老年和尚骨瘦磷峋，滿臉皺紋，一襲灰布僧袖，一雙多耳麻鞋，正是清涼山尾隨華、蔡二人下山者。但那中年婦人凝視有頃，似曾相識，卻又想不起來在哪裡見過，一時之間，星眸眨動，不覺瞧得呆了。
和尚緩步行來，煉然笑道：“嫻兒不認得我了？小義兒週歲那日，我曾返回……”
言猶未了，中年婦人驀地撲身向前，拜僕在地，歡聲道：“原來是您老人家，您老人家想得嫻兒好苦啊！”
老年和尚呵呵笑道：“起來！起來！兒女已將成年，還不脫小兒之態，那要惹人見笑了。”
話聲中，單臂一抬，中年婦人但覺一股柔和的勁氣貼地湧起，硬生生已將自己的身體託高地面，只得腰肢一挺，站了起來。
蔡昌義兄妹又驚又疑，同樣的忖道：“何方高僧啊？看來好似咱們家的長輩，孃的武功已算超凡入聖了，這位高僧的功力修為更驚人……”
只見中年婦人回頭一望，道：“快過來！見過外曾祖父。”
蔡昌義凜然一怔，嘴一張，目似銅鈴，越發的楞了。
“薇兒”性子活潑，怔得一怔，隨即撲了過去，歡聲叫道：“好啊！原來是我公公，公公怎麼當起和尚來了？”
中年婦人輕叱道：“看你瘋瘋癲癲，有規矩麼？”
老和尚哈哈大笑道：“很好！很好！人是綵鳳掩霽月，心若明鏡不染塵。乖兒叫什麼？”
右臂輕攬，已將“薇兒”摟在懷裡，厥狀歡愉至極。
“薇兒”開心極了，雙手梳弄著他的銀髯，嬌笑道：“叫薇薇，娘叫我薇兒。”
老年和尚一“哦”道：“薇兒今年幾歲啦？”
蔡薇薇道：“十六啊！怎麼？公公全不知道？”
她美眸眨動，痴痴的瞧著老和尚，厥狀至為訝然。
但那訝然之狀，瞧在老年和尚的眼內，卻是一副無比嬌憨稚兒之態，心頭越發歡暢，不覺輕輕一擰她的鼻子，歡聲道：“公公當年雲遊在外，哪裡記得許多。”
蔡薇薇搖一搖頭，摔脫他的擰握，黛眉一蹙，道：“唉！您幹嘛在外雲遊嘛？”
老年和尚失笑道：“公公是個和尚啊！”
蔡薇薇櫻唇一撅，道：“和尚有什麼好？不要當啦！”
老年和尚忍俊不禁，終於哈哈大笑起來。
此刻，蔡昌義侍立一側，忍不住道：“薇妹不像話，簡直胡說八道。”
蔡薇薇扭頭瞪眼道：“要你管？你才胡話八道。”
蔡昌義微微一笑道：“你不要兇，遲早給你找個婆家，嫁將出去，看你再兇？”
蔡薇薇大為惱怒，纖手戟指，失聲叫道：“給你找婆家。給你嫁出去，給你……給你找個母夜叉。”
她愈講愈氣，腮幫子一鼓一鼓的，連脖子也紅了，引得眾人越發大笑不巳。
大聲笑中，中年婦人忍俊道：“薇兒下來啦！不要盡纏著公公。”
蔡薇薇撅嘴不依，老年和尚卻自神色一黯，道：“阿彌陀佛！老衲皈依佛門，而親情總難斷絕，也算是心志不專了。”
話聲中，輕輕將蔡薇薇放下地來。
老年和尚忽興浩嘆，中年婦人當即翟然一凜，惶聲道：“嫻兒該死！嫻兒失言了。”
老年和尚苦苦一笑，道：“不必介意，老衲未成正果，算不得佛，所謂‘人非太上，孰能忘情？’何況是骨肉之情……”
中年婦人急忙接口道：“佛法無邊，原也不外人情常理，嫻兒孑然撫孤，衷心無依，您老人家何不還俗，容嫻兒侍奉天年呢？”
老年和尚搖一搖頭，道：“嫻兒呀！咱們家子嗣不盛，九代於茲，而且只剩陰支，不長男脈，祖宗的香火，全靠女子傳續，老衲當年出家依佛，固屬一恩之誠，妄想苦修功德，以盛子嗣，如今禮佛日久，誠如斯亦大謬，然則志貴從一，寧有暮年易志之理？還俗之說，嫻兒不必再提。”
中年婦人蹙眉道：“那麼……那麼……煙兒為您老人家蓋一座家廟，您老人家……”
孺慕之情，溢於言表，但言猶未畢，老年和尚已自朗朗一笑，截口道：“嫻兒何其痴？
老衲與你見面，不是叫你侍奉來的。”
中年婦人泫然道：“嫻兒孑然孤立，無依無靠啊！”
老年和尚道：“你太拘謹，恪遵祖上的遺訓，固無不當，不察實況，不知開拓生活的領域，自然感到孑然無依了。”
中年婦人一怔，道：“老人家指的什麼？”
老年和尚道：“是講老衲，你應該多交益友，到外面走動走動，也不妨作一點維護正義的事，這樣一來，生活有了意義，情趣自然增高，孑然無依的寂寞之感，便可不逐而去了。”
中年婦人大感意外，瞠目訝然道：“怎麼？您老人家叫嫻兒違背祖訓？”
老年和尚微微一笑，道：“祖上的遺訓，乃是鑑於江湖上思怨糾纏，無止無休，投身其中，便難自拔，究其所極，無疑是為子嗣耽憂。但人生數十寒暑，意義何在？況且人之生死，自有天命，子嗣一節，更非人力所能左右，細加分析，那是因噎廢食了。”
中年婦人駭然失聲道：“這……這……”
結口吶吶，卻是無以為繼。
須知祖上的遺訓，宛如金科玉律，那年頭講究“君欲臣死，不得不死，父叫子亡，不得不亡。”設有違忤，便是大逆不道。和尚不但是出家人，且是‘嫻兒’的外祖，遽作此論，那是難怪中年婦人失聲駭叫，卻又無以為繼了。
只聽蔡昌義歡聲接口道：“嗨！有道理。生死有命，人生何為？咱們本是武林中人，空有一身武功，不在武林中造一番事業，不為江湖人主持正義，豈不與草木同……”
言猶未了，中年婦人鎮定心神，輕聲喝道：“沒有規矩大人講話，要你插嘴。”
老年和尚道：“不要罵他，年輕人該有創業的精神。”
中年婦人蹙眉道：“老人家真的這樣想麼？”
老年和尚淡然道：“老衲潛思默想，覺得吾佛既有歷劫超生的旨意，自有企求眾生安寧的願望，俗家後代，倘能為此而努力，老衲的想法若然有誤，縱然淪入地獄，也是心甘情願了。”
蔡薇薇忽然叫道：“不會的，除惡就是行善嘛！公公身在佛門，心念蒼生……”
中年婦人又復截口道：“薇兒不要多話。”
老年和尚笑問道：“嫻兒莫非認為不當麼？”
中年婦人俯首惶然道：“嫻兒不敢，嫻兒覺得祖上的遺訓……”
老年和尚哂然接口道：“你太執著了，小薇兒福澤綿綿具有多子多孫之徵，小義兒秉賦特異，更非英年夭折之相，老衲斷言子嗣無慮，你又何須耽心祖上的遺訓？”
話聲微頓，語題忽然一轉，接道：“這幾年浩兒有消息麼？”
中年婦人凜然一震，先是驚疑不已，忽而淚珠滾動，泫然欲泣。
老年和尚目睹斯狀，輕輕一聲嘆息，道：“嚴格的講，者衲不算是個出家人，家中一切事故，老衲時刻都在關懷……”
說到此處，中年婦人按捺不住心頭的悲悽，已是掩面哭泣了。
