速度時間，是一個絕對無假可摻的現實問題，他們由樓外推窗而入，當中的過程只為須臾，任何人-一包括任何生物，都不可能在這須臾光景裡閃躲於無形，如果有，則似端木英秀所言，那便不是人，是個神了，而眼前並沒有神仙，也沒有人，唯一的解釋，就是在他們進房之前，房裡的人適巧離去。
靳百器靜下心來，道：
“前輩，下一步，我們該怎麼做？”
端木英秀沉著的道：
“等待，靳老弟，我們等待；照現場的情形看，睡在床上的人或許臨時有事外出，也可能睡一半仍睡不著跑去找樂子解悶了，你說得不錯，到底辰光還早。”
靳百器目光四轉，道：
“這房間陳設不惡，希望住在房裡的人也要有點身份才好，免得我們多費功夫，再去張羅！”
雙瞳在暗影中閃爍，端木英秀提醒靳百器；
“我們的目標是兩個，靳老弟，而且必須要湊足兩個夠份量的角色！”
靳百器頷首道：
“你交待過，前蜚，我也一直謹記在心。”
端木英秀嘴唇翕張，卻又然突靜默下來，他側耳細細聆聽，小聲道：
“有人來了，而且不止一人。”
樓梯間的步履聲響，亦已傳入靳百器耳中，是的，步履聲正朝這邊移近，且略顯雜杳，果然似不是一個人在走動。
端木英秀道：
“記著，靳老弟，不論進房來的有幾個人，我們一旦出乎，就不能讓其中任何一個逃出室外，必須當場制服，一網成擒，手下輕重，可不予考慮，因此便有死傷，也顧不得了！”
靳百器道：
“我省得，前輩。”
端木英秀指了指房中靠近角偶處的一具寬大衣櫃；輕聲道：
“到那後面隱藏，出手之際，我們分從左右兩邊展開行動。”
兩人才只是剛剛掩到衣櫃後面，腳步聲已到了門外，先是一陣相互狎戲的男聲傳來，調笑一陣之後，其中一個又哼著小調離去，等那人走遠，居然忽的冒出了幾聲女音的浪哼，房門隨即推開，一男一女兩個人已摟摟抱抱，相擁而入。
房間裡的光度實在是暗，加以衣櫃後的視角不佳，靳百器聚集目力，一時亦看不真確那雙男女的面容，這時，他發覺衣袖被端木英秀的輕扯了一下，轉過臉來，迎著的是這位“鬼隱玄樵”探詢的眼光。
搖搖頭，靳百器表示不能肯定房中男女的身份，端木英秀比了個手勢，意思是再行稍等片刻。
於是，房門起了下栓的聲音，接著燈火大亮，那男的一口氣點燃了三根蠟燭，整個房間，立時便明晃晃的光耀起來。
靳百器自櫃後窺視，不由心頭一跳，三分欣喜加上七分興奮，右手已反過來握住腰後的刀柄——好傢伙，這一記可算是中了大彩，房中這一號色鬼，不是別人，正是“大龍會”的“四龍衛”之首，“赤眉人屠”田寶貴！
田寶貴嘿嘿怪笑著，一邊慌不迭的剝脫自家身上的衣衫，一邊餓虎撲羊也似將那淫笑不停的娘們壓到床上，模樣兒可真有點飢不擇食。
衣櫃後的端木英秀用手肘碰了碰靳百器，大拇指朝外一點，靳百器知道這是展開行動的表示，他二話不說，身形暴旋，人已撲了出去。
靳百器的動作已經夠快，但端木英秀的動作居然更快，從衣櫃後到床沿的距離大約有七八步遠近，靳百器隔著床沿尚有尺許，端木英秀的老藤杖已宛似一條扭曲的怪蛇般凌空揮落，杖影帶風，門窗緊閉的房間裡彷彿鬼飈突起，剎時帳簾捲揚，燭光明滅閃晃，一杖之下，景像立變！
