田橫已是高手中的高手，寒木與之相比，似乎也不遑多讓，兩人一出手俱是狠招，三個回合下來，誰也沒有佔到什麼便宜。
正因為雙方的實力旗鼓相當，使得這場混戰愈發精彩，人入局中，忘乎所以。
惟有旁觀者可以看出，田橫一方的行動十分怪異，看似是向前闖進，卻在有意無意間一點一點地在向後退。
寒木當然沒有覺察到這一點，殺得性起時，他的眼中惟有田橫這個強敵。
“痛快！殺得可真痛快！難得遇上你這樣的對手，就讓你我戰個三百回合！”刀來槍往中，田橫仍有餘暇開口說話。
“誰怕誰，我奉陪到底！”寒木長槍一振，幻化出萬千槍影，迎刀而上。
兩人激戰正酣間——
“砰……”突然數聲爆響，在軟轎的四周炸開，雪霧飛揚間，竟然從積雪之下閃出了十一條白影。
十一條白影，十一個人，這豈非正是田橫所帶來的高手？
這其實就是一個算度精確的局，它的成功之處，就在於對距離感的把握上做到了分毫不差。
他們顯然事先對這馬隊的列隊行進有所瞭解，測算出從馬隊的前端到軟轎的距離，然後他們來到長街，以酒館為起點，算出軟轎的確切位置後，在這個位置的四周設下埋伏，希望收到突襲的奇效。
這樣的佈局實在巧妙，再經過一些小細節上的安排，就更讓人防不勝防了。
至少，在這一瞬間，無論是寒木，還是其他的高手，都已回救不及。
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末位亭之所以叫末位亭，是因為它是夜郎西道通往巴蜀的最後一座古亭。
它是夜郎西道九大奇景之一，位於亂石寨過去三十里地的犀牛嶺。一到此亭，將面對十八里下山盤道，居高遠眺，雲層重疊，猶如海潮，有雅士取名曰：末位聽潮。
經過一夜狂奔，天將破曉時分，劉邦、紀空手、龍賡三人趕到了末位亭前的一段密林。三人饒是內力高深之士，經過這番折騰，也是氣息急促，呼吸渾濁，內力似有不繼之感。
當下三人互為犄角，守住一方岩石打坐調息。三人調息氣脈的方式雖有不同，卻幾乎在同一時間完成了理順內息、調養精氣的過程，相視一笑下，頓感心中舒暢了不少。
劉邦在打坐之時，同時也在觀察著紀空手與龍賡的一舉一動：雖然他們在關鍵時刻救了自己一命，但他們所表現出來的超凡武功仍讓他感到了心驚，並有幾分疑惑。
以劉邦的性情為人，是絕對不容身邊有不可信任之人存在的，越是高手，他的心裡就越是忌憚。
他必須讓自己置身於相對安全的狀態下去爭霸天下，所以，他決定不著痕跡地試探一下。
目標是龍賡，劉邦的選擇當然有他自己的道理，一個像龍賡這樣超凡的劍客，絕對不會毫無來歷而橫空出世。
他應該有他的家世、他的師門，只要知道了這些，劉邦就不難查出龍賡真實的身分。
他並不怕龍賡說謊，只要證實了龍賡所說的是謊言，那麼敵我兩分，涇渭分明，他當然可以找到對付龍賡的辦法。
想到這裡，他緩緩地站了起來，整個人隱於林間的暗影處，抬頭看了天邊那一抹始出的紅霞，輕輕嘆息了一聲：“看來項羽早除我之心，他已經算到了本王一定會赴夜郎之會，所以早早地派人斷我歸路，佈下了這麼一個殺局。”
“這個殺局的確花費了不少人力。”紀空手想到昨夜的一戰，心中猶有餘悸：“難得的是這麼多人湧到夜郎西道上來，還能不漏一點消息。”
