大戰一結束，邁克爾就想辦法復員了，隨即登臺演戲。他重上舞臺，成為一個比離開舞臺時優秀得多的演員。他在軍隊裡養成的那種輕鬆活潑的神態很起作用。他是個身體健壯、生氣勃勃的正常的人，經常笑容滿面，時而哈哈大笑。他非常適宜於演客廳喜劇。
他的柔和的嗓音能使一句俏皮的臺詞產生特殊的效果，雖然他始終不會逼真地求愛，他還是能夠演好打趣的談情說愛場面，把求婚演得像是在說笑話，或者一段愛情的表白像是在取笑自己，觀眾看了倒也覺得頗有趣味。他從來不試圖演其他的角色，總是演他自己。他擅長演花花公子、紳士式的賭棍、禁衛軍官兵和性格中不乏好的一面的年輕壞蛋。經理們都喜歡他。他很勤奮努力，並能聽從指導。只要他能得到工作，他不大計較是什麼樣的角色。他力爭他認為應得的薪金，但如果爭不到，那麼少些也幹，總比閒著好嘛。他仔細安排自己的計劃。大戰結束後的第一個冬天傳播開了流行性感冒。他的父親和母親都死了。他繼承了四千鎊左右的遺產，加上他自己和朱莉婭的積蓄，兩人共有的資本有七千鎊了。
但是劇院的租金大漲，演員的薪金和舞臺工作人員的工資也增加了，因此經營劇院的開支要比戰前大得多。以前足夠用來開始經營的一筆數目現在不夠了。唯一的辦法是去找個有錢的人來合股，這樣如果開始時遇到一兩次失敗，還不至於把他們逐出這個圈子。
據說你總能在這城市裡找到個傻瓜開張金額不小的支票給你上演一部戲，可是等你談到實際問題時，你會發現有個重要條件，那就是主角必須由他感興趣的某一個美人兒來擔任。若干年前，邁克爾和朱莉婭常開著玩笑說，有個有錢的老太太會愛上他，資助他經營劇院。但他早就懂得根本找不到一個有錢的老太太來扶持一個娶了個女演員而又對妻子絕對忠實的青年男演員。最後，這筆錢倒是由一個有錢的女人提供了，但並不是個老太太，不過她不是對他感興趣，而是對朱莉婭感興趣。德弗里斯太太是個寡婦。
她是個又矮又胖的女人，長著個優美的猶太鼻子和一雙優美的猶太眼睛，精力充沛，態度既奔放，又羞怯，還帶著些男性的氣概。她熱愛戲劇。在吉米·蘭頓看來將不得不關閉他的保留劇目輪演劇院的時刻，她多次幫他的忙；所以當朱莉婭和邁克爾決定去倫敦碰碰運氣的時候，蘭頓曾經寫信給她，請她大力照顧他們。在這以前，她在米德爾普爾看過朱莉婭的戲。她舉行聚會，讓這些青年演員可以認識一些劇院經理，還邀請他們到她在吉爾福德吉爾福德（Guildford）為英國東南部薩里郡的一個城市，在倫敦西南。附近的豪華別墅去小住，他們在那裡享受到了做夢也沒想到過的奢侈生活。
她不大喜歡邁克爾。朱莉婭則不斷接受多麗·德弗里斯送來的鮮花，在她所住的公寓和她使用的化妝室裡放得滿滿的，多麗還送給她不少禮物，諸如皮包、小手袋、次貴重寶石的項鍊、飾針等，她理所當然地感到高興；但是她只當不知道多麗的慷慨根本不是由於敬慕她的演戲才能。當邁克爾出去打仗時，多麗力邀她住到她在蒙塔古廣場的寓所去，可是朱莉婭用盡深表感激的言詞拒絕了她，多麗只能嘆著氣，掉著眼淚，更加愛慕她。後來羅傑生了下來，朱莉婭請她做孩子的教母。有一段時間，邁克爾一直在心中琢磨著，有沒有可能多麗·德弗里斯會拿出他們所需要的錢來入夥，不過他精明地察覺她或許會為朱莉婭而投資，可不會為了他。