壓在女人身上的田寶貴，正在慾火高張，情緒亢奮的當口，異況驟生，任他再是三頭六臂，一時也來不及因應抗拒，急迫之餘，顧不得下面的娘們，只管雙手猛撐，一個側翻滾向床沿！
老藤杖原本是由上往下，斜斜揮來，田寶貴身子側滾，斜揮的杖影猝然顫彈，杖頭驀沉，又準又快的戳上田寶貴的腰間的軟麻穴及啞穴，這位“四龍衛”的頭一號人物，甚至連對方是個什麼長像都沒看清，也已“嗷”的一聲癱在床沿，更似一條爛泥鰍般滑落地下。
只此尺許之差，從頭到尾，靳百器竟連出手的機會都沒有，事情便已擺平了。
床上的女人剛剛坐起，扯著上衣掩遮住自己胸前，臉上的神色是迷惘多於驚恐，直到如今，她還不曾弄清楚這到底是怎麼回事，情況來得太過突然，怔愕裡，只半張著嘴，叫都不會叫啦。
端木英秀正眼也不瞧那娘們一下，老藤杖頓地，管自朝著靳百器問：
“這個人，你認得麼？”
靳百器頷首道：
“此人名叫田寶貴，是‘大龍會’‘四龍衛’之首，算得上有份量了！”
向後一指，端木英秀又道：
“那個女的是誰？”
靳百器打量著床上的女人，年紀不大，約摸有二十郎當歲，柳葉眉兒，蔥管鼻，配上一雙水汪汪的媚眼，就嫌嘴巴稍闊了點，總括起來，姿容還挺中看，只是在此刻看去，未免透著幾分不登大邪的浪蕩，便不暖昧，也曖昧了。
搖搖頭，靳百器道：
“面生得很，不知道是幹什麼的。”
這時，那娘們腦筋迴轉，已經發覺形勢不對，一張俏臉剎時泛青，渾身也開始哆嗦起來，她盡力朝床裡側瑟縮，邊顫著嗓音道：
“你……你們是什麼人？你……你們想……想做什麼？”
端木英秀拿手中的老藤杖虛虛一點平躺在地下的田寶貴，頭也不回的道：
“我問你，這裡除開姓田的，還有什麼人在？我是說，還有什麼上得了檯盤的人物在？”
女人癟著一張闊嘴，抖拌嗦嗦的說不出話來，只知道拚命向後縮，光景像是如此一縮，就能找條縫隙窩進去一般。
靳百器走近一步，語氣放得十分和緩的道：
“姑娘，你不用害怕，只要你好生同我們合作，別幹傻事，我們便決不會傷你毫髮，首先，請你告訴我們，你叫什麼名字？”
女的瞪大雙眼，努力吸氣，好半晌，才噎著聲道：
“我……我叫秋菊……”
靳百器道：
“只是叫秋菊……”
那秋菊慌亂的道：
“不……我家裡原是姓伍，送來這邊，才改了名叫秋菊……”
原來是個賣身的丫頭，靳百器瞭然之餘，態度便越發和悅了：
“那麼，在這個賊窩裡，你是侍候哪一號主兒？”
嚥了口唾沫，秋菊囁嚅著道：
“前些年，是服侍當家的日常起居，最近……大當家的才派我去侍候莊姑娘……”
“莊姑娘？是哪一位莊姑娘？”
這時，被點過軟麻穴及啞穴的田寶貴，忽然發出含混不清的咿唔之聲，同時竭力扭動身軀，似乎是想警告秋菊不可多言，他的意思秋菊尚未體會，端木英秀卻先有了譜，老藤杖暴起如電，“砰”聲悶響，已將姓田的打了個翻滾，几几乎沒將這位“赤眉人屠”打得閉過氣去！
靳百器只當不見，微笑著道：
“秋菊姑娘，你尚未回答我的問話，請告訴我，莊姑娘是什麼人？”
定了定神，秋菊吶吶的道：
“莊姑娘的閨名，叫做莊婕……聽說原是大當家的對頭，‘鷹堡’瓢把子的夫人……莊姑娘為人很和氣，尤其待我們這些受使喚的最好……”
靳百器緩緩的道：
