正當紀空手的目光流連之餘，靈竹公主偶一偏首，正好與紀空手的目光在空中相對。
靈竹公主抿嘴一笑，似乎並不在意，反而大膽地看了他幾眼。
紀空手惟有低頭，他忽然發覺靈竹公主的笑很像一個人，似有紅顏的幾分神韻。
在這一刻，他的心裡湧出一股溫馨，不是因為靈竹公主，而是想到了紅顏，想到了虞姬，甚至想到了虞姬肚子裡的那個小生命……
人群突然騷動起來，有些人紛紛起身離座，望向自閣後而來的一條通道，上面鋪著鮮紅的地毯，直通貴賓席，顯然是專為陳平與三大棋王進入萬金閣所設。
“漢中棋王房衛、西楚棋聖習泗到！”一聲響亮的唱諾傳遍全場，紀空手精神一振，循聲望去，便見當先一人五十餘歲，白眉黑髮，精神矍爍，衣袂飄飄，有一種說不出的飄逸，只是面容冷峻，故作清高，一副拒人於千里之外的架式，令人難生好感。
在他的身後，還有數十親衛，其中竟有樂白與寧戈護駕左右，看來劉邦在無法取出登龍圖寶藏之後，對此次的鑄鐵貿易權已有了勢在必得的決心。
紀空手迎頭望去，並沒有閃避之意，正好與樂白、寧戈等人的目光相對，這倒不是他對自己的整形術有十足的自信，而是他必須讓自己整形過後的面容經受考驗。如果樂白、寧戈能夠看出其中的破綻，那麼他就根本無法實施心中遠大的計劃。
“與其將來被人識破真相，倒不如現在就擔當風險。如此一來，至少可以讓自己還有機會一搏。”紀空手如此思忖著。
當他的目光移到房衛之後的習泗時，心神不由一震！
習泗比及房衛並未年輕多少，相貌也不出奇，紀空手一眼望去，就知道他沒有武功，不足為懼，但在習泗身後的幾名老者，卻令紀空手心生忌憚。
這幾名老者顯然是流雲齋真正的精英，即使是身為將軍的尹縱，對他們也絲毫不敢怠慢，禮數有加，神情謙恭。當紀空手的目光從他們的臉上一掃而過時，分明看到了那無神的眼眸中蘊藏的一絲精光，其內力之深，根本不在凌丁、申子龍這三大長老之下。
紀空手此時的內力已到了收發自如的地步，鋒芒內斂，並不怕別人看出他的功力深淺。不過，為了保險起見，他的目光仍不敢多作停留，而是迅速移至一邊，低下頭來。
“看來項羽與劉邦都對這次貿易權的爭奪十分重視，不排除他們在棋局上一爭勝負的同時，在暗地裡做手腳，否則的話，他們就沒有必要興師動眾，精英盡出了。”紀空手心中尋思著，彷彿有一種強烈的預感。他始終覺得，無論是項羽方面，還是劉邦方面，他們在萬金閣顯示的實力並不是他們此次夜郎之行的全部，也許真正的主力藏於暗處，等待時機。
這並非沒有可能。
以紀空手對劉、項羽二人的瞭解，這種推理的準確性實在不小，不過紀空手此刻心中更想知道的，還是韓信那一方面的實力，因為在他的心中，始終有一個懸疑。
這貿易權之爭，對於項羽、劉邦來說，盡力爭奪尚屬情理之中，畢竟他們各自所佔的地界與夜郎相鄰，而韓信遠在江淮一帶，就算奪得貿易權，也無法將銅鐵運抵江淮，他又何必要多此一舉，湊這個熱鬧呢？難道他就不怕因此得罪劉、項羽二人嗎？
“莫大爺，你看了這兩位的模樣，心裡可否有了底氣？”夜五見他兀自沉思，諂笑道。
紀空手斜了他一眼道：“賭棋一道，講究棋技，與人的模樣有何相干？”
“話可不能這麼說。”夜五一本正經地道：“世間萬事萬物，但凡沾上一個‘賭’字，就是要講運氣。一個人的運氣好壞，往往可以在氣色中顯現出來，你可千萬不要小瞧了它。”
紀空手心中一動，驀然想到了五音先生臨去上庸時的臉色的確隱現暗黑，當時自己見了心中雖有疑慮，卻並未引起注意，現在想來，真是追悔莫及。
可見大千世界之萬事萬物，當它出現或是發生之際，總是在某些細微之處可以預見，夜五所言雖然違心，卻有一定的道理存在。
不過對紀空手來說，無論房衛與習泗的氣色如何，並不重要，他想知道的是在他們此行夜郎的背後，除了這貿易權之爭外，是否還有其它的目的？