原來“浩兒”也者，正是中年婦人的夫婿，名叫蔡元浩，十五年前，蔡元浩外出邀遊，迄今不聞音訊，中年婦人性子溫馴，又復恪守祖上的遺訓，當時又有兒女待哺，縱然朝思暮想，望眼欲穿，卻未親自積極訪尋，只將思念之情，隱藏心底，暗暗悲慼，如今老和尚突然問起此事，觸發她積年的隱痛，那就難怪她情緒激盪，悲不自勝了。
這中年婦人姓宣名文嫻。父親宣忠翔，母親舒明媛，老年和尚便是舒明媛的父親，俗家的姓名叫做舒仲堅，出家以後，法號‘元清’，他夫人戚婉君的遠祖，乃是三百年前金陵世家高華一脈。
高華的獨生女名叫高潔，又名雯兒，下嫁北斗劍張鑄魂的銥缽傳人—一武聖雲震，雲霞有兩房夫人，生有一子一女，次子夭折，長女乃高夫人高潔所出，爾後歷代相傳，獨乏男丁，七傳至舒仲堅的岳父戚棠棣，又因舒仲堅的獨生愛子為人排解紛爭而喪命。戚棠棣痛定思痛，立下了後代子孫不準涉足江湖的明訓，舒仲堅也便因此離家出走，落髮為僧了。
那老年和尚——元清大師雖已出家多年，無疑未脫入世的想法，因之對佛法另有獨特的見解，目睹愛孫悲不自勝之狀，不覺長長一聲浩嘆，道：“嫻兒莫哭，據老衲觀察，浩兒亦非夭壽之相，縱然失蹤一十五年，老衲仍深信尚在人世，況且他一身武功，已得咱們家的真傳，性命足保無慮……”
話猶來畢，中年婦人——宣文嫻心頭吃驚，凜然飲泣道：“您老這樣講，莫非元浩被人幽禁了麼？”
元清大師黯然道：“近數十年來。江湖上表面寧靜，骨子裡暗潮洶湧，爭奪霸業的氣氛激盪不已，浩兒武功高絕，正是各方梟雄爭取的對象，然則浩兒純孝而馴良，自然不會違背祖訓，與之抗拒而結怨，被人幽禁於某處，那也是極有可能的事。”
宣文嫻失聲悲呼道：“那……那……他被幽禁何處啊？
蔡薇薇一旁細聽，心頭也是激動不已，接口安慰道：“娘！您老人家定一定神，公公的話不會有錯，爹爹武功高絕自無性命之慮。”
蔡昌義性子莽撞，卻自亢聲道：“鎮靜有什麼用？咱們應該分頭去找啊！雲中山華大俠乃是武林的泰山北斗，為人急功好義素為武林同道所敬仰，咱們與華家結合，何愁找不到爹爹。”
事涉夫君的生死之謎，宣文嫻失了主見，只是下意識的瞧了兒子一眼。
元清大師微微頷首道：“小義兒講得有理。老衲暗中觀察，目下的武林，唯有云中山華家人守正不阿，義之所在，絕不瞻顧，眼下梟雄四起，紛紛蠢動，也正是對他們華家而來，咱們無論是為了訪尋浩兒的下落，或是為了維護咱們祖先主持正義的門風，與華家的力量相結合，倒不失為明智的抉擇。”
蔡昌義一聽元清大師贊同他的意見，頓時眉飛色舞的道：“是啊！孩兒未曾見過華天虹大俠，華大俠二公子華雲龍卻是孩兒的知己好友，此人的風神不去說他，其為人豪邁好義，性子爽朗，咱們金陵五公子，沒有一人比得上他……”
話未說完，蔡薇薇已自接口道：“那個什麼華二公子，就是剛才被人劫走的那一位麼？”
蔡昌義沒好氣的道：“都是你嘛！沒有你打岔，華老二怎會被人劫走？”
蔡薇薇黛眉一揚，道：“怎麼怪我呢？他自己武功不濟怪得誰來？”
蔡昌義眼睛一瞪，道：“他武功不濟？哼！不要認為你自己武功了得，三個蔡薇薇，不見得比得上一個華雲龍。”
蔡薇薇鼻子一皺，小嘴一撅，道：“哼！了不起嘛！結果還是被人劫走了。”
蔡昌義大為氣惱。道：“你……你……都是你令人分神，九陰教主什麼東西？憑她想要……”
蔡薇薇搶著截口道：“對敵分神，已犯武家大忌，就算他武功蓋世，又有何用？”
蔡昌義氣為之結，口齒啟動，正待加以駁斥，他母親宣文嫻心頭煩躁，怨氣無可宣洩，輕聲叱喝道：“不要吵啦！旁人的武功高低與咱們無關。”
元清大師微笑接口道：“嫻兒錯了，那華雲龍確是一代俊彥，不但風神爽朗，氣度恢宏，而且守心仁厚，敢作敢為，再加機智絕倫，應變的能力超人一等，來日掃蕩妖氛，澄清武林的責任，怕是非他不足以擔當。”
話語之中，目光有意無意的朝‘嫻兒’望了過去。
蔡薇薇眼神一亮，道：“公公這樣講，豈不是個十全十美的人了？”
元清大師點一點頭，道：“小疵不足影響他領袖群倫的氣派，來日有緣，老衲望你多多與他親近親近。”
蔡薇薇小嘴一撅，道：“我才不希罕哩！將來要有機會，薇兒要鬥他一鬥。”
元清大師微微一笑，轉臉一顧宣文嫻道：“嫻兒意下如何？老夫認為小義兒極有見地，無論是為了查訪浩兒的下落，抑是善盡練武之人的本份，你都應該外出走動走動，困守家園，對你的身心無益。”
宣文嫻微一吟哦，道：“嫻兒方寸紊亂，衷心無主……”
元清大師朗朗一笑，道：“那就這樣吧！你西往晉地一行，見一見華天虹母子，華天虹相識滿天下，對查訪浩兒的下落定有幫助，老衲攜義兒與薇兒同行，先去救下華雲龍。”
蔡薇薇連忙接口道：“不！薇兒跟娘去。”
元清大師微笑道：“你不是要鬥一鬥華雲龍麼？”
蔡薇薇脆聲道：“不爭一時啊！娘一人孤身運行，薇兒放心不下。”
元清大師頷首嘉許道：“難得你有這份孝心，那就跟你娘去吧！”
談論至此，宣文嫻縱然不以為是，卻也不便再不同意了。
蔡昌義一心懸念華雲龍的安危。興致勃勃，一股勁兒促母親速作決斷，宣文嫻無可奈何，只得默然頷首，於是祖孫四人分道揚鑣，離開了鐘山之顛。
且說九陰教主偷襲得手，夾協華雲龍越過叢林，慌慌張張率領門下徒眾，投奔鐘山之西，來到了揚子江畔。
江畔有一座隱密的莊院，那莊院宅第連雲，氣象宏偉，看去煥然一新，好似修建不久，無疑是九陰教主金陵分壇所在之地，一行人到達江畔，經行投入莊院之中。
華雲龍穴道被制，昏迷不醒，對適才的一切，了無所知，甦醒時遊目四望，方知處身一所美輪美奐的敞廳。那敞廳宮燈流蘇，金碧輝煌，九陰教主臉含微笑，高居一張錦緞虎皮的高背椅上，那冷豔絕倫的幽冥殿主侍立在她的身後，其餘刑名殿主以及各堂堂主分立兩側，氣氛莊嚴肅穆至極。
華雲龍暗運真力，默察災道已解，周身殊無不適之處，當下鎮定心神，籌思應付之策，忽聽九陰教主柔聲說道：“華小俠，適才老身暗施偷襲，僥倖得手，你不怪我手段卑鄙吧？”
華雲龍眉毛一揚，道：“你也知道暗施偷襲，手段卑鄙麼？”梅素若忽然冷冷一哼，道：“彼此對敵，鬥智鬥力各盡所能，你若不服，可與本姑娘再戰一場。”
華雲龍聞言之下，怒氣洶湧，但於梅素若冷豔的美目一觸，不覺氣焰頓洩，暗暗忖道：