“的確如此。”劉邦心裡也感到有幾分駭然，緩緩而道：“此時天下形勢漸趨微妙，強敵無處不在，本王只要一步踏錯，就是萬劫不復之局，唉……有時候本王真是覺得好累好累！”
他的臉上閃現出一絲倦意，毫不作偽，顯是心境的真實寫照。
“奇怪的是，昨夜的那一戰既是項羽早就佈下的殺局，他必然會全力以赴，精英盡出，因為他不會看不到真正能與之一爭天下的人惟有漢王。然而，事實好像並非如此，雖然我們遇上了不少兇險，卻並沒有看到真正一流好手的出現！”紀空手皺了皺眉道。
劉邦驀然一驚道：“這顯然不是項羽的行事風格。”
紀空手道：“如果說昨夜七石鎮出現的人馬是項羽派來的人的全部，他們絕不會眼睜睜看著我們突圍而去卻無動於衷，必定緊追不捨，算算時間，也該到了，可是——你看！”
他望了望身後，看到的是乍明猶暗的景色，聽到的是風過密林發出的清嘯，根本就不見有什麼追兵。
“也許他們的任務就是阻斷我們的退路，而在我們的前方，才是他們真正高手出現的地點。看來，要想闖過去，我們還將有一場惡戰要拼！”紀空手的推斷不無道理，劉邦乍聽之下，也認定這種情況發生的可能性極大。
“可是，假若他們真的有一幫高手存在，為什麼不在七石鎮時就向我們發動攻擊呢？”龍賡提出了自己的見解。
這的確是個難以解答的問題。
誰都懂得，集中優勢兵力攻敵，必可穩操勝券。如果紀空手的推斷正確，那麼這些敵人不是無知，就是瘋了。放棄兵力的優勢，卻兵分兩路圍殲他們，實在讓人不可思議。
然而，紀空手沉吟片刻，突然問道：“如果我沒有記錯，當日隨同習泗在萬金閣出現的人中，有八位高深莫測的老人。我久居夜郎偏荒之地，雖然不能知道他們的確切身分，卻看出他們絕對是一流的高手。”
劉邦的眼睛陡然一亮道：“對，的確有這八人的存在，一臉孤傲，拒人於千里之外的樣子，看來派頭著實不小。”
紀空手微微一笑道：“流雲齋身為江湖一大豪門，雄踞江湖已有百年曆史，門下高手如雲，就連一些歸隱的高手，沒有一百，也有八十，這八個人會不會就列在其中呢？”
劉邦點頭道：“此時正是用人之際，不排除項羽會請出一些已經歸隱多年的前輩高人來助他爭霸天下，而且如果這八個人真是狙擊我們的主力的話，那麼他們不在七石鎮動手也就有了合理的解釋。”
龍賡心中一動，道：“這倒要請教漢王了。”
劉邦道：“這八個人既然是項羽請出的前輩高人，就必然武功高深，非常自負。他們當然不會將我們這些江湖後進放在眼中，而且，有四個字，鐵定了他們不可能與華艾一夥聯手對付我們。”
“哪四個字？”龍賡問道。
“自重身分。”劉邦微微一笑道：“這些前輩高人從來都是將自己的名譽看得比性命還重，如果讓他們與華艾聯手，就算殺得了我們，消息傳將出去，他們又怎能立足於江湖？”
龍賡的心情並未因此而輕鬆，反而沉重起來：“這八人既然如此厲害，我們又怎能從他們的手下逃生呢？”
劉邦想通了其中的關節，整個人彷彿變了個人似的，精神了許多，拍了拍龍賡的肩道：“正因為他們自負，我們才有機會。何況前輩也好，高人也好，兩軍對壘，都是狗屁，沒有強大的實力，他們就什麼也不是。”
劉邦深深地看了龍賡一眼，笑了笑道：“如果讓本王選擇，我寧可與他們這些前輩高人為敵，也不願意成為你的對手。如果本王的眼力不差，天下劍客排名，你當在前十之列。”