朱莉婭卻不願去請求她。“她對我們已經這麼好，我實在難以向她開口，而且假如她拒絕的話，會多丟臉啊。”“這個險值得一冒，再說她即使虧掉這筆錢也不會在乎的。我深信，你要是肯試一下，包管能說服她。”朱莉婭也明知她能夠。邁克爾在有些地方頭腦非常簡單；她覺得沒有必要向他指出明顯的事實情況。不過，他這個人既已打定了什麼主意，不做到是絕不罷休的。他們正要去吉爾福德和多麗共度週末，在星期六夜場結束後，他們坐著朱莉婭作為生日禮物送給邁克爾的新汽車往那裡開去。這是個暖和美麗的夜晚。邁克爾已經出錢——雖然開支票的時候感到心痛——買下了三部他們兩人都中意的劇本的選擇上演權，他還聽說有家劇院，他們可以比較便宜地盤下來。創業的條件一切俱備，獨缺資本。
他力勸朱莉婭抓住這個週末提供的好機會。“那你自己去跟她講，”朱莉婭不耐煩地說，“我對你說了，我不幹。”“她不會為了我拿出錢來的。你能叫她繞著你的小指頭打轉。”“我們現在懂得了一些關於為上演新戲提供資金的所以然。人們為上演新戲提供資金有兩個理由，要麼因為他們貪圖名聲，要麼就是因為他們迷戀著什麼人。許多人高談藝術，但是你不大看見他們真正掏出錢來，除非他們想從中得到些自己所要的什麼。”“好嘛，我們儘量讓多麗得到她所要的名聲。”“那可正巧不是她所企求的呢。”“你這話是什麼意思？”“你猜不出嗎？”他開始明白過來，他驚奇得把車速降低下來。朱莉婭所猜疑的可能是真的嗎？他從來不以為多麗怎麼喜歡他，至於說她愛上了他——嘿，那更是他想都沒想到過的。當然朱莉婭有雙敏銳的眼睛，什麼都難以逃過她這雙眼睛，可又是個妒忌心很重的小東西，老是以為許多女人死皮賴臉地迷戀著他。固然多麗曾經在聖誕節送過他一副袖口鏈釦，但他認為那只是因為她給了朱莉婭一隻價值至少兩百鎊的胸針，免得他覺得被撇在一邊，受到冷落。這可能只是她的詭計。不過他可以老實說自己可從來沒有做過一件會使她覺得他們之間有什麼花樣的事。朱莉婭不禁咯咯地笑出來。“不，寶貝兒，她愛的可不是你。”朱莉婭看出他想到哪裡去了，這可使他感到困窘。你休想在這個女人面前隱藏些什麼。“那你為什麼不早給我講清楚？謝謝老天爺，但願你說話讓人聽得明白。”朱莉婭向他說明白了。
“我從沒聽見過這樣荒謬的事情，”他大聲叫起來，“你這頭腦多骯髒啊，朱莉婭！”“別胡扯，親愛的。”“我一句都不相信。畢竟我頭上長著眼睛啊。難道你的意思是說我真是有眼無珠看不出來嗎？”她從沒看見他如此激動過。“即使確有其事，我想你也能自己多加小心。這是千載難逢的好機會，我認為不抓住它是愚蠢的。”“《一報還一報》中的克勞第奧和依莎貝拉在莎士比亞的喜劇《一報還一報》（MeasureforMeasure）中，克勞第奧因未經結婚與情人生了孩子而被判處死刑，他姐姐修女依莎貝拉為他向攝政安哲魯懇求赦罪，安見美色而起淫心，向依提出若她能依從，便同意赦免她的弟弟。依去獄中告訴她弟弟，他竟要求姐姐犧牲貞操救他性命……”“你說什麼混賬話，朱莉婭。真見鬼，我是個上等人啊。”
