倚弦耳邊，嬌聲道：“你可千萬不要忘記先前答應過我的話哦！”一句話將倚弦驚醒，立即意識到自己的失態，也不理會紫菱，只是不找邊際的掙脫她的“溫柔”，對劉覽灑然一笑，依言落座。
隨後，倚弦與劉覽一陣寒暄客氣，互道姓名之後，直入主題道：“小弟此次前來，實有一事麻煩劉大人。”
倚弦早已從方才談話中，以及劉覽眼中的神色，乃至無意間流露出的恭敬神態，猜想出龍族定與劉覽，甚至濮國有著一定交情，所以才敢放心直言。
劉覽當然知道這三位憑空出現在他面前，當然不會是為了見他這芝麻大的人物，但他怎樣也未曾想到居然是要他幫忙，不由忖道：“劉某一介凡夫俗子，有何能力去幫他們？”當下苦笑一聲，道，“公子有話儘管吩咐，只怕下……下官力有不逮。”
倚弦望了望在旁氣鼓鼓的紫菱一眼，又對緊張兮兮的土行孫投去一個放心的眼色，道：“也無多大事情，只是想麻煩大人，只望大人在與南域諸官交涉之時，能夠帶上小弟去見識見識！”
劉覽聽後哈哈一笑，道：“這有何難，一切包在下官身上，只是……”他露出不解神色接道“……只是公子到底意欲何為呢？”
倚弦淡淡道：“沒什麼，只是想在諸官當中尋找一個人而已，並不會為大人添麻煩的。”
一直沒有說話的紫菱聽到這裡，一雙美目中忽然射出狡黠異芒，插嘴道：“我看不如暫時讓易哥哥替你做一回使者，如何……”
倚弦聽到之後，立刻打斷她的話，看著她道：“不要胡鬧，否則我們之間的約定不再作數！”
在座的土行孫與劉覽兩人也被紫菱的話嚇了一跳，齊齊望向紫菱。
紫菱卻對倚弦嫣然一笑道：“人家可是為你好。你想啊，如果鄂崇禹那老水蚤，只准劉大人一人覲見怎麼辦？雖然有劉大人幫助，遲早都可見到所有官員，但是時間來不及哦。”她特意在“時間”兩字上加重口氣，令土行孫一顆心都揪了起來。
倚弦聽後一愣，紫菱的話不無道理，時間確實緊迫，有炎氏族人多拖一刻便多上一分危險。但如果自己喧賓奪主，那也是怎樣都說不過去的，他不由感到左右為難。
劉覽乃是官場中人，最為在行的便是察言觀色，知道這件事情對眼前三人都極為重要，腦中念頭剎那盤旋萬千，心下一狠，暗道：“怎樣也不能放棄這次機會，一定要留下他們，哪怕回國之後……”於是劉覽對倚弦小心道：“下官斗膽想與公子做上一次交易。”
倚弦與土行孫聽到劉覽的話，相繼精神一振，齊聲道：“劉大人請講！”
劉覽深望三人一眼，嘆道：“三位當知現今天下危機四伏，各路諸侯均對殷商懷有不臣之心，南伯侯鄂崇禹更不例外。下官此次前來，正是與南域商討結盟一事，其餘南域各邊共有族國不下二十餘數。但我國內數年來風調雨順，國泰民安，只想偏安於一隅，實在不願就此陷入戰爭之中，使黎民遭受塗炭。所以……所以還望公子能夠從中周旋一二，南域諸國百姓幸甚！”
倚弦雖然料到這位濮國使者接下來的“請求”，對自己來說將會十分苛刻。但他卻怎也未曾料到，會如此棘手。他緩步走到窗前，隔著窗欞望向外間不復翠綠的冬日樹枝，落寞陽光穿過乾枯枝葉間的縫隙，照射在他臉上。
忽然，一陣寒風呼嘯而起，探出來的樹枝毫無徵兆的抖了一抖，把光線割裂成斑斑點點，破碎的光斑閃爍不止，近在咫尺，又遙不可及，一切均似在虛無飄渺間。萬片枯葉墜落，漫天紛飛，這股氣流旋轉激盪，將周遭的陳腐氣息席捲一空，卻在某處憑空撞個粉碎，散落滿天殘屑，紛紛揚揚，直順蒼茫虛空而去。
倚弦心中種種念頭也被悉數卷蕩而去，此時箭在弦上，他不得不發，有炎氏族人他不能不顧！心中同時想到遠在西岐，官拜大將軍的兄弟耀陽，不由暗自忖道：“如果小陽在的話，肯定可以幫到他……”當下將心一橫，道：“好！就依大人之言，我定當傾盡全力，以求達到大人的意願！”
劉覽登時大喜過望，騰地站起身來，在屋中來回踱步，對倚弦三人更是連聲道謝不已，卻不知倚弦只是孤家寡人一個，身後並未有他所期待的“尊龍使”勢力。
土行孫更是欣喜若狂。
過了好一會兒，劉覽才平復心情，道：“下官這就傳信陛下，起奏此事，並安排，嗯，安排大人今晚與南域諸位大人的見面事宜，三位就請在此安心歇息吧。”說罷興沖沖地行出房去了。
倚弦看到劉覽這副欣喜的模樣，心中著實不太好受，這本不是他想做的事情，但世事哪能盡如人意？
他再次轉身望向窗外之時，寒風，落葉，殘枝……剛才晴朗的天空，赫然染上了淡淡的冬日蕭瑟。
身後心滿意足的紫菱忽然呼道：“下雪了！”
“是啊，下雪了……”倚弦揹負雙手，望著不知何時悠然飄搖的雪花，輕嘆一息暗忖道：“又是一個冬天來了，不過今年的冬天卻是精彩了許多。小陽，想不到我誤打誤撞竟然做了一國使者……”