“大丈夫能屈能伸，徒逞血氣之勇，只有自取其辱，我得另謀脫身之計為是。”
他這人不拘小節，每逢厄運，心智特別沉穩，原先大有寧折不彎的氣勢，如今既已被擒，想法卻又大變，所謂“識時務者為俊傑”，華雲龍的是當之無愧。
事實上，另外還有一個極其微妙的因素，那便是梅素若容貌之美，早已深深烙在他的心上，他風流成性，面對絕色佳人，縱然怒氣沖天，一時卻也發不出來。
當他想到“不能徒逞血氣之勇”時，一雙星眸，便自緊緊瞧著梅素若，一瞬不瞬。
他那目光，旁人見了不外兩種感覺，一種感覺平平淡淡，好似他心中平靜如止水，對那莊嚴肅穆氣氛無所動，另一種感覺，便是心蘊怒火，對梅素若的言語大為不忿，只因身已被擒，不敢遽而發作罷了。
他那神芒熠熠的樣子，瞧在梅素若的限內，其感覺卻是大為不同了。
梅素若冷若冰霜，華雲龍的目光卻似熊熊烈火，他二人同是目不轉瞬，相互凝視，時光稍久，梅素若但覺心神一震，胸口若小鹿撞闖，怦然亂跳，某種極其微妙的感覺頓襲心頭，竟而莫名其妙的臉色一紅，繼之冷冷的哼了一聲，始才掉頭他顧。
既然臉紅，卻又冷哼，箇中的情由，當事人亦自惘然，局外人自然更難理解了。
只見九陰教主陰陰一笑，道：“華小俠，以輩份而論，老身暗施偷襲，制住了你的穴道，確是有失身份，但老身也有不得已的苦衷，試想令堂與老身極為投緣，老身再度出山固然有意在武林之中爭奪一席之地，然有令堂在，老身能與你們華家為敵麼？”
華雲龍聰明絕頂，九陰教主言詞反覆，神態曖昧，顯然別有企圖，又怎能瞞得了他的耳目呢！
但見他目光一轉，神態凜凜的注視著九陰教主，道：“哼！口密腹劍，教主當之無愧了。”
九陰教主不以為忤，道：“說來你也許不信，謀殺司馬大俠夫婦的事老身有份，‘玄冥教’主有份，顧鸞音也有份，你對老身獨有怨懣，那是有失公允了。”
華雲龍暗暗震驚，忖道：“她這般坦陳血案的內情，那是定要殺我了。
他心頭震驚，外表不動聲色，目光一梭，冷然說道：“華雲龍眼前是階下之囚，要殺要刮，全憑教主，你講這些有什麼用？”
九陰教主微微一笑，道：“老身只是叫你相信，我對你華小俠並無惡意。”
華雲龍道：“華雲龍並非三歲孩童，甜言密語對我不生作用，有話爽直的講，我華雲龍能答便答，不能作答，縱然鼎鑊加身，也休叫我吐露隻字片語。”
忽聽那身材矮小的引薦堂主申省三陰陰一笑，道：“實對你講，咱們也無話可問，老朽職司本教引薦堂，你若願意歸順本教，老朽在教主座前美言幾句，負責為你引薦。”
一般講來，武林中各門各派，規律極嚴，教主在座，屬下之人焉有插嘴的餘地？但這姓申的堂主不但貿然接口，且有擅作主張之勢，而九陰教主竟無不悅之色，那就耐人尋味了。
華雲龍七竊玲瓏，略一思索，便有所得，當下朗朗一笑，道：“這倒也好，投身九陰教下，華老二不但可以創一番事業，且能與梅姑娘朝夕相聚，哈哈！美女在抱，前程無量，華老二豔福不淺，大可出人頭地了。”
梅素若玉臉通紅，峻聲叱喝道：“你胡說什麼？”
九陰教主道：“華小俠倘使真願輔助老身，老身便將若兒許配於你，亦無不可。”
梅素若急聲接道：“師父，這姓華的口齒輕薄，可惡之極，若兒……若兒……”
九陰教主揮一揮手，道：“為師的自有主張，你別打岔。”
華雲龍臉色倏沉，肅容接道：“你那主張不外打聽華某長輩的行蹤與意向，再不然便是扣留華某為質。哼！三十年前故技重施。可惜對華某無用。”
九陰教主暗暗吃驚，眉頭一揚，道：“當真對你無用麼？”
華雲龍嘴唇一披，哂然道：“華某不為美色所迷，不為威武所屈，任你有千般伎倆，萬種毒刑，也休想叫華某聽你擺佈。”
梅素若實在氣他不過，冷然接道：“你剛才口口聲聲寧可被殺，不願被擒，眼下你是階下之囚，怎不設法自絕呢？”
華雲龍星眸移注，道：“在下與梅姑娘有仇麼？”
他那目光朗若晨星，似笑非笑，梅素若與他的目光一觸，心頭又復怦怦直跳，怔得一怔，始才冷聲道：“有仇，仇深似海，怎麼樣？”
華雲龍暖昧的笑了一笑，道：“梅姑娘縱然與在下有仇，你這激將之法也是無用。華老二與旁人不同，你可知道眼下我在想些什麼？”
他說著將頭一歪，好似小孩故作神秘之狀，氣得梅素若牙根發癢，恨不得咬他一口方始甘心，當下銀牙一銼，狠聲說道：“管你想什麼，本姑娘但知你該死！”
華雲龍哈哈大笑，道：“華某怎麼能死，我若一死，你豈不……”
他本想說：“你豈不要守望門之寡？”這原是順著九陰教主“便將著兒許配於你”那句話而發，本也順理成章。但他畢竟是世家子弟，話到唇邊，忽然感到過份輕浮，只怕大傷梅素若之心，因之倏然住口，硬將那句話嚥了下去。
要知華雲龍縱然風流，縱然灑脫不羈，但卻並不下流，並不輕浮，況且梅素若容顏之美，氣度之華貴，是他生平所僅見，梅素若雖冷若冰霜，彼此雖處於敵對地位，但叫華雲龍真正去刺傷梅素若的心，以華雲龍的性格，那是怎樣也不會作的。
他如此，梅素若何嘗不是一樣。
所謂‘美人自許’，這‘自許’二字，包含她所接觸的人，那情形好似百萬富翁不願與乞丐往來一樣。真正的美人一方面自許其美，另一方面，總也希望她所接觸的人與她一般美豔絕倫，尤其對於異性，這種要求越發顯著。文采風流，無論容貌與風度，俱各超人一等，乃是真正的美男子，梅素若既是美女，若說她面對這樣一個俊美無比的男子而無動於衷，那便是欺人之談了。
她動心，而且激動無比，只因乖戾的教養，造成她仇視俊美男子的性格，加上華雲龍挑達不羈，恰恰是她平日懷恨最深的一型，表面看去，華雲龍又復對她的美色漠然無動於衷，因之她口口聲聲要殺她，大有與她誓不兩立的趨向。偶若細加分析，這種趨向，實因暗暗心折之所致，只是她自己並未覺得罷了。
此刻，梅素若雙目之中，冷焰電射，大有便將出手之勢，華雲龍話至中途，倏然住口不語，倒是出乎她意料之外因之她微微一徵，峻聲道：“講下去啊！怎麼又不講了？”
華雲龍道：“不講也罷！”
梅素若使上了小性，厲聲喝道：“偏要你講，倘若不講我割下你的舌頭。”
華雲龍聳一聳肩，道：“好吧！我講。我在想如何脫身，你相信嗎？”
此話一出，梅素若楞然瞠目，其餘諸人，卻忍不住鬨堂大笑。