而這才是紀空手關心的問題。
當房衛與習泗坐定之後，門官唱道：“江淮棋俠卞白到。”
大廳頓時又騷亂起來，除了房衛與習泗等一干人冷笑以對，無動於衷之外，其他人的目光紛紛投向閣後的那條通道。
卞白的出現立時惹起了大廳中人一陣嗡嗡低語，因為誰也沒有料到，以江淮棋俠之名出現的卞白，居然不是江淮人氏，而是高鼻藍眼、長相怪異，屬於西域種族的另類。
夜郎國地處偏僻之地，消息閉塞，國人自然見識不多，眼見卞白的長相迥然有異，無不心生好奇，就連身為漏臥國公主的靈竹，也是直瞪瞪地望著卞白，毫無女兒家的羞澀可言。
但紀空手的目光並沒有在卞白的臉上作過多的停留，而是對卞白身後的一班人更加有興趣。這些人雖然身著中土服飾，言行舉止已然漢化，但紀空手一眼就看出他們都不是中土人氏。
“卞白的身後由韓信支撐著，以韓信封侯的時間來看，僅只一年，卻能迅速地發展壯大，想必其中另有原因。”紀空手心中暗自揣度，從這些人顯現出來的氣勢來看，絲毫不弱於其他兩方，可見韓信對夜郎此行也是十分重視。
當卞白等人落座之後，在主人的席位上才出現了一位中年男子，一身華服，氣宇不凡，向四周人群拱手作禮之後，這才開口說話：“再過七日，就是比棋之期，難得有這麼多朋友相聚於此，以棋會友，我家主人實在高興，是以特別囑咐小人不惜重金，盡心款待，設下了這七日長宴。”
三大棋王紛紛還禮答謝。
夜五湊到紀空手耳際道：“此人乃是陳家大總管陳左陳大爺，陳公一向深居簡出，不喜熱鬧，是以府中的一切事務都交由此人掌管，在我國也算得上是一號人物。”
紀空手微微點頭，似乎對此人並不陌生，事實上後生無登門求見陳平時，正是此人拒而不見，所以紀空手對他留有印象。
陳左果然精明能幹，在這種大場合下代主行事，不卑不亢，禮數周到，令人感到場面熱鬧而不亂。
此刻全場足有百人之數，當陳左的雙掌在空中一拍之際，人聲俱無，一道管絃之聲悠然而起。
一溜手舞水袖的舞姬踏著音樂的節拍而出，舞步輕盈，款款頻動，肉光閃爍於輕紗之間，誘發出讓人想入非非的青春與活力，在一種異族音樂的蠱惑下，演繹出別具一格的舞姿。
歌舞旋動，並未讓紀空手有所迷失，他的目光始終盯注著三大棋王背後的動靜，心中盤算著自己下一步的行動。
陡然之間，他渾身頓起一絲不適的感覺，感覺到有一道目光正時時關注著自己。
他心中一驚！經過整形術的他，已是面目全非，加上刻意內斂，氣質上也改變不少，整個人已經完全變了個人一般，怎麼還會有人對自己這般感興趣？
難道說自己的整形術還有破綻不成？
思及此時，紀空手不敢大意，眼芒一橫，迅速轉換角度，捕捉到這道目光的來源。
目光所及之處，竟是陳左！
陳左臉上泛出一絲笑意，微一點頭，迅即將目光移至別處。紀空手一怔之下，彷彿墜入迷霧之中，不知其有何深意。
不知為何，他的心裡驀生一種莫名的詫異！
與此同時，隨著歌舞的助興，場中的氣氛開始熱鬧起來，杯盞交錯間，陳左周旋於三大棋王之間，顯得極是忙碌。
紀空手想到陳左臉上的笑意，心中不安，在未知其底細之前，決定先行離開此地。
他拿定主意之後，故作無聊道：“這歌舞雖然新奇，但比及中土，仍然缺少了內涵與韻律，看久了實在無趣，不如我們返回大廳賭幾局過癮。”
夜五笑道：“莫大爺要想賭上幾局，何必要回大廳呢？你現在可是持有‘千金券’的豪客，要賭就得與這裡的人賭，那才叫過癮呢。”
紀空手奇道：“難道這萬金閣裡還設有賭場？”
“不但有，而且還是第一流的賭場，只有像你這樣有錢的主兒，才有機會得以見識。”夜五神秘一笑，當下引著紀空手離開席位，向旁邊的一扇側門走去。