“既然是‘鷹堡’瓢把子的夫人，為何又稱她為姑娘？”
秋菊忙道：
“這是我們大當家交待如此稱呼的……”
不知此間內情重要的端木英秀，此際已有了三分不耐，他催促著道：
“靳老弟，挑重點問她，時間有限，就別扯些閒淡了！”
靳百器也不爭辯，話風一轉，單刀直入的道：
“秋菊姑娘，你們大當家趙若予現在何處？”
秋菊眨著眼睛，怯生生的道：
“大當家人在哪裡，我也不知道，算起來，已有好長一段日子沒見著他了，前些時，大當家雖然忙進忙出，偶而還看到他來莊姑娘這邊打個轉，這些日來，卻連人影都找不著啦，好像……他壓根就不住在堂口裡……”
靳百器道：
“如果他不住在堂口內，卻是住在哪裡？”
秋菊的面龐上浮現起猶豫之色，神態間有些為難，她期期艾艾的正不知該怎麼開口才好，靳百器已放低了聲音，以溫厚篤誠的語氣道：
“你放心，這並不算是什麼秘密，即使你不說，別人也會說，所差的只是我們用強與不用強，一個自動，一個被迫罷了，秋菊姑娘，不過這兩者之間，所受待遇差別甚大，想你多少能以體會……”
秋菊驀地打了個寒噤，臉上稍稍退去的青白又泛了回來，她恐懼的道：
“不，不要用強，我說，我什麼都說，只求你們不要折磨我……”
靳百器笑了笑，一派藹然的道：
“當然，秋菊姑娘，當然，你看看我們的樣子，像是兇狠殘暴的人麼？我早說過，但憑你的合作態度，便獲有不受傷害的保證，而且，我們不會把你說的任何言語透露出去，我們將加以參酌，按照我們既定的計劃行事……”
秋菊畏瑟的道：
“我……我只是個供人使喚的丫鬟，身份卑微，實在也知道不了多少事……有些情形，只是聽說，對不對、準不準，可沒有個譜……”
靳百器道：
“不要緊，你只管拿你知道的說，內容正確與否，我們自行判斷，但有一樁你得注意，可不能信口胡謅，瞎編亂造，那樣，你就對不起我們了。”
連連點頭，愁菊道：
“我識得輕重，怎敢誆瞞二位大爺？”
靳百器道：
“先告訴我們，趙若予不住在堂口裡，約模窩在其他什麼地方？”
秋菊低聲道：
“大當家的確已有相當一段日子不曾在堂口內露面，或許他暗裡回來，我們底下人不曉得也說不定，大當家的行動之所以如此隱密，聽講是為了防範他的死仇‘鷹堡’那幹人前來暗算！”
說到這裡，她突然神情一僵，怔怔的瞪著靳百器，嗓音乾啞的問：
“大，大爺，你們二位，可是‘鷹堡’那邊的人？”
靳百器安詳的道：
“秋菊姑娘，你不要管我們是哪邊的人，你只要照實回答我們的問題就行，你必須瞭解，現在不是你適宜發問的辰光！”
秋菊的面頰肌肉抽搐了一下，咬咬嘴唇，才十分艱澀的接下去道：
“大當家的這一夥，好像把‘鷹堡’整得很慘，但人家也不是容易屈服的，剩下一小撮人，早放出風聲，要向大當家他們討還公道，因此大當家的行蹤就開始難以捉摸了，在堂口裡，他的住宿處便時時更換，誰也不知道他每晚上落腳的所在，最近，索性遷到外頭去了，據說他特別製造了一輛四轡馬車，入夜便睡在車上，各地遊移，兼程往返於每個密窩之間……”
靳百器道：
“姓趙的都是在哪幾條道路上游移往返？”
秋菊搖頭道：
“這個，我就不清楚了……”
一直沒有再開腔的端木英秀，突然冷冷的插進嘴來：