這是難怪他們要笑了，被人所執，又復處身強敵環伺之中，居然說出這等沒骨氣的話來，而且還問人是否相信，豈不窩囊之極，
梅素若暗暗忖道：“這是怎麼一個人啊？看他英氣勃勃分明天生傲骨，為何又這般幼稚，竟會說出這種話來，難道……難道他自信得很，確有力量脫身麼？”
這時，華雲龍坐在對面椅上，笑意盎然，顧盼自若，看去既無羞愧之色，也無特別自信的徵象，好像處身友朋之中，淡然而平實，的是令人莫測高深。
須知梅素若性格之冷漠，亦非常人可比，大凡這種因後天的教養而趨於冷酷無情的人，其愛憎的觀念也比一般人格外強烈。這時她尚未察覺自己對華雲龍的愛意，因之只覺華雲龍處處可恨，處處可惡，若是讓他脫身而去，在她的心念之中，那是一種無法忍受的屈辱，眼下這樣想，自也無怪其然了。
那身材矮小的引薦堂主申省三，無疑是個陰險多詐的人，他一面大笑，一面目不轉晴的注視著華雲龍的動靜，眾人大笑聲中，他忽然冷冷的道：“啟稟教主，這華雲龍是個個滑頭，沒有華天虹君子之風，依屬下的意見，咱們不必多費心機了。”
此話一出，笑聲頓歇，眾人的目光，齊齊都向華雲龍身上投去，華雲龍微笑如故，卻是安若磐石，厥狀鎮靜得很。
只聽那傳道堂主樊彤接口說道：“屬下也這樣想，宰了小的，何愁老的龜縮不出，咱們既要稱雄武林，與那華天虹勢同冰炭，極難相容，何不宰了這小子，痛痛快快的大幹一場。”
此人好大喜功，顯然不信華天虹的利害，因之肆無忌憚，氣焰極盛。華雲龍看不慣他的氣勢，暢聲大笑道：“動手啊！華某眼下是俎上之肉，你怎麼不動手呢？”
那刑名段主厲九疑陰聲接道：“遲早總是要動手的，只要教主下令，老朽先叫你嚐嚐‘燃指焚香’之刑。”
這刑名殿主厲九疑頂門微禿，身形高大，眼睛黑少白多，眼白滿布血絲，無疑是個兇殘狠毒的暴戾之徒，華雲龍暗暗忖道：“這人是個屠夫，靠宰人起家的，外公的從僕戴昱就是這等模樣，這種人心腸歹毒，萬萬容他不得，只要動手，我先取他的性命。”
那司理堂主葛天都資格最老，對九陰教主的思想也最清楚，這時忽然越眾而出，朝那九陰教主躬身作禮，道：“教主緬懷故舊，對華雲龍眷顧至深，怎奈華雲龍不識抬舉，自命俠義，對教主毫不尊敬。此人刁鑽古怪，想以故舊叫他知所感戴，怕是難以如願了。”
這些人七嘴八舌，言詞紛紜，氣勢不一，但九陰教主默默不置一詞，顯然都與她的心意不合，唯獨這司理堂主葛天都了了數話，卻使他緩緩頷首了。
她頷首，但卻仍未開口，只是吟哦沉思而已。
須知九陰教主睿智深沉，個性執拗之極，是個極端陰險狠辣的人，當年她對白君儀極具好感，一心一意要收白君儀為徒，此事固與願違，但那白君儀的影子，始終未從她的心頭抹去，況且當年尚有另外一種妄想，那便是收下了白君儀，華天虹便有可能投入九陰教下，如此一來，武林霸業自可垂手而得。
這是往事，如今事隔多年，她那爭霸之心未戢，這次出山，無疑別有仗恃，不料甫落江湖，首先便遇上白君儀的兒子，華雲龍酷似父母，因之她用上懷柔之策，儘量表現長者的風度，要想憑那一廂清願的“情意”攏絡華雲龍，與華天虹一家攀上交情，以達其稱雄武林的夙願，究其用心，說得上“故技重施”了。
這中間另有一個極其微妙的緣故，那便是九陰教主對華雲龍的父親忌憚至極。
嚴格的講，九陰教主記恨之心極重，當年華天虹崛起武林，領袖群倫，阻撓她成就霸業的雄心，她自然難以忘懷，譬如謀害司馬長青及其夫人柯怡芬，造就梅素若冷酷無情的性格，這些可說都是針對華天虹而發，但他也是個只求目的，不擇手段的人，既不能將那畏懼華天虹用心理形之於外，又無絕對的把握挫敗華天虹，轉而用懷柔的手段去套交情，那也是從權達變的常事。
殊不知華雲龍表面隨和，看去凡事都不在意，買際卻是極有主見的人，加上他聰明絕頂，不拘小節，往往見風轉舵，令人捉摸不定他真正的意向，因而莫知所適。
為此，九陰教主頗受困擾，也曾起過殺心，在鐘山之巔便曾因此而發怒，怎奈她個性執拗，不願更改一廂情願的想法，如今葛天都點明瞭，而且講得很含蓄，也不傷她的尊嚴，因之她微一沉吟，便自目光凝注，道：“依你之見呢？”
葛天都身子一躬，道：“依屬下之見，不如將他軟禁起來，一面放出消息，看看他父母的反應，一面通知玄冥教主，請他定一時地，共商對付華天虹的大計。反正咱們已經看出，與華天虹等一夥人遲早不免一戰，這華雲龍能用則用，若是無用，到時候廢掉了事。”
他之所謂“能用”，便是可作“人質”之意。
九陰教主尚未表示可否，華雲龍已自哈哈大笑道：“好主意！好主意！面面俱到，乾脆了當，華老二不用奔波了。”
站起身來，便朝廳後走去。
梅素若身形微閃，擋住了他的去路，峻聲喝道：“幹麼？”
華雲龍眉頭一揚，道：“休息去啊！你們不是要軟禁我麼？”
梅素若冷冷一哼，道：“想得倒舒服，你道軟禁是好受的？”
華雲龍肩頭一聳，笑道：“軟禁嘛！顧名思義，總不致於手鍊腳銬，加上刑具吧？”
聳肩而笑，原是俏皮的動作，只因其人風神俊逸，便連這俏皮的動作，也別有一種瀟灑自如的韻味，梅素若見了，芳心好似被他捱了一拳，愈看愈不是滋味，不覺鼻子一掀，連聲冷哼不已。
冷哼聲中，突然嬌軀一轉，朝那九陰教主道：“師父可是決定了？”
九陰教主但覺她氣憤之極，不禁訝然道：“決定什麼？”
梅素若道：“將這姓華的囚禁起來。”
九陰教主恍然道：“哦……怎麼？你有意見？”
梅素若道：“沒有，不過師父若已決定，請將姓華的交給若兒。”
華雲龍忽然怪笑道：“好啊！有女相陪，華老二交桃花運了。”
九陰教主冷然一笑，目注徒兒，道：“交給你幹麼？此人古怪得緊。”
梅素若道：“不怕他古怪，我要好好叫他吃點苦頭。”
九陰教主想了一下，道：“好吧！讓他吃點苦頭。可要注意，別將他弄成殘廢，為師的另有用處。”
梅素若應一聲“是”，轉身冷然道：“走啦！”
華雲龍毫不在乎，又夏俏皮時作了一個手勢，笑道：“請！姑浪請引路。”
梅素老冷冷一哼，也不言語，轉過身子，運朝廳後屏門走去。
華雲龍再朝九陰教主洪一拱手，道：“家父母有訊息時，煩教上通知在下一聲，失陪了。”
撒開大步，竟自坦然的跟隨梅素若而去。