“‘犯我者必受懲罰。’”在剩下的路程上，他們駕駛著汽車，沉浸在好似暴風雨到來前的沉默裡。德弗里斯太太很晚還沒睡，等待著他們。“我要看你們來了才上床。”她說著，把朱莉婭摟在懷裡，在她兩面面頰上親吻著。她輕快地跟邁克爾握了握手。第二天早上，朱莉婭靠在床上愉快地閱讀星期日的報紙。她先看戲劇新聞，然後看閒話欄，在這之後是婦女專頁，最後把眼光在那些世界新聞的標題上草草掠過。書評她是不看的；她永遠弄不懂為什麼要浪費那麼多篇幅來刊登這些東西。邁克爾住在她隔壁房間，曾進來道了聲早安，就到花園裡去了。不一會兒，她門上有人輕輕叩了一下，多麗進來了。她的烏黑的大眼睛閃閃發亮。她在床上坐下，握住朱莉婭的一隻手。“寶貝兒，我剛才跟邁克爾談過。我準備拿出錢來讓你們著手經營劇院。”朱莉婭的心突然怦怦跳起來。“啊，你不可以。邁克爾不該向你提出要求。我不會要的。你已經對我們太好太好了。”多麗俯身過去，吻朱莉婭的嘴唇。她的聲音比平時低沉，還帶著一點顫抖。
“哦，我的寶貝，難道你不知道我什麼都願意為你做嗎？這將是多好哇，它將使我們的關係更加密切，我將多麼為你驕傲。”她們聽見邁克爾吹著口哨在走廊裡走來，當他走進房間的時候，多麗向他轉過身來，一雙大眼睛淚汪汪的。“我剛告訴了她。”他興奮得眉飛色舞。“好一個崇高的婦女！”他在床的另一邊坐下，握住朱莉婭空著的那隻手。“你怎麼說，朱莉婭？”她想了想，向他瞥了一眼。“‘Vouslavezvoulu，GeorgesDandin.’法語，意為“這原是你要這樣做的，喬治·當丹”，引自莫里哀的喜劇《喬治·當丹》第1幕第7場；採用李健吾譯文。”“你說的什麼？”“莫里哀。”合夥契約簽好了，並且邁克爾在辦妥了劇院秋天開張的登記手續後，隨即聘用了一個廣告代理人。一篇篇短篇報道送到各報社，宣告新事業的開創，於是邁克爾和他的廣告代理人著手籌備請報館來採訪他和朱莉婭。
他們的照片，有的是一個人的，有的是合攝的，其中有些和羅傑在一起，出現在各種週刊上。家庭情調儘量適當利用。他們決定不下手頭的三個劇本哪個先上演最好。後來，一天下午，朱莉婭正坐在她的臥室裡看小說，邁克爾手裡拿著一部稿子走進來。“喂，我要你馬上讀一讀這部劇本。這是一個代理人剛送來的。我看這倒是可以一炮打響的。只是我們必須立即給迴音。”朱莉婭放下手裡的小說。“我現在就讀。”“我下樓去。你讀完了，叫我一聲，我上來跟你商量。這裡面有一個正配你演的很精彩的角色。”朱莉婭讀得很快，把與她無關的場景一掠而過，而對於女主人公的角色——當然就是她要演的角色囉——則讀得非常仔細。她讀完了最後一頁，按鈴叫她的女僕（也就是那個管服裝的）去告訴邁克爾，她等著他來商量。“嗯，你覺得怎麼樣？”“劇本不錯。我看不大可能不成功。”他聽她口氣裡有點疑慮。“那麼有什麼問題嗎？這個角色是再好沒有了。我的意思是說，這正是你比任何人都能演得更好的角色。裡面有不少喜劇成分，還多的是你要的感情戲。”“那確實是個再好沒有的角色，這我知道；問題是在於那個男主角。”“嗯，男主角也挺好嘛。”“我知道；不過他是五十歲，如果你把他改得年輕些，那就把整個劇本的意圖化為烏有了。你總不想去演一箇中年男子的角色吧。”“可我本來就不想演這個角色啊。只有一個人來演最合適。蒙特·弗農。我們可以請到他。我演喬治。”“那可是個小角色。你不能演那個。”