自門走出，是一段長廊，架設於一個小湖之上，通向湖心的小島。一路行去，除了森嚴的戒備之外，不時還遇到三三兩兩穿行的賭客與侍婢，每人的臉上都透出一種素質與涵養，顯示出他們將去的地方是一個品位格調都屬一流的場所。
“這通吃館之大，真是不可想象，我最初只道這通吃館規模雖大，畢竟大得有限，卻想不到館中有閣，閣中有島，真不知這島上還會有些什麼？”紀空手眼見這等規模的建築，不由心生感慨道。
夜五微微一笑，指著在夕陽斜照下兩座燦然生輝的建築道：“這島上除了銅寺鐵塔之外，還有一座樓，樓名一擲地，原是取一擲千金之意，所以只有身攜千金券的賭客才有資格進樓一賭。莫大爺進去之後，不愁找不到旗鼓相當的對手。”
紀空手笑了一笑道：“這麼說來，七日之後，這棋賽就將在這裡舉行？”
夜五道：“進了一擲地，就不要去多想明日的事情，因為誰也算不準自己的運氣，更算不到自己的輸贏。”
紀空手深深地看了他一眼，微微笑道：“說得也是，俗話說：人到法場，錢入賭場。一個人不管他多麼有錢，只要進了賭場，這錢就當不得錢了，何況這七天豪賭下來，誰又知道我有多少錢去搏棋呢？”
夜五淡淡一笑道：“所以說你若真想搏棋，最好的辦法就是不入一擲地，回到萬金閣欣賞歌妓們的表演，否則的話，你有可能要不了七天，就會輸得一身精光出來。”
“我還能回去嗎？”紀空手笑道。
“不能。”夜五平靜地道：“只要你是一個賭徒，就不可能不進一擲地，因為沒有人不想過上一把一擲千金的豪情與賭癮。”
“我是這樣的賭徒嗎？”紀空手說這句話的時候，臉上露出一絲莫名的笑意。
“你是，當然是！而且是不折不扣的大賭徒，否則，我就不會一眼看上了你。”夜五同樣也笑得十分詭異。
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只要有人的地方，就會有賭。
不論男女，不論老少，只要是人，血液中天生就流淌著一種物質——賭性。
有的人賭的是一口氣；有的人賭的是面子；有的人賭的是錢；有的人賭的是命……
女人最大的賭注是自己，她用最美好的青春去賭自己這一生中的歸宿；男人最大的賭注是尊嚴，當一個男人失去了身分地位，失去了金錢，他也就沒有尊嚴可言！
賭有千種萬種，賭注也是千奇百怪，但賭的本質，就是勝負。而衡量勝負的標準，人們通常都喜歡用錢的流向來衡量。
所以一擲千金永遠是賭徒最嚮往的事情，它需要賭者的激情、實力與良好的心態，是以能進一擲地的賭客，幾乎都有一流的賭品。
紀空手兩人進入一擲地後，在一位侍婢的引領下，來到了一間專設骰寶的廂房中，裡面的賭徒只有二三十位，比起外面大廳中的人氣來說，的確差了許多，但每個人的面前都堆放著一堆籌碼，下注的籌碼之大，就連紀空手也吃了一驚。
他之所以選擇骰寶來賭錢，是因為他在淮陰的時候就深諳此道。骰寶賭錢，不僅簡單，而且聲音好聽，在“叮叮噹噹……”之聲中分出輸贏，讓紀空手覺得是一件非常享受的事情。不過，這一次吸引紀空手的卻不是這些，而是坐在莊家位上那位先他而至的靈竹公主。
紀空手第一眼看到她時，就覺得有幾分詫異，沒料到堂堂公主也是賭道中人，待他看到靈竹擲骰的動作時，心裡十分明白：這位美女無疑是個中高手！
擲骰的動作雖然簡單，卻講究靜心，手穩擲骰的一剎那，必須乾淨利落，如行雲流水般快捷。靈竹公主顯然深諳此道，一擲之下，來了個滿場通吃，這才笑意盈盈地抬起頭來，看了看剛剛進門的紀空手。
紀空手微微一笑，在近處觀望，只見此女長得眉如彎月，眼似秋水，容貌皮膚勻稱得不同尋常，隱隱帶著異族女子的神秘。特別是她那誘人的身段，該凸的凸，該凹的凹，吸引著一大幫富家子弟如蠅蟲般陰魂不散，大有不得美人青睞勢不收兵之勢。
夜五低聲道：“莫大爺，我們還是換一種賭法吧，玩番推、鬥葉子，一樣有趣得緊。”