見到華雲龍坦然無所畏懼的模樣，刑名殿主厲九疑等一干人各現獰笑，九陰教主卻眉頭一皺，暗暗討道：“這小子究竟是什麼性格？他當真不怕受刑，不怕死？還是自恃……”
意想愈是心煩，不覺大喝一聲，道：“散啦！按預定步驟行事，葛堂主著人會知玄冥教主……”
話未講完，人已領先退去。
且說梅素若默然前導，華雲龍緊隨而行，這二人一個冷漠肅然，一個笑臉盈盈，笑臉盈盈的如沐春風之中，冷漠肅然者令人望之心寒。但是，這二人的神色縱有不同，其俊美飄逸之處，卻是無分軒輊，恍如金童玉女，下歷凡塵。
走盡迴廊，穿過一列房舍，到了一處幽篁環繞的獨院。
那是梅素若的住處，地當此院的東南角，這獨院背臨鐘山餘脈，門前有一條人工掘成的深深小溪，院內景色幽雅，氣氛靜謐之極。
進人獨院，一個穿著翠綠短襖的垂髫小婢迎了上來。
梅素若冷冷地道：“準備繩索，送來廳屋備用。”
身子未停，逕朝一座小巧精緻的瓦房行去。
華雲龍亦步亦趨，笑意盎然，經過垂髫小婢的面前，還向她作了一個鬼臉。
那小婢倒是怔住了瞪著一雙妙目，一時竟忘了行動。
梅素若倏然轉過身子，峻聲叱道：“發什麼呆？我講的話沒有聽見麼？”
垂髫小婢驚然一驚，脆聲道：“聽見啦！”
撒開步子，如飛奔去。
步入精舍，梅素若氣唬唬的在中間一張高背錦椅上落坐，華雲龍意態閒散，舉目朝四周打量。
這是一座三明兩暗的建築，格局雖小，氣派極大，中間是花廳，兩邊是梅素若的閨房，書室、行功室，那垂髫小婢的臥室便在行功室的後面，傢俱油漆光亮，都是上等招木製造，極盡精緻纖巧之能事，兩旁牆壁及中堂，均掛有名家字畫，屋子裡收拾得點塵不染，可知梅素若是個極愛整潔的人。
這時已是掌燈時分，須臾，垂髫小婢手託茶盤，另一手攜帶一捆麻繩走了進來。梅素若見了，頓時杏眼圓睜，喝道：“誰叫你備茶啦！”
垂髫小婢自作聰明，道：“有客嘛！我來點燈。”
將茶放在几上，麻繩放在地上，便待轉身去取火。
梅素若一聲嬌叱，道：“胡說！誰是客人？”
垂髫小婢訝然瞠目，瞧瞧梅素若，又瞧瞧華雲龍，一副不解之狀。
這小婢十二三歲，是個極端秀麗的孩子，圓圓的臉龐，大大的眼睛，稚氣未脫，天真無邪，平日伶俐之極，甚得梅素若的喜愛，此刻卻自變得遲鈍了。
華雲龍忽然笑道：“姑娘小氣了，在下縱不是客，叨擾一杯清茶又算什麼？何必對這麼一個孩子發脾氣。”
梅素著冷冷的瞧了他一眼，朝那小婢道：“蘋兒怎麼啦？……去喊小娟小玫來，回頭再來點燈。”
蘋兒無疑尚不解事，仗著平日得寵，眉頭一皺，道：“何必去喊她們，什麼事蘋兒能做啊！”
梅素若臉色一沉，道：“叫你你就去，嚕囌什麼？綁起他來，你能夠麼？”
蘋兒又是一怔，暗暗付道：“怎樣？綁起他來？他……他……得罪小姐啦？”
華雲龍朗朗一笑道：“區區一根繩索，綁得住我麼？”
梅素若漠然說道：“回頭便知。”
華雲龍道：“就算繩索綁得住我，我若不肯束手就縛，縱然是姑娘親自動手，也不見得便能如願哩！”
梅素若冷聲一哼，道：“除非你不是英雄，小娟小玫比蘋兒大一歲，你大可一試。”
華雲龍聞言一怔，暗暗忖道：“這倒是難了，我豈能與小孩動手？但……但……我也不能束手就縛啊！”
想了一想，注目含笑道：“我真不懂，姑娘為何一定要綁我？那多費事。”
梅素若冷然說道：“告訴你也無妨，我要將你吊起來。”
華雲龍道：“吊起來又如何，這算叫我‘吃點苦頭’麼？”
梅素若道：“這算苦頭，豈不便宜了你。我將你倒懸三日三夜，不給你飯吃，不給水喝。”
三日不吃飯，練武之人也許熬得過去，三日不飲水，任何人也受不得的，何況是“倒懸”三晝夜，那腑臟倒翻，血氣逆行的滋味豈是好受的？這種慢性折磨人的手段；她還說不算苦頭哩！
華雲龍暗吃一驚，下意識的朝門外一棵巨大榆樹望去。
梅素若見他吃驚之狀，大感暢意，不覺抿一抿嘴，接著又道：“你好象什麼都不在乎，大概自恃得很，那就嚐嚐倒懸的滋味吧！”
話聲一頓，移注蘋兒道：“走啦！盡在那裡發什麼呆？”
華雲龍苦苦一笑，道：“梅姑娘，想不到你是這樣的人，我華煬與你無怨無仇，縱有怨仇那也是上一代的事，你竟然想辦法整治我，這……這真是從何說起。”
梅素若漠然冷笑道：“怎麼樣？你也有畏懼的事？”
華雲龍將頭一搖，道：“姑娘錯了，我華煬不知畏懼為何事，所謂‘拚死無大難’，餓上三日，吊上三日，又算得了什麼？只是……只是……唉！不說也罷！”
俯下身子，拾起地上那捆繩索，在手中掂了一掂，忽然目注蘋兒道：“小蘋兒，請你過來一下。”
蘋兒一怔，道：“幹什麼啊？”
華雲龍淡然一笑，道：“喊人麻煩，你們小姐又不屑自己動手，請你過來綁一綁吧！”
此活一出，蘋兒越發怔楞，梅素若目幻異彩，同樣的深感意料之外。
在梅素若想來，華雲龍已經被她用言語套住，縱然再加奚落，也是不能反抗。她正想看看華雲龍遭受奚落時，進退兩難的狼狽之狀，不料華雲龍倏然一變，變得溫馴異常。不但話至中途，浩嘆而止，而且不叫喊人，便叫那十二三歲的蘋兒前去綁他，這種轉變，豈是她始料所及。
她攜楞的瞧了華雲龍一陣，覺得華雲龍坦然鎮靜，好似語出至誠，並無詭計，但她不敢相信，詫異迷茫中，不覺亢聲道：“哼！你想暗算蘋兒麼？”
華雲龍失笑道：“姑娘多疑了，華家的後代，沒有講話不算數的。姑娘以英雄兩字讚許華煬，我華煬若是不知自重，豈不使姑娘失望了？”
他講這話時，神色自然，不失端莊，了無譏諷俏皮的意味，梅素若聽了，莫名其妙的心頭一震，脆聲叱道：“胡說八道，誰失望……”
忽覺越描越黑，一陣紅暈湧上了臉頰，話聲倏然頓住。
華雲龍怔了一下，欠身說道：“姑娘匆怪，在下的意思，是說願意做個英雄，當不致卑鄙無恥，暗算蘋兒。煩請吩咐蘋兒一聲，叫她來綁吧！只是……”
梅素若聞言之下，臉色更紅，頓了一頓，忽然沉聲道：“不！‘只是’怎麼樣？先講下去。”
華雲龍道：“講也無用，不講也罷！”
仍是“不講也罷”，梅素若大感惱怒，峻聲叱道：“我要你講，不講我吊你七天七夜。”
華雲龍坐正身子，莊重的瞧了梅素若一陣，乃道：“姑娘定要知道，在下只得直講了。”
蘋兒忽然脆叫道：“不可胡說啊，胡說小姐要生氣的。”
華雲龍朝她一笑，算為致謝，回過頭來，一本正經道：“姑娘之美，超絕塵寰，宛若瑤池仙子，在下自覺見過的美女不少，但與姑娘相比，那有云泥之別……”