“為什麼不能？”“但是我想我們自己經營劇院的目的就是要我們兩個都演主角啊。”“嘿，我可一點兒也不在乎這個。只要我們能找到你演明星角色的劇本，我無關緊要。或許在下一個劇本里，也會有我演的好角色。”朱莉婭在椅子上朝後靠，現成的淚水湧上眼眶，在面頰上淌下來。“啊，我真沒良心呀。”他微微一笑，而他的微笑還是那麼媚人。他向她走來，在她身邊跪下，把她摟在懷裡。“老天爺保佑，那位老太太現在怎麼啦？”這會兒她瞧著他，心想他以前憑什麼引起了她那麼瘋狂的熱戀。而今一想到跟他發生性關係就使她噁心。幸虧他睡在她給他買了傢俱佈置的那間臥室裡覺得很舒適。他不是個把性生活看得很重的男人，他發現朱莉婭不再對他有所要求，倒減輕了負擔。他樂意地想到她生了孩子後性慾減退了，他不得不說他早就想到會這樣的，只是感到遺憾他們沒有早點生個孩子。他有兩三次由於親暱而不是由於性慾，提出過恢復他們的夫妻生活，她總是用種種理由推託，不是說疲倦，就是說身體不舒服，或者第二天有兩場戲要演，更不用說早上還要去試穿服裝，反正他都處之泰然。朱莉婭比以前容易相處得多了，她不再吵鬧了，因此他感到空前的快樂。他的婚姻是多麼叫人滿意，看看別人的婚姻，不由得認為自己是個少有的幸運兒。朱莉婭人好，又聰明，像猴子般聰明；你無論對她談什麼都行。真是一個人所能找到的理想的伴侶呀，我的夥計。他會這樣說，與其打場高爾夫，不如單獨跟她在一起待一天。
朱莉婭驚奇地發現自己因不再愛他而懷著一種異樣的憐憫心情。她是個好心腸的女人，知道他一旦覺察她不怎麼把他放在心上，會感到那是何等沉重的打擊。她依舊吹捧他。她注意到，長時間來，他聽她稱讚他的優美的鼻子和漂亮的眼睛，總是洋洋得意。她心中暗暗有點好笑，看他到底受得了多少讚美。她竭力誇獎他。可是現在她更多的是看到他的沒有曲線的單薄的嘴唇。隨著年齡的增長，他這張嘴越來越難看，到他老年時，將會只剩下一條生氣全無的直線。他的節儉，早先似乎是一種使人好笑、同時又相當使人感動的性格，而今使她厭惡。人們在舞臺生涯中常常會遇到困難，這時候，他們從邁克爾那裡得到同情和親切友愛的好話，卻極少能得到現錢。他拿出一個畿尼畿尼為英國舊金幣，合21先令。，就自以為慷慨得不得了，而用掉一張五鎊的鈔票對他來說是極度的揮霍。他很快就發現朱莉婭管這個家浪費很大，便堅持說要省她的力，把這管家的事抓到自己手中。從此浪費就杜絕了。每一個便士都盤算著用。朱莉婭弄不懂，僕人們為什麼肯留在他們家。他們留著，原來是因為邁克爾對待他們十分和善。
他的熱忱、歡快、親切的態度使他們一心只想討他喜歡，那廚娘找到了一家肉鋪，在那裡買肉可以每磅比別處便宜一個便士，這使他滿意，她也滿意。朱莉婭想到他的一味省儉和他在舞臺上精彩地扮演的那些隨心所欲、揮霍無度的人物之間的對比是何等奇特，不禁發笑。她常常以為他不會有想慷慨一下的衝動；而現在，彷彿這是再自然不過的，他決定自己靠邊站，這樣她也許能有她的機會。她從心底裡感動得說不出話來。她深深痛責自己多少時間來總是想著他的不是。