紀空手道：“你不就是衝著這位公主慕名而來的嗎？怎麼人到了近前，你反而畏手畏腳，害怕起來了？”
夜五尷尬一笑道：“美人雖好，畢竟錢也要緊，萬一你真的輸了個精光，我的那份賞錢可就泡湯了。”
紀空手拍了拍他的肩道：“這你大可放心，我對賭術雖然不甚精通，但運氣一向不錯，說不定財色兼收，也未嘗沒有可能。”
他的聲音略微高了一點，引得房中眾人無不回頭來望，每人臉上都帶著一絲怒意，倒是靈竹公主毫不介意，抿嘴一笑，招呼道：“光說不練，運氣再好也毫無用處，既然你這麼自信，何不坐下來玩上幾手？”
“美人相約，豈敢不從？”紀空手不顧眾人的白眼，笑嘻嘻地在靈竹公主身邊的一個位置坐下。
靈竹公主身後的四位侍婢眉鋒一緊，手已按在劍柄之上，便要發難。
“退下。”靈竹公主低叱一聲，然後回過頭來，微笑道：“請君下注！”
紀空手的目光在骰盒上流連了一下，道：“你坐莊，還是我坐莊？”
“誰坐莊都行。”靈竹公主的臉上透著一股傲氣道：“只要你能拿出十萬兩銀子，也就是一百張千金券。”
“十萬兩銀子？”紀空手一臉驚詫地道：“我可沒有這麼多。”
“那麼你有多少？”靈竹公主很想看到紀空手尷尬的樣子，所以眼珠一轉，問道。
“一萬兩！夠不夠？”紀空手從懷中掏出大秦萬源匯票，放在桌上道。
“夠了！”靈竹公主根本就沒有往匯票上看一眼便道：“至少可以與我賭一把。”
此言一出，無人不驚。
雖然在座的諸位都是見過大場面的豪客，個個都有雄厚的家當，但是一萬兩銀子只賭一把的豪注依然讓他們感到震驚，畢竟這樣的賭法已近瘋狂。
不過靈竹公主是通吃館中的常客，一年總要在這裡賭上幾回，手筆之大，往往引起一時轟動，是以場中的賭客很快安靜下來，將目光投在了紀空手的臉上。
紀空手想都沒想，點點頭道：“一把賭輸贏的確痛快，不過怎麼個賭法，倒要請教？”
靈竹公主沒有料到紀空手會是如此爽快，立時喜上眉梢道：“兩家對賭，一擲見生死，先擲出豹子來，沒得趕。”
“什麼叫豹子？”紀空手追問了一句。
眾人頓時笑了起來，一個連豹子都不懂的人，居然敢賭骰寶，這有些像是天方夜譚。
但靈竹公主卻沒有笑，只是凝神望著紀空手的眼睛道：“你真的不知道？”
紀空手淡淡一笑道：“我賭的骰寶，擲出三個六就叫豹子，但是你們這裡的規矩我卻一竅不通，多問一下總沒壞處。”
靈竹公主道：“你這麼謹慎，一定在別的地方賭錢時吃過大虧。”
紀空手道：“以前的事不提也罷，只要今後不再吃虧就行了，難道公主不這麼認為嗎？”
靈竹公主深深地看了他一眼，沒有說話，只是手在桌上輕叩了一下，一個荷官模樣的男子從門外進來，向靈竹公主叩首見禮道：“小人陳十七見過公主。”
靈竹公主望著紀空手道：“這位大爺是遠道而來，第一次來到你們通吃館照顧生意，你不妨向他說說你們通吃館的規矩，免得人家下起注來有所顧忌。”
陳十七清清嗓音道：“我們通吃館算來也是有百年曆史的老字號了，之所以生意興隆，長盛不衰，是因為在我們的場子裡，從來就不允許有假的東西出現。”
他來到桌前，指著桌上那個雕工精緻、滑膩如玉的瓷碗道：“這個碗乃是從西域火焰山下的名窖燒製出來的，骰子是滇王府的御用玉匠花了一年零七個月做出的精品。在我們通吃館內，每一件賭具都是經過精雕細琢而成，不僅精美，而且可以防範一切作假的可能，甚至連一些內家高手企圖以氣馭骰的可能性亦被杜絕。所以客官無須多慮，只要到了通吃館，你就放心大膽地豪賭，輸贏只能怪你自己的手氣。”
紀空手微微一笑道：“我相信你們的信譽。”
“這麼說來，客官可以下注了。”陳十七做了一個“請”的手勢。
紀空手深深地吸了一口氣，然後望向靈竹公主道：“你真的要與我對賭，一把定輸贏？”
靈竹公主冷哼一聲道：“除非是你怕了！”