話猶未畢，梅素若嗔聲叱道：“美與不美，與你無關，姑娘不聽阿諛之詞。”
華雲龍肅容接道：“這不是阿諛之詞，乃是由衷之言。憑心而論，在下見到姑娘，便有心儀之感，豈料姑娘……”
梅素若大怒喝道：“你胡說什麼？”
蘋兒失聲接口道：“不是胡說啊！小姐確是很美，任何人見了……”
梅麥若霍地站立，叱喝道：“你在幫他講話麼？”
蘋兒悚然一驚，道：“蘋兒不幫他，蘋兒講實話。”
華雲龍起立接口道：“蘋兒是你的侍婢，焉有相幫在下之理？可借姑娘美則美矣，性格過於冷僻了一點，便以對待在下而言……”
梅素若目光一稜，冷焰如電，此刻的心情是怒是煩，她自己也分不清楚，未容華雲龍將話講完，又復截口道：“對你怎樣？不要自認為長得英俊，姑娘便該善待你，蘋兒，將他綁了。”
話聲斬釘截鐵，毫無圓場的餘地，華雲龍將頭一搖，道：“既然如此，何必定要我講，蘋兒，麻煩你啦！請照你們小姐的意思做，綁緊一點。”
話聲中，到了蘋兒身邊，將繩索遞了過去。
蘋兒漠然接過繩索，卻不動手。
梅素若峻聲喝道：“動手啊！還等什麼？”
蘋兒無奈，走到華雲龍背後，先綁住他的手腕。她身材矮小，華雲龍蹲下身子，讓她去綁手臂。兩條手臂縛在身上，華雲龍的上身便失去自由了。
但只縛了一圈。梅素若不大滿意，沉聲斥道：“綁人都不會綁？不要綁手臂，綁住腳踝就行啦！”
華雲龍道：“姑娘最好封閉我的穴道，不然我忍受不住時，會將繩索震斷的。”
梅素若道：“想得倒得意，你想渾然無知，不覺痛楚麼？哼！那榆樹高達九丈，你已見過，不怕摔死，儘管震斷吧！”
華雲龍暗暗嘆一口氣，兩眼一閉，不再多言。半響過後，廳堂燃上燈，華雲龍已經倒掛金鉤一般，被吊在榆樹梢頭的細枝之上。
這時，梅素若坐在廳屋正中，另外兩個小婢模樣的女孩侍立兩側，蘋兒站在她的面前，撅起小嘴，狀似不悅，但梅素若視若無睹，目光空空洞洞，好象思索什麼，又好象什麼也沒想，冷冷冰冰的默然無語。
過了半晌，右邊那個較小的小婢不耐沉寂，怯生生的道：“小姐，咱們餓啦！”
左邊較大的小婢輕聲接道：“別吵，小玫，小姐折騰了三天，累啦！”
小玫道：“累了也得吃飯啊！人已吊上去，呆在這裡幹什麼嘛？”
蘋兒接口道：“誰知道呢！人是小姐自己要一綁，要吊的，吊上去以後，就是這副模樣，不言不動的，請她吃飯也不答理。”
梅素若聽見了，目光轉動，朝三個小婢瞥了一眼，淡淡的道：“不要吵我，你們都下去，我在這裡看著姓華的。”
蘋兒撅著嘴唇道：“那有什麼好看的？”
梅素若煩躁的道：“你好嚕囌，我在監視他，誰說看他啦？快下去。”
較大的小婢便是小娟，她較懂事，一見梅素若神色不豫，連忙揮手，道：“走啦！小姐心煩，咱們吃飯去。”
轉身行了一禮，領著小玫與蘋兒，急急退出廳去。
人影消失，門外傳來蘋兒的聲音，悄悄說道：“怎麼回事嘛！小姐好象變了……”
當真變了麼？怕是隻有梅素若自己明白了。
且說華雲龍吊在樹上，那滋味真不好受。
他手腳被縛，頭下腳上的吊在樹枝之上，微風吹來，那樹枝幌幌蕩蕩，隨時都有折斷之慮。他說過“除死無大難”，這種精神上的威脅，倒也不去說它，要命的卻是血氣逆行，五臟六腑都朝喉頭擁擠，似乎要從口鼻之間擠出腔外，擠得他頭腦暈眩，直欲嘔吐。
然則，吐不得，一吐更糟，那將吐完胃裡的清水，嘔出血未，直至斃命而後已！因之，他竭力忍耐，竭力排除一切紛沓的雜念。甚至連肉體上的痛苦，也想將它摒置於意念之外。
可是，這不容易啊！
所謂“切膚之痛”，表皮上的痛苦尚且難以忍受，何況這痛苦發自體內，遍及全身，幾無一處好受。
日影緩緩西斜，淡淡的月光，從那枝葉縫隙間照在華雲龍身上，就象千萬支利箭射在他的心上一樣，愈來愈是難以忍受了。
他臉色發青，頭皮發炸，身上的衣服，已經分不清露水與汗水，喘息的聲音，宛如力耕甫歇的水牛。這還只有三個時辰啊！往後三十三個時辰怎樣支撐下去？
漸漸地，喘息聲小了，汗水也不流了，但臉色卻已由青變紫，由紫變白，如今不見一絲血氣，終於失去了知覺。
梅素若不知何時已經退走，精緻的房舍不見一絲燈光，但將將沉的月色反而愈見皎潔，愈為明亮。
明亮的月光下，忽見兩瞥人影由東方飄然而來。
人影逼近十丈而止，赫然竟皋元清大師和那性子急躁的蔡昌義。
元清大師遊目四顧，悄聲說道：“這座莊院氣派極大，卻又遠離市囂，隱秘如斯，看來這一次的方向找對了。”
蔡昌義道：“管他對不對，義兒與其餘幾位兄弟找遍金陵城，不見九陰教的人影，半夜決定各奔一個方面，一直追尋下去，如果不是與公公約定見面，義兒豈肯坐鎮金陵，擔負傳遞訊息之責。進去啦，搜他一搜再說。”
元清大師道：“別莽撞，老衲是出家人……”
蔡昌義急道：“出家人怎樣？如果華兄不幸遇害，公公也不管麼？”
元清大師道：“老衲八十九歲，禮佛已久，管不了那麼多了。”
蔡昌義一怔，道：“那不，您……”
元清大師道：“小聲一點，老衲只是覺得江湖上殺氣瀰漫，不是眾生之福，鼓勵你娘出山盡一點力。”
蔡昌義道：“娘是娘，華煬是華煬，義兒看得出來，公公對華兄弟關心……”
元清大師接口道：“這就是所謂緣份。老衲只是覺得與那孩子有緣，想要和他聚聚，至於個人的生死榮辱，那要你們自己去決定了。”
大師的話聲始終很低，語氣也極其平淡，蔡昌義想想目下仍以華雲龍的安危為重，其餘的大可留後再講。
他與華雲龍投緣至極，又是個義重如山的人，當下亢聲道：“不管啦！進入再講。”
步子一邁，就待撒腿奔去。
不料身形甫起，人巳被元清大師一把拉住。
元清大師道：“慢一點，你看那是什麼？”
蔡昌義一怔，回頭道：“什麼？”
元清大師舉手一指，道：“你看，樹梢吊著一個影子。好像是人。”
蔡昌義急忙回頭，順看他的手指望去。
原來那元請大師一身功力已至化境，目力超過常人十倍，華雲龍吊在枝葉當中，但因月光皎潔，風吹樹葉，樹枝盪漾，華雲龍的身子也隨樹枝浮沉不已，大師雖在講話，犀利的目光，一直在朝莊院之中搜索，因之被他發現了。
蔡昌義的目力不如大師遠甚，瞧了半晌，仍無所見，但他卻道：“進去看看，說不定正是華家兄弟。”