龍賡心裡“咯噔”了一下，弄不清楚劉邦何以會這麼說話。但他的臉色絲毫不變，顯得十分鎮定地道：“漢王過獎了，本人劍法，哪堪入高人法眼？不提也罷。”
“本王絕非刻意奉承，因為本王所用的兵器也是劍，雖然藝業不精，但卻能看出你在劍道上不凡的成就。”劉邦的眼芒中閃出一股銳利的東西，似笑非笑。
龍賡淡淡一笑道：“漢王如此推崇，倒讓我汗顏了。”
劉邦沉吟了片刻，抬頭望向天空，正當龍賡與紀空手認為他又想到什麼事情上時，卻聽劉邦猛然盯住龍賡道：“你究竟是誰？何以本王從來不知道江湖上還有你這麼一號人物？”
龍賡的神經陡然一緊，但臉上的神情依然如舊，淡淡而道：“我已經說過了，我就是我，何需裝成別人？若是漢王對我心存疑意，我可以走！”
他說完此話，人已霍然站起。
紀空手心裡明白，這是龍賡所施的欲擒故縱之計。事實上，紀空手故意讓龍賡保持身分的神秘，就是為使劉邦懷疑，以吸引劉邦的注意力，從而使自己處於一種相對安全的狀態。
既然龍賡已經開始了自己的表演，紀空手覺得該是自己配合他的表演的時候了。
“如果你還是我的朋友，就不能走，因為，我需要得到你的幫助。”紀空手攔住了龍賡，沉聲說道。
龍賡淡淡一笑道：“我一直把你當成是我最好的朋友，士為知己者死，為了你，我連死都不怕，又怎會輕言離去呢？可是，漢王卻不是我的朋友，我更不能忍受一個不是朋友的人對我這般侮辱。換在平時，我也許已經拔劍以捍衛我自己的尊嚴，而此時此刻，又在你的面前，我只能選擇走。”
他在說這些話的時候，並不像是在演戲，而更像是發自肺腑。因為，他的確是將紀空手當作了自己最好的朋友。
劉邦看在眼裡，冷然一笑道：“你如果真的把陳爺當作是你的朋友，就更不能走！既然你連死都不怕，又何必在乎本王的這幾句話呢？”
龍賡渾身一震，緩緩回頭，銳利的目光如鋒刃般刺向劉邦的臉，道：“你說的對，我不能走，我既問心無愧，又何必在乎你這幾句話呢？”
劉邦這才微微笑道：“能屈能伸者，方為大丈夫。說實話，本王很欣賞你，正因為如此，本王才想知道一些你的底細。”
他拱手作了個長揖道：“這都是本王愛才心切，才會在言語上有所得罪，龍公子乃大度之人，還請恕罪。”
龍賡看了他一眼，搖搖頭道：“為人君者，當知用人之道，所謂疑人不用，用人不疑，龍某既然為漢王所疑忌，又焉能再在漢王左右？”
劉邦的臉上頓現尷尬之色，道：“本王只是無心之失，倘若龍公子不能見諒，本王只有在你的面前請罪了。”
他說著話，人已作勢向前欲跪，龍賡與紀空手趕忙搶上，扶住他道：“漢王何須如此？”
“若不如此，只怕龍公子是不肯原諒本王了。”劉邦苦笑著道。
他此話一出，心中彷彿靈光乍現，突然悟到，假若龍賡真是敵人，昨夜一戰，就根本不會相救自己。如果說這還不足以釋疑，那麼此時此刻，由龍賡與陳平聯手，只怕自己也難有活命之機。
“看來，我的疑心的確太重了。”劉邦不由得在心裡暗自對著自己道。
不知為什麼，自從到了夜郎之後，劉邦的心頭便有一股不祥之兆，這讓他總是心神不定，疑神疑鬼，像這種簡單的思維上的錯誤，換在平時，他是不可能犯的。他只能將這一切歸於自己神經短路。
龍賡忙道：“漢王何需這般自責呢？換作我處於漢王的位置，也必會小心謹慎。”