“‘大龍會’的堂口中，除了這田寶貴，還有什麼管事的人物在？”
秋菊悸懼的看了端木英秀一眼，又趕快收回視線，抖著聲音道：
“如今在堂口裡，只有兩個人管事……一個是由田首衛，另外那個，是‘刑堂’的一位‘先斬手’童少安童爺，凡事都得先問過他們兩人才能算數……”
端木英秀生硬的道：
“就‘大龍會’的體制而言，身份地位高過這兩塊東西的大有人在，為什麼偏偏由他兩個來主事？其餘的那些邪魔鬼祟又去了何處？”
秋菊囁嚅的道：
“其餘的人去了哪裡，我不知道……大爺，我是真的不知道……”
靳百器接過來道：
“秋菊姑娘，你說你最近被調去服侍那莊婕，既有活兒在身，又怎麼抽得出空來和田寶貴幽會？莫非就不怕事洩遭責？”
秋菊的臉兒飛起一片紅暈，深深垂下頭去，支吾了好半晌，始聲如蚊蚋般道：
“本來……我是不敢。但前些時莊姑娘被大當家的接走了……得了這個便利，我，我才有空抽出身來——”
靳百器失望的道：
“如此一說，這‘大龍會’的總堂口，只是一座空城？”
秋菊苦著面孔道：
“人是比往常少得多了，現今住在堂口裡的人，大概僅有平日的兩成，有些弟兄被調了出去，有的聽說早送了命，眼下這個地方，就好比一片鬼域，冷清得緊……”
端木英秀冷冷一哼，道：
“老弟，我看再問也問不出什麼名堂來，少同她羅嗦，準備上路吧！”
靳百器道：
“前輩不是說要帶兩個人回去才好印證麼？另一個還沒去找呢！”
端木英秀道：
“假如這婆娘所言屬實，第二個對象恐怕就難找了，那姓童的什麼‘先斬手’，依我看，不會是上得了檯盤的角色！”
靳百器淡淡的道：
“全憑前輩所見——好在有了這田寶貴，也算不虛此行了！”
端木英秀猝然身形半旋，手中老藤杖倏顫之下，縮在床頭上的秋菊立時悶吭一聲，整個人向一邊歪倒，可真應了“玉體橫陳”那句話啦。
靳百器有些擔心的問：
“前輩，你不是把她殺了吧？”
端木英秀管自大步走到窗前，平平板板的道：
“只是點了她的暈穴而已，靳老弟，我知道你不想殺她。”
靳百器道：
“充其量，這僅是個偷情的女人，女人偷情，罪不致死！”
推開窗戶，端木英秀回過頭來，面無表情的道：
“這還得看她有沒有丈夫，假若有，是不是被她丈夫碰上而定，老弟臺，男女行淫，結局可是千變萬化，誰也拿不準哩！”
靳百器忍俊不禁的道：
“是，前輩說得有理……”
指了指挺在地下的田寶貴，端木英秀卻冷著面孔道：
“這傢伙就偏勞你了。”
靳百器過去一肩扛起田寶貴，乖乖，還真叫不輕，他吸了口氣，道：
“走吧，前輩。”
兩人加上肩頭橫扛著的一個，先後越窗而出，月黑風高下，沿著屋脊迅速翻掠落地，端木英秀在前開路，靳百器緊隨於側，別看肩上只多了一個人，這一陣奔走下來，那等吃力法就別提了，靳百器不禁暗自估量，這田寶貴到底有多重？竟似扛著一座山，越來越沉啦！
前行的端木英秀身縱長弧，衣袂飄拂，起落間彷若鴻飛蝶舞，模樣不但輕鬆，更且瀟灑極了，靳百器的形態和他一比，又得求快、又得求穩，就未免稍顯狼狽。
“怎麼樣，累不累？”
靳百器屏住喘息，長吁一聲：
“還好，前輩，還算好……”
端木英秀站定下來，正待開口說什麼，暗影裡，一座土丘之後，已有個沉沉悶悶，宛似害了重傷風的聲音傳了過來：