話聲甫落，元清大師倏然抓住他飄然遠遁，後退十餘丈，隱身一塊大石的陰影之後，傳音說道：“不要講話，莊中有人查究來了。”
果然不錯，衣決飄風之聲緊隨而起，有人登上了院牆，在朝這邊查看，差幸大師功力奇高，適時隱蔽，故此未被來人發覺。
那人不是旁人，正是九陰教幽冥殿主梅素若。
梅素著好似睡不安穩，蔡昌義的話聲高了一點，因之驚動了她，急急循聲而至，前來查勘究竟。
但她仍是一無所見，瞧了半響，又復緩緩退去。
行經榆樹之下，她抬頭看了華雲龍一眼，這時，華雲龍神色大變，人已憔悴。正處昏迷之中。
她臉上神情動了一下，倏又冷聲一哼，轉身進屋面去。
元清大師以耳代目，凡是帶有聲響的舉動，均已瞭然於胸，頓了一下，乃道：“吊著的影子，果然是那姓華的孩子。”
蔡昌義大為緊張，不覺失聲道：“真……”
倏然警覺不能出聲，話聲一頓而止。
元清大師道：“不要緊張，既然知道有人在此處，那就好辦。”
蔡昌義傳音急聲道：“怎麼辦？那看守他的人警覺性極高，咱們除了動手搶奪，另外還有辦法麼？”
他性子縱然急躁，事到臨頭，卻也並不魯莽。
元清大師讚許地將頭一點，道：“老鋼自有辦法，咱們暫時退走。”
蔡昌義對他公公自然相信得過，但一叫他退走，他又急了，連忙傳音道：“這……
這……他不要緊麼？”
元清大師道：“人在昏迷之中，氣機極弱，正受血氣逆行的煎熬。這孩子也真難得，毅力大異常人，他好似極力掙扎，強自提聚真氣，逼使血氣逆行的速度減低，這樣一來，那是夠苦的了。”
蔡昌義大為焦灼，急聲道：“他怎會血氣逆行？怎會暈迷？怎會……”
元清大師道：“他被倒掛身子，吊在樹上。”
蔡昌義道：“這……您老人家不去救他麼？”
元清大師道：“老衲正想為他盡點力，你不要急，咱們退遠一點。”
舉步而行，瞬間數丈，身法之輕靈快捷，宛如天馬行空，不帶絲毫火氣。
蔡昌義疑念叢生，但又不使大聲追問，只得急步相隨。
祖孫二人退到一處土阜之上，元清大師相度了一下形勢，隨即閉目合十，盤膝坐了下去，蔡昌義侍立一側，滿懷疑問的瞧著他的舉動。
良久不見動靜，蔡昌義大感不耐，他正待開口催促救人，忽見元清大師雪白的鬍子無風自動，凝目注視下，方見他嘴唇翕動，極有韻致。
禁昌義詫異萬分，不貨回頭朝那莊院瞥了一眼，暗暗付一道：“他老人家在與華老弟講話麼？相距五十餘丈，傳音入密的功夫還能有效……”
蔡昌義詫異不已，那廂華雲龍確是聽到聲音了。
那聲音細如蚊蚋，慈和已極，正是元清大師所發。
元清大師道：“孩子，不要慌張，老衲助你一臂之力。你先散去提聚的真氣，慢一點，徐徐的散去，再聽老衲告訴你怎麼樣運功行氣，痛苦就會減輕了。”
這時的華雲龍，無論從那一方面去看，都像早失去知覺，事實上他也確已暈迷。但是，人雖暈迷，元清大師慈和的聲音，卻仍聽得一字不漏。
這得歸功於華雲龍堅毅無比的意志。
須知華雲龍縱然風流，縱然不願在梅素若面前失去英雄氣概，但對倒懸三日的痛楚卻非一無所知，只因他性子剛毅，不畏艱難，奉命追查血案的內情，縱獲端倪，案情卻似更越複雜了，九陰教主這條線索最為明朗，他要續查詳情，不願離去，所以故作毫不在意，自願就縛，聽任梅素若將他倒吊起來。
當時他有恃無恐，認為仗待他們華家的獨門心法，先行提聚一口真氣，縱有萬分苦楚，決不至於不能忍受。詎料事實不然，那血氣逆行，臟腑擠迫的痛楚，比他想像中難受十倍，最後仍舊不免陷於暈途之中。
不過，暈迷是一回事。如非他先提聚一口真氣，雖在極端苦痛之下，仍能憑快堅毅無比的意志力，控制那股真氣不使倏散，別說暈迷之中，無法聽到元清大師的話聲，此刻恐怕早已嘔血不止了。
元清大師內力精純無比，話聲雖小，注入華雲龍的耳中，卻如暮鼓晨鐘一般，具有鎮攝心神，發人猛省的力量，華雲龍聽了，人未清醒，意志卻已不知不覺遵照大師的吩咐，緩緩散去提聚的真氣，任其自由騁馳。
真氣緩緩散去，痛苦卻是遽然大增。
元清大師的語氣適時又起，道：“注意了，孩子。”
接下一字一頓，鏗鏘接道：“此身非所有，此心非所有，往來蒼冥間，混沌無休止，動靜乘太極，順逆猶輪迴，與機擊……”這是一篇逆氣行功，至高無上的內功修為口訣，字字珠璣，內容極其深奧，乃是武聖雲震晚年參悟的絕學之一。
須知當年的雲震，兼修佛、道兩門的至高絕學，後來又得高華的傳授，晚年的武功已至三花聚頂，五氣朝元的最高境界，只因缺乏子嗣，更將心力專注於武學的鑽研，勘破了佛家所謂“輪迴”之機，創下了這一篇“逆氣行功”的修練法門。
嚴格的講，這一篇內功口訣，乃是雲震一脈武功之總成，倘能得其精義，勤加修練，那便如同一般練武之人打通了任、瞥二脈，一身功力，定能於短期內突飛猛進。
但是，如非資秉奇高，兼而具有慧根的人，對這一段簡捷玄奧的口訣，根本就不能練，此因逆氣行功，大反生理之常的緣故，如若不然，元清大師豈有不傳蔡昌義之理？大師甫見華雲龍，便自含笑讚許，道理也就在此。
這時，蔡昌義見不到華雲龍，但見元清大師嘴唇蠕動不已，想要發問，卻又不知大師講些什麼，一旦受了干擾，是否對華雲龍有許不利，因之瞪著一雙巨目，心頭的焦急，當真是無以復加。
半晌過後，元清大師的嘴唇停止蠕動，蔡昌義再也顧不了許多，頓時槍前一步，俯身問道：“公公！您在講些什麼？華兄弟無恙麼？”
元清大師白眉一抬，睜眼含笑道：“無恙。”
蔡昌義濃眉一皺，道：“您講詳細一點嘛！華兄弟究竟怎樣啦？”
元清大師道：“這孩子的確是百年難見之材，咱們家的武功不慮失傳了。”
他縱然是個方外之人，此刻竟似按捺不住心頭的歡暢，講起話來答非所問，可見他對留傳武功之事索念極深。
蔡昌義不覺“唉”了一聲，道：“您老怎麼啦？義兒在問華兄弟的境況啊！”
元清大師一愕，道：“哦！他不要緊，老衲已將咱們家‘無極定衡心法’傳授於他，讓他再吊幾天。”
蔡昌義心頭略寬，但仍不解的道：“什麼叫‘無極定衡心法’？”
元清大師道：“所謂‘無極定衡’者，便是氣機無垠，抱元守一之意。可惜你資秉不符，不然的話，這一篇祖傳的獨門無上心法，便可傳授你了。”