他與紀空手擁著劉邦坐下，這才緩緩而道：“其實漢王之所以從未聽說過我的名字，是因為我這是第一次踏入江湖，若非陳兄誠心相邀，我只怕依然還在山林中逍遙，又何必為這凡間俗務而煩心？”
紀空手與龍賡早已設計了一套對付劉邦的說辭，這時點頭道：“的確如此，當時棋王大賽開賽在即，若無龍兄這等高手的壓陣，憑我陳家這點實力，要想保證棋賽順利進行尤為困難，所以我才會遠赴大理，將之請出。”
“龍公子原是大理人氏？”劉邦素知大理處在夜郎以西，是個富饒美麗的地方，山川靈秀，是歸隱的絕佳去處。
龍賡搖了搖頭道：“我在大理也不過十數年，只因避禍，才舉家遷到那裡，其實我也是大秦子民，自小生在巴蜀。”
“避禍？避什麼禍？”劉邦奇道。
“當年家父乃始皇派往巴郡的文武將軍，治理巴郡足有七年之久。正因如此，所以才得以與夜郎陳家結下深厚的交情。”龍賡若有所思，緩緩而道：“家父這一生中，為人仗義，愛交朋友，是個重性重義的真漢子，又有一定的才情，在巴郡一帶有著良好的口碑。可惜的是，他有一個致命的弱點，就是好賭，不僅愛賭，而且最喜豪賭，所以常常賭得一文不剩，欠下了一身債務。”
劉邦不免有些詫異地道：“就算他喜歡豪賭，以他文武將軍的身分，也不至於有多少虧空啊？怎麼會欠下債務呢？”
龍賡苦笑道：“別人做官，是為了撈錢，家父做官，則是老老實實地做人，所以在任七年，並沒有積攢下多少錢財。不過，他雖然不搜刮百姓，膽量卻大得出奇，仗著他與夜郎陳家的關係，開始販賣起銅鐵。”
劉邦驚道：“這在當年始皇期間，可是死罪！”
“誰說不是呢？”龍賡淡淡而道：“這買賣做了不過半年，便有人告上朝廷。始皇大怒，便派人緝拿家父進京，家父一看勢頭不對，乾脆棄官不做，遠走高飛，這才遷到大理國去。”
“這麼說來，你的劍法竟是出自家傳？”劉邦猶豫了片刻，還是問道。
龍賡淡淡一笑道：“家父對賭術一道，尚且不精，更遑論劍道上的成就。只是我當年拜師之時，曾經發下毒誓，絕不向任何人洩露師門消息，所以還請漢王體諒一二，恕我不能說出。”
劉邦微微笑道：“原來如此，看來確是本王多心了。”
龍賡與紀空手相視一眼，道：“如今我們身在險地，前有高手攔截，後有追兵，形勢十分嚴峻，漢王要考慮的，應該是如何面對強敵，而不是疑神疑鬼，否則，這夜郎西道便是你我的葬身之地。”
劉邦的臉上流露出一絲非常自信的笑意，道：“經過了昨夜的一戰，我想，無論前面的敵人有多麼強大，都難以應付你我三人的聯手攻擊。對於這一點，本王充滿信心。”
他顯得是那般意氣風發，又顯得很是胸有成竹。看他此刻的樣子，顯然是忘記了昨夜那生死懸於一線的時刻。
當時若非紀空手與龍賡及時出手，一代漢王也許就從此消失在這個世界上了，如此深刻的痛，劉邦怎能說忘就忘呢？
面對劉邦剛毅自信的表情，紀空手幾乎不敢相信自己的眼睛，心裡猛地“咯噔”了一下，突然覺察到了劉邦的良苦用心。
那就是昨夜的一戰，劉邦根本就未盡全力，他將自己置身於險地，無非是想進一步試探紀空手與龍賡。這樣一來，既可以試出這兩人的忠心，亦可以繼續深藏自己的實力，顯示出劉邦超乎常人的心計。
防人之心不可無，這是劉邦做人的原則。他更明白，站在自己背後的朋友，遠比面對千萬個敵人要可怕得多，這已是屢試不爽的真理。