“二位，我看又怕不大好，不但不大好，還要大不好！”
端木英秀-張活骷髏般的面孔上仍然沒有半點表情，既不驚訝，也不憤怒，他緩緩轉身，朝著聲音傳來的方向發話：
“是何方神聖，還請出面指點一下，這大不好是怎麼個不好法？”
於是，土丘後面，搖搖擺擺的走出一個人來，這人身材矮胖，頂著一個又禿又大的光腦袋，一襲長衫拖在地下，走起路來悉卒有聲，等來人行近，依稀可以看出他的奇突五官一-濃眉蛇眼，獅頭鼻下是一張大而且厚的嘴唇，未言先笑，展露出來的竟是兩排森白牙。
不管對方是什麼人、什麼出身來歷，可以斷定的是必屬一等一的高手無疑，因為他事先不可能知道端木英秀與靳百器的行走方向或路線，故而便難以擇-定點相候相截，由此反證，他乃是一路跟蹤而來，憑端木英秀與靳歹器的身法，非但不曾拋下此人，尤其沿途上絲毫異狀不察，這位仁兄的修為也已可見一斑，若非能者，安有這等的表現？
這人來到距離端木英秀五步左右站定，咧嘴先笑，帶著濃重的鼻音道：
“哥兒，你不是要我指點指點你，光景是怎麼個大不好法麼？簡單得很，因為我老袁綴上了你們，是以你們就麻煩了！”
端木英秀冷漠的道：
“你為什麼綴著我們？”
胖大又光禿的腦袋一搖，這人道：
“也簡單得很，因為我不喜歡你們所做的事。”
端木英秀道：
“為什麼不喜歡？”
搔搔頭頂，自稱老袁的仁兄哈哈笑了：
“你也不想想，哥兒，我老袁受人之託，安能不忠人之事，那老趙，呃，就是趙若予啦，他重重的拜託過我，請我暗裡幫他維護堂口，鎮壓場子，可是你們二位，卻悶聲不響的摸了進來，又傷人、又擄角，這把我的臉面置於何處？二位說說，我能不管麼？”
上下打量了對方一陣，端木英秀道：
“你是誰？”
那人嘿嘿一笑：
“我姓袁，叫袁小泉，道上流傳著兩句詞兒，曾是這麼說唱的：‘不怕狼山多絕壁，小泉垂玉走千仞’，哥兒，顯得挺活的，是吧？”
端木英秀微微一怔，慢吞吞的道：
“原來是‘狼山雙異’袁小泉！”
這時，靳百器已把肩扛的田寶貴擺在腳邊，他目光四巡，鎮定的道：
“前輩，‘狼山雙異’向來是秤不離鉈，鉈不離秤，袁小泉在此現身，他那老伴當孫垂玉便近在左近不遠！”
袁小泉拍拍手，笑呵呵的道：
“說得對，說得對，哥兒，我雖然不知你是何許人，但你的見解卻十分正確，我和孫垂玉，果是秤不離鉈，鉈不離秤，我在哪裡，他在哪裡，他在哪裡，我也在哪裡，你猜的準極了……”
靳百器平靜的道：
“那麼，為什麼不大方點，請你那位老伴當出來大家朝個面？”
袁小泉笑道：
“在適當的時候，老孫自會現身與二位相見，至於什麼時候，嘿嘿，乃由我們決定，並非由二位決定。”
端木英秀木然道：
“袁小泉，你的意思，是要阻截我們的去路了？”
袁小泉齜著一口白牙道：
“不止是阻截二位的去路，還要請二位轉回頭去，到‘大龍會’的堂口落落腳，放幾句話下來，當然，軟請硬請，但憑二位挑揀啦！”
端木英秀側臉看了靳百器一眼，靳百器會意，知道馬上就得應臨“硬請”的關口——
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