蔡昌義得失之心不重，一心懸念華雲龍的安危，對於獨門心法是否傳授於他毫不在意，只見他濃眉一皺，又問道：“那……何不乾脆將人救走，為何要讓他多吊幾天？”
元清大師道：“咱們獨創心法，迥異尋常，必須先使血氣自然逆行，才能進入第二層門徑，因之，修練本門心法，第一階段，便是倒懸……”
蔡昌義道：“這有何難？回去再將他倒懸起來，不一樣麼？”
元清大師失笑道：“若是這般容易，你也可以得傳了。”
蔡昌義微微一怔，道：“這……另有難處？”
元清大師道：“難在‘自然’二字。”
蔡昌義眉頭一蹙，奇道：“人若置身倒懸，那血氣的逆行，如何自然啊？”
元清大師道：“置身倒懸，血氣的逆行，並非自然，因之修練本門心法，必須生具慧根，靈臺空明的人才行。那孩子的資秉大異常人，被人倒轉身子，吊在樹上，一心只想如何減輕痛苦，別無雜念，暈迷之中，仍能領悟老衲所授的口訣，按那口訣行動，毫不勉強，這便叫做‘自然’了。”
蔡昌義恍然而悟，道：“哦！所以您老讓他多用幾天，以免影響他的心理，破壞‘自然’的現象，是這樣麼？”
元清大師領首嘉許道：“義兒不失聰明，那孩子縱然靈臺空明，心志極為專一，倘若不變現狀，使他能自生駕輕就熟之感，當此初窺門徑之時，豈不對他更有益麼？走吧！趁此機緣，老衲另外傳你一點防身的武功。”
話聲中站起身子，飄飄然領先行去。
蔡昌義疑念頓釋，心頭也放心了，聽說另有傳授，頓時胸懷大暢，高高興興的緊隨身後，奔向金陵。
忽忽三日。這一日申末時分，梅素若由前院回來，小娟與小玫，隨侍在她的身後，行至榆樹之下，三個人同時駐足，同時抬頭，同時朝華雲龍望去。
這似乎已成她們的習慣，三日來，這獨院主婢四人，只要行經榆樹之旁，總得佇立片刻，瞧一瞧華雲龍的景況。
華雲龍的景況並無多大的變化，仍舊倒掛金鉤一般，吊在樹梢，若說有了變化，那便是臉上的血氣了。
第一日晨間，他瞼上憔悴不堪，臉色慘白，形若病入膏盲的人，但入夜便已漸見好轉，而後時有進展，直到眼前為止，不但血氣已趨正常，那氣機也已平穩至極，他雙目自然垂閉，形狀宛如熟睡之人。
這種變化，自然瞞不過梅素若主婢四人。
此刻，梅素若神情冷漠，朝華雲龍瞧了一眼，驀地重重一聲冷哼，嬌軀一轉，登上了臺階。
忽聽小玫怯聲道：“小姐……”
梅素若微微一頓，道：“什麼事？”
小玫惶然道：“三……三天了。”
梅素若霍地轉過身來，喝道：“三天怎樣？”一她雙目冷焰電射，怒形於色，小玫嚇得低下頭去。
那小娟年紀較大，膽氣較壯，接口說道：“小姐講過吊他三天，咱們是否放他下來？”
梅素若冷冷一哼，道：“你同情他？”
小娟微微一怔，隨即兔首道：“不……不是同情。”
梅素若冷聲喝道：“提這事幹麼？”
小娟暗忖道：“明知故問嘛！”
心中在想，口中可不敢說，微微一頓，道：“咱們講話不能不算，婢子是在請示小姐……”
梅素若忽然峻聲道：“不放！”
身子一轉，步入了廳內，神態惱怒已極。
她那突然惱怒的神態，三日來，幾個小婢早已司空見慣，因之小娟並不驚訝，只是吐一吐舌，目光則向華雲龍投去。
忽然，她目光一楞，口中驚呼道：“小姐！小姐……”
梅素若去而復轉，捷如輕燕，峻聲喝道：“你作死麼？”
小娟始轉一指，道：“他……他醒啦！”
梅素若冷聲喝道：“醒了便醒了，值得大呼小叫麼？”
話是這樣講，目光卻已朝華雲龍望去，但見華雲龍神光煥發，笑臉盈盈，正自目光凝注，投射在自己身上。
她先是一怔，繼之一陣羞惱湧上心頭，不覺冷焰電射，狠狠地瞪了華雲龍一眼。
只見華雲龍裂嘴一笑，道：“梅姑娘，麻煩給我一杯水。”
梅素若冷冷地道：“不給。”
華雲龍抿一抿嘴，又道：“在下餓了，姑娘準備酒飯了麼？”
他身子倒懸，口鼻在上，眉眼在下，講起話來怪模怪樣，引人發噱，兩個小婢站立一側，竊笑不已。
梅素若冷聲喝道：“叫誰準備酒飯？”
華雲龍眉頭一揚，又復裂嘴一笑，道：“本該有勞姑娘，如今且不說啦，請放我下來。”
梅素若氣為之結，厲聲喝道：“不放！你待怎樣？”
華雲龍笑道：“在下記得，今天已是第三天了。”
梅素若冷冷地道：“再吊你七天。”
華雲龍道：“為人不可不守信諾，姑娘身為九陰教一殿之主……”
梅素若亢聲叫道：“不放！不放！不放……”
話猶未畢，忽聽“嘎嘎”一陣輕響，華雲龍已自震斷了繩索，飄然而下，卓立在她的面前。
一時之間，四婢寸叫，梅素若駭然住口，不覺退了一步……
華雲龍臉含微笑，神采奕奕，不像餓了三天的樣子，悠然說道：“三日期限已到，倒懸的滋味並不好受，姑娘既然不肯釋放，在下只有自作主張，自斷繩索了。”
梅素若驚駭之餘，羞惱鬱結於胸口，不由恚怒，厲聲喝道：“少賣乖！”
嬌軀猛撲，纖手倏探，十指尖尖，便朝華雲龍胸口抓去。
指風銳嘯，氣勢凌厲，華雲龍身子一側，急急避了開去，道：“在下也是替姑娘守信，姑娘怎的……”
話猶未了，突覺勁風襲到背後，只得歇下話頭，掄臂一掌，反手拍擊過去。
這一掌無疑是應急之著，並未用上五成真力，但那手法之玄妙，暗藏數十種變化，已非一般高手可擋了。
梅素若腳步一挫，避過了一掌，轉到華雲龍右側，驀地駢指如戟，朝華雲龍右肋“期門穴”戳去，冷聲道：“哼！姑娘偏不守信，偏要再吊你七日。”
她那身法美妙迅捷，手法卻是狠毒凝重，那一指若被點中，華雲龍縱有軟甲護體，也得應指倒下。
只見華雲龍含胸吸腹，倏然飄退八尺，眉頭一皺，道：“姑娘，令師是要軟禁我啊？”
梅素若如影附形，追了過去，喝道：“你乖乖就縛，姑娘吊你七日，放你離去。”
華雲龍訝然道：“放我離去？”
梅素若肅容道：“不錯！”
華雲龍目光如電，在梅素若臉上轉了幾轉，倏然笑道：“哈哈！華家子孫，只有在下善於撒謊，想不到……”
梅素若美目一稜，厲聲喝道：“你講什麼？”
華雲龍大笑不已，道：“姑娘縱非撒謊，也是意氣用事，你若放我離去，令師面前如何交代啊？”
這話不錯，私自放人，九陰教主面前這樣交代？如若不然，豈非撒謊騙人了。
梅素若好似惱羞成怒一般，玉臉通紅，目光轉厲，冷冷喝道：“那你去死吧！”
纖掌揚處，便待一掌拍下——
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